скачать книгу бесплатно
– П-прошу, В-ваше Т-темнейшество, – заикаясь пролепетал боров. – Возьмите невесту за руку…
Алина почувствовала, как её левую руку подняли, крепко сжали пальцы… И потащили к борову.
Что за…?
– Эм, Ваше Темнейшество, в-вам церемонию пок-к-ороче или п-полную?
– Покороче.
Алина покосилась на него и вдруг её озарило: эта слабость и немота – его рук дело! Но как? Что – магия?
Впрочем, Алину волновало сейчас не «как?», а скорее, «как он посмел?» Нет, правда! Сначала обездвижил, потом схватил, теперь… Да что, в конце концов, происходит?!
– Т-тогда я сразу с в-вопроса начну. С-согласен ли ты… вы… Кастор Тёмный, взять в жёны принцессу Кристы Аделаиду ви Дейру?
– Согласен.
– Согласна ли ты… Ваше Темнейшество, она д-должна искренно ответить, или об-бряд не сработает.
Алина почувствовала, как слабость стремительно уходит.
Боров продолжал:
– Согласна ли ты, Аделаида ви Дейра, стать женой повелителя Октавии, Крении и…
Слушать дальше она не стала.
Трясущимися от ярости руками Алина схватила с подушки скипетр, повернулась и врезала Темнейшеству по маковке… То есть по короне.
В голове, где-то далеко, но всё-таки билась мысль, что взрослые люди так себя не ведут. Взрослые, сознательные люди выясняют отношения словами, отстаивают свою позицию спокойно, а также выслушивают аргументы противника.
Но какие тут, чёрт возьми, аргументы!
Жезл, встретившись с короной Кощея, зашипел, взорвался искрами – и намертво припаялся к острым зубцам.
Алина по инерции его подняла. Вместе с короной.
И париком.
Под всем этим богатством Его Темнейшество оказался совершенно лысым. И чертовски забавным.
Алина застыла, уставившись на него. И не только она. Даже боров замолчал и попытался улыбнуться.
В голове крутилось: «Надо извиниться! Немедленно извинись!»
Но она и рот не успела открыть.
Лысый почти-жених выбросил в её сторону руку и что-то крикнул. Полыхнуло. Запахло палёным париком.
Покачнувшись, Алина стала падать. Почему-то очень-очень медленно, словно вокруг был не воздух, а патока. И падала она, и падала, пока в глаза не брызнула темнота, а голову окутал сонный туман.
Когда она очнулась во второй раз, её руки были крепко прикованы к изголовью кровати, а полог с розочками заслоняла строгого вида дама в короне. Поджатыми губами, щёлками глаз, а также чем-то ещё неуловимым она очень напомнила Алине мать.
За её спиной разминала кулаки Фрекен Бок.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровалась Алина, пытаясь придать происходящему хоть какой смысл. – Не могли бы вы меня освободить?
В ответ «мать» влепила ей пощёчину. Что ж, и это в их отношениях раньше тоже было.
Нет, ну вылитая!..
– Тварь неблагодарная!
Да вообще. Прям точь-в-точь, даже ругается так же. «Может, я всё-таки съехала с катушек?» – подумала Алина и потёрлась щекой о плечо. Крови не было. А ощущение такое, словно эта мадам пыталась выбить ей зубы.
– Кто вы такая, и за что я должна быть вам благодарна?
«Мать» округлила глаза.
– Мы тебя вырастили!
Алина пригляделась. Хм…
– Простите, но вы килограмм на двадцать легче моей матери. И она не имеет привычки носить корону, хотя наверняка бы не отказалась. Не могли бы вы мне объяснить…
Ей снова влепили пощёчину – правда, на этот раз слева. Наверное, для симметрии.
– Ясно, – сглотнув, сказала Алина.
– Как ты смеешь? – выдохнула «мать». – Да после того, что твой отец сделал с нашим родом!..
Алина вспомнила своего папу. Тот в жизни и мухи не обидел.
– Простите, здесь наверняка какая-то ошибка…
Но «мать», не слушая, продолжала:
– …После всего мы должны были убить тебя вместе с родителями…
– Убить? – повторила Алина и посмотрела на даму по-новому.
Цепи, кровать, разговоры про убийство…
«Ой-ой!»
– … Но нет, мы тебя оставили, согласились воспитывать – ты же была ребёнком! Мы смилостивились, вырастили, и так ты нам отблагодарила? Не могла выйти замуж за главного в мире злодея? И сдохнуть в его пыточной? Это так сложно, да?
«Что?»
– Ваше величество, – перебила Фрекен Бок. – Дайте я ей врежу.
Алина перевела взгляд на неё и усмехнулась:
– Что, не хватило?
Фрекен Бок показала ей кулак.
– Ты и правда не в себе, – выдохнула «мать», хватая колокольчик и принимаясь неистово в него звонить.
Алина услышал звук открываемой двери, и перед кроватью выстроились в шеренгу всё те же четыре рыцаря.
– В карцер её, – приказала «мать».
Рыцари попытались Алину поднять, цепи натянулись…
– Ах да, ключи, – спохватилась «мать».
«Идиоты», – с усталым изумлением подумала Алина.
Карцер оказался кладовкой. Точнее, пыльной комнаткой с затянутым решёткой окном. Решётка была ржавой, окно – просторным.
