скачать книгу бесплатно
– Я согласна. Только не надо так кричать, я уйду!
– Но ты не просто уйдёшь, тебя посадят в тюрьму, как воровку, как твою наводчицу тётю! – кричал он на весь магазин.
– Побойтесь Бога, что Вы такое говорите!? При живой жене он хочет жениться. А вслед за тем, я – воровка! Что я стащила у Вас? – взорвалась Скарлет.
– Я разведусь с ней, если будешь со мной ласковее. Но если – нет, я скажу, ты ограбила меня при уходе из магазина.
– Говорите, что хотите, но Вы меня больше на этой работе не увидите. Заявление на увольнение я пришлю Вам по почте, – разволновалась девушка.
– Да не горячись ты, дай хоть поцелую! – приутих директор.
– Целуйте свою беззубую, безобразную жену!
– Да не нужна она мне, понимаешь, мне ты нужна! Уйдёшь, на что жить будешь, опомнись! – стал он уговаривать её.
– Пусть Вас не волнует моя судьба! – негодовала она.
Он крепко сжал её двумя руками, наклонился, хотел целовать. Но она расцарапала ему лицо, вырвалась и убежала. Через час к нему в магазин приехала полиция. Ему предложили проехать в полицейский участок. Он не хотел, но его заставили. Когда он стал спрашивать, в чём дело, ему ответили, что он привлекается к судебному делу за оскорбление своей работницы. Он выворачивался, но ему прочитали запись, сделанную на диктофоне Скарлет, её заявление в полицию. И его ободранная физиономия тоже красноречиво говорила сама за себя.
Скарлет навсегда покинула этот магазин и потребовала, чтоб пересмотрели дело её тёти, так как в магазине была неблагоприятная обстановка, и чтоб суд приговорил директора к ответу и штрафу за моральный урон, нанесённый ей самой и её тёте.
Скарлет сидела дома безвыходно. Было всё противно и мерзко. На душе скребли кошки. Как, оказывается, трудно жить одной девушке её возраста. Некому ни защитить, ни помочь в безвыходной ситуации…
Когда Джонни узнал о случившемся, он разыскал адрес Скарлет и примчался к ней. Она, увидев его на пороге своего дома, упала, как подкошенная к его ногам, и потеряла сознание. Он взял её на руки, внёс в дом, уложил на постель и, наклонившись над ней, стал приводить в чувство. Она очнулась, улыбнулась и, не отдавая себе отчёта, спросила, теребя его волосы:
– Боже, это ты?
– Да, моя дорогая! – подтвердил он ласково.
Забывшись, она зашептала:
– Милый, милый, милый! – вдруг, вспомнив всё случившееся с ней, спросила, – что ты тут делаешь? То есть, Вы, что тут делаете?
– Успокойся, ненаглядная. Я люблю тебя больше жизни. Если ты прогонишь меня, я не уйду в дверь, выпаду из твоего окна, с пятого этажа. Ты до сих пор не уразумела, что я с ума схожу по тебе? Оказывается, ты совсем ещё малый ребёнок и совершенно не понимаешь ничего в этой сумасшедшей жизни!
– Я тоже, наверное, люблю тебя, то есть, Вас! – вдруг призналась она ему.
– Да не надо этого слова – Вас! Ты моя самая большая драгоценность на свете! Знала б ты, как я хочу, чтоб ты была моей!
– О, за что мне такое наказание? Все хотят, чтоб я стала чьей-то!
– Да ни чьей-то, я хочу, чтоб ты стала моей женой! Скажи, если я сделаю тебе предложение, ты пойдёшь за меня замуж? Я ведь не сразу осмелился на такой шаг. Долго думал, мучился, и, наконец, понял, надо решаться! Ты такая интересная, что если буду долго думать, тебя у меня перехватят! – улыбался он, держа её за руки.
– Мой друг, я совсем не знаю тебя! Не в курсе, кто ты, с кем ты, и, может, ты тоже женат? – ответила она растеряно.
– Что значит – тоже? – удивился он.
– Ты меня понимаешь! – побоялась она излишних объяснений.
– Ну, хорошо, я не женат. Не женат! Но чуть не женился под напором отца на этой пустой кузине! Но когда я увидел тебя, то понял, без тебя мне не жить! И что я никогда никакую другую девушку уже не полюблю!
