скачать книгу бесплатно
Внизу картина изменилась не сильно. На выходе из корпуса меня так же встречала толпа. Сотни две человек – явно больше, чем нас было на ветви. Понимают, однако, кто вчера спас их задницы. Правильно, правильно – любите меня, носите на руках, называйте детей в мою честь. Зря я что ли глистом внутри сколопендры ползал?
Поорали немного, поскандировали стандартное: "Рэ! Рэ! Рэ!", посмотрели на мой театральный поклон героя, выслушали супер-короткую речь из нескольких пафосных слов и дружно согласились проводить меня в столовку. Война-войной, а завтрак сегодня по расписанию, и это не менее приятно, чем оказываемые "спасителю академии" почести. Вру – почести, конечно, приятнее.
Зал уже был полон народом. И преподские, и ученические столы ломились не только от тарелок с закусками, но и от облепивших их силаров. На первый взгляд и не скажешь, что здесь людей меньше, чем было вчера. Но потери есть, и сейчас Черхан нам расскажет о них и обо всём остальном. Вон осматривает столовку уже, ждёт, когда все усядутся.
– Все на месте? – вопросительно гаркнул генерал-комендант, вставая из-за стола.
И тут же, обрывая шепотки и переглядывания в попытках пересчитать соседей, сам же ответил:
– Не все. Ох, не все… Мне больно произносить вслух такие цифры, но от правды не убежишь. С прискорбием сообщаю, что вчера при отражении атаки роя на форт мы понесли наибольшие за всю многовековую историю академии потери. В бою с сектами пали: сто восемнадцать солдат и офицеров…
Охренеть! Сделанную Черханом трагическую паузу немедля заполнили тихие но многочисленные звуки страха и удивления – в основном протяжные гласные, вроде "ооо", "ааа", или "ляяя". Последнее относилось ко мне. Больше сотни… Да мы на арене тупо не видели битвы, что не ограничилась ближним к нам участком стены. Армейские же по всему периметру с сектами дрались. И погибали там незаметно для нас.
– … четырнадцать беженцев-ополченцев, двенадцать служащих форта – продолжал комендант, – Три наставника…
Перечисленные далее имена мне ничего не сказали, и я облегчённо выдохнул. Никого из наших преподов среди погибших не было. Уже хорошо.
– И девятнадцать… Да, вы не ослышались. Девятнадцать учеников.
По залу снова пронёсся коллективный разноголосый стон.
– Мы живём в жестоком мире, и смертью никого из вас не испугать и не удивить, – продолжал Черхан Гра, сдвинув седые брови. – Погибнуть в бою – достойная смерть. Души павших поднялись на небеса, а не ушли под корни. Здесь нет сомнений. Но наша утрата…
Дальше комендант минут пять рассуждал о трагедии, какой академия прежде не знала. При всём моём уважении к памяти погибших и сопричастности к произошедшему, я пропустил большую часть общих слов мимо ушей. Терпеть не могу такое. Похороните обоих родителей, постойте на кладбище, сколько я постоял, послушайте траурные речи и плач, порыдайте сами с моё. Нет – я не из чёрствых и равнодушных. Я просто смаковать состояние грусти и боли отказываюсь. Даже драмы по телеку не смотрю.
Наконец, Черхан Гра замолчал. Ненадолго, естественно. Вчерашний наш разговор как бы недвусмысленно намекал на официальную похвалюшку. Интересно, сам будет награждать, или переложит это дело на Дзон Гона? Но я ошибся. Следующая часть выступления коменданта относилось совсем к другой области. В моём случае, к ещё более грустной.
– В силу произошедшего, руководством академии принято решение приостановить занятия в нашем форте. Надеюсь временно. Отправлен запрос наверх. Ждём ответа. Скорее всего к нам прибудет инспекция, опираясь на заключение которой совет кураторов в правительстве и сформирует прошение императору. Мне бы не хотелось терять целый оборот, но, если поступит приказ, нам придётся отправить вас по домам. На данный момент мы не можем обеспечить вашу безопасность. Увы.
