скачать книгу бесплатно
– Как я уже сказал, Марк Данилович уехал в командировку. Он планирует встретиться с Айлой … – объясняет Вероника, когда они идут по залу, показывает рукой на стенд. – Она талантливый дизайнер и автор этих изысканных кукол.
«Пристрелите меня прямо сейчас», – думает Роман. Узнав, что его отец серьёзно болен и завтра у него операция, он сразу вылетел из Дубая на своем собственном, роскошном самолете. И ему совсем не хочется смотреть на коллекцию каких-то там кукол.
Возможно, он зря отказался от предложенного бокала шампанского? Нет, это только затянет дело. Он торопится, мечтает оказаться как можно быстрее дома. Длительный перелёт, смена часовых поясов дают о себе знать. Ему просто хочется прервать болтовню девушки и добраться до интересующих его амулетов.
Лишь для того, чтобы выполнить просьбу Игната, собрать как можно больше информации о работе галереи, профессионализме сотрудника, он не перебивает Веронику. И пытается делать вид, что слушает с огромным интересом её рассказ.
«Хм, оказывается, вполне себе увлекательно», – признаётся он себе в какой-то момент. Голос девушки приятный, мелодичный, с глубокими, чувственными, сексуальными нотками.
Завораживает.
Её хочется слушать. Незаметно усталость и раздражение уходят на второй план.
– Эти куклы не предназначены для игр маленьких девочек в мамочек! – она улыбается. – Куклы изготовлены полностью вручную, автор придумал позы, сам сшил костюм, парик, расписал лицо! – объясняет Вероника. Хотя он делает вид, что внимательно её слушает, она уверена, ему невыносимо скучно, как трёхлетнему ребёнку на лекции по математическому анализу.
Они подходят к изысканному шёлковому ковру, сделанному, как объяснила Вероника, кочевниками в особой технике плетения, так как ткацкие станки у кочевников были не в ходу.
– В те далёкие времена ковёр выполнял много функций, служил и тёплым укрытием, и столом, и украшением жилища, – объясняет она. – Техника плетения и орнамент простые. Узор состоит из изображений холмов, деревьев, домашних животных.
Она начинает рассказывать о натуральных красителях, замысловатых узорах и бесконечных часах, потраченных на создание такого ковра.
Его скучающий вид её не останавливает. Вероника выполняет свою работу, рассказывает то, что должна рассказать любому посетителю, записавшемуся на экскурсию в арт- галерею.
В конце концов, Роман Усс сам настоял на просмотре. Если экскурсия нагоняет на него скуку, зачем пришёл, думает она. С его возможностями мог бы и повеселее развлечение найти.
Она и так опускает кое-какие подробности, сокращает рассказ до минимуму, видимо, недостаточно, так как в какой-то момент, когда она показывает ему очередной ковёр, он зевает.
– Извините, – Роман прикрывает рот ладонью. Знает, что ведёт себя грубо, но он по-настоящему измотан. Да и не виноват, что у него нет ни малейшего интереса к коврам древних кочевников.
Куда интереснее наблюдать за девушкой. В её движениях проскальзывает некая встревоженность, что весьма заинтересовало Романа.
Значит, несмотря на её уверенное поведение, внутри девушка не такая собранная, какой хочет казаться. Её глаза темно-зелёного цвета, это он сразу заметил, по ходу экскурсии отмечает, как она старательно избегает встречаться с ним взглядом.
Вместо ковров на стене он разглядывает девушку. Стройная фигура, бледная кожа с россыпью золотистых веснушек, что касается её волос… Это как соединились две его самые любимые вещи – янтарь и коньяк вместе взятые, – он пытается представить их свободными, струящимися волной по телу.
– А теперь мой любимый зал! – она улыбается загадочной улыбкой, которая заставляет его задуматься. Обычно Роман исключительно хорошо читает мысли женщин, они для него как раскрытая книга, но всё же, её понять не может.
Какая-то в ней загадка присутствует. Ребус.
Роман не любит загадки, предпочитает прозрачность и ясность.
– Что…? – спрашивает он, отвлёкшись от своих мыслей.
– Зал с амулетами из коллекции Морозова. Нашей арт-галерее невероятно повезло, что они были предоставлены для выставки.
– Как долго продлится выставка?
– Как минимум, ещё два месяца, – отвечает Вероника. – Хотя, мы очень надеемся продлить выставку. Она пользуется невероятной популярностью. Сюда, пожалуйста.
Лёгким движением касается выключателя, жестом просит его спуститься вниз, по лестнице.
– После вас, – наклонив голову, галантно произносит Роман.
Вероника думает, что лучше бы он не был столь галантен, ей хочется, чтобы шёл первым. Простой спуск вниз, который она совершала миллион раз, внезапно кажется ей невыполнимой задачей.
Бархатные стены слишком близко, освещение слишком тусклое, она прекрасно осознаёт, что он идет позади неё.
Чувственный, интимный полумрак был задуман для эффекта, для погружения посетителей в таинственный мир амулетов.
Использовать тёмный бархат при оформлении выставки предложила сама Вероника, это была её идея. Цель состояла в том, чтобы создать своего рода портал… ощущение входа в другое время и пространство.
