скачать книгу бесплатно
– Целый год, Гельмут.
Но кузен не слышал голоса разума.
– Пророчество! У них пророчество, а у меня нервный тик! Ты бы слышал, как меня отчитали! Как мальчишку!
Гельмут зарычал, сжимая кулаки. Посуда на столе снова жалобно зазвенела. Стекла в окнах – тоже.
Так вот в чем причина бешенства кузена, усмехнулся про себя Людвиг, но внешне остался спокоен как скала. Задетое чувство собственного величия. Королю напомнили, что его королевство для живущих среди звезд драконов – все равно что крохотная деревушка.
– Никто кроме тебя этого не видел, так что можешь успокоиться, – выстрелил наугад Людвиг. И попал. Гельмут слегка сбавил тон.
– Так где она?
– В Академии.
– В Академии?! – На мгновение Гельмут замер, словно не веря своим ушам, и снова задрожал от ярости. – Поехали! Я сам вытащу ее оттуда! И верну Игор-рю вместе с ее проклятым приданым! Потребую другую невесту! Есть же в Руссии приличные девушки, которые не сбегают через окно! Да любая принцесса будет счастлива выйти за меня замуж!
– Разумеется, Гельмут, ты – самый завидный жених континента, – успокаивающе проговорил Людвиг.
– Именно! Я предложил ей себя и корону, а она?!Мерзавка! Пусть убирается, я женюсь на… на… да хоть на младшей дочери Игоря! Отлично воспитанная, милейшая принцесса!
– Ей всего девять лет! Гельмут, ты же собирался женить на ней своего сына!
– Плевать! Мы сейчас же едем в Академию, и я…
Стекла в малой столовой задребезжали сильнее, какой-то слабонервный бокал со звоном раскололся.
Людвиг перехватил августейшую руку и сжал, принимая на себя и гася начинающуюся бурю. Хоть Гельмут и не отличался особой силой дара, но в гневе… Нет-нет. Хватит им недавно разрушенной Академии. Еще и рухнувший дворец – это будет слишком.
– Плохая идея, ваше величество. Вы же сами не хотели скандала.
Гельмут дернул плечом и вырвал руку.
– Плевать на скандал. Эта… – он проглотил что-то нецензурное, – посмела выставить меня дураком перед драконами! Да и перед всем миром!
– Мир еще не в курсе скандала. Помолвки пока не было…
– Помолвка должна была быть сегодня! Не делай вид, что не понимаешь! Твою…
– А вот матушку не трогай, а то еще явится. Тебе нужна помощь моей матушки, Гельмут?
– Нет!
– Вот и я думаю, что ты справишься сам. Скандала пока нет, и вообще… ты же прогрессивный король!
О Создатель, как же Людвиг ненавидел политические игры. И особенно – придумывать всякие хитрые ходы! Он некромант, а не царедворец, Баргот дери!
– Кончай льстить, Люци, – поморщился Гельмут. – У тебя есть идея?
– Есть, – вздохнул Людвиг. – Раз уж вытащить ее из Академии все равно нельзя…
– Еще как льзя, – снова набычился Гельмут.
– Нельзя! Если ты будешь нарушать собственные правила, медяк им цена! И не рычи. Ты прогрессивный король, сила твоего государства в магии. А магии нужно учиться, и учиться серьезно.
– Кор-р-роче!
– Ты отправил Ольгу учиться. Редкий дар государственной важности нужно развить! Наша обороноспособность резко возрастет! Тем более сейчас, когда во Франкии молодой император. У него амбиции, а у нас?
– А у нас – ты, и если ему кажется мало…
– А у нас еще и королева – маг Смерти. Очень полезно для внешней политики, не находишь? Немного шума в прессе, дополнительные стипендии для одаренных женщин, выгодные контракты для выпускников – и все их магички станут нашими. Ты же сам этого хотел.
– Хм. Был один кошмарный Бастельеро, а станет еще и кошмарная Хаас-Волкова-Мортале? Возможно, в этом что-то есть.
Людвиг выдохнул. Раз Гельмут начал думать, а не рычать и бить стекла, значит – катастрофа миновала. Кузен еще немножко подумает, найдет еще десяток плюсов и придет к тому, что его личная королевская идея позволить Ольге учиться в АМН поистине гениальна.
