скачать книгу бесплатно
Тори вдохнула побольше воздуха, чтобы успокоить бурный нрав: нельзя проявлять характер в разговоре с отцом. Хотя, и терпеть его отношение также казалось невыносимой задачей. Ей уже далеко не десять, чтобы молчать, забившись в угол. Раньше было так, но стоит менять свои привычки.
– Да что случилось такого восемь лет назад, что ты буквально закипаешь от одного напоминания об этом дне?
– Мать Николаса была искусительницей! Хотела соблазнить меня. А Николас оказался местным хулиганом. Я уволил их к черту и прогнал. Я задел его гордость, вот он и нашел друга в лице Мануэля, чтобы мстить мне!
Тори замолкла, засмотревшись на злобное лицо отца. Он казался агрессивным, будто пес, сорвавшийся с цепи. Вероятно, она удостоилась только что не совсем верного ответа на свой вопрос. Если хорошо знать Бенджамина Далтона, то лживость – один из его козырей. Так он заработал немало денег в свое время. Теперь точно также Тори не стала верить, сделав выводы лишь с его слов. Она не так глупа, как отец предполагает. Ей предстоит докопаться до правды.
– Я поняла. Спасибо, – ответила Виктория и, больше не проронив ни слова, направилась в душ.
Бен проводил её хищным взглядом, ожидая услышать дальнейшие вопросы, но она лишь поблагодарила и ушла. Стоит надеяться, что его неугомонная дочь не станет лезть в дело восьмилетней давности: все те события – его тайна и никто не должен о ней узнать.
***
Предпоследняя репетиция перед первым выступлением на сцене прошла довольно хорошо. Виктория нашла общий язык с парнем по имени Рик, который ей аккомпанировал. Нельзя, конечно, сказать, что она не хотела поднять на него голос, но вспомнив, как в прошлый раз была за это наказана Ником, больше не намеревалась повторять свои ошибки. Такого унижения, как тогда, – у неё больше не будет.
Присев на тот самый диван, с которого Николас раздавал ей приказы, она взглянула на сцену, представляя там себя – стеснительную, сжатую и полностью разбитую. Вероятно, такому жестокому человеку как Ник наблюдать за её состоянием было одно удовольствие, а как же он выглядел тогда! Дьявол во плоти…
Тори часто заморгала, неосознанно понимая, что признает факт его некой зловещей привлекательности. Николас – тот тип мужчин, что, не желая того, подавляет окружающих своим твердым характером. Когда он ещё юнцом работал на её семью, в нем наблюдались проявления плохого парня, но выражалось это не так четко. Сейчас же Николас Морган будто поднялся из ада, чтобы порождать на земле ещё больше греха.
Теперь он совершенно другой человек: тот, который заслуживает загреметь в тюрьму и гнить там до конца своих дней. То, что они с Мануэлем проделывают – сверхжестокость. Таким не место рядом с нормальными людьми. И когда в руках у Тори появятся малейшие доказательства – она первым делом помчится в полицию.
Виктория отвлеклась от собственных мыслей, взглянув на Шерил. Девушка присела напротив, и на её лице засияла дружелюбная улыбка.
– Ты очень красиво пела, – сказала она и протянула Тори бутылку пива. – Спасибо, – ответила она. – Я не пью пиво.
Шерил приподняла одну бровь вверх:
– Пора начать.
– Откажусь, пожалуй. Даже запах пива мне противен. Извини, не составлю компанию.
Шерил подняла руку, щёлкнув пальцами. К их столику подошла миленькая официантка, виляя бедрами. Остановившись, она игриво подмигнула Шерил, на что получила взаимную фривольную ухмылку.
Тори не могла понять, что вообще творится в этом месте: Шерил – девушка Николаса, но ведет себя настолько раскрепощенно, что, кажется, переспала здесь со всеми, включая работниц женского пола.
– Принеси бывшей принцессе что-то подороже пива, – сказала Шерил, поиграв бровями.
Официантка молча кивнула и также манерно удалилась, изредка поглядывая на Шерил.
– Мне показалось или вы заигрываете друг с другом? – неловко спросила Тори.
– Нечему удивляться в таком месте, дорогая, – откинувшись на спинку, произнесла Шерил. – А ты, вижу, очень правильная девочка.
Тори ухмыльнулась, припомнив, насколько бывало отвратным её поведение в беззаботном богатом прошлом.
– Ошибочное мнение, – ответила она.
Тори поблагодарила официантку, которая поставила рядом с ней стакан с дорогим виски. Пришлось попросить дополнительно колу: чистый алкоголь пить она ещё не в состоянии.
