скачать книгу бесплатно
– Конечно же помню! Тот, который не горит и клевцом не колется. Считай, его нам Создатель послал.
И повернувшись к Асторэ Юко, я сообщил ему с хитрой улыбкой:
– Господин маршал, у нас есть с чем встретить демона грома.
***
– Исключено!
Впервые я видел Асторэ настолько сердитым. Оно и понятно – уже полчаса, я уговариваю дядьку одобрить мой план.
– При названных вами незначительных рисках, мы получаем огромное преимущество!
Я тоже успел распалиться, несмотря на попытки Траха мой пыл остудить.
– Незначительных?! – рявкнул маршал, уже не пытаясь сдерживаться. – Ты точно слушал то, что я тебе говорил? У нас два громобоя-пятёрки. Всего два! С мной! Силовой купол – единственная наша защита. Мы и под двумя-то не помещаемся все, а ты просишь отдать тебе половину?! Да хоть залейся ресурсом и маной! Они перебьют простаков и окружат нас. Будем сидеть тут пока не передохнем от голода. Пока у меня не закончатся силы! Твоя задача: придумать, как отобрать у них, а не как дать нам. В чём смысл бездонных запасов энергии, если мы не сможем защититься от врага с её помощью?! Мне не нужна победа такой ценой! Я её вообще здесь не вижу!
– Вы просто плохо себе представляете, что такое: не иметь ограничений в использовании силы, – процедил я сквозь сжатые зубы. – Да мы тупо можем выкосить под корень весь сорняк перед нами, а потом безостановочно лупить по ним издали.
– Лупить? А не смущает, что у него лупилка сильнее? Так не воюют, мальчик. Ты в армии, и будешь подчиняться приказам тех, кто, в отличие от тебя, кое-что разумеет в военной науке. Я сказал: нет!
Мальчик?! Ну всё, дядя, тут палку ты перегнул.
– При всём уважении, господин маршал, но я в вашу армию не вступал. Я вам помогаю, но свои приказы оставьте для подчинённых. Я вам не генерал, не полковник и уж тем более не солдат.
Без крика, без пены у рта. Выдал спокойно серьёзным деловым тоном.
– Вот значит как?
Асторэ, к моему удивлению, тоже вмиг успокоился.
– Тогда не смею задерживать. Изверг твой, демон-Саша. Хочешь играть в рискованные игры? Играй. Но я своих силаров с тобой на эту глупость отправлять не намерен. Выйдут секты на нас – перебьём и заберём силу. С извергами поступают именно так. Остальное всё – дурость.
– Но, мой маршал.., – попытался вставить слово Термино Фа.
– Пусть идёт, – оборвал его Асторэ Юко. – Я ему не указ, но, если в голове у юного Пожирателя есть мозги, то он приведёт к нам своих людей, и тогда уже вместе мы попробуем снова дать бой нирийцам. Я всё сказал.
“Маршал прав”, – неожиданно подключился к разборкам Трах. “Нужно больше силаров. Иди к своим – вдвоём с Лими вы быстро управитесь – и веди их Вольным навстречу. Твоя задумка с пленением изверга интересна, но сейчас для её воплощения нет, ни времени, ни ресурсов.”
Нда… Трах, и тот не на моей стороне. Может и правда… Нет уж! Хрен вам! Я добился всего исключительно благодаря нестандартным решениям и я буду и дальше идти этим путём.
– Договорились, мэл Юко, – специально обратился я к маршалу Вольных без звания, подчёркивая равенство наших отношений. – Я приведу своих, и мы дадим бой нирийцам и демону грома. До встречи!
Кивнул Термино, поднял руку, прощаясь с остальными присутствовавшими при нашей перепалке с Асторэ силарами, поманил Лими и уверенно шагнул в ночь, покидая освещённый магическими фонариками пятачок притворяющегося спящим сорняка.
***
На сектов мы вышли только к полудню следующего дня. Лими переоценила скорость передвижения Роя. Зря я берёг горючку – можно было потратить на шурс вдвое больше запасов. Да и сну уделить не часок, а все три. Это фили чуток посопела и снова огурчиком, а я, хоть молодой и выносливый, но всё-таки человек. Переживал, что нарвёмся на сектов ещё в темноте, а в итоге всё утро потратили на неспешный, экономящий, что магические, что физические силы рваный волчий бег.
