скачать книгу бесплатно
– Конечно, я с удоволь… – начала Тратти, когда ее перебили.
– Прошу прощения, что прерываю ваше милое общение. – раздался низкий голос, от которого у Тратт одновременно подогнулись колени и подпрыгнуло сердце. – Леди Траттиана, его высочеству необходимо побеседовать с вами.
Тратти оглянулась: все, кто прилетел раньше них, уже ушли внутрь. На полянке остались только Дессиния и принц Санториан, стоявшие со странно встревоженными лицами. «Как они очутились здесь раньше нас? И где Стеф?!» – насторожилась Тратти. Нехорошее предчувствие царапнуло сердце.
– Лорд Блант, вы можете пройти в замок и начать там обустраиваться. – тоном, не терпящим возражения, обратился к нему лорд Треволи. – А вы, леди, пойдемте со мной.
– Траттиана, вам нужна моя помощь? Я провожу вас к его высочеству и подожду, пока вы освободитесь. – обратился к девушке молодой лорд, спокойно игнорируя и самого Треволи и его командный тон.
– Н-нет, спасибо лорд Максимилиан, все в порядке. Я побеседую с его высочеством.
Молодой дракон нежно пожал Тратти пальчики и, наклонившись к ее ушку, шепнул: – Помните, вы моя на все эти дни. И после, надеюсь, тоже!
И поцеловав ей руку, ушел, бросив насмешливый взгляд на хмурого Треволи.
Тратти смотрела вслед лорду, не решаясь перевести взгляд на Троя.
Странно, но она чувствовала себя одновременно и сердитой, и виноватой. И в груди то сжималось, то расширялось, как будто кто-то надувал, а затем сдувал горячий воздушный шарик.
– Пойдем, Тратти, нас ждут. – жесткой рукой Трой ухватил ее за локоть и потянул к боковой двери, куда уже зашли принц Санториан и Десс.
– Он обращается к тебе просто по имени, Траттиана… С каких пор ты позволяешь ему такие вольности? – холодно поинтересовался Трой, пока они шли по пустынным коридорам и лестницам.
– А почему нет? Помнится, ты с первых дней обращался ко мне по имени. – возмутилась Тратти. – И еще имел наглость отшлепать меня!
– Отшлепал, потому что ты это заслужила.
– Ну а Максимилиан заслужил право называть меня по имени. – сердито заявила девушка. – Зачем нам официальные обращения после этого полета?
– Траттиана Аль-Таундсен, держи этого юнца подальше от себя. Ему просто повезло полететь с тобой. А тебе еще рано встречаться с мужчинами. – Трой остановился и навис над Тратти, уставившись в ее рассерженные глаза своим непроницаемым взглядом.
– Знаешь что, лорд Трой из пустыни? Это ты держись от меня подальше со своими дурацкими требованиями!
В груди сделалось совсем горячо и Тратти остановилась, переводя дыхание. Трой невозмутимо смотрел на ее раскрасневшееся от гнева лицо и молчал.
– Ты месяц игнорировал меня. Делал вид, что мы едва знакомы, а теперь предъявляешь какие-то странные претензии. С какой стати? – снова начала заводиться Тратт. Гнев и обида на Троя рвались наружу.
– Мои требования не дурацкие. Тебе действительно еще рано заводить интрижки с мужчинами.
– Интрижки! – вскричала Тратти, оскорбившись. – Я никаких интрижек не завожу! В отличие от тебя.
– И вот что, Трой, ты мне никто. Поэтому указывай как себя вести своей толстухе Оливии Порель! – окончательно взбесившись, завопила Тратти, выплескивая этим криком свою боль.
Трой молчал и рассматривал ее лицо. А затем заулыбался:
– Малышка, да ты ревнуешь меня. – заявил он. Довольство, звучащее в его голосе, еще больше взбесило Тратт.
Она зарычала, и, не контролируя себя, схватилась за ножны, висевшие на боку.
– Тратти, ты все-таки решила порубить меня на куски, как обещала когда-то? – рассмеялся Трой, заметив ее движение.
– Может, вы поскандалите позже? У нас проблема, а вы тратите время на выяснение отношений. – сердитый голос ворвался в их перепалку, отрезвив Тратт.
Принц Санториан стоял в дверях библиотеки и с неудовольствием их разглядывал.
– Сант, как только я поговорю с леди Траттианой, мы присоединимся к вам. – с нажимом в голосе произнес Трой.
– Пять минут и я заберу леди Траттиану. – рявкнул Санториан, скрываясь за дверью библиотеки.
Пока принц и Трой спорили, Тратти растерянно молчала, ошеломленная своей реакцией: она схватила меч и по?настоящему была готова наброситься на кого-нибудь!