Через некоторое время Тори не заметила, как за интересным диалогом с Шерил оставила в стороне три пустых стакана со своим напитком. Алкоголь ударил в голову. Столь много она ещё никогда не пила, но сейчас это показалось спасением от тревожных мыслей, которые изо дня в день преследовали её по пятам. Виски оказался отличным помощником в преодолении страхов. Теперь стало так просто смотреть на все проблемы, что, казалось, она способна решить абсолютно всё. Даже побороть дьявола Моргана.
Ох, появись он сейчас перед ней! Узнал бы о себе много нового. Она с ним ещё точно разберется.
– Не ожидала, что принцесса будет такой простой, – проговорила Шерил, приподняв вверх свою бутылку с пивом.
Тори взяла стакан и ответила тем же.
– Шерил, – начала Тори, часто заморгав, чтобы прояснить взгляд. – Как ты оказалась здесь? Почему работаешь на Мануэля?
Шерил на мгновение замолкла, неловко поджав губы.
– Не время говорить об этом.
– Почему? – Тори резко опустила свой стакан на стол, едва ли не разливая виски с колой через край. – Ты ведь не сама нанималась работать здесь официанткой и по совместительству танцовщицей? Так?
Виктория чувствовала, что права: Шерил резко изменилась в лице; она стала нервно покручивать на пальце свои белокурые локоны; взгляд невольно забегал по сторонам. Их разговор повернулся в совсем другое русло и ей точно это не пришлось по душе.
– Я знаю о том, что делает Мануэль, – прошептала Тори, наклонившись ближе к Шерил, которая после подобной фразы стала выглядеть будто каменная статуя. – Всё знаю.
– Всё, что ты знаешь – это неправда! – резко запротестовала Шерил, отстранив от себя бутылку.
Тори заострила взгляд на девушке, отмечая каждое её движение. В ней проглядывалась нервозность. Врать – точно не её конек.
Нужно получить правду прямо сейчас, когда это вполне реально сделать. Другого такого удобного момента может и не быть.
– Поэтому ты так начала переживать? – Тори слегка ухмыльнулась и выглядела словно хитрая лиса. – Шерил, мне известно, какие махинации проходят в Мортале. Интересно только, как ты можешь встречаться с человеком, который занимается работорговлей?
– Ты много говоришь, Виктория! – Шерил говорила вполне серьезно, устремив голубые глаза на Тори.
– Значит, признаешь, что Николас – чертов сутенёр? – Тори и сама не ожидала, что у неё так расплетется язык после парочки стаканов виски.
– Да. Признаю, что он занимается незаконными делами! – резко ответила Шерил, и в её глазах промелькнуло отчаяние. – И что с того?
Тори замолкла, ожидая услышать совершенно другой ответ. Она уставилась в печальные глаза Шерил и могла лишь представить, как сложно этой девушке дается принять свою участь. У неё всё не так хорошо, как казалось на первый взгляд. Вероятно, все эти девушки не по своей воле работают здесь.
Время разузнать, что происходит в этом проклятом месте.
– Что с того? – прошептала Виктория, поражаясь такому ответу. – Ты не против этого?
Шерил тяжело сглотнула, опустив взгляд:
– Раз уж ты всё знаешь, то осведомлена в том, что Мануэль ворует молоденьких девушек от шестнадцати и продает их в другие страны.
Тори делала вид, что эта информация для неё не нова, чтобы не спугнуть порыв Шерил высказаться, но на самом деле сжималось всё тело от деталей ужасающего злодеяния. Все легенды о Мортале – правда. Сколько девушек лишились нормальной жизни из-за прихоти этого зверя и его компании? Когда Ник так опустился на дно, что стал соучастником такого масштабного преступления?
– Я была одной из таких девочек четыре года назад. Меня должны были отправить в Саудовскую Аравию. Но сперва эти нелюди возжелали развлечений здесь. В этом баре, – прошептала Шерил, сжимая зубы. – Не помню, через скольких я прошла, но, когда я попала в руки Ника, он оставил меня себе. С тех пор я и работаю здесь. Пока так хочет Ник.
Тори буквально разучилась говорить. Она молчала, ужасаясь рассказу Шерил. Эта девушка сперва казалась такой открытой, беззаботной, что и представить было сложно, какая у неё сложная судьба.
Шерил выглядела подавленной, будто бы её отчитывают за плохое поведение. Воспоминания заставили её сжаться, словно в этот момент она стала той самой юной девушкой, у которой, без её на то согласия, отобрали честь и свободу. Шерил в одно мгновение стала беззащитной, что совсем неудивительно. Она, должно быть, сильнее многих женщин, если смогла справиться с такой грустной судьбой и не сломиться.