Вот это была шляпа, так шляпа! Отправляться домой, где я по идее знаю каждый угол и каждого встречного – очень плохой вариант. Я и здесь-то хожу с постоянным страхом спалиться, а уж там, в присутствии "нежно любимых" папочки с мамочкой – те ещё небось твари – мои шансы встрять устремятся к заветной сотне процентов.
– Но, что мы всё о грустном! – неожиданно выдал Черхан поменявшимся голосом. – Мы живы, мы победили, мы возвысились! Рой снова разбит! Слава империи!
– Слава, величие, мощь! – грянуло дружным ответом.
– Вы воины! – отсалютовал нам сжатым кулаком генерал. – И вчера вы это доказали! Каждый из вас доказал! Я горд вами, силары. Ни один из вас не дал повод обвинить его в трусости.
Взгляд Черхана отыскал мои глаза, и теперь он обращался только ко мне.
– Но есть среди нас… Да-да, даже не среди вас, а именно нас. Нас всех. Пара силаров, которых следует отметить отдельно. Ибо, они герои. Настоящие герои! Эти парни, без всякого преувеличения, спасли сотни жизней. Если бы не их выдумка, арена – наша, казалось бы неприступная цитадель могла и не устоять. Мэл Крас, мэл Рэ, прошу вас выйти на центр зала.
Черхан Гра сам первым поднялся со своего места и, пока он обходил преподавательский стол, мы с Фалко под гвалт приветственных выкриков успели выйти ему навстречу.
– Ну что, силары? Дайте пожать ваши руки.
Комендант протянул свою лапищу. Широченная ладонь. Кожа грубая, пальцы толстые и невероятно сильные. Словно в какой-то заводской станок руку суёшь – аж косточки затрещали. Приобнял нас за плечи, развернул лицом к залу и встал посредине. Пока перестраивались, успел шепнуть:
– Я бы вас обоих отчислил.
Но в голос, обращаясь уже ко всем, сказал совершенно другое:
– Эти парни, рискуя жизнями, увели сколопендру от арены. Вы всё видели сами. Отчаянный и смелый поступок, который изменил весь ход битвы. Настоящий подвиг! И он требует награды.
Столовка встречала каждую фразу Черхана новой волной аплодисментов и одобрительных выкриков. Куда только подевались: соперничество и зависть? Общий враг и общая победа сплочают не хуже идей Маркса с Энгельсом.
– Руководством форта принято решение поднять обоим силарам ступени. Вне рейтингового зачёта естественно. То есть без начисления баллов.
И, когда зал отгремел очередной, в этот раз особенно бурной, волной оваций, добавил:
– Все же ваши ступени, полученные во время вчерашнего боя, учтены как раз будут. Всех возвысившихся прошу подойти после завтрака к Гайде Моху. К завтрашнему утру люди мастера-счетовода обновят рейтинги на информационных досках. Хочется верить, что занятия всё же будут продолжены, и ваши достижения не утратят свою ценность.
Баллы-шмаллы… Идут они в пень. Вот халявная ступень – это круто! На моём – спасибо боженьке – уже весьма недурственном уровне каждая новая даётся просто с ипучим трудом. Только на сколопендрах и поднимать репу. Кстати, а как бы узнать, сколько мне до следующего возвышенческого оргазма? Может, там кот наплакал, и награда окажется фикцией? Дольют пару капель – и вуаля, получите тринадцатую. Нафиг, нафиг. Если не прямо сейчас поить силой будут, дома первым же делом "сожру" жёлтую гальку из сундука. Хватит жопиться. Вдруг, дотяну до отсечки?
– И это ещё не всё, – поднял руку с вытянутым вверх пальцем Черхан. – Вчера мы с вами увидели настоящее чудо. Естественно я говорю про прыжок мэла Рэ секту в пасть. Апогей смелости! Храбрость достойная неба! Это первый известный мне случай, когда силар осознанно дал себя сожрать, чтобы поразить врага изнутри. Хитроумный, но невероятно опасный приём. Мы стали свидетелями невероятного подвига, который войдёт в историю. Слава Рейсану Рэ! Слава победителю сколопендры!
