скачать книгу бесплатно
– Прошу обменяться кольцами.
Дьяк преподнес на подносе, украшенном цветами, два кольца. Антон взял свое кольцо и небрежно одел его на безымянный палец правой руки невесты, Белла взяла свое кольцо и трясущимися руками одела на палец, выставленной Антоном правой руки.
Такого она точно не ожидала. Антон явно был недоволен, его небрежные жесты свидетельствовали об этом. Ее стало потряхивать. Все было не так, как она хотела или мечтала.
– Объявляю вас мужем и женой. Жених может поцеловать невесту, – закончил венчание святой отец.
Антон взял руку Беллы и поцеловал ее. «И все?» – Белла была удивлена. «Он не откроет фату, чтобы увидеть кто там? А вдруг его женили на уродине?» – Белла была возмущена, но ничего не сказала и не сделала. Вместо этого она развернулась к гостям. Антон сделал тоже самое. К ним стали подходить с поздравлениями родственники, и молодые и вовсе разошлись в разные стороны. Когда настало время ехать домой, Белла с ужасом обнаружила, что ее жених исчез. Он не дождался окончания всех поздравлений и уехал один.
– Антона срочно вызвали в штаб, – оправдывалась его мать. – Ты поедешь с нами, – заявила она.
Белла взволнованно посмотрела на своих родных. «Вот и момент истины», – заключила она. Ей хотелось разрыдаться. Она держалась из последних сил. Родные обняли ее напоследок и, сев в машину, Белла отбыла со своей новой семьей.
Во дворце Сугоровых Белле показали ее покои и оставили с прислугой разбирать вещи. Переодевшись в простое платье, Белла заперлась в ванной и немного поплакала над своей горькой судьбой. Потом умылась, привела себя в порядок и спустилась вниз к ужину. Ей не хотелось в первый же день показывать свое недовольство, тем более, это расценили бы как неуважение.
За ужином Антона тоже не было. Свекровь пояснила, что он задерживается и будет позже, и Белла снова вернулась в спальню.
Оставшись наедине с собой, она снова не смогла сдержать слез и разрыдалась. Она сидела, прижавшись к спинке кровати, когда в дверь спальни постучали. Она вздрогнула от неожиданности, быстро вытерла слезы с лица и покрыла голову полупрозрачным покрывалом, так чтобы прикрыть лицо, а главное заплаканные глаза.
– Войдите, – тихо сказала она.
Дверь открылась, и на пороге появился Антон. Он закрыл дверь за собой и медленно проследовал к кровати, на которой сидела Белла. В полумраке за розовым полупрозрачным балдахином он различал только силуэт своей супруги. Отодвинув балдахин, он присел на край кровати. Белла чуть увела лицо в сторону, чтобы он не увидел ее заплаканных глаз. Она сидела, поджав ноги к груди. Антон потянулся к ее руке, которая лежала рядом, и едва коснулся ее, Белла тут же ее отодвинула. Она не хотела этого делать, все получилось машинально. Она не до конца овладела своими эмоциями и телом. И руки ее не слушались.
– Прошу простить меня за то, что покинул Вас в церкви. Меня срочно вызвали в штаб. Завтра я отбываю в часть, я должен был забрать специальные документы.
Белла молчала. Она боялась заговорить, понимая, что голос выдаст ее настроение.
Первая брачная ночь тоже была традицией, и видимо именно поэтому Антон не улетел сегодня. Хотя, наверное, именно этого ему и хотелось, решила Белла.
– Я не умею говорить красиво, – продолжил Антон, и его рука снова потянулась к ее руке.
Но и на этот раз Белла убрала свою руку.
– Вам неприятен этот брак или я? – твердо спросил он.
Белла молчала, ком застрял у нее в горле, если она вымолвит хотя бы слово, то зарыдает.
– Вас выдали замуж силой? – перефразировал вопрос Антон и добавил в голос еще больше твердости.
