скачать книгу бесплатно
М-да, никакой конспирации. Нашу рубку слышно на километр вперёд. Где тихий шелест клинка, входящего в податливую плоть?! Вместо него – грохот стального лома по железным бочкам с гайками.
Отмахался ожидаемо, без сюрпризов. Чуть больше потеряно хитов, чуть ощутимей прилетавшие плюхи. Особый дискомфорт доставила дисковая пила на манипуляторе одного из Работников. Причём урон у неё в рамках приличий, ничего запредельного. Основное давление на психику. Жужжит, как бормашина, искрит – вскрывая бронь, а после – с хлюпаньем и кровавым веером вгрызается в податливое мясо, заедая на костях и наполняя помещение запахом палёной плоти крематория. Мрак…
Вновь наполняю мешок зипами, кошелёк монетами и с первого же свитка вскрываю заветный сундучок. Платина, блоки памяти и шифросвязи, шоколадные плитки аккумуляторных батарей, рецепт Дроида-Сборщика. Хм, а Сантехника у них, часом, нет?!
Азарт наполняет кровь пьянящим коктейлем, а любопытство толкает меня вперёд.
На четвёртой станции получаю довольно серьёзный отпор. Жаба давит, но приходится использовать один из козырей – сбрасываю на пол автоматическую турель от Приблуды. Арбалетные болты искрят частыми рикошетами, но стрелковая поддержка за спиной позволяет завершить бой в свою пользу.
Собрав трофеи, с минуту покусываю губу и размышляю – идти ли дальше. Может, стоит выключить борзометр и успокоиться на достигнутом? Модель подземелья мне уже понятна – винтом закручивающаяся в глубину спираль, с насаженными на неё бусинами станций. В каждой последующей камере монстры чуть выше уровнем, а лут богаче и разнообразней.
Именно жажда трофеев заставляет меня сделать следующий шаг. А может, просто соскучился за соло фармом, ведь бумажная работа по управлению кланом – это не вершина моих мечтаний…
«Станция-5» встречает меня тремя Дроидами-Мастерами двести сорокового уровня и одним Стражником трёхсотого. А вот и первые воины. На предплечье уродливая нашлёпка внешнего блока вооружения, на второй руке полупрозрачный щиток силового поля.
Стоит ли рисковать?!
Мнусь в нерешительности, задумчиво почёсывая подбородок. Ё-моё, а ведь это не моя моторика, а Тавора! Не было у меня никогда такой привычки! Чёрт, верните меня поскорее в родное тело!
Под ногой хрустит чья-то кость. Агрорадиус Стражника мгновенно увеличивается на десяток шагов, красный маркер прицела нащупывает мою ступню. Короткий визг накачки лазера, и яркий луч прожигает её насквозь. Урон солиден, но безболезнен. Спасибо хоть за это!
В бой приходится вступать с ходу, без подготовки. Практически сразу понимаю размеры нависшей над головой угрозы, поэтому шустро сбрасываю на пол оставшуюся пару турелей.
В коридоре становится тесно. Противники мнутся в очереди, рубка идёт один на один. Из-за спин Дроидов регулярно сверкает лазер, а у меня над ухом размеренно щёлкает механика арбалетов.
Показывая вершины криворукости, умудряюсь чуть не склеить ласты такому крутому персу, как аватара Тавора. Ну, а что поделать, если сразу после пересадки рук срочно потребовалось играть на фортепиано. Вот и тыкаю одним пальцем…
Бой затянулся – десять минут минорных болевых ощущений, грохота стали и слепящих спецэффектов в полумраке подземелья. Дроиды дохнут один за другим, от фиалов излечения подташнивает, а усталость начинает влиять на параметры силы и ловкости.
Последним валю Стражника. Броня Дроида из обеднённого мифрила довольно неплохо глотает урон. Однако как и у большинства стрелков – хитов у него немного, и после обнуления силового щита добиваю поганца достаточно быстро.
Отдышавшись после победы, вновь собираю запчасти неясной ещё степени редкости, а затем долго вожусь с сундуком. Трачу все свитки, окончательно порчу замок и яростно туплю оружие о ржавые петли. На сотом ударе игровая механика не выдержала, признавая победу мифрила над сырым железом. Вот так бы и сразу!
Хм, вот зачем мне рецепт Дроида-Суперкарго? А вот оружейный модуль, пластины навесной брони и вездесущая стопка батарей ласкают взгляд футуристическим дизайном и совершенством линий. Невзрачная на вид платина приятно оттягивает кошель.
Где-то далеко позади застучала скороговорка турели, оставленной на «Станции-4». Респаун? Пора назад, пока в картриджах ещё остались болты, а монстры не смяли беззащитную стрелялку.
