скачать книгу бесплатно
– Вот спасибо! – не сдержалась я. – Страшно подумать, что случается с теми, кого вы сильнее пытаетесь облагодетельствовать. Все хоть выживают?
Красавчик окатил меня злым взглядом, но ничего не сказал. «Джин» отстал и, похоже, занимался драконом. Так что мы какое-то время опять шагали вдвоем.
Пейзаж вокруг был невероятный. Пышный сад с клумбами, усеянными огромными цветами всех оттенков палитры. Высокие как стрелы деревья, вроде хвойных, уступали место причудливым изогнутым стволам других, с листьями, вроде кленовых, только раздвоенными. Будто два листа срослись вместе.
А как здесь пахло-о-о…
В первое время я даже слегка задыхалась от обилия кислорода и непривычных ароматов. Это вам не бензиновые духи после хорошего квеста на дорогах Земли. Где нужно найти путь, не освещенный кудесниками-эльфами, то есть тот, где в кустах не засели ДПСники со своими волшебными палочками. Потом отыскать тропку, где нет зачарованных камней. То есть – место, где дорогу не чинят. Следом вырулить на местность, благословленную духом лесов, то есть угадать улицы, где светофоры не будут один за другим мигать желтым, а дружелюбно моргнут зеленым.
Бензином, гарью и матом воздух здесь насыщен не был. Зато кислородом – хоть ложкой черпай.
Когда я привыкла и даже голова перестала кружиться, как ни удивительно, начала различать запахи цветов. Одни обдавали чем-то пряно-мятным, другие добавляли нотку ванили, третьи – цитрусовых, четвертые по запаху напоминали розы.
И вот так мы добрались до высоченных «дур» на которых держался дворец. Вблизи выглядело еще более эпично и невероятно. Цилиндрические столбы, словно припорошенные золотистой пыльцой мерцали в лучах солнца и совершенно не казались дешевками. Скорее уж наоборот.
По ним вверх, к самому замку тянулись тонкие нити вьюнов, усыпанные мелкими белыми цветочками.
– Э-э-э… Надеюсь, мы не полезем наверх? Я еще в школе поняла, что лазанье по канатам – не мое, – оглянулась я на спутника. – Как, впрочем, понял это и физрук, на которого я четырежды грохнулась.
Спутник выглядел по-прежнему злым и немного обескураженным. Словно наше падение и для красавчика стало большой неожиданностью и одновременно он будто опасался, что может случиться нечто похуже. Например, крутое пике с гарантированным ударом темечка о землю. Странно, но факт.
Вместо ответа, мой потенциальный начальник взял мою руку и приложил к столбу.
Не успела придумать шутку на тему стриптиза на пилоне-переростке, как очутилась… внутри здания.
Здесь все выглядело ожидаемо и роскошно. Окна почти от пола до потолка, бежевые стены, покрытые изящным узором, похожим на восточный. Светильники на потолке, переливающиеся как перламутровые раковинки. Паркет на полу, тоже в виде какого-то сложного орнамента.
– Может уже пойдем, покажу ваши покои, – послышался справа от меня раздраженный голос красавчика.
– Если вы так этого жаждете… Надеюсь, они не рядом с вашей спальней?
Спутник очень странно на меня посмотрел, будто всерьез прикидывал – надо ли ему это и насколько надо по шкале от одного до десяти. Потом молча двинулся вперед.
Я двинулась за ним. Надеюсь, хоть не рассудком.
Мы миновали два огромных шестиугольных холла, от которых шли коридоры и лестницы – то вниз, то вверх и вырулили к большим металлическим дверям в стиле земной старины. Они опять же не выглядели слишком вычурно или помпезно, но однозначно казались стильными и богатыми.
Расстояния тут конечно – хоть на роликах гоняй или на скутере. Прикольно, если прислуга так и поступает во время работы. Кстати, а где она? Должен же быть в этом доме обслуживающий персонал? Странно, что мы никого не встретили. Не собственноручно же красавчик тут полы драит. Представляю эту картину. Его, в одежде «а-ля-дворник-Сергей»: растянутых трениках и рубашке без нескольких пуговиц со шваброй в руке… Брр… Этот образ будет преследовать меня еще долго.
Красавчик открыл мне дверь и жестом пригласил внутрь.
Я обошла помещение по периметру, заглянула в ванную за полупрозрачной дверью, усыпанной декоративными капельками воды, которые мерцали на свету, и уточнила:
– Это стиль поздний брутализм или ранний шовинизм?
