скачать книгу бесплатно
Он опять тряхнул головой, быстро натянул свободные спортивные трикотажные брюки, футболку и произнес:
– Я пойду проветрюсь, как советовал врач.
– Я с тобой! – Лила собиралась метнуться, чтобы одеться на выход.
– Нет! Я должен пойти один! Прошу тебя! Я хочу побыть один!
Она с минуту смотрела на него как-то не так. Не так как обычно. Странно и как будто нечто подозревала. Словно хотела спросить что-то, проверить.
Но затем махнула рукой.
– Хорошо. Иди. Я, наверное, достала уже тебя своей заботой, опекой. Просто… пока ты лежал в коме всякое передумалось. Молилась: лишь бы очнулся. Лишь бы вернулся к… ко мне… Вот теперь и опекаю не в меру.
Эрделл уже в коридоре дослушивал ее объяснения и крутил почему-то в голове фразу. «Лишь бы вернулся к…» Она хотела сказать что-то другое, не «ко мне». К жизни? Но почему передумала?
Глава 4
Дэнна
Ледяной… Когда-то я считала его городом Эрделла. Без преувеличений. Именно его, личным городом! Потому что выросло это поселение вокруг базы МЧС, главной в Галактике и ключевой в содружестве. А руководил базой мой муж, Эрделл Форенс.
Космические технологии поместили в некую тепловую капсулу над землей здания, искусственные парки, тротуары, дороги.
Все это выглядело тем более причудливо, поскольку за границами Ледяного, за полупрозрачной воздушной стеной, которую удерживали силовые поля, виднелась белая снежная пустыня. Я несколько раз прилетала сюда на экскурсию. Смотрелось гротескно, по сути, даже сюрреалистично.
Вот ты стоишь на зеленом лугу. Под ногами – пестрый ковер из трав и цветов, нос щекочут медовый запах нектара и свежий, сильный – травы и листвы. В воздухе лениво летают огромные яркие бабочки и стрекозы. Где-то в вышине звучит бодрая перекличка птиц, которая порой переходит в длинные, романтические трели.
А буквально в шаге от тебя, казалось бы, лишь протяни руку – зияющая чернота полярной ночи. Словно кусок от твоего мира резко отрезали, и дальше нет ничего… Будто выход из города – в черную дыру.
В полярный день можно было наблюдать как метель строит воздушно-снежные замки из сухих сугробов, взвивая их до небес и роняя обратно.
Архитектура Ледяного тоже казалась причудливо-гротескной.
Здания зигзагами расчерчивали пространство, ломаными резали улицы. Коттеджи в виде животных, птиц, мифических драконов и василисков – кто во что горазд превращали космический антураж в подобие фэнтезийного.
Чудилось – мы попаданцы в совершенно новый мир. Тем более, что простым гражданам содружества в Ледяной хода не было. Непроницаемый барьер пропускал только тех, кто был заложен в его программе. А для получения «билета» в «сказку на полюсе» граждане проходили столько проверок… даже вспоминать не хотелось.
На базу из всех концов Галактики и с Земли вели пространственные ускорители, замаскированные под парки, скверы, парковки и прочее. Никто не знал – где они и тайну охраняли как зеницу ока.
Мы с Диреллом некоторое время летели молча, пока я смотрела как удаляется в окнах его торкли наш дом с Эрделлом.
Форенс собирался выстроить для нас с ним отдельный, какой-то особенный коттедж. Но я настояла на том, чтобы поселиться у него. Мне очень нравился этот дом.
С участка с газонами и плодовыми деревьями взметалась в небо постройка, похожая на звездолет. Обычный, не самый новейший – халкот, на каком летал на дежурства мой муж. Это был классический космический корабль, напоминающий самолет-истребитель.
