скачать книгу бесплатно
Тельма отвернула от мужа заплаканное лицо и закусила губу до крови.
– Нет, – сказала она, – не умрешь. Я что-нибудь придумаю.
Тельма выскочила на пустую дорогу. Вдали виднелся одинокий моторборт. Возможно, полицейский?
– Эй, ээй! – Тельма бросилась ему наперерез, – остановитесь!
Моторборт чуть не наехал на неё. Это был совершенно новый, последней серии робот на автоматическом транспортёре.
– Ай, как хорошо, что ты оказался здесь, – затараторила Тельма, – нам срочно нужна помощь, идём.
Она уже повернулась в сторону машины мужа, но заметила, что робот не сделал ни единой попытки сдвинуться с места.
– Ты не понял? Нам нужна помощь, вон там, – крикнула Тельма, озадаченная поведением робота. – Почему ты не идёшь за мной?
Робот, всё так же не двигаясь с места, произнёс:
– Согласно инструкции 5м23 мне необходимо для начала выяснить ваши цели и намерения.
Тельма нервно скривилась.
– Мой муж умирает. У него искусственная система сердца и сосудов, похоже, нужна срочная замена батарейки.
– Согласно предписанию, ваш муж обязан иметь запасную батарейку. Не понимаю, чем я могу помочь.
– Его батарейку вынули, когда мыли машину и не положили на место. Роботы, такие же как ты. Мы спешили и не проверили, на месте она или нет. Но она должна была быть на месте! Это просто несчастный случай.
Робот смотрел на Тельму и молчал.
– Послушай, мы теряем время! Он умирает, слышишь! У тебя должна быть батарейка, хотя бы на время, потом вернём. Это такая маленькая, пластинчатая, типа Н.
Робот кивнул.
– Да, стандартная батарейка, пожалуй, у меня такая есть.
Тельма чуть не упала от радости.
– Пожалуйста, пойдём к нему и заменим её. Робот по-прежнему не двигался с места.
– Эй, – позвала его Тельма снова и даже приблизилась к нему вплотную, словно желая ухватить его за руку и потащить за собой, – эй! Ты обязан. Роботам предписано оказывать любую посильную помощь людям в таких ситуациях! Ты должен помочь! Человек умирает, и чтобы его спасти, достаточно всего лишь заменить батарейку!
Робот явно испытывал дискомфорт от близкого присутствия человека. Он отдалился на два шага и чётко проговорил:
– Это устаревшее предписание. Для моделей прошлого и предыдущих выпусков. Я – новая модель линии 47а8-14, предназначен для контрольно-административной деятельности, свободен от выполнения бытовых и прочих задач, которые не имеют контрольно-административный характер. Сейчас я вернусь к своему транспортёру и уеду.
Тельма вдруг огрызнулась, словно раненая медведица.
– Не смеешь нас бросить вот так, – прошипела она. – Тебе всего лишь и надо, что дать мне батарейку, а дальше уж я сама справлюсь.
Робот, больше не слушая Тельму и не обращая на неё внимания, направился к своему транспортёру.
Тельма сжала кулаки. На земле возле неё лежала большая коряга, слишком большая, чтобы удержать в руках, не то, что размахнуться. Возможно, она бы и справилась, но это заняло слишком уж много времени. А действовать надо было прямо сейчас.
На транспортёре сбоку над колесом на магнитной пластине был навешен ящик с инструментами. Тельма схватила его. Робот протянул руку и ухватил ящик за другой конец. Оба потянули, каждый в свою сторону, однако Тельма не выдержала усилия и выпустила ящик из рук. Робот покачнулся и едва не опрокинул свой транспортёр.
– Аааа! – Закричала Тельма со всех сил и толкнула робота, а потом кое-как ухватила корягу и уже корягой сбила робота с ног и прижала к земле.
Робот упал, не выпуская ящика, но Тельме он уже не был нужен. Она приподняла корягу и с силой обрушила её на голову робота, потом ещё и ещё раз.
