скачать книгу бесплатно
Это ж надо такое придумать! Курам ведь на смех!
Нет, чтобы взорвать подобную бомбочку, конечно, требуется еще ее активировать, нажав в совершенно определенном месте. Оружие считает ДНК код, возможно, даже и отпечатки пальцев. И лишь владельцу позволит собой распоряжаться.
Но, проклятые мощи! Это для человеческого оружия: пуль и лазерных лучей, огнеметных струй, наконец, пузырьки неуязвимы. А для демонического? Аскольду стоит лишь ногтем ковырнуть, послать небольшой импульс магии эндера, чтобы взорвать такую штуковину. За пару минут, повелитель Гойи уничтожит всю охрану резиденции Суфрова. Включая всех его элитных воинов, что спрятались за зданиями, деревьями, машинами. Не говоря уже об охранниках, чьи ауры так и мелькали в самом дворце.
Конечно, президенты Земли привыкли защищаться от людей – смертных и слабых магов, которые тогда еще мало что могли, умели и практиковали. Но почему сейчас-то не усилить охрану?
Нанять отряд раргоев – эти продавались с легкостью, за донорскую кровь или право пить от жертвы. Да хотя бы инкубов! Этих низших демонов большинство не воспринимало всерьез. Брезговало теми, что питаются от секса и вынуждены спариваться ради выживания. Однако стоит признать, что это на пользу Суфрову.
Инкубов недолюбливали и презирали дома, а, значит, здесь, в человеческом мире, они вполне могли найти свое место. Почему нет?
Опять, опять Аскольд думал о том, что президент Земли не умеет мыслить, как стратег, полководец, тактик… Не умеет мыслить, в принципе.
Впрочем, чего ожидать, если править гигантским планетарным государством выбирают человека, у которого язык лучше подвешен? Испытания проводятся словесно, с помощью высокопарных речей, диспутов и агитации.
Кто из земных президентов, даже давних времен, когда планета еще дробилась на страны, мог справиться с любым своим воином, и с любым воином вражеской армии? Аскольд мог. Без разговоров. Мандаль и Ортан тоже. Какой из земных президентов мог посрамить любого своего ученого на научном поприще? Победить любого своего спортсмена? Указать любому своему генералу в чем ошибка или неточность в его стратегии и любому медику – какие тонкости стоит учесть при лечении пациента?
Кто?
Ни один! Зачем мегастране руководитель, который ни на что не способен, лишь только болтать языком? Правитель, который ничем не лучше любого встречного на улице?
Разве способен такой руководитель государства вести за собой, заставлять верить себе, показывать пример: в бою, в науке и в магии?
Вопрос риторический.
И тем менее приятными представлялись Аскольду встречи с Суфровым. Он не считал этого человечишку достойным общаться на равных с великими повелителями Дергошта. Несмотря на то, что земной президент слабый маг телепорт, как Велена. Однако эндер вынужден был и сам терпеть нелепый оптимизм и слабости земного правителя.
Вот почему люди жили хуже, чем демоны… Вот почему их прогресс, которым так гордилась Велена, не идет ни в какое сравнение с тем, что творили в Дергоште при помощи магии.
Вот почему люди никогда не пошли бы войной на демонов.
Ладно. Над убогими не смеются. Да и шутить над ними – грех. Все равно что ребенка ударить.
Аскольд наблюдал, как сканеры и детекторы охраны президента, камеры и прочие штуковины сканировали его автомобиль. Проверяли – кто там, идентифицировали и подумал о Готрике. Стоит навестить младшего у его Оли. Хотя бы затем, чтобы выяснить – когда брат вернется домой и чего от него ожидать. Импульсивный младший член клана совсем не к месту в замке с гостьей Аскольда. Еще ляпнет что-нибудь или учудит…
Готрик может. Он слишком много времени проводит в измерении людей и позабыл, что в Дергоште некоторые слова и поступки могут стоить головы. Даже такому родовитому демону.
Глава 9
Велена
Не прошло и получаса, как мы с Марго беседовали и хохотали, обсуждая отвлеченные темы. Охранники демоны время от времени мелькали в зоне видимости. Наверное, проверяли это мы здорово напились или, действительно, такие сами по себе.
Мы не употребляли спиртное. Я никогда алкоголь особенно не жаловала, а дочка перестала пить, когда заболела. В ее поддержку в нашем доме алкоголь стал табу.
Я помню, как Марго вернулась с химиотерапии…
В очередной уже раз.
В очередной унылый день борьбы с раком.
