скачать книгу бесплатно
Он положил на стол серую папку-скоросшиватель толщиной с хороший роман.
– Новый сотрудник сделал, Костик, может, видели, ходит здесь странный такой, всему удивляется, но мозги просто огонь.
Кристина взвесила папку.
– Не понимаю, почему мы должны сегодня рассматривать проект какого-то «странного» Костика.
– Кристина Владиславовна, экономический эффект – бомба, вы только взгляните на цифры.
Она перелистала папку до самого конца, где были произведены расчёты, и изложено заключение, касающееся экономического эффекта. Цифра и правда впечатляла. Леонов топтался напротив неё с робким видом.
– Ладно, разберём твой проект, иди уже, – сказала Кристина, махнув коллеге рукой и отодвигая папку в сторону.
В это время зазвонил телефон. Игорь.
– Да? – ответила Кристина.
– Крис, слушай. Сегодня иностранцев принимаем, будут небольшие посиделки вечером, мне нужно твоё общество.
– Опять? Игорь о таких вещах надо предупреждать. Ну, в чём я пойду?
– Солнце моё, купи себе обновку после работы, а я заеду в восемь. Да не парься особо, ты всегда прекрасно выглядишь, маникюр идеальный, волосы расчесала и готова.
Кристина отключилась и вздохнула. Уютный вечер с книгой у камина отменяется. Вместо этого придётся украшать собой приём иностранных гостей. Хотя, с другой стороны, чего она ожидала? Между ней и мужем никогда не существовало периода детских нежностей. Их брак был выгодной сделкой для обоих.
Она получила статус и материальную поддержку, он приобрёл красивую и умную жену, умеющую и с иностранным гостем пообщаться без переводчика, и светскую беседу поддержать. При желании могла приготовить вкусную еду, но требовалось это всё реже: приёмы, рестораны, посиделки с друзьями. Совместных вечеров становилось меньше. Они проглатывались волнами статуса и достатка, накрывающими и без того хлипкую привязанность супругов.
Пять лет назад их объединил общий интерес. Познакомились любители гор на курорте. Зимой лыжи, летом альпинизм. Только вот Игорь в последнее время всё больше оставался у подножия, развлекаясь в саунах и пивных с шумными компаниями.
Она бросила взгляд на часы и взяла со стола несколько разноцветных папок. Когда вошла в конференц-зал, все уже сидели за овальным столом в ожидании начала мероприятия. Сегодня шеф уполномочил Кристину провести совещание и утвердить проект под инвестирование на следующий месяц.
Собралось несколько начальников отделов со своими сотрудниками, ответственными за проекты, главный бухгалтер и экономист. Рядом с Олегом Леоновым сидел незнакомый парень, на вид моложе тридцати, темноволосый, загорелый. Небольшие, но очень яркие, почти чёрные, глаза неотрывно смотрели на Кристину, следили за её движениями, пока она шла к столу, усаживалась и раскладывала папки, мельком заглядывая в них. Серую папку положила в самый низ, бросив на черноглазого ответный взгляд.
– Коллеги, давайте по порядку, только по делу и без лишних споров, пожалуйста, – сказал Кристина, и все понимающе закивали.
Началось представление проектов. Докладчики один за другим показывали презентации, 3д-картинки и сыпали цифрами. Кристина длала записи в блокноте.
Подошла очередь отдела нанотехнологий, и Олег Леонов очень воодушевлённо и в красках расписывал преимущества создаваемой модели. Автор проекта, Константин Статский, кивал, иногда смущённо улыбался, отчего лицо приобретало детское выражение, но в целом держался вполне уверенно для новичка, сохраняя ледяное спокойствие, даже когда главный технолог накинулся с вопросами относительно свойств разрабатываемого материала.
Возможно, Статский вёл себя несколько высокомерно, или Кристине так показалось, потому что его лицо по большей части не выражало эмоций, это задевало. Обычно новички ведут себя боязливо в её присутствии, наслушавшись сплетен про своенравный характер.
