скачать книгу бесплатно
Йеден помедлил, потом вздохнул и, подойдя к столу, за которым сидели Бриз, Хэм и Доксон, опустился на стул рядом с продолжавшим стоять Кельсером. Вин все так же оставалась за соседним столом.
Кельсер повернулся и посмотрел на нее:
– А как насчет тебя, Вин?
Она недоуменно уставилась на него.
«Почему он спрашивает? Он ведь уже знает, что завоевал меня. Для меня их дело значения не имеет, если я научусь тому, что умеет он».
Кельсер выжидающе молчал.
– Я с вами, – сказала Вин, решив, что именно это он хочет услышать.
Должно быть, она угадала, потому что Кельсер улыбнулся и кивком указал ей на последний свободный стул.
Вин вздохнула, но подчинилась – встала и пересела за общий стол.
– Что это за дитя? – спросил Йеден.
– Она посредник, – сообщил Бриз.
Кельсер весело вскинул брови:
– Вообще-то, Вин – наш новобранец. Мой брат несколько месяцев назад поймал ее на том, что она гасила его чувства.
– Гасила? – пробормотал Хэм. – Ну, думаю, такие нам всегда пригодятся.
– Но на самом деле, – продолжил Кельсер, – она умеет и разжигать эмоции.
Бриз вытаращил глаза.
– Ты серьезно? – спросил Хэм.
Кельсер кивнул:
– Мы с Доксом проверили ее несколько часов назад.
Бриз хихикнул.
– А я тут уверял ее, что она в жизни не встретит другого рожденного туманом, кроме тебя!
– Второй рожденный туманом в команде, – одобрительно произнес Хэм. – Ну, это в известной мере увеличивает наши шансы.
– Что вы мелете? – злобно бросил Йеден. – Скаа не могут быть рожденными туманом! Я вообще не уверен, что они существуют! Я лично никогда ни одного не видел!
Бриз хмыкнул, опуская руку на плечо Йедена.
– Ты бы лучше не болтал так много, приятель, – предложил он. – Когда ты молчишь, то выглядишь не таким глупым.
Йеден стряхнул руку Бриза, а Хэм расхохотался. Но Вин сидела тихо, съежившись, пытаясь разобраться в том, что говорил Кельсер. Идея украсть запасы атиума выглядела соблазнительной, но захватывать ради этого столицу?.. Неужели эти люди действительно настолько безрассудны?
Кельсер придвинул к столу стул и сел на него верхом, положив локти на спинку.
– Ладно, – сказал он, – команда в сборе. В следующий раз мы проработаем детали, но я хочу, чтобы каждый из вас подумал о предстоящем деле. У меня имеются кое-какие идеи, но свежие мысли не помешают. Нам надо будет обсудить, каким образом мы удалим из города гарнизон и что нужно предпринять для того, чтобы ввергнуть столицу в хаос. Такой хаос, после которого Великие Дома уже не смогут мобилизовать свои силы и остановить армию Йедена.
Все, кроме Йедена, разом кивнули.
– Однако, прежде чем мы завершим сегодняшний разговор, – продолжил Кельсер, – я хотел бы сказать об еще одной части моего плана.
– Еще одной? – со смешком переспросил Бриз. – Тебе мало того, что ты хочешь украсть все состояние Вседержителя и разрушить его империю?
– Именно, – спокойно ответил Кельсер. – Если получится, я намерен убить его самого.
Все умолкли.
– Кельсер, – осторожно заговорил Хэм, – Вседержитель – это осколок вечности. Он – часть самого бога. Ты не можешь его убить. Даже захватить его в плен, скорее всего, нельзя.
Кельсер промолчал, однако в его глазах светилась отчаянная решимость.
«Ну вот, – подумала Вин, – так и есть, он просто сумасшедший».
– У Вседержителя небольшой должок передо мной, – наконец сказал Кельсер. – Он отнял мою Мэйр и чуть не лишил меня рассудка. И должен признаться, что отчасти мой план – это личная месть ему. Мы лишим его власти, дома и богатства. Однако все это будет иметь смысл лишь в том случае, если мы избавимся и от него самого. Возможно, запрем его в собственной башне-тюрьме… в любом случае нам необходимо будет как-то отрезать его от столицы. Однако я думаю, что есть вариант получше. В тех рудниках, куда он отправил меня, со мной кое-что случилось, и во мне пробудилась алломантическая сила. И теперь я намерен ее использовать, чтобы убить его.
Кельсер сунул руку в карман и, достав какой-то предмет, положил его на стол.
– На севере существует одна легенда, – продолжил он. – Она гласит, что Вседержитель не бессмертен… не совсем бессмертен. Говорят, его можно убить, если добыть нужный металл. Одиннадцатый металл. Вот этот.
Все уставились на вещицу, лежавшую на столе. Это была тонкая металлическая пластинка, размером примерно с мизинец Вин, плоская, серебристо-белая.
– Одиннадцатый металл? – неуверенно переспросил Бриз. – Я никогда не слыхал такой легенды.
– Вседержитель старается, чтобы она не распространялась широко, – пояснил Кельсер. – Но она существует, только надо уметь слушать и знать, где спрашивать. Теория алломантии говорит нам о десяти металлах: восьми основных и двух высших. Однако есть еще один, неизвестный большинству. Он заключает в себе больше силы, чем все остальные, вместе взятые.
Бриз недоверчиво скривился. Однако Йеден, похоже, заинтересовался.
