скачать книгу бесплатно
– Но ведь в Онхельстере есть свой стационарный портал, – удивилась я, – зачем далеко ехать?
– Не могу знать, – коротко ответил Тень.
Выйдя на улицу, я поежилась и с трудом сдержала зевок. Отчего же ночью мне не хотелось спать? Зато сейчас я готова лечь и мгновенно провалиться в глубочайший сон.
– Экипаж за воротами, – сказал воин. – Вы желаете исполнить церемонию прощания?
– Боюсь, что в Онхельстере нет такой традиции, – улыбнулась я. – Не расскажете?
Тень покачал головой и растворился в воздухе. Чем же я ему так не нравлюсь? Непонятно.
Пройдя сквозь распахнутые ворота, я увидела большой экипаж, подле которого стояла Ринари и беззаботно болтала с кучером.
– Доброе утро, – улыбнулась я ей, на что тут же получила встревоженное:
– Ты заболела? Дурно выглядишь.
Такая честность и радовала, и огорчала одновременно. Впрочем, к этой черте ее характера я давно привыкла.
– Нет, – вздохнула я и развела руками, – просто сегодня я выгляжу именно так. Не могла уснуть. Риетта приходила, пыталась нести просвещение недалеким.
– И как? – с интересом спросила наставница и поправила седую прядку, выбившуюся из тугого пучка.
– Безуспешно. Недалекая я не оценила ее порыв, после чего была обозвана чудовищем и оставлена в одиночестве, – подробно отчиталась я и рассмеялась вместе с Ринари.
Отсмеявшись, мы забрались в экипаж, где уютно устроились на двух диванчиках, среди подушек и пледов. Повернувшись, я бросила случайный взгляд в небольшое оконце и удивленно замерла.
– А что это за телега?
Среди обилия свертков, чемоданов и сундуков я рассмотрела и свою поклажу. Неужели у Ринари столько вещей?!
– Наша телега, – пожала плечами наставница. – Ты невеста Хранителя Теней, будущая жена. Тебе необходим достойный гардероб, которого у тебя нет. Но он есть у твоей матери. Да, фасон несколько устарел, но драгоценный иренмарский шелк это компенсирует.
Я не сразу поняла, о чем говорит наставница, но через мгновение осознала и ошеломленно ахнула:
– Ты украла мамины платья?
– Почему украла? – округлила глаза Ринари. – Я не таилась. Взяла слуг, взяла сундуки, сняла стазис и забрала абсолютно все, что нашла. Никто не возразил, Лиа. Иначе я могла бы поднять вопрос твоего отсутствующего приданого.
– Какое приданое у Хранительницы Знаний? – вздохнула я.
– В этом экипаже только одна Хранительница Знаний. – Ринари указала на себя. – Ты готовилась ею стать, но не стала.
От слов наставницы стало не по себе. Я совсем не подумала о приданом. Абсолютно не вспомнила про него. Мне не доводилось всерьез размышлять о замужестве, наверное, поэтому я и не подняла этот вопрос.
Экипаж качнулся, и я вздрогнула, не сразу осознав, что мы уже тронулись. Наставница не поняла, из-за чего я так отреагировала, и сказала:
– Поспи. Экипаж хороший, не укачает. Хоть на два часа глаза сомкнешь. Да и после портала нам еще пару часов ехать. В Сагерте сейчас поздняя весна, цветы активно цветут. Если верить нашему кучеру, конечно.
– Дан говорил об этом, – согласилась я. – На Севере не только снег и лед.
И только сказав это, я вспомнила про корзину с ирисами. Она, кажется, так и осталась в моей комнате. Ну не бежать же за ней? Тем более что мы уже движемся.
– Чего ты хмуришься?
– Корзина с ирисами осталась в комнате, – призналась я.
– Ах, как больно, – театрально вздохнула Ринари. – Как ты можешь настолько в меня не верить? Корзина твоя надежно упакована. Сомневаюсь, что она тебе пригодится, но ты всегда сможешь ее кому-нибудь подарить. И я поправила цветы, которые сломала Анриетта.
– Это была она? – спросила я с горечью, вспомнив помятые соцветия.
Наставница укоризненно посмотрела на меня и стянула перчатки, обнажив шрамированную кожу:
– Не забывай, что я очень много лет добывала информацию, и порой не из книг, а из совершенно не предназначенных для этого вещей. Вызнать, кто последний прикасался к цветам… Пф-ф, проще некуда. Давай-ка, съешь печеньку и запей молоком. Кстати, эта веселая семейка таращится на нас с крепостной стены. Да не высовывайся ты, можно подумать – не насмотрелась за последние дни.
