Черная пантера

Ру Мортис

Черная пантера

Глава 1

Я не помню точный момент, когда всё это началось. Но точно помню, что переезд в новый город казался страшнее любого экзамена.

Нью-Йорк — шумный, огромный, чужой. На секунду я даже подумала, что стоило остаться в своём уютном маленьком городишке. Но вот я стою напротив своей новой жизни, держа в руках телефон, на котором карта кампуса, и понимаю: университет реально больше, чем я себе представляла.

Дисциплина у меня явно не на первом месте, и хотите прикол? Я опоздала в свой первый же день. Причину своего опоздания я прозвала «катастрофа в малых масштабах».

И тут он появился буквально из ниоткуда: широкая улыбка, своя компания друзей, смех и разговоры… но среди всей этой суеты он был мрачным.

Я врезалась в него. Книги рассыпались по коридору.

— Ой! Извини! — выдавила я, стараясь быстро собрать всё обратно.

— В следующий раз смотри по сторонам, — сказал он.

Он меня уже раздражал, будто я специально в него врезалась. Но почему-то я не могла отвести взгляд — он смотрел на меня слишком пристально. В этот момент я поняла: моя жизнь в университете будет интересной.

И тогда я не знала, чем это все закончится. А если бы знала… я бы развернулась и ушла в тот момент, когда впервые врезалась в него. Но все началось раньше. В городе, в котором никто никуда не спешил. В месте, которое я когда-то называла домом.

Гринвилл – город, в котором прошло все мое детство. Уютные улицы, всегда свежий воздух, легкий ветер, и бесконечное количество деревьев. Посмотрев на время, я поняла, что немного опаздываю - мне нужно еще собрать все свои вещи для переезда. Идя домой, я осознала, что буду скучать по этому городу.

Забежав внутрь, я сразу увидела маму. Она была очень мягкой и доброй, но иногда умела быть строгой.

– Рейчел, милая, ну, где ты вечно пропадаешь? Твои чемоданы сами себя не соберут. – сказала она, слегка облокотившись на дверной косяк и мягко улыбнувшись.

– Я знаю мам, не сомневайся во мне, я все успею. – бросила на ходу и побежала на второй этаж.

Моя комната встретила меня привычным беспорядком. Вещи были разбросаны повсюду – как и мысли в моей голове.

Новая жизнь. Новый город. Новые люди.

Я подошла к зеркалу, чтобы оценить свой «новый образ». Не зря же я опаздывала. На меня смотрела девушка с каштановыми волосами и одной розовой прядью у лица. Для кого-то это мелочь. Но для меня — почти революция.

Я никогда раньше не делала ничего подобного. Но раз уж новая жизнь… значит, новая я.

Пытаясь быстро и аккуратно собрать вещи, я наткнулась на неё. Фотография. На ней мне было пять. Папа держал меня на руках, а я смеялась - так искренне, как будто впереди была целая вечность.

Жаль, что тогда я ещё не знала, как легко можно потерять самых близких. И как невозможно потом вернуть их обратно.

Собрав три чемодана, я попыталась спустить их вниз. О да, одеваться я любила куда больше, чем общаться с людьми. Пора. Мы с мамой выехали в аэропорт и, на удивление, приехали даже чуть раньше. Пройдя регистрацию, мы отошли в сторону. Пришло время прощаться с самым важным человеком в моей жизни.

– Рейчел, я буду скучать – сказала мама, поглаживая меня по голове

– Ну мам… есть же каникулы. Я буду приезжать.

– Дорогая, я знаю как тебе сейчас тяжело, но не закрывайся от людей. Будь аккуратна карамелька. – и в этот момент слезы подступили к глазам. Так меня называл папа.

Мы поговорили еще несколько минут, но время предательски быстро закончилось. Мне нужно было идти. Я обняла ее крепче, чем обычно, будто пыталась запомнить это ощущение. А потом развернулась и пошла к посадке, не оглядываясь. Потому что знала – если обернусь, не смогу уйти.

Найдя свое место в самолете и надев наушники, я тихо попрощалась со своей прошлой версией себя.

Ну вот самолет уже приземлился. И вроде бы я должна чувствовать радость, но тревога медленно, но верно съедала меня изнутри. Выйдя из аэропорта, я в буквальном смысле почувствовала себя белой вороной. Город был слишком большим. Слишком шумным. Слишком… не моим. Не Гринвилл.

Не тихий.

Не спокойный.

Пол дела сделано - я уже здесь. Осталось поймать такси. И, знаете, сделала я это на удивление быстро!

– В Columbia University пожалуйста. – сказала я, слегка покосившись на водителя. Доверия он не вызывал.

Он усмехнулся:

– Выглядишь растерянной. Впервые в Нью-Йорке?

– Да.

На этом наша «содержательная» беседа закончилась, чему я была безмерно рада. Ехали мы около сорока минут. Пробки. Вполне предсказуемо для Нью-Йорка.

Знаете, я ни на секунду не пожалела, что выбрала общежитие. Мама уговаривала меня снимать квартиру, но, по-моему, это лишние траты. А тут- всего пять-семь минут до университета. Разве это не идеально?

Когда я зашла внутрь, стало понятно – не все так радужно. Администратор кричала на какого-то парня так, будто он совершил преступление века. Всего-то потерял ключи, но ее аура…честно пугала.