скачать книгу бесплатно
Горнообогатительные заводы и рудники по добыче и переработке редкоземельных металлов.
Государственный космодром «Талисман», через который идет девяносто процентов официального планетарного грузопотока.
Старый линкор класса «Уэльс», флагман флотилии «Ирис». А еще два крейсера, шесть эсминцев, два монитора, четыре тральщика и вспомогательный авианосец с тремя эскадрильями аэрокосмических перехватчиков.
Это приоритетные цели и каждая имела привязку к системе координат, была обозначена на картах и сфотографирована. Все материалы из открытого доступа. Так же как и фотографии. Служба Безопасности централов расслабилась, и мышей не ловила. Наивные люди. Они считали, что война где-то далеко, за сотни световых лет, и в глубоком тылу им ничто не угрожает. Ну, это они зря, конечно. Новоросские агенты сюда, возможно, еще не добрались, все-таки Амур не самая главная планета Центральных миров. Но это не беда. Мы уже здесь и научим централов осторожности. В принципе, можем прямо сейчас ударить. У нас на борту десять «Гуров» с термоядерными боеголовками. Как вариант – подкрасться к линкору и всадить в него пару ПКР, а затем провести бомбардировку неподвижных наземных целей, тех же самых атомных электростанций. Но что потом? Разве ради этого мы проделали столь долгий и трудный путь? Конечно же, нет. Эффект неожиданности исчезнет и диверсантов станут искать, а нам негде восполнить потраченный боезапас, да и с топливом для корабельного реактора проблема. Так что торопиться не стоит. Пусть ракеты подождут своего часа.
Трофимов сделал доклад и замолчал. Снова внимание на меня и я кивнул Роберту:
– Что скажешь?
Двоюродный брат ответил сразу:
– Думать нечего. Амур практически идеальный вариант. Нужно спускаться на планету, а потом работать на благо родины и себя любимых. Можно поискать что-то лучше. Однако у нас топливо на исходе. Еще сотню парсек пройдем, а затем стоп, реактор сдохнет.
Я посмотрел на Ломова, и штурмовик поддержал Маркина:
– Согласен. Хватит по космосу бродить. Пора делом заняться.
Взгляд на Валеева и он пожал плечами:
– Ты командир, Тор. Твое решение для меня закон.
Агента спрашивать не стал, он пока право голоса не заслужил, и я огласил свое решение:
– Высаживаемся через шесть часов. Приземляемся на материк Салем, в районе вольных поселений вблизи экватора. Это вотчина охотников за мутантами. Они напоминают мне поисковиков с Аякса – сборище неудачников, авантюристов, бродяг и преступников. Наверняка, среди них мы найдем тех, кто поможет добыть документы. Пусть временные. Главное – проникнуть в один из мегаполисов, а дальше посмотрим. Если напрямую подключим ИИ к местной информационной сетке, он сам все сделает. Такие документы слепит, что нам сам черт не брат. Но это можно провернуть только на Каррасе, Руфусе или Квентине. В первой группе пойду сам. Со мной Ломов, Валеев и пять бойцов абордажной команды. За старшего на корабле остается Роберт. Корабль прячем в болотах. Связь на дежурных частотах.
Маркин моим решением был недоволен. Ему тоже хотелось поскорее оказаться в цивилизации. Если приплюсовать к нашему полету перелет от Ярги до Гектора, мы уже три с лишним месяца без женщин. Да и скучно на корабле. Однако спорить он не стал, и я поднялся с кресла:
– Все свободны. Ломов, готовь своих парней.
Жора кивнул, и соратники покинули ГКП. Я остался один, но ненадолго. Вызвал навигатора, передал ему вахту и отправился в каюту, собирать вещи и проверять оружие.
2
Марко спал и скрипел зубами. В сотый раз его посетил проклятый сон, в котором он терял свою любимую женщину. И для него это было горькой мукой, проклятием, но он не мог ничего исправить…
Он лежал на полу своей квартиры в центре Фрипорта. Лицо разбито в кровь. На руках наручники. Левая нога неестественно вывернута. Китель и форменная рубашка жандармского офицера разорваны.
Ему было больно. Но боль физическая не так страшна, как душевная. Можно стерпеть издевательства и удары подонков. Однако как сдержаться, когда в нескольких метрах от тебя насилуют невесту? Это было невыносимо, и Марко закричал:
– Отпустите ее! Я сделаю все, что захотите!