Белла по-прежнему молчала.
– Что ж, я не намерен гадать. Я не привык, что мне отказывают. Я мог бы взять Вас силой, но не буду этого делать. Я дождусь, когда Вы сами попросите меня об этом.
В его голосе стало еще больше стали. Белла вся сжалась от волнения. Она ждала, что он что-то предпримет, но он встал и проследовал к двери. Когда та захлопнулась, Белла шумно выдохнула. Такой исход ее вполне устраивал.
В доме Сугоровых был строгий распорядок дня. В 8.00 – завтрак, в 13.00 – обед и в 19.00 – ужин, во время которых было принято собираться все семьей. В промежутках между трапезами можно было перекусить у себя в комнате или, по желанию, в хорошую погоду, в саду. Белла, несмотря на все свое недовольство, исправно соблюдала все правила, чтобы не вызвать осуждения.
Свекор и свекровь оказались людьми сдержанными, они мало о чем говорили, как с Беллой, так и друг с другом. Но одно Беллу в этом все-таки радовало. Они ее не допекали и не воспитывали. Она была предоставлена сама себе и могла заниматься чем пожелает. Свекровь чаще всего общалась со своими подругами, которые бесконечным потоком тянулись к ней день за днем. Они то пили чай в саду, то посещали бассейн, то уезжали в спа-салон. А свекор пропадал на работе, на обед не приезжал и являлся только к ужину. Поэтому за обедом чаще всего Белла и Елена Сугоровы оставались вдвоем или с подругами свекрови.
С первых дней Белла старалась найти себе занятие, чтобы не скучать. Она выбрала верховую езду и музыку. Она могла часами просиживать за фортепиано, разучивая новую композицию, или пропадать в конюшне. Ей нравилось ухаживать за лошадьми и, конечно, прогуливаться верхом по округе. Правда, всегда за ней отправлялся охранник. Так было заведено, все выезды и выходы из дома только в сопровождении охраны. Только во дворце Белла могла перемещаться свободно без посторонних свидетелей.
В современности это было предметом первой необходимости, охрану нанимали все аристократы, потому что вокруг было много террористов, которые промышляли киднепингом.
Семья навещала Беллу, но не так часто, как бы ей хотелось. Обычно пару раз в неделю заезжала сестра, и один раз кто-то из родителей или оба вместе. Каждый раз для Беллы это был праздник. Она радовалась и могла поговорить с кем то, кто ей близок по духу. Особенно ее радовали визиты сестры.
Вот и в этот день Мэл по обыкновению заехала на чай.
– Как я рада тебя видеть! – кинулась ей на встречу Белла. – Пойдем в сад, там нам никто не помещает пообщаться.
Девушки уединились в саду в роскошной беседке, скрытой в тени деревьев.
– Как настроение? – спросила Мэл.
– Как видишь. Скучно. Сегодня каталась на лошади. Это единственная радость, а еще фортепиано.
– К сожалению, в семейной жизни мало радостей. Вот пойдут дети, и жизнь сразу станет веселее.
Белла уже рассказывала сестре, как прошла первая брачная ночь. Она была единственной, кто об этом знала. И потому ей было странно, что Мэл заговорила о детях.
– Метью и Стелла передавали тебе привет, – вдруг вспомнила Мэл.
– Обожаю своих племянников! Возьми их в следующий раз с собой.
– Боюсь, что они тут что-нибудь разрушат. Ты же знаешь, какие они непоседы. Лучше ты приезжай к нам.
За те несколько недель, что Белла провела в доме своих новых родственников она выезжала всего пару раз – к Мэл и к родителям. И хотя ей разрешалось брать любую машину, она не хотела каждый раз отпрашиваться. Не то чтобы это было обязательно, но нужно было предупредить свекровь о своем отъезде, а та начинала расспросы куда и зачем и это как раз Белле и не нравилось. Понятно, что предупреждать было необходимостью, это вопрос безопасности, но то, как это делалось, вызывало дискомфорт.