Тори с каждым днем всё глубже ныряла в океан безнравственности и жестокости Мортала, ранее ничего не зная о том, что творится вне богатого спокойного общества. Теперь каждая деталь преступного мира казалась для неё убийственной.
Разве такой ужас может быть в цивилизованной стране? Неужели средневековые правила существуют и в современности? Вероятно, что зверство внутри человека не устранишь временем. Люди останутся дикарями до тех пор, пока миром руководят деньги и власть. Звучит безысходно.
– Ник тоже насилует этих девушек? – тихо проговорила Тори, затаив дыхание. Каждой клеточкой тела она надеялась услышать благоприятный ответ хотя бы на этот вопрос.
Шерил печально выдохнула, облокотившись подбородком на свою ладонь.
– Нет, – ответила она. – Он спас меня и ещё нескольких девочек. – Обрекая остальных на ужасы, – продолжила Тори. – Зачем он помогает Мануэлю?
– Я не знаю, – ответила Шерил, поколачивая остатки пива в бутылке. – Он запрещает мне разговаривать с ним на эту тему.
Тори припомнила день, когда Николас желал воспользоваться её телом, закрывшись в одной из комнат «Gravity». Он остановился, увидев слезы, которые стекали по её щекам. Казалось, он и правда не желал применять силу. Вероятно, Ник действительно не участвует в гадких поступках, которые позволяют себе остальные участники Мортала. Но почему Николас помогает Мануэлю, хоть и не делает этих ужасов самостоятельно? Разве в этом есть смысл?
Шерил, кажется, считает Николаса своим молодым человеком. Но так ли это при том, что он был не прочь развлечься с другой?
– Ник изменяет тебе? – спросила Тори, вероятно, очень резко. Взгляд Шерил дал об этом понять.
– Я ему – нет, а он мне изменяет и очень часто. Бывало даже при мне не стесняется уводить понравившуюся девушку.
Тори шокировано открыла рот.
– И как ты можешь продолжать с ним отношения? Это унизительно! – Я люблю его, – ответила Шерил, и в её голосе прозвучал оттенок безысходности.
– Ты просто боишься, что без его защиты тебя продадут в рабство, – четко произнесла Тори, на что Шерил промолчала.
После ещё одного стакана виски Тори перестала контролировать себя: в глазах, казалось, кружились самолеты; голова стала тяжелой, будто в ней груда камней. Непривычное чувство, когда не можешь руководить своим телом и разумом.
Поднявшись, чтобы отправиться домой, Тори вновь плюхнулась на диван, понимая, что вставать – было неудачной затеей.
Ник остановился около бара, завершая говорить по телефону со своим клиентом, который благодарил его за выигранное дело в зале суда. Внимание Ника привлекла Викки, которая несколько раз делала неудачные попытки встать. Неуклюжая и беспомощная, она выглядела чересчур пьяной. Шерил на другой стороне дивана была вполне трезва, – конечно же, не упустила возможности споить новенькую!
Наблюдать за Тори было весьма интересно, пока она не зацепилась за стол, едва ли не падая. Он закатил глаза, не в силах продолжать смотреть на эту ужасную картину с нетрезвой женщиной. Ужасно выглядит. Ник поспешно направился в её сторону. Пока эта девушка окончательно не убила себя, стоит отправить её домой.
Ускоряя свой шаг, он резко остановился, как только она повернулась и, не ожидая никого перед собой увидеть, врезалась в его грудь. Ник обхватил её руками, чтобы не совсем здравомыслящая Викки не рухнула на пол.
Тори часто захлопала ресницами, закидывая голову назад, чтобы посмотреть на его лицо. Она внимательно изучала его карие, практически черные глаза, будто они были произведением искусства. Такой красивый. Дьявольски привлекательный мужчина!
Оставалось надеяться, что она не произнесла это вслух. Будет очень нехорошая ситуация.
– Тебе плохо? Только не говори, что мне придется держать тебе волосы в уборной, – бросил Ник, насупив брови.
– Может быть и такое, – пробормотала девушка, не отводя от него заинтересованный взгляд. – Подержишь. Корона с головы не упадет, мистер Морган.
Ник ошеломленно округлил глаза:
– Весьма самонадеянно, мисс Далтон. Ты так не думаешь?
– Я сейчас вообще не думаю, если честно.
– А значит, до этого ты ещё думала? Удивлен, – он показательно вскинул брови вверх.
