скачать книгу бесплатно
– Не выше, а длиннее, – заметил папа и снова уткнулся в газету.
– Значит, они больше ели моркови, – ответила мама.
– А я не хочу быть большим, – сказал мальчик. – Я хочу остаться таким, какой есть. Большим быть не интересно.
– Оставайся, каким хочешь, но завтрак доешь, – строго сказала мама. – Иначе на весь день останешься дома. Хоть бы ты повлиял на него, – упрекнула она папу.
«Взрослые никогда не едят то, что им не нравится, – подумал малыш насупившись. – Но они всегда заставляют делать это детей».
– Ну, мне пора, – заявил папа и повернулся к малышу. – Если ты успеешь доесть свою кашу, то я прокачу тебя на машине до самых ворот.
Завтрак каким–то странным образом мгновенно исчез в животе мальчика, ему даже не пришлось его пережевывать, всё произошло само собой. Через минуту он уже сидел в машине и ждал отца.
Отец улыбнулся, потрепал малыша по волосам и повернул ключ зажигания. Машина тихо заворчала и медленно поехала по аллейке. Но не прошло и минуты, как отец нажал на тормоз перед самыми воротами.
– Вот и всё, – сказал он. – Выходи и отворяй ворота.
Малыш вышел из машины, открыл обе половины ворот и долго смотрел на удаляющуюся машину отца, пока она вовсе не исчезла за поворотом.
5. Конец начала истории
Когда машина исчезла из вида, мальчик закрыл ворота и побрел к дому. Ему хотелось сразу уйти в сад, потому что стало отчего–то грустно. Но нужно было спросить разрешения у мамы. "Взрослые не любят, когда дети делают что–нибудь без спроса, или уходят куда–нибудь без разрешения. Но сами всё делают без разрешения".
Мальчик плелся по аллейке к дому и смотрел на деревья. Некоторые из них уже стали разноцветными, красивыми, но на дорожке листьев было ещё очень мало. Он стал разглядывать лежащие под ногами листья, потом заметил около листьев следы какой–то птицы. Рядом копошились муравьи. А вот и след папиной машины. Красивый узор хорошо врезался в грунт. Малыш представил себя следопытом. Он читал про следопыта в какой–то старой папиной книжке. Кажется, она так и называлась: «Следопыт». И написал ее писатель, которого звали Фенимор. Мальчик запомнил это имя, потому что оно показалось ему очень смешным.
Возле крыльца стояла мама.
– Ну, проводил папу? – спросила она.
Малыш кивнул головой.
– Теперь можешь идти, погулять в саду. И смотри не подходи близко к пруду, ты ещё не научился плавать, – наказала она.
Малыш снова кивнул.
«Не ходить туда, где всех интересней, – подумал он. – Ну, уж это фигушки».
6. Дар
Малыш примостился на толстой нижней ветви древнего суковатого дуба, которая висела всего в полуметре от земли и могла служить прекрасной широкой скамейкой. Он смотрел на трепещущий от ветра пожелтевший лист. Вдруг лист оторвался от ветки. Ветерок понёс его к пруду, лист долго летел над водой и опустился прямо на середину старого пруда. За ним полетел ещё один лист, потом ещё…
«Почему взрослые ничего не понимают?» – подумал малыш.
Вдруг над его головой кто–то громко и истошно каркнул:
– Ка–а–ар–р–р!
Малыш вздрогнул и задрал вверх голову. Прямо над ним, на одной из ветвей дуба сидела большая серая ворона. Некоторое время мальчик и птица неподвижно смотрели друг на друга.
– Ка–ар–р! – каркнула ворона ещё раз, глядя прямо в глаза мальчика, так что ему даже стало немного не по себе.
– Уходи! – шикнул на неё малыш и махнул устрашающе рукой. Но птица не напугалась. Малыш посмотрел вокруг, чтобы найти какую-нибудь палку или камень и запустить в ворону. Но ничего не нашёл.
– Ка–а–ар–р–р! – в третий раз крикнула птица ещё страшней и вдруг заговорила хриплым человеческим голосом. – Не пугайся. Я только поздоровалась с тобой.
Некоторое время малыш не мог ничего ответить от растерянности, он только смотрел на птицу, разинув рот. Но вскоре совладал с собой.
– Я и не боюсь, – сказал он. – С чего ты взяла?
