скачать книгу бесплатно
Крис засмеялся. Это не помогало, но настроение ему подняло. Открыв ноутбук, он залогинился на сайте радиостанции, сердцебиение ускорялось с каждым сигналом нового сообщения. Люди комментировали вчерашнюю тираду Эверли. Они были увлечены… Они имели свое мнение по теме. И, в основном, в ее пользу. Крис поменял пароль от почтового ящика, потому что не хотел, чтобы она все это читала. Как директор станции, он вполне мог взять это на себя. Крис убедил себя, что это было единственной причиной его поступка, что он сделал бы это для любого коллеги, но в глубине души он знал, что хотел спасти ее от критики.
Ной: Как насчет розыгрыша какой-нибудь путевки у них в программе?
Крис: Я тут пытаюсь сэкономить деньги, а не потратить их.
Уэсли: Найди спонсоров. Так большинство станций делает.
Ной: А давайте отправим Ари на Бермуды. У нее все плохо с пространственной ориентацией, так что она не найдет дорогу обратно.
Крис засмеялся вслух. Они все любили сестру, хоть и не были так близки с ней, как между собой. Однако когда они вчетвером оказывались в одной комнате, родственную связь нельзя было отрицать. То, что она трепала им нервы, как маленький ребенок, не мешало им ее любить. Но Крису нужно найти способ перенаправить ее интерес в другое русло.
Уэсли: Жаль, что ее не выбрали участницей «Холостячки». Это заняло бы ее на пару месяцев.
Ной: ЧТО?
Крис нахмурился, глядя на экран. Когда это она подала заявку и зачем?
Уэсли: Она хотела попробовать, поэтому попросила меня помочь с видео для кастинга.
Крис: Ты помог ей? Какого черта?
Ной: Она, конечно, не подарок, но мы не скормим ее волкам. Или стремным одиночкам в данном случае.
Крис: Отец бы сошел с ума, если б она прошла.
Ной: Он бы ее просто не пустил.
Уэсли: Все шоу идет по заранее спланированному сценарию. И все равно ее не выбрали.
Ной: Если б ее взяли, я бы тебе надрал задницу.
Уэсли: У Ари на это больше шансов, чем у тебя.
Крис поглядывал на телефон, но его внимание отвлекали темы писем в почте, которые не переставали появляться. Как женщины, так и мужчины писали Эверли с советами, сочувствием и приглашали на свидание. Тебе действительно нужно прекратить зацикливаться на ней. Он желал ей счастья, однозначно хотел, чтобы она встречалась с кем-то получше, чем предатель Саймон, но от мыслей о ней с другим его сердце болезненно сжалось.
Уэсли: Мне надо идти. Кому-то из нас надо работать.
Ной: Мне тоже. Хочешь потом выпить пива?
Крис почувствовал укол сожаления. Ему не хватало встреч за кружкой пива. Оба жили в Манхэттене, и хотя каждый из них мог прилететь, они слишком много работали, чтобы себе это позволить. Совсем скоро ты вернешься. Он точно ждал этого с нетерпением.
Уэсли: Давай. Жаль, что ты не сможешь присоединиться, К. Может, когда отец разрешит тебе вернуться из изгнания…
Крис ухмыльнулся и напечатал ответ. Он не был вежливым.
* * *
Ему придется нанять кого-то, чтобы разобраться с письмами и соцсетями, если реакция на признание Эверли вскоре не утихнет. Стол Криса был завален таблицами. Он провел последние несколько часов за просмотром цифр и исследований. Открыв бутылку пива, он сделал большой глоток и вышел на патио. Заход солнца был виден сквозь легкую пелену смога. Внизу мелькали машины, до него доносилась музыка из чьей-то квартиры. Это был идеальный калифорнийский вечер. Крис тяжело вздохнул и оперся локтями на ограждение.
