скачать книгу бесплатно
Что-то сейчас будет…
Рис выпустил из рук потоки энергий. Темно-фиолетовые, с пестрыми вкраплениями, они напоминали тугие струи цветной жидкости. Ключ. Охранное заклятье воспринимало правильные потоки энергий, как верный пес ласку хозяина, его призыв освободить дорогу.
Так оно и случилось. Едва магия Риса достигла «тарантулов», те растеклись по потолку, будто превратились в желе. Призрачная черная масса натянулась сильнее и треснула, как плохо расплавленная пластмасса. Куски ее расползлись по потолку, как дрессированные. Взгляду открылся сгусток магии с таким тонким рисунком, что художники обзавидовались бы.
Таких заклятий я еще не встречала. Пресыщенное магией, оно полыхало как беспощадный лесной пожар. Аж глазам стало больно. Казалось, преодолеть магические двери не сможет никто. На долю секунды я даже усомнилась, что у нас получится. Холодок прошелся вдоль позвоночника, в желудке образовался ледяной ком. Но лельдис не дал времени на панику и страхи.
Обернулся и приказал:
– Бросайте энергию – и побольше.
– Энергию боевой магии? – с сомнением в голосе уточнила Татушка, метнув в меня встревоженный взгляд.
– Ну а какой же еще? Или ты планируешь вырастить на потолке сад, создать успокаивающий купол? Для тех, кто не сможет выбраться?
Лера нервно хихикнула.
Рис выбросил руку вверх и резко опустил, давая сигнал к атаке. Мы сосредоточились и ударили. Одновременно, со всей возможной силой. Лельдис поддержал.
Заклятье позеленело, будто возмущалось нашим беспределом. Вспыхнуло алыми точками и зарделось.
Да уж! Оно и впрямь сильнее, чем все, что я видела. Любое другое уже давно рассыпалось бы в прах, на худой конец взорвалось. Но это еще держалось.
Рис рубанул рукой по воздуху снова. Мы с Татушкой собрали остатки магии, сил и повторили атаку. Желто-зеленое пламя взвилось во все стороны, дотянулось до стен и пола. Уф… Удар достиг цели!
В воздухе запахло паленым. Будто энергосущество и впрямь состояло из крови и плоти.
Рис отскочил мгновенно. Огонь полыхнул в последний раз и погас, а я почти ослепла от ауры живого. Над нами раскинулся либо лес, либо сад, либо густонаселенный пункт – такое количество энергетики живых существ пролилось в освобожденный проем. Лера зажмурилась, потрясла головой. С минуту мы обе приходили в себя. От неожиданности, от ярких аурных вспышек перед глазами, от потери сил. Меня даже слегка потряхивало от слабости. Лельдис ждал – терпеливо и спокойно, как умел только он. Затем приблизился, помог мне подняться, подал руку Лере. Теперь Татушка не отвергла предложенную помощь. Слишком ослабла для таких феминистских замашек.
Я не сдержала ухмылку. Женщины! Мы такие сильные, независимые и готовы доказывать это с пеной у рта. Но стоит утратить власть над ситуацией, своим телом, эмоциями, отчаянно ищем сильное плечо, жилетку для слез, мужчину, что выручит и утешит.
Лера кивнула, будто проследила за направлением моих мыслей.
– Как будем выбираться? – спросила, ткнув пальцем в зияющую дыру в потолке. Проход был огромным настолько, что несколько лельдисов или драконов легко проскочили бы наружу. Но располагался на недостижимой для нас высоте – в пяти метрах от пола. Рис посмотрел так, будто сильно удивлен нашей недогадливостью. Скинул одежду, ничуть не стесняясь собственной наготы, и обратился. Я подхватила штаны лельдиса и кроссовки, Лера – толстовку, и мы оседлали чудо-скакуна опять.
Гигантский зверь взмахнул крыльями, толкнулся мощными лапами и взмыл так резко, что у меня перехватило дыхание. Лера тоже натужно хватала воздух. Секунда, другая – и мы возле дыры в потолке. Рис сложил крылья и ловко проскользнул в отверстие.
