скачать книгу бесплатно
– Жизнь тяжела. – Посмотрев на свои руки, волк поймал себя на том, что невольно начал красоваться боевым наследием.
– Почему они не затягиваются? Регенерация все возвращает как было.
– Хех… – Сио улыбнулся, но тут же погасил улыбку, вернув своему лицу серьезность. – Да, со временем регенерация со всем справляется, только вот, если молодой волк получает тяжелые раны до своего первого обращения, кожа запоминает все как есть.
Брови Аннет дернулись, а ручки сжались.
– Все эти раны…
– Ага, я получил, когда еще не умел принимать истинный облик. Много раз чуть не подох, но, как видишь, теперь ко мне обращается сам Альфа. Я просто так не сдохну, ага.
Очередная пауза в этот раз прервалась быстрее.
– Я…
– Мне…
Одновременно начали они.
И снова тишина. Несмотря на разницу в возрасте, Аннет и Сио выглядели как подростки, хотя от того, что ведьма не знала, сколько ей лет, так оно и было.
– Просто мне интересно… ну… про шабаш твой, – решился вервольф.
– Конечно, что ты хочешь узнать?
Общение ведьмы и волка постепенно вошло в нормальное русло. Она – рассказывала про ведьм, город, в котором побывала, о северной земле, и сама не заметила, как сбылось одно из мечтаний юной аристократки: рассказать кому-нибудь о своих приключениях. Он – рассказывал про местную землю, о полях, животных, здешнем климате и охотниках. Вначале сухой обмен информацией перерастал в обычный разговор. Кажется, обоим затворникам нравилось делиться чем-то новым. И в момент, когда Аннет засмотрелась на поле бесконечной пшеницы и лучи закатного солнца гуляли по золотым колосьям, глаза ведьмы снова загорелись жизнью, и, заправив прядь за ушко, она почувствовала прилив сил.
– Красиво, – любовалась она морем золота.
– Да… – подтвердил волк, но смотрел не на поле. – Я слышал, что сотни лет назад маги хотели сделать бесконечный источник пищи. И вроде как у них получилось, но потом началась война и прочее. – Сио отвел взгляд. – Теперь здесь поселились так называемые Огненные Рыцари и помимо нашего истребления они взяли себе еще одну цель… – Вервольф сплюнул на землю. – Сжечь все эти поля. Но, как бы они ни старались, колосья всё равно вырастают. Рожь, пшеница и еще много всего… но все выглядит как одна растянувшееся волна.
– Магия – это не только разрушение, – повторила Аннет слова Альки. Затем, окончательно расслабившись, девочка снова посмотрела на пустые и вымокшие упаковки от лекарств. – Откуда ты взял это? – Легкая улыбка. – Не думаю, что в лавке апотекариев.
– Ограбил повозку, хе. Да и охотника заодно отправил к его богу. – Сначала Сио победно оскалился, но потом осекся, поняв, что его кровожадная натура, скорее всего, испугает собеседницу или, как он уже видел в чужих глазах, вызовет отвращение.
– Умно, хотя и грубо. – Ведьма произнесла это как похвалу, отчего Сио “потерялся”. – Спасибо, что рисковал ради меня.
– Нет… проблем. – Его волчьи уши на мгновение опустились, но волевым усилием он вернул их назад.
– Помню, как в Пограничье я предложила грабить людей. – Щеки Аннет покраснели. – Странно это… и даже жутко, но захватывающе.
– Ого, не ожидал, что такая… – Волк хотел сказать «принцесса», но не решился. – Такая ведьма, как ты, мыслит весьма кровожадно.
– Это Черная Земля, по-другому нельзя. – Ручки сжались в замок. – И, когда всю жизнь сидишь взаперти, хочется попробовать как можно больше. – Ведьмочка поняла, что уже болтает лишнее, и смолкла.
Волк поднял голову, вглядываясь в тускнеющее солнце. Проведя языком по зубам, он вновь задумался о еде для своей временной спутницы. Потом одна безумная мысль, еще одна… И вопрос:
– Как ты себя чувствуешь?
– Пока неуверенно, но слабость прошла. Как бы мне ни хотелось, думаю, сигнал получится отправить лишь на рассвете, – с сожалением выдохнула Аннет. – Лучше перестраховаться, чем снова впасть в сон.
