скачать книгу бесплатно
По прошествии около трех суток, проведенных на планете в чужеродной экосистеме, колорит окружающей действительности по-прежнему навивал, если от этого вообще возможно было отвыкнуть, на адаптированные к земным условиям органы чувств разительный контраст своей непередаваемой гаммой, что вполне могло обернуться в будущем фатальной потерей концентрации в критической ситуации. Продолжая размышлять о происходящем и грядущем. Алексей медленно погружался в сон, отдаваясь весьма четким и ярким сновидениям …
4****
Звезда еще скрывалась за горизонтом, но уже подавляла своим излучением растительность, заливая свинцовым светом округу и готовясь войти в полную силу. Сознание астронавта после пробуждения имело ту свежесть и концентрацию, какая свойственна организму после полноценного отдыха. Не смотря на сопутствующую внутреннему состоянию энергичность, он был сдержан в движениях; что-то в окружающем определенно было не так; настораживало. Освещаемое предрассветными сумерками пространство было усеяно медленно двигающимися светящимися цитрусового цвета споровидными; за пределами поляны, под кронами растений и на гигантских стеблях, голубоватое люминесцирующее свечение по-прежнему сохраняло свои позиции. Не увидев ничего подозрительного со стороны камеры и не наблюдая тревожных оповещений с молчавшего внешнего сканера, Алексей, медленно и беззвучно приподнявшись на локтевом суставе, стал так же неспешно оборачиваться. За спиной, метрах в трех от оптического покрытия, из-за листа голубого папоротникового выглядывало чье – то … "личико"?. Округлое, синее полупрозрачное существо примерно в 30-40 см в высоту, внутри оболочки которого хаотично метался желтый пузырек, одна из сторон которой, при перемещении оного, была все время обращена к " хижине ", будто оно визуально акцентировалось на ней. Большая часть тельца находилась за листком папоротникового, что в совокупности с общей картиной поведения и навело искателя в первые моменты на мысль о проявляемых существом когнитивных функциях. Остановившись взглядом на том месте, где лежал астронавт, оно с причудливым слабым неразборчивым звуком слегка высунулось из-за своего укрытия еще на несколько сантиметров. Видимо, существо как-то реагировало на вибрацию или иные издаваемые колебания. Боясь потревожить гостя, Алексей, тонко контролируя мышечное напряжение, занял удобную позицию на занимаемом транспортере и застыл в наблюдении. Раз за разом, оно стало выкатываться все ближе и показало второе сферичное "око", расположенное немногим выше другого и имевшее все тот же ярко-желтый окрас. Само существо, как предположил сталкер изначально, было несколько сплюснуто-округлым, напоминая формой горизонтально покоившуюся каплю росы; внутри же прозрачного тельца просматривались множественные канальцы, напоминавшие капиллярные сплетения и делая его визуально похожим по структуре с желеобразными океаническими кишечнополостными. Прежде, чем выкатиться еще дальше, оно осмотрелось: видимо, первым элементом оболочки тела являлась обволакивающая материя, служившая для передвижения без вращения основного организма, позволяя двигаться лишь внешней оболочкой тела. Затем, "пузырек" едва заметно стал приближаться к мимикрирующему покрытию убежища, периодически водя одним из органов по сторонам от убежища, и затем снова возвращаясь к впереди лежащей имитации.
Пока сталкер продолжал наблюдать за новым знакомым, за его спиной вспыхнуло свечение и прежде, чем тот успел дотянуться до дисплея лежащего у изголовья портативного таймера, по транспортеру прошла вибрация и заиграла старинная рок-н-рольная композиция; втянувшись «в себя», существо издало специфический звук, напомнивший короткий, подобный трели ремонтного дрона визг, и мгновенно укатилось в заросли, выдавая свое перемещение шуршанием задеваемой "листвы".
Выключив будильник и проводив взглядом ретировавшегося посетителя, Алексей улыбнулся. «Наконец, бред параноика стал обретать смысл»: стало очевидно, почему микроанализ получаемых с орбиты снимков не давал результатов; к тому же, кем бы оно ни было, на лицо были явные признаки рационалистического мышления, раз за все время пути вероятного любопытного наблюдателя не удалось подловить даже интегрированными сканирующими системами; не приходилось говорить и о проявляемом любопытстве, погубившем первоклассного разведчика. Несколько беспокоила неспособность сканеров фиксировать присутствие данной формы, но преднамеренной агрессии со стороны неизвестного существа исследователь в должной мере не опасался, по одним ему известным соображениям.
Обдумав текущее положение, он решил оставить ситуацию «как есть» и продолжить исследование экосистемы, дабы не спугнуть нового знакомого и, по возможности, понаблюдать за неизвестным существом вновь.
– «Поразительно …» – вырвалось у Алексея, когда он в очередной раз прокручивал произошедшее в голове.
Спустя несколько минут прошла разминка, гигиена, завтрак из смеси витаминизированного пюре с водой и пачкой злаковых хлебцев и идущая следом подготовка снаряжения. Каждый раз, она начиналась с тщательного тестирования готовности действующей экипировки, и в особенности, уделялось внимание проверке герметичности скафандра в соответствии с принципом нулевого присутствия, с целью исключить малейшее разуплотнение защитно-изоляционного покрытия; ибо глупее кончины от чужеродных патогенов, абсолютно не имунных для человеческого организма могла быть лишь биологическая катастрофа глобального масштаба, вызванная проникновением в биосферу вне-эндемичных земных микроорганизмов носителя* (чудовищным предостережением и удручающим примером будущим поколениям человечества в земной истории служил период великих географических открытий, повлекший фатальные последствия для огромного процента жителей одной планеты и единого атмосферного пространства; коренных народностей до того неисследованных земель: вспыхивавшие эпидемии не имунных в тех регионах заболеваний в сочетании с агрессивной колониальной политикой европейских переселенцев уносили в некоторых отдельных регионах от 50 до 99% общей численности местного населения; погибали последние носители уникальных культурных ценностей, вместе с которыми уходили тайны письменности, тысячелетние истории происхождения и развития племен, городов и народностей(Черная оспа и племена ацтеков; «испанка» и антисанитарные условия позиционирования войск первой мировой войны(70%); голод малого ледникового периода 14 века и «Черная смерть»; печально известный о. Пасхи, чьи жители и по сей день регулярно страдают от вспышек гриппа спустя несколько недель или месяцев после посещения острова чилийскими инспекционными судами).
Закрепив в пищевой модуль провизию и облачившись в модернизированный скафандр, ученый проверил и настроил новые функции костюма, а также подключил сигнал убежища к его портативной ОС; от корабля с челноком по-прежнему не поступало вне-ситуативных тревожных сигналов\оповещений. Покончив со сбором оборудования, сталкер прошел стерилизующий отсек и вышел наружу. Как и было решено ранее, дабы не показывать виду перед неизвестным что его раскрыли, Алексей не стал подходить к месту, где его обнаружил, дабы не вызывать опасения у существа и двинулся по ранее запланированному маршруту. Но прежде, чем двинуться, ученый мимолетно оставил на верхних слоях покрытия контейнер с химической ловушкой на основе добытых ранее данных анализа окружения при контакте с недавно обнаруженной крупной группой постоянно державших ученого в напряжении жесткокрылых-«светлячков».
