скачать книгу бесплатно
Однажды в Прибалтике. Корпоративная вечеринка
Ирина Анатольевна Рычаловская
Книга вторая.
Тамару, так зовут главную героиню, после прохождения краткого курса обучения в астральной скорой помощи, посылают на практику. Ей поручают найти человека, которому предстоит умереть, и подготовить его к переходу. Сложность заключается в том, что это событие должно произойти на Рождественском вечере, который устраивает для своих сотрудников руководство фирмы "Дионис", где трудится главная героиня с супругом. Попадая в смешные и нелепые ситуации, отчаиваясь и вновь обретая надежду, ей, в конце концов, удается выполнить порученное.
Ирина Рычаловская
Однажды в Прибалтике. Корпоративная вечеринка
Глава 1. У каждого свои радости.
– Вас можно поздравить – вы, наконец, получили задание. Напомните, кстати, мне – в чем оно заключается.
– Необходимо найти человека, которому предстоит умереть.
– Неверно. Не знаете разве, что смерти не существует? Тогда почему же…
– Неправильно выразилась. Просто случайно оговорилась.
Тамара до хруста сцепила за спиной пальцы. Опять она ляпнула, не подумавши! Пора бы уже научиться серьёзнее относиться к подобного рода высказываниям. Ведь тысячу раз обещала себе это, но… Возникла потребность немедленно оправдаться, однако взглянув на стоявшего перед ней человека, благоразумно переменила решение.
– Вы можете спрашивать. Я готов к разговору, – по обыкновению кратко проинформировал Александр.
Пришлось поднапрячься, пытаясь придумать хоть что – то «заслуживающее внимания». Неясностей много, однако озвучивать их все сразу довольно опасно, ведь это бы значило показаться тупой и, что гораздо страшнее, некомпетентной.
Наставник молчал, выжидая. Его длинные черные волосы, собранные на затылке в пучок, блестели, отражаясь, в прерывистом свете маяка, через короткие промежутки времени посылавшего в ночь сигналы выходящим из устья Даугавы кораблям. Холодные волны с шумом выплёскивалось на укреплённой бетоном берег и через мгновение с недовольным ворчанием отползали назад.
Здесь начинался Рижский залив и днём, и ночью по нему проплывали, проседая от тяжести, громадные сухогрузы и баржи с уложенными в штабеля брёвнами, скользили по воде яхты с развевающимися на ветру парусами, покачивались на волнах паромы с беспечными пассажирами на борту. А в ясную солнечную погоду тут обожали прогуливаться жители Вецмилгрависа, от которого до острова Мангальсалас, как известно, и вовсе рукой подать. Они не спеша прохаживались вдоль кромки прибоя, любуясь величественной панорамой водных просторов – манящих и навевающих мечты о прекрасных тропических странах, лежащих далеко за пределами этих северных неприветливых вод.
Внезапно мощный вал, словно сказочный демон, поднявшись из глубины, с устрашающим рёвом устремился вперёд, сметая все на пути.
– Ой, мама! – трусливо вскричала Тамара, по инерции прикрывая руками лицо, но, спохватившись, опомнилась и попыталась придать себе равнодушный вид.
Да, не простая это задача – контролировать собственные эмоции! Одно дело знать, что физические предметы не могут причинить вред тем, кто находится в данный момент в астральных телах и совершенно другое – применять это знание в жизни.
Можно даже не сомневаться – Александр отметил минутную слабость своей подопечной и «по достоинству» оценил её. Неважно, что он выглядит как семнадцатилетний подросток, поэтому время от времени, расслабляясь, ученики позволяют ненужные пререкания с ним, о чем впоследствии сожалеют. Нельзя забывать – в этом мире возможно придать себе любой облик! Не удержавшись, Тамара незаметно дотронулась до лица – под пальцами ощущалась упругая гладкая кожа без единой морщинки. Такой она была в двадцать лет. Красотища!
– О чем – то задумались? – поинтересовался наставник.
– Нет… то есть да.