– Конечно, есть! Тем более, никто не мешает вам продолжать появляться на публике вместе. Опера, приемы во дворце. Княжна не сможет отказаться, на привыкла к блеску, роскоши, галантным ухаживаниям, балам…
– Хм. Особенно по сравнению с тяжелой жизнью простой студентки, – ухмыльнулся Гельмут.
– Очень тяжелой, – обреченно кивнул Людвиг.
– Скажи мне, Люци, ты же принял предложение Курта? И у первого курса будет самый кошмарный и злобный преподаватель?
– Самый злобный, кошмарный и ужасный куратор курса. Баргот во плоти.
Не то чтобы Людвигу особенно хотелось преподавать. Но уж если его вынудили – то не он один будет страдать!
– Ты уж постарайся, Люци, чтобы твоя студентка сама сбежала из Академии после первого же семестра.
– Ну… репутация династии… – пожал плечами Людвиг.
Гельмут зарычал. Стекла задребезжали.
– … не слишком пострадает, если будущая королева отучится всего год.
– Год. Ладно. До лета я подожду, но…
– … тебе придется за ней ухаживать, – с тщательно скрываемым злорадством напомнил Людвиг. В конце концов, не ему же одному страдать. – Всерьез, чтобы она поверила.
Гельмут поморщился.
– Глупости. Парочки балов и полудюжины опер будет достаточно.
– Для строптивой девицы, которая сбежала через окно? Ну… тебе виднее, ты ж король, – сделал Людвиг подхалимские глаза.
– Твою ж ма…
– Конечно, ты можешь спросить совета у моей матушки. Принцесса Эмма будет рада помочь твоему счастью, она признанный эксперт в деле соединения любящих сердец, – сказал Людвиг и на всякий случай отскочил.
Вовремя. Хоть он и не хрустальный бокал, чтобы трескаться от королевского гнева, но Гельмут и так треснуть может. По-братски.
– И чтобы тетушке Эмме – ни слова, ты понял?
– Конечно, ваше величество. Разумеется, ваше величество. Будут еще пожелания, ваше ве…
– Будут. – Гельмут резко посерьезнел. – На, читай.
Он выхватил из-за отворота рукава бумажку и сунул ее под нос Людвигу. А сам принялся ходить по столовой, заложив руки за спину. Причем с каждым шагом короля его настроение опять портилось.
– Академия! Снова Академия! Рассадник заговоров! Какого Баргота я не повесил Курта в прошлый раз, ты мне не напомнишь, кузен?
Людвиг прочел – и выругался. Вслух. Как совершенно не подобает при короле.
– Откуда эта дрянь?
– Откуда? Ты меня спрашиваешь, полковник?! Нет, Люци, это ты выясни, как эта дрянь затесалась среди дипломатической почты на моем столе! И если доктор Курт не сумеет доказать, что он больше не связан с массенами и не пытается подчинить себе всех темных магов континента – ты лично его казнишь. Потому что только благодаря тебе участие в прошлом заговоре сошло ему с рук.
– Гельмут, ты прекрасно знаешь…
– Я вижу, что влияние Курта растет. И вижу, что он сумел договориться с драконами. Чаи с Ашем распивает! И я совершенно не уверен в том, что твой Курт собирается ограничиться одной только наукой, а не сменить астурийскую династию!
– Баргот дери, Гельмут, да зачем ему твой трон?! Как будто своих забот мало!
– Вот даже не знаю, Люци, зачем мой трон всем тем, кто пытался его занять. А ты не знаешь? Кстати, если ты забыл, ты – второй в очереди наследования, так что после меня и Отто – покатится твоя голова. И никакие общие научные интересы тебя не спасут. И драконы не спасут.
– Не разводи паранойю, Гельмут. Третий в очереди – Фаби, а мой сын, если ты не забыл – дракон. Так что Курту в любом случае ничего не светит. Он всего лишь пятнадцатый. Или шестнадцатый?
– Что-то не припомню, чтобы такие мелочи кого-то когда-то останавливали! Так. Люци. Ты понял задачу?
– Понял, ваше величество.
– Вот и хорошо. Да, будь любезен, проследи, чтобы Курт или кто-то еще не завербовал княжну Волкову-Мортале!
– Да, мой король.