Модернизированная вариация костюма и точечные настройки анализаторов значительно увеличивали скорость перемещения за счет большей мобильности и эффективности тактического модуля; и уже через 45 минут, он подходил к прогалине на 1806 метре, видоизменяя планируемую картину пути. На том месте, где вчера оставались два оранжевых пузырька, зияли две неравномерно деструктурированные ямочки; обнаруженую ранее на месте первого исчезнувшего пузырька практически не было заметно, если бы не плавная гладкая «вмятина» на фоне общей шероховатости окружающего мшистого покрытия. В более крупной впадинке уже пробивался пористный покров; наименьшая же являлась идеально полусферической и все еще сохраняла отчетливый химический остаток. Того, за чем он пришел тут не оказалось.
Сделав кое-какие пометки и обдумывая возможную причастность утреннего наблюдателя к исчезновению искомой органики, Алексей двинулся к следующему месту.
Через 1 час 4 минуты, он подошел к интересующему возвышению, зафиксированному на 1628 метре, с которого во время второй вылазки проводился визуальный осмотр окрестностей. Оказавшись у искомой жилы, он начал искать ее наиболее слабые участки; найдя в породе несколько податливых точек, исследователь стал распаковывать нужный инструмент. Рассвет с бледносвинцового сменялся ярко-желтым освещением. Начав со стального зубила и компактного пробного молотка, ему без особых усилий удалось отколоть два экземпляра общим весом около четырехсот грамм; со следующим куском пришлось повозиться немногим дольше двух предыдущих. Отколов третий образец, он решил, что собрал достаточно, и стал укладывать их в предназначенный для грунта изолятор; всплывший на экране шлема виртуальный индикатор считывал вес в 634 грамма.
Закончив и с этим, он направился к пляжу.
Запись ….
День 4
«Сегодня, утром, произошел контакт. У одной из стен убежища пряталось неизвестное существо. Оно имело округлую форму и … хоть в зоне видимости оно находилось не долго, я все же склоняюсь к тому, что оно … разумно.
Во-первых: видимо, существо имеет весьма недурные тактические задатки в наблюдении на различных расстояниях, проявляемые в оптимальном дистанцировании и скрытности, а так же в способности использовать укрытия.
Во-вторых: при ближайшем визуальном осмотре была заметна система, напоминающая по аналогии сеть земных капилляров, и, исходя из полученной при наблюдении информации, существо имеет аналоги сложносоставных нейронных систем.
В-третьих: любопытство, раскрывшее наблюдателя и наличие … эмоциональной реакции (во время наблюдения произошел непредвиденный инцидент, вспугнувший организм, что проявилось своеобразной поведенческой реакцией, вероятно, от «испуга»).
По ходу развития событий, как упоминалось ранее, удалось некоторое время понаблюдать за поведением неизвестного организма и его действиями, что и позволило дать оценку выше. Но, как уже упоминалось выше, во время наблюдения сработал непредвиденный вероятный фактор-раздражитель, отпугнувший гостя. Буду надеяться, что существо это не демотивирует, и по возможности, попытаюсь установить контакт с ним или кем-то из его вида.
Это … невероятно …
Но нужно быть объективным.
Что касаемо дальнейшей экспедиции: прошедшая дневная фаза прошла в сборах дополнительных образцов и наблюдением за флорой и фауной побережья. Взяты пробы виденой ранее на 1628 метре пути породы; пойманы образцы нескольких цветовых разновидностей насекомоподобных, также были проведены наблюдения над обнаруженной ранее формой под первичным обозначением «маячек» и собраны образцы новых видов органики.
Изучен состав добытого материала. Анализ состава показал наличие весьма неординарной по геологическому реестру содружества примеси металлов.
Идет систематизация и расшифровка биохимических параметров с тканей «светляков»; извлечение образцов прошло без видимых повреждений и, дабы не нарушать весьма тонкий баланс еще не изученной экосистемы, насекомообразные выпущены обратно. Значительная часть вылазки прошла на берегу, в наблюдении за несколькими «маячками»; имеется около трехсот минут видеосъемки. Определен примерный оптимальный диапазон расстояния для наблюдения; если кратко, о физиологии вида пока удалось узнать лишь следующее: взрослые особи, ориентировочно – всеядные; питаются листьями растений папоротниковых, точнее, их определенными частями; точно установить гендерные функции не удалось; откладывание личинок происходит под характерными для занимаемого ареала обтекаемыми конусовидными породами, в количествах до 3-4х коконов в виде капелек алого цвета; судя по всему, на первичных этапах существования после выхода из кокона, личинки поглощают береговой планктон. Брать зародыши не решился, положение в биоценозе все еще «туманно».
На данный момент, занимаюсь распаковкой составных деталей для автономных дронов. В дальнейшем, планирую сборку, а так же создание алгоритмов, адаптированных на поиск и наблюдение за местной фауной. Сбор карты параметров для мобильного ПО продолжается; в дальнейшем, разработка будет доводиться до оптимально полноценной активности в данных биохимических условиях. Использование автоматизированных доп. ресурсов, в связи с последними событиями на данный момент не целесообразно».
Конец записи …
5*****
Тщательно готовясь к выходу в очередную вылазку, Алексей параллельно размышлял о возможности оставить послание неизвестному: первое, что приходило в голову, касалось изобразительного искусства; сложность же заключалась в полном отсутствии представления о восприятии существом внешнего мира, процессах мышления и, соответственно, в отсутствии видимости общего направления для вариаций изображений. Как уже упоминалось ранее: в разумности формы сталкер практически не испытывал сомнений. Более практичным виделся гастрономический подход; существенных данных о рационе существа не располагалось, однако, если некоторые дедуктивные домыслы из предыдущих вылазок окажутся верны, то это могло бы стать зацепкой.
Сигнал убежища шел исправно; челнок не был поврежден; борт продолжал просчитывать пространство системы в защитно-вычислительном режиме; ближайшая же к планете космическая активность ожидалась лишь на четырнадцатые планетарные сутки пребывания.
