скачать книгу бесплатно
– Немного побаливает иногда… – признание вырвалось машинально.
– Алексей, – обратился к мужу отчим, – заставь Веру зайти ко мне в кардиоцентр. Я гляну. Левая рука не немеет?
Глянув на встревожившегося Алешу, я решила разрядить обстановку:
– И правая тоже. И обе ноги, особенно, после перепоя. Кстати, пойдемте, выпьем за именинника!
Алеша и Дорогой Леонид Ильич переглянулись с выражением «Что с ней делать?». Ну, их, разводят панику на пустом месте!
Через несколько тостов после горячего блюда, выяснилась абсолютно невероятная вещь: Кристина хлебнула лишнего! Ее лицо раскраснелось, а глаза будто подернулись туманом. Кристя громко и некстати смеялась и все поправляла непослушную бретельку лифчика. Потом подруга встала со своего места и, покачиваясь, попыталась выйти. Я поняла, что пора бросаться на помощь.
Проводив Кристину до кухни, я усадила ее возле открытого окна.
– Сварить тебе кофе? – спросила я.
Само собой, я и раньше видела ее в подпитии, но очень и очень редко. Кроме того, выпив лишку, Кристя обычно сразу собиралась домой баиньки. И сегодня с ней творилось нечто невероятное. Повернувшись к ней в ожидании ответа, я увидела, что подруга плачет. Я спросила:
– Эй, ты чего?
– Вера, понимаешь… – ее голос звучал совершенно необычно. Неужели, так звучит ее настоящий голос? Без лицемерия и привычного желания всех очаровать. – Вера, мой Артем нашел себе какую-то бабу!
Вдруг стало нечем дышать. Сев напротив рыдающей подруги, я прижала ладонь к груди, опасаясь, что сердце расколотит ребра и вырвется наружу.
– Вера, Вера, такой ужас! – слышала я, не веря ушам. Не может быть, чтобы это говорила Кристина великолепная, благополучная процветающая и самодостаточная! Но невероятная ее жалоба продолжалась: – он стал чужой и молчит все время… Я чувствую, я знаю! Ты же с ним работаешь! Последи за ним, прошу тебя! Найди эту стерву! Кто она?! Только, – она приложила палец к губам и я заметила, что несмотря ни на что, помада у нее не размазана и не стерта. – Только никому! Никому и ничего! Тс-с-с!
Глава 5. Мой бедный брат
В тот день мне трижды позвонил Дорогой Леонид Ильич, требуя моего визита к его аппарату ЭКГ.
– Ты понимаешь, – говорил он взволнованно, – это очень, очень важно! Мне обязательно нужно поговорить с тобой с глазу на глаз. Я уже и Алексею твоему пять раз сказал, чтобы ты пришла ко мне. Он передавал?
– Ну, передавал… – Алеша и впрямь встревожился моим здоровьем, видя что я, будто не в себе последнее время. Только, несмотря на периодическую боль в сердце я чувствовала себя нормально. А сердце болит, потому что… Не важно, не о том сейчас речь. – Леонид Ильич, я сегодня после работы приеду.
– До восьми успеешь?
– Успею, – опрометчиво пообещала я.
Генерал все не появлялся и я уже собиралась сбежать домой без вечернего доклада, но была отловлена секретаршей Аленой.
– Вера Михайловна! – окликнула она меня на пороге офиса. – Артем Сергеевич звонил. Просил вас дождаться его.
– А ты меня не застала, – предположила я со слабой надеждой.
– Вера Михайловна, – непреклонно и строго осадила мои вольности Алена, – я уже по телефону ему сказала, что вы идете по коридору к выходу, и я вас сейчас догоню!
Пришлось подчиниться и перезвонить отчиму, предупредить, что не приеду. Дорогой Леонид Ильич так расстроился, будто его падчерица прямо завтра собиралась на тот свет. Он снова говорил о срочном разговоре и каких-то новостях в придачу. Я пообещала найти время для визита завтра. Дождавшись Артема, убедилась, что ничего особо важного от меня не требовалось. Он лишь просмотрел придуманные слоганы для нового рекламного сезона и подписал счета.
– Зачем же ждать заставили, Артем Сергеевич? – укорила я его. – У меня дела сорвались!
Генерал чуть улыбнулся и медленно, со вкусом, отсканировал глазами мою фигуру.