Однако раззадоренные бугаи, цепные псы дона Николаса Демерио, не обращали на крик Марко никакого внимания. Они уже не хотели останавливаться и продолжали рвать платье Маргариты. Она отбивалась, но девушка не могла отбросить двух крепких мужиков. В сторону полетели куски ее одежды, бюстгальтер и кружевные трусики. Маргарита осталась обнаженной, и ее потащили в соседнюю комнату.
Марко остался один. Жандарм продолжал орать и, наконец, его услышали. Появился главарь бандитов, пожилой блондин в отлично пошитом костюме за пятьсот фунтов. Он двигался размеренно и степенно. На миг остановился, покосился на видеокамеру, которая фиксировала все, что происходило в помещении, и присел перед Марко на корточки. После чего пальцем он указал за спину, в сторону комнаты, откуда доносились крики Маргариты, и спросил:
– Что, легавый, не нравится?
– Нет! – выкрикнул Марко.
– Сам виноват. Не стоило тебе заводить дело о нападении на дом адвоката Огюстена и глубоко копать. Ты чужак, наших законов не знаешь, и мы тебя предупредили. Все по честному – тебе дали шанс. А ты? Нехорошо поступил. Наверное, решил, что тебя прикроют, и вмешался в наши внутренние разборки. Да только не та ты фигура, чтобы из-за какого-то майора шум поднимать, и дружки из разведки тебя подставили. Ты понимаешь, что они тебя использовали?
Жандарм не стал спорить, а спросил:
– Что вам нужно?
– Правильный вопрос. С этого и надо было начинать. Нам нужны все твои контакты и агентурная сеть в городе. Всего лишь…
– Отдам. Только оставьте Маргариту в покое. Сейчас поеду в управление и скопирую файлы.
Блондин поднялся и усмехнулся:
– Нехорошо. Нам известно, что вся информация у тебя дома. А ты пытаешься выгадать время и обмануть меня. Легавый – всегда останется легавым. Зря, майор. Очень зря.
Главарь плюнул в лицо Марко, вышел и больше не появлялся, а жандарм кричал и пытался его вернуть. Но все было бесполезно. Спустя четверть часа крики в соседней комнате стихли и появились насильники. Один тащил на плече завернутое в ковер тело Маргариты, а другой нес ноутбук и планшет Марко. Они не сказали ему ни единого слова, забрали видеокамеру и удалились…
На этом моменте Марко, как обычно, проснулся. На лице холодные капельки пота. Руки слегка трясутся.
Глубокий вдох. Задержка дыхания. Выдох. Марко успокоился, и перед мысленным взором промелькнули новые картины из прошлого. Позорное увольнение из жандармерии – он кладет на стол начальника пистолет, пластиковое удостоверение и значок (дань традиции). Из реки достают застывшее в бетоне тело – он смотрит на него и понимает, что это Маргарита, ибо на руке жертвы серебряный браслет, его подарок. Возбуждение уголовного дела за утрату секретных документов – Марко набирается решимости и бежит из Фрипорта.
«Как же давно все это было, а воспоминания до сих пор меня не оставляют», – подумал бывший жандарм и оглядел свое убогое пристанище, землянку в поселении бродяг, которые жили в джунглях и разбирали руины древнего города. Престижная работа, звание, квартира, машина, перспективы, банковский счет и даже фамилия – все это в прошлом. Осталось только имя…
– Марко! – услышал он голос Дениса Торопыги, главного охотника в поселке, который не спустился в землянку. – Хватай оружие и на выход! Срочно!
Беглый жандарм схватил портупею с пистолетом, разгрузку и старый потертый автомат «скорпион», который он привез из цивилизации, а затем выскочил из землянки и увидел, что кругом царит нездоровая суета. Бродяги бегали по поселку, и у каждого оружие. Женщины с детьми стягивались к центру, к дому старосты Ларго, а мужчины спешили на северную окраину.
– В чем дело!? – Марко окликнул своего соседа Луку, который на бегу поправлял винтовку и подсумок с запасными обоймами.
– За мной! – не останавливаясь, отозвался он. – Мутанты рядом! Торопыга велел занять наш окоп!