Наконец, обсуждения прекратились.
– В следующем месяце компания может себе позволить инвестировать только один проект. Это будет предложение технического отдела. Всем спасибо, коллеги, работаем дальше, – подытожила Кристина, поднялась и, не обращая внимание на реплики возмущения и несогласия, пошла к двери, взглянув только на Статского. Тот невозмутимо собрал в папку бумаги и оказался у выхода раньше неё.
– Прошу, – сказал он, открыв дверь и пропуская вперёд.
Кристина мысленно усмехнулась: «Ну, надо же, какие у нас манеры» и вышла из зала, кивнув и прибавив скорость.
– Кристина Владиславовна, почему вы не взяли наш проект? – заговорил Константин, шедший следом. – Несмотря на все преимущества, вы не можете себе позволить сделать крупное вложение в проект, разработанный малоизвестным сотрудником?
Кристина резко остановилась и повернулась к Статскому, глядя снизу вверх в холодные глаза. Молодой человек тоже остановился и ждал ответа с серьёзным выражением лица, без издёвки и негодования.
– Да, именно поэтому, Константин. Извините, я тороплюсь, – ответила она и поспешила в кабинет, не желая продолжения разговора по непонятной ей самой причине.
Раскидав срочные бумаги, Кристина решила, не откладывая, отправиться в магазин за нарядом на вечер. Выйдя из здания, она наткнулась на лестнице на Олега Леонова. Тот курил, расхаживая туда-сюда, а Константин стоял рядом и отмахивался от дыма.
– Ничего, дожмём эту стерву, – долетела до Кристины фраза Леонова, когда она показалась из-за двери. Сделав вид, что не расслышала, Кристина быстро сбежала по ступенькам и скрылась за углом.
Покупка платья не заняла много времени. Чёрное, полуприлегающее, длиной чуть ниже колена, беспроигрышный вариант на все случаи жизни. Выискивать оригинальную вещь не было ни сил, ни настроения. Макияж она сделала сама, а с причёской решила не возиться. Звеня шпильками по влажному после дождя асфальту, она добежала до машины, где поджидал муж, села и стянула с волос заколку.
Игорь посмотрел на супругу и, видимо, остался удовлетворённым её образом. Его ладонь тут же шмякнулась на её колено и поехала вверх по ноге, задирая скользящую ткань платья. Почувствовав пальцами ажурную резинку чулок, Игорь сделал глубокий вдох.
– Эх. Крис, взять бы тебя прямо здесь в машине в этих чулках.
Кристина усмехнулась.
– А давай, Игорь, в чём проблема? Возьми.
– На слабо хочешь поймать?
– Хочу.
Кристина посмотрела на мужа. Игорь бросил взгляд на часы и убрал руку с её ноги.
– Жаль, мы опаздываем, а то я бы показал, кому слабо.
Он надавил на газ, и машина рванула в огненный поток автомобильных фар. Кристина поправила платье и отвернулась к окну, криво улыбнувшись своему отражению. Мужа зацепить удалось. Победа. Но можно ли назвать это победой?
Она поймала себя на мысли, как Игорь сворачивает в пустынный двор, задирает на ней платье и делает то, чем грозился. Без нежностей и прелюдий, грубо, быстро, но это заставило бы её почувствовать себя желанной, убедиться, что её страстно хотят. И, вообще, могут хотеть в её без малого тридцать.
Увы. Песню «Ну а девочки? А девочки потом» наверняка придумали про её мужа. Бизнес всегда был на первом месте. Одно успокаивало: это распространялось на всех девочек, а не только на жену. Предстоял очередной скучный приём с натянутой улыбкой и подглядыванием на часы.
К счастью, француз Этьен оказался обаятельным мужчиной. Ему было лет сорок, а ухоженная бородка добавляла солидности. Вьющиеся волосы длиной до подбородка распадались на прямой пробор. Он скорей напоминал художника, нежели бизнесмена.