Глубже мне не пройти, да и с каждой минутой растут шансы на встречу с неугомонным наёмником. А оно мне надо?
Я обязательно сюда ещё вернусь. Данж уникальный, зависший во времени и масштабирующийся по уровням. Я приведу своих парней, и мы застрянем здесь до седины на висках. На сутки, двое, а то и трое по времени поверхности. И на десятилетия по часам подземелья…
Деактивирую турели с половинным боезапасом – припаркую их у саркофага, пусть охраняют божественную кровушку от посягательств безумного наёмника. Я и третью туда же поставлю, равнобедренным треугольником, дабы прикрывали друг друга и обеспечивали максимальную плотность огня.
Все, бегу назад! Над головой махина бесхозного замка, ждущая своего хозяина. И этот хозяин спешит на всех парах!
Глава 7
Немногим ранее. «Южный» замок, светлое крыло клана «Ветеранов».
В портальном зале помимо обычной охраны меня встречал хмурый комендант. Недовольно поиграв скулами и гипнотизируя тяжёлым взглядом, он произнёс:
– Я извещён о цели вашего визита. Хочу заметить, что Очаг в Святилище принял дары не далее чем трое суток назад, дальнейшее насыщение Пламени бесполезно, а может, и вовсе – опасно. Только лишь прямой приказ генерала Черепа заставляет меня подчиниться…
– Ведите! – прервал я ворчливую речь и, не дожидаясь сопровождающего, направился к выходу.
Коменданта я понимал. Помимо прочих обязанностей, его должность предполагает статус Хранителя Замкового Очага. Допускать чужака с неясными целями и мутными полномочиями в святая святых цитадели ему не улыбалось.
Времени на объяснения и убеждения у меня не было, как, впрочем, и желания. Поэтому, подстраховавшись железобетонными бумагами от Черепа, я танком пёр напролом.
По мере приближения к Контрольному Залу сечение коридоров уменьшалось, а толщина стен, количество бойниц и постов стражи – всё увеличивалось. Наконец мы миновали массивную дверь, ведущую к Замковому Артефакту, и остановились у небольшой арки Святилища.
– Дальше я сам!
Придержав за плечо взволнованно засопевшего коменданта, я, не слушая возражений, откинул тяжёлую занавесь и шагнул вовнутрь.
В центре круглого помещения спокойно алело пламя Замкового Очага. Вдоль стен аккуратно разложены потенциальные дары – идеально нарезанные поленья редких пород деревьев, отборный уголь, кувшинчики с маслом и благовониями, шкатулки с полудрагоценными камушками – лазурит, малахит, кошачий глаз и прочая поделочная мелочовка.
Вежливо поклонившись Очагу, я подошёл ближе и уселся в позе лотоса рядом с почерневшим от жара кругом камней. Развязав горловину котомки, бережно достал собственные подношения.
Несмотря на явную редкость даров, я не абсолютно был уверен во вкусах богини. Тут с родной девушкой хрен угадаешь, что уж говорить о небожительнице…
Поэтому, готовясь к предстоящему мероприятию, пришлось напрячь связи, кошелёк и фантазию.
Связка чёрных веточек Живоглота – единственного растения, умудряющегося выжить на базальтовых равнинах Инферно. Цена добычи – дюжина смертей ухорезок и минус три драгоценных уровня. К сожалению, даже топовые клерики не способны воскресить павшего со стопроцентным возвратом потерянного опыта.
Пламя испуганно шарахнулось в сторону, затем недоверчиво, словно принюхиваясь, потянулось к тоненьким веточкам. Лизнуло, распробовало и ярко вспыхнуло, жадно пожирая невиданное подношение.
Мифриловая клетка тонкой работы со сладко дремлющей внутри Лавовой Саламандрой. Всё то же Инферно, четверо суток непрерывного кампа у действующего вулкана. Звезда наёмных рейнджеров, поклонников Афродиты, долго и нудно пыталась зачаровать столь высокоуровневую зверушку при помощи любовной силы богини.
Да уж, это вам не волку мозги запудрить, пришлось потеть, рисковать и непрерывно умирать! В какую сумму мне обошлось это удовольствие – лучше не вспоминать.
Выводя Саламандру из транса, я щёлкнул её по носу, быстро распахнул дверку клетки и вытряхнул редкое создание прямо в Очаг.
Радостный писк вернувшегося в родную стихию зверя перекрыл нервное сопение коменданта за тяжёлым пологом. Глядя, как Саламандра танцует в языках сверкающего пламени, я улыбался и в чём-то даже завидовал «Ветам» – далеко не у каждого святилища имеется свой Дух Огня. А вот у них теперь есть.