Но вот, наконец, впереди шуршат сорняком длинноноги, и можно переставать нервничать – в бою не до переживаний. А я, вопреки советам Асторэ и Траха, таки собираюсь драться. Причём, в одиночку. В этом деле Лими мне не помощница – пять минут, как отправил её дальше. Обойдёт Рой и со всех ног полетит к нашим. И обрадует, что я жив-здоров, и приказ передаст, чтобы сразу же выдвигались навстречу и время не тратили, и мой план объяснит. Если у меня сейчас всё получится, будут готовы помочь воплотить в жизнь задумку. А получиться должно – среди Вольных нет демонов, и на мой самый яркий в округе маячок изверг клюнет – без вариантов. Куда ему деваться? Побежит за хозяином преданной собачонкой. Ещё и хвостиком помахивать станет.
Но сначала нужно проредить свиту. Некоторые секты чересчур шустрые для игры в догонялки. В этой стае таких из трёх видов два – муры и особенно гломы. Длинноноги, коих, слава Создателю, здесь большинство – не помеха задумке. Пусть топают вместе со своим предводителем. Джи сожгут их за пару минут.
Ладно, время пришло – я замечен, разделяющее нас расстояние стремительно сокращается. Пора забираться на дерево. Наверху, на какой-нибудь ветке, куда им всем разом не влезть, отбиваться мне будет попроще. Где там изверг? Ага, нашёл. Прыгаю. Снова ищем доильного паучка. Лови шланг, дружок. Теперь в шурс – и можно из него не выныривать до самого победного.
Господи, как же они медленно лезут… Поторопился я с ускорением. Отрублю ненадолго. Ну вот – первый глом. В шурс – и с правой руки в головёшку аккурат между глаз. С той поры, когда на арене я впервые схлестнулся с шустрыми богомолами-переростками, прошло много времени. Я уже не тот переруганный мальчик, я знаю, что двигаюсь быстрее, и этого достаточно для победы один на один. Главное: не дать себя окружить, не завязнуть в бою сразу с несколькими противниками. Но для этого у меня есть телепорт. Срубил ещё двух лупоглазых – и прыг на соседнюю ветку. Навскидку тут десятка три гломов. Разберусь в пять минут. Ну а муры… Муры – это смешно. Как только избавлюсь от богомолов, займусь мелкотой. Длинноноги же и вовсе не ползуны по деревьям – мешать мне не будут, послушно дождутся внизу.
Десяток растянутых шурсом минут – и всё кончено. Да, долго, да, утомительно, но оно того стоило. Паук-изверг и пара десятков его меньших собратьев кублятся под деревом, на котором я устроил привал. Скребут ствол когтистыми лапами, забираются на спины друг другу. Бестолковые юниты. Сейчас чуть-чуть отдохну, перекушу сух.пайком, и пойдём погуляем. При наличии рядом заправки даже слазить не стану, так и попрыгаю магической белкой на телепорте в ту сторону, куда нам всем надо.
***
– Всем привет!
Заметив с очередной ветки друзей, трусящих навстречу моей ручной паучатне, я, долго не думая, сиганул прямо к ним и едва не столкнулся с бежавшим чуть впереди остальных Граем.
– Вернулся! – сграбастал меня в объятия дикий.
– Санёк! – присоединился в обнимашкам сияющий Ферц.
– А я тебя видел, – серьёзно сообщил Кракл, тыча пальцем на ветку, откуда я прилетел телепортом.
– С возвращением! – застучали меня по плечам руки Краса, Джахара и Гвидо.
Лими и так уже давно восседала на моей шее, торопливо бормоча свои шепелявые нежности. Остальные силары – а здесь были все – приветственно махали, выражая всеобщую радость. И даже Конарк, скромно застывший чуть в стороне, улыбался. Я специально просил поспешить только магов, так что вся наша боевая команда была сейчас в сборе. Простаки где-то топают парой лиг позади – их помощь в задуманном не потребуется.
– Закончили? – зло поинтересовалась Тола, как только последний силар из желавших со мной поздороваться, отошёл в сторону. – А теперь слушай сюда, кусов демон!