Однако, стоя на стремянке и создавая этот антураж, она не могла представить себе, каково это – спускаться по лестнице с таким мужчиной, как Роман Усс.
Она как будто попадает в ловушку собственного изобретения. Спускается осторожнее, чем обычно. Она сильно нервничает, боится оступиться, ведь если она это сделает, то именно он её удержит. Вероника за все свои двадцать три года никогда не реагировала с такой силой на человека. Ни один мужчина не вызывал в ней подобную реакцию. И это её пугает.
Время от времени она соглашалась сходить на свидания с молодыми людьми, но дальше флирта и поцелуев не заходило. Поцелуи её не возбуждали, скорее ассоциировались с передачей микробов.
Она не могла понять, как люди получают удовольствие от поцелуев, в голове застряла мысль «целоваться – это очень странное занятие». Вполне возможно, тяжёлый развод родителей и его последствия сделали её слишком недоверчивой к людям.
Да, она умеет притворяться перед публикой. На сцене изображает чувственность, любовь, но то всего лишь игра. Она притворяется, внутри её ничего не трогало.
Внезапно она осознаёт, что когда наступят выходные, она окажется на сцене, в театре, то сыграет свою роль в спектакле совсем по – другому.
Теперь она знает, каково это, находиться рядом с мужчиной, чувствовать трепет сердца, восторг, желание,
В реальном мире подобные эмоции ей незнакомы. Новые чувства одновременно страшат и привлекают.
Глава 4
Наконец, Вероника переступает последнюю ступеньку и оказывается в полутёмном пространстве, где как звёзды в ночи, сверкают драгоценности.
Делает выдох, мобилизуя внутренние силы. Они ей ещё, ой, как пригодятся.
В помещении нет окон, отсутствуют другие признаки внешнего мира, по которым можно ориентироваться, день сейчас или ночь.
Тонкие бергамотовые и древесные ноты одеколона Романа становятся богаче, когда она подходит к тому месту, где он остановился и начал рассматривать первую витрину. Надеется, что его близость не выветрит у неё из головы экскурсионный рассказ.
– Это амулеты Веры Морозовой! – Вероника откашлявшись, нарушает тягостное молчание.
Роман ожидал увидеть древние украшения, созданные из рога буйвола, кости мамонта, именно так он представлял себе амулеты. И никак не ожидал, что увидит множество украшений из драгоценных, натуральных камней. В его глазах загорается интерес, а когда Верника начинает свой рассказ. Он, к своему удивлению, очарован.
– Амулеты были страстью Веры, покойной прабабушки Игната Морозова. Она принадлежала к богатому княжескому роду. Вплоть до своей смерти, она собирала свои сокровища.
– Как она умерла? – поинтересовался Роман.
– При родах. Кажется, это был её пятый ребенок… – Она немного запнулась из-за детали, о которой не знает. Чувствует себя как на экзамене, так, будто её знания проверяет строгий экзаменатор. – Если вам интересно, я могу уточнить.
– Не стоит.
– Когда Вера выходила замуж, ей подарили этот амулет из малахита. Этот камень считается главным талисманом семейных людей.
В витрине, с красивой подсветкой, на специальной подставке, медленно крутится украшение насыщенного зелёного цвета. Роман долго смотрит на амулет.
– Камень практически вырывался из руды. Амулеты – это проводник… – говорит Вероника.
–– Проводник чего?
– Проводник энергии. Кроме защитных свойств, амулет способен развивать в своём владельце определённые способности, влиять на взаимоотношения с людьми.
«Теперь он, кажется, заинтересовался», – думает Вероника, когда они идут дальше.
– А вот этот амулет из яшмы. Считается, что яшма защищает от сглаза и помогает избежать потерь, восстановить пошатнувшееся доверие. Вера Морозова была одержима камнями, она до самой смерти искала самые лучшие амулеты.
– И много нашла?
– Много, – кивает Вероника. – После неё осталась внушительная коллекция, которую активно пополняет её правнук – Игнат Морозов.
Роман в курсе, что амулеты принадлежат семье Игната, но не знал, что собирать коллекцию начала его прабабка.
От незнакомого человека он узнаёт больше о своём друге, чем от него самого. Теперь, когда Вероника продолжает свой рассказ, он слушает её действительно с интересом, тайны и легенды семьи друга заслуживают внимания.
Он стоит, внимательно всматривается в следующий экспонат. Внутри большого куска мрамора яйцевидной формы находится рубин.
– Этот амулет мой любимый, – признаётся Вероника. Она берёт из стоящей рядом коробки пару чёрных перчаток, протягивает ему. Затем надевает перчатки на собственные руки, одновременно рассказывает увлекательную историю. Роман обнаружил, что почти вплотную приблизился к девушке, чтоб слышать её тихий голос, как будто она делится секретом только с ним.