– А я хотел еще разок полюбоваться на вашу… – я уперлась тяжелым взглядом ему в переносицу, – …профессиональную работу, Вера Модестовна!
– Полюбовались?
– В достаточной мере, – его тон стал сухо официальным. – Завтра придумаете с ребятами новые слоганы, эти никуда не годятся!
Чертыхнувшись сквозь зубы, я вышла. И хоть бы подвезти предложил, индюк надутый! Ведь едет сначала мимо меня, столбом стоящей на остановке, а потом и мимо моего дома.
Перешагнув порог квартиры, я услышала, как Алеша говорит по телефону:
– Да, я передам. Ну, конечно… Что же теперь делать? Да, ей будет тяжело!
Тяжело? Кому – мне?..
– Алеша, – окликнула я мужа. Он уже закончил разговор и вышел в прихожую. – Это Леонид Ильич?
Вся огромная фигура супруга выражала растерянность.
– Не знаю, как сказать…
– Илья?
– Ой, нет! – воскликнул он со временным облегчением. – Нет, что ты! Это…
Перед моими глазами возникла страшная картина: разбитая машина и в ней лежит Артем. Его лицо залито кровью. Только не он!
– …Андрей.
– Андрей? – реальность оказалась ничем не лучше секундного кошмара.
– Да, – Алеша подошел ко мне и взял из рук сумку с продуктами. – Его убили сегодня днем. Таня только что пришла домой и нашла его.
Смерть брата стала для меня ударом, начисто выбившим из-под ног почву. Андрей старше меня на два года, я с детства привыкла, что он есть на белом свете. Если бы не брат, я умерла бы от горя после смерти мамы пять лет назад, и пусть во взрослой жизни мы редко виделись и мало откровенничали, но Андрюха много значил для меня. А теперь я полная сирота. Правда, где-то есть наш с Андреем отец, но где он и, вообще, жив ли, я не знала. Да и знать не хотела.
Об обстоятельствах убийства Андрея мы узнали мало. Он сам открыл преступнику дверь, следов схватки, кроме перевернутого стула, не нашлось. Жена брата Таня, сказала, что ничего из вещей не пропало, деньги тоже остались не тронутыми. Отпечатки пальцев преступник тщательно вытер перед уходом. Значит, он не взял ничего из вещей не потому, что его вспугнули и пришлось поторопиться, чтобы удрать. Преступник приходил с одной целью – убить Андрея. Как полагали сыщики, убийца внезапно набросился на брата, когда тот повернулся спиной и задушил его заранее приготовленной веревкой. Милиция искала убийцу, но пока безрезультатно.
Мы похоронила Андрея. Некоторое, весьма сомнительное утешение приносила только та мысль, что мама не видит всего этого. Зато видел Леонид Ильич. Впервые стало заметно, что он стар, что хоронит близких одного за другим. Впервые в жизни я задумалась над его чувствами по отношению к нам, ко мне и Андрею, к детям вечно любимой им женщины. На похоронах отчим почти не мог говорить – он боялся выпустить вместе со словами слезы. А по его неизменному мнению мужчина не имеет права распускать нюни. При встрече со мной Леонид Ильич только легонько похлопал меня по плечу и сдавлено произнес:
– Не могу… – он судорожно сглотнул. Я заметила, какой морщинистый у него кадык. – Но ты приходи в центр. Поговорим.
– Хорошо, папа, – улыбнулась я вымученно.
Вдруг захотелось обнять Дорогого Леонида Ильича и сказать, что Андрей очень любил его, но меня уже окружили другие люди, с которыми приходилось говорить, рассказывать подробности, принимать соболезнования. Когда я освободилась и поискала в числе пришедших отчима, его уже не было видно. Скорее всего, пристроился где-нибудь на балконе и попивает свой коньячок. Не успела я проверить свое предположение, как рядом возникла Таня. Официально она не приходилась Андрею женой, но они три года прожили вместе душа в душу, и я давно считала Таню полноправной второй половиной брата. На похоронах она держалась молодцом, но сейчас расклеивалась на глазах. Я отвела ее на кухню, по дороге попросив Алешу увезти Илью домой. Мне следовало переночевать в квартире брата, чтобы не оставлять Таню одну.
На столе стояла бутылка коньяку, я налила нам понемногу в широкие стаканы.