Спутник хмыкнул, покачал головой. Мол, вот же язва досталась! И я даже не поняла – ему понравилось или наоборот. Уж больно загадочным выглядел этот образчик.
Комната была строго прямоугольной с большой постелью, той же формы, явно запланированной либо для очень крупной особи мужского пола либо для очень особых случаев. Это когда страстные любовники имеют возможность еще погоняться друг за другом на ложе в качестве игры-прелюдии. Даже покрывало на кровати имело оттенок металла и было испещрено изображениями то ли палиц, то ли дубинок. Я в них особо никогда не разбиралась. Но декор впечатлял.
Стены оказались выкрашены в светло-стальной цвет, пол – выложен паркетом того же оттенка. Кресла, стулья и стол были такого же масштаба, что и кровать. Понимай как хочешь. Либо тоже для великанов, либо в качестве дополнительных поверхностей для приятного времяпрепровождения… опять-таки с великанами.
Возле окна и перед кроватью на полу распростерлись шкуры неких зверей, похожих на белых медведей.
И черт меня дернул двинуться дальше исследовать покои, в результате чего я забрела на некий вариант кухни…Если ванна еще вполне демонстрировала мне знакомые образы: душ, собственно округлый сосуд для мытья, раковину и так далее… То с кухней все оказалось куда сложнее и гора-аздо интересней.
Не то чтобы это была кухня, как мы ее понимаем: с холодильником, плитой с конфорками, духовкой… Скорее это было место для приготовления пищи экзотическими способами. Прямо по стене тянулись какие-то трубы серебристого оттенка. Уходили ЗА стену и упирались в некое подобие камина, куда легко уместился бы большой кабан. Внутри как бы тонко намекал на принадлежность устройства вертел. Под потолком висели какие-то емкости, похожие на бочки. От них вниз спускались подобия кранов.
А еще на противоположной стене подпирали потолок шкафы, которые кухонными я бы могла назвать исключительно по тому, где они располагались. По всем остальным признакам они выглядели как внушительные хранилища чего-то большого.
Я оглянулась на спутника и уточнила:
– Надеюсь, в шкафах не ваши скелеты?
– Эм… У меня один скелет, – удивился красавчик. – В шкафах полуфабрикаты. Их можно забрасывать в духовку или подставлять под трубы быстрого приготовления.
– Кхм… Трубы быстрого приготовления?
Спутник указал рукой на серебристые трубы на стене.
– А можно я пока не буду готовить? – взмолилась я. – Возможно, я еще не готова к таким потрясениям…
– Разумеется. Это так, скорее для любителей сварганить нечто особенное из предложенного мяса, овощей и фруктов. Вообще-то тут подают завтрак, обед и ужин прямо в покои. Если вы не возражаете против обычного меню.
Надо же, прям как в пятизвездочной гостинице. Турецкий олинклюзив отдыхает.
– А там нечто экзотическое? После него все выживают?
– На счет всех не уверен… Но судя по вашим ядовитым репликам, вам наша еда не повредит точно! Если возникнут какие-то вопросы обращайтесь сюда…
Я последовала за спутником, который указал на странный шарик на столе в спальне. Он напоминал хрустальный шар гадателей.
– Нужен какой-то особенный позывной? – уточнила я.
– Меня зовут Рудэй.
Я не совсем поняла – к чему он это сказал, но решила вопрос не повторять. Потом разберусь. После ужина «прямо в покои», душа и сна. Вот завтра встану, подумаю надо всем и там видно будет…
Глава 4
Рудэй
Наблюдать за рыжей оказалось весьма занимательно. И в то же время вся ситуация выводила меня из себя. А я, в принципе, не сказать чтобы сильно отличался выдержкой.
Изводила мысль о том, что моё будущее, да и, собственно, будущее моей страны зависит от этой чужой нам особи. От бабёнки, с явно вздорным характером, которая, как справедливо подсказывала моя недремлющая интуиция, еще задаст нам жару.
Я лихорадочно прокручивал в голове возможные риски и варианты действий. Надо было как-то постараться максимально обезопасить и себя, и государство и… весь наш мир, наверное? Ведь будущее мира зависело во многом от будущего моей – я всё-таки считал её моей – империи!