Дав мне немного времени на собственные мысли, Дирелл подал голос:
– В общем, смотри. По своим старым каналам я выяснил, что та самая трещина в материи, откуда на нас выскочили гигантские звезды, была результатом попытки создания большого пространственного ускорителя посреди Галактики. Эдакого туннеля, как на дороге, который позволял бы за считанные часы преодолеть расстояние, которое обычно летят неделями. Его задумали для использования не только военными, полицией, медиками и МЧС, но и транспортными звездолетами. Это здорово упростило бы перелеты на разные планеты содружества и помогло бы туристическим потокам.
– Почему секретные испытания проводили не изолировано, без должной охраны и ограждений? Да еще и на участке, который входил в квадрант стандартного облета кораблей МЧС? – уточнила я.
– Он не входил.
– Как это? Тогда как корабль Эрделла… Ваш халкот там очутился?
– Мы получили сигнал бедствия. В принципе, этот сектор Галактики контролировался другой базой. И мы вообще не должны были туда лететь. Но с той базы никто на вызов не отправился. Эрделл уточнил там, поскольку подобные сигналы мы обязаны проверять. Ему пояснили, якобы научная лаборатория, расположенная на секретной правительственной исследовательской станции, дала отбой. Дескать, сигнал ложный. Якобы они сами что-то там проверяли и случайно имитировали СОС.
– Но почему же тогда вы туда вылетели?
– Эрделл почему-то был уверен, что сигнал настоящий.
– Интуиция, – вздохнула я. – Так я и думала…
– Да. После встречи с тобой он стал верить своим инстинктам…
– Вы нашли источник сигнала?
– Нет. Сигнал оборвался еще когда мы только добирались до места. А там… там развернулась катастрофа. И дальше ты сама знаешь…
– Та-ак… А что говорят новостные и вообще другие источники?
– Там все очень странно и туманно. Утверждают, будто никаких катастроф, кроме нашей, в тот день нигде не случалось. Якобы мы получили ложный сигнал, но все равно решили проверить… И вроде все сходится…
– Но есть какое-то «но»?
– Ты умная, я даже завидую Эру! – усмехнулся Дирелл.
– И ты туда же! – возмутилась я, вспоминая подкаты Хена.
– Нет-нет! – Рарби поднял руки в воздух, доверив торкли автопилоту. – Я слишком уважаю твою верность Форенсу. Знаешь… Во времена дикой фельрианской истории такие женщины считались богинями. Им преклонялись и приносили дары…
– Можно без даров. Просто верните мужа.
– Этим и занимаемся!
Вот что мне всегда нравилось в общении с Диреллом – мы неизменно говорили так, словно безоговорочно знали – Эрделл жив. Будто не было в этом ни малейших сомнений.
– Я так понимаю, не все гладко в этой секретной правительственной истории? И ты как раз подводишь меня к возможной причине пропажи Эрделла?
– Да. Как раз подвожу. Я уже говорил, что ты очень умная?
– Да. Давай дальше!
– И очень нетерпеливая!
– Да! И еще богиня, а богини не только милуют, но и казнят!
– Понял-понял! В общем, вот почитай.
Мне на экт прилетела информация. Я открыла ее, и пока Дирелл рулил, ознакомилась.
Комканая маленькая новостная заметка гласила: «Армирский туристический транспортник «Гаа-тл», направлявшийся на Планету Фостана с Зеркальной Луной столкнулся с неопознанным космическим телом. К сожалению, все пассажиры и экипаж погибли».
– Но это в соседнем секторе? Не там, где случилась катастрофа с «Птицей счастья»… – докручивала я в голове мысль. – Ага… Они могли переместить корабль… Да. Все выглядит логично. Смотри. «Гаа-тл» попал в зону эксперимента случайно. Туристические транспортники не всегда точно заявляют маршруты. Да и капитан мог поменять курс, повести судно коротким путем или типа того. В любом случае, с Армира до Фостаны траектория звездолета пролегала примерно в этих местах.
