скачать книгу бесплатно
Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство
Марина Румянцева
Судьба юной принцессы Дар определена с самого рождения: что делать, кого любить, кем быть. Даже годы короткой жизни наперечёт. Но всё меняется, когда она встречает могущественного мага. В одно мгновение он покоряет своим обаянием королевский двор. Он привлекателен, хитёр и умён. Он хранит в сердце некую тайну… Все вокруг без ума от него. Кроме самой Дар. Но самое удивительное – маг любит Дар и он же – муж, предначертанной ей судьбой. Судьбой, от которой Дар хочет убежать. А за окном – пробуждается древняя Тьма, грозящая погубить всё живое. Совсем скоро Дар придётся позабыть тепло домашнего очага, оставить всех, кого она любит и пуститься в опасное путешествие, чтобы спасти того единственного.... Кто её предал.
Марина Румянцева
Пророчество для Корнелии: любовь, война и предательство
«В Изначальную Эпоху
Первыми была создана Магия.
Сей ценный Дар был отдан первой Деве.
И была она избрана, и было положено начало человеку».
Летописи Виталии.
«Первые упоминания о Проклятии» Том I.
Глава 1
Дар
«Меня зовут Корнелия Дар».
Перо скрипнув, остановилось. Корни со вздохом посмотрела на первую строчку дневника. Три следующих вздоха и постукивание пером, не принесли облегчения. В голове по-прежнему ни одной мысли. Чем ближе назначенный день, тем труднее Корнелии сосредоточиться на чём-то ещё.
«Меня зовут Корнелия Дар», – сильнее, чем необходимо надавливая на бумагу, писала Корни:
«Это моё имя. Моё проклятие. Моя судьба.
Я – Подарок моему народу.
Его Надежда.
Единственный луч солнца в череде тёмных веков, что обрушила на нас Алейнерис.
Алейнерис. Во мне течет её кровь.
Я была избрана Первыми, ибо: что было ею проклято, я очищу; там, где она упала, я поднимусь; где она стала последней, я буду первой.
Я была избрана Первыми для Великой цели…»
Перо замерло. Следующие строчки дались Корни нелегко.
«Я была избрана Первыми для великой цели, ибо, как сказано в пророчестве: минуют зимы и лета, и сотни раз вернётся год, пока наступят времена, и цвет увядший расцветёт…
Я избрана Первыми для великой цели – принести в этот мир мессию. Великого Воина, что избавит нас от многовекового проклятия. Того, кто освободит наш мир от Чёрного.
С приходом Освободителя, начнется Новая Эра, – в которой мы получим долгожданную свободу и магию.
Великая Новая Эра, в которой мы на самом деле станем свободны. Сможем идти дальше по пути развития, что завещали нам Первые.
И во имя пророчества Первых и блага всего моего народа завтра состояться церемония заключения брака.
Отец и весь наш народ надеются на меня, и я не могу их подвести.
Ведь я избрана Первыми».
Со вздохом Корни закрыла тетрадь.
«Стать свободными… Стать по-настоящему свободными. Я совершенно не представляю себе, каково это, быть свободной.
Отец. Не зря ли ты надеешься на меня? Выдержу ли я то, что предначертано?»
Память тут же подкинула ей, столь редкую для детства картину, сердце Корни сжалось от тоски, затрепетало, словно птица в клетке. Комната залита светом, льющимся, словно река из огромных мозаичных окон, блики раскрашивают всё в яркие цвета, добавляя нереальности происходящему. Корнелия, совсем ещё кроха, сидит напротив отца, жадно впитывая каждое его слово. А он, грозный правитель, уселся тут же на полу, скрестив ноги. И лицо его, озарённое захватившей идеей, живое, как никогда. Король эмоционально жестикулирует, описывая мир новых возможностей, которые откроются перед дочерью. Отец наполняет её своей мечтой, заставляя верить и ждать.
– … новый мир, как мы с твоей мамой и мечтали… – тут он запнулся на краткий миг, и тень давней потери промелькнула на лице, открыв незаживающую рану. Его кожа стала серой, хрупкой, словно пепел, а в глазах отразилась тоска… На краткое мгновение, продлившееся не дольше, чем взмах крыльев пролетавшей за окном птицы. Затем взор мужчины вновь обратился к дочери, взгляд потеплел и он продолжил так захватившую беседу. Слабости как не бывало.
– Новый мир! Представь, что больше никто не посмотрит на тебя с укором, никто не посмеет остановить или одёрнуть, запретить. Ты будешь свободна. А магия! О, моя дорогая Дарри, ты обретёшь магию и сможешь делать всё, что угодно. Абсолютно всё!..
Воспоминание рассеялось, наполнив Корни горькой тоской. Как она скучала по тем дням! Особенно сейчас, когда её собственное будущее столь туманно. Хотя многие поспорили бы с этим.
Снова вздохнув, Корнелия повторила попытку вернуть мысли в правильное русло.