И вот теперь я по-настоящему ощутил, что такое истинная гордость собой. Такого скандирования своей короткой фамилии, перемежаемого выкриками "Слава!" я прежде не слышал. Ни сегодня, ни уж тем более в прошлые разы. Столовка тряслась и ревела. Уши буквально рвались от шквала аплодисментов и ора. Ну Черхан! Ну актёр! Надо же было так толпу завести? И это он меня ещё обманщиком и трусом считает. Что бы было, поверь он в моё желание реально спасти ребят?
– Ну хватит, силары, хватит! – перекрикивая толпу, замахал рукой генерал-комендант. Вторая бревноподобная лапа по-прежнему лежала у меня на плече. Кило тридцать точно. В прошлой жизни уже ноги бы подогнулись от такой тяжести.
– Дайте ещё пару слов сказать, и приступим уже к еде.
Не сразу, но зал, наконец, затих. Все взгляды по-прежнему были обращены к нам. Кто с обожанием смотрит, кто с интересом, кто с завистью, кто блестящими от возбуждения влюблёнными глазами – чуть ли ни каждая вторая девчонка готова слезу пустить. Я вытянул шею, стараясь найти в толпе Фаю. Как там моя малышка? Не ревёт случаем? Я и сам от нахлынувших чувств едва сдерживаюсь, чтобы на радостях не всплакнуть. Ощущения вроде тех, что словил позапрошлым летом, когда наши по пеналям на ЧМ по футболу испанцев порвали. Аж нога Акинфеева в памяти всплыла.
Бля! Реально слеза по щеке покатилась. Опозорюсь же! И смахнуть ведь нельзя. Вот засада! Неожиданно вместо Фаи глаза выхватили из толпы Лиси Сай. Рожа ехидная донельзя. Вот оно что, Петрович! Грёбаная менталистка херячит по мне своим колдовством. Поймала момент, когда эмоции прут и пытается заставить меня разреветься от счастья.
Поздно. Как только я въехал в коварный план юной ведьмы, меня сразу же отпустило. Не дождёшься, коза! Сейчас и от слёзки избавимся. Скривив угол рта, я резко дунул на щёку. Снесло. Да и след заодно подсушило.
– Мы решили, что этот подвиг достоин дополнительной награды, – продолжил Черхан. – Мэлу Рэ за счёт академии достаётся ещё одна ступень.
Мёд мне в рот! Ещё одна?! Да я скоро на шурсе смогу до ствола добежать в один присест. Круто мне привалило. Такими темпами я до третьего ранга доберусь скоро. Хрена с два на меня теперь какая зараза косо посмотрит! Я теперь на несколько голов выше любого другого ученика. Не король академии, нет. Бери выше – живой бог, бля!
Мысленно тряхнул головой. Снова Рейсан выглядывает. Рожу попроще и глубоко дышим. Не хватало мне ещё маничку словить. Давай уже, дядя, заканчивай. Кушать хочется.
– За наградой зайдёте ко мне в кабинет после обеда, – сообщил комендант и уже гораздо громче добавил: – Ну всё, силары. Садимся, и приступаем к еде. Вы себе даже не представляете сколько у нас с вами сегодня работы.
Хлопнул нас с Фалко по спинам и двинулся обратно обходить преподавательский стол. Мы тоже зашагали к своим. Красу было ближе – он почти сразу плюхнулся на своё место, где его тут же обступили подорвавшиеся со стульев кореша. Топая дальше, я непроизвольно следил за тем, как западники поздравляют летуна. Сейчас дойду до своих, и те тоже всей шоблой накинутся. Задумался, засмотрелся…
– Поздравляю, любимый!
Неслышно появившаяся рядом словно по волшебству Тола повисла у меня на шее. Знакомый цветочный аромат, пройдя через нос, саданул по мозгам. Те немедля поплыли. Не успел я оценить ситуацию, как она усугубилась. Причём, резко. Лицо девушки быстро приблизилось, и в мои губы впились её: мягкие, нежные, влажные… Я завис.
– Ай, босс! Жжёшь! – вывел меня из ступора выкрик Линкина, вынырнувший из облака свиста и улюлюканья.
