скачать книгу бесплатно
– Заходите, что случилось? – Напрягся врач, увидев, как в отсек начали заносить тела, упакованные в одинаковые чёрные пакеты: – Кто это? При захвате?
– Да не наши это, – зашедший последним Самсонов, стащил шлем и вытер ладонью вспотевшее лицо: – Это те, с «Очищающего». Люциус приказал вам тушки доставить. Вы тут, сэр? – Увидев своего командира, Михаил поспешно нахлобучил шлем и неловко откозырял: – Выполняю ваше приказание, сэр – по доставке тел особо упороты… простите – упорных.
– Вижу. Спасибо, – коротко кивнув ему, Сэм повернулся к врачу: – Лететь нам с неделю Док – я к тому, что времени у тебя достаточно будет. Ищи. Очень прошу – найди, как гадость эту электронную у них из мозгов вытащить. Амброзий – мне разговорчивым нужен, а эти железки… Впрочем – чего говорить, ты и сам всё понимаешь.
– Понимаю, – присев на корточки Док расстегнул один из мешков, высвобождая голову неудачливого защитника корвета. Это был мужчина средних лет ничем ни примечательной наружности – человек как человек, в толпе глянешь и тут же забудешь, не желая загромождать память лишними деталями. От обычного прохожего он отличался только одним – на его голове, пережив все перипетии произошедшего, красовалась небольшая, расшитая белым бисером по черному фону, шапочка, смотревшаяся абсолютно инородной в сочетании с перемазанным копотью и засохшей кровью комбезом.
– Он что? На мессу собирался что ли? – Наклонившись, Сэм попробовал стащить с головы покойника пилеолус, часто украшавший собой тонзуры слуг Божьих. Но – то ли эта ермолка была приклеена, то ли она держалась на голове каким-то другим образом – пальцы только скользили по материи, не позволяя обнажить череп погибшего в бою брата.
Снять её удалось только, применив скальпель – его тонкое лезвие рассекло скрытые под материей путы и пилеолус откинулся назад, обнажая целый ворох тонких проводов, шедших от небольшой изогнутой пластинки, пришитой к изнанке шапочки, прямо в череп, на коже которого ещё краснели следы швов от проведённой совсем недавно операции.
– Ого… – Избегая прикасаться руками, Жвалг потыкал тыльной стороной лезвия скальпеля по местам вхождения проводков в плоть и покачал головой: – Нет, я, конечно допускал, что они себе что-то имплантировали… Но вот на таком уровне. – резко выпрямившись он отошёл от трупа, и, подкатив стоявший от стены столик взялся за ноги убитого: – Мих, помоги.
– Всё господа, – уложив вывалившуюся при толчке руку на грудь трупа, Жвалг недвусмысленно указал на дверь: – Прошу не мешать.
– А…? – начал было Сэм, но врач был непреклонен: – Вы сами просили разобраться, сэр. Вот как будет что-либо – сообщу вам. А пока… – надев прозрачный фартук, закрывший его от горла почти до ботинок, Док вскинул наперевес нечто, более всего напоминавшее небольшую циркулярную пилу: – Рекомендую удалиться, господа. Сейчас здесь будет грязно… До невозможности грязно.
Глава 2
Созвездие Черепахи. Пространство второй звезды. Поверхность второй планеты
Вторая система созвездия Черепахи встретила наш небольшой отряд – Весельчак шёл в сопровождении тройки рейдеров, тишиной и пустотой, что было, к сожалению, предсказуемо.
Тучные, с точки зрения космических перелётов, времена давно канули в лето, став предметом для воспоминаний участвовавших в них, и поводом для споров, в коих одна из сторон, обеляя нынешнее время, всячески очерняла прошлое, отрабатывая своё жалованье.
Кто бы мог подумать всего пять лет назад, что визит четырёх кораблей, один из которых был эсминцем, а остальные, по сути, сверхтяжёлыми истребителями, мог заставить целую систему замолкнуть в тревожном ожидании гадая кто к ним пожаловал – торговцы или бандиты, впрочем, по нынешним временам, обе эти роли мог играть и один корабль, меняя свои личины по мере необходимости.
