скачать книгу бесплатно
– Позвала по имени, и ты услышал. Ты был болен, Отакустес? Ты долго меня не слышал.
– Зови меня Коно, не хочу, чтобы меня ещё кто-нибудь «позвал». Не знаю, я не помню. Где ты? Почему не ушла?
– Я ушла, но отказалась и вернулась. Я в Арийзоне.
– Я слышал, там деревья такой высоты, что их видно из космоса. Наверное, красиво. Что ты там делаешь, Кая?
– Не осталось больше ни одного дерева. Вечный лес уничтожен ядреной зачисткой, а сами деревья вывезли, оставив несколько пней. Коно, я в…
Внезапно что-то схватило меня и понесло сквозь темноту, прочь от белого огонька, который был Каей. Не имея понятия, как сопротивляться этой непреодолимой силе, я беззвучно пытался кричать, но не мог издать ни звука.
– Ну вот, поймал. Опять знакомиться будем? – Знакомый голос Фола в этот раз у меня вызвал приступ раздражения.
– Когда-нибудь настанет время, и я не буду видеть твою рожу и не буду слышать твой голос. Теперь мне понятно, почему так часто терял память, – зло ответил ему я, не открывая глаза. Как и когда моё тело вновь обрело человеческую форму, для меня оставалось загадкой. Но сейчас стоял вопрос и поважнее. Где Кая? Что с ней?
Глава 5. Перемирие не значит Мир
Она уже привыкла быть в темноте. В те редкие моменты, когда сознание возвращалось из своих «путешествий» обратно в тело, она ловила себя на мысли, что не чувствует боли и что ей вполне комфортно, что окружающая её темнота, словно покрывало, окутывает тело. Кая знала, а точнее чувствовала, что камера, где её обездвижили и подвесили в каком-то статическом поле, не такая уж и маленькая. «Наверное, шагов двадцать в длину и шагов десять в ширину, – считала она. – А вот потолок низкий, наверное, я даже допрыгну до него, если когда-нибудь смогу ещё раз подпрыгнуть. Первое, что я сделаю, когда Коно вытащит меня отсюда и вырвет сердца всех тех, кто меня сюда забросил, я подпрыгну». В том, что Коно явится за ней, у неё не было никаких сомнений. «Наверное, это попытка не сойти с ума от отчаяния, а не мой дар видеть будущее, но… Он попытается». Мысль о том, что она так и сгинет в рептилоидных катакомбах, подвешенной, словно туша забитого скота, раз за разом всё настойчивей пыталась проникнуть в её голову. «Надо гнать, и не пускать! Это их штучки, я знаю… так они и ломают волю. Лишают надежды! Ну уж нет! Пока я дышу и пока жив Он, у вас ничего не получится!»
В камере кто-то появился. Нет. Он не выдал себя ни звуком, ни запахом, ни тем более каким-либо движением, просто она знала, что больше не одна тут. Проведя столько времени в темноте, она могла поклясться, что стала «видеть» сквозь неё. Слово «видеть» не совсем подходило по описанию, скорее, она стала «знать», что происходит перед ней, и вот сейчас перед ней стояло нечто огромное, почти до самого потолка. Кая попыталась произнести слова какого-либо приветствия, но тело было парализовано, и вместо звука она смогла только выдохнуть. Неприятный щелчок раздался прямо перед её лицом. «Паук! Ну конечно же, кто ещё мог сюда забраться так бесшумно? Однажды я убила такую тварь, знай это! Я не боюсь тебя!» Кая догадывалась, что эти жуткие создания, прилетевшие на планету только с одной целью – обвить всё своей паутиной и сосать жизненные силы со всего живого, могут считывать мысли. Ходили слухи, что они считывают не сами мысли, а скорее, эмоции, так что она попыталась придать своим мыслям как можно более агрессивный окрас. Пауки – наиболее загадочные и самые малоизученные представители Союза Трёх. Многие в Альянсе ошибочно полагали, что пауки способны телепортироваться, но это было не так. Возможности их тел были столь необычны, что аналогов определений их способностям попросту не было. Тут, скорее, подходило такое описание, что свои паутины они плетут сквозь пространство, даже сквозь измерения, а возможно, и сквозь время, и способны по ним перебираться. Вот так эта многоногая тварь и оказалась перед ней. «А что если они могут плести свои нити и сквозь сознание? Вот как они читают мысли и подавляют волю!» – страшная догадка пришла ей в голову. В том, что паук появился тут, для того чтобы сломать её, она не сомневалась.