Не стоит врать без причины. Ещё одно важное правило. За пару недель интенсивного обучения пришло понимание – наставник все видит, с ним лучше быть откровенной. Хотя иной раз прежние гнусные привычки нет – нет, да и возьмут верх. Но как бы там ни было, первый этап ученичества завершился, и наступило время для практики. Получено долгожданное задание. Однако, как часто случается, оно оказалось совсем не таким, как хотелось бы.
– Я смогу обратиться за помощью? В крайнем случае, разумеется.
–Если выявите наблюдателя.
Без проблем! Как можно не вычислить своего? Не такая уж она дура, в конце концов!
– Желаю удачи. Напоследок советую ещё раз все обдумать, проработать детали… Случай сложный, не стоит надеяться на авось.
Зря пугает! Вычислить уходящего, намекнуть ему, поддержать… что тут сложного? К тому же все это произойдёт на Рождественском вечере, в зале будет не так уж и много народа. Два часа вполне хватит, ну может быть три…
…На следующий день с утра зарядил мелкий дождик, а после обеда неожиданно похолодало. Начался снегопад, скрывая под белоснежным покровом грязные лужи с размокшей землёй, оставшиеся от недавней оттепели. Тяжёлые тучи, как неприкаянные, беспорядочно перемещались над городом, ветер направлял их по кругу, заставляя по нескольку раз проходить над одним и тем же объектом. Снежинки, кружась, словно бы в новогоднем вальсе, неторопливо плыли над остроконечными зданиями, площадями и скверами, норовя залепить спешащим по своим делам пешеходам лицо.
Опасливо поднимая голову, чтобы удостовериться – не висят ли на крышах громадные, устрашающего вида сосульки, готовые в любую минуту сорваться, размозжив череп любому, кто окажется в «неположенном» месте, люди трусливо перебегали на противоположную сторону тротуара, скрываясь в сверкающих огнями супермаркетах, устраивающих в эти дни грандиозные распродажи. Оказавшись в тепле, они увлечённо бродили по торговым рядам, под бодрую музыку наполняя корзины продуктами и различного рода приятными мелочами.
Ближе к ночи метель понемногу стала «сбрасывать обороты». Но ветер, все так же меняя своё направление, подхватывал нанесённые за день сугробы и с воем кружил их, заметая людские следы. Он несколько раз налетел на закутанного в тряпье оборванца, схоронившегося под темной аркой, неподалёку от внушительного вида здания, на первом этаже которого располагался шикарный ресторан.
Пытаясь переждать разгулявшуюся стихию, бродяжка прижимался к мраморной колонне, не сводя настороженного взгляда с входных дверей. На его видавшем виды пуховике лежал внушительный слой снега, а кожаные кроссовки промокли, потому что были порваны сразу в нескольких местах. При нем находился вместительный чемодан на колёсиках, подобранный на одной из помоек и сумка, наполненная пустыми бутылками.
Трясясь от охватившего его внутреннего озноба, несчастный уныло размышлял о том, где можно было бы раздобыть необходимую сумму на выпивку. Подсчитывая в уме количество собранной тары, он неосознанно придвигался все ближе, голодными глазами пожирая прибывающих в ресторан гостей. Некоторые господа, при виде его озябшей фигуры, брезгливо морщились, стараясь быстрее миновать неприятное место. Другие равнодушно проходили мимо, делая вид, что ничего особенного не замечают.
Одна молодая женщина приостановилась на минуту и протянула горсть мелочи обездоленному, а после стремительно скрылась из вида, оставив после себя шлейф волнующих ароматов. Бродяжка проводил её восхищённым взглядом, тронутый человеческим участием, от которого давно отвык. Потом посмотрел и ахнул, обнаружив целых два лета! Вот так везение! Настоящий подарок к Рождеству! Оказывается, не перевелись ещё сердобольные люди на белом свете! Понимают, как холодно, голодно, а главное одиноко отверженному существу накануне великих праздников!
