«Совет света»

Руслан Жук

«Совет света»

Глава

Книга 3. «Совет Света» – Аннотация

«Горизонт» прорвался в систему Альбион, где тысячи лет живут эльфы, драконы, гномы и ифриты. Здесь, среди звёзд, решается судьба не только Земли, но и всех миров Игдрасиля.

Воронов, Ирина и Волков проходят древние испытания, чтобы доказать право людей на союз. Эльфы проверяют разум, гномы – мастерство, ифриты – дух, драконы – сердце. Цена ошибки – смерть. Цена победы – армия Светлого Союза.

На Земле Денис, оставленный друг Волкова, рискует жизнью, передавая весть о ловушке Канцлера. Его предательство может стоить ему всего, но он выбирает свет.

Морган активирует корабль теней. Баал ждёт. Война, которая определит судьбу всех ветвей Игдрасиля, близится.

Смогут ли люди объединить древних врагов? Поверят ли эльфы тем, кто живёт всего сто лет? И что сильнее – тысячелетняя мудрость или человеческое сердце, готовое жертвовать собой ради других?

Брат.

Книга третья.

«Совет Света».

Глава первая. Время строить.

-–

Книга 3. «Совет Света»

Глава 1.0.0. «Порог»

Система Альбион, станция «Эл'Тирон». Момент входа.

«Горизонт» пересёк невидимую границу за секунду до того, как пространство за ним схлопнулось. Волков обернулся – там, где только что мерцал гравитационный колодец Фаэтона, теперь была лишь тьма и редкие искры далёких звёзд.

– Обратного пути нет, – тихо сказал он.

– Его и не было, – ответил Воронов, не отрываясь от экранов. – С того момента, как старик в Алтае отдал нам ключ.

Ирина молчала. Её рука лежала на кристалле, который теперь всегда был с ней – в кармане, под одеждой, у самого сердца. Камень пульсировал в такт её пульсу, и иногда ей казалось, что она слышит через него голоса. Тысячи голосов. Тех, кто жил на Фаэтоне до того, как тьма пришла.

– Ирина. – Голос Воронова вырвал её из транса. – Ты с нами?

– Да. Просто… здесь всё по-другому. Воздух, свет, даже гравитация. Чувствуете?

Волков прислушался к себе. Действительно – тело стало легче, но не как в невесомости, а как после долгого бега, когда мышцы наконец расслабляются.

– Это эльфийские технологии, – раздался голос сзади.

Элайна стояла в проходе, опираясь на косяк. Раны на ней затянулись быстрее, чем у людей – сказывалась эльфийская регенерация, но слабость ещё чувствовалась.

– Они умеют настраивать гравитацию под каждого гостя. Хотят, чтобы мы чувствовали себя… комфортно.

– Или уязвимо, – заметил Воронов. – Расслабленный человек хуже дерётся.

– Ты быстро учишься, капитан.

– Приходится.

Стыковка прошла мягко – настолько, что её почти не заметили. «Горизонт» замер в огромном доке, рассчитанном на корабли втрое больше. В иллюминаторы хлынул свет – не резкий, а мягкий, золотистый, словно заходящее солнце на хорошей планете.

– Красиво, – выдохнула Ирина.

– Опасно, – автоматически ответил Воронов.

– Вы с этим заходом скоро станете местной достопримечательностью, – усмехнулся Волков. – «Капитан Воронов и его вечный пессимизм».

– Лейтенант, пессимизм – это когда думаешь, что всё плохо. Я просто знаю, что за красивой обёрткой часто прячется ствол.

– А ты пробовал когда-нибудь просто радоваться? – спросила Ирина.

Воронов посмотрел на неё долгим взглядом.

– Пробовал. В детстве. Потом война научила меня, что радость – это роскошь, которую нужно заслужить.

– И как, заслужил?

– Пока нет. Но может быть, здесь получится.

-–

Зал Совета. Час спустя.

Их вели по коридорам, которые, казалось, тянулись бесконечно. Стены здесь были живыми – они дышали, меняли цвет, реагировали на присутствие. Иногда из гладкой поверхности вдруг вырастали цветы, распускались и тут же увядали, превращаясь в пыль, которую тут же впитывали стены.

– Что это? – спросил Волков, когда один из цветков коснулся его плеча.

– Память, – ответила Элайна. – Эльфы хранят в стенах всё, что происходит в зале. Каждый разговор, каждое решение, каждую клятву. Стены помнят всё.

– И что, никогда не ошибаются?

– Никогда.

Зал Совета открылся внезапно – словно стена просто исчезла, и они оказались внутри. Круглый стол, за которым сидели четверо. Точнее, трое и один, лежащий в центре, свернувшись кольцом.

Дракон.

Он был огромен – даже свернувшись, занимал треть зала. Чешуя переливалась всеми цветами, от глубокого синего до ослепительно-золотого, в такт дыханию. Глаза – два жёлтых огня – смотрели прямо на вошедших.