***
Ближе к утру из зарослей «пшеницы» внезапно появился мальчишка-кентавр. Его появление застало нас врасплох. Вот только что мы с Фолом рассуждали о том, как изменится наша жизнь в наступившем так называемом перемирии, как вдруг оказывается, что мы уже не вдвоем. «Я определенно не в форме, это же надо, не „заметить“ четыре копыта!»
Хромой Фол расплылся в приветливой улыбке, которая уродливой трещиной разделила его и без того не особо симпатичное лицо.
– Аполимий! Сын! – Фол сдавил мальчишку в своих железных объятьях. «Сын? Вот так новость. Это же сколько он его не видел?»
– Фолистимильян! Отец! – Радости нашего «гостя» тоже не было предела. «Фолистиминьян? Я даже в затруднении решить, какая новость меня больше шокирует?» Отец с сыном принялись что-то бурно обсуждать, немного отойдя от меня. Через какое-то время Аполимий стал отчаянно жестикулировать и, по всей видимости, пытался в чем-то переубедить отца. Фол же ни в какую не хотел соглашаться. Периодически оба кидали на меня взгляды, но видя, что я смотрю на них, тут же снижали тон и отводили глаза. В конце концов оба замолчали и подошли ко мне.
– Коно, это мой сын Аполо. – Аполо протянул мне руку.
– Коно. – Я пожал её в ответ, отметив про себя, что при кажущейся худощавости рукопожатие, на удивление, оказалось крепким. Сам Аполо был невысок. Немного рыжеватые волосы, так же, как и у Фола, растрепанными клочками торчали во все стороны. Такая же смуглая кожа, вот только лицо с более тонкими и правильными чертами.
– Послушай, Коно, тут наши с тобой пути расходятся. – Фол прервал наш обмен взглядами с Аполо. – Королева сейчас не здесь.
– А где? Да и зачем я ей, собственно, нужен? Насколько я помню, свой договор я выполнил. – Солнце наконец выглянуло из-за горизонта и сейчас освещало громадную фигуру Фола со спины.
– Мы с Аполо не знаем, зачем ты ей понадобился, не нашего ума дело. Единственное, что мы знаем, это то, что она около моря, и то, что есть приказ проводить тебя к ней.
– Желательно живым, – подал голос Аполо. Я отметил его прищуренный озорной взгляд, но не стал реагировать на остроту, уж слишком много мыслей пронеслось в голове. «По крайней мере, встреча с ней, возможно, поможет мне понять, где Кая? Хотя, скорее всего, именно с Каей и связано её желание видеть меня». – Лучше живым. – Аполо решил любым способом добиться от меня хоть какой-то реакции. За что и получил лёгкий подзатыльник от отца.
– Понятно. Более точно можешь сказать место, где её смогу найти? – Я смотрел на чёрную, в лучах взошедшего позади него солнца, фигуру, снизу вверх.
– Аполо тебя доведёт до связного. Путь лежит через населённые людьми земли, так что такая фигура, как я, будет слишком заметна. Поэтому мы с тобой тут и простимся. Да, и вот что ещё, Договор вступил в силу, военные действия прекращены, но твои хозяева начали полномасштабную агитационную деятельность.
– А вы? – задал вопрос я.
– А мы организуем подполье. Королева этим и занимается, по всей видимости.
– Забавная перспектива на ближайшие пятьсот лет. Пропаганда против подполья. – Я протянул руку Фолу. – Спасибо, Фол. Я присмотрю за твоим сыном.
– Прощай. Постарайся не сходить с ума.
– Больше не буду.