– Ну и женись на ней! Она тебе ровня, а я нет! Да и тётя у меня сидит в тюрьме! – с грустью проговорила она.
– Я всё узнал, её подставили! – успокаивал он её.
– Но ведь это трудно доказать! Да и отец твой поднимет шум – берёшь жену из семьи заключенных! Для него это будет большим позором, – поникла Скарлет.
– О, не сомневаюсь, он поднимет крик, но ведь тебя люблю я, а не он. Не думай о плохом, я всё сделаю, чтоб убрать все препоны, что встанут на нашем пути! – убедительно доказывал он.
– Ну, хорошо, а в каких отношениях ты с кузиной? – заволновалась она.
– Да ни в каких! – вскричал он.
– Признавайся! Слишком многое восстает против меня! – настаивала она.
– Честно? – растерялся он.
– Честно! – потребовала Скарлет.
– Она затащила меня как-то к себе, напоила коньячным коктейлем, я лишился сознания. Кузина с помощниками обнажила меня и уложила в постель. Разделась сама, а затем велела послать за нашими родителями, вроде от друзей семьи. Они ворвались к нам, увидели нас в постели, подняли шум. Я не подавал признаков жизни. Тогда она им нафантазировала, что я напился, изнасиловал её, и не в первый раз, а сам после этого уснул. Что было делать моему отцу? Она сказала, что ждёт от меня ребёнка, показала справку от врача! Там чёрным по белому было написано, её беременность составляет два месяца. Ты представляешь, я готов был её задушить! А увидев тебя, такую прелестную, чистую и наивную, я просто с ума сошёл!
– Вот это история! И всё же я люблю тебя! – смотрела она на него с нежностью.
– Ну, дай я тебя поцелую! – и он впился в неё губами. Она, нетерпеливо оттолкнула его со словами:
– Нет, никогда! Только после женитьбы, если ты, действительно не женат, и любишь меня! – убеждала она его очень серьёзным тоном.
– О, сумасшедшая! Конечно, я люблю тебя, хочу, чтоб ты была моей навсегда! Я люблю тебя до безумства! – уверял он её вновь.
– Покажи мне паспорт, пожалуйста! – всё ещё не верила она ему.
– На, смотри, я не женат! – он вынул его из кармана и протянул ей.
– Если ты любишь меня, то поймёшь, любовь заключается не только в поцелуях. Настоящее чувство не нуждается в тесных объятиях и постели, – мечтательно прошептала Скарлет.
– А в чём тогда, объясни! – удивился Джонни.
– Да в том, чтоб желать увидеть любимого, радоваться его присутствию, просто сидеть и молчать, глядя на него с нежностью. И благодарить Бога, что Он послал такое блаженство, как любовь. О ней многие мечтают, но редко, кто знакомится с ней! Это совсем не постель. Любовь – это радость, что живёт на свете другой, любимый тобою, и ты большего ничего уже не желаешь, – умилительно объясняла она ему.
– Ну, хорошо, согласен, а замуж за меня пойдёшь, мой ангел? – всё нашёптывал он ей соблазнительные слова.
– Посмотрю сначала, достоин ли ты моей любви. Если же решу, что достоин, то конечно, буду говорить с тобой о замужестве, а не о чём-то другом! – по-деловому рассудила она.
– Чудачка, я только и мечтаю, чтоб ты стала моей женой! И всё-таки я хочу тебя поцеловать! – нетерпеливо шептал он.
– Что от этого изменится, объясни! – удивлялась она.
– Мы просто станем ближе и родней! – всё уговаривал он её.
– Нет, я не хочу пока никаких поцелуев, просто буду смотреть на тебя и таять от счастья, что ты рядом!
– Тогда я буду целовать тои руки, разреши мне, пожалуйста, это делать! Я столько мечтал о тебе, столько раз представлял, что ты рядом. И вот, этот момент наступил, а ты не разрешаешь прикоснуться к себе! Как же ты прекрасна! Я иногда рисую. Будешь моей натурщицей?
– Никогда, только после замужества. Но если ты захочешь нарисовать меня одетой, можешь это делать сколько угодно!