Наша Аллизия, вместе с Никодией, Летучими землями и еще десятком небольших, но значимых областей, которые не упоминались в названии империи, занимала почти половину территории мира, если хотите, планеты, на которой мы имели честь уродиться.
Остальной мир – почти сотня разрозненных государств, большинство из которых вполне себе мирные, спокойные, занимаются земледелием и скотоводством, не посягая на территориальную целостность империи.
Было и меньшинство. Прежде всего земли, что находились на закате. Воинственные и дикие. В глубинах своих степей, в лесах, в горах, их обитатели строили примитивные дома. Выращивали боевых хищников, саблезубых, длиннорогих и когтелапых. Периодически нападали или на мирных соседей, или на имперские владение.
Еще в ту пору, когда я и не помышлял о титуле, я подумывал о полном захвате закатных территорий. Тем более, мои земли, та часть страны, которой безраздельно веками владела моя семья, как раз-таки граничили с этими дикими племенами.
Если у Аллизии не будет достойного правителя – долго ли продержится империя?
А правителя не будет, если я не пройду испытание.
А испытание я не пройду, если…
Если эта рыженькая начнет мутить воду. Что же делать?
Ответ на вопрос нашёлся сам собой.
Рыжая бестия не должна догадываться о конечной цели нашего путешествия! О том насколько она важна во всей этой схеме моего вступления на трон!
Пусть считает, что я просто самодур, решивший во что бы то ни стало облететь планету на золотом драконе. Ну… как они там говорят? Чудак, на букву «м»?
Надо будет выяснить у рыжули, что это значит.
Покои свои дамочка оглядела весьма придирчиво. Не понравились?
Я ухмыльнулся про себя – в общем, и не должны. Не стоит вызывать у девчонки желание остаться в замке дольше положенного для обучения драконоводству времени. Или драконовождению.
Гостевая комната для рыцаря. Скупой интерьер, никаких тебе женских штучек. Знаю я их! Такой покажи мягкую перинку, да зеркало во всю стену, не дай Аллизий, купальню с шипучей водой и мягким розовым мылом. Её из этой комнаты магическим песком для травли мерзких усиканов не выгонишь!
Еле совладал с собой, когда она в неподдельном ужасе застыла в зоне столовой.
Сам я любил приготовить чего-нибудь, эдакого, тем более, в то время, когда я владел магией, а не магия мной. Нежная мякоть кабанчика, или косули, оленинка на углях, сочная жирная речная и морская рыбка…
В животе предательски заурчало, но моя гостья – или, лучше сказать, будущая подчиненная, кажется не заметила.
А это её – не буду готовить? Ха-ха, три раза. Да и слава Аллизии! Готовят в нашем мире только особи мужеского полу. Женщине доверь кусок мяса! Отправишься за Летучие земли к праотцам раньше срока, отмеренного Единым.
– Можете отдохнуть некоторое время, прийти в себя, потом поговорим.
– Да я, вроде, в себе. Давайте уж, что там? Не откладывать…
– Ну, раз вы настаиваете. Кстати, я представился, если вы не поняли, меня зовут Рудэй.
– Почему не поняла. Я поняла. Рудэй – это просто имя? Или… фамилия? Титул?
– Разумеется, это имя.
– Просто Рудэй? Без отчества? Или всяких там, милорд, ваша светлость? Мой господин? Султан моего сердца?
– Султан моего сердца? Красиво звучит. Можете называть меня так, если уж сильно хочется.
– Боже упаси, – рыженькая ухмыльнулась, а у меня отчего то предательски напряглось то, что добавляло веса моей имперской власти. Потому, что мужчины у нас правили гораздо чаще, чем женщины. Умом я вроде бы не тронулся, чтобы возжелать тесных, итимных связей с этой чужеземкой. Видимо, просто погрузившись в императорские заботы, я слегка забыл о том, что являюсь мужчиной в полном расцвете, так сказать, мужских сил. Вот перерыв в использовании этих сил и сказался…
– Еще раз повторю, вы можете называть меня Рудэй.
– Да я уже поняла. Я не глухая и не полоумная.
Интересно, может лекарю её показать, удостовериться?
– Я не к тому говорю, что вы испытываете проблемы со слухом и памятью. У вас, вероятно, проблемы иного характера.
– Вам кажется. У меня нет проблем.
Она сказала это и тут же, поджимая губки, начала покрываться алыми пятнами. Ага, сообразила? Нет проблем?