Глава 6. Где бы мы ни были…
Поначалу ничего не изменилось. Всё та же темнота, окутывавшая, словно кокон, всё то же отсутствие каких-либо внешних ощущений. Потом появился звук. Слабое шелестение, начавшееся где-то внизу, постепенно поднималось вверх вдоль её тела. «Эта тварь опутывает меня паутиной! Она хочет сожрать меня? Но тогда зачем меня так долго тут держали? А может, и недолго? Интересно, сколько я тут уже? Наверное, будет больно. Ну хоть что-то почувствую». Мысли, словно мышки, то стремительно проносились, то замирали в оцепенении. Начавшаяся было паника внезапно отступила. Кая решила исчезнуть из этого места, хотя бы сознанием, чтобы не дожидаться конца этой процедуры своего «окукливания». Произнеся мысленно своё, теперь уже, слово-пароль «Отакустес», она тут же оказалась где-то на равнине, в окружении высоченных, с человеческий рост, колосьев ковыля. Название растения само всплыло в голове, как и многие другие ответы, о которых ей стоило только подумать. Она оглянулась в поисках Него, но из-за растений не было ничего видно. Она подняла свой «образ» выше и обвела «взглядом» вокруг. Слабый, еле заметный эмоциональный «след» вёл в сторону захода солнца. «Попался, рыжий! Сейчас я тебя найду», – промелькнула озорная мысль, и она направилась в ту сторону, куда ушёл Он. Должно быть, двигался он сейчас гораздо быстрее, чем в прошлый раз, не останавливаясь надолго. «След» то пропадал, то появлялся вновь. К тому же он был с новым попутчиком, который был не менее быстр и столь же вынослив. Вскоре степной ландшафт сменился на редкий лес, вот тут она его и увидела. «Ну конечно же, он хотел побыстрее покинуть столь непривычную для себя равнину. Коно? Ты слышишь меня? – Коно вздрогнул от неожиданности и закрутил своей мордой по сторонам, наконец, он заметил её. – Интересно, как он меня видит?»
«Как светлое пятно, внутри которого темная тень». Она увидела, как он ехидно улыбнулся своей лисьей мордой, явно довольный произведённым эффектом от того, что она не знала: мысли нельзя скрыть «тут». Рядом с ним стоял молодой кентавр, совсем мальчишка, непонимающе оглядываясь по сторонам в поисках того, что так отвлекло Коно от их разговора. Внезапно огромная чёрная тень промелькнула где-то сбоку от неё.
– Что это? Показалось? Коно, ты видел?
– Нет. Что там? Что у тебя происходит? Что бы это ни было, я приду за тобой.
– Я знаю.
Снова что-то огромное и бесшумное появилось и тут же исчезло. Кая боялась оглянуться, она знала, что это уже за спиной и теперь не собирается исчезать. «Коно он нашёл меня! Я не знаю что делать?! Коно!»
– Кто? Кто это?!
– Паук! Он пробрался в моё сознание! Я больше не смогу «прийти». Он и тебя достанет!
– Каяяяя!
***
Спутник мой, в отличие от своего отца, был на редкость разговорчив. Во время наших коротких привалов, когда я сбрасывал своё звериное обличье, Аполо забрасывал меня вопросами. Один за другим. Иногда даже не дожидаясь ответов на предыдущий вопрос. Его интересовало абсолютно всё. Начиная с вопросов о моей родной планете и заканчивая об устройстве скалопроходных машин, собираемых рукодельными гномами для прокладывания подземных тоннелей. Странно, но его навязчивая компания меня совершенно не раздражала, скорее наоборот, я был рад делиться своими, накопленными за столько-то лет, знаниями. Любознательность Аполо объяснялась просто: его молодой живой ум попросту задыхался в однообразных пейзажах их степи. Аполо ловил каждый слог моих ответов, навеки записывая их в свой памяти. Двигались мы достаточно быстро, стараясь успеть до первых заморозков добраться до горной гряды, за которой и находилась временная резиденция Королевы Люминиэль, после встречи с которой я планировал найти способ по морю, или по воздуху, или каким ещё способом добраться до другого континента, где сейчас находилась моя Кая.
Вскоре степь стала плавно превращаться в лес, к моему несказанному удовольствию.