Вновь распахнулась дверь, пропуская нарядную пару. Сколько их уже прошло мимо! И ведь у каждого в кошельке полно денежек… Так может быть стоит рискнуть? Почему нет? Помедлив, бездомный сделал пару шагов вперёд, нерешительно выставляя перед собой ладонь. Через минуту в ней зазвенела первая мелочь…
Машины все прибывали. Вскоре толпа нарядных людей заполнила холл ресторана, разделившись на небольшие группы. Большинство были хорошо знакомы между собой. Мужчины тотчас закуривали, делясь последними новостями. Женщины прежде всего направлялись к массивному зеркалу, занимавшему пол стены. Каждой хотелось полюбоваться на собственное изображение в полный рост.
Прихорашиваясь, они внимательно осматривали стоявших рядом дам, выискивая у тех неприметные с виду изъяны. Потом приближались к стойке бара, уставленной разнообразными напитками. За парой глотков завязывалась непринуждённая беседа. Временами из разных концов зала слышались взрывы громкого смеха.
Охранник, заложив руки за спину, неторопливо прохаживался по периметру, наблюдая за тем, чтобы в «тёплую» компанию случайно не затесался кто – нибудь посторонний. От запаха дорогой парфюмерии у него засвербело в носу, он громко чихнул и решился выйти на свежий воздух.
Встав у двери, с удивлением обнаружил напротив неряшливую фигуру, нагло тянувшую к подходившим гостям свою грязную лапу с обломанными ногтями. С минуту молодой человек ошарашенно наблюдал, не в силах поверить в происходящее.
Не подозревая о том, что его песенка спета, бродяжка назойливо клянчил у проходивших людей по сантимчику. Воспрянув духом от сыпавшихся подачек, он осмелел и вскоре в его затуманенном алкоголем мозгу возникла «отличная» мысль – почему бы не попытаться, проникнув во внутрь, немного согреться в укромном уголке? Заглядывая в сверкавший огнями холл, он даже успел присмотреть для себя там соблазнительное местечко.
У зеркала, где красовалась большая роскошная пальма в горшке, вполне можно было бы, спрятавшись, подремать в своё удовольствие. И может быть кто – нибудь из гостей поднесёт ему выпивку!
Существует поверье – в канун Рождества исполняются самые невероятные желания. Утратив способность трезво оценивать ситуацию, бездомный в глубине души продолжал считать себя центром Вселенной, не учитывая, что это была всего лишь ЕГО Вселенная. Довольно-таки неприглядная для других!
Расслабившись от предполагаемых удивительный событий, он находился во власти ошибочных представлений о себе, в так называемом мире иллюзий. Но неожиданно его взгляд упёрся в фигуру охранника, загораживающего проход.
– Чем ты тут занимаешься, сволочь?
Грубый голос мгновенно вернул размечтавшегося в привычную для него реальность. Рука по инерции все ещё продолжала тянуться вперёд, рот искажала просящая улыбка… но сказка закончилась, наступили суровые будни!
Сложив потрескавшиеся от мороза губы трубочкой, попрошайка искательно замычал, пытаясь воспроизвести звуки человеческой речи. Однако слова застревали в глотке, наружу же вырвалось нечто напоминающее нечленораздельное бормотанье. Услышав подобное, страж порядка непроизвольно подался назад.
– Угрожать вздумал, гадина!
Нищий привычно втянул голову в плечи. Пришло осознание – дело худо, необходимо немедленно убираться отсюда и побыстрей.
– Че, дядя, обломилось тебе? – ехидно поинтересовался верзила, одетый в чёрную униформу. Расставив ноги в высоких шнурованных ботинках, он не спеша вытащил из – за спины дубинку и стал недвусмысленно поигрывать ею, давая понять кто здесь главный.
Бездомному хорошо был знаком этот жест. Ему наконец удалось совладать со своим речевым аппаратом и, кланяясь чуть ли не до земли, он примиряюще сообщил: – Все понял, начальник, уже исчезаю.
Закурив сигарету, охранник проводил удалявшегося попрошайку сердитым взглядом. Потом предупредительно распахнул дверь, пропуская в холл двух закутанных в меха дамочек. Он ощущал, прилив сил, хотелось во всей красе показать себя, что бы народ осознал какой он надёжный и классный специалист.