Девушка стремительно шагнула ко мне, схватила за лацканы, полученной от Вольных куртки и резко притянула к себе.
– Миля, кыш!
Супруга, успев сделать характерный пердящий прррфф языком, молниеносно покинула мою шею. В глазах Толы пылало настоящее пламя – тут не до взбрыкиваний. Подруги давно научились понимать друг друга с одного взгляда. Я же такой проницательностью похвастаться не мог, а потому, хоть и не стал вырываться, никакого представления не имел чего сейчас ждать от Толы.
– Чтобы больше не делал так! – прорычала королева огня. – Никогда!
– Чего не делал? – непонимающе прищурился я.
– Не бросал меня!
– Я…
– Герой сраный! Я думала, ты подох. Думала, всё. Думала…
Не врубаясь, что делаю, я схватил её голову, притянул к себе и зажал этот слишком болтливый рот поцелуем.
– Ты!.. – немедленно вырвалась Тола. – Да я!..
Стремительно движение уже с её стороны, и наши губы снова слились в единое целое. В этот раз поцелуй длился долго. Наши руки крепко прижали друг к другу наши тела.
Ферц смущённо закашлялся. Голос Грая, наоборот, звучал весело.
– При живой-то жене, – хохотнул дикий. – Тут уже длинноноги подходят. Будем изверга ловить, или как?
***
С первой стадией проблем не возникло. Забравшись на дерево, мы тупо сожгли пауков двумя струями Джи. То есть всех, кроме изверга, который по понятным причинам гореть не желал и тупо бесновался внизу, круша почерневшие остовы своих меньших собратьев.
Наблюдая за всепожирающим пламенем, я думал не о том, сработает ли мой план, а если сработает, поможет ли мне оно победить земляка-громобоя. Все мысли были заняты Толой. Что это сейчас было? Не с ней. Про любовь сестры Ферца ко мне я – спасибо бестактному соседу по голове – и так давно знаю. Со мной что? Гормоны? Недотрах? Нахлынувшая при встрече с друзьями радость толкнула вперёд? Тронули её переживания за меня? Заставил полезть целоваться встроенный альфа-самец?
“Не ври себе. Ты её тоже любишь.”
Психолог бля! Подсознание с голосом! Ну кто его просит совать нос не в своё дело?
Тогда Трах благоразумно заткнулся и дал мне самому прийти к пониманию его правоты. Люблю… Что уж там. Есть такое. А Фая? И Фаю люблю. Да и Лими по-своему тоже. Сцуко! Многолюб кусов!
Но сейчас пора брать себя в руки и переключаться на деловой лад. Терзаться своей полигамностью буду потом. Подготовка закончена, люди готовы, изверг внизу.
– Сейчас с Граем спрыгните, и, как он тебя отпустит из камня, ставь сразу свой купол, – принялся давать я Джахару инструкции. – Задача: поставить так, чтобы хоть одна лапа осталась снаружи. Хоть краешком. Это самое главное.
– Не бойся, вождь. Сделаем, – кивнул громобой.
– Линда, будь осторожна, – повернулся я к нашей пятёрке-воднице.
– Если что, Гвидо поднимет.
– Умирать – это больно.
– Не дура. Я аккуратно.
– Хорошо. Шланги на всех вас повесил. Грай, пора.
Друг кивнул и, поманив за собой Джахара, зашагал по ветке в сторону от ствола. Выбрав подходящее место, дикие быстро перекинулись парой слов и дружно прыгнули вниз, держась за руки. Пара секунд – и вот они, упав в десятке метров от изверга, вскакивают на ноги, чтобы через мгновение снова окаменеть.
Есть! Сразу три из восьми лап чудовища, находящиеся с противоположной стороны от силаров, не попали под силовой купол. В магическом зрении я вижу мерцание, исходящее от стен полусферы, незаметной для обычного взгляда. По куску различной длины. Один столь короткий, что подвижны остались лишь когти-хваталки. С него и начнёт наша водница.
– Теперь наш черёд. Линда, Гвидо, Ходя, за мной – перебираемся вон на ту ветку. Будем прыгать с другой стороны. Остальные пока ждите здесь. Кто понадобится – запрыгну за вами обратно.
