скачать книгу бесплатно
– Мои биологические познания напоминают, что белка в состоянии запомнить более двухсот мест хранения своих припасов минимум на полгода.
– Нехитрые подсчеты подсказывает мне, что мы оба вместе взятые в четыреста раз глупее одной среднестатистической белки, – печально ответила мне супруга.
– Это слабое утешение. Чтобы повысить твою самооценку, я расскажу тебе историю про своего одноклассника Васю, который по упрямству и самоуверенности мог бы занять призовое место в этих дисциплинах на любом чемпионате мира.
Я постелил плед на лужайке перед домом, вынес столик, тарелки, кувшин с соком и два фужера. Мы уютно расположились под молодыми яблонями.
Про Васю. Часть 1-я. Школа
Люди, которые встречаются на нашем жизненном пути, делятся для меня по разным признакам. Важнейший из них – «значимость в моей судьбе». Большинство, как статисты в массовке, не оставляют в памяти ни лиц, ни поступков. Они как листья в октябре. Ветер времени сорвал и унес их из нашей памяти. Вряд ли мы сможем выделить в вихре осенних бурь кого-то из миллионов их собратьев. Гораздо меньше тех, кто оставляет хоть какой-то след в череде событий вокруг нас. Только единицы меняют нашу жизнь и судьбу.
Вася появился в нашей школе ранней весной, когда я учился в шестом классе. У нас иногда появлялись новые ученики, уходили в другие школы те, кто учился с нами. Я не помню уже большинства из них. Такие яркие личности, как Вася, запоминаются всем и навсегда. До сих пор у меня перед глазами картина: он робко зашёл за нашим завучем в класс в самой середине урока. Скромно кивнул, когда был представлен учителю и ребятам, тихонечко прошёл на заднюю парту. После этого два дня мы не обращали на него внимания, так тихо и незаметно вел он себя. Всеобщее внимание он обратил на себя первый раз на уроке физкультуры. Наш немолодой и уставший от однообразных занятий физрук терпеливо объяснял нам технику лазания по канату.
– Значит так, ребята! – говорил он. – Руками подтягиваете тело наверх, потом ногами удерживаете его, перехватываете руки выше и снова подтягиваете тело. Всем понятно?
– Я, право, удивляюсь! – раздался негромкий Васин голос. – Как в такой современной школе могут преподавать такие отсталые учителя!
В классе повисла неловкая пауза, ученики были в шоке. Несчастный физрук застыл с раскрытым ртом.
– Я надеюсь, все согласятся со мной, что ноги гораздо сильнее рук? – таким же спокойным голосом продолжал Вася.
– Бесспорно! – ответил физрук, который начал отходить от потрясения. – Возможно, вы покажете классу «правильный» стиль работы на канате? – и он сделал приглашающий жест в сторону снаряда.
– Легко! – ответил наш герой. Сопровождаемый восхищёнными взглядами одноклассниц прошествовал к канату и начал демонстрацию своего метода. Метод этот позволил Васе ценой неимоверных усилий подняться на два метра, потом после недолгой борьбы с силой земного тяготения, совершив несколько нелепых движений, физкультурник-новатор рухнул на группу своих сторонников, толпившуюся внизу. Самого героя и зрителей спасло то, что весил он немного, высоко залезть ему не удалось. Травмы были нетяжёлые: ссадины, ушибы. Урок был сорван. Вася удалился в санчасть с остальными «пострадавшими».
На следующий день на уроке труда наш герой снова возмутился некомпетентностью преподавателя. Он с жаром доказывал, что только ему известно, как правильно вставлять нож в рубанок. Психика трудовика оказалась поустойчивей, чем у физрука. Васино выступление развеселило его.
– Вы утверждаете, молодой человек, что сотни лет столяры всего мира не могли понять простую истину, которая открылась вам сразу при виде рубанка? – саркастически осведомился он.
– Я же не виноват, что все столяры такие дураки! – скромно ответил Вася. С этими словами он проворно разобрал рубанок, собрал его «своим» способом и уверенно провёл им по дощечке, закрепленной на верстаке. Нож в рубанке сначала упрямо уперся, потом выгнулся, сорвал крепление и вырвался на свободу. С тяжёлым гудением, стремительно вращаясь, он пересек класс, по пути нанося разрушения кабинету и лёгкие ранения одноклассникам. Потом, видимо, вообразив себя бумерангом, он взмыл вверх, отрикошетил от потолка и помчался в обратную сторону. Урок снова был сорван. Вася возглавил процессию, следующую в медкабинет.