– Отдай! Мне! Эту! Чёртову! Батарейку! – Выкрикивала она с каждым новым ударом по роботу. – Отдай! Отдай! Отдай! Правил нет! Для него! Вот тебе правило! Вот, вот, вот!
Робот был измят и уже не реагировал на действия Тельмы. Она пыталась разжать синтетическую руку и высвободить ящик, но безуспешно. Она в последний раз ударила робота и заплакала.
– Где он мог её хранить? Господи, Стивен уже, наверное, умер.
Тельма быстро осмотрела корпус робота, потом подбежала к транспортёру и начала осматривать его. Около сидения она увидела маленькую крышку и отодрала её. Две пластинчатые батарейки типа Н поблёскивали на дне отделения. Она схватила обе, потом положила одну обратно и побежала к Стивену.
Стивен был без сознания, но всё ещё жив. Пульс слегка прощупывался. Тельма позвала мужа:
– Стивен. Стивен, очнись. Я нашла её. Нет, я не переживу это ещё раз. Очнись!
Муж никак не реагировал, и Тельма рискнула заменить батарейку сама. С трудом вытащив мужа из машины, она уложила его на землю и расстегнула его рубашку, не сдержав гримасы на лице. Она никогда не боялась шрамов, но это был не просто шрам, это была дыра в грудине, в которой размещался аппарат, вернее, та его часть, в которой и находилась батарейка. Тельма осторожно потянула за крошечное колечко на леске и открыла крышку аппарата. Сквозь прозрачный материал виднелись едва пульсирующие сосуды, заменившие артерии и аорту, но Тельма не смотрела. Дрожащими пальцами правой руки она взяла новую батарейку, а левую руку приготовила для того, чтобы вынуть старую, разрядившуюся.
– Всё получится. Не дрожи. Не дрожи, Тельма, – приказала она сама себе. – Одно движение, слышишь, всего одно. Раз и всё. Поняла?
Она кивнула и быстро вынула батарейку. Раздался щелчок и звук сдуваемого мяча. Неловким движением Тельма закинула новую батарейку на место старой и установила её, вжав внутрь. Звук сразу пропал, а шланги, выполняющие роль сосудов, напряглись и заработали в полную силу.
Тельма заревела в голос. Нервное напряжение вдруг подкосило её. Она сидела возле мужа и плакала, хотя всё было уже позади.
Когда Стивен очнулся, она уже успокоилась. Увидев, что муж открыл глаза, Тельма улыбнулась и поцеловала его в губы.
– Тельма, ты нашла её.
Улыбка исчезла с её лица, и она нахмурилась.
– Нет, я не нашла, я украла её.
– Что? – переспросил её муж, – ты что?
– Я разбила робота и украла батарейку. У меня не было выбора.
Она вскочила на ноги.
– Этот робот наверняка всё ещё валяется там. Идём, надо его убрать. Спрячем в кустах или отвезём куда-нибудь.
Стивен с возрастающим удивлением смотрел на неё.
– Ты разбила робота и оставила его на дороге?
Тельма кивнула с раздражением.
– Да, и ещё украла государственную собственность. А что мне оставалось? Ты умирал.
– Но Тельма, ведь теперь я всё равно умру. Нас арестуют и изымут украденное.
– Поэтому пойдём и спрячем этого робота и его тарантас.
Они вышли на дорогу. Не было ни транспорта, ни робота, ни даже коряги. Виднелись лишь следы от шин, обломки веток и всё. Стивен и Тельма переглянулись.
– Они уже всё знают? – Тихо спросила она мужа.
– Да, -ответил он, – все роботы имеют записывающий регистратор, ты разве забыла?
Тельма резко согнулась пополам. Ледянящая боль в животе не давала дышать, ни говорить.
– Нам надо уезжать, срочно, – сказал Стивен. – Сначала оставим машину где-нибудь на обочине, потом возьмём автобус и заберём Лину.
– Лина, – ахнула Тельма, – я совсем забыла про неё.