– У тебя не было проблем? – спохватилась я. – Отец отпустил тебя?
– Я уже не рабыня, – серьезно ответила Ринари. – Меня обозвали бессердечной предательницей, но это я переживу.
– Боюсь представить, как меня называют, – невесело усмехнулась я.
– Уже никак – алвориг Алсой вытащил из Анриетты правду. Знаешь, это очень-очень старая крепость, – усмехнулась Ринари. – С множеством тайных ходов и просто старых, заброшенных коридоров. Так что одна пожилая квэнти смогла притаиться в уголке и насладиться семейным скандалом. Жаль, не доведется увидеть, как сюда привезут бастарда твоего отца. Мальчишке уже семнадцать, и он явно не прост: доброго слова для пацана не нашлось ни у кого.
Я только хмыкнула. Только сейчас до меня полностью дошло, что добрые слова в нашей семье вообще ни для кого не находились.
Наскоро перекусив печеньем, я отказалась от молока и завернулась в плед. Прикрыв глаза, я как-то мимолетно подумала, что уснуть в такой позе не получится, но вот просто подремать…
– Лиа! Да Лиа же!
– А? – дернулась я неловко и тут же зашипела, ощутив, как закололо онемевшую шею. – Ты чего кричишь?
– Так если ты не просыпаешься, – фыркнула Ринари. – Пора выбираться. Ты же помнишь, что сквозь портал надо проходить отдельно от сундуков?
– Помню, – кивнула я и осторожно выпуталась из пледа. – Прекрасно помню.
Первой из экипажа выбралась Ринари. Ничуть не смутившись и не испугавшись, она приняла помощь одного из Теней и легко соскользнула на землю. Вскинув руки и гибко потянувшись, она обернулась на меня:
– Прекрасный день для начала новой жизни.
Я немного замешкалась, растерявшись с ответом, и услышала слова Тени:
– Любой день хорош для начала новой жизни.
Рассмеявшись, я согласно кивнула и, приняв его руку, спрыгнула вниз.
– Как доехали? – К нам подошел Данриэль и обеспокоенно заглянул мне в глаза.
– Не смущайте мою девочку, – тут же улыбнулась Ринари. – Она проспала всю дорогу и теперь смущена.
Не то чтобы я была смущена, но… Скорее всего, у меня на щеке отпечаталась узорчатая подушечка, и это не то, что мне хотелось бы демонстрировать жениху. Пусть даже мы уже никуда друг от друга не денемся.
Через портал прошли быстро. У Данриэля в этом явно огромный опыт: он легко организовал не только переход, но еще и столик с закусками для нас с Ринари. Сам он присоединиться отказался, но стянул с моей тарелки крошечный бутербродик.
– Север является законодателем моды в области кулинарии, – задумчиво произнесла Наставница и тяжело вздохнула. – Кажется, мы будем голодать.
– Почему? – удивилась я.
А Ринари просто кивнула на столик, где на тарелочках были красиво выложены закуски. В весьма скромном количестве.
– Кстати, – вспомнила я, – у нас еще осталось печенье?
– Сейчас принесу.
Через пару минут я забрала у Ринари коробочку, в которой было еще достаточно печенья, и, высмотрев одного из Теней, подошла к нему.
– Прошу, не отказывайтесь, – я протянула ему печенье, – сама пекла, на Невестин Обед.
– Благодарю, – тихо и как-то беспредельно удивленно ответил воин. – А… А что с этим делать?
«Неужели на Севере не пекут шоколадное печенье?» – промелькнула у меня в голове глупая мысль. Но прежде чем я успела что-либо спросить, рядом с воином появился его товарищ и выразительно произнес:
– Благодарим, квэнти Лиарет. Я объясню ему, что с ним делать.
Оба воина исчезли, а я вернулась к Ринари.
– Молодец, – с улыбкой произнесла она. – Правильный поступок.
– Я от души, а не ради «правильности», – серьезно произнесла я.
Когда Данриэль пришел за нами, мы едва успели допить кисловатый прохладный напиток, который подали вместо чая.
– Вам понравился ревник?
– Ревник? – переспросила я. – Не знаю, что это, но вкусно. Освежает.
– Так вот он какой, – задумчиво произнесла Ринари. – Приятный.
Данриэль улыбнулся и пояснил мне:
– Это напиток из кислого корня. Он не только освежает, но еще и немного восстанавливает силы. На его основе готовятся стимуляторы. Из тех, что не вредят организму. Вы готовы к переходу? На той стороне нас встретят. Как открывающий портал, я должен идти последним. Если закружится голова, не паникуйте. Вас встретят и не дадут пропасть.