Флота Святых Отцов здесь так же не наблюдалось – Церковники, в своём современном варианте так же не брезговали, как первым, так и вторым вариантом упомянутого выше обличия, чередуя искоренение ереси и спасение души, в зависимости от удобных обстоятельств.
Ну а здесь, как вы понимаете, брать не только было нечего, но и сама система, как радушно поведал нам навигационный буй, находилась под патронажем Епископа Орловского и Черепашского, некого благонравного Фоедория, в чью казну нам предписывалось, всё тем же буем, незамедлительно внести пожертвования, ибо путь наш проходил по намоленному и благословенному пространству.
– Разрешите, сэр? – Не выдержавший первым эту галиматью, Мрак, вскочив со своего кресла главного артиллериста, подошёл к Сэму, задумчиво стоявшему около правого иллюминатора рубки: – Один выстрел, сэр? Прошу! Ну сил нет терпеть!
– Ага, а снаряды нам кто? Святой дух приносит? – Ворчливо осведомился Шнек, крутанувшись в сторону Люциуса на своём адмиральском троне: – Сэм? Парень прав – достали все эти благоверные и благонравные. Тьфу! Я рейдер подгоню – факелом пыхнем и всё. Ну?
– Всё бы тебе пыхать, – усмехнулся стоявший у окна: – Не нравится – звук отруби и не парься. Чего ломать-то? Мне вот они, – он кивнул куда-то в пространство за бортом: – Не мешают.
– Ну тебе – понятно. Ты сам из этих был. А нам какого?
– И вообще, Шнек? Что за расточительный подход? К нашей собственности?
– Эээ… К чему?
– К потенциально нашей. Я понимаю, ты бы предложил его спереть – подогнать рейдер и в трюм. Мол – пригодится в хозяйстве, а ты? Точнее – вы оба? Один расстрелять хочет, ну да – унитаров у нас море, другой – сжечь за так…
– Ааа… Упереть? – Погрустневший было адмирал – выслушивать разносы, пусть даже в таком, шутливом виде, он не любил, встрепенулся и, победно покосившись на оставшегося без работы артиллериста, потянулся к микрофону: – Берём? Мои парни мигом ему ноги приделают.
– На обратном пути. Чего сейчас шум поднимать?
– Ну на обратном, так на обратном, – без особого энтузиазма согласился Шнек: – Но точно на обратном? Не забудешь? Ты разрешил, если что. При всех.
– Да, подтверждаю, – кивнул Сэм: – На обратном – грузи.
– А может, всё же сейчас? Чтобы тревогу не подняли? Ну – когда мы их того, ну… А?
– На обратном, – вновь отворачиваясь к иллюминатору, бросил он адмиралу: – А ты, Мрак, – отыскивая взглядом что-то несомненно для него важное по ту сторону бронестекла, проговорил Сэм: – Иди к Жбану. Лоции старые проверьте – может там склад какой со снарядами есть. Нам бы пригодилось.
– Склад? Здесь? Если только портянок, – буркнул себе под нос парень, направляясь в отдельную выгородку, отделявшую общее рабочее пространство рубки от штурманского закутка, где Жбан, изрядно располневший за последние года, полусидел-полулежал на изготовленном для него Дедом, ложе, сочетая приятное с полезным. В данный момент толстяк поглощал пончики, одновременно посыпая разложенную перед собой карту, тонким слоем сахарной пудры.
– Держи, – протянул он всё ещё брюзжащему артиллеристу тарелку со своим любимым лакомством: – Опять наш святой обидел? Ааа… Не отвечай, я слышал. Ты вот – сладенького возьми, для мозга полезно.
– А не рыба? Фосфор там и всё такое?
– И рыба тоже, – поняв, что брать угощение Мрак не собирается, Жбан, поставив тарелку на небольшой, стоявший подле столик, вытер руки полотенцем, лежавшим рядом с ним: – Про фосфор я знаю – всё прошу Снека нашего мне рыбу в сахаре, ну – как леденец, понимаешь? Вот…
– Не делает?