– Смелый мальчик не станет вооружать себя даже палкой, – прохрипела ворона. – Запомни, следопыт.
– Я и не хотел вооружаться… – попытался оправдаться мальчик, но ворона перебила его.
– Не старайся обмануть того, кто тебя учит, – сказала она. – Сегодня мне исполнилось двести семь лет, и я видела уже много мальчиков и девочек. У этого дуба играл ещё твой дедушка, когда был таким же маленьким, как ты. Потом, – твой папа.
– И с ними ты тоже разговаривала?
– Нет. Я заговорила только с тобой, потому что у тебя есть дар. Иначе я с тобой ни за что не стала бы разговаривать.
– Какой дар? – спросил малыш.
– Дар сочувствия, следопыт. Цени и береги его. Потому что его легко потерять.
– А что это за дар? Кто мне его подарил?
Ворона слетела на нижний сук и села рядом с мальчиком. Она почесала клювом под крылом, а потом сказала:
– Это природный дар. Его никто не подарил. Ты с ним родился.
– А зачем?
– Чтобы чувствовать боль других, – ответила ворона. – Посмотри вокруг. Посмотри на деревья, на старый пруд, на траву и листья, на цветы… Что ты чувствуешь.
– Красиво, – сказал мальчик. – И немного грустно.
– Это осень, – прохрипела ворона. – Запомни её, следопыт. Посмотри на этот старый дуб. Когда я была ещё совсем птенцом, он уже рос здесь и был молодым крепким деревом.
7. Полет осенних листьев
Ворона подошла чуть поближе к мальчику.
– Посмотри на листья, – сказала она. – Что они делают после того, как оторвутся от ветки?
Мальчик увидел, как очередной лист покинул своё место и опустился прямо ему под ноги.
– Листья падают на землю, – сказал он. – Что же ещё?
– Эх ты, следопыт, – прохрипела ворона. – Это ты падаешь, когда запнёшься о кочку или не удержишься на сучке дерева. Вот тогда ты действительно падаешь. Потому что падение бывает только тогда, когда каждый последующий миг скорость твоего полета вниз становится больше. У листьев так никогда не бывает. Запомни это, следопыт.
– Что же они делают, когда отрываются от ветки, если не падают? – спросил мальчик.
Ворона подошла к нему поближе и вытянула шею, словно хотела шепнуть на ухо.
– Они летят! – прохрипела птица. – Они отрываются и летят! Это первый и последний полёт в их жизни. У каждого листа он свой, неповторимый. У всех он разный. Возможно, что этого полета они ждут всю свою жизнь. Я наблюдала за ними двести семь лет, каждую осень. Листья никогда не падают. Они летят! У одного этот полёт короткий и некрасивый, очень похожий на падение. Но всё равно, это именно полёт. У другого, – долгий и прекрасный, как у птицы. В мире нет ничего удивительнее полета осенних листьев. Запомни это, следопыт. Смотри.
Они стали смотреть, как облетают литься. Мальчик и ворона сидели рядом на толстом суку старого дуба и смотрели на падающие листья. В саду было тихо и тепло. Солнце припекало черные перья птицы, и они поблескивали при каждом её движении. Прошло ещё некоторое время, прежде чем ворона встрепенулась, отошла от мальчика и взмахнула крыльями.
– Ну, мне пора, – сказала она.
– Ты ещё прилетишь? – спросил малыш.
– Конечно. Я ведь живу в этом саду. Там, позади твоего дома, среди вороньих гнезд есть и моё.
Она взлетела и унеслась прочь, промелькнув над кленами. Мальчик даже не удивился, что разговаривал с птицей. С того дня он вообще ничему не удивлялся.
8. Превращение
На следующее утро они снова встретились возле дуба.
– Ка-ар-р! – сказала ворона мальчику.
В этот раз он не испугался, потому что уже знал, что ворона всего лишь поздоровалась с ним. Он даже услышал в её крике нечто похожее на приветствие.
– Здравствуй, – ответил малыш. – Я ждал тебя.
– Знаю, – ответила ворона. – Иначе бы я и не прилетела.
– Откуда ты это знаешь?
– Я многое знаю, – сказала она. – Например, знаю, как тебя зовут.
– А тебя как зовут? – спросил мальчик.
– Карра. Зови меня Каррой.