Шмякнувшись чуть в стороне от дрыгающегося внутри купола паука, я, сбросив со спутников камень, поднялся и помахал Граю с Джахаром. Те спокойно стояли в десятке метров от изверга, наблюдая за его танцами и негромко переговариваясь. Чётко сработано. Диким даже в статуи играть не пришлось. А ведь план допускал и такое. Не поймай громобой тварь краем силового поля, который зажимал все предметы, хоть живые, хоть нет, оказавшиеся разделёнными им в момент появления щита, и Граю пришлось бы прятать напарника под камень. Я бы тогда отвёл изверга от друзей, и те бы предприняли ещё одну попытку захвата.
Но, раз получилось всё с первого раза, переходим ко второй части плана – она самая важная. Если сейчас выяснится, что мои предположения насчёт способа, каким можно убить эту тварь, ошибочны, останется только просить Джахара шарахнуть паука молнией. Не может же изверг быть абсолютно неуязвимым? Разрабы игры наделяют каждого босса своей ахиллесовой пятой – с чего бы этому длинноногу быть исключением? На крайняк позаимствую у Гвидо, или Конарка амулет и опять уведу паука куда-нибудь подальше отсюда. Но почему-то я уверен, что у Линды получится. Огонь и вода – стихии-антиподы. Если изверг не горит, то замерзать по-любому должен.
– Твоя очередь. Пробуй, – повернулся я к воднице. – Начни с короткой.
Линда кивнула и направилась к той из лап паука, что торчала наружу самым своим краешком. Физика купола весьма интересна. Кромка поля при появлении не режет, всё оказавшееся у себя на пути, как у Стивена Кинга в “Под куполом”, а словно обволакивает, не повреждая структуру предмета. Объекты как бы застревают в щите. Про подобное я когда-то читал в книге одного самиздатовца. Кажется, Рымин фамилия. Там похожей силовой сферой целых динозавров ловили. Хотя, что значит целых? Паучок мой не меньше иных доисторических монстров будет. Насекомозавр бля! Даже, если ноги, составляющие большую часть его тела, убрать, останется тушка размером с матёрого бегемота. Сейчас, собственно, и узнаем, получится тварь оскопить, или нет.
Осторожно приблизившись к цели, Линда резко метнулась вперёд, отчего её толстая коса подпрыгнула на спине, и, словно фехтовальщик шпагой, в стремительном выпаде коснулась лапы паука указательным пальцем.
Ура! Я был прав – весь выступающий за край купола кусок конечности секта покрылся корочкой льда. Глубокая заморозка. Теперь дело за физиком.
– Ходя, давай!
Уже успевший снять со спины свой огромный топор здоровяк довольно оскалился и шагнул вслед за водницей, поспешившей уступить ему место. Богатырский замах, могучий удар, звонкий чавк, с каким лезвие вошло в промороженный панцирь на добрую пядь.
“Ты во всём угадал.”
“Логика, Трах. Просто логика.”
Дальше всё свелось к набору однообразных действий, занявших почти целый час. Линда морозила, Ходя рубил, изверг дёргался, пищал, щёлкал жвалами, страдал и истекал заменяющей ему кровь мерзотой, но дохнуть не собирался. Раны твари, оттаяв, достаточно быстро закупоривались застывающей слизью, и, когда Джахар передвинул купол, убрав его и снова поставив, сделав несколько быстрых шагов, остатки укороченных прежде конечностей получилось подрезать под самое основание. С такими обрубками он уже не сбежит. Да и ранить, даже случайно, не сможет кого-то из нас.
Несколько перестановок купола, позволяющих команде ампутаторов подбираться к чудовищу с разных сторон – и паучок остался без лапок, превратившись в округлую тушку с Лэндкрузер размером. Таким он мне нравился больше. Если к жвалам не лезть, безобиден и мил, как выброшенный на берег китёнок. Обездвижен, но жив, а главное: точно так же наполнен энергией. Уж сколько я уже высосал, а, что ресурса, что маны у твари хоть обожрись.
– Прошу почтенную публику полюбоваться результатом наших стараний поближе, – довольно улыбаясь, пригласил я всё это время просидевших на ветке силаров.