Бродяги помчались вслед за остальными. Затем свернули, остановились в кустарнике возле огородов, и запрыгнули в окоп. Что делать они знали, не в первый раз мутанты подходили к деревне нормалов, людей без дефектов и увечий. Поэтому бродяги особо не волновались. Будь мутантов хоть пятеро на каждого защитника поселка, серьезного вреда они причинить не смогут. Во-первых, они больны и слабосильны, у кого ноги нет, руки или глаза, а у кого-то сплющенный череп или от рождения поврежденный позвоночник. Во-вторых, мутанты неорганизованны и обычно атакуют толпой. А в-третьих, у них не было нормального оружия. Нищие бродяги, само собой, тоже не армейское подразделение, на вооружении пара ручных пулеметов, ручные гранаты, немного противопехотных мин, десяток автоматов и списанные винтовки. Но по сравнению с коренными обитателями джунглей, выглядели они гораздо серьезней, и превосходили своих противников по огневой мощи в несколько раз.
Лука, приподняв голову, осторожно раздвинул кусты и попытался разглядеть мутантов, а Марко быстро накинул разгрузку, затянул пояс с кобурой и передернул затвор верного «скорпиона».
Слева раздался одиночный выстрел. По звуку, стрелял Манфред, лучший снайпер поселка. Потом еще один выстрел и тишина.
– Вижу, – прошептал Лука, и Марко тоже всмотрелся в джунгли.
Между окопом и густыми зелеными зарослями пятнадцать метров, клочок земли, засаженный синими боливанскими огурцами, и сначала Марко ничего не разглядел. Но затем качнулись лианы, и между ними появился силуэт человека.
Не задумываясь, бродяга расстегнул клапан разгрузки, достал гранату «DS-90» и провернул предохранитель.
– Ты не торопишься? – спросил Лука.
В стороне затарахтел пулемет и вскоре к нему присоединились автоматы.
– В самый раз, – ответил Марко и метнул гранату в джунгли.
Короткий полет начиненного смертью стального яйца. Падение. Негромкий взрыв. Подлетевшая в воздух листва и грязь. На миг все стихло и бродяги услышали громкий стон.
– А-а-а!!! – завопил Лука. – Получил!
Он приподнялся, и Марко хотел дернуть его за руку – нельзя высовываться, но опоздал. Из джунглей открыли огонь, били из двух автоматов, и длинная очередь прошлась по груди Луки.
Раскинув руки, бродяга выронил винтовку и упал, а Марко вжался в землю. Из зарослей продолжали строчить автоматы, очереди, сбивая с кустарника ветки и листву, проходили у него над головой, и он не мог поднять голову.
Снова короткий перерыв. Мутанты перезаряжались или у них кончились боеприпасы. Марко прислушался. Возле дороги, которую охраняли Торопыга и его родственники, стрельба не утихала, и на слух он определил, что бой смещается в деревню. Следовательно, нормалы отступали. Такого давно не происходило и Марко, подхватив винтовку Луки, выскользнул из окопа и пополз в деревню.
За спиной снова стрельба, а потом взрыв и спину бродяги присыпало комочками горячего грунта.
«Надо же, – промелькнула у Марко мысль, – мутанты не только автоматами обзавелись, но и гранатами».
Скользнув за бугорок, который был крышей землянки старого Джона, бродяга замер. Обернулся, осторожно выглянул из укрытия и разглядел мутантов. Два коренастых мужика в шкурах, уродливые и страшные, медленно шли через огород и делали короткие очереди в сторону окопа. Они двигались в полный рост, не имея никакого понятия о тактике, и Марко, прижав к плечу приклад «скорпиона», поймал мутантов в прицел. После чего, не торопясь, он плавно потянул спусковой крючок.
Очередь. Следом вторая. Бродяга срезал мутантов, и они, пачкая кровью огурцы, упали на грядки. Однако из джунглей появились новые противники, и эти тоже были вооружены автоматами, судя по всему, старыми и надежными «рубиконами», которые иногда попадались в развалинах древних городов. Воевать одному глупо – так решил Марко, и поспешил в центр деревни.
Он бежал быстро и невдалеке от дома старосты, в узком проулке между амбарами, нос к носу столкнулся с молодым мутантом.
– Уфасса дилорм папалоги! – поднимая вверх что-то продолговатое и дымящееся, завопил косым ртом дикарь.