Терпение директора школы лопнуло после инцидента на уроке географии. Молодая учительница, рассказывая про европейские страны, упомянула Голландию, но поправилась, что это государство Нидерланды.
– Как это, Голландия – Нидерланды!? – вскинулся мирно дремавший на последней парте Вася. – У меня один дядя ездил в командировку в Нидерланды, а другой дядя на экскурсию в Голландию! Уж не хотите ли Вы сказать, что ездили они в одну страну? – едко осведомился Вася.
– Конечно, в одну! – радостно ответила учительница. – Это на самом деле очень распространённое заблуждение!
Они жарко заспорили. И тут я увидел: Вася совсем не умел слушать собеседника. Он перебивал, кричал, никакие аргументы и рассуждения не проникали в его бедную голову. Разумеется, и на этот раз спор их зашёл в тупик. Когда рыдающая географичка потребовала, чтобы Вася не срывал урок и вышел из класса, он торжествующе ответил:
– Вот видите! У Вас нет настоящих аргументов для спора. Вы прибегаете к административному ресурсу!!! – с этими словами под восторженные взгляды одноклассников и влажные взоры одноклассниц покинул кабинет.
В этот день после уроков состоялся экстренный педсовет.
На повестке дня был один вопрос: Вася!
– Я предлагаю отчислить его из нашей школы, – поглаживая свежую царапину на щеке, сказал трудовик. – Он мне полкласса чуть не укокошил!
– Присоединяюсь!!! – сказал физрук.
– К сожалению, мы не имеем такой возможности, – печально произнесла директор школы. – Васю уже отчисляли все школы нашего района. Меня в РОНО строго предупредили… Отступать нам уже некуда…
– Ха!!! Нормально!!! – нервно засмеялась географичка. – Они от него отделались, а мы за всех отдувайся.
– Товарищи, товарищи! – вмешалась директор школы. – Давайте для начала вызовем в школу Васиных родителей и строго с ними поговорим.
На следующий день, задолго до начала занятий, у дверей преподавательской топтался невзрачный мужчина средних лет, подозрительно похожий на Васю. Без четверти девять он уверенно зашёл, назвался Васиным папой и выразил сожаление столь низкой подготовкой учителей в такой замечательной школе. Но любезно согласился помочь школьному персоналу поднять свой профессиональный уровень, прочитав лекцию по педагогике. Начал он с глубокой древности, кратко упомянув Конфуция и Демокрита. Потом папа более подробно рассказал про Аристотеля, плотно засел на жизнеописании самого известного его ученика. Когда он дошёл до битвы при Гавгамелах и с азартом описывал недостатки построения пехоты с колесницами у Дария третьего, из угла, где затаилась историчка, остро запахло валидолом. Знания лектора основывались на художественных фильмах, комиксах и желтых журналах. Ближе к обеду, благополучно описав деятельность Марка Фабия Квинтилиана, он обрушился с резкой критикой на Иоганна Песталоцци.
– Как можно говорить о создании «Гармоничного человека», когда это чистейшей воды утопия!? – вопрошал он. – К примеру, я! Абсолютно гармонично развитый человек, и что? Где ещё хоть один такой же!? Вот видите! Исключения только подтверждают правило! Нет больше гармонично развитых людей!!!
– Простите! А кто вы по специальности? – первый раз осмелился перебить его физрук.
– Я временно безработный, – гордо ответил лектор и продолжил наставления.
Уроки были сорваны, вырваться из-под бдительного взгляда Васиного папы не удавалось почти никому. Только историчка, допив валидол, с рыданиями вывалилась из учительской, но урок вести оказалась не в состоянии.
Поздно вечером лектор окинул взглядом поверженную аудиторию и неожиданно сжалился.
– Я вижу, вы все устали от обилия столь необходимой вам информации! Я, товарищи, предлагаю завтра продолжить с самого утра…
На следующий день школу пришлось закрыть на карантин, допуск родителям и прочим посторонним прекратить. По убедительной просьбе директора школы в медицинский кабинет взяли дополнительного медработника и резко увеличили запас перевязочного материала. Трое учителей уволились, а оставшиеся набросали график «дежурств по Васе».