Запах хвои и березовых листьев ударил в нос, влажный утренний воздух наполнил грудь свежестью. Я отключила аурное зрение, чтобы полюбоваться пейзажем вокруг. Мы очутились на окраине города. Кажется, в том самом лесу, куда выбросил портал с вечеринки в Заграссы. Уфф… По крайней мере, не в логове заговорщиков, где ждут очередные испытания и боевые маги с убийственными заклятьями наголо. И на том спасибо.
Птицы щебетали в кронах о приходе нового утра. Под ногами мягким паласом стелилась пушистая травка с алыми крапинами ягод и пестрыми – луговых цветов. Над головой раскинулся шатер из крон. Сквозь густую нежно-зеленую листву пробивались тонкие пучки лучей. После искусственного света подземелья так и хотелось подставлять кожу солнцу, греться, как мартовская кошка, что наконец-то дождалась весеннего тепла. С упоением вдыхать ароматы цветов – медовые, терпкие, горьковатые. Смаковать запах молодой травы и росы.
Я выдохнула с облегчением и лишь затем поняла, что все еще восседаю на спине лельдиса. Татушка давно спрыгнула. Я последовала ее примеру. Рис тотчас обратился и взял одежду из наших рук.
– Хорошее место для выхода. Считайте, повезло, – констатировал, быстро облачаясь. – Предлагаю забежать ко мне домой. Поесть, помыться, передохнуть. А потом Лера сможет вернуться домой.
Татушка не возражала, я тоже. Хотелось пообщаться с Лерой по поводу заговора и того, что она узнала на своей опасной работе. Но не успела спросить – как доберемся до места, Рис добавил:
– Сейчас призову машину. Автопилот свяжется с Ниной. Сообщит, что вы живы-здоровы. Она наверняка волнуется.
Я поймала теплый взгляд Риса, и стало хорошо, легко, независимо от обстоятельств и наших противоречий. Этот мужчина умел предусмотреть все, продумать каждую мелочь…
Глава 8
Машина прибыла быстро – все та же, длинная, серебристая, стремительная, как стрела. Рис подсадил меня в салон, помог Лере и сам разместился рядом. Конечно же, его горячий бок прижался к моему, конечно же, колено встретилось с моим. Но впервые за время нашего общения я не почувствовала раздражения, давления, навязчивости лельдиса. Скорее спокойствие и радость. Я положила голову на плечо Риса и уснула…
Судя по бодрому оклику лельдиса: «Вставайте, сони!» – не я одна прикорнула в поездке. Мы с Лерой протерли заспанные глаза и обнаружили, что Рис уже снаружи, на знакомой синей мостовой. Хитро улыбается и манит рукой. Я приподнялась, подала ему ладонь и выпрыгнула в прохладу утреннего Райлиса.
А мы не так уж и долго блуждали в катакомбах! Казалось-то – целую вечность! Вечеринка «на ножах», магический взрыв, смертельный квест и долгие поиски выхода утомили, заставили чувствовать время иначе. На самом же деле мы петляли в гротах часов семь, не больше.
Рассвет лизнул темно-сизые башни дворца Риса первыми лучами, окрасил в розовый оттенок курчавые макушки дубов. Свежий воздух бодрил, но температура оставалась не ниже 24 градусов. Погодные заклятья работали исправно. Особенно в благодатном Райлисе.
Лера восторженно оглядывалась, улыбалась, как девочка в кондитерской лавке, что вдыхает запах ванили, неспешно прохаживается между витринами с конфетами, тортами и пирожными. Задирала голову, оценивая высоту здания и могучих деревьев, что обступили его немыми стражами.
Лельдис не интересовался реакцией Татушки, как когда-то моей. Он словно забыл о второй гостье, весь сосредоточился на мне. Уперся взглядом в лицо и спросил:
– Ну и чего медлишь, не заходишь? Теперь ведь это и твой дом тоже?
Складывалось впечатление, что сейчас Риса заботило лишь одно – воспринимаю ли я замок как собственное жилище или все еще в раздумьях.
Я улыбнулась, взяла лельдиса под руку и двинулась к зданию. Рис даже напрягся от удивления. Я ощущала, как перекатываются мощные мышцы под его одеждой.