– Да, Лину тоже надо забрать, иначе её арестуют как члена семьи. Жаль, что мы когда-то не зарегистрировали её как подкидыша.
Тельма знала, что муж шутил. Но эта шутка ей не показалась смешной. Она села за руль.
– Я поведу. Пусть на руле останутся мои отпечатки. Я скажу, что всё соврала и не было тебя в машине, и что батарейка мне была нужна для другой цели. Скажу, что я просто не люблю роботов. Тебя никто не видел?
Стивен покачал головой.
– Никто. По крайней мере, пока я был в сознании. Возможно, у них есть съёмка со спутника.
– Неважно, – отмахнулась Тельма, – я буду убедительна. А вы с Линой уедете.
Она завела мотор и выехала на дорогу.
– Тельма, – тихо сказал Стивен, – спасибо.
Тельма упрямо мотнула головой.
– Ничего, ещё поборемся.
Тельма вела машину на максимально возможной скорости. Один однообразный пейзаж вдоль дороги сменялся другим однообразным пейзажем, и Тельме начало казаться, что она и не едет никуда вовсе, а стоит на месте. Стивен молча смотрел в окно, откинувшись в кресле. Тельма прекрасно знала, если Стивен долго молчит, значит он встревожен. На встречной полосе показалась машина, Тельма вздрогнула и чуть не выпустила руль, ей пришлось затормозить, чтобы прийти в себя.
– Пригнись, чтобы тебя не было видно, – шёпотом сказала она мужу.
Стивен не возражал. Он скрючился на сиденьи, а Тельма зачем-то включила на полную громкость энергичный танцевальный хит.
– Кто бы знал, как я хочу курить, – вполголоса сказала она.
Встречная машина промчалась мимо, оставив за собой лёгкое облачко пыли, и дорога опять опустела.
– Вылезай, – позвала мужа Тельма.
– Лина права, – сказал Стивен, пытаясь расправить плечи и спину, – надо было давно заменить эту машину на более просторную.
Начинало смеркаться. Тельма вдруг поняла, что её руки сильно затекли и затормозила.
– Давай бросим машину здесь, – устало сказала она, – я больше не могу.
Стивен посмотрел на спидометр.
– Нам хватит горючего ещё миль на десять, – сказал он, – я поведу.
– Нет!
– Я поведу, оставим машину недалеко от деревни, сядем в автобус и уедем в другом направлении.
– Давай бросим её здесь и дойдёмдо деревни пешком. Меня трясёт, Стивен, мне так страшно. Или возьмём попутку.
Стивен показал ей на пустую дорогу.
– Я знаю эти места и знаю место, где машину можно легко спрятать. А сейчас вот что сделаем.
Он нагнулся к жене и поцеловал её, а потом вышел и открыл дверь со стороны водителя.
– Выходи.
Тельма вышла, села на пассажирское сиденье и закрыла глаза.
– Наверное, ты прав.
Машину оставили на узкой заброшенной дороге у пролеска, минутах в пятнадцати от небольшой деревушки.
– Ты голодна? -Спросил Стивен жену.
– Пожалуй. Зайдём?
Они стояли у входа в кафе, но не решались зайти. Неоновая вывеска зазывала голодных посетителей светящимся хот-догом. Дверь открылась, и из кафе вышла группа весёлых подростков. Они окинули странную пару у входа взглядом и засмеялись. Скорее всего, их смех не был связан ни со Стивеном, ни с Тельмой, но у обоих по коже побежали мурашки.
– Давай потерпим, поедим, когда приедем, – сказал Стивен.
Тельма прижалась к боку мужа и кивнула.
Автобус был почти пуст, кроме Тельмы и Стивена, в нём находилось ещё трое человек и водитель-робот. Заходя в салон, Тельма наткнулась на его человекоподобное лицо и застряла.
– Пожалуйста, проходите, – вежливо попросил её робот.
Она с тревогой посмотрела на мужа. Стивен тоже был напуган.
– Пожалуйста, – терпеливо повторил водитель, – ваши посадочные места это 12а и 12б, с левой стороны.