– Двести лет назад состоялась тайная свадьба, – рассказывает она легенду. – Из-за вражды между двумя семьями амулет на свадьбу подарен не был. Казалось, мир наконец был восстановлен, но через два года, когда ребенок у молодой пары так и не появился, решили, что причина заключается в отсутствии амулета. Князь, отчаянно нуждающийся в продолжении рода, в наследнике, просит найти камень, который решит его проблему. Прошло три года, прежде чем было найдено то, что он посчитал подходящим. Рубин считается сильнейшим оберегом.
– Это потрясающе, – говорит Роман, восхищённый голосом, дикцией девушки. Он слушал её, затаив дыхание, она рассказала семейную легенду, он будто фильм посмотрел. Вероника открывает стеклянную дверцу витрины, протягивает ему большой камень. Он взвесил его в руке, затем зажимает между большим и указательным пальцами, подносит ближе к глазам, чтобы рассмотреть в деталях.
– Осторожно, – улыбается Вероника. – Амулет заряжен на зачатие и рождение детей.
– Возможно, это работает для девушек, – отвечает Роман. Она улыбается, её лицо озаряется, глаза сияют так же ярко, как амулеты. Было нечто волшебное, магическое, сказочное во всём этом. Чарующая атмосфера, её прекрасная улыбка заставляют Романа забыть свой адский день, отключиться от груза проблем.
Вскоре от должен отправиться в больницу к отцу, которого утром госпитализировали перед какой-то диагностической операцией.
Подробностей он не знает. Примерно через час он он узнает всё, но сейчас, на время, он забудет о неприятностях, ожидающих его во внешнем мире.
Он сосредоточился на мелодичном голосе девушки, на истории этого прекрасного камня, который, как говорят, способствует любви и рождению детей – двум вещам, которых он не хотел.
– И это сработало? – спрашивает он, предавая амулет в её руки.
– Да, у князя родилась двойня, мальчик и девочка! – отвечает Вероника, возвращая амулет на своё место.
– Амулеты действительно прекрасны. А вот в сказки я не верю.
– И зря, – Вероника пожимает плечами. – Все браки, связанные с этим амулетом, оказались счастливыми, крепкими, в них царила любовь.
Роман ухмыляется, он не верит в любовь. У него возникает искушение сказать ей, что потомок князя – Игнат, имеет сестру -двойняшку. Он промолчал, но потребность продлить разговор не исчезает. Он забыл, что торопился уйти, хочется поговорить с ней ещё немного.
– Как долго вы работаете в галерее? – интересуется он, когда они поднимаются вверх по лестнице.
– Почти год. Я работаю здесь неполный рабочий день.
– Значит, это больше хобби? – предполагает он. В его окружении много девушек, которых отцы устраивают на «непыльную» работу, пока не появится подходящий муж.
– Не совсем, – отвечает Вероника и натянуто улыбается, не вдаваясь в подробности. Роман Усс здесь, чтобы посетить выставку, а не выслушивать историю её жизни. Они проходят мимо витрин с куклами, где он с откровенно скучал, затем возвращаются к столу. Конечно, как профессиональный работник, она еще раз предлагает ему угощения.
И он снова отказывается.
– Может, появились вопросы? – интересуется как у любого другого посетителя в конце экскурсии. Кажется, стандартный вопрос, но в этот раз всё немного по-другому. Соблазнительная, чувственная атмосфера, которая сгустилась между ними, когда они рассматривали амулеты, кажется, всё еще витает в воздухе. Вероника затаила дыхание, ожидая его ответа. – С удовольствием отвечу.
–– Только один… – тянет он вкрадчивым голосом.
Теперь она не отрывает от него взгляда, кажется, догадывается, какой вопрос он задаст.
Ужин.
Не согласится ли она с ним поужинать?
Вопрос готов сорваться с его губ.
Для Романа никогда не существовало проблемы пригласить красивую девушку на ужин. И всё же, сейчас, сам не зная почему, он сомневается.
Причина не в том, что ему нужно отправиться в больницу к отцу. Он может предложить встретиться через час, два.
Они молча смотрят друг на друга.
Приглашение так и не прозвучало. Роман напоминает себе, что находится здесь исключительно по просьбе Игната. Он выполнил его просьбу, теперь свободен.
– Ковры, – откашлявшись, хриплым голосом произносит он. – Если я захочу заказать для себя ковёр, сколько времени займёт изготовление?
– Это зависит от размера! – немного разочарованно отвечает Вероника.
В любом другом случае она бы ликовала от подвернувшегося шанса заработать комиссионные.
Ковёр ручной работы стоит целое состояние, ассистенты получают хороший процент с каждого заказа.
По-хорошему, сейчас она должна схватить буклеты, показать ему образцы работ, прыгать вокруг него, заинтересовать, поразить деталями, лишь бы он сделал заказ.
Но всё, о чем она может думать, это о разочаровании, которое разливается чёрным пятном по её внутренностям.
Приглашение продолжить общение так и не прозвучало.
Она не знает почему, но у неё возникло ощущение, что он хочет продолжить общение. Получается, она ошиблась.
Впрочем, хорошо, что продолжения не будет.
Всплывают слова Марка Даниловича, тот предупреждал её, что не стоит очаровываться Уссом, он раздавит её в ладони, как маленькую букашку.