Последнее происшествие, произошедшее при мне в школе с участием Васи, состоялось через два года, перед выпускным вечером, на котором прозвенел мой прощальный звонок.
В нашей школе все учащиеся и преподаватели обожали живую природу. В каждом классе находились комнатные растения, в кабинете биологии в живом уголке носились в колесе белки и шиншиллы, хрустели морковкой кролики, а по всему коридору стояли аквариумы с различными рыбками, улитками и даже радужными крабами. В ту пору пришла Васина очередь дежурить по этажу и ухаживать за аквариумами. Накануне он ходил по школе и громко возмущался:
– Разве можно в двадцать первом веке, в век информационных технологий, кормить рыбок какими-то отсталыми хлопьями!!! Я сегодня же вечером приготовлю для наших любимых питомцев сбалансированное питание, созданное по последним достижениям диетологии, иммунологии и паразитологии! Вот увидите – рыбки будут благодарить меня!
Действительно, на следующий день он притащился в школу с сумкой, наполненной пакетами и пакетиками с густой черной пастой. Из той же сумки он извлек мерные ложечки различной величины, старательно начал раскладывать пасту по аквариумам. Последняя начала расползаться чернильным пятном, заполняя собой всё пространство. Когда Вася заложил «корм» в последний аквариум, все предыдущие представляли собой непрозрачную черную матовую среду. Ещё через пять минут страшное зловоние поднялось над эпицентрами экологической катастрофы и начало неумолимо распространяться по коридору. Несчастные рыбки пытались выпрыгнуть из черной каши, они выставили рты и жадно хватали воздух. Если бы они могли кричать, своды школы наполнили мольбы о помощи.
Первой случившееся заметила завуч. Она бросилась в туалет, наполнила ведро чистой водой и принялась спасать пострадавших, руками вытаскивая их из аквариумов. Одного ведра оказалось мало, на помощь ей ринулось сразу несколько классов. Воду тащили в баночках, вёдрах, блюдечках из-под цветов, в полиэтиленовых пакетах. Школьники носились по коридорам, проливая воду, сталкиваясь между собой. Тут Вася понял, что сделал что-то не так. С криками:
– Стойте! Я сейчас всё исправлю!!! – он на минуту скрылся на лестничной площадке. Вскоре появился, разматывая рукав пожарного гидранта. Ещё через минуту из гидранта ударила тугая струя воды, ствол его бешено заметался, как раненый сетчатый питон, нанося удары по спасателям, мебели, дверям и окнам. Щепки и стекла полетели по коридору и на улицу. Вася в мужественном прыжке прыгнул на взбесившийся рукав, но до ствола допрыгнуть не смог, а схватился за брезент. Ловко уворачиваясь от мечущегося гидранта, двинулся по коридору на помощь рыбкам. Несколько старшеклассников бросились на него с целью остановить вакханалию, но были отброшены ударами беснующегося наконечника, подгоняемые струями холодной воды уже удирали в сторону противоположной лестницы. На шум и крики из классов выходили учащиеся и…
А что бы вы подумали, услышав шум, крики, увидев идущего по коридору человека, разматывающего пожарный рукав, из которого хлещут потоки воды?
Правильно! Выходящие люди с криками: «Пожар!» мчались по лестницам, и через несколько минут все верхние этажи присоединились к ним. Пожарных вызвали сразу с полусотни телефонов. Когда толпы беженцев с искажёнными от страха лицами, отчаянно крича, пытались одновременно проникнуть в единственные открытые узкие двери школы, заслуженная вахтёрша Зинаида Ивановна, в прошлом ветеран труда, тоже сразу смекнула, в чём дело. Она позвонила «куда следует», зачем-то оглядываясь и прикрывая трубку ладонью.
Через десять минут школа была окружена тремя рядами оцепления. В первом наружном кольце стояли полицейские, они выпускали спасающихся и не пропускали внутрь кольца зевак. Второе кольцо составляли медики и пожарные. Первые доставали носилки, вторые деловито разматывали брандспойты, поливая бедную школу. В третьем кольце люди в камуфляже, черных масках и короткими автоматами осторожно пробирались к окнам и дверям. Перед ними метался Васин папа с криками:
– Вот видите! Они даже не могут обеспечить безопасность учебного процесса!!!
