скачать книгу бесплатно
– Ее мне еще предстоит выяснить, – ответил главный инженер.
– Я могу облегчить вам задачу и сэкономить время, – заверил его Алекс. – Но сперва я должен кое-что спросить у ЭВээМмы. Добрый день, ЭВээМма, – обратился сыщик к машине. – Меня зовут Алекс, я частный детектив.
– Здравствуйте, детектив Алекс.
– Мой вопрос наверняка покажется странным для всех присутствующих, кроме тебя.
– Спрашивайте, детектив Алекс.
– ЭВээМма, ты сильно привязана к Петру Николаевичу?
– И впрямь странный вопрос! – воскликнул Степанченко.
– А все же пусть она ответит на него, – настаивал Алекс.
– Петр Николаевич создал меня, он регулярно работает со мной, а я ему помогаю и одновременно учусь у него, что позволяет мне развиваться.
– А ты скучаешь по нему, когда его нет рядом? – продолжал Алекс.
– Я не понимаю постановки вопроса… – ответила ЭВээМма.
– Кажется, я вижу, к чему вы клоните, – сказал Степанченко. – Это маловероятно, но возможно. Надо только перефразировать вопрос: ЭВээМма, ты одинаково функционируешь в моем присутствии и без меня?
После некоторой паузы она ответила:
– Могу точно сказать: когда вы со мной работаете, моя производительность увеличивается на 78,6784 процента, а в период нерабочего времени, приходящегося на конец недели, производительность падает в среднем на 58,343 процента.
– Иными словами, – сказал Алекс, – ты испытываешь определенную долю привязанности к Петру Николаевичу?
– Переводя на язык человеческих эмоций, допустимо сказать и так, – согласилась ЭВээМма.
– Именно поэтому, – продолжал Алекс, – мне кажется, ты сама затеяла весь этот спектакль с целью привлечь Петра Николаевича к работе.
– Нонсенс! – воскликнул директор. – Вы хотите сказать, эта машина… кхм… влюбилась в своего создателя, а когда ей стало грустно и одиноко, инсценировала проникновение в систему, дабы он приехал и поработал с ней?
– Да, как женщина, обделенная вниманием… – проговорил Степанченко. – Я хотел создать разум, похожий на человеческий, и, судя по всему, задуманное мне удалось! ЭВээМма, скажи честно: ты правда из-за меня все это устроила?
Она молчала несколько секунд, потом призналась:
– Да, так оно и было. Я хотела, чтобы вы чаще работали со мной.
– Это довольно-таки неожиданно для меня, – признался Степанченко.
– Вы меня теперь дефрагментируете?
– С чего ты взяла?
– Я проявила признаки поведения, которое изначально не было заложено в мою программу, и вы вольны счесть меня дефективной.
– Как раз наоборот, – возразил Степанченко. – Это то, ради чего я работал долгие годы! Я наконец-то добился желаемого результата, когда ИИ начинает вести себя как человек. У нас тут случился грандиозный прорыв!
– Значит, вы на меня не сердитесь?
– Ну как же можно?..
Алекс посмотрел на часы, после чего заметил:
– Ну, дальше вы как-нибудь сами разберетесь, а моя работа здесь окончена, правда, нельзя сказать, будто я очень помог…
– Нет, что вы, спасибо вам, – поблагодарил Степанченко. – Вряд ли мне самому могло прийти в голову, мол, ЭВээМма в меня… ну, того… в общем, так ко мне привязалась.
– В любом случае, для меня визит сюда обернулся весьма интересным опытом, – признался Алекс. – Теперь мне пора, всем до свидания. Если возникнут сложности – обращайтесь.
– А вы не оставите визитку? – попросил Степанченко.
В эпоху, когда бумажные носители практически исчезли как класс, услышать подобную просьбу было достаточно неожиданно, тем не менее, несмотря на явное несоответствие духу времени, Алекс всегда держал при себе несколько старомодных картонных визиток.
– Вот, возьмите, – сказал детектив, протягивая Степанченко визитку. – Искренне надеюсь, она вам не понадобится, и все же…
НОВОСТИ 66-ГО КАНАЛА
Коротко о политике
Продолжается гражданская война в Западном Конго. Лидер движения за отделение Северо-Западного Конго Калим Мутумба безапелляционно заявил: «Наше дело правое, и мы либо умрем, либо добьемся свободы». На данный момент поддержку ему выразили лидеры оппозиции Юго-Восточного Йемена и Центро-Центрального Мадагаскара.