– Сейчас ударю тебя, – прошептала Виктория, тяжело выдыхая воздух.
– Одна из самых страшных угроз, что я когда-либо слышал. – Не зли женщину, Морган. Это бывает опасно.
Ник слегка улыбнулся уголками губ, глядя в затуманенные глаза крайне обессиленной Викки:
– Я запомню.
Тори кивнула и вытаращилась на него, будто бы впервые видит.
– Ты в порядке, Викки? – спросил он и уставился на неё с неким непониманием. Она пристально смотрела на него и долго просто молчала. Выглядело это довольно странно. Но нет, всё встало на свои места, как только она отвела взгляд и тут же насупилась, вернув свое вечное недовольство на место.
– Уж получше девушек, которых ты позволил Мануэлю продать в рабство, – неожиданно для Ника бросила Тори, пытаясь отойти от него, но он ещё крепче сжал её в своих руках, не позволяя сделать даже шаг назад. – Она не в себе, – вмешалась Шерил.
Ник косо взглянул на свою девушку. В его глазах сверкнул злобный огонек:
– Что ты ей рассказала?
– Она завтра уже всё забудет, – поспешно оправдала себя Шерил, замечая недовольный вид своего любимого человека.
– Оставайся здесь, Шерил! Я с тобой поговорю, когда приеду! Ты меня очень расстраиваешь.
Шерил тревожно скрестила руки, тяжело сглотнув мешающий в горле ком.
Николас опустил голову, чтобы посмотреть на Викторию и был поражен, заметив, что она уткнулась носом в его грудь и, закрыв глаза, тихо сопела. Он аккуратно отбросил её волосы назад, положив ладонь на макушку, чтобы прикрыть от шума в клубе. Легонько подхватив девушку на руки, Ник направился в сторону выхода под сопровождением взглядов всех танцовщиц и нескольких людей Мануэля.
– Накачал её? – послышался вопрос со стороны, но Ник на него не ответил и продолжил двигаться к выходу.
Тори обхватила его шею и, сладко выдохнув, так и не открыла глаза.
Ник приказал охране пригнать его машину. Ожидая автомобиль, он невольно засмотрелся на Викторию, которая сейчас выглядела будто маленький ангел. Если бы она не спала, то ему довелось бы услышать от неё поток гневных фраз и оскорблений. Кажется, она узнала то, что не должна была. Эта информация очень опасна и он обязан сделать всё, чтобы Викки не растрепала её властям. Иначе они с Мануэлем наживут весьма больших проблем.
Его матовый черный Maserati быстро пригнали к входу. Охранник поспешил открыть пассажирскую дверь по указу Николаса. Очень аккуратно посадив Тори, он как можно тише захлопнул дверь, поспешил обойти машину и занять место водителя.
Протянув через окно чаевые парковщику, Ник нажал на газ, направляя машину далеко не в ту сторону, где находится дом Викки. Теперь-то он обязан позаботиться о том, чтобы мисс Далтон не стала проблемой на его пути.
Глава 5
Тори сощурилась, прикрываясь руками. Белый свет неприятно бил в глаза. Она часто захлопала ресницами и попыталась медленно убрать руки от лица, чтобы иметь возможность оглянуться. Сердце участило свое биение при осознании того, что находится в совершенно непонятной и весьма незнакомой комнате. Это место было совсем не похоже на её маленький полуразваленный бедный дом.
Тори прикрыла веки, пытаясь собраться с силами и проверить, не сон ли всё это. В горле стало сухо, словно в пустыне Сахара. А голова, казалось, сейчас расколется на две части. Вероятно, не стоило увлекаться виски. Так плохо она себя ещё не чувствовала. Это невозможно отвратное состояние явно свидетельствовало о том, что всё происходящее реальность и никак не сон.
Несмотря на слабость во всем теле, Тори попыталась легонько приподняться на локтях, чтобы понять, куда её занесло. Вокруг всё было в темных тонах в стиле современной готики, и это место явно походило на рабочий кабинет. Здесь было очень просторно и светло благодаря высоким окнам, которые завершались сверху аркой со стрельчатыми заострениями. Так много вертикальных элементов. Как будто все пространство устремляется вверх, за счет чего достигается какая-то строгость и величественность. Мебель была украшена позолотой. Темные тона разбавлялись лишь слегка бежевыми вставками. Всё прямо кричало о роскоши и шике. Было сложно даже предположить, куда она попала. Возможно, в замок Дракулы, ведь это место можно назвать одновременно восхитительным и пугающе мистическим.
За окном послышались сигналы машин и свист ветра, который, казалось, шатал окна.