– Ты голодная… – Это звучало не как вопрос, а как стопроцентное утверждение.
Сначала ведьмочка растерялась неожиданному высказыванию, но, тихонько кивнув, прошептала:
– Ничего, я потерплю.
– В этом лесу живут только мирные звери, и в это время почти все они спят. Если мы уйдем слишком далеко на юг, то попадем в угодья другого вервольфа. Так что… – Сио встал на ноги, и впервые в своей жизни волк был смущен, протягивая свою ладонь ведьме. – По ближайшей дороге проходит малый торговый путь, кхм. – Он посмотрел в сторону, стараясь не встречаться с девочкой взглядом. – Не хочешь ограбить ночных путников?
– Ч-чего?! – Кажется, это была самая яркая и живая эмоция у Аннет, которую видел юноша.
Глава 4 Кровожадное
– Нет-нет-нет-нет, это… это очень глупо! И я не могу пользоваться магией, и вообще, зачем нам делать столь необдуманно… необдуманное… – Аннет остановилась, потому что от одной лишь мысли об этом её сердце колотилось быстрее.
Откуда это взялось? Умом рассудительная девочка понимала, насколько нелепо данное предложение, но сердце хотело этого. Откуда взялось это кровожадное чувство?
– У меня есть план, который мы использовали с родителями, когда я еще не умел превращаться, тебе почти ничего не придется делать… – Волк неотступно продолжал держать протянутую ладонь.
– Я буду приманкой, да? – А ведьмочка металась в сомнениях, как дамы перед балом.
– О… Как ты… – Сио слегка прищурился. – Хотя ведьмы умные, ага.
Аннет, похлопав ресницами, прикрыла улыбку ладошкой и поборола неуместный смешок.
– Это будет опасно?
– Всякий раз, когда мы выходим из леса, наша жизнь в опасности. – Чем дольше собеседница смотрела на него не отрываясь, тем быстрее стойкость юноши слабела. – В общем, да, но! Я обещаю, что тебя никто не тронет…
Легкий укол в висок, громкий стук сердца. Девочка, покраснев, на мгновение широко улыбнулась.
– Оу, как это мило. – Аннет почувствовала что-то странное, как будто она не это хотела сказать. Но на сердце стало очень легко, словно с него сбросили оковы, и внутренний голос теперь кричал: "Да! Я хочу этого!" – Хорошо. – Затем она осекалась, не понимая, с чего так просто согласилась, и добавила: – Т-только при одном условии: никаких убийств…Оу, как это мило– Оу, как это мило. – Аннет почувствовала что-то странное, как будто она не это хотела сказать. Но на сердце стало очень легко, словно с него сбросили оковы, и внутренний голос теперь кричал: "Да! Я хочу этого!" – Хорошо. – Затем она осекалась, не понимая, с чего так просто согласилась, и добавила: – Т-только при одном условии: никаких убийств…Хорошо. – Оу, как это мило. – Аннет почувствовала что-то странное, как будто она не это хотела сказать. Но на сердце стало очень легко, словно с него сбросили оковы, и внутренний голос теперь кричал: "Да! Я хочу этого!" – Хорошо. – Затем она осекалась, не понимая, с чего так просто согласилась, и добавила: – Т-только при одном условии: никаких убийств…
– Как скажешь. – Юноша наконец-то по-доброму улыбнулся, когда её ладошка легла в его руку. – Кхм, только, чтобы подстраховаться, нам придется отойти как можно дальше от этого убежища, и… ну…
– Раз уж я согласилась, то позволю тебе взять меня… на руки. – Аннет несколько раз моргнула. Странное ощущение не покидало, но, возможно, это сказывались усталость и волнение перед предстоящим "делом".взять меня…– Раз уж я согласилась, то позволю тебе взять меня… на руки. – Аннет несколько раз моргнула. Странное ощущение не покидало, но, возможно, это сказывались усталость и волнение перед предстоящим "делом".