– Скорее бы переехать в собственный дом, – заметила Белла.
– Елена сказала, что как только Антон вернется из армии, они подыщут нам дом, и мы туда переедем.
– А когда возвращается Антон? – спросила Мэл.
– Через полгода, – ответила Белла.
– В своем доме тебе будет комфортнее, и, может, тогда твое настроение улучшится. А вот насчет детей я тебе советую подумать. Жизнь сразу обретет смысл и определенность.
Белла уже думала об этом. И даже сожалела, что так сурово обошлась с мужем в первую брачную ночь. Если бы ей повезло, сейчас она могла бы ждать ребенка, и жизнь уже наполнилась бы смыслом. Но потом она вспомнила, насколько неприятным ей показался ее муж в первую брачную ночь, и снова убедилась, что поступила правильно.
– Не могу я пока думать об этом, – ответила Белла. – Он такой неприятный человек. Мужлан. «Я мог бы взять тебя силой», – изобразила она пародию.
– Редко какой мужчина добивается своей женщины, – заметила Мэл. – Большинство знакомятся после свадьбы и учатся понимать и уважать друг друга, любовь приходит со временем. И редко кому удается искренне полюбить. Не надейся, что он будет добиваться твоего расположения или как-то ухаживать. Немногие на это в принципе способны, а учитывая то, что он солдат до мозга костей, скорее всего, он как раз из тех, кто не способен.
Белла молчала. Ей хотелось возразить, но она понимала, что сестра права. И скорее всего ей самой придется найти пути подхода к своему мужчине. «Может, тогда лучше без детей?» – подумала она про себя. Ей очень не хотелось поступаться собственной гордостью. Она и так уже ею поступилась, когда согласилась на брак. В итоге она решила, что думать об этом рано, и лучше сейчас не забивать себе голову печальными мыслями.
В этот момент прислуга принесла чай.
– Давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном, – предложила в итоге она.
– Мы наняли гувернантку, пора начинать заботиться об образовании детей, – начала Мэл.
Девушки просидели в саду около часа. Пили чай, шутили и разговаривали о племянниках Беллы. Ее радовали их проделки, она умилялась их сообразительности.
А вечером за ужином подобную тему завела и свекровь. Это было полной неожиданностью, и Белла даже подумала, а не сговорились ли они. Но вряд ли это было правдой. Потому что мотивы у свекрови были свои.
– Вам стоит подумать о детях, – заметила Елена.
Белла вопросительно на нее посмотрела.
– Я вчера разговаривала с Антоном, он думает о том, чтобы продлить контракт. Сказал, что по окончанию действующего приедет в отпуск, отдохнет, а потом снова уедет.
Белла удивилась, сморщилась, мысли в голове стали роится как пчелы, и все они крутились вокруг одного: «Если так пойдет, мне всю жизнь придется провести в этом доме одной».
– Тебе стоит быть с ним поласковее, чтобы он не захотел уезжать, – заметила свекровь.
Белла тут же представила, в чем проявляется ласка, и ее всю передернуло от того, насколько неприятен ей был этот человек.
– Я бы очень не хотела, чтобы Антон подписал еще один контракт. Я и так боюсь за его жизнь. И тебе стоит подумать об этом. Тяжело тебе будет, если ты останешься вдовой. В наши дни сложно второй раз выйти замуж, тем более устроить равный брак.
Белла молчала, но чем больше говорила ее свекровь, тем больше нарастало внутри ее волнение. Она совершенно не готова была к подобному повороту событий.
– Почему ты молчишь? – настойчиво спросила свекровь. – Ты хотя бы разделяешь мои мысли?
Белла напряглась, чтобы хоть что-то ответить.
– Да. Я все понимаю.
– Ну и отлично, – заметила свекровь и продолжила поедать бифштекс.