– Давай, давай! – басил Глэй.
– Больше огня! Больше! – хохотала Тайре.
– Сестра… – с надрывом тянул Ферц.
Собрав все душевные силы, я разорвал поцелуй. Разомкнул объятия, отстранился от Толы и, не говоря ни слова, шагнул к своим. А что мне было делать? Наорать на неё? Оскорбить, оттолкнуть? Посмеяться? Возможно…
Но я не смог. Я всё ещё Сашка – скромняга, добряк, нецелованный девственник. Ну ладно, теперь очень даже целованный и не только, но это мне ничего не даёт. В драках смелый. В бою насмерть с тварями из ужастиков тоже не ссу. А тут словно очко склеивается. Бабы – мой бич! Моя ахиллесова пята! Стоит яйца какой-нибудь красотке пощекотать – и превращаюсь в отбитого тормоза.
– Поздравляю, старший брат!
– Две ступени! О древо!
– И Толочка на сдачу!
– Это да. Отжёг, так отжёг!
Смеющиеся возбуждённые лица окружили меня. Чужие руки одна за одной сжимали ладонь, хлопали по спине. Поздравления сыпались в уши. Губы продолжали ощущать её вкус. Начинающий же приходить в себя мозг всего этого старался не замечать. В голове постепенно росла и твердела неприятная и в то же время весьма волнительная мысль:
"Всё-таки она меня поимела.".
И, несмотря на то, что смысл эта фраза несла в себе переносный, я понимал, что и прямого теперь ждать недолго. При всей академии ответил на поцелуй. Кусок похотливого оленя! Безрогого и безмозглого! Теперь вариантов нет. Прости меня, Фая. Надеюсь, ты сможешь понять.
Глава третья – Когда не хватает капли
Когда на выходе из столовки нас, как перед приходом волны, начали разбивать на группы по дару, я сразу заподозрил неладное.
– Рэ, давайте сюда, – помахал нам Вигел Кио, собиравший скоростников в паре десятков метров от дверей.
Других наших тоже позвали кураторы, и банда сразу распалась. Как обычно, мы выбрались из-за стола одними из последних, так что народ уже почти весь разделился на разноцветные кучки. В нашей с Тайре, Рангаром и мной получалось всё так же четырнадцать рыл. Команда шурсильщиков потерь не имела, и этот факт радовал. Бронебой – редкий зверь. Его беречь надо.
– Ну что, силары, – оскалился в хитрой улыбке препод. – Намусорили вчера, теперь айда на уборку. Из Кано скоро начнут подходить обозы. Пока наша задача – выволочь все туши за стену. Затем армейским поможем снаружи. Ну, а там уже посмотрим. Возможно и к сортировке привлекут
Ну вот и стало понятно, о какой работе говорил комендант. Тысячи дохлых сектов сами себя не утилизируют. Обслуге и солдатам не справиться в срок. Привлекают студентов. И не удивительно. В этом деле промедление чревато полной непригодностью форта для дальнейшего проживания на его территории. Оно же на местной жаре через день так смердеть начнет, что капец. Блевать будем дальше, чем видеть. Хотя…
То ли я себя сейчас так накрутил, что внушил себе, будто чувствую неприятный запах гниения, то ли жучьи ошметки уже начали разлагаться, и вонь, которая лезет мне в нос, совершенно реальна.
– Разбирайте маски, – подтверждая наличие смрада, протянул стопку каких-то тряпок нам Вигел Кио. – Переодеться зайдём по пути на малую южную. Наша первая цель, а возможно и последняя на сегодня – это уж как пойдёт – сколопендра. Панцирь этой заразы только нам и по силам, так что поработаем мясниками.
Поменяв свои тоху на серые тренировочные и напялив на головы тряпичные шлемы с прорезями для глаз, вроде тех, что натягивают на себя в фильмах грабители банков, мы шагали к эпицентру вчерашней битвы – к арене. Чем ближе подходили, тем сильнее чувствовался запах дохлятины. Не такой, как вонь от сбитой грузовиком собаки, что три дня пролежала как-то у гаражей за моим домом – тут к стандартным примешивались специфические оттенки и нотки – но тоже премерзкий.