– О, моя капризница! Ты похожа на мадонн Рафаэля! Как они были прекрасны! Знаешь, я участвовал в античных раскопках в Греции и Италии, и понял, на кого ты похожа! Так же величественна, как Венера Милосская, и так же небрежно снисходишь до нас, смертных, как когда-то она! Такую, как ты, рисовал бы сам Джорджоне, забыв свою прекрасную женщину – мечту. Так называли поразительно красивую даму его сердца, – восторгался он Скарлет.
– О, милый, милый, милый! Я так счастлива, ты со мной, я люблю, ты тоже! За что Бог послал мне такое блаженство? Но прошу, не сравнивай меня, ни с кем, иначе я тоже начну сравнивать тебя с прекрасным Аполлоном, которого изваял древнегреческий скульптор Фидий. Зачем нам такие сравнения, мы же христиане! Я любуюсь этими скульптурами только, как великолепными произведениями искусства, кои изваяли гениальные мастера.
– Я согласен с тобой, и знаешь почему? Тебя нельзя ни с кем сравнить, ты неповторима! – пожирал он её влюблёнными глазами.
Вдруг послышался сильный стук в дверь. Они оба растерялись. Он прошептал ей на ушко:
– Хорошо, что мы одеты, неудобно было бы, если б это было не так.
Дверь затрещала под натиском взламывающих её, открылась, и на пороге показались их отцы с кузиной. Последняя подняла истошный крик, с гордостью выставляя свой острый животик и вопя, что она опозорена, уничтожена и убита. Она догадывалась о его предательстве, но что он будет так вероломен – никогда.
Вдруг она повалилась на пол и стала делать вид, что у неё начинаются схватки. Она дергала ногами и причитала так, что сбежались соседи. Когда те спросили – в чём дело? Она ответила, что её муж попал в притон к испорченной женщине, а она должна вот – вот родить, и у неё такие неприятности! Отцы схватились за головы, не понимая, как можно вести себя так женщине из высшего общества. Потом она встала на ноги, обняла Джонни и повисла на нём. Он оттолкнул её от себя и в ярости закричал:
– Вон, мессалина из этого дома! Здесь живут порядочные люди, а не такие испорченные, как ты!
Кузина вновь раскричалась:
– Честные люди, смотрите на позор моего мужа! Он сделал меня несчастной и ещё старается меня оболгать! Вы видите, что порядочные дамы современным мужчинам не нравятся. Им хочется женщин безнравственных, и чем неприличнее, тем лучше. О, я злосчастная, отец, уйдёмте отсюда, из этого ужасного вертепа!
Она схватила за руку своего отца и потащила из квартиры. В комнате остались только трое, Скарлет, Джонни, его отец. Тот произнёс ледяным тоном:
– Я не хочу, чтоб мой сын находился в таком безнравственном месте, если Вы джентльмен, и если у Вас осталась хоть крупица чести, Вы покинете этот дом вместе со мной навсегда!
– Никогда! Это что за представление? Когда эта женщина стала моей женой? Зачем эта ложь, отец? Пусть меня расстреляют, но ей не быть моей женой! И потом, не надо напирать на честь. Знаете, что сделал художник Сальвадор Дали, когда отец запретил ему жениться на его избраннице?
– Я не хочу знать, что сделал Сальвадор Дали, но советую немедленно уехать отсюда. Брат кузины поклялся Вас убить! – с этими словами он покинул квартиру Скарлет.
Она встала с кровати, куда Джонни поместил её во время обморока, и гневно спросила:
– Почему эти люди ворвались ко мне, и кто указал им, где я живу?
– Моя мучительница кузина выследила меня. А я и не догадывался, кто устроил мне слежку. Частенько видел хвост у себя за спиной. Да, всё это отвратительно и неприятно. Одно утешение, что ты не поверишь им!
– Я не могу сказать сейчас, кому я поверю, но я поверю тому, что из этой квартиры, и из этого города я уеду на край света! И никто никогда не найдёт меня!
– О, умоляю, не убегай, давай уедем вместе!
– Нет, это невозможно! Я должна уехать одна, всё обдумать, спросить свой ум и свою совесть, смогу ли вынести всё это, и тогда дам, если будет нужно, окончательный ответ себе и тебе. А сейчас, прощай. Я немедленно уезжаю от твоей мстительной кузины, твоей родни, от тебя и себя тоже!