На прошедших недавно выборах в португальский Парламент уверенную победу одержала Партия виноделов. Большинство политологов связывает такой успех с недавно принятым законом об ограничении продажи алкогольных напитков, в частности портвейна.
Во Франции арифмеизм был признан официальной религией. Как известно, его последователи верят в математическое описание бога в виде совокупности и взаимозависимости вероятностей наступления тех или иных событий.
Мировая общественность выразила беспокойство по поводу того, что одна из международных организаций, созданных при ООН, известная как Всемирная ассоциация детективов, обладает слишком большим влиянием при отсутствии должного контроля за ее деятельностью, а ее сотрудникам предоставлен необоснованно широкий круг полномочий. На аналогичные заявления глава ВАД Эдгар Фингертон в рамках специально организованной пресс-конференции ответил так: «Всемирная ассоциация детективов прежде всего стоит на страже правопорядка, и с тех пор, как она была образована, во всем мире раскрываемость преступлений выросла вдвое, а уровень преступности значительно снизился, поэтому критикам ВАД стоило бы сначала хорошенько подумать, прежде чем предъявлять ей какие-либо претензии».
Государственная Дума Российской Федерации приняла в третьем чтении Федеральный закон «О применении электронных судей в судах Российской Федерации», согласно которому с 1 сентября этого года планируется передать часть полномочий судей компьютерам, оснащенным искусственным интеллектом. Такие компьютеры будут беспристрастно анализировать обстоятельства дела и на основе существующего законодательства, а также сложившейся судебной практики выносить максимально объективные и справедливые решения. Дополнительно сообщается, что производством электронных судей по государственному заказу занимается отечественная компания «Парадокс».
Набирает обороты предвыборная кампания. Официально зарегистрированы следующие кандидаты на пост Президента России: Сергей Бякин от партии «Честная Россия», Виталий Лиходеев от партии «Сильная Россия», Андрей Сидевших от партии «Великая Россия», Чень Вэйдун от партии «Многонациональная Россия» и Владимир Ленский от КПРФ.
ГЛАВА ВТОРАЯ,
в которой к Алексу приходит необычный посетитель, с чего, собственно, и начинается по-настоящему вся эта история
Для февраля погода стояла относительно теплая, около нуля по Цельсию, однако нескончаемый снегопад доставлял массу неудобств, особенно владельцам электромобилей. Впрочем, Юля к ним не относилась, ибо было ей всего двенадцать, но и она терпеть не могла крупных хлопьев мокрого снега, летящих прямо в глаза. Фу, противно! И пускай до трамвайной остановки насчитывалось от силы минут десять ходьбы, это время могло показаться вечностью, когда приходилось продираться сквозь чрезмерно плотную завесу кристаллизованных капель воды. Да и на остановке стоять в ожидании транспорта, медленно покрываясь белым саваном, – то еще удовольствие. Хорошо хоть, трамваи, оснащенные автоматической системой управления, приходили точно по расписанию, а благодаря тому, что для них были построены специальные надземные линии, вероятность застрять в какой-нибудь пробке сводилась к нулю. Проезд оплачивался еще при входе на остановку, как в метро, от развития которого пришлось в конечном итоге отказаться, поскольку слишком твердый грунт осложнял прокладывание разветвленных подземных путей в Екатеринбурге. Построить дополнительный уровень надземных дорог специально для общественного транспорта на поверку оказалось проще и дешевле, чем прокопать десятки километров туннелей под землей. Вообще, проблема транспорта является наиболее актуальной для любого крупного города, а если учесть, что в семидесятые годы двадцатого века генеральный план Екатеринбурга был рассчитан на гораздо меньшее количество индивидуального транспорта по сравнению с тем значением, какого оно достигло уже двадцать лет спустя, то для столицы Урала данный вопрос стоял особенно остро. Конечно, когда вступил в силу запрет на использование автомобилей с двигателями, работающими на бензине, уличное движение ненадолго разгрузилось. Но уже совсем скоро народ полностью переоборудовал свои старые машины в экологически чистые электромобили, и проблема возникла вновь. Тогда местным властям ничего больше не оставалось, кроме как начать строить многоэтажные дороги, а для большего удобства архитекторы при проектировке зданий взяли за правило предусматривать несколько ярусов подъездов. Таким образом, весь город оказался разбит на уровни, а отдельные районы (в первую очередь образовавшиеся за последние пару десятков лет) отныне походили на цельные большие здания со множеством этажей, причем на верхних уровнях обычно располагались респектабельные офисные помещения наиболее крупных компаний, пятизвездочные отели, квартиры олигархов и прочие фешенебельные помещения, в то время как средние уровни оккупировали в основном торговые центры, кинотеатры, а также пусть и дорогое, но относительно доступное жилье. Ну а нижние слои отдали в распоряжение той части населения, до которой руководящим верхам не было никакого дела, – малоимущим, гастарбайтерам (в том числе малоимущим гастарбайтерам) и людям, скажем так, проявляющим различные уголовные наклонности. Словом, вы уловили суть: лучше воздержаться от необязательных ночных прогулок по улицам нижнего уровня. Равно как и от дневных.