Недолгий отдых позволил Сио восстановить свою эссенцию, и поэтому, без проблем обратившись в вервольфа, он снова взял принцессу на руки. Он заметил, что Аннет после их беседы ведет себя более открыто и не так зажато, как прежде, и это очень радовало оборотня. Хотя и непривычно быстрый ритм сердца выводил из себя.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом, а второе погасло. С приходом полной темноты все еще не просохший лес теперь казался другим и сильно отличался от всего того, что раньше видела Аннет. Ведь это лесное царство действительно пребывало во сне. Не было лишних и пугающих звуков, не было воя вдали, даже растения уснули и под редкими порывами ветерка отказывались шелестеть. Единственные, кто не спал – маленькие распустившиеся бутоны на стволах некоторых деревьев. Их синее свечение делало мрак чуть более приятым, а цветы ли это или насекомые, оставалось только гадать. В целом осознание, что сейчас они с Сио и есть та самая “страшилка из леса” и вообще самые опасные существа в здешнем лесу, вызывало щенячий восторг.
– Не устала? – спросил волк через два часа непрерывного бега.
– Это мои слова. – Мягкая улыбка. – Прости, что тебе приходится нести меня.
– Мне нравится… В смысле, нравится, что иду на "охоту" не в одиночку. Приятно ради разнообразия. – Быстрым прыжком Сио преодолел небольшой овраг с медленно текущим по дну ручьем. В такие моменты его спутница прижималась к нему чуть плотнее.
– Мы почти пришли?
– Как ты узнала? – удивился оборотень, сбавив шаг, ведь они действительно подходили к еще одной дороге… хотя если длинную полосу грязи называть дорогой, то таких «дорог» наберется бесконечное количество на Черной Земле.
– Не знаю… Просто почувствовала. – Аннет в очередной раз поморщилась от того, что "что-то не так".почувствовала– Не знаю… Просто почувствовала. – Аннет в очередной раз поморщилась от того, что "что-то не так".
– Ладно, приготовься. – Еще прыжок, и парочка нырнула в пышную листву у дороги, преодолев опушку.
Сейчас, как и сказал Сио, они стали чуть ближе к цивилизации, а значит, и к территории "врага". Ведьмочка только сейчас начала смотреть на это именно так, но, как учила Алька: "Мы не воюем с людьми, мы просто пытаемся выжить".
– П-повтори план, пожалуйста, – прошептала Аннет, убедившись, что вокруг только тишина, нарушаемая редкой трелью "придорожных жуков".
– Все просто: найдем тех, у кого есть еда. Хотя в ночное время обычные путешественники редкость, в основном черных дел гады да торговцы неугомонные. – Ведьмочка не сразу поняла про "черных гадов," но потом до нее дошло, что волк имеет в виду контрабандистов или разбойников. – Ты отвлечешь внимание на себя, выйдя на дорогу, а как остановятся, появлюсь я и… – Лапа оборотня сжалась в кулак.
Девочка сама не заметила, как прикусила нижнюю губу, вспомнив очередную историю, прочитанную в своей белой комнате.
– О, я всегда хотела кое-что попробовать! – ответила Аннет более взволнованно.всегда хотела– О, я всегда хотела кое-что попробовать! – ответила Аннет более взволнованно.
– Попробовать? – В звериной шкуре волк чувствовал себя поуверенней. Оттого и отвечал без запинок.
– Увидишь, – прошептала ведьмочка прямо в его ухо. Похоже, ситуация затянула её с головой. А если бы Сио сейчас был в человеческой форме, по его телу обязательно бы прошли мурашки. Для юноши это было в новинку. Юная Аннет завладела всем его вниманием за столь короткий срок.Увидишь– Увидишь, – прошептала ведьмочка прямо в его ухо. Похоже, ситуация затянула её с головой. А если бы Сио сейчас был в человеческой форме, по его телу обязательно бы прошли мурашки. Для юноши это было в новинку. Юная Аннет завладела всем его вниманием за столь короткий срок.
– Хорошо… – едва смог выдавить из себя зверь.
Выбрав место поудобнее, новоявленные грабители принялись ждать свою жертву. Минута, еще одна, первый оборот часов, еще один. И казалось бы, рутинное ожидание хоть у кого-нибудь поубавит пыл, но нет, энтузиазм и не думал гаснуть ни у зверя, ни у ведьмы. Даже наоборот: чем дольше они оставались неподвижно на месте, тем сильнее предвкушали "добычу".