Покинув камеру дезинфекции, сталкер осторожно направился по направлению к лежащей в километре от точки расположения убежища долине. Первая целевая отметка находилась на ближайшем левосторонним-лежащем возвышении, давая уклон в основном маршруте на 21 градус. Большая часть пути до предгорных возвышений проходила в аквамариновой синеве все тех же, начинавшихся рядом с убежищем, зарослей гигантских сине-листовых растений с мелькающими между спадавших оранжевых спор растений разноцветными огоньками насекомых-светлячков. Стоило повторно отметить, что соседство с данным типом органики, до получения биохимического анализа и визуального изучения оных, держало исследователя в заметном напряжении. Под ногами был все тот же мшисто-пористый покров сине-зеленого оттенка. Сейсмический датчик, с момента функционирования на повышенных настройках довольно часто фиксировал полые пространства различного диаметра на глубине от нескольких, и на протяжении еще до 50 метров вглубь. Вероятно, под землей присутствовали обширные глубинные течения, что могло бы объяснить интенсивный рост здешней органики без необходимого количества осадков. Через час, он уже приближался к намеченному массиву. Постепенно, наклон рельефа повышался, обнажая гладкие плиты пород, будто ребра, вылезавшие из зарослей плоти давно погибшего левиафана; породистого оттенка, иногда с полосами на ребристой стороне плит магматично-голубоватого оттенка. На точке стыка, горный массив резко шел вверх уже под углом примерно в 40 градусов, и далее, на его поверхности и по всей ее видимости пробивались утренние лучи свинцовой зари, разбавляя и подавляя океанические краски сумерек. Покрытие самого массива выглядело, за исключением пробивающейся породы, не менее плотнее покрытия нижних уровней; также было и с прочей идентичной низинной растительностью, произраставшей на обедненной наклонной поверхности породного массива. Значимый скачок в размере органики произошел лишь за 5 метров до пика, к точке стыка резко сойдя до подножных папоротниковых. Первый же шаг по выходящей верхушке скалы отозвался тревожным оповещением эхолокатора о близкой опасности. Вершина представляла собой относительно ровный каменистый участок, выходивший из ковра разноцветной растительной органики, догоняемой по высоте гигантскими зарослями со склонов; примерно по центру зияла, исходя из показателей эхолота, глубокая впадина диаметром примерно в 1.5 метра; вокруг же нее, на слабом пористом и обесцвеченном покрытии сероватого цвета пробивались причудливые светящиеся растения необычного оттенка, напоминавшие отростки глубоководных океанических восточно-атлантических удильщиков, обитающих в условиях полной темноты, толщиной в 2-3 см и высотой в 15-30 см. Диаметр отверстия при ближайшем визуальном фиксировании составил 1.83 метра, и, как показывал эхолот, основной широкий колодец уходил на глубину не менее 50 метров, от которого уходили множественные более узкие тоннели, а около 13% из всех генерируемых волн так и не доходили обратно. Когда сталкер приблизился к впадине, стрелки виртуального индикатора полюсов на дисплее и наручном КПК начали хаотичное беспрерывное движение, бессистемно сменяя направление. Настроив экран на магнетронный фоновый измеритель, сталкер оказался окутан ярко-оранжевой гаммой магнитного поля, находясь почти у самого его эпицентра, точнее, едва различимого раскаленного кольца по краям кратера в окружении ультрафиолетовой бездны. Рассмотрев внимательно кольцо, он заметил в сплошном поле хаотичность лини; само раскаленное кольцо состояло из ярко-оранжевых пятен, исходящих от округлых отростков растений. Судя по всему, каждое из них по отдельности генерировало небольшие магнитные поля. Находка была поразительна.
Перейдя на стандартную тональность, Алексей склонился над краем «дыры», фиксируя показатели вокруг растений. Через воронку, утреннее свечение звезды доходило почти до самого дна основного массива природной шахты. Сам колодец проходил сквозь множество слоев пород, в разных местах выступавших почти на треть от основного диаметра; расширяясь спустя 3-4 метра от верхней точки до средней ширины в 3 метра, в освещении впадины стали доминировать выступавшие из пород кристаллиты, в основном кислотно-желтого оттенка. Сняв ранец, он достал устройство, напоминающее игрушку в виде миниатюрной магической сферы светлого лаймового оттенка. Закрепив блок устройства на внутренней стороне перчатки и подключив сам шар, объединявший в себе 360 градусную камеру с широким перечнем анализаторов, он вытянул руку ближе к центру воронки и, при помощи регулятора для большого пальца стал спускать око вниз колодца. Камера была обращена вниз на ровной горизонтали, давая прямую картину на дисплей шлема. Вдруг, по мере спуска, сквозь динамик шлема донесся звук, напоминавший одну из тональностей металлофона, и исходил, как показывали схематичные блики волн на дисплее, выше камеры, из места, где находился один из конденсаторов. Примерно через минуту после продолжения спуска, еще один схожий звук генерировался уже снизу сферы, прямо из выступавшего двумя метрами ниже пылкого розового кристаллита, подтвердив основное предположение ученого о способах разрядки. По ходу дальнейшего спуска, раздались еще два звука с интервалом в 1 минуту 47 секунд и 38 секунд. Как и ожидалось из первичной эхо-модели, внизу основного колодца находились три небольших желоба: из глубины верхнего исходило то же зеленоватое сочетание верхних уровней; средний желоб уходил, ближе к низу, под углом примерно в 14 градусов; самая нижнерасположенная щель была и самой широкой, уходя под углом не менее чем в 40% в самой нижней точке основного колодца, из которой, на глубине примерно в метр выходила жидкость чистого голубоватого цвета. Яркое освещение жидкости придавал один из пещерных конденсаторов, скрытый в ее недрах. Каждый из желобов уходил вглубь, и вместе, они представляли собой разветвленные сети каменистых каналов – еще один штрих, дополнявший общую картину экосистемы. Однако данных о глубинных течениях по-прежнему было мало. Пещера явно стоила отдельного посещения; пока же, спускаться сам Алексей не стал. Возвращая сферу из колодца, он в очередной раз обратил внимание на показатели излучения, предельно низкие почти на всей глубине шахты, значительно ниже показателей в лагере; и, даже ниже показателей некоторых отсеков звездолета\прикрывавшего фрегата (на 7%).
Достав «глаз» и поднявшись, сталкер взглянул на окружающий ландшафт: как следовало из изученных ранее орбитальных снимков, горный кряж находился в обширной низменности, начинавшейся примерно в километре от океана, имеющей круглую форму диаметром свыше восьми километров и располагался в ее центральных районах.