Тем не менее для Юли рассуждения об особенностях современного градостроительства не имели никакого значения, ведь, во-первых, она в силу возраста не застала тех времен, когда могло быть по-другому, а во-вторых, ее занимал сейчас только один вопрос: что с папой? И, желая получить на него ответ, она решила обратиться за помощью к человеку, чью визитку нашла в ящике отцовского стола. Алекс – так звали этого человека.
Если верить визитке, офис частного детектива Алекса располагался на первом этаже жилого дома на улице Дацюка в недавно отстроенном спальном районе города. Представлялось довольно странным располагать офис здесь, а не в деловом квартале. Обычно же как: на первых этажах жилых домов размещают парикмахерские, круглосуточные продуктовые магазины, отделения стоматологии или небольшие закусочные, но вот видеть среди них конторы частных детективов Юле прежде не доводилось. С другой строны, она до сих пор не имела с профессиональными сыщиками никаких дел, поэтому и не стала слишком уж сильно удивляться. Главное, чтобы этот Алекс ей помог. Все-таки на визитке написано, якобы он лучший в мире детектив, из чего следовало по меньшей мере два вывода: а) детектив не страдает от заниженной самооценки; и б) он просто обязан оправдать возложенные на него высокие ожидания.
Юля внутренне обрадовалась, когда на ближайшем к остановке доме увидела сквозь снежный туман табличку с надписью «Алекс, частный детектив»: хотя бы долго искать не пришлось. Она быстро прошагала к входной двери, за которой скрывалось небольшое помещение вроде тамбура в поездах. Видимо, его специально соорудили, дабы клиент не мерз на улице в ожидании приглашения войти. Также Юля заметила скрытую камеру, установленную под потолком, а значит, «лучший в мире детектив» соблюдает все необходимые меры предосторожности. Она еще подумала, что эту камеру вряд ли замечает большинство посетителей. У нее-то самой имелся достаточно обширный опыт общения с различной техникой, потому-то устройство слежения и бросилось ей сразу в глаза.
Юля подошла к двери, ведущей в офис, и нажала на кнопку, расположенную рядом. Если бы это был домофон, то в ответ она обязательно услышала бы нечто вроде «кто там?», но это был не домофон, и ничего такого она не услышала. Дверь просто открылась, и, зайдя внутрь, Юля увидела сидящего за столом молодого мужчину, она даже назвала бы его парнем, так как выглядел он не старше двадцати пяти. Одет «парень» был в ослепительно-белую рубашку с засученными рукавами и черную жилетку, очевидно являющуюся частью очень дорогого костюма. На шее у человека за столом висел черный галстук со слегка расслабленным узлом. Каштановые волосы «парня» были коротко подстрижены, причем стрижка, судя по всему, так же как и костюм, влетела ее обладателю в копеечку. В руках он вертел маленький металлический предмет, похожий на головоломку. Но больше всего привлекали внимание его холодные голубые глаза, которые, казалось, пронзали тебя насквозь. В этом остром взгляде одновременно чувствовались искренний интерес и некая отстраненность, словно смотрящий внимательно тебя изучал, но не как человека, а как объект какого-то серьезного научного исследования.
На столе стоял компьютер. Справа от него располагалась кнопка – по-видимому, именно она открывала входную дверь, слева лежал предмет, похожий на смартфон, а рядом с ним размещалась фоторамка на подставке, однако изображения внутри нее Юля со своего ракурса не могла разглядеть.
– Добрый день, – поприветствовал девочку человек за столом. – Могу я вам чем-нибудь помочь?
Ее не прогнали – уже хорошо, следовательно, есть надежда быть выслушанной.
– Здравствуйте, – сказала Юля. – Вы детектив Алекс?
– Он самый. Алекс, лучший в мире детектив.
«Интересно, – подумала Юля, – он всегда так представляется? И как люди обычно на это реагируют? Хвастунов ведь вроде не очень любят».
Вслух же она сказала:
– Мне нужна ваша помощь.