Из-за стола Белла встала еще более озабоченная, чем прежде. К тому же ее задело, что ее супруг звонит матери, а она и вовсе не в курсе, что с ним происходит. Неожиданно для себя она испытала некое подобие ревности, некие собственнические чувства словно обладала правами на своего мужа. Но она тут же отмела эти мысли прочь, вспомнив их первое знакомство.
Думать об интимной связи с ним ей было неприятно, но теперь, видимо, придется. Родственники от нее ждут детей, новая семья ждет, что она привяжет своего мужа к дому. Как много теперь зависело от того, сможет она принять своего мужа или нет. В эту ночь она долго не могла заснуть. И, несмотря на то, что усиленно старалась решить, как ей быть дальше, ни к какому решению так и не пришла. Более того, она потом много раз думала об этом и старалась убедить себя сделать первой шаг навстречу, но так и не смогла. В итоге полгода пролетело, а ответа так у нее и не было. Она понимала, что должна будет постараться принять своего мужа, но сможет ли – оставалось вопросом.
Антон приехал рано утром, еще до завтрака, о чем Белла узнала за столом. Правда, за завтраком его не было, он тут же уехал в штаб, и новость сообщила свекровь. Белла опять испытала укол ревности из-за того, что последней узнала о возвращении своего мужа. Накануне ей тоже никто ничего не сказал, хотя все были в курсе, так как накануне созванивались. Белла понимала, что свекор и свекровь недолюбливают ее, и потому были с ней холодны. Но так же она понимала, что отчасти сама в этом виновата, им она тоже не сделала шаг навстречу. А по ее поведению они видели только то, что она не ждет и не любит их сына. За что им было любить ее?
К обеду Антон тоже не явился, и свекровь за обедом прожужжала все уши о том, что к ужину он обещал быть. Свекор и свекровь запланировали праздничный ужин на завтра в честь этого события. А сегодня было решено посидеть в тесном семейном кругу.
После обеда Белла уединилась в одной из своих комнат, которую переоборудовали под мастерскую, где она занималась музыкой. Ей, как это часто бывало в этом доме, захотелось побыть одной. В одиночестве она чувствовала себя более защищенной, а в присутствии родственников ее не покидало напряжение, она словно всегда ждала нападения и готовилась отбивать атаку.
Она закончила свою новую песню и на это раз старалась разучить ее.
– Одинокая роза, все одна и одна, – напевала она. – Нет любви и нет счастья, и она холодна.
Ее голос разлетался далеко за пределы кабинета, но она об этом не думала. Музыка была отрадой для нее. А раз замечаний не поступало, значит никому ее пение не мешало.
В этот момент дверь в ее комнату неожиданно отворилась. Белла вздрогнула от неожиданности и тут же убрала руки с клавиш.
В дверях стоял Антон. Еще в холле он услышал звуки музыки и спросил у матери, кто играет. И когда она сказала, что его жена, он удивился, ему стало интересно, и он пошел на голос, чтобы лучше расслышать его, а заодно поприветствовать свою супругу. Голос действительно ему понравился, мелодичный, нежный и ласковый, он завлекал и успокаивал. Он напоминал о доме, о том, что мило и приятно сердцу. Именно этого ему и не хватало долгие дни, проведенные в «горячей точке», далеко от родного дома.
Он сделал несколько шагов вперед по направлению к ней, прежде чем Белла обернулась. В следующий момент она подняла лицо от нот и посмотрела в сторону двери. Антон остановился. Прищурив глаза, он всматривался в лицо своей супруги. Ее красота поразила его настолько, что он не мог пошевелиться. Его глаза стали изучать ее образ. Он был приятно удивлен красотой своей жены, и, хотя ему говорили, что она красива, такого он не ожидал. Темные волосы, зеленые глаза, пухлые губы – «Само совершенство», – решил он. Опомнившись, что он непозволительно долго рассматривает ее, он сделал еще несколько шагов вперед.
