скачать книгу бесплатно
В животе разливалось сытое тепло, жажда была утолена, и настроение стремительно росло. Тлеющие угли в закрытой печи давали недостаточно света, чтобы осветить что-то, кроме пола.
Сидеть одной в полумраке огромной кухни было не только неприятно, но и скучно, поэтому Розалин достала из кухонного шкафа свечу с подсвечником и подожгла от лучины. Поднявшись наверх, она заинтересованно посмотрела на неисследованную часть дома.
Пришла пора приоткрыть завесу тайны странного особняка в драконьем логове. Мысленно посмеявшись, Розалин направилась в выбранную накануне спальню. Захватив шпильки для волос, найденные утром в шкатулке на каминной полке, она решила попробовать вскрыть запертую комнату.
Опустившись на колени перед замочной скважиной, Розалин заглянула внутрь, но ничего не увидела. Похоже, с другой стороны отверстие прикрывала защитная пластинка.
Розалин на всякий случай постучала и, не дождавшись ответа, коварно улыбнулась. Поставив подсвечник на пол, она разогнула шпильки, готовя их к работе.
Вскрывать замки ее еще в шесть лет научил сын поварихи. Так случилось, что других детей ее возраста в замке не было, поэтому практически все детство она провела с ним. Вдвоем они досаждали всем в замке, проникая в любые закрытые помещения. Да, их потом наказывали, ругали, кого-то еще и лупили. В конечном счете все закончилось тем, что отец сменил повариху.
Зато спрятать от Розалин что-либо в отцовском замке стало просто невозможно. А поскольку она теперь временно жила в драконьем логове, то была просто обязана узнать, что скрывалось за запертой дверью.
Замок щелкнул, открываясь. Розалин толкнула дверь и вошла внутрь. Улыбка слетела с губ, и она ошарашенно застыла.
В свете камина перед ней, удивленно вскочив с кресла, стоял худой парень в излишне широкой простой рубашке. На вид ему было лет двадцать пять. Он выглядел выше нее на целую голову, хотя и сутулился. Короткие темно-каштановые волосы растрепано топорщились во все стороны. На лице были надеты большие темные очки, отражающие пляшущие языки пламени, поэтому рассмотреть его глаза Розалин не смогла.
В целом он напомнил ей ее учителя словесности. Внутренне содрогнувшись от сравнения, она помотала головой, приходя в себя.
– Что ты здесь делаешь? – низкий голос с легкой хрипотцой оказался на удивление приятным.
Розалин окончательно стряхнула с себя оцепенение и решительно вошла в комнату. Интересно, а он тоже был какой-нибудь аристократ?
Осмотревшись, она направилась к камину. Свет от него мягко рассеивался по всей комнате, но высокая длинная ширма не позволяла рассмотреть другую половину просторного помещения.
Парень обошел кресло, в котором сидел до ее появления, и встал за его спинкой, словно пытался отгородиться от неожиданной гостьи.
Розалин с трудом сдержала ехидную улыбку и подошла к тахте рядом с низким столиком. Нагло усевшись, она закинула ногу на ногу и поправила юбку. Брови незнакомца поползли вверх.
– Тебя тоже эта ящерица похитила? – обворожительно улыбнувшись, Розалин мысленно посмеялась и снова окинула комнату взглядом. Ничего интересного не заметив, она вернула свое внимание парню, – Давно ты здесь?
– Достаточно.
Он явно не был рад ее компании, судя по холодному тону, но хотя бы не выгонял. Посмотрев на кресло, незнакомец остался стоять, крепко вцепившись пальцами в спинку.
– Ты разве не боишься дракона?
– Здесь его нет, так что, чего бояться? – пожала плечами Розалин. – Он держит меня ради выкупа, а потом домой вернет.
– Ничто не мешает ему и выкуп получить, и тебя съесть. Все равно, о твоей смерти не узнают. Как думаешь? – парень с неприкрытым интересом посмотрел на нее сквозь очки, приподняв подбородок.
То, что он озвучил мысли, которые уже не раз закрадывались в ее голову, Розалин не понравилось, и она скривила нос.
– С одной стороны, ты прав, но раз уж он не убил меня сразу, то вряд ли собирается вообще. В обед еще и оленя притащил, чтобы я от голода не умерла. Будем надеяться, что это он так не пытается меня откормить, – с губ сорвался невольный смешок, и она широко улыбнулась. Парень крепче вцепился в спинку кресла, и ей показалось, или его щеки потемнели? – Как тебя зовут?