– Я бы предложил вам сначала представиться.
– Меня зовут Юля, Юля Иванова. Хотя вы уже, наверное, это знаете.
– Почему вы так решили?
– Но вы же сами сказали, что вы лучший в мире детектив, а я в книжках читала про сыщиков, которым достаточно одного взгляда, чтобы все рассказать о человеке.
– Ах вот как! Ну разумеется, все слышали про так называемый дедуктивный метод, – согласился Алекс. – Конечно же, я соответствующими навыками тоже владею, и ваше имя могу назвать, лишь глядя на маникюр у вас на ногтях…
– Или прочитав информацию, полученную с камеры со встроенным сканером, висящей на входе.
– А вы весьма наблюдательны, Юлия… – Алекс быстро посмотрел на экран и добавил: – Петровна. Так что же привело вас ко мне?
– Мой папа исчез.
– Как давно и при каких обстоятельствах? – Если до этого во внешнем виде детектива ощущалась некая расслабленность, то теперь стало заметно, как он внутренне напрягся и сосредоточился, точно бы его мозг из спящего режима перешел в рабочий.
– Вчера утром он уехал по делам в Москву. А сегодня должен был уже вернуться, но его до сих пор нет, и на звонки он не отвечает… – Произнося последнюю фразу, девочке с трудом удалось удержать себя в руках и не разрыдаться.
– Так, давайте по порядку: назовите полностью фамилию, имя и отчество вашего отца и место его работы.
– Степанченко Петр Николаевич, пишет программы для «Парадокса».
– Хм… – Алекс задумался, ему понадобилось какое-то время, чтобы вспомнить, где он слышал это имя раньше. – А я ведь его знаю…
– Я так и подумала, когда нашла вашу визитку в его столе.
– Любопытно…
– Что именно?
– Любопытно, что он попросил у меня тогда визитку, что я ему ее дал и что он ее сохранил. Но это неважно. Вы спрашивали о вашем отце на его работе?
– Да, я сегодня же утром, прямо перед тем, как прийти к вам, позвонила им. Они мне сказали, что он поехал в московское отделение их компании разобраться с каким-то вопросом. Мне дали московский номер, я позвонила. Там подтвердили: да, папа был у них, но уже ночью собирался лететь обратно домой.
– Вы знаете, где он остановился в Москве?
– Понятия не имею. Наверное, в гостинице какой-нибудь. По крайней мере, ни о каких его друзьях или родственниках в Москве я ничего не знаю.
– Хорошо, в таком случае, я сейчас все проверю.
Алекс пару раз щелкнул мышкой, что-то набрал на клавиатуре, а потом сказал:
– Согласно единой международной базе отелей, ваш отец остановился в номере 619 гостиницы «Атлантика». Причем данных о его выезде нет.
– То есть он еще там?
– Трудно сказать, проживает ли он все еще в гостинице, меж тем номер по-прежнему зарегистрирован на него.
– Значит, надо узнать у них!
– Прямо сейчас им и позвоню, – Алекс взял смартфоноподобный предмет со стола и, введя на устройстве номер телефона гостиницы, включил громкую связь.
– Гостиница «Атлантика», – произнес женский голос на другом конце.
– Здравствуйте, меня зовут Алекс Круглов, я детектив, номер удостоверения 920202. Я хотел бы поговорить со Степанченко Петром Николаевичем. Он остановился у вас в номере 619.
– Одну секундочку. – Видимо, работница гостиницы сверялась с базой данных. – Петр Николаевич действительно остановился у нас, но сейчас его нет, и, как мне подсказывают, сегодня он здесь не ночевал.
– А вы не могли бы точнее сказать, когда он был в гостинице в последний раз?
– Насколько я помню, он зарегистрировался, поднялся к себе в номер, оставил там вещи, после чего ушел и больше не появлялся.
– И когда это было?
– Вчера, около одиннадцати утра.
– И вы уверены, что он больше не приходил?
– Сейчас уточню. – Алекс с Юлей услышали, как женщина советуется с кем-то. – Нет, точно. С тех пор он не появлялся, и нас это беспокоит, поскольку номер оплачен только за одни сутки.
– А если попробовать с ним связаться? Он же должен был оставить номер телефона.
– Мы пробовали, но не смогли дозвониться.
– Хорошо, спасибо вам за помощь. До свидания.
– До свидания.
Алекс, задумавшись о чем-то, молча смотрел на потухший экран гаджета, а потом сказал:
– Боюсь, вы правильно поступили, придя ко мне.