– Ага. А еще могли возникнуть пробки на пространственных ускорителях, которые недавно введены в эксплуатацию. Капитан транспортника мог принять решение идти через другие, чтобы быстрее доставить туристов.
– Эрделл поймал сигнал бедствия «Гаа-тла», как и база МЧС, на территории которой тот находился. Но ученые подсуетились и солгали, якобы СОС ложный. Руководители другой базы поверили, Эрделл же усомнился. Поэтому вы и попали в ту заваруху…
– Я тоже выстроил такую логическую цепочку.
– Та-ак. Хорошо. Армирцы недавно пытались отделиться от содружества, поэтому властям невыгодно раскрывать истинные причины происшествия. Чтобы их не заподозрили в злонамерености.
– В геноциде неугодного народа, уж если без экивоков. Все верно. Поэтому все засекречено. И если Эрделл, спасаясь на челноке, видел больше, чем должен был…
– Его могут скрывать. Но почему он не убежит? Не попытается связаться? Прошло столько месяцев! Я не верю, что Эрделл Форенс не в силах хоть что-то да предпринять.
– А вот это нам и предстоит выяснить. Нам надо как-то выйти на секретный медицинский корпус при правительстве содружества. Пока не придумал как. Уверен, они что-то знают.
– Думаешь… Эрделла одурманили или лишили воли?
– Или держат в коме или вроде того. Или промыли мозги. У фельрианцев очень крепкая нервная система. Людям уже давно стирают память при помощи специфических препаратов.
– Стирают память?
– Да. Частично. И только о недавних событиях. Это новый арсенал психиатров и психотерапевтов при работе с пост травматическими расстройствами – ПТСР. Они уверены, что методика одна из лучших и самая прогрессивная.
– То есть… Если ты получил травму от какого-то ужасного события, его просто стирают из памяти?
– Да. Но для эффекта препарат должен оставаться в крови постоянно. Понимаешь?
– Всегда?
– Ежедневно и ежечасно. Он будто бы блокирует ту часть памяти, мозга или чего-то еще. Но есть один момент. Мозг подвижен и способен замещать утерянные функции.
– Память все равно способна вернуться?
– Да. Поэтому, пока заблокирована причина ПТСР, пациента психологически готовят к возвращению страшного события в его жизнь. В этом и заключается терапия. Он возвращает себе память уже будучи подготовленным к травмирующим обстоятельствам и переносит их легче.
– Но… если предположить, что Эрделла держат на таких препаратах… Допустим, он забыл про катастрофу… Почему он не возвращается к нам?
– Хороший вопрос. И еще один немаловажный вопрос. Что они намерены делать, когда Эрделл все вспомнит? А он вспомнит. Это неминуемо в любом случае.
– О боже!
– Не паникуй! Если они не убили Форенса сразу, а это можно было сделать множеством способов, значит он им зачем-то нужен. Нет ничего проще, чем избавиться от кого-то в момент масштабной и неконтролируемой катастрофы. Например, взорвать спасательный челнок и сказать, что все случилось из-за столкновения со звездой. Никто никогда не сможет доказать обратное! Потому что плазма чужих звезд нам неведома…
– То есть он им нужен…
– Да. Как генерал. Воин. Специалист, каких мало в военном деле. Эрделл бесценен.
– Но если восстановится память…
– Видимо, они знают, как сделать так, чтобы этого не случилось.
– И все-таки! Почему он к нам не вернулся?! Если Эр ничего не помнит про катастрофу с «Гаа-тлом», как не знают про нее многие спасшиеся с «Птицы счастья» члены экипажа… Почему его не отпустят домой?
– Не знаю. Возможно, боятся, что родные стены помогут нервной системе Форенса справиться с препаратом. А может еще по какой-то причине. Может требуется постоянно контролировать его нервные импульсы. Или ему в мозг вживили что-то, что не дает памяти вернуться, а у нас, на базе, об этом узнают. Вариантов масса. Но это уже большой шаг.