Узнав, что спутница русского партнёра говорит по-французски, он тут же отправил переводчицу, уверенным жестом обнял Кристину за талию и указал в сторону балкона, отделённого плотными шторами, прихватив со столика бутылку шампанского.
Кристина последовала по указанному курсу, бросив благоверного обсуждать с помощниками француза деловые проблемы, пока она очаровывает их босса.
Лёгкий ветерок шевелил волосы, Кристина смотрела на вечерний город и думала, может, она ошиблась жизнью? Вот стоит она сейчас с бокалом, любуется городом, а симпатичный француз обнимает её за талию. Может быть, для этого она и создана? А не для того, чтобы вкалывать в офисе по десять часов в сутки, заботясь о чужих деньгах, а вечерами развлекать гостей, заботясь о бизнесе мужа.
Ей хочется быть любимой. Хочется быть желанной.
Этьен верещал о ней и муже, задавал вопросы, она односложно отвечала, мысленно улетая в темноту вечера, пронизанную огнями и фарами.
Очередное прохладное дуновение вызвало мурашки на коже, и Кристина поёжилась. Это не ускользнуло от пристального взгляда серых глаз Этьена. Он успевал следить не только за бокалом собеседницы, постоянно подливая бодрящий напиток, но и за каждым её движением. Француз снял пиджак и набросил Кристине на плечи.
– Мерси, – сказала Кристина, сделав очередной глоток, и чувствуя, как стираются границы строгости и выдержки. Хотелось расслабиться и расплыться маслом по картине художника. Желательно французского, вроде Этьена.
Возможно, это отразилось на её лице или в движении плеч, или в том, как она отпивала из бокала, но только Этьен прочитал её желания, и вот тёплая ладонь, что лежала на её талии, вдруг соскользнула по платью вниз и поехала по бедру. Пальцы ловко теребили ткань, помогая ей подняться.
– Что вы делаете, Этьен? – спросила Кристина по-французски, не торопясь останавливать его. – Ваш партнёр приходится мне супругом. Вы не боитесь навредить бизнесу?
Этьен засмеялся.
– Не боюсь. А вы не боитесь навредить семье?
– Моя семья строится на других принципах, – ответила Кристина, выскользнув из рук бизнесмена и тоже позволив себе засмеяться. Она повернулась лицом к Этьену и прислонилась к перилам.
Его нехитрые действия подали ей сигнал, что она желанна, а это возвышало её, поднимало на пьедестал, подобно выросшим за спиной крыльям, и она способна теперь летать, не касаясь земли. Парить и дразнить своей красотой и лёгкостью всех желающих хоть на миг прикоснуться к её телу.
Интерес в глазах француза стал бальзамом, чудесным образом воскрешающим к жизни остывшую женщину. Флирт, да, вот что сейчас было нужно. Он лучше всего способен вытянуть из болота серых будней и равнодушия мужа.
Пусть прикасается к ней, разжигая в себе огонь, и думает, что она доступна и разделит не только вечер и шампанское, но и ночь и постель. Нет ничего приятнее, чем позволять мужчине мысленно переходить все границы дозволенного, съедать тебя взглядом и рисовать в мечтах картины, которым не суждено сбыться.
И даже если бизнес Игоря пострадает, она позволит себе оторваться на этом вечере по полной. Она и не заметила, когда в ход успела пойти вторая бутылка, вроде бы француз не удалялся с балкона. Впрочем, это было неважно.
Сбивчиво, местами перебегая с французского языка на русский и обратно, Кристина со смехом вспоминала одну из поездок в Альпы, а француз поддакивал, улыбался и то и дело обнимал собеседницу за плечи, касался пальцами груди, сначала невзначай, а потом и откровенно щупая её под нежной тканью.
Внезапно на балкон проник приглушённый свет из зала, кто-то раздвинул шторы и вошёл.
– Простите, я помешал, – тут же раздался до боли знакомый голос. Только вот кому он принадлежал, Кристина сообразила не сразу, торопливо стряхивая с себя руки француза.