Мысль о количестве парней, пригласивших Эверли на свидание, не только поразила его, но и слегка взбесила. Они и правда думали, что отправят письмо с «Эй, детка, я отвлеку тебя от проблем» и она тут же поведется на это? Каким идиотом был Саймон? Таким, что заполучил женщину вроде Эверли (умную, смешную, скромную, трудолюбивую и настолько симпатичную, что она могла поставить на колени любого) и прошляпил свой шанс. Она заслуживала кого-то, кто заставил бы ее улыбаться. Как мило она улыбалась, когда Стейси говорила что-то смешное в эфире, а Эверли пыталась не засмеяться! Она заслуживала парня, каждый день напоминавшего ей, что ему чертовски повезло быть с ней.
«Ты – не тот парень, который ей подходит», – сказал себе Крис, прежде чем отпить еще пива.
Сколько он себя помнил, они с Уэсли и Ноем играли по правилам, которые их отец устанавливал им по их прихоти. Они раздумывали над тем, чтобы найти другую работу, но верность всегда побеждала. Верность и желание доказать отцу, что все трое могут заслужить его уважение. Его гордость.
* * *
Крис не собирался забивать на станцию. В отличие от отца, когда он за что-то принимался, он отдавал себя полностью. Натаниэль покупал бизнесы как пачки чипсов, выбрасывая их, если ему не нравился вкус. Крис знал, что был способ сделать из 96.2 что-то большее, чем представлял себе его отец. Он доверял своему видению и интуиции. Крис мог все изменить к лучшему и не намеревался уходить, пока этого не сделает. Вот его способ. Может, он не мог ничего сделать с парнями, с которыми встречалась Эверли, но бизнес был его… Крис опустил руку, дернувшись, когда бутылка звякнула о перила. Идея промелькнула у него в голове, заставив сердце биться чаще. Хорошая идея. Она могла бы спасти сегмент, привлечь еще больше слушателей и открыть отцу глаза на то, что у Криса есть талант брать что-то угасающее и превращать это в произведение искусства. Его дед называл это вдохновение. План рискованный, но вознаграждение будет огромным.
Вернувшись к своему компьютеру, он увидел пятьдесят новых писем, появившихся за время, пока его не было, и понял, что в его идее что-то было. Это мог быть ключ ко всему, на что он работал всю жизнь: показать себе и своему отцу, что у него есть и голова, и сердце для бизнеса (хоть Натаниэль всегда твердил, что в корпоративном мире нет места чувствам). Он сможет продвинуться к следующему шагу, подальше от отцовского контроля. Все еще в компании, но не под его каблуком. Это была конечная цель Криса с первого дня. И даже если реализация плана его доконает, в его затее может быть бонус – помочь Эверли найти счастье, если именно этого она хотела.
Победа в любом случае. По большей части.
6
Эверли подтянула свою сумку повыше на плечо и прошла к служебному выходу радиостанции. Она будто бы и не уходила. Следующий день после дня рождения был сущим цирком. По словам утреннего диджея, она почти взорвала вебсайт радиостанции.
Их техники лихорадочно пытались все починить, потому что на сайте было слишком много посетителей, в соцсетях все забито, и Эверли не могла войти в почту. Это было… ошеломляюще. Поэтому было намного тяжелее не думать обо всем, что она рассказала в прямом эфире. Ну хоть это отвлекало ее от болтовни и шуток, витавших в комнате для отдыха и медиакабинках.
– Привет, – позвала Стейси. Она спешно шла от парковки, где оставила свою машину. В своем восхитительном голубом сарафане она была воплощением термина «калифорнийская девушка».
– Привет. Как прошло твое вчерашнее свидание?
– Вкусно, – ухмыльнулась Стейси. Эверли посмеялась от того, как ее подруга поиграла бровями.
– Разрешила ему переночевать?
– У тебя свои правила, у меня – свои, – прищурилась Стейси. – Никаких ночевок. Я не хочу, чтобы меня привязывали. Ну, технически…
– Не надо, – со смехом подняла руку Эверли. – Я не хочу это знать. Почему нас позвали так рано?
– Не знаю. Крис сказал, что хочет поговорить о нашем сегменте, – пожав плечами, сказала она и открыла дверь.
Эверли почувствовала, что кожа начинает зудеть. О чем именно поговорить? Может, он разозлился, что позавчера они превратили программу в «Шоу Мори Повича»? Он, вроде, был в нормальном настроении, когда принес десерт, что, само по себе, тяжело осознать. Почему он это сделал?
