скачать книгу бесплатно
Да уж! Это что-то совсем новенькое!
Прежде книги никогда так себя не вели. Вернее, не вели себя так организованно. Электричество было, огонь тоже. Попытка запереть посетителей – да. Но не все вместе!
Я впервые видела, чтобы томики «работали» заодно, будто заранее сговорились… Или их действия кто-то извне координировал…
Эдакий Том Карлеоне… Сидел где-то и приказывал.
«Первый! Пали огнем!»
«Второй! Запри всех внутри!»
«Третий! Поджигай все, что движется!»
Смешно, конечно, но одновременно и страшно!
Магические фолианты обладали довольно серьезными чарами. И, действуя сообща, могли устроить настоящую бойню. Почище иных боевых магов! Камня на камне тут не оставить!
Кто сказал, что работа библиотекарей спокойная и безопасная? Не сравнима с работой МЧС или ОМОНа? Он явно не сталкивался с волшебными томиками!
Даже не думала, что подобное вообще возможно. Нэстри, судя по всему, тоже не предполагала ничего похожего. Потому что носилась возле непроницаемой стены магии и пыталась воздействовать на фолианты успокаивающей энергией.
Дородная, круглощекая Анна вообще сидела, как неживая за своим большим белым столом и только хлопала широко распахнутыми глазами.
Яра силилась утихомирить то одну книгу, то другую. Хотя бы какую-то усмирить и подчинить. Но и у нее ничего не выходило.
Мы с девушками подключились тоже. Книги воспринимали наше воздействие… но почему-то не подчинялись. Больше того, я не чувствовала того же, что ощущала прежде, когда заставляла фолианты вести себя, как порядочные.
И это стало еще более пугающим открытием. Шокирующим, сбивающим с толку, и наводящим на мысль, что будет только хуже.
Раньше, когда томики чудили, от них исходили вполне заметные эмоции. Злость, ярость, гнев, осуждение… Не понравилось что-то – вот и высказывали свое «фу». Неприятно, но понять можно.
Думаю, что многие вузовские книги поддержали бы их святой порыв, имей они право голоса и хоть каплю боевой магии. Вандализм студентов в библиотеке перед зачетами и экзаменами сравним только с нашествием викингов на богатые города и деревни.
Но сейчас я не ощущала сильных эмоций от фолиантов. Ничего. Ну практически ничего. Некоторый эмоциональный фон у магических томиков всегда присутствовал. Почти, как у живых существ.
Казалось, книги сговорились и выполняют какой-то план. Вполне себе хладнокровно и продуманно.
Вот это уже совсем плохо!
Слава богу, в нас ни молнии, ни огонь пока не попадали. Преграда, что пленила посетителей, защищала нас от воздействий. Я оглянулась на коллег. На их лицах прописалось выражение бессилия, шока и растерянности.
Уж если попаданки впали в ступор – дело совсем плохо. Ведь, если верить трактатам фэнтези, именно попаданки и только они одни легко решают проблемы любого мира. Даже те, которые его жители не могут решить миллионы лет. Спасают измерения от катастрофы, побеждают самых сильных врагов и завоевывают сердца красавчиков, которые до того момента казались неприступными. То есть позволяют им плодиться и размножаться, увеличивая площадь красоты на сантиметр планеты.
Нашей сестре, судя по всему мной прочитанному, любая задача должна быть по плечу.
Так что же сейчас происходит?! Это прямо скажем, как-то даже не по правилам! Нечестно! И некрасиво!
– Девушки, а давайте попробуем воздействовать не успокоительно, а просто приказами. Помните, как мы усмиряли фолиант по артефактике, из которого вырвали четыре страницы?
Коллеги закивали. Я прикрыла глаза, сосредоточилась и постаралась послать книгам мысленный приказ. Такой сильный, чтобы они не смогли противиться моей магии.
Пара фолиантов упали и остались лежать. Однако еще четыре продолжали свое черное дело.