– Филип, – кашлянув, представился он и переступил с ноги на ногу. – А тебя?
– Розалин. Ты откуда?
– С Риссивских гор.
Риссивские горы были одними из самых протяженных на западе Большой Земли. Солбранна граничила с центральными отрогами, как и еще четыре королевства. Однако на юге горы уходили практически до самого Южного моря.
Может, он был каким-нибудь южным принцем, судя по слегка смугловатой коже и высокому росту. Иначе зачем дракону держать его здесь?
– А я дочь герцога. Так что вряд ли здесь надолго. Почему за тебя выкуп еще не заплатили?
Розалин снова окинула его взглядом, окончательно утверждаясь, что с такими мужчинами ей еще сталкиваться не приходилось. Если не считать преподавателя словесности.
Фу, мерзость какая! Розалин едва не скривилась, вспоминая учителя с потными ладошками. Надо проследить за тем, чтобы этот парень не стал распускать рук. Хотя он, в отличие от всех остальных, до сих пор не пробовал флиртовать с ней. Даже не улыбнулся ни разу. Поразительно.
– Знаешь, мне и самому интересно, – задумчиво посмотрел на огонь Филип и пожал плечами, – Наверное, потому что некому.
Точно не принц. За ним бы тогда целое войско пришло. Надолго бы он не задержался, а огнедышащая ящерица уже давно кормила бы червей.
– Слушай, ты чего такой тощий? Тебя эта ящерица не кормит? Мне он целую тушу запек, там внизу осталась, во дворе. Так что, если хочешь, я угощаю, – радушно махнула рукой Розалин.
– Очень аппетитно, спасибо, – губы Филипа дрогнули, и на его лице расцвела улыбка.
Сердце Розалин запрыгало в груди, и в животе появилась странная дрожь. Щеки нагрелись явно не из-за жара камина.
Такой красивой улыбки она еще ни разу в жизни не видела: тонкая линия губ, аккуратные белые зубы один к одному, очаровательные ямочки на щеках. Да, это не качки-рыцари, у которых во рту в лучшем случае полтора десятка зубов наберется, еще и губы постоянно разбиты.
Заметив ее зачарованный взгляд, Филип смутился и сжал тонкие губы. Розалин ощутила укол разочарования. Ей понравилась его улыбка.
– Почему ты сидишь в запертой комнате? Дракон же все равно в дом не поместится.
– От таких, как ты, прячусь, – он снова переступил с ноги на ногу.
Ему явно было некомфортно в ее присутствии, но и уходить Розалин не собиралась. Пусть он и казался немного странным, но находиться в компании другого человека было лучше, чем сидеть одной в темноте чуждой комнаты в драконьем логове. Ей хватило одиночества, когда она была заперта дома.
– И что, много нас таких тут бывает?
– Хватает, – слишком резко ответил Филип и указал ей на дверь, – Тебе пора.
Розалин недовольно поджала губы, нахмурилась и резко встала. Он ее выгонял! Да еще и довольно грубым тоном. Как он посмел? В конце концов, она была дочерью герцога, и говорить с ней подобным образом было невежливо. К тому же она только что пришла.
Филип был непоколебим. Скрестив руки на груди, он нахмурил брови и шагнул в сторону, обходя кресло. Однако дальше не пошел, явно ожидая, когда она самостоятельно покинет его комнату.
Розалин вспыхнула от возмущения, открыла рот, чтобы придумать что-нибудь, чтобы уговорить его не прогонять ее. Он снова молча указал пальцем на дверь. Не решившись спорить с незнакомцем, Розалин направилась к выходу из комнаты. Не хватало еще разбудить дракона.
С каждым шагом до двери Розалин замедлялась. Мрачный коридор не внушал доверия. Свеча, оставленная под дверью, практически догорела, не давая достаточно света.
Розалин шагнула наружу и обернулась, уже готовая даже умолять странного парня, чтобы он поболтал с ней еще немного. Дверь захлопнулась перед самым носом с гулким грохотом. В замке провернулся ключ.
Гнев поднялся в ней, и она едва зубами не заскрипела. Да как он посмел! Ну ничего. Она и не таких доставала. Он еще пожалеет, что выгнал ее в темный коридор. Подхватив подсвечник, Розалин решительно направилась в выбранную комнату.