Жалость пробуждает в людях доброту. Она не хотела придавать этому много значения. Ее босс принес ей вкусняшку, чтобы смягчить осадок от фантастически отвратного дня. Возможно, он хотел подружиться. А может, он пытался смягчить удар перед увольнением? Хотя для увольнения лучше подходит хорошее вино, чем сладости, но он мог этого и не знать.
– Твои негативные мысли утомляют даже меня, – пробурчала Стейси, подталкивая Эверли плечом.
– Ты уставшая, потому что не спала всю ночь. Ты уже не такая молодая, тебе нужно больше спать.
Еще раз хитро улыбнувшись, Стейси на этот раз подтолкнула ее бедром.
– Тебе нужен кто-то, чтобы заставить тебя хотеть потерять сон.
Правило № 8: Встречайся с мужчинами, которые вызывают у тебя чувства. Ей не нужен парень, да она и не очень-то хотела встречаться. Однако когда-нибудь она вновь пойдет на свижание. Уже не будет по-старому, не буду вестись, если он смешит меня и вытаскивает из моей скорлупы, чтобы дальше избегать самоанализа и так и не выяснить, чего хочу на самом деле.
Чего она хотела, так это узнать, почему Крис вчера не появился на работе и почему их позвали на работу пораньше.
– Боже, я пряма чувствую, как ты нервничаешь. Расслабься, Эв. Все в порядке.
– Наверное, он просто хочет обсудить, как покрыть убытки, – сказала Эверли.
– Убытки? От тебя весь интернет на ушах стоит. Он, скорее всего, хочет поблагодарить тебя, что ты разрекламировала станцию.
Закатив глаза, Эверли открыла дверь и придержала ее для подруги.
– Интересно, что было бы, если бы ты все же спела в эфире? Сегодня все могло быть совсем по-другому.
– Я бы прославилась как новая сексуальная поп-звезда, и тебе пришлось бы самой делать программу, – ответила Стейси, поднимаясь по лестнице.
– Ну конечно. Про тебя бы сделали специальный выпуск, как ты растрачивала свои сногсшибательные способности и таланты в кабинке диджея.
Стейси взглянула на нее через плечо, полностью увлеченная идеей.
– Некоторые могли бы и догадаться, ведь мой голос и в жизни такой сексуальный.
– Хорошо, что я заговорила вовремя, чтобы оградить тебя от всего этого, – сказала Эверли.
– Нам суждено быть вместе. Эй, можешь сегодня предложить свою идею подкаста? – Стейси придержала верхнюю дверь, пропуская Эверли.
– Давай делать все постепенно, – предложила она, сдерживая стон.
– Так скучно жить!
В маленьком холле станции было тихо в это время дня. Их секретарь еще не пришла. Награды, полученные радиостанцией очень давно, занимали одну часть стены возле окна, открывающего вид на парковку. Справа красовалась большая эмблема – цифры, обозначающие частоту радиостанции, на фоне солнца. Немного ребрендинга им бы не помешало, но она не упоминала свою идею при Крисе, потому что обычно была слишком занята попытками не заикаться при нем. Ты могла бы рассказать идею при всех, подать это как новую вещь на пробу.
Эверли проводила много свободного времени на станции, работая над программой, связываясь с гостями для интервью или обновляя соцсети. Благодаря всему этому на еженедельных собраниях они практически всегда могли активно участвовать в обсуждении самых разных вопросов…
Возможно, Крис хочет что-то изменить, воспользоваться расширением аудитории из-за ее… Хмм, назовем это «Неудачный инцидент», НИ в близких кругах.
– Тебе Саймон звонил? – приостановилась Стейси.
– Не-а. Сомневаюсь, что позвонит. Я думаю, кофе и бейглы у него на полу говорят сами за себя, – покачала головой Эверли.
– Ты что-то делала вчера вечером? Может, добавила что-то веселое в список?
– Просто расслаблялась. Поискала, где купить котят, – засмеялась она, махнув в сторону двери. Глаза Стейси расширились от удивления.
– Осторожно. Без собирательства.
– Один это еще ничего.
Дверь тихо захлопнулась за ними.
– С одного всегда и начинается.