Марко с ужасом увидел, что в руках мутанта связка тротиловых шашек с длинным фитилем, который дымится. Волосы на голове бродяги зашевелились, и он сделал первое, что пришло на ум, открыл огонь. Выпущенные в упор пули «скорпиона» разорвали тщедушное тело мутанта и отбросили его к стене амбара. После чего Марко выскочил из проулка, свернул на главную улочку поселка и вскоре оказался на площади перед домом старосты.
– Бум-м-м!!! – возле амбаров прогремел мощный взрыв и один из них развалился.
Бродяга огляделся. Гарнизон поселка, все боеспособные мужчины, был здесь. Многие ранены и откровенно напуганы.
– Чего стоим!? – на площади появился Торопыга. – Живее в дом старосты! Они приближаются! Будем держать двор!
Марко подумал, что дом станет ловушкой и могилой для всех жителей. Однако не возразил Торопыге – все равно он не стал бы его слушать, и последовал за остальными.
Мужчины спрятались во дворе и заняли позиции возле бойниц. Забор у старосты крепкий, из бревен и древних бетонных блоков. Сразу его не разбить и небольшая надежда на благоприятный исход боя имелась. Тем более что у старосты Ларго имелась радиостанция и он, скорее всего, уже сообщил о нападении властям Эренхауза, приморского городка, в котором лесовики сбывали свою добычу. Вряд ли они пришлют помощь, шансов на это немного. Но если в городе есть крупная ватага охотников на мутантов, крутые ребята могут прогуляться к поселку и поохотиться на обнаглевших дикарей.
– Где Лука!? – к Марко подошел Торопыга, поджарый брюнет в потертом камуфляже и ручным пулеметом «пак-21» на плече.
– Погиб. Пулю поймал.
– И ты его бросил? – Торопыга недобро прищурился.
– Пришлось.
– Ладно. Потом разберемся. Держи.
Главный охотник протянул Марко пулемет, и он его взял. Торопыга ушел, а бывший жандарм перебросил «скорпион» за плечо и установил капризный «пак» на планширь перед бойницей.
В поселке воцарилась тишина, которую можно назвать мертвенной. Ни шороха, ни звука, словно люди спят и сейчас глубокая ночь. Хотя сравнение неправильное. Ночью поют свои песни птицы, и в джунглях постоянное движение мелкого зверья. А тут даже птахи молчат. Не к добру.
Неожиданно в доме заплакал ребенок, жалостливо и приглушенно. От этого Марко еще больше стало не по себе, он прижался к прохладному бетонному блоку, и в этот момент завизжала мина.
«Откуда у мутантов миномет!? Кто научил дикарей из него стрелять!?»
Вопросы остались без ответа. С диким воем, от которого у каждого нормального человека напрягаются нервы и ноют зубы, мина опустилась прямо во двор старосты, раздался взрыв и для Марко все вокруг померкло.
«Какой паршивый день», – подумал бродяга, прежде чем потерять сознание.
3
Ведомый «Мастером», за маневрами которого присматривал навигатор, корабль опустился в джунглях экваториального материка. Нас не обнаружили, староимперская маскировка работала штатно, и «Теневик» оказался невдалеке от океанского побережья. Рядом никого. Кругом кажущиеся непроходимыми заросли и болота. Пока все шло по плану, и группа разведчиков вышла в поиск.
Экипировались стандартно для работы в мире с нормальной атмосферой и климатом. Каждый разведчик в шлеме и полевом бронекомбинезоне, не бронескафандр и не тяжелый штурмовой бронедоспех с сервоусилителями, но тоже неплохо. За плечами рюкзаки с запасными комплектами одежды, продовольствием, боеприпасами, медпрепаратами и деньгами, которые были собраны на борту вражеских кораблей после космической битвы за Яргу. Из оружия штурмовые автоматы «марлин», пистолеты и подствольные гранатометы. Для связи группы встроенные в броню УКВ-радиостанции и дополнительно мощная армейская РДД-19У. Кроме того прихватили пару мин, мобильную РЛС, ПЗРК «блискавица», РПО «шквал» и две снайперские винтовки с ПБС. Была идея взять мехстрелка, но я решил, что в дебрях от него пользы немного и он может стать обузой.
Вышли. Группу поглотили джунгли, и первый день прошел скучно. Жара и влажность. В бронестекло шлема бьется мошкара. В болотах змеи, сороконожки и прочая мерзость, а на деревьях завезенные с земли обезьянки, разноцветные птицы и серые питоны. Крупных хищников не видели, хотя было известно, что они здесь водятся.