Алина услышала, как в замке повернулся ключ, потом задвинулся засов, и голос королевы сказал:
– Посиди, дорогая, подумай над своим поведением.
«Именно это я и сделаю», – решила Алина. На неё напало странное равнодушие: удивление притупилось, вопросы задавать больше не хотелось.
Сидеть в этой пыльной коробке тоже.
Алина внимательно изучила её содержимое: в деревянных ящиках у стен нашлась одежда буквально на любой вкус. «Повезло», – решила было девушка и поскорее сняла сорочку. С нижним бельём, наоборот, случилась беда – его в ящиках просто не было. Поколебавшись, Алина надела кожаные штаны и рубашку. Зеркала здесь, конечно, не имелось, но и так было понятно, что получилось весьма… интригующе. Штаны сели, как латексный костюм из секс-шопа. Рубашка застегнулась еле-еле, грудь всё равно выпирала. Кошмар.
Волосы Алина попыталась отрезать – они дико мешали. Когда-то и у неё была коса до пояса, маме она очень нравилась. Поэтому при первой же возможности Алина обзавелась каре «под мальчика». А тут опять эта роскошная грива. Но ни ножниц, ни хотя бы ножа в ящиках не нашлось. Пришлось плести косу.
Зато отыскались сапоги – невысокие, стильные, точно по ноге. Они услужливо стояли у двери, и глядя на них, Алина впервые заподозрила неладное.
Тут же, над сапогами висел кожаный рюкзак, а в ящиках обнаружился почти приемлемый сухпаёк: яблоки, вяленое мясо, сухофрукты, хлебцы. Увы, не оказалось шоколада и чая. Зато нашлась кожаная фляжка с водой. Алина побросала всё это в рюкзак, надела его на себя, удобно затянула лямки и подошла к окну.
Железная решётка на нём проржавела до такой степени, что уместнее было бы повесить табличку: «Выход здесь».
Алина посомневалась немного, но тут за дверью послышались тяжёлые рыцарские шаги, и она решилась.
Вдобавок, это был первый этаж.
И единственная дорога услужливо легла ей под ноги. Вела она, кажется, к конюшням. Во всяком случае Алине померещились кони.
«Не-а», – угрюмо подумала она. И, бросив рюкзак, аккуратно, по стене стала красться к углу здания. «Послушаю, постараюсь понять, что происходит, потом уже сбегу. Подозрительно это».
А когда совсем рядом раздались взволнованные голоса и, наконец, крик: «Сбежала!», – Алина недолго думая шмыгнула в ближайшую открытую дверь.
Это оказался склад чёрных доспех. Алина и раньше подозревала, что те молодцы из тронного зала не очень-то люди, а тут убедилась воочию. Зачем же ещё их хранить в каком-то чулане?
План созрел быстро. Кто-то явно подталкивал её к побегу, даже обеспечил удобствами. Алина была не против. Но всё это такая явная ловушка, что даже ребёнок распознает.
Бежать – так наверняка.
Алина снова принялась переодеваться – на этот раз в доспехи.
Раньше – ещё в школьные годы, когда она интересовалась историей – Алина рассматривала доспехи в историческом музее. Старичок-гид, довольный, что его хоть кто-то слушает, рассказывал, что латы бывают разными, что они надеваются поверх специальной куртки, иначе будут натирать, что самому с ними не справиться, нужен слуга, что крепятся они специальными завязками…
Кто бы ни придумал эти доспехи, он, очевидно, не заморачивался. Латы… э-э-э… приклеивались. Как чешуя. И были, во-первых, лёгкими; а во-вторых, (Алина глазам не поверила) мягкими изнутри.
Носить их оказалось удобно (хоть грудь они, конечно, натирали).
«Бутафория», – решила Алина.
Ей было совершенно невдомёк, почему эти самоклеящиеся пластиковые латы так звенят и скрипят при ходьбе.
Коридоры дворца были пусты. Впереди, словно по заказу, появилась знакомая винтовая лестница – что странно, Алина помнила её в совершенно другой стороне.
В шлеме с опущенным забралом дышалось тяжело. Алина постояла немного, опираясь о мраморные перила. Куда исчезли люди? Все побежали за ней на конюшни, что ли?
Как-то всё это странно.
На третьем этаже за первой же открывшейся дверью обнаружился Кощей. До этого изучившая всё левое крыло дворца и так никого не найдя, Алина обрадовалась ему, как родному.
Кощей… Или как его? Кастор? Сидел в углу спальни, комкая парик, и грустно всхлипывал.
– Ты герой? – поинтересовался он, подняв голову. – Ты пришёл меня убить?
Алина помотала головой.
– Тогда заходи, – разрешил Кастор.
Алина потопталась на пороге, но потом подумала, что ничего не теряет. Даже если этот чудик и впрямь спятивший, а вовсе не актёр, то что-то же он наверняка знает?
– Никто меня не любит, – грустно сообщил ей Кастор. И снова скомкал парик.
– Э-э-э… – протянула Алина. К откровениям подобного рода она была не готова. – Эм… А вы не…
– И все хотят убить, – добавил Тёмный.
Алина села на кровать рядом с ним: перед лицом такого горя просто невозможно было остаться равнодушной.
– Я же не хочу, – под шлемом её голос звучал до странности гулко, совершенно неузнаваемо.
– Вот только ты и не хочешь, – вздохнул Кастор.
– А… Ага… Ну а за… что они… с вами так?