Милая, ты в другом мире, Мерлин знает как далеко от своей, прости Единый, Задницы! И вернешься ли назад – от тебя не зависит. И что тебя ожидает тут – ты, по сути, не ведаешь! В общем, можно сказать ты не в Заднице, но в заднице!
– Хорошо. Объясню проще. Я сказал как звать меня, может и ты себя назовешь, а? Рыжая дева из Задницы?
– Что ты сказал? А, ну, повтори? Ты кого задницей назвал? Я сейчас не посмотрю, что ты весь из себя такой знатный, голубых кровей! Я тебе так… отвечу! Мало не покажется. И голубой у тебя станет не только кровь, но и все части тела, что покроются синяками!
Она точно найдет общий язык с драконом. Она такая же бешеная, как этот золотой, летающий мешок с костями и нефтью вместо крови.
– Задницей мы называем ваш мир. Не обессудь уж.
– Задницей? Нашу матушку Землю? – вначале казалось – она ужаснулась, а потом… Потом начала тыкать меня кулаком в бок и… смеяться? Зубы у неё, что надо. При желании откусит хвост или что-то другое Агрианским змеехвостам.
Да и улыбка, и губы вполне ничего! И кожа… светлая, молочная, как говорят. Я только сейчас смекнул, что магия нашего мира начала омолаживать рыжую. И она сразу «заиграла новыми красками». Посвежела, синяки и морщинки под глазами пропали, зато сами глаза стали казаться еще ярче и более необычными. Я сразу заметил – у нее очень редкий разрез глаз – внешний уголок выше внутреннего и шире. Отчего все время кажется, будто с тобой заигрывают. От смеха по лицу рыжули разлился румянец, а губы стали более яркими, манящими. А еще грудь…Высокая, не очень большая, но красивой формы или стала такой после омоложения, я не понял, от смеха начала вздрагивать… И мой организм как-то весьма странно на это все реагировал.
Как будто я о своих мужских потребностях на год забыл, не меньше. Хотя еще пару дней назад ко мне в спальню приходила Ирва. Придворная красавица, благородная, высокородная и все такое… Но почему-то сейчас я ее даже не вспоминал. Как и то, что мы вытворяли. Ирва была гибкой, как прутик хольхи – дерева, из которого у нас плели не только корзины, но и целые заборы. От нее всегда пахло сладкими духами и сливочными пирожными. Ирва была податливой и готовой выполнять любые мои желания.
А эта рыжая казалась колючей, как самые ядовитые игольчатые кустарники. Пахла нефтью. Но почему-то меня к ней тянуло. Ну, правда же, тянуло! И мой организм очень четко это демонстрировал, прямо указкой тыкал в сторону рыжули. Мол, вот что мне нужно сейчас! Уж не обессудь, Рудэй!
Рыжая хохотала до упаду, с какой-то смелостью даже, ведь она, реально понимала, что сейчас ее жизнь и будущее зависят от меня и моего мира. Но все равно не унывала. И это меня в ней привлекло. На самом деле, она была так непохожа на придворных изнеженных дам, которые впадали в панику или тоску, едва сломав каблучок. Кажется, рыжуля ногу подвернула бы и, немного придя в себя от боли, начала бы хохотать из-за того, что упала ко мне в объятия.
Твою ж ману! О чем я только думаю?! Почему меня вдруг так развезло?! Она же совсем мне не нравилась! Прямо никак и вообще! Я даже подумывал – как бы от нее побыстрее избавиться!
Или это так полет на драконе сказался?
– А вот мне даже интересно. Вы за мной следили, чтобы нанять на работу, причем долго следили, насколько я знаю. Месяца два, если не больше. А имя так и не узнали?
Она явно любила испытывать чужое терпение. Факт, неоспоримый и точный! И моему терпению предстояли, судя по всему, нелегкие дни. Примерно, как дни угодивших в вулканическое жерло путешественников.
– Мы изучали другие ваши параметры…
Говорю, а сам думаю, а ведь реально, ни я, ни Корнуэлл не озаботились тем, чтобы узнать имя! Рыжая и рыжая. Хм… идиоты.
Кстати, стоило мне это сказать, про параметры, как рыжуля так прищурилась и хихикнула, что и мои собственные мысли перешли совершенно к другим «параметрам». Хотя я имел в виду ее вероятные способности управляться с драконом! Что же еще!
Нет! Мне срочно нужна женщина! Нормальная! Нежная, податливая, кроткая…