Во дворе орали сирены, крутились разноцветные мигалки, телевизионщики расставляли камеры.
Чудеса стойкости проявила библиотекарша. Она единственная не стала эвакуироваться. Героически перетаскивала книги под струями воды, льющимися сверху и снизу. Мокрая и несчастная, она не оставила свой пост.
Спустя годы я часто думал о «феномене Васи»: почему всё, что он делал, получалось с обратным результатом? Был ли Вася дураком? Нет! Он был начитан, эрудирован, но знания, которые в полном беспорядке крутились в его бедной голове, применялись на практике с такой скоростью, что никакой анализ не успевал за ней. Торопливость и вопиющая самоуверенность, полное пренебрежение к чужому опыту и мнению порождала фейерверк чудовищных происшествий, которые постоянно с ним происходили.
Про Васю. Часть 2-я. Производство
Окончание школы – важный этап в жизни любого человека. Бурные потоки жизни подхватили, закрутили меня. Вскоре я оказался в командировке на одном из заводов, где встретил своего школьного приятеля.
Каким-то удивительным образом Вася окончил школу, институт, умудрившись не получить знаний, которые обязаны давать данные учреждения. По распределению на современном сложном производстве появился молодой «специалист» с очень низкими способностями, крайне завышенной самооценкой, смело принимающий самые неожиданные решения.
Первое задание он получил в качестве технолога в цехе химической обработки продукции. Васе необходимо было составить ёмкость с несколькими растворенными в воде веществами. В полученном растворе, прозрачном и без запахов, необходимо было очищать детали от смазочно-охлаждающих жидкостей.
Новый сотрудник, которого по досадному недоразумению недооценивали и в школе, и в вузе, стремился показать всем свою состоятельность. Он с жаром принялся за дело. Через несколько часов ёмкость заработала! Сначала раствор резко покраснел, стал излучать тепло, потом он изменил цвет на изумрудно-зелёный и распространил вокруг себя тяжёлый смрадный запах. Через минуту раствор закипел и покрылся весёленькой пеной апельсинового цвета. Пена в виде воздушных пузырей стала стремительно заполнять объём цеха, вытесняя оттуда ошарашенных работников и очумевших от всего увиденного крыс. Все названные молча скапливались перед зданием. Апельсиновые пузыри, полностью заполнив собой производственные помещения, стали распространяться в сторону офисов, совершив небывалое. Они оторвали офисных сотрудников от компьютерных игр и переписки в социальных сетях. В результате недовольные ИТРы присоединились к негодующей толпе пролетариев и грызунов возле цеха. На риторический вопрос директора: «Что делать!?» неожиданно вызвался пожилой водитель погрузчика. Он зачем-то рванул на груди грязную тельняшку, расправил усы, перекрестился, обнял «на прощанье» молодую бухгалтершу и скрылся в апельсиновом облаке. Через десять минут, казавшимися вечностью, в проёме ворот появился погрузчик с ёмкостью на вилах и устремился в сторону помойки. Когда он опустил ванну на асфальт, пена радостно устремилась к небу оранжевым столбом, причудливо переливаясь на солнце, поражая воображение жителей окрестных домов.
Первыми на заводе появились пожарные. Они разобрались в деле, вдоволь насмеялись, выписали директору штраф (для порядка) и так же стремительно уехали, уважительно похлопав Васю по плечу. За ними примчались экологи. Взяли пробы загадочной субстанции, долго беседовали с директором. По результатам беседы директор потребовал принести ему валидол, корвалол и фталазол прямо на улицу. Обливаясь слезами, секретарша скрылась в оранжевых клубах в офисе. После экологов прикатила районная администрация, следом городская и множество разных комиссий, включая комитет по защите прав потребителей. Заявилась и прокуратура. Как всегда, последними прибыли представители многочисленных СМИ. Таким образом, в первый день своей работы молодой специалист Вася стал знаменитостью и легко вышел на городской уровень по узнаваемости.