Бродяжка тем временем, притаившись за колонной, с тоской наблюдал за прибывающими гостями. В его душе клокотала обида – как все же несправедливо устроена жизнь! Одни раскатывают в шикарных автомобилях с дородными и холеными женщинами, а другие…
Порыв ледяного ветра проник под его распахнутый пуховик. Чертовски холодно этим вечером! Однако бессмысленно предаваться отчаянию! Нужно действовать. Первым делом необходимо пересчитать имеющиеся в наличии монетки. Получилось немногим больше трёх лат. Вместе с теми двумя, что пожертвовала удивительная незнакомка, выходила приличная сумма.
Подняв голову, он увидал над собой купол тёмного неба с плывущими по нему фиолетовыми облаками, напоминающими громадные бесформенные куски ваты. Забывшись, некоторое время бездумно наблюдал, заворожённый их необычными размерами и причудливым видом. Спохватился, почувствовав, что замерзает – пальцы рук совершенно одеревенели и уже не сгибались, появилось такое чувство, словно заледенели внутренности. Хорошо бы быстрее согреться, что б не пропасть. Он знал проверенный способ как без хлопот сделать это…
С сожалением бросил прощальный взгляд на празднично освещённый холл. Когда – то ему доводилось довольно часто бывать на подобных мероприятиях, ведь он был талантливый пианист, подающий большие надежды!
Входившие в ресторан, если и видели в отдалении чью – то скрюченную фигуру, представить себе не могли какие мысли бродили у несчастного в голове. Никто не задумывался зачем он стоит здесь, что хочет… Оказавшись внутри, люди тотчас окунались в атмосферу беспечного веселья.
Этот Рождественский вечер устраивало для своих сотрудников руководство фирмы «Дионис». А добрая госпожа, не пожалевшая целых два лада бездомному бедолаге, приходилась супругой директору мясокомбината Куклину, занимающему в упомянутой фирме отнюдь не последнее место.
…Приезд такого количества народа привлёк внимание целого ряда лиц ведущих ночной образ жизни в этом районе города. Стайка раскрашенных девиц, дежурившая по соседству, с надеждой устремилась было к первой подъехавшей машине, но выскочивший на мороз охранник охладил их пыл, отрицательно покачав головой. Опыт подсказывал – здесь собираются не те люди, которым может потребоваться продажная любовь. Все они прибывают с жёнами, появление в их среде девиц лёгкого поведения может иметь для его карьеры весьма отрицательные последствия.
Таксисты вежливо интересовались примерным сроком окончания банкета. К ним страж порядка отнёсся благосклоннее, понимая, что те обязательно отблагодарят. Его высокая стройная фигура в чёрной форме смотрелась солидно. На фоне освещённого пространства он казался большой хищной птицей невесть зачем залетевшей на этот чужой для него праздник жизни. Он искренне любовался собой, вышагивая возле огромного зеркала, занимавшего пол стены.
Слегка приподняв подбородок, старался держать спину ровно и не сутулиться, сохраняя при этом строго озабоченное лицо. Наручники успокаивающе позвякивали у пояса, короткая стрижка придавала идущему мужественный вид.
Живущая в доме напротив престарелая дама по имени Бирута, сидела в этот декабрьский вечер у окна своей квартиры, расположенной на пятом этаже, внимательно изучая вновь прибывших. Наблюдая, как внизу кипит чужая жизнь, она испытывала лёгкое чувство досады и жалости к себе. Заметив притаившегося в углу арки бездомного, выглядывавшего из – за колонны, сочувственно покачала головой, понимая, как ему должно быть тяжело и обидно ощущать себя никому не нужным, отверженным, брошенным…
Конечно же, она не могла знать, что, крепко сжимая в кулаке полученные от гостей монетки, нищий в этот момент терзался от охвативших его соблазнов. Он разрывался от желания достать бутылку прямо сейчас, тем более что поблизости имелась знакомая точка, и алчностью, побуждающий его испытать ещё раз собственное везение. Чутье подсказывало – на ресторанной помойке вполне может оказаться что – нибудь стоящее.