– Ну, что ж, буду тогда искать тебя всю жизнь, но, клянусь, найду и женюсь, если ты всё ещё будешь меня любить.
– Может, буду. Но не обещаю, ты тоже не обещал, что за тобой плетётся шлейф обязательств! – твердо заявила она.
– Прости меня! Я знал, что она хитрая и коварная женщина, но что, до какой степени, не представлял. Поэтому, давай уедем вместе, ты тоже можешь нарваться на афериста, подобного этой дамочке. Таких мужчин много. А ты молода, неопытна и необыкновенно хороша! И, главное, ни разу не целовалась, ни с кем. Такую, вообще нигде не найдёшь! – улыбнулся он.
– Не волнуйся. Я уже набралась опыта, увидев таких уродливых людей. А красота? Что она даёт мне – одни мученья! Прости, мне некогда, я должна исчезнуть, и чем скорей, тем лучше! И ты тоже испаряйся, но в другом направлении, ибо тебе тоже грозили! – спокойно рассудила она.
Они расстались. Она переоделась в мужской костюм покойного отца, надев на голову его шляпу и нацепив на нос его очки, сложила всё самое необходимое в саквояж, взяла имевшуюся в доме наличность, кое-как закрыла за собой испорченную дверь, задними дворами вышла на противоположную улицу. Здесь она остановила такси и умчалась в неизвестном направлении. На душе было скверно, мерзко, противно. Хотелось лечь и уснуть, и долго- долго не просыпаться, пока всё не забудется. Но, нет, не забывалось!
Она любила и не понимала – достоин ли он её любви, или достоин любви только своей кузины. Она с ужасом вспоминала, какой скандал та устроила у неё в доме! «Аристократы! Оказывается они хуже нас, простых смертных! Когда нибудь я забуду этого человека? Господи милостивый, помоги мне навсегда забыть его и то, что случилось при расставании! А ведь он меня поцеловал и мне, глупой, показалось это таким удивительным, таким потрясающим! Ничего подобного я никогда не испытывала! Любимый, любимый! Какое новое и замечательное слово – любимый
О, я люблю тебя, но ты теперь так далеко! И с каждым мгновением всё дальше и дальше мы удаляемся друг от друга! Зачем ты приехал в наш магазин тогда, поздней осенью, за кольцом своей кузине? Ты смутил меня, растревожил, теперь мы расстались, и я буду вечно носить в своём сердце эту муку – любовь! Прочитала столько книг об этом чувстве и, наконец, узнала сама, что такое любовь, как она страшна и прекрасна одновременно, дарит и муки, и блаженство…
Это слёзы, боль и желание видеть любимого постоянно. Но мы теперь не увидимся. Я убегаю не только от твоих родственников, но и от тебя, дорогой мой! Ты хотел мне помочь, заступиться за меня и за тётю. Но если ты благородный человек, и если любишь, то сделаешь это! И почему я, глупая, не согласилась ехать с тобой вместе? Нет, я поступила правильно. Я не желаю быть ничьей игрушкой! Однако сейчас мне надо думать совсем о другом, мне надо забыть тебя и думать о том, куда же всё-таки лучше ехать?! Копила деньги, чтобы помочь тёте выйти из заключения, а оказывается, они пригодились мне для побега. А что будет с моим имуществом, кого попросить, присматривать за ним? Одни проблемы, вопросы и никакого решения! Как мне приходится нелегко в этой жизни! Одна, одна! Ни подруг, ни друга, ни покровителя, опереться не на кого! И всё-таки я счастлива – я люблю! И Всевышний спасает из всех бед, спасибо Тебе, Господи! Я сирота, помогай мне и дальше! Ты видишь, я такая неопытная, хрупкая, немощная! И всё-таки, с Твоей помощью я могу за себя постоять!