Завершив осмотр пика, сталкер решил попробовать взять образец причудливого растения и занимаемого им грунта. Продолжая, он вывел инфракрасный сканер на окно 1 к 6, расположив нужную матрицу в левом верхнем углу дисплея шлема, и развернул электронный ботанический цилиндр. Растения располагались вразнобой, а в одном месте, плотность «очажков» полей на небольшом отрезке кольца почти полностью истончалась. После регуляции стенок контейнера на высоту в 40 сантиметров, дело стало за выбором экземпляра, извлечение которого не повлекло бы значимых изменений в экспозиции полей. Судя по всему, растение не имело значимой потребности во влаге; корневая система представляла собой подобие присоски, закрепленной на твердой породе и обросшей специфическим видом пористого покрытия бледной расцветки. Возможно, имел место некий симбиоз. Отколов от края впадины небольшой осколок, сталкер без результата спектрального анализа понял, что держит в ладони концентрированный кусок радиоактивной породы. Растение полностью подавляло излучение руды, и даже более того … Достав набор резцов, Алексей стал крайне аккуратно высекать восьмиугольник вокруг интересующего стебля. Так как выбранный росток находился на краю колодца, оставалось лишь аккуратно выбить восьмиугольную пластину по горизонтали. Когда радиоактивная пластина была полностью извлечена из пласта, он переместил образец при помощи манипулятора в цилиндр. Растение по-прежнему продолжало генерировать магнетизм; полагаться на электронные датчики в данном случае было не рационально; для подобных и прочих экстренных ситуаций в устройствах предусматривались защитные механические датчики.
Спуск с горы шел с уклоном примерно в 45% от линии подъема. Так, спустившись до точки возврата к линии основного маршрута, астронавт находился в 309 метрах от точки поворота. Дальнейший путь проходил в тени все тех же гигантских папоротниковых. Линия маршрута углублялась дальше и шла все ниже уровня океана; в проседавшей низменности, папоротниковые становились еще больше, достигая средней высоты в 10 метровой отметке, и все увеличивался в размерах. Спустя еще 200 метров, вдалеке стала виднеться утопающая в свете прогалина; при подключении зума, авто-захват зафиксировал знакомые пузырьки оранжевых органелл. Добравшись до лиственной расщелины, сталкер насчитал пять пузырьков. Случай представлялся благоприятный: время шло ближе к полудню; сначала, исследовать зафиксировал смеху расположения органикикак относительно друг к другу, так и к световому распределению по поверхности; затем, дополнительно установил виртуальный маяк для спутникового дрона: место было столь удачным, что могло послужить точкой для установки мобильной фермы. Однако, если кто-то или что- либо использовало на тот момент полянку для своих потребностей, это решение могло стать проблематичным. Человек был чужероден данной уникальной экосистеме. Экземпляры с этого места были чуть больше виденных ранее (примерно в 1.5 раза), но, что больше привлекало внимание – это интенсивность их излучения и сопутствующая этому необычайная сочность красок от, вероятно, сказывавшегося обилия проникающего излучения. Так или иначе, для успешного осуществления задумки было необходимо больше информации; в связи с чем, ученый решил рискнуть. Намереваясь взять один из пузырьков для анализа, он вырезал один из крайних экземпляров с облеплявшим его нижнюю гладь слоем «мшистого» покрытия и, поместил его в контейнер. Затем, сталкер извлек из рюкзака несколько устройств округлой формы, напоминавших крышки-катушки мобильных кислородных баллонов диаметром по 6 сантиметров. Вытянув ладонь, он нажал на единственную гладкую кнопку в центре: из ребристой стороны крышки вышли две тонкие прозрачные веерообразные изогнутые полосы, затем, каждая раздвинулась на 180 градусов, образовав полусферический прозрачный колпак с двумя рядами сантиметровых дыр ближе к основанию трансформировавшегося купола. Активировав еще одну полусферу, он закрыл два из четырех оставшихся на обнаруженном месте пузырька, и двинулся дальше. По мере приближения к центру низменности, горная долина продолжала плавно углубляться; как показывала интерактивная карта, в 346 метрах от границы центральной впадины долины и эпицентра низменности начинался исток небольшого ручья, тянувшийся до самого обрыва и впадавший в находящееся внутри водо-скопление.
В 14.30, уже было за полдень, и до истока оставалось чуть больше двухсот метров. Одно из последних критических понижений начиналось за 50 метров до его начала, составляя примерно 1.5 метра, от верхней до нижней точки. И тут, он увидел то, что поначалу почти вывело сталкера из состояния холодной рассудочности исследователя. Вдали, через зум, исследователь наблюдал водую гладь фиолетового оттенка. *(Для читателей, что мало знакомы с процессами раннего формирования нынешней земной экосистемы придется сделать небольшое отступление, чтобы обозначить суть представившегося ученому открытия. Итак: во времена, когда атмосфера земли только обретала свой нынешний облик, поверхностные воды океана, на глубину около двух метров были наполнены микроскопической органикой, поглощавшей значимую часть спектра и кишащего на поверхности древнего океана сероводорода; сквозь огромные массивы этих организмов, в зависимости от длины волны, на 10-170 метрах продолжал проникать ультрафиолетовый спектр, к которому приспособились другие одноклеточные – зеленоцетные; используя энергию ультрафиолета, хлоропласты расщепляли уходивший на дно углекислый газ на углерод, их основной структурный компонент, и кислород – как побочный продукт переработки. В отличии от зависимых от глубины ретиналей, хлоропласты поглощали ультрафиолет всюду, куда доходил солнечное излучение, что впоследствии и обеспечило их повсеместное доминирование, и распространение, в будущем, основного элемента диссимиляции у подавляющего большинства развитых живых\функционирующих организмов земной атмосферы.)
Увидев это, на несколько мгновений, Алексей почти утратил концентрацию и начал неосознанное движение на встречу завораживающему, как тут же вернулсяв концентрированное состояние и в очередной раз упрекнул себя за опрометчивость. Неспешно спустившись к истоку и преодолевая возбуждение, он достал пробный цилиндрический контейнер. Как и предполагалось ученым поначалу в призрачной гипотезе, оттенок ручью задавали множества различных по форме скоплений пурпурных растений диаметром от нескольких сантиметров, до совсем микроскопических экземпляров меньше миллиметра; по форме структуры, они напоминали тельца гемоглобина фиолетового оттенка; удерживаться же на месте от течения организмам помогали нити уходивших ко дну отростков. Дно ручья покрывал тот же сине-зеленый «мох», что покрывал и большую исследованную часть огромной низменности. Извлечение образцов шло кропотливо: Алексей старался извлекать по возможности целые образцы с нетронутой «корневой» системой; всего, набралось 13 колб с четырьмя сосудами для образцов меньше сантиметра и девятью для наиболее крупных экземпляров от одной до четырех единиц в колбе, на что было потрачена большая часть имевшихся колб-контейнеров.