Как это часто бывает, приказ директора «Отправить этого клоуна обратно в цирк, к чёртовой матери!» был не выполнен. Васю незаметно перевели в отдел логистики. Наш герой на новом поприще осматривался недолго. Он сразу определил, что отдел логистики нуждается в радикальной реорганизации. Она была произведена им быстро и решительно. Через пару дней автомобили предприятия начали двигаться по одному маршруту, по одинаковым адресам, но зато снабженными самыми необычными и разнообразными доверенностями, накладными и прочей сопроводительной документацией.
Сначала забили тревогу заказчики, за ними поставщики. Те и другие сходились во мнении, что отделу логистики предприятия срочно требуется медицинская помощь, хотя, возможно, в него внедрили диверсанта. Когда слухи начали подниматься наверх, Васю перевели в ремонтный отдел. Трудно сломать то, что уже сломано, рассуждали в отделе кадров. Но они явно недооценивали способности нашего героя.
Я немного отвлекусь от освещения этих замечательных событий для маленькой справки.
СПРАВКА
Часто «отдельные недостатки», присущие системе в целом, компенсируются индивидуальными достижениями. Пример: слепые хорошо слышат, люди, у которых не работает одна рука, компенсирует это силой и ловкостью в оставшейся руке. Так вот: на некоторых предприятиях зачастую не работает то или иное оборудование, не хватает специалистов и масса других трудностей. Эти «временные» трудности с лихвой компенсируются «русской смекалкой».
На данном предприятии дробеструйная установка для очистки деталей от старой краски и ржавчины была пару лет как сломана. Находчивые рабочие приноровились отжигать стальные детали в топке кочегарки.
Вася быстро освоился в ремонтном цехе, и когда ему принесли несколько алюминиевых корпусов от редукторов в старой краске, первым делом засунул их в печку. Через двадцать минут, открыв заслонку, он очень удивился, не обнаружив изделий. На колосниках лежали шесть колечек стальной проволоки со стальными бирками – номерами редукторов. Вася с этими бирками пришёл к начальнику ремонтного цеха, утверждая, что злоумышленники украли редукторы. Начальник попросил молодого специалиста вспомнить температуру плавления стали, температуру плавления алюминия, рабочую температуру печки. Разумеется, такими данными молодой специалист не владел даже в беззаботные студенческие годы. Он так и не понял, что случилось с изделиями.
В этот же день за головотяпство и уничтожение ценных редукторов директор велел окончательно изгнать данного сотрудника из пределов предприятия. Тот неожиданно нашёл защитника в лице первого заместителя.
– Посмотрите, Алексей Владимирович, какого ценного работника Вы готовы потерять, – говорил хитрый зам. – Вы же в курсе, что стрелка компаса всегда смотрит на север? Да?.. И посмотрите на вектор принимаемых им решений… Стрелка вектора Васиных решений всегда смотрит строго в противоположную от правильного курса сторону. Лишаться такого кадра было бы очень опрометчивым решением. Давайте переведём его в рекламный отдел, благо, что в рекламе наше предприятие не нуждается. Будем спрашивать его мнение на всех совещаниях, дабы поступать строго наоборот, то есть правильно!
С этого момента Васина карьера стремительно пошла в гору. Его приглашали на все совещания, живо интересовались мнением. Немного позже он не пропускал ни одного заседания руководителей треста. На Васином примере выросло немало успешных предпринимателей, которые составляют цвет бизнес-элиты нашего города. Вскоре Васю начали приглашать на городские мероприятия. Недавно он стал появляться на федеральном уровне. Правда, некоторые забыли, в каком качестве он начинал карьеру, а многие уже и не знают.
Выросший в заоблачные выси статус нашего героя заставляет многочисленных подчиненных мгновенно исполнять его указания. Но я сразу узнаю стиль, размах большинства спускаемых нам в последнее время с самого верха решений!
Я закончил рассказ. Мы с супругой одновременно тяжело вздохнули, долго сидели, смотрели в тёмную даль. Думали каждый о своём, а может быть, об одном.
Глава восьмая. Легко ли быть крокодилом?
Добрые люди, которые заказывали мне эту книгу, рассчитывали на моё мастерство фотографа и безупречное знание биологии. С этой главы я приступаю к своим непосредственным обязанностям.