Специально запрыгнул к ним телепортом, чтобы спустить всех вниз каменным лифтом. Правда, за одну ходку не вышло – больно много народу. Пришлось трижды повторять этот фокус, благо горючки навалом.
– Назовём его – Большой Майк, в честь ублюдка? – издевательски хохотнула Тола. – Он же теперь будет заменять Джексона. Ходить не умеет, зато и болтать не будет.
– Биг Майк? – улыбнулся Гвидо. – Мне нравится.
– Биг Мак – ещё лучше, – утвердил я окончательное погоняло нашей новой бензоколонки. – Ходить не умеет, но уметь летать должен. Что, Фалко, поднимешь такого пузатика?
Крас неопределённо пожал плечами и уставился на обезноженного изверга, изобразив на лице концентрацию. Давай, давай! Не потянешь – добавлю ступеней. Хотя, у левитантов пятый ранг отличается от четвёртого только возможностью коллективно воздействовать на объекты и летать самому вместе с поднятым грузом. Чисто веса в одиночку четвёрка поднимает практически столько же.
Ха! Выходит! Под пристальным взглядом Фалко Биг Мак оторвался от земли и медленно пополз вверх.
– А тащить его сможешь?
Вместо ответа Крас сделал толкающий пасс руками, и тушка секта поплыла по воздуху, словно ей дали пинка.
– Сколько буду накачивать, столько сможешь толкать? А что скорость? Как сильно разгонишь? – тут же засыпал я Фалко вопросами.
Моё возбуждение передалось остальным. Народ охал, восторженно восклицал, подбадривал Краса жестами. Все понимали, какие перспективы открываются перед нами с появлением халявной заправки.
– Я могу и тянуть, – с хитрой улыбкой сообщил Фалко. – Сколько хочешь по времени. Оно вообще просто. А скорость… С какой сам бежать буду. Быстрее уже только на пятом ранге. Пятёркой я бы и сам ему на спину залез и пару пассажиров взять смог бы.
Мёд мне в рот!
"Гениально. И просто, как всё гениальное."
– Поздравляю с пятым рангом, мэл Крас! Конарк, помоги с перекачкой. Сейчас будем творить чудеса. Демон грома оценит.
Глава третья – Гроболёт
Перекачка силы при помощи нашего демона-сборщика заняла в разы меньше времени, чем если бы я проделывал это сам. Да, теперь у меня снова на одну ступень меньше, но сороковая сейчас Красу нужнее, чем сорок четвёртая мне. Уверен, что этот раунд игры, по итогу которого боги будут подбивать результаты, далёк от своего завершения. Прокачаться успеем. На данном этапе важнее с умом распределять добытое, чем грести всё себе.
Хотя, тот же Конарк со мной был категорически не согласен. Он собственно и получил по роже от Толы за попытку начать торговаться, когда та ему приказала передать ей способность. Вернее Грай приказал. В моё отсутствие дикий руководил нашей маленькой армией. И руководил замечательно – что отряд нирийских карателей, возвращавшихся с рейда мимо нашего лагеря, уничтожили влёт, что стаю Роя пожгли без проблем. Попавшийся изверг не отличался огнеупорностью, и Джи с ним разобрались в двоих, почти без поддержки. Заминка вышла лишь с жадным индусом, потребовавшим себе половину добычи, но проблема была решена, и теперь наша королева огня щеголяла аж сорок второй ступенью.
На этот счёт пришлось мне по очереди пообщаться, и с Толой, и с Конарком. Первую предупредил, что, если понадобится кого-то в экстренном порядке возвысить, произойдёт это путём выкачки её силы. Сборщику же в грубой форме ещё раз разъяснил иерархию в нашей команде, перечислив ему всех, кому следует подчиняться в моё отсутствие. Мы договаривались, что всё добытое при помощи его способностей будем делить на троих с ним и с Гвидо, но траты на укрепление общей боеспособности армии в зачёт не идут. Сейчас Тола может на расстоянии превратить в факел почти любого сила сорок первой степени и ниже – это полезнейшее для общего дела оружие. Его же индусскую задницу если что и спасёт. До Конарка вроде дошло.