Стейси прошла через крутящуюся дверь в коридор, ведущий в радиостудию.
Утренний диджей Мейсон Харт помахал, не переставая говорить в микрофон.
– Извините, что интернет не работает, ребята. Я заглажу свою вину. Полчаса подряд в эфире будут звучать только последние хиты.
Эверли поморщилась. Да уж. Извините за интернет. Продюсер Мейсона Мари сидела в своей кабинке с опущенной головой. Пройдя мимо комнаты для собраний, кладовки, туалета и еще нескольких мелких помещений, Эверли и Стейси вошли в офис Криса.
Он сидел за столом, глядя на стопку бумаг. Когда он поднял голову, услышав их шаги, Эверли поразилась его уставшему виду. Его волосы растрепались, галстука не было, а пиджак висел на стуле напротив стола. Он выглядел… сексуально. Заметка для себя: Босс выглядит привлекательнее, когда он вымотан. P.S. к заметке: Не замечать вещи вроде того, что босс сексуален.
– Выглядишь так, будто ночевал здесь, – заметила Стейси, пододвигая свободный стул.
Крис встал, его напряженный взгляд был прикован к Эверли, пока он огибал стол.
– Так и есть. Я пришел вчера вечером, – сказал он, убирая пиджак и приглашая Эверли сесть.
Ее охватило беспокойство. Почему он так на нее смотрел? Он жалел, что принес ей шоколадный пирог? Она не жалела, что съела его и хотела бы еще кусок побольше прямо сейчас. Это заняло бы ее руки. И можно было бы смотреть на него, а не на Криса. Это точно было по поводу реакции на НИ. Крис оперся на стол, сложив руки на груди. Его торс всегда был таким широким и рельефным? Конечно же нет, Эв, это он просто всю ночь работал над своим телом в качалке. Он подвернул рукава своей рубашки, и она загляделась на его предплечья. Ладно, ладно. У него красивые руки. Ничего такого. Не ты ли только что отреклась от мужчин? Нет. Может, стоило бы. От некоторых так точно.
Скользя взглядом вверх, она почувствовала искру каких-то новых ощущений, пронесшуюся по венам. Какого черта он так на нее смотрел?
– Что происходит, Крис? Ты засмотрелся. Это нервирует Эверли, – сказала Стейси. Эверли многозначительно взглянула на подругу. Она была права, но все же.
– Я в порядке.
Крис с улыбкой посмотрел на Стейси. Когда его глаза снова обратились к Эверли, он вздохнул. Эх, Эверли Дин. Заставляешь мужчин раздраженно вздыхать.
Потирая рукой лицо, он вернулся за стол. На этот раз, когда их глаза встретились, в его взгляде было знакомое отстраненное выражение. Холодный профессионализм.
– Извините, мисс Дин. Я не так много спал.
Серьезно? Этот мужчина принес ей шоколадный пирог, а теперь они вернулись к формальному обращению? И даже не в ироничном тоне. Эверли бросила «какого черта?» взгляд на Стейси, которая лишь пожала плечами.
– Ничего страшного, мистер Янсен.
– Господи, – фыркнула Стейси. – Не для того я вставала до смешного рано, чтобы смотреть, как вы странно себя ведете. Что мы здесь делаем?
Крис глубоко вдохнул, и Эверли поняла, что он нервничает. Что очень странно, ведь у него самого была удивительная способность нервировать ее.
– Мы получили более тысячи звонков насчет вашего… инцидента за последние два дня, – обратился он к Эверли.
В жизни существовало ограниченное количество раз, когда можно погрузиться в яму отчаяния. Не твоя вина. Ты ни в чем не виновата. Множество раз она прокручивала про себя произошедшее.
– Я это называю «Неудачным инцидентом», – сказала она. Тебе и правда нужно было ему это рассказывать? – Извините.
Губы Криса дернулись, будто он сдержал улыбку. Он отмахнулся, а затем сложил руки перед собой.
– Не нужно извиняться. Народ в ярости из-за вашего положения. Нашу почту так завалили, что сервер завис.
– Я слышала, – поморщилась Эверли. – Кстати, я не могу зайти в почту.
– Я поменял пароль, – сообщил Крис.