* * *
Я сижу в гостиной своей части дома. Потягиваю чай с мятой и работаю над пиар статьей для одной фирмы.
Лето как раз вступило в свои права. Теплый ветерок просачивается в приоткрытую дверь и приносит запахи луговых трав, свежести и жизни… Такие нелепо оптимистичные на фоне нашего горя.
Дверь чуть поскрипывает. И всякий раз я думаю, что входит дочка.
И вот она… На лице – привычная печать усталости, такой, словно моей Марго лет восемьдесят стукнуло. Но глаза живые, теплые и сочувствующие. Сердце разом пронзает уколом. Она жалеет меня. Моя девочка. Моя маленькая.
Вспомнилось вдруг как дочка училась ходить. Розовые ходунки со смешными слониками… Вот шаг, еще шаг, и она спотыкается, но я подскакиваю прежде, чем ходунки переворачиваются. Держу, держу свое маленькое сокровище.
И доченька улыбается… Наверное, те, у кого нет детей, не понимают, что такое улыбка твоего ребенка. И как мир вокруг от нее расцветает.
Марго и теперь улыбается… Через силу…
Я открываю рот как глупая рыба на разделочной доске шеф-повара и не могу ни слова выдавить.
Но в эту минуту в дверь входит Дени, а затем – появляется и Клим.
В руках у ребят прозрачные пакеты и там позвякивают бутылки с… вином и пивом.
И прежде чем мы с Марго успеваем хоть слово вымолвить, Дени, как старший, торжественно объявляет:
– Если есть алкоголь – несите. Мы объявляем сухой закон! Все будем поправлять здоровье. А это, – Дени поднимает свою ношу: – Раздадим соседям.
– Кажется у них сегодня намечается праздник, – хихикает Марго с придыханием и неспешно подходит ко мне. Мы обнимаемся и смотрим как ребята суетливо собирают бутылки из моего кухонного гарнитура…
Мы – одна семья. Вот что мы сейчас ощущаем. Как один, так и остальные, куда один – туда и все.
* * *
– Представляю лицо Виталика, когда я приду и скажу, что вылечилась, – усмехнулась дочка, вспомнив своего агента. – Придется бедолаге снова искать мне работу. Да еще и с медстраховкой. То-то он обрадуется!
– А нечего лодырничать! – поддержала я Марго.
Глупая тема, но нам стало так хорошо, что было все равно, о чем беседовать.
Внезапно дочка чуть посерьезнела и задала вопрос, которого я так боялась:
– А что мы должны Аскольду Гойскому за мое лечение?
Я отклонилась на стуле и налила нам еще по чашке чая. Зачарованный чайник оказался удивительно легким, несмотря на внушительные размеры.
– Ма-ам! – потребовала Марго. – Ты чего молчишь? Что он потребовал от нас? У нас хватит денег? Я могу заработать! Если что скажи Аскольду Гойскому, что у меня на телевидении отличные гонорары и Дима сказал, что возьмет, если только вылечусь. Я ему верю. Он никогда меня не обманывал. Не к лицу директору одного из самых крупных планетарных теле и интернет-каналов. Глупо и несолидно.
– Все нормально. Аскольд не просил денег.
Мой ответ не успокоил Марго ни капли. Она поднялась, отставила чашку и, схватив стул, устроилась рядом со мной. Взяла за плечи и воскликнула:
– Боже, мама! Что он потребовал? Только не молчи! Я тебя умоляю!
Я сделала дочке знак говорить тише, и сама понизила голос.
– Аскольд попросил, чтобы я пожила гостьей в его доме. Здесь. Три месяца.
– Три месяца! – вскрикнула Марго. – Тебя отсюда не выпустят?
Я пожала плечами. Этот вопрос мы не обсуждали с эндером. Кто знает какие у него правила.
– Я не знаю, спрошу, – пообещала я. – Как только Аскольд вернется.
– Погоди! – Марго тряхнула головой. – Вы договорились, что ты погостишь у него? Только погостишь или нечто большее?
– Мы договорились, что я стану его гостьей. Я уточнила – не идет ли речь о любовнице. И он сказал, что нет, не идет.
Марго выдохнула, сверкнула глазами и вдруг выпалила:
– Я останусь с тобой!
– Девочка моя…
– Мама! Не надо меня отговаривать! Я останусь с тобой! Это же все из-за меня! – заметив выражение моего лица, Марго поправилась: – Ради меня.
Я взяла дочку за руку и спокойно произнесла:
– Я останусь тут одна. Марго. Мы так договорились с Аскольдом. А тебе тут совсем делать нечего.