Преграда начинала трещать по швам. В меня чуть не ударил разряд, искры рассыпались у ног. Эльвира вскрикнула, потому что едва отскочила от куска пламени. Адри завизжала – у нее загорелись волосы. Нэстри моментально нащупала на стене огнетушитель и покрыла коллегу целым снопом сжиженной пены. Теперь в наших рядах появился человек-гора. Гора белой субстанции, которая нервно моргала и почему-то отплевывалась.
Смешно. Но нам было не до этого.
Преграда между нами и вакханалией в библиотеке стремительно разрушалась.
Мы прыгали, как зайцы, отскакивали, уклонялись и работать совсем не получалось. Потому что со всех сторон вырывались куски пламени, атаковали молнии и метались искры.
Где уж тут прицелиться и настроиться на волну конкретной книги!
Анна заорала следующей – как пароходная сирена. От чего несколько фолиантов рухнули с полок вниз. Слава богу, не присоединились к воинственно настроенным книгам. Возможно, их просто кантузило.
Судя по лицу Нэстри она уже почти готова была скомандовать своей армии мейр «отход» и бежать куда глаза глядят.
Потому, что глаза ее многозначительно посматривали на черный ход, ведущий прямиком в нижний холл Академии. А оттуда, естественно – наружу.
Разумеется, выглядело не слишком благородным и красивым бросить поситетелей на растерзание разбушевавшимся томикам. Но сделать-то мы все равно ничего не могли!
И Нэстри, похоже, не собиралась играть роль того самого капитана, что покидает тонущий корабль последним. Становиться героем, конечно, почетно. Но когда тебе оказывают почести посмертно, порадоваться уже не получается. Разве что в мире, где есть зомби… В этом же магическом измерении я о подобных явлениях не слышала и потому вполне понимала начальницу.
– А у вас тут весело! – послышался сзади голос Варгора. – Смотрю я вовремя.
Поначалу подумалось – рисуется, хочет произвести впечатление. Разве сможет он, не мейр управлять книгами?
Однако Варгор подошел ко мне, заслонив широкой спиной и вызвав завистливые взгляды коллег, которым вовсю приходилось отскакивать от молний и огня.
– Девушки! Представьте, что я – нечто вроде проводника. Направьте энергию через меня. Я маг-резонатор. Могу усиливать и направлять любые другие чары. Давайте!
А вот это уже сюрприз! Я думала он только целитель. Не удивительно, что Эманор воспринимал человеческого мага всерьез!
Проклятье! Я вдруг поняла, что пока мы боролись с книгами, время перевалило за семь. Значит, меня ждет машина от нага, а я ничего не могу поделать.
Ладно. Не время и не место для подобных мыслей. Даже удивительно, что я в такой ситуации вообще вспомнила о существовании лейдере.
Я постаралась направить магию через Варгора. Как через проводник. Никогда ничего подобного не делала, но вышло сразу. На то он и резонатор.
Оставшиеся фолианты остановились в воздухе, перестали атаковать посетителей, но успокаиваться не спешили. Вернее, не спешили сдаваться.
– Поднажмите! – приказал Варгор. Вот теперь я верила, что он военначальник, как утверждали коллеги. Командовал этот колдун так, словно всю жизнь только этим и занимался. Я выжала из себя все капли дара и направила в сторону Варгора.
Книги упали на пол. А коллеги, как и я, едва удержались на ногах. Слава богу, меня подхватил Варгор. Остальным пришлось пользоваться стенами и столами, которые, после исчезновения силовой преграды, стали доступны для хватания.
Нэстри моментально собрала враждебные книги и сунула в специальную коробку, забирающую магию. Пусть охолонут.
Посетители, по счастью, сильно не пострадали. Отделались поверхностями ожогами, которые у оборотней заживали за день, легким испугом и, видимо, тяжелой формой нелюбви к книгам. Убежали из библиотеки так, что только пятки сверкали.
Даже то, за чем приходили – несколько немагических томиков по разным предметам – оставили. Мол, лучше умереть невежей, зато в старости и спокойствии, чем прямо сейчас, стремясь к светочку знаний.
Варгор и не собирался ставить меня на ноги. Напротив, он вынес меня из библиотеки в просторный, уже почти пустой холл. Потому что занятия заканчивались.
– Жалью Стелла? Я вас жду! – окликнул меня высокий ну просто горообразный наг с лицом мордоворота и коротко стриженными белоснежными волосами.