И уже только у самых дверей лельдис будто опомнился, оглянулся на Татушку и виновато произнес:
– Валерия, добро пожаловать. Простите, что не принял как положено. По крайней мере, не сразу.
Соратница окинула нас красноречивым взглядом, ответила улыбкой и зашагала следом.
На первом этаже Рис сразу свернул к лестнице и остановился лишь на втором, возле моей комнаты.
– Я разместил Тайну здесь. Вы, Валерия, можете воспользоваться соседним помещением, – небрежный жест в сторону белой двери с геометрическим узором, и Рис стремительно затянул меня в комнату.
Я не успела сказать Татушке ни слова. Да что там сказать, даже прощальный взгляд бросить – и то не удалось. Лельдис подхватил на руки, и мы очутились в ванне.
Он раздевал и обмывал так бережно, осторожно, будто я заработала не синяки и ссадины, а как минимум сквозные ранения. Каждое обработал специальным заживляющим составом – очередным детищем симбиоза науки и магии. Мазь давала энергию жизни, действовала как любой другой препарат для ускоренной регенерации. И пахла очень приятно – лавандой.
Только хорошенько вымыв меня, обработав, Рис вынес наружу, осторожно опустил на кровать и скрылся в ванной.
Я ждала его, вспоминая ласковые прикосновения – едва ощутимые, как касание ветра, осторожные движения мочалки и мягких пальцев по рукам, спине, бедрам и… возбуждение Риса. Он выглядел готовым, едва разделся, чтобы усадить меня в ванну. Пыхтел, сопел, обдавал жаром рваного дыхания. Но не предпринял ни единой попытки соблазнить.
Я накинула любимый желтый халат и ждала лельдиса, ощущая, как внизу живота томление переходит в спазмы, жар желания обдает изнутри.
Рис словно чувствовал, знал наверняка. Едва он вышел из ванной, я очутилась под массивным мужским телом. Лельдис внимательно осмотрел глубокие порезы – на щеке, виске, плече и шее. Убедился, что они затянулись, и почти надел меня на себя. Утробное рычание зверя, что наконец-то добился желаемого, завибрировало в каждой клетке тела. Я вцепилась руками в спину лельдиса, подтянулась и прижалась к нему. Рис зарычал громче, задвигался быстро, суматошно, почти не сдерживаясь. Я подчинилась его ритму, чувствуя, что никакая усталость, никакие переживания не мешают наслаждаться этим мужчиной. Пить страсть из его губ, ощущать, как наши дыхания смешиваются, как горячей лавой струится по венам кровь, как нега удовольствия дрожью пробегает по телу, и мы соединяемся вновь. В голове плыл сладкий дурман. Я почти не воспринимала мир вокруг.
Веселые птичьи трели, треск жуков за окном, шелест листвы – все это осталось где-то там, за границами реального мира. Для меня существовал только Рис. Его желание, его мужская сила и власть над моим телом.
Боже! Как же я раньше этого не понимала? Она ведь так приятна, так упоительна… Власть, замешанная на понимании, что этот мужчина просто не может от меня оторваться. Хочет в любом виде, даже с расцарапанным лицом. Так сильно, что едва сдерживается, чтобы не толкаться сильнее, отчаянней.
Когда Рис запрокидывал голову, прикрывал глаза и выдыхал, ненадолго расслабляясь, я чувствовала себя хозяйкой лельдиса. Полноправной владычицей его желаний, страсти и жизни тоже.
Дрожащие мужские пальцы жадно стискивали, пробегали по телу, горячие губы опаляли кожу, а затем впивались в рот поцелуем. И я понимала – Рис и впрямь очень долго ждал меня. Боролся с собой, пытался отказаться, но сдался на волю собственных эмоций и чувств. Осознал, что иначе не может… И это так заводило… так будоражило, как ни одна самая изощренная ролевая игра, никакие самые изысканные ласки.
Мы соединялись как две бурные реки. Вначале воды ошалело сталкивались, боролись, словно доказывали свое первенство и главенство. Но затем радостно неслись вместе дальше. Делили берега на двоих, сверкали на солнце алмазами брызг и окутывали все вокруг восторженной свежестью.