Мальчик только вздохнул в ответ и стал смотреть на тихую гладь пруда.
– Почему ты опять такой грустный? – прохрипела птица.
– У меня нет друзей, – ответил мальчик. – Мне не с кем играть.
– Но разве я не твой друг? – спросила ворона.
– Ты – птица, а я – человек.
– Ну и что?
– Мы с тобой разные. Ты маленькая, а я большой. Ты умеешь летать, а я нет.
– Не такой уж ты и большой.
– Я не это имею в виду, – сказал малыш. – Человек всё равно больше вороны. Вот если бы можно было превратиться в маленького человечка, в такого, как жучёк. Тогда бы я мог дружить с жуками.
– Ка-ар, ка-ар, ка-ар, – засмеялась ворона. – Дружить с жуками! Вот потеха. Жуков лучше всего есть.
– А я хочу с ними дружить! – твёрдо сказал мальчик. – Я ведь не птица, чтобы есть жуков.
– Но люди не дружат с жуками, – прохрипела ворона.
– Знаю, – грустно ответил мальчик. – Вот если бы стать таким же маленьким, как они…
– Ты действительно этого хочешь?
– Да, – сказал малыш. – Тогда я мог бы столько узнать!
– Что ж, это похвально, – сказала Карра. – Я научу тебя превращаться в маленького человечка.
– Разве это возможно?!
– Если ты чего-то очень захотел, значит это возможно, – ответила ворона. – Человеку с даром сочувствия для этого нужно только знать три слова. Повтори их про себя, и ты будешь короче дождевого червяка. Ха-ха, ка-ар-р!
Ворона сказала мальчику на ушко волшебные слова и, хрипло смеясь, перескочила на другую ветку дуба.
– Ты думаешь, у меня получится? – засомневался мальчик.
– А ты попробуй, – сказала Карра и снова засмеялась. – Первый раз встречаю мальчика, который хочет стать жуком, а не птицей.
Малыш встал на траву возле тропинки перед дубом, и произнес три заветных слова и изо всех сил пожелал стать маленьким-маленьким, не больше жука. Вдруг ему показалось, что он стал стремительно падать, а все вокруг понеслось куда-то вверх, к небесам, непомерно при этом увеличиваясь в размерах. Все произошло так быстро, что малыш не успел даже напугаться. Впрочем, он был не из пугливых.
Деревья стали настоящими гигантами, а трава превратилась в густые заросли высокого леса. Что-то огромное и черное, словно большой самолет, ринулось на него сверху, закрыв собой почти полнеба. Это была ворона Карра. Когда она опустилась возле мальчика, он увидел, что ее когтистые пальцы стали толще бревен.
– Ну что, убедился? – прохрипела она таким страшным голосом, что по телу мальчика пробежала дрожь.
– Почему ты так кричишь?! – крикнул в ответ малыш как можно громче. Но его крик оказался тонким писком.
– Я не кричу, – прохрипела ворона. – Просто ты стал не больше гусеницы и теперь будешь многое воспринимать по-другому, многому научишься, как ты и хотел. А мне пора. Пока-а!..
Ворона взмахнула крыльями, и от этого поднялся такой ветер, что вся трава закачалась, а мальчик не удержался на ногах и упал.
Карра улетела. Малыш остался совсем один среди зарослей высокой травы.
9. Скриптиус
Когда все стихло, мальчик поднялся и осмотрелся вокруг. Кругом росли густые джунгли из гигантской травы. Вдруг где-то поблизости мальчик услышал чьи-то всхлипы. Совсем недалеко от него. Потом ещё какой-то непонятный звук и снова всхлипы.
– Это любопытно, – сказал он сам себе и пошёл на звук.
Вскоре он добрался до небольшой поляны среди травы и выглянул из-под листа подорожника, чтобы узнать, что там творится. На краю поляны, возле большой кучи каких-то поломанных листьев и стеблей, величиной с бревна, сидело огромное черное чудище с большим и крепким рогом на лбу. Оно было настолько страшным, что мальчик даже упал на землю и закрыл глаза. Но, снова услышав плач и всхлипы, поднял голову. Тут он увидел, что плачет это самое чудовище, которое очень походило на гигантского жука-носорога из папиной коллекции. Только теперь мальчик догадался, что это вовсе не чудище, а самый настоящий жук-носорог и есть.