Решив, что собрал достаточно, ученый двинулся дальше по берегу ручья. Далее, ручей расширялся, но не более чем на несколько метров. Пройдя около 153х метров вниз по истоку, он видел довольно крупные экземпляры «водоросли», минимум в 2 раза крупнее самого большого образца в колбах. По мере приближения к центральной впадине, течение усиливалось; эхолокатор периодически фиксировал полости под ручьем, а одна из них выходила почти над уровнем воды; наполнив пробирку из жерла, сталкер двинулся дальше. Заросли фиолетовой биомы продолжали доминировать по большей части протяженности исследуемой водной артерии. Более трехсот метров ручья уже были позади, а вдали, сквозь свисающие над водой папоротниковые виднелись очертания искомой впадины. Почти у самого края, примерно за 10 метров до закрытого зарослями обрыва, ручей расширялся в округлом углублении, окруженном по краям зелеными зарослями папоротникового, но, за его пределами снова сужался до 1.5-2х метров. Обойдя миниатюрную водную впадину, сталкер осторожно пробирался по краю берега сквозь упомянутые толщи папоротника. Место, на которое он вышел, давало достаточный обзор для осмотра располагавшейся внизу экосистемы. На краю впадины, откуда спадал наблюдаемый ручей, в зарослях находилась прореха; расположившись в ней, он стал осматриваться: зум тактического модуля позволял визуально осмотреть любой оптически доступный участок впадины.
Вода ручья спадала с обрыва на нагромождения выступавших каменистых пород, и с них стекала в озеро, занимавшее 89% площади впадины по данным первичной геомодели. Помимо исследуемого ручья, в озеро впадали еще два стока; находившийся рядом с наблюдателем в многократно уступал им по водоизмещению и, скорее всего, мог иметь для экосистемы значение лишь своим биомным составом, чем количеством поступавших веществ. Сама гидросистема имела относительно малую глубину, и лишь в некоторых местах достигала 4х метров; а так же имела несколько выходящих на поверхность островков. Не смотря на примеси трех впадавших рек, вода в озере на большинстве участках была бесцветной и прозрачной. Что же касалось флоры впадины, то сказать о ней можно было довольно многое; как о поверхнотной, так и водной. Не смотря на оранжевый окрас полуденного светила, охватывавший поверхность планеты и в том числе верхушки описываемой впадины, находящаяся в ней флора задавала свою, специфичную, тональность. Не требовалось особых познаний в инородной биохимии, чтобы оценить неординарность представшего взору природного комплекса относительно видимого ранее в исследуемой части биоценоза. На примыкавшей к скалистым нагромождениям отмели, под наблюдателем рос организм, идентичный по форме некоторым высшим грибам Земли, массово выращиваемым в ориентированных на не синтезируемом лекарственном производстве вакуумных фермах. Его полупрозрачная мутнеющая по краям шляпка, как и бочкообразная ножка, имели серебристую окраску; растение давало незначительное, становившееся заметным в воде, свечение. Шляпка этого грибовидного выходила из воды, едва касаясь ее поверхности; приблизив зум и внимательно всмотревшись, сталкер заметил три полосы различных оттенков: красного, зеленого и еще один из цветов было затруднительно идентифицировать одной тональностью. Что было примечательно в его расположении – это то, что он находился, как и остальные, около ручьевого стока. У двух наиболее крупных точек спада артерий, грибовидные имели более выраженные яркие полосы; кое-где, организмы увеличивались как в размере (минимум в 1.5 раза), так и в количестве; были экземпляры и в относительном отдалении от водных потоков, на одном из находящихся рядом островков, выступавшие или же скрытые под водой на краях отмели и значительно меньшие в размерах сравнительно стоковым экземплярам.
Пожалуй, эти организмы были единственными поддающимися поверхностному анализу элементами из всего многообразия столь уникального от окружающей системы биоценоза; и все же, на тот момент не было возможности определить, как растение влияло на формирование подобного уголка, и какое место занимало в его экосистеме.
Растительность на суше впадины буквально подавляла рецепторы насыщенностью красок: сочетающиеся химические желто-зеленый и оранжевый в связке с ало-белыми тропическими оттенками чередовались полосами на отростках, будто тигровые иглы выходящих из пятнистых листьев неизвестного папоротникового; скопления плавно качавшихся на грунтовой поверхности, будто земные водоросли в вакуумном био-водоеме, бирюзовых растений; насыщенные жемчужные краски папоротников, похожих на вывернутые наизнанку ровные шляпки полосатых грибов; тропические мультифруктовые тональности трубчатого растения, скрывающего в своих жерлах нежнейший сиреневый нектар неизвестной консистенции; люминесцирующий призрачный окрас вытянутых прозрачных грибовидных растений с заостренными шляпками, дрейфующих на границах между водами озера и сушей, или же испещрявшие поверхность толстые нити в желто-серных раскаленных корневых связках на почве в виде серебристо-лунного порошка. Более четко и контурно, но не менее зрелищно выглядела миниатюрная акватория впадины: помимо описанных ранее грибовидных форм, находящихся возле скалистых выступов разбивающих спадавшие потоки воды на части, к поверхности водоема тянулись плавно раскачивающиеся «гирлянды» разноцветных растений с круглыми шариками растительных образований, обтекаемо-«нанизанных» на стебельную нить нежно-розовых, пластико-салатовых и желтых оттенков; также, на дне находились множества причудливых фигурок не то растений, не то животных в виде спиралеобразных организмов, очень похожих на земной «терновый венец» *(морская звезда «терновый венец», уничтожавшая в океании 20х веков по квадратному ярду коралл в сутки, занесенная в акваторию с других широт транспортом судоходных компаний; окончательно обезопасить коралловые рифы от этой угрозы удалось лишь в середине 21 века); все та же разновидность, очевидно, одного и того же описываемого ранее грибовидного организма покоилась на глубине в виде едва заметной ножки, покрываемой серебристой прозрачной шляпкой; та периодически раздувалась, будто дышала; также, были видны россыпи гемоглобино-образных водорослей лиственно-зеленого оттенка; значимая часть дна озера была скалисто-каменистой, цвета осадочной породы. Придирчиво осмотрев оптическим визором водные закоулки, он приметил несколько розоватых осадочных раковин, поначалу принятых за камни; на противоположной от исследователя части берега виднелись белоцветные грибовидные с проступающей бирюзовой окраской.
Проведя на уступе еще некоторое время, сталкер попробовал обойти впадину с нескольких сторон и дошел от одного из истоков; взяв последние пробы жидкости, он двинулся в обратный путь.
Подобрав ботанический колпак, оставленный неподалеку от точки синхронизации маршрута, к закату, ученый уже находился у лагеря. Остановившись в камере дезинфекции, исследователь еще некоторое время осматривал окружающую обстановку и размышлял о вчерашнем госте; если им и по-прежнему двигало любопытство и он по-прежнему наблюдал за неведомым этим местам посетителем, то делал он это превосходно.