– Нет, – вздохнул толстяк: – Ругается только. Вот, кстати, может Сэма напрячь? Он же коком начинал. Как думаешь, сделает?
– Ну, если ты попросишь – тебе, может, и сделает. А для меня… Эххх… Ему и снаряда жалко.
– Ты не прав, – окидывая взором ряды полок, заполненных лоциями ещё Имперского выпуска – толстенными томами с золотым тиснением по корешкам, пробормотал штурман: – Сэм, он мужик серьёзный. А твои – когда мы корветы брали, твои тогда треть боезапаса сожгли…
– Так попадали же! Процент промахов – минимален был!
– Не горячись, – подняв руку, он указал на один из талмудов: – Вот этот, давай сюда. Сейчас посмотрим – может в этой дыре и вправду что-то ценное есть, а? И ждёт нас на поверхности опечатанный склад с орудиями и снарядами?
– Мечтать не вредно, – подавая ему книгу, криво улыбнулся Мрак: – Нет там ничего – дыра дырой.
– Вот и проверим… – Промурлыкал себе под нос Жбан, принимаясь листать страницы: – Вот и проверим…
Плавно снявшись со своих мест, звёзды потянулись к краю иллюминатора и Сэм, так и не нашедший среди них искомое, отвернулся от иллюминатора.
– Будем на орбите второй планеты, она тут единственная обитаемая, через пол часа, – доложил Шнек, краем глаза присматривавший за ним – всё ж начальник как ни крути.
– Ага. Принято. Я пока новости посмотрю, – кивнул ему Люциус, поднимаясь по ступенькам на подиум своего кресла.
– Эээ… Сэм… А как ты думаешь, ну там, на планете, сопротивление будет? – с явно фальшивым интересом в голосе окликнул его адмирал: – Может тебе к Самсонову зайти? Да! Точно – заодно и разомнёшься.
– Да какое там сопротивление, – махнул рукой в ответ Люциус, поворачивая к себе кресло: – Кому там сопротивляться? Полицаям что ли местным?
– Вот и проверь – не разжирели ли наши парни. И сам прогуляешься.
– Они же только вот корвет брали?! Ты чего, Шнек?! – потянулся он к планшету.
– И к Жбану зайти надо, – продолжал гнуть свою линию адмирал: – Ему Снек пончиков наделал – я один съел – вкуснотища! Ммм… – закатил он глаза: – Ты б сходил, а то Мрак там, а он пожрать любит – останешься без сладкого.
– Ты же знаешь – я сладкое… – Начал было Сэм, но так и не договорив, смолк, пристально глядя на своего бывшего старпома: – Шнек?
– А? Чего, Сэм?
– Шнек?! Колись – чего натворил?
– Я?! Ты о чём?! – изумлённо округлив глаза он покачал головой: – Чего ты, Сэм?
– Адмирал Шнек!
– Я, сэр! – Вытянулся он по стойке смирно и даже продержался в этом положении секунд пять, пока Сэм, вопросительно изогнув бровь барабанил пальцами по подлокотнику, ожидая его ответа. Поняв, что Шнек, уже перетёкший в положение «вольно» ничего говорить не собирается, он сам нарушил тишину: – Колись. Чего натворил?
– Да ничего, – посмотрел мимо него тот: – Я просто так… И, кстати, в новостях ничего интересного – одна реклама. Я уже смотрел.
– Так… – Не став включать планшет, Сэм сунул его назад – в держатели на подлокотнике: – Спёр?!
– Ну спёр! – Сложив руки на груди, он, с вызовом, посмотрел на продолжавшего барабанить пальцами по подлокотнику, Люциусу: – Ты же сам разрешил!
– На обратном пути!
– Ты бы забыл, я был бы занят, да мало ли что могло бы произойти! А так – лежит себе в трюме, никому не мешает. Вот на орбиту выйдем – к себе перекинем.