Ну и последний дар. Рубины. Только не мелкий несортовой горох, а отборные камни величиной с голубиное яйцо. Честно выкуплено с аукциона, клановая казна полегчала на семь кило золота.
Прикусив губу в ожидании боли, я сунул руку с подношением в ревущее пламя. Порождение Светлой Богини расступилось в стороны, уклоняясь от соприкосновения с аурой Тёмного Первожреца. Затем жадность и любопытство взяли своё. Одинокий язычок пламени потянулся к ладони и, словно пугливый дворовый кот, аккуратно слизнул драгоценные камни.
Подношение принято.
Бережно погладив подрагивающее пламя, я негромко позвал:
– Гестия, к тебе взываю!
В душном склепе без изменений – филиал скотобойни, тошнотворные декорации бюджетного ужастика. Древние кости, липкий мрак и удушливый смрад.
Окоченевшая туша Гумунгуса ужалась в размерах, тощие бока окончательно усохли, а взгляд остекленевших глаз давит немым укором. Не могу равнодушно пройти мимо – скрипнув от ярости зубами, присаживаюсь рядом, глажу лобастую голову и беззвучно шепчу:
– Я не буду полагаться на безупречную память! Я сделаю больше – на этом самом месте поставлю памятник из чёрно-золотого мрамора Инферно! В честь бесконечной преданности и отдавая дань запредельному чувству долга!
Отхожу в сторону, делаю несколько скриншотов с различных ракурсов. Готовлю к отправке вирт-пакет для кланлида союзного «Кимхэ». По слухам, есть у корейцев легендарный скульптор, творящий истинные чудеса даже из тривиальной глины. Вряд ли он откажет человеку, спасшему сотню его сородичей от страшной участи и открывшему клану прямую дорогу в ТОПы.
Затем широким треугольником расставляю тяжёлые цилиндры турелей вокруг истерзанного саркофага. Выверяю секторы обстрела, из подручного хлама выстраиваю хлипковатые брустверы, до максимума выкручиваю настройки агрессивности.
С сомнением поглядев на жёлтый маркер заряда магических батарей, активирую режим «Антистелса». Накопитель маны сядет раза в три быстрее, но появляется некоторый шанс засечь крадущегося невидимку. К сожалению, не могу перезарядить кассеты боепитания – для этого требуется скилл Мастера в Големостроении либо изученный навык оператора Лёгких Осадных Машин.
Несмотря на гнетущую ауру помещения и довольно стрёмные приключения последних часов, моя душа урчала и нежилась, как во время расслабляющего массажа. Причина проста – пропало давление уходящего сквозь пальцы времени, ощущение цейтнота и постоянного страха «не успеть».
Магическая формула: «неделя тут равна минуте в реале» – расслабляла туго сжатую пружину и заставляла лицо расплываться в непроизвольной глуповатой улыбке.
Ведь одной только срочной и важной литературы у меня отложено три десятка томов. Мемуары, стратегия и тактика, управление персоналом и психология больших коллективов…
Дополнительно – нечитаные и позаброшенные форумы, блоги и новостные порталы Друмира. Перед утренней планёркой я едва успевал просмотреть краткую аналитическую выжимку. А это не дело – теряю биение политического пульса, перестаю понимать истинную подоплёку происходящих движений…
Ну и вдобавок – пара сотен писем, безнадёжно ожидающих вдумчивого ответа.
Блин! Да просто полежать на кровати, никуда не торопясь, не думая о Хроносе и его дыхании – уже за счастье! Правда, генеральная уборка и основательная перепланировка помещению не помешают…
Разгребаю ногами хрустальное крошево, краем сознания отмечаю на саркофаге следы зубов и усаживаюсь прямо на пол, панибратски привалившись спиной к божественному ложу.
Вот оно-то, кстати, драгоценность номер раз. Тут тебе и кровушка заветная – ресурс стратегический, золотом не измеряемый. Да и само качество анабиозного сна – безумно важно. Не приведи Павший, разбудит какой-нибудь остолоп древнее создание! Кто знает, как поведёт себя потревоженный бог?
А в том, что передо мной Хозяин Времени, я не сомневался. Интерфейс маркировал непись как внекатегорийную, классифицировал как титана и стыдливо умалчивал об имени, пугая бордовой полосой жизни в шесть процентов толщиной.
Ещё после первого визита в склеп я глубоко закопался в Вики и надолго погрузился в тошнотворные подробности быта Олимпийских Небожителей.
