скачать книгу бесплатно
– Нет, он определенно подмигнул тебе. Я это видела.
– Может, я ему приглянулась, – попыталась выкрутиться Эмма, про себя проклиная Си за подмигивание.
– Может, – Кристи задумалась. – Знаешь, а ты можешь это использовать, чтобы приблизиться к Брэду.
– Ты о чем?
– Вот слушай, ты используешь Хвостика. Начни с ним общаться, стань ему подругой. Он, в свою очередь, познакомит тебя со своими друзьями, и ты перестанешь быть для Брэда невидимкой.
– Даже не знаю, это как-то подло, – сказала Эмма, про себя думая, что, кажется, Си гений.
– Да, – согласилась с ней Кристи, – но в любви и на войне, как говорится, все средства хороши. Этот парень – твой билет в счастье, смотри, не профукай.
* * *
После уроков Эмма пришла на стоянку, где ее уже ждала Кристи.
– Опаздываешь, – сказала она. – Садись скорее и поехали.
– Что ты такая возбужденная? – спросила Эмма, когда они выехали со стоянки.
– Как это что? Совсем скоро я встречусь со Стивом Смитом.
– Тебе говорили, что ты ненормальная?
– Кроме тебя, никто.
– Это потому, что никто тебя не знает лучше, чем я.
– Как скажешь.
– И ты не будешь спорить? – удивилась Эмма.
– Нет, сейчас я сосредоточена на другом. Мне не до тебя.
– Ну и ладно, – надулась Эмма.
Эмма уставилась в окно и смотрела на людей идущих по улице, придумывая для каждого их них историю. Кто они, куда идут и зачем. Это было любимым занятием Эммы с детства.
– Земля взывает Эмму. Земля вызывает Эмму, – начала звать ее Кристи.
– Ну что? – спросила Эмма.
– Земля, контакт налажен, – улыбнулась Кристи.
– Что-то хотела?
– Да, хотела спросить, что ты решила насчет Хвостика? – спросила Кристи.
– Тебе же было не до меня. С чего вдруг такой интерес?
– Ой-ой, какие мы обидчивые. Все, что надо было, я уже сделала.
Эмма с округлившимися глазами посмотрела на подругу.
– Ты ненормальная, – сказала она. – Что ты сделала?
– Я думала над тем, о чем буду говорить с ним. А ты, подруга, не повторяйся. Я уже поняла, что ты считаешь меня ненормальной. Я тебя тоже такой считаю, так что не увиливай от ответа. Что ты решила?
– Я еще не решила.
– И когда собирается случиться сие знаменательное событие? – не отставала Кристи.
– Кристи, он живой человек, я не хочу играть с его чувствами.
– Какие мы благородные. Во-первых, не думаю, что он в тебя прям влюбится, а во-вторых – или его чувства, или твои. Ты можешь упустить единственную возможность добиться внимания Брэда. Подумай хоть раз о себе.
– Все-все, Кристи, я подумаю, отстань.
– Вот и ладно. Кстати, Эм, если сегодня мое собеседование завершится успехом, то я заеду к вам, а после работы поедем домой.
– Я уже начинаю привыкать, что не надо пользоваться общественным транспортом.
– Не привыкай раньше времени, вдруг меня не возьмут.
– Я в тебе уверена, ты самый талантливый фотограф из всех, кого я знаю.
– Да? – прищурилась Кристи. – И многих ты знаешь?
– Дай-ка подумать… Вообще-то, кроме тебя, я никого не знаю, но ведь от этого твой талант не становится меньше. А то, что он у тебя есть – вне сомнений.
– Выкрутилась, – улыбнулась Кристи.
– Конечно, – сказала Эмма с гордостью. – Фотоаппарат – твое оружие, а мое – это слова.
– Как книга?
– Уже благополучно начата.
– Дашь почитать?
– Нет.
– Почему? – удивилась Кристи.
– Я ее только начала, написана только часть первой главы. Как только закончу, ты будешь первой, кто ее прочитает.
– Ловлю на слове, – сказала Кристи. – А теперь выметайся, мы доехали.
– Спасибо, Альфред, можешь заехать за мной часов в 10, – сказала Эмма, выходя из машины.
Они улыбнулись друг другу.
– Удачи, – сказала Эмма, прежде чем Кристи уехала.