– Ты такая сильная, Верочка, – сказала Таня, сделав глоток коньяка. – Утешаешь меня, а самой-то хуже!
– Трудно сравнивать, что хуже: потерять мужа или брата!
– Но у тебя и отец недавно умер! – всхлипывая, сообщила Таня.
Я удивилась:
– Откуда ты знаешь?
– Ты не в курсе? – удивилась Таня. – Но Андрюша узнал это еще месяц назад!
– Наверное, ты что-то путаешь! – предположила я. – Мы же виделись на моем дне рождения. Почему он не сказал?
Таня пожала плечами:
– Да, может быть и путаю… Но я помню, как он сказал мне о смерти своего отца, – она задумалась: – Да, точно! Андрюша сказал, что ему позвонили откуда-то с Севера. Кажется из Якутии… И еще он сказал, что не застал тебя дома и рассказал все твоему мужу. А когда вы на море были, оттуда даже кто-то приезжал. Андрей на встречу ходил.
– И рассказал все Алеше? Но Леша ничего мне не говорил! И кто Андрею позвонил? Откуда телефон узнали? – я задавала совершенно неважные вопросы. Со мной так часто бывает, когда я волнуюсь. Почему-то цепляюсь за детали, а о главном не говорю. Если подумать, то можно предположить, что о смерти папы Андрею сообщили члены новой папиной семьи. До нас доходили слухи, что отец снова женат, у него есть ребенок. А номер телефона за последние двадцать лет не менялся – Андрей ведь живет в маминой квартире. Жил.
– Танюша, а Андрей рассказал тебе, отчего папа умер?
– Да. Сказал, что это инфаркт. И, знаешь, вроде бы его это никак не задело, – вспоминала Таня. – Он даже будто радовался чему-то!
Я подумала, что у нее от горя помутилось в голове. Чему там было радоваться? Андрей всегда вспоминал отца по-хорошему. Он, в отличие от меня, отлично помнил папу и не осуждал его. А молчание Алеши, вообще, объяснить невозможно! Нет, Танюша решительно запуталась.
Мы еще немного поговорили, поплакали и пошли спать. Наутро мне предстояло рано вставать, я собиралась ехать в очередную командировку – в филиал фирмы Бескровного, расположенный в Курортном.
Таня легла спать в своей спальне, а я пристроилась на диване в гостиной. И только стала проваливаться в сон, как услышала назойливую и отчаянно-тревожную в ночи телефонную трель. С трудом разлепив глаза, я подняла трубку.
– Вера! – услышала я резкий и почти надрывный женский голос.
– Кто это? – глупо спросила я.
Откровенно говоря, этот голос взволновал и напугал меня.
– Вы меня не знаете, Вера! – почти кричала женщина. – Помогите мне! Они взяли моего сына! Дайте мне безымянного! Я все вам верну!
– Чего?
– Вера, прошу вас! У них мой сын! Они убьют и его, как убили Анечку! Я не переживу!
– Да чего вам надо? – тут я подумала, что эта ненормальная просто ошиблась номером: – Вы, вообще, кому звоните?
– Что же ты за сука такая? – собеседница бурно зарыдала в трубку. – Да чтоб ты подавилась! Чтоб тебе столько горя было, сколько нам безымянный принес! Смерть моего сына на тебе будет!
– Да кто же вы? Скажите… – я осеклась, потому что услышала гудки отбоя.
До утра мне заснуть не удалось. Мысли путались в голове, вопросы обгоняли друг друга, а ответов не было вовсе. Мне только показалось, что женщина звонила именно мне и она не сумасшедшая, а доведена до отчаяния. И, похоже, как-то связана с моим отцом…
Утром, при свете ласкового солнышка ночной звонок вспоминался без того гнетущего ощущения отчаяния, которое помешало мне спать ночью. Поразмыслив, я решила попытаться разобраться в возникшей ситуации, как только вернусь из командировки. Торопиться нет смысла: ведь если я не знакома с таинственным «безымянным», то и помочь бедной женщине не смогу!