«Новый свободный мир».
Корни посмаковала фразу, повторила вслух. Сегодня, как никогда, они наполняли страхом. Страхом за себя в первую очередь. В последние дни она боролась с желанием бросить всё и бежать. Бежать прочь из Дворца, прочь из города. Страх перемен казалось, вот-вот затмит в ней голос разума.
Но нет.
Она должна остаться и выполнить предназначенное. Должна поступить правильно. Так, как должно.
Откинувшись на спинку стула, Корнелия с тоской рассматривала пейзаж, раскинувшийся за окном. Бескрайнее зеленое море: словно волны колышется трава, повинуясь ветру, ещё дальше лес и могучие горы, скрытые туманом. Где-то далеко наверху, талая вода собирается в ручеёк, но спускаясь, набирается сил, и на равнину с шумом падает бурная река, устремлялась дальше на восток, к морю. Мысли Корни летели ей во след.
Нет, сделать стоящую запись в дневнике сегодня не удастся.
Все шесть коротких месяцев, меньше чем полгода, Корнелия готовилась к свадьбе.
Принцесса хорошо помнила тот особенный день, когда туманное будущее стало абсолютно определено: Чтецы подтвердили пророчество данное Корнелии при рождении, – она та самая. Тогда в Главном Зале яблоку негде было упасть: король, Советник, главы Домов, Служители Первых, Защитники и… Чтецы. Самые могущественные из магов. Предсказатели. Пророки. Корни хорошо запомнила их пугающие чёрные фигуры. От них веяло страхом.
– Исполнение пророчества близко, – раздался скрипящий голос Чтеца. – Мессия грядёт!
Его посох указал на принцессу, в ужасе застывшую в середине Зала.
– Она вместилище и путь, через который прибудет Воин Эпохи!
Эхо его слов до сих пор звучало в голове Корнелии. В тот миг, жизнь её изменилась навсегда.
Солнце, начавшее бесконечный бег по небосклону, осветило комнату. Лучи скользнули по столу, раскрытой тетради, спинке стула, по лицу Корнелии, озарили маленькую комнату. Стол, пару стульев и кресло, кровать с балдахином, ширму и большое красивое зеркало в кованой раме, некогда принадлежавшее королеве. В новую жизнь, Корни возьмет лишь две вещи: зеркало и огромный, вышитый вручную плед, тоже доставшийся ей от матери. Обо всём остальном позаботятся нянюшки и вездесущие служанки.
«Завтра. Завтра. Завтра очень важный день».
Сделав круг, мысли Корнелии вернулись к предстоящей церемонии.
Ждать.
Нет ничего хуже, чем ждать. Чем ближе событие, тем тяжелее. Дни тянуться, словно недели, а последний из них становится бесконечным. Солнце будто замирает на небосводе, отказываясь клониться к вечеру. В такие мгновения волнение охватывало Корнелию с такой силой, что она не могла вдохнуть. Комок подкатывал к горлу, и она едва сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Настроение менялось с ужасающей быстротой. Мгновение назад она была полна сил, а в следующее накатывала паника. К вечеру Корни так выматывалась, что хотела только упасть и умереть. Старой няне приходилось оставаться с ней на ночь, как в детстве, успокаивая и убаюкивая, свернувшуюся в клубок девчушку.
Бесконечные примерки и репетиции, сводили Корнелию с ума. По ночам её мучили кошмары безусловного позора на церемонии. То она забывала слова, то спотыкалась на подиуме, то теряла туфли. Шёпот и смешки придворных звучали в голове и после пробуждения.
Назад дороги нет. Только вперед.
«Помогите мне, Великие Первые! Во имя долга и исполнения пророчества, помогите мне поступить как должно».
Корнелия сложила руки, вознося молитву Четверым. Тихий шорох, донёсшийся из коридора, прервал уединение. Послышался стук в дверь и личный охранник объявил, что девушки здесь.
«Последняя примерка».
Поднявшись со стула, Корнелия, как могла, невозмутимо взирала на служанок. Следить за лицом, скрывая эмоции, не самая сильная её черта.
Внезапно в толпе угодливых лиц она заметила одно столь родное.
– Файно! Ты здесь! Как хорошо, что тебе удалось прийти! – Корнелия стиснула тонкую ладонь подошедшей кузины, – ты не представляешь, как мне приятно тебя видеть!
– И мне! Я так рада, что отец позволил зайти к тебе до церемонии.
Файно высвободила руку и наклонилась к кузине, чтобы обнять.
– Отпусти прислугу, давай немного поболтаем, – шепнула она.
Корни просияла, подав знак девушкам.
– Оставьте нас.
Те, переглянувшись, всё же не смели ослушаться.
– О, Фани!
Корнелия с отчаянием всплеснула руками, как только дверь закрылась с той стороны.