Эмма пошла к кафе, которое называлось “У Эла”. Оно находилось на перекрестке и носило свое гордое название в честь его хозяина. Здесь она работала уже второй год. Назвать это работой мечты не смог бы никто, но зарплаты на карманные расходы хватало, а Эл и остальные работники были хорошими людьми, и рабочие часы всегда проходили весело. Войдя внутрь, она сразу же направилась в заднюю комнату, чтобы переодеться, по дороге поздоровавшись с несколькими завсегдатаями.
Надев свою форму: короткую красно-белую юбочку, майку таких же цветов и белые четырехколесные ролики, – она выехала из комнаты.
– Привет, Эм, – хрипловатым, накуренным басом сказал Эл – дородный мужчина лет 55 с гладко выбритой головой и черной бородкой-эспаньолкой, сквозь которую явственно проступала седина.
– Привет, Эл, – улыбнулась Эмма. – Как дела?
– Все очень плохо, – ответила за него женщина, которая вышла из кухни. Это была Брэнда – жена Эла.
– Что случилось? – удивилась Эмма.
– Как, что случилось? У нас закончились брокколи, а Эл не соизволил заказать их.
– Но ведь никто не заказывает брокколи. Их ест только Марк, но у него отпуск, так что не стоит так беспокоиться.
– И ты туда же? А я думала, что ты будешь на моей стороне, – обиженно выпалила Брэнда и ушла обратно на кухню.
Эл закатил глаза. К ним подъехала Мелисса, другая официантка. Она была старше Эммы на три года и мечтала стать актрисой, но ничего для этого не предпринимала, поскольку верила в свой сон, где какой-то продюсер, увидев ее в этом кафе, предложил ей роль.
– Привет, Эмс, – сказала она.
– Привет, Мэл, как дела?
– Все норм, продюсер пока не приходил, но знаешь, у меня такое чувство, что если не сегодня, то завтра, или послезавтра, или послепослезавтра он придет.
– Конечно, придет, – согласилась Эмма, хотя сама в это ни капли не верила.
– Кстати, Эмс, там тебя какой-то красавчик спрашивает.
– Меня? Красавчик? Какой-такой красавчик?
– А я откуда знаю, он спрашивает тебя, хотя я была бы не против, если бы он спросил меня, и не только спросил… – мечтательно сказала Мэл.
– Можешь не продолжать, – отрезала Эмма. – Пойду, посмотрю, кто это.
– Она выехала в коридор и увидела Си, сидящего за самым дальним столиком. Она подъехала к нему.
– Что ты здесь делаешь?
– Привет, – сказал Си.
– Привет, что ты здесь делаешь?
– Да чего же радужный прием.
– Ты меня подставил.
– Чем же?
– Своим подмигиванием. Не мог обойтись без этого?
– А что?
– Кристи, моя подруга, начала меня допрашивать, – Эмма села напротив Си. – Я еле выкрутилась.
– Но ведь выкрутилась же, какие претензии?
– Мне пришлось солгать лучшей подруге.
– Бывает.
– Не со мной.
– Надо же когда-нибудь начинать.
– Ты пришел издеваться? Если да, то прости, мне надо работать.
– Нет, я пришел сюда попить кофе и съесть знаменитого элбургера. Я даже не представлял, что увижу тебя в таком прикиде. Ради этого стоило сюда тащиться.
– Знаешь, Си, не будь ты бессмертным купидоном, я бы тебя убила.
– Знаешь, ЭммаА, не будь ты юбилейным клиентом, то я бы от тебя отказался.
– Вы так можете?
– Конечно, но для этого мне пришлось бы распрощаться с одной из черточек, а я этого, ой как не хочу.
– Да ты сентиментальный, не хочешь, чтоб пропадала память об одном из успешных дел?
– Нет. Просто когда я сделаю из тебя и Брэда пару, то побью тысячелетний рекорд и получу повышение. Как видишь, у меня нет выбора, придется тебе помочь.
– Да чего же ты добрый.
– Добрый – мое второе имя.
– Да-да, как скажешь, – сказала Эмма. – Ответь на один вопрос.
– Да?
– Что ты утром делал с Брэдом и его друзьями?
– Я с ними подружился. Нам это еще пригодится.