– Но если Эра держат где-то в правительственных застенках… Как мы туда проберемся?
– Посуди сама. Он нужен содружеству. А что это значит?
– А-а-а! Это значит, что он на свободе! Но почему-то не может вернуться к нам!
– Следовательно, нам надо искать кого-то, кто недавно был серьезно ранен или пострадал в некой катастрофе. Он фельрианец. У него огромный опыт военного. И он занимается чем-то секретным, поскольку про него не пишут в новостях и не трубят по визорам. Ну ты же знаешь, как у нас любят рассказывать про героев, про тех, кто пострадал в миссиях и прочее. А тут – полнейшая тишина.
– Нам стоит думать о правительственных секретных объектах, похожих на Ледяной?
– Да! Но, скорее всего, расположенных где-нибудь на другом конце Галактики. И таких, чьи коллективы не выездные в целом. То есть, зачастую сидят на своих базах. Вроде МЧС, испытателей всяких там новых технологий и прочее…
– Я пороюсь и постараюсь найти варианты. Попробую тайно привлечь Грента. В конце концов, они с Эрделлом дружили… Но ощущение, что таких мест очень и очень много и искать можно столетьями, если не повезет…
Я тяжело и обреченно вздохнула. Разгадка пропажи мужа была так близко, а он сам выглядел таким далеким и недоступным. Я сглотнула, давясь слезами бессилия и заставляя себя успокоиться.
Я столько времени держалась, не давала себе раскисать, не позволяла себе даже усомниться в том, что мы отыщем Эрделла. А вот теперь, когда я понимала, что, скорее всего, он, действительно, жив… надежда на встречу утекала будто песок сквозь пальцы.
Его прятали на одном из секретных объектов в огромной Галактике. На любой из трехсот планет содружества, если считать и колонии, на любой станции, каких не перечесть. А закрытые и секретные – вовсе никто не считает…
Боже! Боже! Боже!
Горькая слеза скатилась по щеке. Я слизнула ее и покосилась на Дирелла.
– Дэнна. Не позволяй мне думать, что я зря так тобой восхищался, – покачал головой фельрианец. – Мы что-нибудь да придумаем. Да, искать Эрделла методом тыка во всех секретных базах, учитывая, что, наверняка, ему дали новую фамилию, как минимум, должность и прочее… и засунули к черту на куличики, как вы выражаетесь… Сложно. Но надо попробовать изобрести более простой путь.
– Какой?
– Мы на месте, так что временно закрываем тему. Обсудим все позже…
* * *
– Артархх! Магнитная аномалия в астероидном поле! – выругался Дирелл.
– Твою ж налево! – поддержал эмоции капитана Радиус.
– Да уж, как тут спасать туристов! Тем более, транспортник такой огроменный! – вклинился единственный на данный момент армирец в составе нашей команды. Его взял на место Дерома Арстина – фельрианца и ставленника Эрделла – Дирелл в рамках интеграции расы насекомых во все сферы содружества. Последние события показали, что армирцы часто не воспринимали себя частью галактического мегагосударства. Отсюда и теракты, которые мы расследовали на пару с мужем и успешно вышли на главарей. Теперь же, плюс ко всему, многие проявляли к расе насекомых особое внимание и недоверие. Главная база МЧС содружества должна была стать примером для всех остальных служб.
Эндром Барский – молодой армирец, как и все его сородичи очень щекастый, с крошечными носом и губами, мощными бедрами и небольшим хвостиком – с детства мечтал работать в таком месте, как наше. Поэтому Дирелл его и принял. Надо сказать, при всем смешанном отношении к армирцам после терактов и убийств, Барский прижился довольно быстро. Он был внимательным, коммуникабельным, ко всем относился дружелюбно. А особенное фасетчатое зрение глаз, будто собранных из мириад кусков цветного стекла: ярко-синих, переливчатых, позволяло ему лучше выполнять боевые задачи.