Сколько же здесь было падали… Чёрные туши длинноногов бугорками поднимались из сплошного бурого в зелёную крапинку покрывала. Тысячи муров, десятки гломов, сотни прыгунов, но те ближе к стене в основном. Ничего себе объёмы! Хрена с два мы всё это дерьмо за день вытащим за ворота. Хорошо хоть, что с десяток повозок имеется: в три быхи впряжены, в остальные, что размерами вдвое меньше, по харцу.
Большинство одноцветных бригад юных мусорщиков оседали возле края этого жукастого кладбища. Воздушники и водники магическими кулаками будут сгребать туши в кучки, левитанты и физики займутся погрузкой, все остальные – просто рабочие руки. И спины, на которые можно взвалить поклажу. Одними повозками в любом случае не обойтись.
Но наш путь лежал дальше. Обойдя арену по широкой дуге, мы двинулись к стене форта. Вон она – моя родненькая. Лежит там, где я её порешил. Не уползла за ночь. Подошли, разбились на пары, достали клевцы и принялись кромсать панцирь на сочленениях между "вагонами". На шурсе естественно. По-другому эту броню было просто не взять. Само собой ресурс у всех быстро кончился. Ну, разве что я малость дольше других играл в дятла. Хотя, когда сравниваешь три секунды и десять – это так себе отрыв. Я всего-то на пару метров продвинулся, а тут по окружности вся дюжина будет. Пилить ещё и пилить.
Причём, в прямом смысле. Продуманный препод захватил – видать, у местного трудовика позаимствовал – целую связку лобзиков. Похожи на серп с перемычкой, но суть та же самая. Усиленный нашим братом-бронебоем инструмент, между прочим. Считай, что алмазное напыление по всей режущей кромке. Такими только эту дрянь и возьмёшь.
Дальше тупо пилили хитин, время от времени беря передышки. Я работал с сестрой – то она почастит лобзиком, а я края панциря клевцом подержу, как распоркой, чтобы они не сходились, то сам за "болгарку" возьмусь, то опять поменяемся. Рангар слева кряхтел и ругался сквозь зубы. По мнению брата, такая работа не подходила для благородных мэлов от слова "совсем", но как будто нас кто-то спрашивал. Папаша-Рэ не сподобился отправить в академию с нами сотню-другую чернорабочих из простачья, так что даже его наследнику пришлось помарать белы рученьки по полной программе. Да и не только рученьки. Очень скоро мы все уже были настолько густо обляпаны подгнившей слизью, что я напрочь перестал ощущать мерзкий запах, исходящий от гигантского трупа.
– Давно Толу трахаешь? – неожиданно выдала Тайре, сменяя меня после очередного захода.
– Только начал, – буркнул нехотя, намекая, что разговор развивать не хочу.
Но сестрёнка намёки понимать отказалась.
– Без обид, брат, но ты реально больной извращенец. Трахать девчонку, зная, что та без пяти минут труп – удовольствие, которое мне не понять.
– Конечно, не понять. Ты же девчонок не трахаешь.
Ответил спокойно, а внутри всего холодом обдало. Чёрт! Она же тогда не шутила. Тайре действительно собирается грохнуть Толу. И братца её заодно. Сраная киллерша! Получается, Джи – её заказ. Только хрен ей. Не дам! Как же мне всё это разруливать?
– Я трахаю, кого хочу и когда хочу, – ухмыльнулась Тайре. – И тебя осуждать не собираюсь. Можешь даже разок отодрать, когда я её упокою. Пока ещё тёпленькая будет. Не в этом же дело.
– А в чём?
Надеюсь, сестра не поняла отчего я скривился.
– Нахрена при всех дал себя засосать? Рэ и Джи… Это же кусец полный. Древнейший на всём ярусе клан и ничтожные выскочки? И эта шушера ещё смеет оспаривать наше главенство на ветви. Отец сильно расстроится.
– А кто ему скажет?