– А, Костя! – воскликнул тот, смешно поставив ударение на последний слог и протягивая руку.
Костя? Кристина, недоумевая, разглядывала вошедшего. Это, действительно, был Константин Статский, чей проект она сегодня запорола. С какой стати он здесь, да ещё и здоровается с Этьеном? Настрой на флирт мигом улетучился, а в голове замелькали предположения.
Тот пожал французу руку и поприветствовал на французском. Когда его взгляд упал на Кристину, парень на мгновение окаменел.
– Кристина Владиславовна?
– Добрый вечер, Костя, – ответила она, – вы знакомы с Этьеном?
Этьен в это же время без остановки говорил, представляя их друг другу, причём упоминал борьбу, что Кристина не очень понимала, по-видимому, под воздействием шампанского.
– Да, – ответил Костя на вопрос. – Я ходил вчера на тренировку, а Этьен производит спортивное снаряжение. У него была экскурсия по клубу. Он меня и пригласил. Я, кажется, понял, вы супруга Игоря Богданова.
Кристина кивнула.
– Пожалуй, пойду в зал, извините, мне надо поесть.
Она, бросив на перила пиджак, протиснулась между двух мужчин и пошла туда, где музыка, наконец, заглушила разговоры, взаимную лесть и похвальные речи.
Запихивая в рот вторую тарталетку с икрой, Кристина осматривала зал, но Игоря нигде не было. Значит, закрылись в ВИП-зоне, пьют дорогой виски и говорят о бизнесе.
Так вот и заключаются самые выгодные сделки. Выходит, Этьен надолго в её распоряжении, а то полёт фантазий на балконе внезапно оборвался. И откуда только взялся этот Костя? И почему его так много вдруг стало в её жизни?
Должно быть, услышав мысли Кристины, француз тут же возник перед ней.
– Мадам, разрешите вас пригласить? – спросил он на своём языке и протянул руку, а Кристина только теперь заметила, что центр зала был занят танцующими под медленную композицию парами. Она запила тарталетку шампанским и, поставив бокал, подала руку.
Этьен приподнял её кисть, взгляд на секунду застыл на браслете из белого золота. Француз, по всей видимости, оценил его, и, коснувшись губами тыльной стороны ладони партнёрши, вывел её на танцпол.
Он всё время болтал, хотя Кристина и не понимала половины, видимо, и её восприятие притупилось, и у него язык немного заплетался, но тембр голоса она готова была слушать до утра. Иногда француз слишком приближался, и она чувствовала его тёплое дыхание, отдающее шампанским.
Ладонь Этьена блуждала по её спине во время танца, периодически соскальзывая на ягодицы, тогда Кристина укоризненно поглядывала на партнёра, играя очередную роль, и француз загадочно улыбался.
На исходе последнего припева взгляд Кристины случайно упал на балкон и замер. У балкона, прислонясь спиной к стене, стоял Костя и смотрел на них. На его лице застыло странное выражение. Похоже, разные чувства боролись в нём, но ни одно из них не могло одержать победу. Поймав остановившийся взгляд Кристины, он долго читал мысли в её глазах, а потом отвернулся и ушёл.
ГЛАВА 3
Город не спал. Автомобили хоть и не текли потоком, как днём, но всё же не давали проезжей части спокойно вздохнуть. Костя подставил лицо ветру. Никогда ему ещё так не хотелось отключить собственные эмоции. Никогда прежде он не чувствовал столько всего сразу. Двигаясь быстрым шагом в наугад выбранном направлении, он пытался разобраться в остром коктейле чувств.
Да, он, определённо мечтал оказаться на месте Этьена. Он ненавидел его руки, глядя, как они тревожат струящееся платье на тонкой фигуре, приподнимая его, открывая взору орнамент, опоясывающий бедро. Оторвать бы ему эти руки. Но почему? Почему он вдруг проникся такими чувствами к Этьену? Что тот ему сделал?
Этьен быстро выветрился из головы, зато в ней возникла Кристина.