Не на Троя, нет. На него она не смогла бы поднять меч. Но что-то внутри нее требовало любой ценой защищать свое. Без раздумий уничтожить того, кто хочет забрать принадлежащее ей, Траттиане Аль-Таундсен.
Это было незнакомое, нелогичное, неправильное чувство и Тратт начала накрывать паника.
– Когда тебе исполняется шестнадцать? – Как издалека услышала она вопрос.
Девушка непонимающе смотрела на Троя:
– Шестнадцать? Через неделю. Почему ты об этом спрашиваешь?
Мужчина не отвечал и внимательно ее рассматривал. Лицо у него сделалось напряженным, а в глазах замелькала тревога.
– Трой, со мной что-то не так! – закричала Тратти и судорожно вцепилась в рукав его камзола.
Ее начало трясти, руки сделались ледяными, а в груди, наоборот, стало обжигающе жарко. Казалось, там заполыхал огонь, и он вот-вот выплеснется наружу. Испепелит и ее саму, и все вокруг.
Тело вдруг закрутило судорогой, выворачивая суставы и дробя кости. От накатившей боли Тратт глухо застонала, заваливаясь вперед.
– Ш-ш-ш, тише девочка, успокойся… – сильные руки подхватили и мягко подтянули к широкой груди, пахнущей хвоей и сандалом. Заключили ее, трясущуюся в ознобе, в надежное теплое кольцо.
Ладонью Трой обхватил затылок и прижал ее головой к своему плечу. Погрузил пальцы в густые пряди и стал массировать кожу.
– Тише, тише, малышка. Дыши глубже. Давай вместе: вдох-выдох, вдох-выдох… Тише, моя хорошая, сейчас станет легче…
– Трой, что случилось, ей плохо? – сквозь толстый слой ваты донесся голос принца Санториана.
Сознание начало уплывать, подернувшись дрожащей зеленой пленкой.
Последнее, что Тратти слышала, были слова Троя: – «…дракон…слишком рано…» – и провалилась в темноту.
Глава 6. Никто не знает столько, сколько не знаю я
– Мэтр Фолярис, объясните, что произошло с леди Траттианой? – требовательно спрашивал его величество у взволнованного магистра.
Тот нервно вытирал платком лысинку, теребил душивший его воротник рубашки и боялся посмотреть королю в глаза.
Он совершенно точно знал, что не знает, что отвечать на этот вопрос. Произошедшее было для него полной загадкой.
– Ваше величество, может быть, стоит подождать пока леди придет в себя? Тогда я осмотрю ее и дам свое заключение о случившемся у нее приступе.
– К завтрашнему дню леди придет в себя, магистр. Во всяком случае, так утверждает принц. Так что будьте готовы отправиться в замок Мертей. – король сердито барабанил пальцами по полировке стола, недовольный всей этой ситуацией. Он бы предпочел уже сейчас побеседовать с леди и дать магистру возможность осмотреть ее.
Но принц Тройанияр пригрозил, что своими руками вышвырнет из замка каждого, кто осмелится потревожить леди Траттиану.
И, обладая достаточной мудростью, а главное, хорошо зная своего младшего сына, его величество решил набраться терпения и прибыть в Мертей завтра.
***
Приходить в себя было больно. Тратти с трудом разлепила глаза и попыталась сесть.
– Дорогая, ты очнулась!
Нежный женский голос ударил по ушам, отозвавшись болью во всем теле.
Тратти даже застонала, так ей сделалось плохо, и начала заваливаться набок. Где-то рядом хлопнула дверь, и сильные руки подхватили, удерживая ее от падения.
К губам прижали сосуд с чем-то пахучим и низкий голос потребовал: «Глотай девочка, тебе же лучше будет».
«Я знаю этот голос. И эти слова я когда-то слышала». – мелькнуло в сознании, и на Тратти опять нахлынула пустота.
Временами она выплывала из мутного тумана, пыталась подняться и просила пить. Знакомые руки подносили к губам горькое, пахучее питье и заставляли глотать. А затем прижимали ее к чему-то теплому, широкому и приятно пахнущему, и Тратти спокойно уплывала в сон.
В очередной раз, вынырнув из забытья, Тратти открыла глаза, и некоторое время лежала, прислушиваясь к своим ощущениям. Ничего не болело. В теле ощущалась слабость, но и только.
Главное, утихло ощущение огня в груди, так испугавшее ее недавно. Осталось только нежное тепло между сердцем и солнечным сплетением.
Тратти огляделась. Она находилась в незнакомой комнате с тяжелой, явно старинной мебель из темного дерева. Из окна, прикрытого синими шторами, лился нежный утренний свет. Ветерок гулял по комнате, неся с собой цветочные ароматы и шевеля складки балдахина над кроватью.