Пришедшая в голову мысль оказалась на удивление проста, впрочем, как все гениальное. Это обрадовало – значит мозг ещё в состоянии выдавать на «гора» замечательные идеи! Ясно же, где – то здесь должна обязательно находиться кухня, а значит рядом располагаются мусорники, куда относят отходы. Решившись, бродяга хитро погрозил себе пальцем и сильно прихрамывая на правую ногу, так неудачно ушибленную на прошлой неделе, двинулся в обход здания, слегка раскачиваясь при ходьбе.
Глава 2. Не все в этот вечер отдыхают.
А в это время на кухне заканчивались последние приготовления перед началом банкета. Дежурный повар Антонина не позволяла себе ни на минуту расслабиться. На её лице выступили крупные капли пота. Не замечая их, она торопливо перебегала от холодильника до плиты и обратно, доставая все новые порции для горячих блюд. Официант, которому предстояло обслуживать вечеринку, стоял, прислонившись к стене, безучастно наблюдая за залом.
– Ну, Айвар, что там? – поинтересовалась Антонина. – Кажись начинают, да?
–– Рассаживаются, – коротко бросил он, презрительно поведя плечами.
Фирма опять не оправдала его надежд, заказав лишь горячие блюда да кофе с пирожными, а все холодные закуски, нарезку и, главное, алкоголь привезла с собой.
–– Второй раз на неделе со своим спиртным! – словно подслушав его мысли, темпераментно выкрикнула Антонина, – что за клиент пошёл! Прижимистый… зимой снега не выпросишь! Раньше подобное было просто немыслимо!
Повариха ещё долго ворчала, припоминая «счастливые» времена. Анвар не вслушивался в ею болтовню. Старуха могла говорить часами, повторяя одно и то же, словно заведённая.
– Помнишь, как давеча нас подставили? – наконец, успокаиваясь, ухмыльнулась она.
– Да уж!
В памяти официанта тотчас возникли дебелые тётки, обвешанные дешёвыми побрякушками. Вчера они целый вечер не вылезали из – за стола, как будто их долгое время морили голодом. А уходя, эти фурии дружно смели в целлофановые пакеты остатки съестного. Не отставали от них и мужчины. Айвар горько вздохнул – вот и старайся после этого угодить людям!
Промывая под краном перья зелёного лука, Антонина мельком взглянула на своё отражение в зеркале. Ей не понравилось то, что она увидала – бледное, словно бы восковое лицо, тяжёлые мешки под глазами. Нужны деньги, вот и приходится соглашаться на сверхурочные.
Несмотря на небольшой рост и излишнюю полноту повариха, как и в былые времена, неутомимо перемещалась по кухне, стараясь, как сама выражалась, «держать хвост пистолетом». Она была известна в своей среде непревзойдённой мастерицей по части манипуляций со съестными припасами – могла, например, из объедков приготовить такое блюдо, что хоть на выставку отправляй!
За это её уважало начальство, она же воспринимала ниспосланный ей талант как своеобразную компенсацию за трудную и полную материальных лишений жизнь. Айвар работал в ресторане всего несколько месяцев. В его молодой жизни пока что имелась только одна страсть – компьютерные игры, на удовлетворение которой он тратил значительную часть заработанных средств.
Кроме них в помещении находились две присланные работницы с арендующей фирмы. Им было поручено обеспечить закуски к вечеру. К семи часам, когда появился первый посетитель, обе женщины едва успели закончить свои дела и вышли в фойе, чтобы немного освежиться.
– Ох, жарко, – пожаловалась одна из них, с силой обмахивая себя салфеткой. – У меня вся спина мокрая. Сейчас бы в душ!
– Как думаешь, до сколька это дело затянется? – поинтересовалась Рая, трудившаяся в магазине, принадлежавшем фирме «Дионис», уборщицей. За дополнительную плату она согласилась помочь поварихе Люсе накрыть столы и очень гордилась, получив от хозяйки такое ответственное задание.
– Какая разница, зато хоть развеемся. Слыхала, нас Катерина пообещала посадить за служебный стол? – радостно сообщила ей Люся.
Рая машинально разгладила подол платье. Провела руками по слипшимся от лака волосам. Нет слов, она выглядит замечательно и не ударит ни перед кем лицом в грязь, не то, что напарница, напрочь лишённая вкуса. Ну в самом деле – как можно было напялить на себя этот жуткий столетней давности сарафан, к тому же песочного цвета, напоминающий кое – что непотребное. А если посмотреть на руки? Похоже, они вообще никогда не видели маникюра! И дурочка Люська мечтает хорошо провести время!