Мы любили друг друга… Не занимались сексом, как в предыдущие разы, – любили… Горячо, пылко, сметая все запреты и преграды, забывая недомолвки и ссоры. Отдавались друг другу полностью, пили страсть полной чашей. Пока я не распласталась на постели, усталая и счастливая. Почти счастливая… Потому что очень хотела увидеть живую маму…
Рис откатился в сторону, погладил по здоровой щеке, убрал с лица шальную прядь. Вдруг подхватил на руки как пушинку и за несколько минут полностью вымыл. Тщательно осмотрел и обработал каждую царапину снова. Этот мужчина принимал решения стремительней, чем я успевала понять, что он задумал. А когда понимала, Рис уже действовал. Лельдис вернулся в комнату, положил меня на постель, прикрыл полотенцами и накинул черный махровый халат.
Спустя несколько минут мы пили чай, улыбались, как подростки после первого в их жизни свидания, касались друг друга коленями под столом и молчали. Несколько прекрасных минут молчали, лаская друг друга взглядами, ощущая, как теплая жидкость согревает желудок, а ласковый взгляд – сердце.
Тишина окутала умиротворением, легкий ветерок охлаждал разгоряченную кожу. И лишь нежная птичья трель за окном напоминала, что мир не сошелся на нас двоих. Есть что-то еще, где-то там, на границе восприятия… Но нам пока не хотелось туда возвращаться.
Не знаю, сколько времени мы так просидели бы, но в дверь постучались. Вначале робко, едва слышно, а спустя пару секунд настойчивей, будто не верили, что мы заметим.
Рис улыбнулся, кивнул на дверь.
– Тайна, – просиял широкой улыбкой. – Я, пожалуй, пойду. Поговорите с подругой. Поделитесь впечатлениями, мнениями. Думаю, вам есть что обсудить. Потом отправлю ее на такси в любой конец города. Тебе надо поспать, хорошенько отдохнуть после всего пережитого. Поэтому, – он посмотрел строго, властно, почти как раньше, – очень долго не общайтесь. Потом. Когда придете в себя. Наши приключения только начинаются. Если хочешь, можешь предложить Лере работать у нас на подхвате. Вторая химера с недюжинным умом и неплохими способностями совсем не повредит. Вызовы оплачу по двойному тарифу. За деньги не беспокойся. Лера останется довольной.
Я кивнула, невольно приподнялась и чмокнула Риса в щеку. Плевать, что начал распоряжаться совсем как прежде. Меня это больше не задевало, не выводило из себя, не бесило. Да и Рис на долю секунды замер в ожидании моего ответа. Больше не светился уверенностью, что его мнение и решение единственно верные, не давил, не требовал мгновенного согласия. Давал возможность подумать и высказаться. Отлично! Уже большой прогресс.
Лельдис за секунду преодолел расстояние до двери и распахнул ее. Татушка заскочила в комнату, в свободных брюках и футболке. Похоже, Рис держал дома запасную одежду для нежданных гостей. Универсальную, чтобы подошла любому.
Лера не сдержалась, бросила быстрый взгляд на мускулистую грудь Риса между полами халата и смущенно отвела глаза. Лельдис не заметил. Он выходил, не сводя с меня взгляда. Молчаливо говоря и обещая больше, чем уже сделал. Я кивнула, и лельдис закрыл дверь снаружи.
Татушка подскочила, налила себе чаю и восторженно произнесла:
– Тайна-а! Я бы его ни на шаг от себя не отпустила!
Я небрежно махнула рукой, повела плечом и ответила:
– Думаю, он сам меня не отпустит.
Внутри поселилась странная уверенность в своем мужчине, в нашей связи. Я больше не страшилась ее, принимала и радовалась новому этапу собственной жизни. Не ревновала Риса даже к взглядам Татушки и похвалам.
Я больше не одна. Меня ценят, любят и ждут… Волнуются и оберегают… Как же, оказывается, это приятно… Просто сердце заходится от восторга. Сердце химеры, что разменяла сотни лет и совершенно забыла, какой бывает влюбленность…
А еще… Я поймала себя на том, что мужчина, обеспечивший всем: жильем, работой, защитой и поддержкой в любую минуту, мне еще не встречался.