Запись …
День пятый
«Кпд сегодняшней вылазки колоссален. Итак, по порядку:
Разведана одна из ближайших возвышенностей П-образного горного массива по координатам (вставка); на вершине обнаружен первичный разлом глубиной в 53 метра. Образовавшийся колодец оголил пласты породного массива, что дает дополнительные возможности для геологического анализа; также, находящиеся там кристаллиты позволили подтвердить гипотезу о разрядке здешних кристаллических конденсаторов. Буквально «вишней навыпечке» стал образец симбиотического растения, пока еще неведомым образом обладающий свойствами магнетизма; обнаружен на краю разлома, на залежах радиоактивных пород и подавляя исходившее от них излучение. Вот тезисная информация, имеющаяся на данный момент: как показал адаптированный генетический анализ самого растения, оно представляло собой симбиоз разновидности более древнего папоротникового, «мутировавшего» под воздействием пока неизвестных факторов и формы одноклеточных организмов, чем-то схожих по структуре и метаболизму с cladosporium sphaerospermum *(вид грибка, обнаруженный еще в 90х годах в Чернобыле, использовавший для своего развития энергию радиоактивного распада; первая публикация о детальных исследованиях по видоизмененной культуре состоялась научным изданием Studies in Mycology в 2007 году); что до магнетизма растения … я пока в тупике, и анализ ткани растения только увеличил количество вопросов; и, если удастся определить условия, формирующие поле при таком составе – это станет научным прорывом. Мшистая масса – органика, оплетающая растение и на которой располагались адаптировавшиеся одноклеточные до мутации, на данный момент практически не связана симбиозом с основным растением. Сам био-генератор при извлечении и взятии проб для анализа не пострадал и по-прежнему статично генерирует поле; радиозащитная оболочка удерживает фон от горизонтальных поверхностей; планирую оставить организм в жилом отсеке и некоторое время понаблюдать за био-активностью образца.
Наконец, удалось взять экземпляр виденных ранее неизвестных пузырчатых оранжевых организмов. Как показал анализ проб, в основе плазмы пузырька находятся азотистые соединения. Весьма любопытный образец: поддается классификации как животное и как растение; получает энергию путем фотосинтеза, расщепляя азотистые соединения и симбиотизирует с мшистой массой первого типа, видимо, получая влагу и снабжая окружаемую растительность соединением, обнаруженным до этого в покрове при первичном осмотре органелл; анализ соединений продолжается. Помимо этого образца, по тем же координатам установлены две ботанические полусферы, по единице на организм. Есть опасения, что установленные инородные устройства могут создать дисбаланс для вероятных существующих представителей местной фауны, что скажется на их полноценном взаимодействии с окружающей биомой.
Далее: На расстоянии в 346 метров от центральной впадины низины, наружу, пробивается исток; судя по полученным результатам анализа, подводные течения на момент забора представляли собой океанические воды, но со значительно меньшим количеством океанической органики и агрессивных соединений в составе. По большей части водной жилы расположены заросли пурпурных «водорослей»; проб собрано более чем достаточно и имеется 34 образца на различных стадиях роста; на 17 из них сохранилась корневая система.
В самой низине располагается уникальный для этих мест ПК, базирующийся на водохранилище, в акваторию которого, помимо путевого ручья впадают еще две речные артерии. В ближайшие несколько дней планирую более детальное изучение впадины и разлома по координатам (вставка), и (вставка) соответственно.
Также собраны 7 образцов случайной неисследованной растительности на «междуречье» (координаты). Анализирование проб и образцов продолжается.
6) О таинственном госте по-прежнему нет новой информации.
Конец записи …
С внешнего сервера корабля поступил сигнал массовой рассылки от флота содружества, полученный по последнему встреченному серверу во время отбытия в экспедицию за внешнее кольцо сети, оповещавший действовавшие в тех секторах группы искателей об очередном «критическом дипломатическом положении» между несколькими системами. Просматривая присланное по федеральной сети сообщение об очередном конфликте на отдаленном рубеже, он мысленно возвращался во времена, когда еще был студентом на службе у содружества …
Сканируя состояние оператора через внутренний чип-ингибитор, ВИ помещения плавно заиграла древнюю композицию 21 века, под названием «Dead and ashes”.
6*****
Шел 2851 год. Проходя трехмесячную службу в патруле флота, курсант откликнулся на сигнал бедствия одной из отдаленных колоний североевропейских колонизаторов-экстремистов, внеструктурного объединения, целью и идеологией которого, со времен критического ослабления магнитных полей Земли, выступали идеи повсеместного расширения колониальной политики человечества и исследовательской деятельности на просторах галактики. Экстремизм же подобных идей, с позиции содружественных систем считался в подходе их осуществления: зачастую, колонизация новых систем происходила за пределами защитного космического кольца и нередко вне пределов патрульных маршрутов (а кое-где, нельзя было приобрести даже огнестрельного оружия по политическим соображениям самих намествующих структур или совета колонистов). От одной из находившейся под [эгидой] североевропейского союза станции и исходил призыв о помощи, как показывал код сообщения, более 13 часов. Перехватив сигнал, курсант переправил его в штаб флота и двинулся на зов о помощи, через 37 минут с момента получения переставший доходить до коммуникатора межзвездного перехватчика средней дальности.
В базе данных информации об источнике сигнала было не много: малая система с небольшим светилом класса К, скоплением астероидов, планетоидом-карликом и безжизненной скалистой планетой диаметром около десяти тысяч километров и лирическим названием «Уступ скверны», на которой и была зарегистрирована 7 месяцев назад горнодобывающая колония «Рассвет-13» с минимально необходимым для колонизации научно-производственным сектором. Пробежав несколько строк текста и осмотрев примитивную трехмерную гелеоцентрическую модель системы, он отправил дополнительный запрос в ближайший центр связи. Однако, не особо надеясь на базу содружества, пилот, кратко изложив цель запроса, отправил сообщения трем ближайшим к следуемой системе колониям. Через 69 минут, (по расчету, спустя 5 минут и 37 секунд с момента получения сообщения) с материнской колонии (видимо, там давно принимали сигнал) пришел лаконичной ответ: «колония №3621 «Рассвет-13»; зарегистрированное население – 435 человек, координаты шахты прилагаем.
И, еще, статус поселения неизвестен более 10 суток. Будьте осторожны; и, удачи».
Послав высокочастотное «10-4» *(сокращение системы десятичного кода, используемой при работе с радиокоммуникативными устройствами для удобства передачи данных; впоследствии, была принята АРСО(Association of Public Safety Communications Officials International ); с созданием квантовых способов передачи данных, кодовая система была принята преемственной межколониальной ассоциацией межсистемного информационного пространста, означавшее «вас понял»), курсант продолжил путь на зов пропавшего сигнала. Спустя еще 23 минуты, пришло сообщение от аналитики флота – пласт косвенных данных, дополнявших структурно-информационный облик колонии.
*****
Через 14 часов, перехватчик вошел в первичное кольцо системы. Сигнала по-прежнему не было, что настораживало. Подойдя к орбите планеты, он попробовал установить связь с колонией, но безрезультатно; курсировавшая по орбите система спутников реагировала на тестовый сигнал и была исправна; плотность осадочных скоплений не позволяла осуществить оптическую орбитальную разведку, и выпущенный рядом с колонией зонд не фиксировал атмосферных изменений от заявленных в базе данных.