Нам предстояла встреча с одним из самых ужасных хищников на земле, мало того – одним из самых древних хищников, который оказался настолько идеально приспособлен к убийству окружающих, что мать-природа за миллионы лет эволюции почти не внесла изменений в это чудовище. Мы забрались на заднее сиденье микроавтобуса, обложились сумками с фототехникой и, не обращая внимания на гида, обсуждали отряд крокодилов.
Печень этих рептилий перемещается с помощью мышц, прикрепленных к тазовым костям. Этот приём смещает центр тяжести, управляет плавучестью животного. Всё это великолепие накрыто сверху бронированным панцирем из прямоугольных остеодерм, снизу облачено в светлую мягкую кожу, из-за которой в природе этих существ почти не осталось. Модники и модницы среди людей оценили эту часть тела рептилий, щеголяя в обуви из крокодиловой кожи. Они используют сумки, чемоданы и прочие подобные кожаные изделия.
Бедным крокодилам ради куска кожи со своего живота приходится получать пулю в голову от самого страшного и кровожадного убийцы на земле – от ЧЕЛОВЕКА.
Человек обманывает себя, когда утверждает, что он самый сильный на планете. Самый сильный не может быть таким жестоким. Не может уничтожать животных под корень ради удовольствия. Не может убивать беззащитных детишек этих животных ради какой-нибудь части их тела, чтобы поставить чучело несчастного у себя в жилище, чтобы посмотреть, как устроено это живое существо из «научного» интереса.
Пока мы беседовали, наш автобус плавно затормозил перед фермой в Самутпракарне. При входе на крокодиловую ферму стоял павильон, где любой желающий мог купить чучело рептилий разного возраста в разных позах, а также брючные ремни, бумажники и тому подобное. Здесь же нам предложили яйца крокодила, мясо крокодила. Мы с негодованием отвергли угощение и направились осматривать ферму. Животные находились в помещениях, отсортированные по возрасту и размеру.
– Как в детском садике, – заметил я. – Здесь младшая группа, дальше средняя, за ней подготовительная.
Как полагается рептилиям, они возлежали неподвижно группами, друг на друге, поодиночке. Примерно в таких же позах располагались они на берегах Меконга, Ганга, Нила и многих других водоёмов, где встреча с ними вспенила бы адреналин в крови, добавила поводов к долгим вечерним рассказам на далекой Родине. Здесь, в вольерах над рукотворными бассейнами, изобилие страшных хищников не вселяло в нас должный трепет.
За нами увязался гид, рассказывая нам всякие глупости на хитрой смеси плохого русского языка и такого же английского. Наверное, он считал себя специалистом жизнеописания крокодилов, но ничего нового сообщить нам не мог. Мы вежливо улыбались и кивали, говоря о своём.
– Это разные виды крокодилов? – спросила моя супруга. – Все они людоеды?
– Я вижу здесь только два вида, крокодила сиамского и гребнистого. А познакомить тебя со всем отрядом легко!
Крокодиловые подразделяются на гавиалов, кайманов, аллигаторов и крокодилов.
Итак, гавиалы: всего один вид, огромные, шесть и более метров в длину. Морда похожа на пинцет с зубами. Человеческими жертвами не интересуется, но если ты рыба – трепещи! Гавиалы питаются только ей. Живут они во Вьетнаме, Таиланде, Малайзии и Индонезии.
Кайманы: обитают в обеих Америках, входят в семейство аллигаторов. В среднем вырастают около двух метров в длину, кушают улиток, рыбу, змей и прочую мелкую живность. Людьми они не питаются, но если ты тихим суринамским вечером придёшь на берег озера, который кайман считает своим, и начнёшь претендовать на его самку во время брачного периода… Тебя могут очень серьезно покусать. Выделяются из этого ряда кайманы черные, вырастая свыше четырех метров, они нападают на скот и изредка на человека.
Аллигаторы: всего два вида. В Северной Америке обитает щучий аллигатор, размерами и повадками напоминающий каймана черного. Аллигатор китайский, как и полагается, встречается в Китае. Маленький, миролюбивый. Длина до двух метров, любит рыбу.
– Что же такое крокодил? – вещал я на ухо своей спутнице. – Крокодил – это пасть! Причём пасть огромная, размером в треть туловища. Заглянув в неё, ты не увидишь ни глотки, ни языка. Чемодан с зубами. Зубы конические, шестьдесят штук. У некоторых особей они вырастают до пяти сантиметров в длину. Глотка у крокодила есть. Она перекрывается клапаном и открывается только в момент непосредственного применения.