– Всё случится уже завтра! Уже завтра состоится моя свадьба! Ты можешь себе это представить?! Я… я с трудом верю в это! Эти несколько дней просто невыносимы! Я боюсь, я так боюсь Фани! – Корнелия металась в тесной комнатке, словно птица в клетке, – иногда, я подумываю о побеге… Я хочу бежать Фани! Бросить всех и вся, и бежать! Ты можешь себе это представить!? Я! Я, хочу бежать! Уже вторую ночь подряд моя старая няня остается со мной, чтобы успокоить! И это я! Надежда всего народа!
Лицо Корнелии выражало крайнюю степень отчаяния. Внутри боролись два чувства, разрывая её на части: долг, что заставлял остаться и жгучий страх, что умолял бежать.
– Бежать… Потом плакать. Или плакать, потом бежать. Не знаю, что мне хочется сделать в первую очередь. Скорее бы всё закончилось. Мне так страшно, – повторила Корни, в бессилии села на кровать, опустив руки.
Но тут её взгляд упал на платье оставленное служанками, и ладонь, словно сама собой потянулась к нежной ткани: кружева, жемчуг, искусная вышивка. Вновь Корни ощутила это непередаваемое ощущение, что появлялось во время примерки: легкий ветерок коснулся лица, унося тревогу. О, какое это удовольствие! Стоило Корнелии коснуться платья, как всё существо наполнялось глубоким чувством умиротворения. Ни с чем несравнимым ощущением комфорта. Спокойствия. Блаженства… Но оно исчезло, стоило Файно сесть рядом, приобняв за плечи. Видение растаяло как лёгкий дым, оставив после себя чувство тоски.
– Моя дорогая… – лицо Фани было искренне сочувствующим, – Дарри, нет причин отчаиваться. Ты же знаешь, пророчество говорит о тебе, жениха подобрали Чтецы, а значит, сама судьба свела вас вместе. Все будет хорошо. Вдохни поглубже. Вот так.
Кузина заключила её в свои объятия, с нежностью погладила волосы.
– Не стоит поддаваться панике. Просто помни: всё проходят через то же, что и ты. Я вот мечтаю оказаться на твоем месте… – Лица Файно коснулась грустная улыбка. – Вот увидишь, твой жених прекрасный человек. Я уверена, пройдёт совсем немного времени, и вы полюбите друг друга.
– Ох, Фани, – принцесса уткнулась в плечо подруги. – Ты как всегда слишком добра ко мне. Нет, я не смогу… Просто не смогу.
– Ты сильная Дар, и ты избрана. О тебе говорит пророчество! Ты всё сделаешь, Дар! Иначе и быть не может. Мы все верим в тебя, всё будет хорошо.
Файно поцеловала Корнелию в макушку.
– Давай примерим платье.
Встав с кровати, не удержалась и прикинула наряд на себя. Несколько раз повернулась, разглядывая отражение в зеркале, и, удовлетворившись результатом, обернулась к Корни.
– Ох, Дарри, оно великолепно! Просто восхитительно! Кто сшил его? Старуха Фин или может быть Наруд?
– Нет, как ни странно, но нет. Его прислали вместе с официальными дарами от жениха. Довольно необычно, но отец сказал это дань традициям.
Корнелия, наконец, поднялась с кровати.
– Удивительно! – Файно последний раз бросила взгляд в зеркало и с неохотой отдала платье кузине.
– Вот видишь, твой суженый отличный человек, я уже завидую! Какое потрясающее платье… Жаль, что мне не разрешили приехать раньше.
Фани помогала Корни со шнуровкой.
– Отец слишком занят. На Дальних Рубежах вновь не спокойно. Мне удалось подслушать, когда он говорил с братом.
– Это Чёрный…
– Отец хочет просить ещё людей для защиты Врат. Пророчество вот-вот исполниться, этого следовало ожидать. У меня мурашки по всему телу, как подумаю, кто пытается вырваться оттуда! И что за этим всем последует…
Файно повела плечами.
– Брр!
Корнелия закусила губу. Слова кузины отрезвили её. В одно мгновение, личные заботы стали незначительны, уступив место общему благу. Долг перед народом превыше всего. Она была избрана Первыми, не время для глупых переживаний. Она отвечает за своих людей, свой народ. Ответственность слишком велика. Нет, Корни возьмет себя в руки. Не подведёт.
«Хорошо. Всё будет хорошо. Файно права, это Судьба, а значит, я точно справлюсь. Нет причин для сомнений. Нет. Совсем нет».
И тут принцесса вспомнила о чём-то важном, что Файно могла слышать.
– Ты права, Файно, у меня есть предназначение. Не время плакать и стенать. Я возьму себя в руки, – голос Корнелии окреп. – А теперь скажи мне, может тебе что-нибудь известно о нём?
Корнелия надев платье, повернулась к зеркалу. Словно не было многочисленных примерок, бесконечного выбора дополнительных аксессуаров, мучительного ожидания конца подгонки. Вдруг, Корнелии показалось, что она видит его впервые.
«Действительно очень красивое платье».