В семь утра я уже стояла у подъезда, ожидая машину с шофером. Утро пришло теплое, чистое, летнее. Пели птицы, люди шли по своим делам. А вот Андрей уже никогда и никуда не пойдет… Разгоняя с глаз слезы, я увидела подъезжающий автомобиль – «Ауди» Бескровного, а за рулем сидел он сам. Вчера генерал зашел на минуту – выразить сочувствие по поводу смерти брата, и предложил отправить в поездку кого-нибудь другого вместо себя, но я не согласилась. Лучше уж сразу заняться делами, легче будет пережить горе. При том я не ожидала, что мы отправимся в Курортный вместе.
– Может, все-таки, домой? – снова предложил он, когда я села на переднее сидение.
Горло все еще сжимали спазмы, поэтому я только отрицательно помотала головой.
– Ну, ладно, – согласился Артем. – Тогда – в путь!
Глава 6. Бессмысленные оправдания
Вспоминая произошедшее после, я пыталась искать себе оправдание. Стресс, усталость, вино, давние чувства, настойчивость Артема… Хотела расслабиться, искала тепла, давний сексуальный голод, потому что заниматься любовью в однокомнатной квартире, когда у вас двенадцатилетний мальчишка, просто невозможно. Словом, нашлись доводы. Вот только ни один из них не мог избавить меня ни от чувства вины перед мужем и Кристиной, ни от мучений по поводу своего падения. Не смейтесь! Это было именно падение, я ведь понимала, что делаю.
Тот рабочий день выдался на редкость тяжелым. Все время происходило нечто непредвиденное, начиная с пропажи нужных мне документов и заканчивая компьютерными неполадками. Последние особенно раздражали, если учесть, что фирма Бескровного занималась именно компьютерной техникой и в ней работали сплошь программисты, хакеры и обычные гении харда и софта.
К тому же, я никак не могла сосредоточиться на делах, по десять раз возвращалась на одно и то же место, забывала начало фразы и терялась в элементарных вопросах. К вечеру мне только и хотелось спрятаться в темном уголке и плакать. Назавтра предстояла такая же суета.
– Все, поехали поедим! – распорядился генерал часам к восьми вечера, изловив меня на ступеньках здания, где я притулилась покурить.
Со всеми своими бедами я снова вернулась к вредным привычкам.
Артем тоже выглядел усталым, недовольным и замкнутым. Весь день Бескровный просидел в бухгалтерии, проверяя, сверяя и подсчитывая, бесконечно гоняя персонал и работников бухгалтерии с разными бумажками по разным кабинетам. Результаты проверки генерального директора фирмы «Система» не обрадовали. Я поняла это, увидев, как шмыгает носом представительная дама – главный бухгалтер фирмы. К тому же мои уши невольно ловили обрывки разговоров сотрудников, из которых стало понятно, что народ задумывается о поиске новой работы. Неужели все так плохо?
– Ты как? – в голосе Бескровного, на мое удивление, прозвучало сдержанное участие.
– Пристрелите меня! – жизнерадостно ответила я.
Он усмехнулся и пошел к машине. Выбросив сигарету, я поплелась за ним, внезапно ощущая двойную атаку беспокойства и усталости.
Ужинать мы приехали в маленькую забегаловку, где Бескровного встречали как родного. Не хватало только цыган со скрипками. Нас уютно обустроили в маленьком кабинетике за плотными шторами.
– Давай винца! – предложил мой шеф.
– Как хочешь…
Выпив бокал, я вдруг захотела еще. В моей биографии не содержалось позорных эпизодов, связанных с неумеренным употреблением спиртного. А многие люди борятся со стрессами в объятиях Диониса. Чем я хуже? Артем налегал на копчености и печености, а мне кусок не шел в горло. Он коварно подливал вино, я пила и пила…
Разговор постепенно перетекал в опасное русло наших неформальных отношений. Какие-то фразы, неважные слова, намеки, междометия, долгие взгляды. Сейчас все это выглядело пустым и далеким. Будто в тумане, я услышала вопрос:
– И почему я тебе не нравлюсь?
Он хочет знать? Хорошо, я объясню! В конце концов, какого черта?!
– Ты себя потерял. Превратился в купца, занятого подсчетом барышей.
Артем отвел глаза.
– Глядя на тебя, – добавила я, – с большим трудом вспоминаю парня, в которого была влюблена в юности. И которого люблю до сих пор.
Я осеклась, сообразив, что вино развязало мне язык. Артем опустил глаза, смеяться надо мной он не собирался. Ох, лучше бы посмеялся!