Язык в пасти тоже присутствует в рудиментарном состоянии. Маленький никчёмный отросток, выродился за ненадобностью, как у человека хвост. Основные задачи языка – ощущать вкус пищи и переворачивать её для пережевывания – крокодилу не нужны. Ест он все органические субстанции: мясо, шкуру, рога, копыта. Всё это переваривается в особо едком желудочном соке, перетираясь проглоченными камнями. Пожирая падаль, эти рептилии оказывают неоценимую помощь экологии водоёмов, в которых они обитают. С таким гастрономическим безразличием вкус пищи не важен, а процессом жевания крокодил пренебрегает. Если не получается проглотить добычу целиком, он рвет её на куски, размахивая тушей в разные стороны или, вращаясь, откручивает кусок или разрывает на куски с помощью своих товарищей. Над пастью находятся глаза и ноздри. Они исследуют окружающую среду, когда всё остальное спрятано в воде.
В движение во время атаки пасть приводится с помощью мощного хвоста, который выбрасывает её на несколько метров над водой. Далее челюсти смыкаются с усилием нескольких тонн, схваченная жертва утаскивается под воду, где через несколько минут прекращает сопротивление. Хвост крокодила, кроме движителя, является ещё страшным оружием. Если двоюродный прадедушка нашего героя диплодок во время прогулки, неудачно развернувшись, мог хвостом изрядно помять и опрокинуть тяжёлый грузовик, сломать ноги хищному алозавру, крокодил подобным ударом способен убить млекопитающее средних размеров. Уникальное для рептилий четырехкамерное сердце обеспечивает системы кислородом и питательными веществами.
– Ты забыл про его лапки! – дополнила моя супруга. – Крокодилы способны на длительные путешествия по суше в поисках непересохших водоёмов. Могут пускаться в галоп со скоростью двенадцать километров в час.
– Аллигаторы разгоняются до пятидесяти километров в час. Однако пустить такого рысака в галоп способны очень неблагоприятные жизненные обстоятельства. Если я увижу крокодила, догоняющего в жаркой саванне газель Гранта, перевернусь на другой бок и постараюсь снова заснуть.
Ферма была организована по возрастному принципу. В одном из помещений в бассейне и вокруг него застыли в разнообразных позах крокодильчики до года. В следующем подростки примерно лет до трёх. После яслей находились группы детского сада. Так до взрослых особей, среди которых встречались почтенные дедушки огромных размеров.
– Не меньше шести метров этот раритет, – показал я на полузатонувшую рептилию, всю в огромных буграх, уродовавших и без того не самую привлекательную морду.
– Наверное, метров восемь, – откликнулась моя супруга.
– Ну уж и восемь! Вечно ты преувеличиваешь! – возразил я.
– Может, возьмёшь рулетку и померяешь? – спросила супруга.
– Перед прекрасной дамой отказаться от подвига?! НИКОГДА! Рулетку мне! – обратился я к нашему гиду. Гид растерянно моргал. Слово «рулетка» явно отсутствовало в его лексиконе.
– Не надо, милый! Я никогда не сомневалась в твоей храбрости и решительности, теперь ясно вижу, что длина этого бревна с зубами шесть метров четырнадцать сантиметров.
– Одиннадцать.
– Да! Да! Одиннадцать сантиметров! Какой у тебя хороший глазомер! Только не надо лезть в бассейн измерять этих пресмыкающихся.
– Не надо рулетку, – снова обратился я к гиду. – Ты видишь, дорогая, здесь представлены два вида крокодилов: сиамский, гребнистый и гибриды от них. Вот эти, с бугристыми мордами, гребнями от глаз, и есть гребнистые. Страшные хищники! Они съели людей больше, чем все остальные крокодилы вместе взятые.
Беседуя таким образом, мы подошли к мостику над бассейном с самыми большими рептилиями. Воды в бассейне не было, обитателей скопилось много. Они смотрели вверх и чего-то ожидали.
Гид предложил нам купить куриную тушку в киоске, располагавшемся у моста, бросить её крокодилам.