Глава 5
Оглушительный драконий рык ворвался в сон, возвращая Розалин в суровую реальность. Она нехотя открыла глаза, гадая, что же могло испортить настроение дракону, а заодно планируя, как бы ухудшить его еще больше. Может, если она сделает его жизнь невыносимой, огнедышащий ящер отпустит ее?
– Миледи! Сейчас же сюда, – прогремел грозный рев.
Судя по бледному свету, пробивающемуся в комнату сквозь узкую щель между тяжелыми шторами, было еще совсем раннее утро. Розалин вздохнула и, собравшись с силами, медленно сползла с постели. Она не торопилась, умываясь и тщательно выбирая платье. Так же неспешно она оделась и занялась прической, заплетая толстую косу.
Она не девочка на побегушках у дракона. Пусть подождет.
К моменту, когда Розалин вышла во двор, драконий хвост раздраженно метался из стороны в сторону, а из ноздрей вырывались клубы дыма. Вот только он ее больше не пугал. Она устала все время бояться. Теперь в ней проснулась ее пакостная натура, которая желала испортить жизнь этой ящерице так же, как это сделал он.
– Что-то изволишь, господин дракон? – спросила Розалин, добавляя в голос яда.
– О да, – клыкасто оскалился он.
По спине пробежали трусливые мурашки. Может, она все же поторопилась, и не стоило пока злить дракона? Особенно когда путь к побегу еще не был найден.
Черно-золотые глаза жутко сверкнули искрами вокруг суженных зрачков.
– Где меч?
– Какой меч? – Розалин недоуменно хлопнула ресницами, абсолютно не понимая, о чем говорил дракон.
– Золотой.
Она нахмурилась, а потом вспомнила, что вчера пилила им оленину и оставила на кухне.
– Ты что, все свои сокровища наперечет знаешь?
Дракон нервно дернул хвостом, ударив костяной иглой по мраморным плитам.
– На кухне он, – вздохнула Розалин, нервно посмотрев в сторону входа в особняк.
– Верни и будь добра, – ехидная усмешка на черных губах совсем не понравилась ей, – прибери все сокровища так, чтобы во дворе ничего не валялось.
– Это ж… – Розалин не поверила своим ушам, невольно распахнув рот. – Тут их целая гора! Я неделю буду их складывать, а некоторые еще и тяжелые!
– Зато скучно не будет, – рыкнул дракон и плюнул пламенем ей за спину.
Розалин вздрогнула, невольно пригнувшись. Осознав, что опасность ей не грозила, она резко обернулась и недоуменно нахмурилась. Вход в особняк оказался охвачен огнем, но гарью не пахло.
Устав удивляться происходящему, она вымученно вздохнула. Похоже, дракон специально запечатал дверь, чтобы она не отлынивала.
– А как же меч? – уже зная ответ, она все равно поинтересовалась.
– Вечером вернешь, – кинул на прощание дракон и оставил ее одну, без каких-либо проблем проходя сквозь стену из огня.
Розалин недоверчиво прищурилась и направилась следом. Вчера, когда она добывала огонь для печки, ей показалось, что пламя совершенно обычное, а значит, ожога не миновать. Розалин остановилась в метре от стены. В лицо отчетливо веяло жаром. Рисковать и трогать странный огонь, она все же не стала. Руки ей еще пригодятся.
Обернувшись назад, она тяжело вздохнула. Мало того что эта ящерица ее похитила, так еще и работать заставляла.
Пройдя мимо жареной и искромсанной тупым мечом туши, Розалин невольно принюхалась. Тухлятиной вроде еще не пахло. Что ж, в случае чего, у нее имелись еда и вода, пусть и сырая.
Розалин остановилась перед огромной горой высыпавшихся наружу сокровищ и скрестила руки на груди. Делать что-либо для дракона не хотелось. Интересно, а если она не станет выполнять его поручение, он плюнет в нее огнем вместо двери? Хорошенько поразмыслив, выяснять это Розалин передумала.
– Развел тут беспорядок, – она окинула мрачным взглядом фронт работ. – Ну ничего. Мы еще посмотрим, кто кого!
Взобравшись на самый верх золотой горы, Розалин заглянула в сокровищницу. Колоссальные размеры поражали, однако в центральной части куча была площе, практически вровень с полом. Создавалось впечатление, что дракон периодически захаживал сюда и валялся на своих богатствах, из-за чего они и высыпались наружу.