– Знаешь, Шнек, – перестав отбивать на подлокотнике ритм какой-то мелодии, Сэм, усталым жестом, потёр лицо: – В вас, дорогие мой, меня раздражают две вещи. Первое – когда меня дёргают по каждому поводу, чтобы согласовать со мной всякую мелочь, и второе – когда не согласовывают, а делают. Ты хоть понимаешь, что сейчас вся система вне сети? Какой вой поднимется?!
– Фигня. – пожал плечами в ответ адмирал: – Спутник мог сдохнуть, случайный камушек мог прилететь… Да мало ли что?!
– Угу. И пришлёт их провайдер ремонтников… А тут мы. Планету грабим. И что?
– И ничего. Не пришлёт. Ты что – сервисников не знаешь? Без заявки и не пошевелятся. А им, – он кивнул на постепенно разраставшуюся из звёздочки планету: – Надо корабль отправить – в соседнюю систему, чтобы заявка ушла. Так?
– Ну? – Уже понимая, куда клонит Шнек, кивнул Люциус.
– А пока мы здесь они сидеть смирно будут. Так что расслабься. Всё нормально будет.
– Нормально? С вами?!
– Именно с нами. Нормально. И, Сэм. Не делай глаза, как у зайчика, которому на яйца бегемот наступил. Всё под контролем.
– Знаю я твой контроль, – Покачал головой Люциус: – Ну, если что – с тебя первого спрошу. Но это – потом. Ты мне сейчас вот что скажи – на планете за кого себя выдавать будем? Купцы? Так товара на мен нет. Хочу – без драки.
– Товаров на чендж нет. Это факт, – кивнул, в ответ, Шнек: – Но у нас купонов церковных до чёрта – с корветов сняли. Здесь эти фантики наравне с нормальными кредитами ходят. Мрака пошлём – набьём ему карманы купонами, пусть из себя сынка богатого торговца строит.
– А сам – не хочешь?
– Не, я тут, на орбите останусь. Прикрою вас если что. А вот ты – иди. На рейдере. Там и место есть, и шустрый он – если что, свалите без проблем. Вон, с Прохором и идите. В броне под его охрану закосите.
– То есть мне работать, а ты тут отдыхать будешь?
– Не отдыхать, – Шнек многозначительно поднял вверх палец: – А бдить! Это ты там внизу с селянками пиво пить будешь, а мы – работать.
– Ладно уж… Подгоняй рейдер. Работничек…
Первым на плиты космопорта, между которыми пробивалась редкая и пожухлая трава, выскочил, скатившись по трапу охранник, облачённый в светлую, отдававшую костяной желтизной, броню и державший в руках стандартную штурмовую винтовку. Лихо перекатившись, он прижался спиной к передней левой опоре рейдера и, покрутив головой, дал сигнал своему напарнику, подняв вверх растопыренную ладонь.
Броня второго, в отличии от внимательно осматривавшего окрестности бойца, была выкрашена в темно бордовый цвет, наводивший на неприятные ассоциации с запёкшейся кровью. Неспешно спускаясь по трапу, он помахивал в воздухе коротким ружьём, зияющей зрачок ствола которого, обещали любому посягнувшему на их владельца массу неприятностей.
Отойдя от трапа и так же неспешно потянувшись, бордовый, приглашающим жестом махнул рукой столпившимся в отдалении представителям местной администрации и поднёс к узкой щели шлема коммуникатор.
Последним, со скучающим и откровенно брезгливым выражением на лице, по трапу спустился молодой мужчина, одетый по последней моде, растиражированной во всех профильных СМИ – стиль «Черный Блеск». Короткие сапожки с загнутыми вверх острыми носками, облегающие ноги брюки, куртка – всё было зеркально-сверкающего черного цвета. Завершала образ модника толстая золотая цепь с вычурным кулоном, сверкавшая на чёрной же водолазке и зачёсанные назад обильно напомаженные – до нестерпимого блеска, черные длинные волосы.
Подойдя к бордовому, костяной охранник оперативно переместился пижону за спину, прикрывая заднюю полусферу, молодой человек обвёл окружающий пейзаж скучающим взглядом и вздохнув, произнёс утомлённо-капризным тоном: – Сэээм… Ну что за дыра! Если бы не папенька…
– Представители местной администрации, мой господин, – показав обрезом на робко приближавшихся людей, отчего те тотчас замерли на месте, телохранитель продолжил: – Желают пообщаться.