– Люди, – произнёс он, и воздух задрожал. – Вы пришли.

Воронов шагнул вперёд, заслоняя собой Ирину и Волкова. Глупый жест – дракон мог раздавить их всех одним движением лапы. Но жест, который поняли все.

– Мы пришли просить помощи, – сказал он. – И предложить союз.

– Помощи? – эльфийка справа усмехнулась. – Вы, люди, живёте меньше ста лет, воюете друг с другом, уничтожаете свою планету. Чем вы можете помочь нам?

– Мы можем помочь вам выжить.

В зале повисла тишина. Даже дракон перестал дышать.

– Баал не делает различий между эльфом и человеком, – продолжил Воронов. – Для него мы все – пища. И если мы погибнем поодиночке, завтра он придёт к вам.

– Мы сильнее вас, – сказал гном, сидящий слева. Коренастый, бородатый, с глазами, в которых горел огонь кузницы. – Наши стены держались тысячу лет. Твоя планета пала за месяц.

– Моя планета не пала. Она воюет. И пока мы здесь, там люди умирают, чтобы вы успели решить, помогать нам или нет.

Гном хмыкнул, но ничего не ответил.

Ифрит в углу зала вдруг вспыхнул ярче. Его пламя, до этого ровное, взметнулось вверх.

– Я чувствую в ней огонь, – сказал он, указывая на Ирину. – Не тот, что жжёт. Тот, что очищает. Она – Хранительница?

– Да, – ответила Ирина, выходя вперёд. – Я ношу кристалл Фаэтона.

Она достала камень из-под одежды. Зал осветился голубым светом. Эльфы замерли, гномы привстали, дракон расправил кольца.

– Три, – прошептал он. – У вас три кристалла.

– Четыре, – поправила Элайна. – Я принесла четвёртый.

– Четыре… – дракон медленно поднялся. Теперь он возвышался над всеми, закрывая свет. – Четыре ключа от арсенала Предтеч. Вы даже не представляете, что держите в руках.

– Представляем, – сказал Воронов. – Мы видели, что с ними можно делать. Видели, как они открывают двери. Теперь хотим узнать, как ими закрывать.

Дракон посмотрел на него долгим взглядом. Потом перевёл глаза на Ирину, на кристалл в её руках.

– Хорошо, – сказал он. – Мы дадим вам шанс. Но сначала вы должны пройти испытания. Четыре испытания – по одному от каждой расы. Если выживете – получите армию. Если нет… – он не договорил.

– Если нет, то нам уже будет всё равно, – закончил Волков.

Дракон усмехнулся. Впервые за весь разговор.

– Твой друг, капитан, мне нравится. У него есть чувство юмора. Жаль, что оно ему не понадобится.

– Почему?

– Потому что первое испытание – у гномов. А они шуток не понимают.

Гном встал, поправил бороду.

– Завтра на рассвете. Приходите один. Без оружия, без кристаллов, без помощи. Посмотрим, чего стоят люди без своих игрушек.

Он развернулся и вышел. За ним – эльфы, ифрит. Дракон остался.

– Ты хорошо держался, человек, – сказал он, глядя на Воронова. – Но запомни: завтра решается не твоя судьба. Решается судьба всех миров. Не подведи.

Зал опустел. Герои остались одни.

– Ну и начало, – выдохнул Волков. – Хуже не придумаешь.

– Лучше не придумаешь, – поправила Ирина. – Они дали нам шанс. А шанс – это уже победа.

Воронов молчал, глядя на то место, где только что лежал дракон.

– Завтра, – сказал он наконец. – Завтра всё решится.

-–

Земля, бункер Канцлера. То же время.

Денис сидел в углу камеры и смотрел на дверь. Сообщение ушло. Ответа не было. Может, Волков его не получил. Может, получил, но уже поздно.

Дверь открылась. На пороге стоял Канцлер.

– Встань, – сказал он.

Денис не пошевелился.

– Я сказал – встань.

– А я сказал – нет.

Канцлер усмехнулся.

– Ты думаешь, что герой. Что спасёшь друга. Но ты не понимаешь главного: он уже мёртв. Все они мертвы. Просто ещё не знают об этом.

– Посмотрим, – ответил Денис.

Канцлер покачал головой и вышел. Дверь захлопнулась.

Денис закрыл глаза. В голове билась одна мысль: «Держись, Серый. Я здесь. Я с тобой».

-–

Продолжение следует.

Глава 2.0.0. «Испытание гномов».

Книга 3. «Совет Света»

Глава 2.0.0. «Испытание гномов»

Альбион, кузницы гномов. Рассвет.

Их вели под землю. Долго, очень долго – лестницы, туннели, провалы, через которые были перекинуты мосты, держащиеся на честном слове и ржавых цепях. Волков насчитал семь уровней, прежде чем сбился. Воронов молчал, считая шаги – на всякий случай. Ирина прислушивалась к кристаллу, но тот молчал, словно уснул.