Вот сам бы и убирал! Еще раз тяжело вздохнув, Розалин нехотя принялась за работу, попутно строя планы мести.
К вечеру, когда с последними лучами солнца вернулся дракон с очередной добычей, ей удалось разгрести лишь самую малость. Он недовольно осмотрел ее работу, покачал головой, буркнул что-то про белоручек и направился в свои покои. Проходя мимо охваченной огнем двери, он резко выдохнул, задувая пламя так же легко, словно свечу погасил.
Проводив своего тюремщика мрачным взглядом, уставшая Розалин подняла добычу, оказавшуюся тремя крупными и уже запеченными кроликами. Буркнув под нос «Силенок на оленя не хватило?», она отправилась на кухню. Там, нарезав их на кусочки, она вспомнила о своем новом знакомом, который весь день наверняка просидел в своей комнате и опять ничего не ел. Хотя что тут есть-то? Не грызть же сырое зерно, как какая-нибудь скотина.
Достав из шкафа поднос и столовые приборы, Розалин аккуратно выложила мясо на блюдо, налила в кружки остывшей кипяченой воды и пошла наверх. В голове крутилась мысль, что еще нужно было зайти к себе и сменить платье, в котором она весь день таскала золотые запасы мерзкой ящерицы. Не появляться же перед парнем грязной и вонючей.
– Это Розалин. Открывай, – она вежливо постучала в дверь, но, не дождавшись ответа, пригрозила, – Не заставляй меня опять замок вскрывать. Я, кстати, с дарами пришла.
За дверью раздались шаги, ключ провернулся в замке, и на пороге, загораживая собой вход, появился Филип. На нем снова были безразмерная рубашка и простые брюки. Если бы не качественные сапоги из мягкой кожи, можно было бы с легкостью принять его за простолюдина.
– Что надо? – недовольно буркнул он и густо покраснел при взгляде в глубокое декольте.
Гордость за удачный выбор платья согрела сердце.
– Я поесть принесла, – Розалин подняла поднос над головой и поводила им перед носом парня. – Пустишь?
Филип вымученно вздохнул и отошел в сторону. На его лице отчетливо читалась внутренняя борьба, но эта битва была за ней. Довольная Розалин юрко проскочила мимо него и поставила поднос на столик у огромного камина, в котором весело плясало пламя.
***
Филип оставил дверь открытой и проследил за девушкой. Она была красива, хоть и имела невыносимый характер. Ее фигурка с соблазнительными формами, облаченная в темное платье, будоражила воображение. Длинная широкая светло-рыжая коса опускалась ниже середины спины. Тонкие пальчики перекинули ее через плечо вперед, укладывая вдоль высокой пышной груди. На пухлых губах появилась соблазнительная улыбка, и яркие в свете огня светло-карие глаза игриво поймали его взгляд.
Филип вздрогнул – она заметила, как он пялился на нее.
Щеки вспыхнули огнем, и кровь ударила в голову, на мгновение оглушая. Глубоко вдохнув, он отвернулся, уставившись на огонь в камине.
На губах Розалин играла самодовольная усмешка, но хотя бы комментировать она не стала.
Филип разочарованно сжал губы, в очередной раз пожалев о содеянном. Слабая надежда, едва вспыхнувшая вчера вечером, померкла при взгляде на девушку сегодня. Тут такая красавица, куда ему? Дочь герцога наверняка не испытывала недостатка в мужском внимании. Ему ей предложить было нечего.
– Слушай, – протянула она, проследив за его взглядом. – Откуда у тебя огонь? Ты же не выходишь совсем.
– Об огниве ты слышала? – хмыкнул Филип и неуверенно подошел ближе.
Интересно, она сбежит после того, как он так пялился на нее?
Розалин недовольно насупила нос, отчего стала выглядеть очень забавно, и уселась на мягкий ковер у низкого стола. Проведя ладонями по юбке, она расправила складки и взяла в пальцы вилку.
Филип стушевался, совершенно не ожидая подобного поведения от герцогской дочери, но последовал ее примеру, игнорируя удобное кресло за спиной. Украдкой взглянув на Розалин, которая все так же неотрывно смотрела на огонь в камине, он отправил кусок мяса в рот. Пресная жесткая крольчатина была так же уныла, как и его жизнь.