Я никогда не искала таких, не мечтала. Да и на серьезных отношениях поставила крест уже очень давно. Личная жизнь не складывалась – абсолютно и бесповоротно. То попадались любители домохозяек – на кухне, беременных и в тапочках с бантиком, то мужланы, с которыми и поговорить не о чем. А то и вовсе – очередной мужчина вытирал ноги, как о красивый коврик, в твердой уверенности, что так и надо. Ну а что? Такой подарок судьбы! Да еще на закате юности! Ноги должна целовать! Работать, как ломовая лошадь, пыхтеть по дому, как дорогая горничная, и ублажать в постели, как элитная проститутка.
Тогда про химер еще никто не знал, а незамужние женщины старше тридцати считались старыми девами, неудачницами, достойными всеобщей жалости.
И чем больше проходило лет, тем все меньше хотелось мне пробовать снова.
Потом выяснилось, что я не такая, как все, и после сорока не старею, а медленно молодею. Покрываюсь подростковыми прыщами, выгляжу и чувствую себя все лучше. Затем случилось объединение Земли с магическим миром. И в моей жизни появилась Нина с десятками таких же химер.
Однажды в дверь моей старенькой ободранной ленинградки позвонили. Я открыла и увидела эльфийку из сказочных книжек. Тогда у нее были длинные светлые волосы, разглаженные утюжком до блеска, и знаменитое синее платье. Короткое настолько, что едва прикрывало белье, узкое настолько, что сидело как чулок. Наверное, только Нина могла выглядеть в таком наряде не девушкой легкого поведения, не развязной стервой, а настоящей королевой, что набирает свиту.
– Я хочу предложить вам работу…
С этой фразы и началось наше знакомство. Потом я узнала бессменную секретаршу Нины – Моргану. И поначалу даже думала, что она ведьма, как минимум ворожея. Слишком уж демонически выглядела девушка.
Нина научила меня всему, что умею. И не только меня – многих химер агентства. Она тренировала нас лично, помогала, объясняла, подсказывала. Тратила сутки на утомительные занятия – бесконечные повторы, терпеливые объяснения, демонстрации как надо. Лера поступила на работу месяца на два позже меня. И восхищалась Ниной ничуть не меньше.
Об этом думала я, пока мы с Татушкой пили чай, вспоминали минувшие дни, магические заварушки, самые опасные и тяжелые задания…
Нам приходилось в поте лица устранять последствия драк мощных колдунов. Бродить по пепелищам городов и парков, горными козочками прыгать по курганам разрушенных зданий, спускаться в расщелины расколотой очередной магической схваткой земли.
Не мне одной сегодняшние происшествия, беседы о заговоре напомнили те далекие времена. Я почему-то всегда сравнивала их с постреволюционной анархией в России 1917 года.
Мощные колдуны творили, что хотели, люди прятались. Слабые нередко становились жертвами, сильные начали править миром. А скорее даже – заправлять, как бандитские атаманы и атаманши. Казалось, конца и края не будет беспределу. Даже нас порой пытались атаковать, остановить, обворовать. Агентство пережило три попытки ограбления.
Помню, Моргана небрежным движением рук смела боевые заклятья ушлого мага-разбойника. Она действовала так же смело, ловко и шустро, как в обычные смены. Схватилась с грабителем с тем же выражением лица, с каким рассыпала по вазам печенье, уточняла графики выездов к заказчикам, объясняла посетителям принцип работы агентства.
Стало ясно, что напугать Моргану, вывести из себя – почти неподъемная задача. Мы обезвредили бандита магическими сетями, связали и вызвали спецслужбы. У меня еще полдня тряслись руки и ноги, а Моргана преспокойненько отправилась пить чай с бубликами.
Лишь однажды железная Моргана дала слабину. Влюбилась в заказчика, а тот оказался женат. Поматросил и бросил. Тогда Нина дала Моргане три отгула.
Она вышла из дверей агентства заплаканной, обиженной женщиной, а вошла прежней ведьмой, с боевым макияжем и без лишних эмоций.