Видимо, это и был водитель Эманора.
Варгор посмотрел на нага так, словно собирался броситься в драку.
– Она никуда не поедет! – отрезал он, словно имел полное право мной распоряжаться.
Секунда – и наг рядом с нами. Высится над магом на голову, навис каменной глыбой.
– Жалью Стелла назначена на отбор императора Ненталя. И обязана явиться к лейдере Эманору для инструктажа и обучения пользоваться зеввами, – громыхнул верзила.
– Я генерал армии Иолии! Варгор Эмбрис! Помните еще о таком? – кажется, Варгора совсем не пугали размеры его собеседника. Мускулы колдуна вздулись буграми. Он сильнее прижал меня к своему разгоряченному телу, словно посланник Эманора вот-вот кинется меня отнимать.
– Помним! – выпалил змей.
– По договору между нашими странами, любое существо, принявшее наше покровительство, свободно от любых обязательств перед нагами! – с металлом в голосе процедил Варгор.
– И это я знаю! – прорычал наг. – Но что-то я не слышу от жалью Стеллы ничего на этот счет! Только ваши фантазии!
– Стелла! Ты ничего не будешь должна нагам, если примешь мое покровительство! – сообщил Варгор и поставил меня на ноги. Словно больше не боялся, что меня отнимут и похитят.
Я смотрела то на посланца Эманора, то на колдуна… И не могла ни на что решиться. Меня волновала мысль о новой встрече с лейдере. Даже в жар бросало от этих мыслей. Я почему-то хотела его снова увидеть. Несмотря ни на что. Но ведь Эманор собирался не ухаживать за мной, не развлекать на свидании. А готовить в невесты брата? Хотя и заверял, что отбор – не более чем пустая формальность. Вся эта запутанная ситуация ужасно нервировала и смущала. Если бы Эманор предложил просто меня учить пользоваться зеввами и встречаться… Даже не знаю, я бы, вероятно, согласилась. Он пугал, но одновременно заинтриговывал. Мне хотелось держаться подальше от этого странного хвостатого мужчины и его на меня воздействия. Но и видеться с ним мне хотелось тоже…
Однако участвовать в отборе только лишь потому, что меня избавили от насильников… Разве это справедливо? Разве я что-то должна Эманору? Его и так оправдали.
Я сомневалась, терялась и не могла ни на что решиться.
– Я хочу поговорить с госпожой Стеллой наедине! Я имею на это право! Пять минут перемирия! – выпалил Варгор.
Верзила наг сжал кулаки, стиснул челюсти, выпятил подбородок. Мне показалось – сейчас бросится в драку. Но вместо этого он только резко выдохнул и громыхнул:
– Время пошло!
Варгор отвел меня в сторону и настойчиво взял за талию. Наклонился, так что его лицо оказалось почти перед моим.
Красивое, немного хищное. С гипнотическими, почти как у нагов, темными глазами, которые сейчас казались двумя безднами. Засасывали, будоражили и смущали.
– Слушай, Стелла. Наги – просто мрази, отвратительные создания. Змеи зачаровывают женщин и заставляют их делать то, что хотят хвостатые. Они внушают тебе эмоции, какие пожелают. Думаешь, Эманор в тебе заинтересован?
Он почти прочел мои мысли и желания, и я аж вздрогнула от такой проницательности.
– Он попользуется тобой, соблазнит. Как следует натешится, а потом отдаст брату. Если великий император пожелает. Или отправит восвояси. Они умеют соблазнять женщин! Они же змеи! Змеи-искусители! Но разве тебе хочется стать игрушкой в руках высокородного гада? Стелла! Я не верю, что это предел твоих мечтаний! Даю слово, что со мной ты в полной безопасности. И я как раз хотел спросить разрешения ухаживать за тобой… Когда у вас в библиотеке все это случилось…
Я удивленно приподняла брови. Варгор усмехнулся.
– Думаешь, я из-за любой попаданки вступаю в спор с нагами?
Я пожала плечами.