Укол в висок, стук сердца.
– А как долго ты будешь держать меня на руках? – снова улыбнулась Аннет, но Сио не мог знать, что длинноволосая никогда не улыбалась так широко и так ехидно.А как долго ты будешь держать меня на руках?– А как долго ты будешь держать меня на руках? – снова улыбнулась Аннет, но Сио не мог знать, что длинноволосая никогда не улыбалась так широко и так ехидно.
– Я… Прости.
– Ничего, мне даже нравится. – Прядь волос упала на её лицо.Ничего, мне даже нравится. – – Ничего, мне даже нравится. – Прядь волос упала на её лицо.
– Ам…
Аннет дернулась, а в голове зазвенел предупреждающий колокольчик.
"Да что же я такое говорю?!"
– Плохая ш-шутка… Извини.
Молчаливо ведьма слезла с мохнатых рук.
С чего начали, к тому и вернулись. Неловкость повисла в воздухе, но это позволило Аннет задаться странным и пугающим вопросом.
"Как будто иногда мои мысли… не мои".
– Чем-то пахнет, – отвлекла ее от раздумий резкая мысль Сио.
Ани никого не видела, но, судя по тому, как принюхивался её попутчик, обоняние опережало зрение.
– К-как далеко? – возбужденно и немного боязливо произнесла ведьмочка.
– Один человек. – И, еще немного поводив мордой: – Да, у него есть еда, но немного.
– Кто вообще будет путешествовать в одиночку ночью, через лес?
– Скорее всего, один из местных… От него разит спиртом, – фыркнул волчий нос.
– Ты же говорил, что ближайшая деревня в сутках пути? – Аннет все больше не понимала, почему согласилась на эту авантюру, но отступать было уже некуда, поэтому она старалась еще раз все взвесить.
– Да, так и есть… – Сио оскалился. – Давай узнаем, что он тут делает?
– Но… – Очередной укол прямо в висок, и, проморгавшись, ведьма выдала: – А хотя… ты прав, это вызывает интерес.А хотя… ты прав, это вызывает интерес.
– Я знал, что мы, мистические, одного нрава.
Сейчас волк и ведьма были на одной волне.
"Разбойники" прильнули к земле, счет пошел на минуты. С каждым мгновением путник все приближался. Сначала показался свет фонаря, затем послышался пьяный напев одной из местных песен.
– …И уйду я по реке, босиком… – Неровной походкой, пошатываясь, шел мужик. Одетый в простую рубаху, колоши, да с мешком за плечом.
– Ясно, – хмыкнул волк. – Я и забыл, что на полпути от деревни до поселка есть таверна. Их безэссенцевые особенно любят и сейчас строят абсолютно везде. – В голосе послышалась явная насмешка.
– Ты так говоришь, словно это хорошо.
Волк, не поворачивая морды, покосился на ведьму.
– Идеальный источник пьяного мяса. – Язык облизал клыки, и оборотень снова сконцентрировался на цели. – Видимо, слухи о моем утреннем набеге еще не разошлись, а потому эта свинья верит в безопасность под контролем Огненных.
– Приступим? – с придыханием сказала Аннет, когда мужичок приблизился почти вплотную.Приступим? – – Приступим? – с придыханием сказала Аннет, когда мужичок приблизился почти вплотную.
– Делай, что хотела, а потом… кричи мое имя. – Вервольф слегка отполз назад.
Аннет сделала глубокий вдох. Ей все еще казалось, что происходящее глупо и неправильно, но оттого ей хотелось раствориться в этом, не думать ни о чем. И впервые сыграть так, как хотелось ей.
– На помощь! – резко выбегая из травы и спотыкаясь, закричала девочка.
– Чего?! – перепугался путник. – Не подходи!
– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.мне нужна помощь– Прошу, мсье, мне нужна помощь! – Быстро вызванные слезинки сами навернулись на глаза.
"Зачем я это делаю?"
– Девочка? – Путник, уронив мешок на землю, в последний момент поймал буквально влетевшую в него ведьмочку. – Ты чего тут делаешь в таком виде?!
– Я… я… – Горькие слезы были как настоящие.
"Я чувствую себя странно…"