– Почему ты больше не служишь им? – задал очередной вопрос мальчишка, когда мы остановились передохнуть перед самым входом в гущу леса. Ответить ему я собирался, после того как трансформируюсь в человеческую форму. «Коно! Ты слышишь меня» – её голос в моей голове застал меня врасплох. Я повернулся в поисках светлого пятна, каким она мне и предстала в прошлый раз, и не ошибся. Она находилась чуть над землёй. Темный силуэт, обрамленный ярким светом, видимый только мне, потому что Аполо удивленно смотрел на меня, не понимая, почему я завертел головой?
«Интересно, как он меня видит?» – Я улыбнулся, она не знала, что я слышу абсолютно все её мысли.
«Как светлое пятно, внутри которого темная тень». Я почувствовал её смущение, но был слишком рад видеть её и знать, что она жива, чтобы заострять на этом внимание. У меня было слишком много вопросов, на которые я хотел получить ответы как можно быстрее. Но что-то случилось. Тень Каи задребезжала. Я увидел, как страх сковал её волю.
«Коно, ты видел?» – я ничего не видел, кроме её ужаса. Она что-то стала кричать, я уже не слушал, пытаясь понять, что её так напугало?
«Кто? Кто это?» – Ответь же!
«Паук!» – крикнула она и исчезла. Значит, они не справились с её волей. Она нашла лазейку, как избегать их пыток, выходя своим сознанием из тела. На таких они находили управу при помощи паучьего племени. Эти создания оплетали своей паутиной не только тело. Вплетая свои нити в саму ткань мироздания, они могли переноситься в любую точку пространства и времени. Теперь же мне стало ясно, что их возможности гораздо обширнее, они могли оплести сам дух, и прицепившись, следовать за ним хоть в сами сны. «Ну что же, эта тварь не позволит ей больше сбегать из тела. Держись, Кая».
– Мы же только… Да погоди ты, объясни, что случилось? – Крики догоняющего меня кентавра ещё сильнее подстегивали меня.
Глава 7. Как рождаются сказки…
Из великого и почти бесконечного множества огней мне надо было найти всего лишь один. Словно песок, они были рассыпаны на чёрном полотне. Каждый огонёк был живым, разумным или полуразумным существом, находящимся сейчас на планете. Разноцветные, тусклые или, наоборот, ярко сверкающие, они соединялись в причудливые узоры, даже не подозревая о том, насколько тесно переплетены их судьбы. Вход в астральную плоскость отнимал слишком много сил, чтобы пользоваться этим «фокусом» часто. Собственно, это был мой пятый или шестой опыт за столько-то лет, и каждый раз я выходил из него в совершенно опустошенном состоянии. Ближайшие несколько дней я буду полумертвым лежать неподвижно, не имея сил даже принимать пищу. Но выбора у меня не было, мне нужно было отыскать Каю. Наладить общение, конечно же, не получится, но я, по крайней мере, буду знать, в каком она состоянии и жива ли вообще?
Астрал тем и «хорош», что можно воспринимать его, как тебе хочется. Выбрав наиболее простую схему в виде абсолютно чёрной плоскости, на которой были отмечены все более-менее разумные живые существа, мне предстояло найти именно её. Задача усложнялась тем, что Астрал совершенно не привязан к планетарному пространству, следовательно, «огонёк» Каи мог оказаться где угодно, даже рядом с моим, в зависимости от того, где сейчас находился её Дух. Скорее всего, она больше не рискнёт «покидать» своё тело, напуганная приставленным к ней «стражником»; значит, найдя её Дух, я с большой вероятностью засеку и местоположение её тела, запомнив место в Астрале и периодически сверяясь, по мере продвижения в материальном мире.
Задача была сложная, на первый взгляд, даже невыполнимая, в миллиардах огней отыскать один-единственный. Но как обычно в таких, казалось бы, неразрешимых задачах я рассчитывал на провидение или счастливый случай, возможно, даже на простую удачу и совпадение. Случайности не случайны, это я знал наверняка. В этот раз мне не повезло. Рассматривая светящийся «ковер», я не мог зацепиться хоть за что-нибудь, что дало бы мне какой-нибудь мало-мальский ориентир. «Ничего… Так можно искать целую вечность… не по одной же рассматривать, в конце концов… надо выходить, иначе силы восполнять буду слишком долго».