Они так мало знали друг друга. Он встречал Кристину в коридорах офиса, когда она проходила мимо ни на кого не глядя, слышал её строгий голос, когда очередная жертва «той ещё стервы» вылетала с красным лицом из её кабинета. Он наблюдал, как она оценивающе рассматривала выступающих на совещании с проектами, и как взлетали её брови и расширялись глаза, когда её заинтересовало предложение или результат исследований.
Костя видел её и другой, когда ужинал в кафе за углом от офиса. С подружками она снимала маску руководителя и смеялась, забравшись с ногами на диван и оставив под столом туфли.
И тут в спор вступало другое ощущение. Оно поднимало изнутри и разливало по телу приятный жар. Рука мысленно тянулась к её ногам. А потом Костя представлял на лёгком чёрном платье свои ладони. Представлял, как под ними ощущались изгибы тела. Эти мысли обжигали, влекли к ней, несмотря на всю напускную суровость.
Он, допущенный к эмоциям на короткий срок, глотал их, точно рыба воздух, свои и чужие. Под маской неприступной начальницы он видел горячую женщину, ищущую ласки, страсти, огня. Именно это давал ей Этьен, касаясь руками, и она питалась его жаждой.
Он ушёл от неё, когда был к ней так близко. Зачем? Не найдя ответа на эвопрос, Костя развернулся и зашагал к ресторану. Он практически летел на крыльях желания приблизиться к Кристине. Войдя в зал, где от сигаретного дыма всё погрузилось в туман, обнаружил Кристину, сидящую рядом со своим мужем в компании других мужчин и женщин на кожаных диванах.
– О, Костя! – крикнул Игорь Богданов и махнул рукой, призывая присоединиться.
Костя быстро подошёл и сел с краю дивана, оказавшись рядом с Кристиной.
– Познакомьтесь, – сказал Игорь, размахивая стаканом с виски, —Кристина, моя жена, а это Костя. От него лучше держаться подальше.
Тут Игорь засмеялся, и его напиток чуть не выпрыгнул из стакана. Компания его поддержала. Только Кристина вновь пыталась надеть маску строгости.
– Мы вчера заходим в клуб. Там тренировка. Спарринги. Так вот этот товарищ, – Игорь ткнул в Костю стаканом, – неплохо дерётся.
Костя ощутил, как его губы растягиваются в улыбку. Он хотел их сдержать, но передумал и позволил себе улыбнуться в надежде, что выглядит это не очень глупо. При этом он заметил, какими удивлёнными глазами смотрела на него в этот момент Кристина. Потом она отвела взгляд, откинулась на спинку дивана и сказала:
– В зале вы все крутые, а коснись, так первые в кусты.
Зазвучала приятная спокойная мелодия и в центре зала стали образовываться пары. Игорь вытащил жену танцевать. Костя наблюдал это зрелище и пытался сравнить с тем, что наблюдал на танцполе час назад. Тогда Кристина и Этьен почти топтались на месте, но во взгляде мужчины и каждом движении его руки по телу партнёрши сквозила жажда.
Игорь же танцевал, активно двигаясь по залу, то отталкивая жену, то привлекая, то кружил её, а она запрокидывала голову. Но в его движениях не было огня. Он просто дёргался на танцполе. Но страсть. Такой страсти, какую дарил Кристине Этьен, он ещё не встречал.
Такси подъехало быстро, французская команда отправилась в отель. Этьена буквально оттащили от Кристины, когда их объятия затянулись. Игорь предложил Косте поехать с ним и его супругой в одной машине. Он сел на переднее сиденье, а Костя открыл Кристине дверь. Она снова взглянула на него удивлённо, забралась в салон и натянула платье на колени. Костя сел рядом, и машина понеслась, обгоняя других, оставляя за собой гудящие рестораны и спящие жилые дома.
Остановились, заехав на слабоосвещённый двор, окружённый высотками – близнецами. Игорь расплатился с водителем.