– А тебе есть чего? – вскрикнула дочка. – Чего хочет от тебя этот демон? Он ведь не инкуб, не раргой и не плотоядный! Ему не требуется питаться непосредственно от человека!
– Доченька, успокойся, – взмолилась я, заметив, что охрана поместья слегка всполошилась. Пара рогатых секьюрити приблизилась к нам и вполуха внимала беседе.
– Марго. Он не питался от меня. И наш уговор на это не распространяется. Не переживай.
– Тогда чего ему надо? – сверкнула глазами дочка. Немного подумала и вдруг спросила: – А, давай, я вместо тебя останусь? А?
Я усмехнулась. Вот же затейница! Моя маленькая и самая дорогая защитница!
– Малышка. Я выполню свою часть сделки с Аскольдом и вернусь к вам жива и здорова.
– Обещаешь? – Марго впилась взглядом в лицо под стать повелителю Гойи.
– Клянусь! – я приложила ладонь к груди. Так делали мы с мужем, когда дети были еще маленькими, в знак полной честности и откровенности.
Марго выдохнула и покачала головой.
– Знала бы о вашей сделке… Спросила бы у Аскольда нельзя ли заплатить ему или остаться вместо тебя…
– Девочка моя, – ласково произнесла я. – Я здесь полдня. Ты видела меня и Аскольда вместе. Разве он меня обижал?
Марго задумчиво мотнула головой.
– Все будет нормально. Успокойся. Лечись…
Дочка вздохнула и твердо произнесла:
– Пока я здесь, присмотрюсь к этому демону. И если увижу, что он тебя обижает…
Теперь Марго напоминала фурию. Мне сразу вспомнилось, как Знаменский рассказывал о порядках, которые наводила в студии дочка.
«Приходит, ка-ак зыркнет на костюмера – тот несется, сломя голову, ка-ак зыркнет на визажиста – у того аж кисточки трясутся… причем даже те, которые не в руках».
На самом деле, дочка вела себя корректно, хотя и требовательно. Я сама это видела. Но умела любого поставить на место… Боюсь только Аскольд и не таких обламывал…
– Все будет хорошо, – повторила я свою мантру.
Марго вновь помотала головой. И я решила отвлечь дочку, пока Жельва не явилась за ней, чтобы отвести на очередную процедуру.
– Пойдем, прогуляемся? – предложила сходу.
– А-а-а… Мы можем ходить куда захотим? – засомневалась Марго.
– Аскольд ясно выразился. Я здесь имею право ходить куда только пожелаю. Главное, не отправляться без провожатого в зверинец и за пределы поместья. Но и туда мне позволено выбираться. Правда, в сопровождении охранников.
– М? Разумно, – согласилась Марго. – Все-таки – гостья правителя. Важная птица.
Я кивнула, решив не уточнять, что в качестве охранника Аскольд назначил себя же. Об этом потом. Сейчас лучше подышим свежим воздухом и поговорим о чем-то отвлеченном.
* * *
Аскольд
Фаскольда эндер оставил в машине, на парковке, приказав не ходить за ним. Незачем. Здесь недостаточно военных, чтобы даже слегка навредить Аскольду, а при виде лишнего демона люди всегда напрягаются.
Да и если что эндер за секунду уйдет порталом.
Президентский дворец ужасно напоминал Аскольду госпиталь. Не лечебницу демонов, а стандартную человеческую больницу. Белый, безликий, наполненный искусственными запахами, шелестящими голосами прислуги, шорохами и шагами.
Охранники у дверей отдали Аскольду честь по земному, приложив руку к виску. Солдафоны, которым так и хотелось задать математическую задачку, чтобы ребята мозг сломали и ощутили всю глубину собственной никчемности. Бессмысленно охранять человека, который ни на что не способен и оказаться ничем, просто живым оружием…
Почему он сегодня такой злой? Обычно Аскольд игнорировал вояк, как и их знаки уважения. Но сегодня эндера все раздражало.
Ах, ну да! Он всю ночь слонялся по замку как неприкаянный, ожидая Велену. И вот, когда она уже в Гойе, вынужден терять время здесь!
Словно ответом на мысли Аскольда на его кристалл связи поступило сообщение от Кассия.
«Простите, что беспокою, повелитель. Женщины в поместье сильно переживают, что вы не отпустите Велену к детям даже на несколько часов, пока та живет в Гойе. Еще Марго хотела остаться вместо матери, или занять ее место».