Не знаю, почему мы с Лерой так поддались ностальгии, утонули в воспоминаниях. Только Рис появился на пороге спустя два часа, скрестил руки в воздухе, давая понять, что пора на отдых.
И тут меня переклинило. То ли так подействовало присутствие Леры, то ли воспоминания о лихих временах взвинтили нервы до предела. Чувство противоречия вернулось с утроенной силой. Жар опалил щеки и уши, сердце возмущенно заколотилось, ладони сжались в кулаки.
Да что он себе позволяет?! Кто дал лельдису право распоряжаться моим временем, встречами, отдыхом и общением? Я свободная женщина и ничего ему не обещала! Мы не женаты, в конце концов! А если бы и поженились, я никогда не позволила бы управлять своей жизнью. Командовать в присутствии посторонних! Показывать свою власть при приятелях и подругах!
Я поймала взгляд Риса – требовательный, суровый – и ответила тем же. Привстала, намереваясь пойти в атаку. Казалось, взаимопонимание вылетело в трубу мгновенно. Очередное противостояние характеров маячило впереди, новая ссора вспыхнула как пожар в летний зной.
Но Лера помирила нас еще до первых обидных слов, обвинений. Смешно подняла руки вверх, будто сдавалась, и рванула к дверям со словами:
– Тайна, не кипиши… Мы ведь скоро увидимся. Согласна работать с вами третьей. Так что до встречи.
Татушка восхищенно покосилась на лельдиса, в очередной уже раз показала мне большой палец и скрылась за дверью.
Рис вошел, остановился, и с минуту длилось наше немое противостояние. Я ожидала очередной лекции на тему «Да, я командую. Но ты же понимаешь, я лучше знаю, как надо. Осознаешь мою правоту и разумность».
Лельдис слабо улыбнулся, будто прочел мои мысли, шагнул навстречу, поднял руки вверх, в точности как Лера, и приблизился. Снова перетек из позы в позу. Вроде бы неспешно, без суеты, но я ахнуть не успела, как наши дыхания смешались. Рис приобнял – не властно, скорее осторожно, и примирительно произнес:
– Пожалуйста, давай не будем ругаться? А? Тайна. Тебе показалось, что командую как воспитатель ребенком? Да нет же! Я просто так привык. Тебе надо отдохнуть. Я беспокоюсь. Если нужно, вечером лично отвезу тебя к Валерии. А сейчас, прошу тебя, поспи хоть немного.
Он замолчал, уперся в лицо просящим взглядом, и буря в душе улеглась быстрее, чем возникла. Стало тепло и уютно рядом с лельдисом, словно он окружил добрым коконом. Непроницаемым для бед и ненастий, прочным, как наша странная связь.
Действительно, и чего это я взвилась? Ну да, мне на самом деле почудилось, что Рис распоряжается, будто воспитанницей – послушной и покладистой в руках покровителя. Захотелось продемонстрировать, что лельдис не приручил меня. Дикая химера Тайна ничуть не изменилась. Она приходит по собственному желанию и уходит, когда заблагорассудится. Кошка, которая гуляет сама по себе…
Но ведь даже кошке приятно возвращаться в родной дом, где отмоют, откормят и отлюбят… Хм… Никогда об этом не думала. Дом – это не только здание с добротной и уютной мебелью. Не только горячая вода, большая ванна и холодильник, переполненный едой. Дом – это место, где тебе рады. Встречают улыбкой, а провожают с грустью. Просят вернуться и ждут… Иногда терпеливо, иногда нервно, а порой и с обидой на долгое отсутствие. Но в этом-то и прелесть. Ты понимаешь, что нужна. Так сильно, что кто-то не спит ночами, не ест в свое удовольствие лишь потому, что тебя нет рядом.
Я смотрела в глаза лельдиса и понимала, что дом – там, где Рис. Независимо от наших ссор и разногласий.
Легкий ветерок ворвался в окно, принося вечернюю свежесть и запах весенней листвы. «Аувотта да!» – прокричала вдалеке какая-то птица, будто подсказывала мне правильный ответ. Я расслабилась в руках лельдиса, слабо улыбнулась. Рис облегченно выдохнул и мягко потянул к кровати.