Путаясь в длинной ночной рубашке, Тратти начала сползать с широкой и очень высокой кровати, на которой лежала. Тело плохо слушалось и, наступив коленом на край подола, она неуклюже полетела на пол. Шлепнувшись на мягкий ковер, кое-как перекатилась на спину и затихла, приходя в себя.
Тихо скрипнула дверь и в комнату, стараясь не шуметь, зашли двое. Тратти хорошо слышала их крадущиеся шаги и тяжелое дыхание.
– Где она? Постель пустая… – зашипел один из вошедших.
Тратти осторожно подтянула ноги и медленно, стараясь не шуметь, перекатилась под кровать, под укрытие низко свисающего покрывала.
– Она тут полудохлая лежала, далеко не могла уйти. Посмотри в ванной, может там. Только тихо, не хватало, чтобы нас услышал ее дракон и примчался сюда.
Скрипнула еще одна дверь и голос тихо ругнулся:
– Пусто! Что будем делать?
– Кинь подарок на кровать, а я вылью жидкость в кувшин с водой. Мы сделаем то, что нам велели и уйдем. А что ее нет на месте – не наша проблема.
Из своего укрытия Тратти увидела мужские ноги в зеленых сапогах странного фасона, крадущиеся мимо кровати к столику в углу.
Раздалось звяканье стекла и зеленые сапоги двинулись в обратном направлении.
– Все, выбрасывай подарок и сматываемся.
Что-то шлепнулось на кровать над головой девушки, скрипнула дверь и все стихло.
Тратти решила выждать некоторое время, прежде чем покинуть свое укрытие. Удобно устроилась на спине, и некоторое время лежала, рассматривая высокое днище кровати.
В ее убежище было чисто и уютно, свисающее со всех сторон покрывало надежно скрывало ее присутствие, и незаметно для себя девушка задремала.
Очнулась от скрипа двери и испуганного девичьего вскрика.
– Лила, а где госпожа? Постель пуста…
«Дубль два в женском исполнении. – развеселилась Тратти, вспомнив, про предыдущих посетителей. – пора вылезать, пожалуй».
Тело затекло на твердом полу и слабость еще давала о себе знать. Девушка начала подтягивать неловкие ноги и руки, собираясь выползти из своего укрытия.
Между тем служанки взволнованно обежали всю комнату – заглянули в ванную, на балкон, в гардеробную…
– Не знаю, где она. – раздался расстроенный голос ее горничной Лилы. – Кинта, ты пока перестели постель, а я побегу к его высочеству, сообщу, что госпожи нет в комнате.
Лила выскочила за дверь, а Кинта, напевая что-то веселое, взялась за постельное белье на кровати.
Тратти размышляла, как ей вылезти из-под кровати, не перепугав до смерти служанку, когда над ее головой раздалось громкое шипение, а затем полный ужаса, истошный женский крик.
Одновременно за дверью послышался топот, и в комнату ворвалась толпа народа. Послышались грохот, крики и испуганные возгласы. Все это перекрывалось громким, омерзительным шипением.
Раздалась команда:
– Все за дверь! Живо!
«Трой!» – только успела подумать Тратти, как раздался свист разрезающего воздух клинка, и на пол возле кровати упала огромная змея. Длинное тело билось в смертельных конвульсиях, брызгая во все стороны вонючей зеленой кровью.
Тратт отпрянула обратно в свое укрытие, в ужасе отползая подальше от ужасной твари. Бергасская кобра – жуткое существо, чей яд способен убить за секунду. А кровь, попав на кожу, выжигает глубокие язвы, не поддающиеся никакому лечению.
Девушка быстро осмотрела руки и ощупала лицо, не попала ли на нее кровь этой твари. Вздохнула с облегчением и вновь обратила внимание на происходящее в комнате.
Змея уже лежала неподвижно, только зеленая кровь продолжала толчками вытекать из обезглавленного тела, впитываясь в ковер.
С другой стороны, лицом под кроватью, лежала мертвая девушка в платье горничной.
Тратти ахнула, и отползла еще глубже, пытаясь отодвинуться подальше от этого кошмара.
– Тратти, ты здесь. Святые небеса! – Трой заглядывал под кровать, откинув покрывало. Страх на его лице сменился облегчением. – Девочка, ты в порядке? Сможешь сама вылезти?
Не дожидаясь ответа, Трой занырнул под кровать и мгновенно добрался до забившейся в угол девушки.
Горячие руки быстро ощупали ее с головы до ног. Темные глаза впились в лицо, разглядывая и оценивая ее состояние.
Затем Трой обнял дрожащую девушку, подтянул и прижал к себе. Она обхватила его шею и уткнулась в нее носом, вдыхая знакомый запах хвои и сандала. От его надежной близости ужас Тратти начал помаленьку отступать.