Стемнело и после сеанса связи с кораблем мы остановились. Броню не снимали, пока терпимо. На ужин армейский сухой паек.
Ночь прошла без происшествий и утром снова в путь, до океана оставалось двадцать километров по прямой, а там городок Эренхауз – наша цель. Если все будет хорошо, к вечеру доберемся и уже ночью можно прогуляться по улочкам поселения с населением шесть тысяч человек. Кто знает, возможно, даже в бар зайдем.
Однако пришлось задержаться.
Ближе к полудню услышали шум боя. Захлебывались очередями автоматы и пулеметы, а иногда рвались ручные гранаты. Естественно это не могло не привлечь наше внимание, и мы двинулись на звук. Прошли пятьсот метров и после короткого затишья начал бить миномет калибром 120 мм, не меньше. Одну за другой он выпустил полтора десятка мин. Потом короткая перестрелка, словно кого-то добивали, и снова затишье.
В этот момент группа выбралась на окраину убогой деревушки из нескольких домов и полусотни землянок. Поселок по местным меркам большой, но крайне бедный. Он принадлежал бродягам-поисковикам или охотникам на мутантов. Сомнений в этом не было, и сразу стало ясно, что поселок подвергся нападению. Немногочисленные дома горели или уже догорали. Над деревушкой медленно стелился легкий дымок и между развалин, собирая трофеи, бродили мутанты.
Странное дело – они были вооружены огнестрелами и на широких носилках мы заметили разобранный ротный миномет, хоть и старый, но вполне рабочий. Непорядок. Местная пресса утверждала, что мутанты ходят в набеги с луками и копьями, а порой используют духовые трубки с отравленными стрелами. Да и набеги сейчас редкость, ибо большую часть одичавших племен истребили охотники. Но оказалось, что пресса многого не знала или сознательно печатала ошибочные сведения.
Впрочем, для нас это неважно. Есть в джунглях мутанты, исковерканные болезнями и радиацией потомки первопоселенцев, или нет, нам без разницы. Джунгли промежуточный этап и бродить по бескрайним экваториальным зарослям, истребляя мутантов и разбирая развалины древних городов, мы не собирались. Не наш уровень.
– Отходим? – ко мне подошел Ломов.
– Погоди, – ответил я и обратил внимание на группу мутантов, которые переговаривались и при помощи рычагов приподнимали завалившиеся бетонные блоки.
Мне было интересно, что они хотят достать из-под завала, и вскоре любопытство было удовлетворено. Они вытащили человека, припорошенного пылью мужчину в потертом армейском камуфляже расцветки «лиана». Судя по всему, он был местным, и получил контузию, еле-еле двигал руками и не понимал, что с ним происходит.
– Поисковик, – прошептал Жора, помедлил и спросил: – Тор, выручим мужика?
Мутанты нам не соперники, этих уродцев не больше тридцати и держались они кучкой – легкая цель для группы опытных головорезов с более мощными стволами и в броне. В джунглях никого, все в поселке, и местный житель, который мог рассказать немало интересного, нам не помешает. Поэтому я с Ломовым согласился.
Отряд рассыпался. Оружие наизготовку. Медлить не стоило, и я отдал общий приказ:
– Вперед!
Восемь воинов, дав залп из подствольных гранатометов, выдвинулись из зеленки, и началось истребление мутантов. Грохот коротких очередей. Редкие разрывы гранат. Крики и стоны дикарей.
Боя, как такового, не было. В прицеле человеческий силуэт. Выстрел и противник падает. Мутанты не успели ничего понять, как почти все полегли. Даже не интересно, вспомнить нечего. Только начали и уже конец.
Отходим. Мою команду услышали и освобожденного бродягу вместе с двумя захваченными мутантами утащили обратно в джунгли. На развалинах осталась тройка абордажиров, которые собирали оружие. Нам оно ни к чему, но природная бережливость не давала бросить трофейные стволы и миномет. Лучше закопаем оружие в джунглях, про запас, на черный день.
Пока контуженного местного жителя накачивали стимуляторами и приводили в чувство, я попытался пообщаться с дикарями. Один молодой и безухий, с сильно вытянутой вперед челюстью, словно у собаки. Другой старик, внешне без изъянов, но потом я заметил, что у него вывернутые в обратную сторону колени. Одеты мутанты, как и положено дикарям, в обноски и грубые шкуры, а на ногах обмотки.