Предписание для патрулей-одиночек в подобных ситуациях требовало призыва подкрепления и ожидания оного до организации в минимальную ударную группу от трех единиц экипажей. Курсируя в ожидании по орбите, курсант анализировал ситуацию: в случае серьезного происшествия, промедление могло оказаться значительным и вероятность фатальных последствий будет чрезвычайной.
Осознавая, что возможно, поступает опрометчиво, он отправил уведомление в штаб и, на всякий случай, предупреждение ближайшим колониям, после чего стал спускаться в атмосферу. Как это бывало еще со времен земной колонизации или по образу первобытных общин и очага, колонисты формировали поселения из рационалистических соображений вокруг основных градообразующих структур. Схожий принцип прослеживался и на территории «Рассвета-13»: Комплекс завода, примыкающая к нему ВПП, узел жизнеобеспечения с вертикальными сельскохозяйственными постройками и жилые здания самих колонистов с идентичной архитектурой построек, связанные единой системой изолированных тоннелей – все строения, что составляли структуру колонии без учета орбитальных сооружений.
Сделав несколько круговых заходов возле поселения, он не заметил видимых признаков катаклизма или следов иных повреждений; «на лицо» царила безлюдность и неравномерное светораспределение: основное скопище огней исходило из заводского комплекса; сам поселок был почти полностью обесточен. После очередной безрезультатной попытки связаться с колонией, патрульный дал общепринятый световой сигнал коммуникации. Примерно через минуту, из здания рубки вышли три фигуры, одна из которых при помощи ручного диодного фонаря «отсигналила» в ответ разрешение на посадку. Промедление не являлось значительным, но казалось подозрительным.
Переведя челнок на режим автопилота, курсант разблокировал модуль капсулы; выехав из нее на кресле, он стал готовиться к выходу. Одев тактический изолирующий шлем замкнутой системы и загерметизировав скафандр, патрульный последовал очередному предписанию: выдвинув одну из панелей, он достал из электронного углепластикового контейнера устаревшую магнитную винтовку, модификацию g216. Зафиксировав складной приклад и активировав электро-узел устройства, патрульный двинулся по прямоугольному отсеку к заднему шлюзу. Но прежде чем выйти, он последовал еще одному предписанию: которому патрульные следовали далеко не всегда, но что каждый раз осуществлял педантичный пилот данной платформы; стоит отметить, вероятно, впервые без скрываемого напряжения. Открыв отсек и обойдя шаттл, он двинулся к встречавшим. Генетикой пилот был обязан предкам-собирателям с явной склонностью к социофобии. Проводя детство, отрочество, юность и значимую часть своего свободного времени наедине со своими мыслями, чувствами и переживаниями, для него не была проблемной возможность осознавать и понимать причины возникавших эмоциональных переживаний. Подходя к группе колонистов, он осознавал, что насторожился еще до посадки, увидев лишь их силуэты. Что-то в них сильно отталкивало солдата; возможно, свойственное их моделям движений поведение, или же их координация …
Одеты трое встречавших колонистов были в кислотоустойчивые плащи с капюшоном; их головы защищал углепластиковый экран, идентичный в своей стандартной конструкции со шлемом скафандра патрульного. Матовые поверхности экранов скрывали лица колонистов.
Стоявший в отдалении поселенец держал руки под складками плаща; его поза говорила о непринужденной готовности к действию. Встречавший по левую руку позади от переднего колониста имел явно напряженное положение. В переднем и ближайшем «поселенце», сигналившим патрульному, можно было безошибочно опеределить лидера. Спокойная и уверенная координация; исходивший даже через плотно закрытый экран всеподмечающий пронзительный взгляд наводили курсанта на еще большую подозрительность. Неспешно делая несколько шагов на встречу патрульному, он выполнил непринужденный приветливый жест рукой. От патрульного не ускользнуло, что, двигаясь ему на встречу, он не продвинулся и на два метра, а так же почти не закрывал траектории своим спутникам. Напряжение росло все больше. Через некоторое кол-во мгновений, в фигуре предполагаемого лидера произошла неуловимая перемена, ставшая предельной. Уже замедлившись до предела и собираясь остановиться, плавно пытаясь перевести предохранитель на оружии, курсант услышал раздавшийся позади писк сигнальной сирены короткого действия. Тут же рванув под углом от шаттла и трех враждебных фигур в сторону радиорубки, к ближайшей позиции из двух стоящих на краю посадочной площадки контейнеров, он успел пробежать чуть более пятнадцати метров, прежде чем его подбросило взрывной волной сдетонировавшего челнока. Сумев сгруппироваться во время падения, он отлетел к краю платформы, влетев в те самые два ящика, и получил удар, способный убить большинство более опытных солдат даже в те времена. Благодаря своему самообладанию, патрульный остался жив, но от полученных травм ослаб настолько, что почти перестал управлять своим телом.
Последнее, что пронеслось в голове солдата перед детонацией, было мимолетное диссонансное осознание, выразившееся в пролетевших за мгновение до падения в приглушенно-обволакивающий сумрак словах: «Не может…»
7*****
Полученные при взрыве травмы причиняли жуткую боль и ослабили организм настолько, что концентрации едва хватало, и такие чувства как зрение и вестибулярный аппарат почти полностью были подавлены нервной болевой гаммой. Едва терпимая, пронзавшая боль тело и тяжелое сбивчивое дыхание не давали меркнуть сознанию, заполняя все его доступное пространство. Окружающее скрывалось за монотонным звоном; передатчик был поврежден, и он мог слышать лишь собственное дыхание в шлеме. Трудно было определить, сколько времени прошло с момента детонации. Спустя несколько минут или мгновений, сознание стало понемногу и дозировано улучшаться; вероятно, действовал медицинский интегрированный комплекс, и сквозь пелену стали доноситься голоса: «Меридж и Гарадс мертвы, что делать с пилотом?», «Пока к остальным, не до этого», последовал четкий ответ на странном английском наречии. Новая вспышка боли пронзила тело. Голоса снова заволакивало туманом. Со временем, к нему стала возвращаться мышечная чувствительность, но почти каждое движение все еще причиняло значительные страдания. Система экзоскелета была удалена вместе с инъектором. Периодически проявлявшееся зрение выхватывало обрывки слабо освещаемого коридора, по которому волокли парализованное тело раненого.