Ну, всё, хватит плакать и рыдать в кулачок! Пока жива, буду биться, надеяться и… любить. Вновь о любви? Почему она так мучительна, почему нет покоя? Потому, что рядом нет его, моего драгоценного Джонни! О! Я даже толком не знаю о нём ничего и уже люблю и страдаю… Как невыносимо трудно быть в разлуке с любимым! Но я вытерплю, переживу! Говорят, время лечит, пусть быстрей оно меня вылечит! Нет, люблю… пусть не лечит, не хочу его забывать… Скарлет, ты думаешь не о том! Надо думать, куда всё-таки направляться?!
Может мне ехать в Нью-Йорк, в Америку или в Париж во Францию? С детства мечтала об этой стране! Там живут художники модернисты, музыканты, словом, весь богемный люд. Голодают, но не унывают, живут весело! Но я-то не богема. Положительная, строгих правил девушка. Во Франции мне не место. Тогда в Австралию? Там ведь людям живётся неплохо! Значит в Австралию, где меня, наверняка, не найдут ищейки его кузины. Но, а Джонни? Если он меня не найдёт? Может позвонить ему и сказать: еду с тобой, дорогой! Нет, я этого не сделаю. Наши дороги пока расходятся. А потом, что Бог даст! И всё-таки, мне так плохо без любимого…». В Европе она пересела на лайнер и направилась по намеченному пути.
Прошло некоторое время, и следы наших героев затерялись среди большого количества дорог, ведущих в разные стороны…
Попав в Австралию, она сразу стала читать объявления о приёме на работу. Среди них она выбрала самое простенькое. И ещё, не успев снять номер в гостинице, помчалась на такси по нужному адресу. Вот и указанный в объявлении дом! Она резко нажимает на звонок, ей открывают, и она оказывается в уютной маленькой гостиной. Навстречу ей поспешно устремляется довольно солидный человек средних лет. Он протягивает к ней руки и радостно произносит:
– Здравствуйте! Вы по объявлению?
– Да, – с недоумением отвечает она, – но как Вы догадались?
– Догадался потому, что я ждал Вас, мадемуазель!
– Да, да, простите за непонятливость! Здравствуйте! Ну, наконец-то я доехала до Вашей конторы! – и она устало опустилась на предложенный ей стул.
– Бедняжка, как Вы устали! – воскликнул он сочувственно.
– Действительно, устала, Вы правы, – поддакнула она ему.
– Может, Вы даже не завтракали, сразу помчались к нам в контору? Так давайте вместе попьём утренний кофе с пирожками. Их печёт моя племянница, она работает у нас при конторе, снабжая нас завтраками и обедами, чтоб в свободное время служащие немного отдохнули и не мотались по бистро и забегаловкам. Ну, вы согласны? – трогательно уговаривал он Скарлет.
– Ах, я не против! Действительно после дороги сразу к Вам! – честно призналась она.
– Вот и хорошо, а после кофе всё мне расскажете о себе! Приглашаю Вас к столу, дорогая гостья!
В директоре этого заведения было столько ласки, тепла и домашнего уюта, что Скарлет, забыв обо всём, не стесняясь, пошла с ним, завтракать. После того, как она подкрепилась, поведала ему всю свою историю.
Сначала он ничего не сказал в ответ, немного подумал, и наконец, вымолвил:
– Вы решили, что убежали от него и от себя? Но ведь от себя никто никогда не убегал. Даю Вам слово, что он, проказник, найдёт Вас и здесь! Он любит, а для любящего нет ничего не возможного. Даст в Интерпол объявление о розыске пропавшей родственницы, которой надо отдать наследство дяди или тёти. Ну, что ж, оставайтесь, вы мне подходите. Вы просто очаровали меня, старика, своими манерами, вежливым обхождением, изумительной красотой. Вы сможете работать у нас, я в этом уверен! Все клиенты будут Ваши! Они станут приходить даже просто взглянуть на Вас, дабы полюбоваться, и, конечно, заключат сделку!
– Спасибо! Я Вам очень признательна! Но, мне кажется, Вы немного преувеличиваете мои способности. Я вовсе не считаю себя такой красавицей, чтоб разить людей наповал, как Вы только что сообщили мне. Итак, что входит в круг моих обязанностей? – робко спросила она, растерявшись от таких комплиментов.
– Предлагать нашу продукцию на рынке сбыта и заключать договора с покупателями!
– Это меня устраивает! Ещё раз спасибо! – обрадовалась девушка.