Барготовы подштанники! У Гельмута обострение паранойи. Убить, что ли, эту дурную девицу самому? Свалить на недобитых массенов, написать красивый отчет – и уехать в отпуск. На год. Нет, на два года! Куда-нибудь на родину своей любимой супруги Рины, уж в другом мире Гельмут точно не достанет.
– И чтобы ни один волос не упал с головы Ольги! Эта дерзкая девица еще поймет, что потеряла!
– А она потеряла?
– Бар-р-ргот! Нет! Она выйдет за меня, как миленькая. По любви выйдет, не будь я… что так смотришь, Люци? Думаешь, я не сумею влюбить в себя какую-то строптивую девчонку?
– Я ни секунды не сомневаюсь в вашем величестве.
– И правильно делаешь.
– Как бы я посмел, ваше величество? И ведь, в конце концов, вы всегда можете попросить помощи у принцессы Эммы Бастельеро-Хаас… – на последних словах Людвиг тихонько отступил к двери.
– Бар-рготова мать! – зарычал Гельмут и что-то швырнул ему вслед.
Ну, «что-то» все равно попало в дверь, так что не важно, что это было.
Хоть Людвиг и не совсем Баргот, но его матушка… по крайней мере – старшая сестра Барготовой. А то и сам Баргот во плоти.
Глава 7
О троллях, фуриях и убийствах
Ольга
Студенческое общежитие находилось здесь же, на территории АМН. Только сейчас, выйдя из главного корпуса и толком оглядевшись, Ольга оценила размеры академгородка. Это в самом деле был целый город внутри города: с садами и парками, оранжереями, конюшнями, мастерскими, жилыми и научными корпусами. По дороге к строгому пятиэтажному зданию, окруженному садом, они прошли даже мимо вольеров с какими-то диковинными животными, нефакт, что родившимися в этом мире.
В самом общежитии ничего выдающегося Ольга не заметила, ну, не считая разнообразных и разноцветных растений, сплошняком оплетающих фасад. Кое-какие из них походили на синий и оранжевый виноград, другие – на металлически позвякивающий плющ, кое-где торчали крупные цветы с зеркальной сердцевиной, поворачивающие головки за солнцем…
– Ой, это же драконий сон! – позабыв о манерах, внезапно заверещала Элиза и бросилась к какому-то невзрачному кустику.
Но едва она ступила на траву, раздался механический голос:
– Ходить по газонам запрещено. Вернитесь на дорожку. Ходить по газонам…
Ольга поморщилась, настолько голос был противным. Словно скрип ногтями по стеклу. А главное – он не умолк до тех пор, пока Элиза не сошла с травы обратно на мощеную дорогу к общежитию. Ужасно раздосадованная и смущенная.
– Убью Роберта, – проворчала она.
– За что? – поинтересовалась Фифа.
– Это… семейное дело, – фыркнула Элиза слишком кровожадно для целительницы. А Ольге объяснила: – Здесь растут редчайшие образцы флоры со всех континентов. И особенно удачные работы выпускников Зеленого факультета. Драконий сон…
– Тебе нужна эта трава, крошка? – вкрадчиво поинтересовался Морис.
– Я бы не отказалась, но…
– Для этого необязательно ходить по газонам, – заявил нахал.
Вытащив из рукава странного вида нож, что-то над ним шепнул, на миг окутался багровой дымкой темной магии и метнул нож к кусту. Фифа ахнула – не то восторженно, не то испуганно. А Ольга внимательно проследила за полетом ножа туда и обратно, прямо в руки Морису. Вместе с веточкой пресловутого драконьего сна. Которую Морис тут же с поклоном подал Элизе, правда, кинув при этом самодовольный взгляд на Ольгу.
– Прошу, мефрау.
– Благодарю, – чинно кивнула бриттка и бережно убрала веточку в ридикюль.
– Так-так. Только поступили и уже нарушаете? – тут же послышался строгий, но вполне живой голос с легким франкским акцентом. Из-за пышного дерева с фиолетовыми листьями выглянула изящная шатенка в модной шляпке с вуалеткой и погрозила Морису пальцем, затянутым в кружевную перчатку. – Вы далеко пойдете, юноша. Если вас не отчислят в первом же семестре.
Морис недовольно скривился, но тут же галантно улыбнулся:
– Фрау Курт, какая приятная встреча.