Ну вот я и понял, в чём фишка. Руками детей конкурентов убрать. То есть оставить соперников без наследников. А у меня тогда какая задача? Какого боевого силара я должен убить? Кто из преподов перешёл Рэ дорогу? И нахрена в форте куча "наших" людей, про которых говорил коридорный? Сплошные загадки.
– Кто скажет? Прикалываешься? В форте глаз и ушей, что тли под листом.
Тут она права. Папеньке Рейсана стопудово доложат. Об этой стороне своего залёта с Толой я не подумал. Отчего-то сразу захотелось оглянуться по сторонам – не подслушивает ли кто? Хотя, говорим шёпотом и даже Рангару не слышно о чём, но мало ли.
– Не переживай. Отец поймёт, что это издёвка. Плевок в сторону Джи. Неужели мне нужно тебе объяснять такие простые вещи?
Шумно выдохнув, Тайре скорчила рожу: "Кусец, ты даёшь!" и медленно покачала головой из стороны в сторону.
– Повторюсь, брат. Ты больной извращенец. И за это я тебя горячо и нежно люблю.
– Я тоже люблю тебя, сестричка. Закроем уже тему. Джи недолго осталось.
– Отымей её напоследок, братишка. За всех Рэ отымей.
И мы снова вернулись к хитину и лобзикам.
***
Перед обедом, когда посетив душевую и переодевшись обратно, мы снова превратились в людей, нас ненадолго отпустили в корпус. Причём, не только скоростников. Фонтанная площадь полнилась народом, спешащим заглянуть перед жрачкой в комнаты по каким-то своим делам. Не знаю, у кого как, а у меня причина заскочить домой была важной.
Силиты должны помочь. Отчего-то я был в этом уверен. На ходу разглядывал жёлтый шарик в груди внутренним зрением. Не видно ли там случайно, сколько мне до следующего оргазма осталось? Вот интересно, как Гайда Мох определяет ранг и ступень? Тупо по размеру на глаз? Очень вряд ли. Скорее менталист видит некие метки, подсказывающие ему степень крутости мага. Как они могут выглядеть? Риски на воображаемой шкале, какие-нибудь лучики, которые можно пересчитать, цифры, проступающие на поверхности маленьких солнышек…
Кольца! Словно на спиленном дереве. Только не в плоскости, а в объёме. Этакие прозрачные сферы, разделяющие шар, как матрёшку на множество более мелких шариков. Ядро в центре – и пошли слои пирога. Один, два, три… двенадцать. Совпадает! Мёд мне в рот! Я смог сосчитать свои ступени! Не знаю как, но я смог!
На радостях тут же выхватил внутренним зрением шар силы проходящего мимо манника. Вижу! Вижу – етить колотить! Четыре полупрозрачные сферы. А Тайре? Ух ты! Восемь уже. До вчерашнего боя семь было. Так что же это, я теперь без помощи мастера-счетовода могу такие вещи определять? Зашибись! На рояле добавились новые клавиши. Может, и не последние, кстати. Кто нас-пожирателей знает, на что мы способны? Какие ещё сюрпризы скрывает мой дар? Ну ничего, выясним. Дайте только время. Пока же надо разобраться с тем, что уже в себе откопал.
Так как братец сразу попёрся в столовку, рыться в сундуке мне никто не мешал. Вот они – мои жёлтые камушки: всего две горошинки, но зато стоят немерено. Курс, как я уже знал – один силит-единичка равен сотне таких же манитов. С двойками и тройками те же пропорции, только между самими рангами камней зависимость не прямая. То есть не один, два, три, а один, пять и десять. С виду сложная схема, но привыкнуть легко. Тем более, когда в деньги всё переводится.
Манит-единичка – вернее мана, его наполняющая, приравнивается ценой к одному талару. Соответственно манит-двойка – пять таларов, тройка – десять. Чтобы стоимость силитов узнать, умножаем на сто. В памяти против воли сразу всплыла взятка, что Фая сунула коридорному за ключ от чердака северного корпуса. Аренда данного помещения на год обошлась малышке в тридцатку. Переплата на лицо, но кто я такой, чтобы учить принцесс тратить бабло?