Хронос, сын Урана и Геи, первых богов, явившихся из первозданного Хаоса. Отец своих детей ненавидел, прятал их во чреве матери. Решив облегчить участь родительницы, Хронос оскопил папочку алмазным серпом. Затем взял в супруги сестру, однако и своих детишек лаской не баловал – пожирал их сразу же после рождения. Однажды верная жёнушка его обманула, скормив вместо новорождённого Зевса завёрнутый в пелёнки камень. Правда, сынок оказался тем ещё кексом – ну да это отдельная песня.
В общем, олимпийцы мне активно не нравились, тем более что именно из них и состоял Светлый Пантеон. Полёт фантазии американских разработчиков сильно ограничивался узколобостью национальной системы образования и презрением к истории других народов. Что не показано в Голливуде – практически не существует.
Светлоликий, оказавшийся идеально подходящим сосудом для аватары Гелиоса или Аполлона, – тут без полноценного вскрытия не разобраться.
Тихушник Асклепий, сын всё того же Аполлона. Кто он – сорвавшийся ИскИн, истинная реинкарнация бога, либо набор программных скриптов, силой нашей веры постепенно обретающих плоть?
Любвеобильная Афродита, удачно вписавшаяся в образ Прекраснейшей. Дарит своё покровительство паладинам, фермерам и гетерам. Частенько пакостит отвергающим любовь и не отдающимся жаркой страсти. Как нашептал мне Неназываемый – рождение Данунаха вряд ли было бы возможно без присутствия в мире богини брака, родов и «детопитательницы».
Гестия, хранительница домашнего очага. Большинство владельцев недвижимости, вплоть до градоправителей, поклонялись ей напрямую либо выбирали вторым божеством. Слишком уж сладкими были плюшки – повышение уровня комфорта и безопасности жилища, лишняя толика удачи для крафтеров под тенью освящённых крыш, знатные бонусы для защитников родных стен.
Гестия… Богиня-девственница, отказавшая Аполлону и Посейдону. Старшая сестра олимпийцев первого поколения, но слишком уж слабая для Друмира. Чем и воспользовался Светлоликий, не пожелавший сдерживать похотливые желания… Могу – беру. Логика хозяина жизни.
Остатки пропущенных через моё сознание воспоминаний Патриарха содержали однозначные сцены насилия, щедро приправленные непонятными ритуалами. Светлоликий не доверял своему окружению, активно искал возможность замкнуть на себя магические потоки и в зародыше давил любые попытки инакомыслия. Под приторной маской заявленной демократии скрывалась тоталитарная тирания. Чёрт, как же это знакомо…
Ряд изящных женских фигурок Светлого Пантеона не заканчивался на Гестии. Следующей в списке небожителей шла Ника. Крылатая богиня победы, сестра Силы, Мощи и Зависти, которые, по мнению древних греков, непременно сопутствуют виктории.
Ника удерживает в руках оружие и трофеи, намекая на солидного веса пряники для своих почитателей. Увеличение опыта и лута, повышение степени редкости выпавших предметов, накопительные бонусы за победы и добычу. Не удивительно, что практически все почитатели светлых богов кланялись ей щедрыми дарами.
Ну и последний из олимпийцев – Гермес. Тут я готов рукоплескать Светлоликому, сумевшему подобрать столь нужную и при этом настолько безопасную для себя кандидатуру. С одной стороны – покровитель торговли, воровства, разума, алхимии и магии. С другой – весёлый плут, мальчик на побегушках в крылатых сандалиях – куда пошлют, туда и летит.
Всё это мне приходилось учитывать, размышляя над судьбой анабиозного бога.
Добить, заполучив слиток драгоценного адаманта, но лишившись уникальной локации? Нет, резать спящего – явный моветон, да и возможность ставить время на паузу мне ох как пригодится.
Разбудить? Идите лесом! Мне одной только Ллос хватило с избытком. Я скорее подстрахуюсь, привычно обложив саркофаг драгоценными авиабомбами…
Выстроить вокруг мифриловую клетку, а то и вовсе – стальной короб – решение простейшее, но явно неверное. За такую подляну я бы на месте бога крепко затаил. А оно мне надо? Поэтому обустрою-ка я крохотную спаленку уровня «президентский люкс»!
Вот реально – не пожалею казны и дам полную свободу Бэрримору на создание микроинтерьера! Золотой алтарь, редкие благовония и магическая раковина, негромко поющая в пяти октавах! А то и вовсе – найму пару жриц-красавиц. Дабы возносили молитвы и годами полировали исцарапанное стекло. Чтоб от души и без обид… И махонькую такую, незаметную дверку с навороченным замком – свежих цветочков там занести, палец в саркофаг за кровушкой засунуть…
Остальной функционал склепа оформился довольно быстро – винный погреб для состаривания спиртного, помещения для прокачивающихся бойцов, офицерские кубрики и мой собственный кабинет, склад добычи, место для мелкого ремонта экипировки, зоны отдыха и релаксации.