Спустя еще несколько ярчайших болевых вспышек, причины которых он был не в состоянии определить, патрульного бросили в холодное темное помещение. Почти сразу, как он оказался на полу, его тело стало странно и зловеще покалывать даже через целые участки скафандра. Чувства стали постепенно приходить в норму. В помещении раздавались слабые шорохи; к распростертому патрульному что-то приближалось. Вдруг, из темноты, по направлению приближавшихся звуков раздался весьма приятный голос на чистом английском акценте: «Вы меня слышите?». Попытавшись сделать движение, солдат был парализован очередной волнообразной вспышкой болевого оцепенения. «Не шевелись, лежи спокойно» четко скомандовал все тот же периодически ослабевавший голос. «Помогите его перевернуть, аккуратно и без резких движений, он не должен умереть … прошу, попытайтесь», доверительно обратился говоривший к кому-то из темноты, делая смягчающую подбадривающую интонацию на последней части просьбы. И несколько пар рук, прикосновение которых сопровождалось более плавной тупой и ноющей болью, уверенно обхватили тело раненого, выполняя задуманное. После, спину лежащего стали осматривать чьи-то, по всей видимости, компетентные руки, и как это не казалось солдату странным, иногда руководимые кем-то иным, голосом, по всей вероятности, самого осматривавшего. Переместив свои ладони в очередной раз при помощи одного из присутствовавших рядом, осязающий медик надавил на один из позвонков, и тело, в очередной раз поразила мгновенная вспышка, после которой пелена спала, и очертания находившего по слабым блекло-оранжевым освещением шлюзовых ламп грузового помещения постепенно предстали перед взором лежащего. Увиденное далее, представляло жуткую картину …
Неотступное статичное покалывание лица и безинициативность положения медленной волной панического ужаса накатывало на остатки хладнокровия. «Штаб извещен, и прибытие подкрепления – лишь вопрос времени; необходимо какое-то время продержаться и выяснить, что стало с остальными колонистами; возможно, помощь уже близко», собрав остатки рассудка, солдат попытался включиться в процесс и сосредоточиться на миссии. Справившись с подступавшим приступом отчаяния, раненый сконцентрировался и попытался осмотреться: большинство находившихся в коридоре заложников выглядели и были ослаблены на столько, что им не хватало сил даже на простейшие движения; поникшие и обессиленные, обезображенные действием полураспада, они апатично и бездвижно оставались на своих местах в углах стен или на полу, удерживавшие на коленях головы своих знакомых, коллег или близких в критическом состоянии; некоторые, преодолевая слабость, заинтересованно наблюдали за новым пленником, одним из которых был облокотившийся рядом в нескольких метрах у одного из углов колонист, чей голос раненый слышал сквозь пелену боли в поврежденном теле. В его мимике отражалась подавляемая боль от вероятной острой лучевой болезни, которую колонизатор стоически пытался игнорировать. «Вы прибыли на зов сигнала?», подавленным глубоким голосом спросил он у патрульного. «За несколько минут до того, как он перестал поступать», утвердительно ответил ослабший курсант, «флот и близлежащие колонии извещены о происходящем, помощь уже на подходе». «Что же, Ливингстону все же удалось …», мрачно воспринял известие колонист. Болезненно съежившись от попытки сменить положение тела, патрульный спросил; «что здесь произошло и … где находятся остальные жители станции?». Слегка приоткрыв глаза и медленно покосившись на идущее вдаль туннеля неосвещенное пространство, колонист, после непродолжительной паузы, стал говорить: «Произошла диверсия, несколько техников и работников действовали по заранее установленному плану и отключили системы жизнеобеспечения в жилых секторах; затем, то же самое произошло и во вспомогательных зданиях производственного комплекса. В живых остались лишь те, кто находился в шахте и производственных помещениях. Поначалу, часть оставшегося персонала выполняла необходимые ренегатам функции, пытаясь сохранить жизни оставшихся в их руках поселенцев; когда же стало очевидно, что те не оставят поселенцев в живых, оставшихся бросили здесь; большая часть погибла от радиации, обезвоживания и голода, остались лишь те, чьи поколения, вероятно, в прошлом перенесли длительные колониальные экспедиции … »
«Почему они напали сейчас?» спросил пилот. «За несколько дней до случившегося, в одной из шахт, среди отходов, был обнаружены частицы иридия; впоследствии, при дальнейшей гео-разведке были обнаружены его крупные залежи, по первичным оценкам, несколько сотен пластов. Его добытый запас и являлся целью ренегатов” продолжал колонист. После относительно небольшой паузы, он заговорил снова: «Как тебя зовут?», «Алексей. Я … должен поблагодарить вас и ваших коллег за оказанную помощь; ваше … имя ..?»; «Мое имя – Михаил», отстранено ответил поселенец, простраивая в голове неизвестное уравнение, спустя несколько мгновений каталитически остановив зрачки на собеседнике; медленно сменил точку опоры со стены на ногу и чуть приблизившись к раненому солдату, Михаил мрачно изрек: «Послушай меня внимательно, Алексей, времени осталось мало и не для иррационального диалога. Твое появление означает, что сотворившие это в ближайшее время покинут рудник и саму систему. Мы – умрем, и с этим ничего не поделаешь. Среди оставшихся не найдется и пары крепких ног, не говоря о полноценном состоянии всего организма. То, что ты остался жив и оказался здесь – их просчет и наша удача. Мы поможем тебе выбраться отсюда, ты же поможешь нам. Груз, которым убийцы завладели, обогащения ради или еще более опасных замыслов, не должен покинуть планету. Доктор Розенфельд сможет поставить тебя на ноги, и ты будешь двигаться. Подумай, времени есть не много; если повезет, тебя бросят тут, и ты продержишься до прибытия помощи».
– «Это лишнее, Михаил; каков план?» -
– «Так как ты не гражданский, то, видимо, имеешь необходимое представление в корабельной инженерии. На используемом ими судне имеются несколько кустарных тепловых датчиков, установленных Джонсоном еще до нападения. Им вряд ли удалось обнаружить их все; частота нам известна, не обходим лишь гаджет. Так же … м-мес-стность,(запыхавшись) ак-хм … вокруг … лагеря …(справившись с очередным рвотным приступом, колонист продолжил) В радиусе 10-12 километров отсюда не так много мест, где есть возможность укрыть транспорт; так что, в целом, отыскать его со здоровым телом было бы не столь проблематично…»
Спустя непродолжительное время, примерно в 5 метрах от них, одна из ведущих в зал дверей резко раскрылась, и в заливаемом светом проеме появилась крепкая фигура в облегающей мускулистый торс безрукавке, бежевых технических штанах и универсальных черных берцах* (которые, в виду универсальности дизайна и конструкции использовались как спецподразделениями Альянса, так и техническими инженерами всевозможных рядовых направлений) и держа в руках древнюю модификацию характерного своим дизайном ASCAR. Резко опустив автомат на вскидку, вошедший часовой от бедра дал широкую просчитанную очередь по одной из боковых стен, рикошеты от которой разлетелись по всему отсеку. Мгновение спустя, он так же резко исчез, как и появился, отступив обратно в закрывшуюся дверь. Большинство выживших, после того как открылась дверь, сразу же упало на пол или вжалось в своем полжении, скоординировавшись в ожидании приближавшейся опасности, тем самым избежав случайных рикошетных попаданий. Тем не менее, внезапная немотивированная агрессия возымела свой эффект …