Уборщица, словно бы невзначай, вытянула вперёд свои пальчики, любуясь фиолетовыми ногтями. Жаль, что один из них обломался, зато остальные в порядке. От мысли, что вскоре ей предстоит показаться на людях, сильнее забилось сердце. Подумать только, там будут хозяева, а также другие ответственные персоны, она их увидит воочию! Мало того, ей предстоит развлекаться с ними!
Женщина мечтательно улыбнулась, припоминая как утром, придя на работу в магазин, они вместе с Люсей торжественно заносили в машину продукты, предназначенные для банкета, не обращая внимания на косые взгляды продавщиц. Особенно взволновалась Аннушка, трудившаяся в колбасном отделе. Выяснив, что коллег пригласили не только «поишачить» на празднике, но затем принять в нем участие, она пришла в состояние неконтролируемого раздражения и стала яростно кромсать холодец, чем навлекла на свою голову недовольство покупателей. На магазинной кухне завистница опрокинула на стол чашку кофе и нанесла оскорбление кассирше Ирине по прозвищу «Беспардонный бегемот», обозвав ни в чем не повинную даму недотёпой и даже осмелилась возразить старшей продавщице Татьяне Пэн, сделавшей ей «справедливое» замечание. Рая все это наблюдала, посмеиваясь про себя – пускай бесится сколько душа пожелает! А на ехидные замечания грузчика – не зевать и постараться подцепить на вечеринке богатенького кавалера, отвечала гордым молчанием.
Но кроме желания отдохнуть и повеселиться в порядочном обществе уборщица так же надеялась решить свои личные проблемы…
– Ты что – то задумала, – произнесла между тем Люся, поймав ею беспокойный взгляд.
Рая вздрогнула. Ишь какая глазастенькая! Может быть поделиться с ней наболевшим? Несмотря на отсутствие вкуса, Люся слывёт умной женщиной, никогда не выходит из себя, улыбается, даже если вдруг получает выговор от начальства. Ещё сравнительно молодая, но уже полноватая, она довольно заметно косолапит при ходьбе. Спускаясь из кафе за продуктами в магазин, всякий раз напускает на себя на озабоченный вид.
Не отрывая от пола глаз и полностью погруженная в свои мысли, внезапно резко забирает то вправо, то влево, пугая непредсказуемыми манёврами покупателей. Однажды она умудрилась сбить с ног мясника, несущего на вытянутых ладонях поднос с отбивными. Споткнувшись от неожиданного толчка в бок, мужчина как куль завалился на спину, не осознав толком, что происходит. Аккуратное нарезанные полуфабрикаты разлетелись по залу. Замерев от ужаса, виновница начала бестолково топтаться рядом, беззвучно разевая рот…
Вспомнив, чем завершилась эта история, Рая ехидно хихикнула, но, возвратившись к действительности, призадумалась. Стало ясно – Люська теперь не отстанет, она баба, упёртая. Так может быть все – таки посекретничать с ней? Словно подслушав ее мысли, Люся «понимающе» усмехнулась. – За Тамаркой подсматриваешь?
– Не выдумывай!
– Сколько раз ты сегодня моталась в вестибюль? Что молчишь?
– Может я кого – то другого выискиваю.
– Не хозяйку ли?
– Тише! Все вы тут… очень умные. Наблюдатели!
– Уж что есть, то есть! – хриплым басом захохотала Люся.
– Так и шла бы работать в полицию, коль такая проныра. Че на кухне – то ошиваешься?
Люся озадаченно замолчала, принимая сказанное за чистую монету.
– Не возьмут, – наконец, шмыгнув носом, с огорчением сообщила она. – Я бы лично не возражала.
– Ну вообще – то ты правильно рассудила, – снизошла наконец до объяснения Рая. – Мне и в самом деле Тамарка понадобилась.
– А её пригласили?
– Конечно!
– Тогда хорошо!