Прервав полёт фантазии, я поднял голову и оценил кубатуру помещения. М-да, беда, фонтан желаний придётся урезать…
Мягкие диванчики сменились на трёхэтажные нары, комфорт гостиничного комплекса – на казарменный уют. Ладно, тут гораздо важнее сама возможность пропустить бойцов клана через временную аномалию и максимально прокачать их на Дроидах. Знать бы только, где дно у этого данжеона, какой номер последней станции и куда ведёт широкая лента золотого мановода…
До падения иммунитета с Первохрама осталось меньше шести суток. По локальному времени это примерно сто пятьдесят лет. Страх и ужас! Однако есть пара геморройных моментов: спираль прохода придётся расширять, дабы прошли крупногабаритные тролли, огры и големы усиления. Куда ж я без Умки и ближнего круга охраны?! Да и в клане у меня уже скопилось порядка трёх десятков разнорасовых толстопопов…
Второе – как к стенкам ни жмись, а больше пятёрки бойцов на одной станции не поместятся, да и смысла нет – там всего-то четыре монстра с пятнадцатиминутным респауном. Идеально-ленивые условия для комфортного кача малой группы. Уровни, правда, высоковатые, даже на «Станции-1». Но при правильной ротации и внешней поддержке – справятся.
Кстати… От пришедшей в голову мысли я похолодел. А ведь за следующие шесть суток моим бойцам потребуется жалованье за сто пятьдесят лет! Плюс ремонт амуниции, питание и прочие расходники! Каждую секунду очередная орава бойцов будет выскакивать из портала после недельной командировки в тесное подземелье и мчаться в кабак, на семейное ложе (бедные жёны!) либо в Дом Удовольствий…
При том, что лут в данже – сплошной металлолом да хай-тек, который, кроме изумления, ничего больше не вызывает. Правда, пластины навесной брони со «Станции-5» собраны на основе какого-то композита, с включением полутора процентов мифрила. Но ведь это реально слёзы…
Вместо привычных денег выпадают дырявые восьмигранники, которые я планирую изымать в виде кланового налога. Но ведь и части Дроидов нельзя отдавать на сторону! Модули прикажу сдавать в Арсенал, а вот остальное железо – придётся выкупать за твёрдое золото. Совсем оставлять парней без добычи я не могу – вылезет боком. От тихого саботажа до открытого бунта.
Удастся ли склепать исправного Дроида – вопрос сложный. Скорее всего – нет. Иначе в охране Тавора стояла бы не пара големов, а прототип шагающего танка с ЭМ-пушкой и активной бронёй.
Ладно, будем монетизировать право на чудо. Только на этот раз – никаких Аукционов с их комиссией, виртполицией и заморозкой средств.
Использую обычную доску объявлений. Правда, проплачу все доступные навороты – ультрашрифт, анонимный почтовик, топовую позицию и рассылку по базе – пусть видят, что я более чем серьёзен. Вдобавок заказываю редкую услугу – экспертную оценку надёжности продавца. Высший траст-рейтинг мне гарантирован, присутствие в ТОП-100 «Наиболее влиятельных персон Друмира» имеет свои плюсы.
Итак, готовлю на отправку два пакета:
– Внимание! Впервые в Друмире! Вздрогни, сорвавшийся, у тебя появился уникальный шанс!
– Оцифровался в неподходящем теле? Бесит зелёная кожа, пугает собственное отражение? Общий тупизм огров начинает деформировать и твоё сознание? Хорош страдать!
– Я помогу! Перенесу сорвавшийся разум в новое тело! Доступны уникальные, высокоуровневые аватары! Мужские и женские, высокоуровневые и наделённые топовыми умениями, с древней историей и положением в НПС-сообществе.
– Ритуал сложный, связанный с риском и последующим адаптационным периодом.
– ОЧЕНЬ дорого! Серьёзные предложения – в приват.
Ну и второе. Наёмника я успешно оцифровал помимо его воли. Уверен, что при полном содействии цели смогу вновь повторить этот трюк.
– Внимание! Верну надежду и сотворю чудо! Всем, чей разум не подвержен феномену срыва!
– Владею технологией экспресс-оцифровки, срывающей любые барьеры заякоренного на реал сознания. Быстро, надёжно, бесконечно дорого. Пишите в приват, объём предложения строго ограничен.