Ее сердце застыло, дыхание перехватило. Прямо по направлению к ней шел огромный мужчина исполинского телосложения. На нем была военная форма, которая предавала ему еще более устрашающий вид. Походкой хищника он медленно приближался, как лев застав свою жертву в ловушке, вальяжно оттягивал момент встречи. Она же, как забитая в угол антилопа, застыла от страха и обреченности.
Пока он приближался, Белла позволила себе рассмотреть его. Легкая щетина свидетельствовала о том, что он еще не приводил себя в порядок, но Белла отметила, что щетина ему шла. На щеке она разглядела шрам, оставленный, вероятно, чем-то острым, но он совсем не портил его аристократического лица. «Он хорош собой», – решила она.
Белла встала на трясущихся ногах, приветствуя своего супруга.
– Добрый вечер, – наконец сказал Антон, подойдя совсем близко.
– Здравствуйте, – ответила она.
– Я услышал прекрасный голос и не смог не полюбопытствовать, – оправдался он.
– Я разучиваю песню, – пояснила та.
– Рад Вас видеть, – еле выдавил из себя Антон.
Слова никак не шли на ум, но нужно было что-то говорить.
– Я тоже, – ответила она и четко сама не различала, было ли это искренним, как с его, так и с ее стороны.
– Встретимся за ужином? – едва не заикаясь, спросил он.
– Да, – ответила она.
– Мне надо идти, я хочу принять душ с дороги, – почему-то снова начал оправдываться он.
Он никак не мог себя заставить оторваться от нее и уйти, но понимал, что повода задерживаться у него нет. Он наконец развернулся и пошел к выходу. А Белла с облегчением выдохнула. Его присутствие взволновало ее. Она совсем не ожидала от себя такой реакции.
За ужином собралась вся семья. По случаю возвращения супруга Белла решила выглядеть роскошно и одела нарядное платье. Нежно голубое, отделанное кружевом платье в пол, с отрытой зоной декольте, которое она украсила изысканным колье.
Антон встретил ее у входа в столовую. Его взгляд снова приковала ее красота. Не в силах оторвать от нее глаз, он, как загипнотизированный, подошел к ней и подал руку.
– Прошу к столу, – сказал он.
Белла подала свою руку, но в тот момент, когда она коснулась его руки, ее ударило током. Она тут же одернул свою. Антон почувствовал тоже самое. Они удивленно посмотрели друг на друга, и, так как протянутая рука Антона все еще приглашала Беллу, она решила попробовать еще раз, и на этот раз все получилось. Он нежно обвил ее кисть своими пальцами и проводил до стола. Отодвинув стул, он посадил супругу рядом с собой.
Белла была приятно удивлена его галантностью. Видимо, ее выводы о солдафонстве были ошибочными. Да и особенно строить их было не на чем, в ее кругу не было знакомых воинов.
– Как мы рады, что ты наконец с нами, – не могла скрыть своей радости мать. – Завтра мы запланировали прием по случаю твоего приезда. Прошу тебя не задерживаться.
– Хорошо, – ответил Антон. – Я не опоздаю.
– Будет много гостей, – добавила та.
– Я не против, – заметил он.
Ужин прошел в спокойной обстановке. После ужина семейство устроилось в гостиной. Елена попросила невестку сыграть что-нибудь, и Белла заняла место у рояля, стоящего в углу комнаты. А мать присела рядом с сыном и стала расспрашивать его о службе. Он отвечал односложно, потому что все его мысли и чувства сейчас были заняты Беллой. Он не сводил с нее глаз. Его постоянно бросало в жар, и при малейшем взгляде на нее его сердце замирало. Белла напротив старалась на него не смотреть, намеренно уводя свои взгляды в сторону. Причину того он еще не понимал, то ли это была природная скромность и застенчивость, то ли неприязненное отношение, на которое он натолкнулся в первый день. Сейчас ему хотелось верить, что все же первое.