Я коротко кивнула и тихо сказала:
– Мне еще не доводилось перемещаться порталами на такое расстояние.
– Я завершу перемещение как можно быстрее, – сказал Данриэль и коротко поклонился.
Ринари чуть нахмурилась, но ничего не сказала. А вот мне показалось, что Хранитель Теней немного напряжен. Как будто предчувствует какую-то пакость. Или чего-то опасается. Но Наставница мое предположение отвергла:
– Портал пронесет нас сквозь чудовищное расстояние. Я тоже, знаешь ли, напряжена. Малейшая ошибка, и…
Тут Ринари осеклась и не стала договаривать. Но я и без нее знала, что мы рискуем. Если Данриэль ошибется, то все мы станем чудеснейшим, мелко нашинкованным мясом.
– Не думай об этом, – шепнула Ринари и сжала мое плечо. – Маги такого уровня не ошибаются.
– Почему?
– Потому что слабые и глупые, невнимательные и торопливые колдуны просто не доживают, – фыркнула Ринари и, по сигналу одного из Теней, шагнула в разгоревшийся портал.
Выждав положенные три секунды, я последовала за Ринари.
Секундная дурнота, и вот вокруг меня уже Север. Сделав несколько шагов в сторону, я принялась жадно осматриваться. С нашей стороны портал выглядит как огромное полу-кольцо, вмурованное в постамент. Здесь же полноценный круг, покоящийся между двух огромных валунов. А вокруг… Вокруг вековые деревья, у корней которых все еще лежит снег, и…
И огромная толпа народа под предводительством мужчины в черно-серебряных доспехах.
– Иди ко мне, милая, – позвала меня Ринари.
Задвинув меня за спину, Наставница выжидающе рассматривала портал. Который вел себя весьма странно: он мерцал, как и полагалось, с промежутком в три секунды. Но из него никто не приходил.
– Сколько теневых стражей взял с собой Хранитель? – холодно спросил воин в черно-серебряных доспехах.
Спросил он не у нас, а у кого-то из своей свиты. Но ветер принес его слова, и я, заставив себя забыть о воспитании, принялась жадно ловить долетающие до нас слова.
– Троих, алвориг Версой, – услышала я чей-то почтительный ответ. – Остальных он призвал поздней.
– И ослабил границу, – подытожил таинственный алвориг Алсой.
Наконец портал полыхнул последний раз и на землю ступил Данриэль. Обведя взглядом собравшихся, он кривовато улыбнулся и провозгласил:
– Приятно видеть, что мой царственный брат решил встретить нас.
Обернувшись к Наставнице, я хотела спросить ее, не знает ли она, кто это. Вот только меня ждал большой сюрприз: позади нас, абсолютно бесшумно, появились двое Теней. У одного из них за спиной было два странных клинка. Я не увидела лезвия, но меня поразили рукояти – черненые, частично оплетенные кожаным шнурком. И, готова поклясться, я видела тонкие шипы… Но ведь получается, что клинки ранят своего же хозяина?
Я не решилась долго рассматривать воинов и встала вплотную к Наставнице.
– Ты знаешь, кто это? – Я указала взглядом на алворига Версоя и с трудом подавила разочарованный вздох. Вокруг мужчин едва заметно мерцал бесшумный полог.
– Нет, но мне интересно, кто полог ставил, – едва размыкая губы, проворчала Наставница. – Чуть виден ведь.
Я кивнула. И правда, полог едва-едва мерцает, значит, ставил его сильный и опытный маг. У слабых выходит темная непрозрачная преграда, что и звук скрывает, и людские фигуры. И привлекает повышенное внимание.
Ветер больше не доносил до нас ни единого слова, и от этого становилось жутко. По лицу алворига Версоя было видно, что говорит он достаточно агрессивно, может даже грубо. А еще мне казалось, что он чуть приподнимается на носочках, потому что Дан его почти на голову выше. Но это мне, наверное, казалось. Станет ли мужчина так откровенно скакать на месте?
– Ты глянь, он ведь на месте подпрыгивает, прям как квэнти Даллеро, когда на кухарку орет, – хмыкнула Наставница.
Значит, не показалось. Я не смогла скрыть улыбку и поймала на себе взгляд алворига Версоя. Поежившись, я тут же отвела глаза, вот только всем своим чутьем ощущала, что он продолжает на меня смотреть. Искоса глянув, я поджала губы: так и есть. Алвориг Версой говорил с Даном, но глаз от меня так и не отвел.
– Мне страшно, – выдохнула я, не позволяя себе малодушно спрятаться за Наставницу.