– Скука… А там что – город? – Сняв перчатку, на холёных пальцах блеснули толстые золотые кольца, щёголь махнул ей в сторону коробок домов, над которыми возвышался шпиль ратуши с сиявшим на её вершине белым шаром: – Может скататься, а?
– Ваш батюшка, мой господин, – начал было охранник, но его подопечный, хлестнув перчаткой по наплечнику, заставил его замолчать: – Батюшка то, батюшка сё! Хватит!
– Да, мой господин, – качнул шлемом телохранитель.
– Значит… Туземцы пожаловали, да? – парень покосился на охранника, но его бордовая фигура казалось обратилась в статую.
– Сэм! Что замолк?! Говори, разрешаю.
– Местная администрация, мой господин. Вы можете с ними обсудить торговые дела – как и желал ваш…
– Ты опять?! Ну… Ну…
Выскочившая с корабля стайка полуголых девиц не дала ему договорить – окружив щёголя плотным кольцом они принялись оттеснять его к трапу, щебеча что-то легкомысленное и поражая уже почти вплотную подошедших местных, откровенностью своих нарядов. С трудом вырвавшись из окружившего его соблазнительного круговорота, щёголь, подойдя к охраннику принялся что-то шептать ему в щель шлема, доверительно поглаживая и похлопывая по нагрудной пластине.
Пару раз молодой господин замолкал, с явной надежной всматриваясь в щель, но каждый раз его собеседник отрицательно качал головой, явно не соглашаясь с его аргументами.
Наконец, устав убеждать охранника, да и натиск девиц, продолжавших тянуть парня к трапу, не ослабевал, парень привлёк на свою сторону последний, и, надо заметить, весьма весомый довод – в его руках появилась, вытащенная из-за пазухи толстая пачка банкнот, в которой местная администрация сразу распознала Церковные боны, являвшиеся, на этой планете, основным платёжным способом.
Чуть ли не насильно впихнув в бордовую ладонь пачку, пижон отступил на шаг, и, ещё немного подумав, добавил к первой пачке ещё одну, разве что самую малость по тоньше.
Сопротивляться таким весомым аргументам, охранник не стал – качнув шлемом и зажав вторую подмышкой, он коротко поклонился, и, сделав шаг вперёд, закрыл собой удалявшегося в окружении всё так же весело щебетавших девиц щёголя.
Дождавшись, когда весело гомонящая толпа скроется в корабле, телохранитель, закинув на плечо свой обрез, стащил с головы шлем, и, бросив в него обе пачки бонов, вытер с лица пот.
– Добрый день, господа, – приведя себя в порядок, поздоровался он со всё ещё пребывавшими в ступоре от увиденного людьми: – Прошу прощения. Молодой господин Марков… Ну, молодой он, – Сэм извинительно развёл руками: – А господин Марков – старший послал торговое дело осваивать. Сами понимаете – без отцовского надзора, на природе, молодой господин… Ээээмммм… Скажем так – устал от перелёта. Да. Переутомился.
– А эти? – робко поинтересовался кто-то из толпы: – Ну эти?
– Девушки? Так это его штаб – маркетологи, аналитики, менеджеры и эти… Ну как их… А, во – мерчендайзеры.
– Кто-кто?!
– Помощники, короче. Ох, простите – я не представился, – охранник хотел было напялить шлем, но, вспомнив о банкнотах – качнувшийся броневой горшок на миг сверкнул золотой печатью бонов, ослепляя стоявших перед ним, просто коротко кивнул: – Сэм Люциус. Старший охраны Маркова-младшего. Временно – старший торговой миссии Марков и Марков. К вашим услугам, господа.
Шлем в его руках снова вздрогнул, заполняя своё нутро золотым сиянием, отчего некоторые из стоявших напротив непроизвольно сглотнули – видеть в паре шагов от себя такую кучу денег им раньше явно не приходилось.