– Уверяю тебя, у Эманора нет ни малейших честных намерений. Они ведь женятся только на нари. Единственных, истинных парах. Без которых света не видят. А остальные – так, развлечение. Конечно, он тебя соблазнит. Они это умеют и еще как. Очарует, собьет с толку. Заманит ласками и поцелуями… И не буду обманывать тебя. Ты, действительно, получишь удовольствие… Наги умеют обращаться с женщинами… А потом? Потом?
Я вспомнила, как наг смущал меня. Как заставлял каждым касанием вспыхивать факелом. Как дрожь охватывала все мое тело, когда Эманор целовал и становилось плевать, что происходит вокруг. Да. Он умеет. Это правда. Еще как умеет, гад ползучий!
А Варгор не останавливался. Капал и капал новыми аргументами на камень моего желания встретиться с Эманором. И подтачивал, его, черт побери, еще как подтачивал!
– У Эманора никогда не было честных намерений по отношению к женщинам, которых он соблазнял. Ну вот сама подумай. Допустим, я не прав. Предположим, что во мне говорит соперничество. Злость на старого врага. Да, я не отрицаю, что все еще его ненавижу!
Маг свирепо сверкнул глазами.
– Но, скажи мне, Стелла. Разве любимую женщину, на которую имеют вполне серьезные, определенные виды предлагают в невесты брату?
Вот теперь он всколыхнул во мне то самое, ужасное сомнение, которое теплилось и время от времени жгло мерзким ощущением, что Эманор меня просто использует. Варгор знал – куда ковырнуть и в какую сторону провернуть свое оружие слов и правильных аргументов.
Внезапно я встрепенулась и задала, как тогда казалось, самый каверзный вопрос колдуну.
– А почему я должна быть уверена, что вы за меня боретесь, ухаживаете и вообще… не исключительно для того, чтобы отомстить Эманору? Заметив, что он ко мне неравнодушен!
Я думала, Варгор смутится, попытается увильнуть от ответа. Наконец, примется возражать. Однако маг усмехнулся и внезапно расхохотался. А затем резко посерьезнел.
– Посмотри на меня, Стелла, – темные глаза опять смущали, путали и лишали ясности мысли. – Я похож на того, кто так низко и мерзко мстит старому врагу?
В глазах Варгора полыхнуло пламя. Не жажда меня убедить, не страх перед разоблачением. Негодование: искреннее и мощное.
– Стелла! – он выпрямил спину и слегка приосанился. – Я – боевой генерал! Я уважаемый мужчина! Я воин, в конце-то концов! Неужели ты думаешь, что для меня приемлемо такое отношение к женщине? Такая подлая, ничего не значащая и ничего не доказывающая месть Эманору? Ты, правда, настолько плохого обо мне мнения?
Я даже попятилась от его напора. Варгор приблизился, а наг, посланник лейдере, дернулся в нашу сторону. Покосился на меня. Дескать, если нужно урезонить этого мага, я рядом.
Да уж! Все они рядом и все хотят друг друга урезонить! Но как теперь разобраться – кто врет, а кто искренен? Кто хочет со мной переспать, кто мечтает отомстить сопернику? А то, на самом деле, во мне заинтересован?
Почему у попаданок всегда все так хорошо получается? Раз – и она выбирает правильного мужика! Почему этот суперталант не достался и мне тоже?
Я, что, неправильная попаданка? И делаю «неправильный мед»?
Варгор молчал. Буравил меня внимательным, пытливым и даже оскорбленным взглядом. Я изучала его. Думала. Пыталась понять.
Однозначно подлецом он не выглядел. Но кто вот так сходу и с первого знакомства выглядит подлецом? Антигерой из комиксов? Который сразу же заявляет: «Я уничтожу ваш мир! Я уничтожу вашу планету!» и потом оглушительно хохочет?
Мне так не хотелось ошибиться!
Все выглядело вроде бы игрой… Но отбор у императора нагов – это уже вполне серьезное мероприятие. Кто знает, насколько серьезные последствия у решения принять покровительство Варгора?
Я думала, маг начнет меня убеждать, уговаривать или опять возмутится. Но он вдруг оглянулся на посланника Эманора.
– Ты! Хвостатый! Ты меня ведь, наверняка, ненавидишь!