– И что, этот металл способен каким-то образом убить Вседержителя?
Кельсер кивнул:
– В том-то и заключается его слабость. Стальное братство убеждает нас, что он бессмертен, но даже его можно убить… Его способен убить алломант, который воспламенит вот это.
Хэм протянул руку и взял маленький кусочек металла:
– И где ты это раздобыл?
– На севере, – сказал Кельсер. – В краю у Дальнего Полуострова, там, где люди помнят, как называлось их прежнее королевство до Вознесения Вседержителя.
– И как он работает? – спросил Бриз.
– Точно не знаю пока, – честно ответил Кельсер. – Но намерен выяснить.
Хэм внимательно рассматривал похожий на фарфор металл, вертя его в пальцах.
«Убить Вседержителя?» – в ужасе подумала Вин.
Вседержитель был своего рода природной силой, как ветер или туман. Их нельзя убить. Они на самом деле и не живые. Они просто существуют.
– Ну как бы то ни было, – сказал Кельсер, забирая кусочек металла у Хэма, – вам незачем беспокоиться. Убийство Вседержителя – мое личное дело. Если окажется, что это действительно невозможно, мы постараемся как-нибудь выставить его из столицы, а потом ограбим. Я просто подумал, вам следует знать, что я хочу сделать.
«Я связалась с сумасшедшим», – смиренно подумала Вин.
Но это не имеет значения… если он готов научить ее алломантии.
5
Я даже не понимаю, что я, собственно, должен сделать. Мудрецы Терриса утверждают, что я узнаю о своем долге, когда придет время, но это не слишком утешает.
Бездна должна быть уничтожена, и, видимо, я один могу сделать это. Она и теперь разрушает наш мир. Если я не остановлю ее достаточно быстро, на земле не останется ничего, кроме костей и пыли.
– Ага!
С торжествующим криком Кельсер выскочил из-за стойки бара, и лицо у него было чрезвычайно довольным. В руке вор держал пыльную винную бутылку. Он поставил ее на барную стойку.
Доксон удивленно уставился на бутылку.
– Где ты ее отыскал?
– В потайном ящике, – ответил Кельсер, вытирая с бутылки пыль.
– Я думал, я все нашел, – сказал Доксон.
– Так и есть. Только в одном из них была фальшивая задняя стенка.
Доксон ухмыльнулся:
– Умно, ничего не скажешь.
Кельсер кивнул, откупоривая бутылку, и наполнил три стакана.
– Фокус в том, чтобы не прекращать поиски. Всегда находится еще какой-нибудь секрет. – Он подхватил все три стакана и подошел к столу, где сидели Вин и Доксон.
Вин осторожно взяла предложенный стакан. Собрание недавно закончилось, Бриз, Хэм и Йеден ушли, обсуждая то, что сказал им Кельсер. Вин чувствовала, что и ей следовало бы уйти, но ей некуда было податься. Однако Доксон и Кельсер, похоже, восприняли то, что она осталась, как само собой разумеющееся.
Кельсер сделал большой глоток рубиновой влаги и улыбнулся:
– Вот это намного лучше!
Доксон согласно кивнул, но Вин пока что не решилась попробовать вино.
– Нам нужно найти другого курильщика, – заметил Доксон.
– Да, – согласился Кельсер. – Но остальные как будто нормально все восприняли.
– Бриз еще не до конца уверен, – сказал Доксон.
– Он не откажется. Бризу нравится, когда ему бросают вызов, а более дерзкого вызова он никогда еще не получал, – усмехнулся Кельсер. – Кроме того, он просто сойдет с ума, если будет знать, что мы взялись за какую-то работу без него.
– И все же он прав, проявляя осторожность. Я и сам немного тревожусь.
Кельсер кивнул, соглашаясь, и Вин тут же нахмурилась.
«Так, значит, они говорили всерьез? Или они продолжают спектакль ради меня?»
Конечно, они выглядели весьма уверенными. Но разрушить Последнюю империю? Да им скорее удастся уничтожить туман или заставить солнце не всходить по утрам!
– Когда вернутся твои друзья? – спросил Доксон.
– Через пару дней. К тому времени нам будет нужен другой курильщик. И еще мне понадобится дополнительное количество атиума.
Доксон вопросительно посмотрел на него:
– Уже?
Кельсер кивнул:
– Я почти все истратил на оплату контракта Ор-Сьера, а последний кусочек израсходовал на плантации Трестинга.
Трестинг. Так звали лорда, убитого в собственном особняке неделю назад.
«Какое отношение имеет к этому Кельсер? И что он говорит насчет атиума?»
Он утверждал, что Вседержитель сохраняет власть над знатью благодаря тому, что владеет монополией на этот металл…
Доксон поскреб бородку:
– Атиум раздобыть не так-то легко, Кел. Чтобы украсть последнюю частицу, понадобилось почти восемь месяцев подготовки.
– Просто тебе пришлось осторожничать, – сказал Кельсер, лукаво улыбаясь.
Доксон с явной опаской уставился на Кельсера. Тот улыбнулся еще шире. Тогда Доксон покачал головой и вздохнул, а потом посмотрел на Вин:
– Ты что-то совсем не пьешь.
Вин пожала плечами. Но Доксон ждал объяснения, и Вин пришлось ответить:
– Я предпочитаю не пить то, что не наливала своими руками.
Кельсер фыркнул:
