скачать книгу бесплатно
– А ты? – Мия отвернулась от него.
– Я не смогу с тобой, у меня другая сила. Буду балластом, буду мешать тебе, – Ниэль сжал рубашку, которая, казалось, сдавила его грудь. Сердце ныло, перед глазами появился образ мальчика, который спас его из тьмы.
"Прости, но я не имею право голоса. Это во благо… – думал Ниэль, смотря на её спину. – Она должна найти свой путь, иначе угаснет, в этом Хилдефон прав…"
– Кто заберёт? – голос Мии дрогнул.
– Храм Жизни, – Ниэль провёл рукой по её волосам. – Мия, ты Избранная Неба. Ты станешь сильной, и никто больше не сможет обращаться с нами так, как вчера это сделал Финрих. Как с насекомыми.
– Почему ты не хочешь поехать со мной!? – она резко повернулась, в её глазах блестели слёзы.
– Я тоже пробудил редкую силу, Мия, – Ниэль притянул к себе сестру и крепко обнял. – Я не смогу раскрыть свой талант в Храме Жизни. Только так мы сможем оба стать сильнее, пойми.
Плечи Мии вздрагивали, а Ниэль рассказывал ей то, что уже узнал о Храме от Хилдефона и книг. Обещал, что они смогут встречаться, ведь она Избранная, ей не откажут в просьбе. Говорил, какой силой и влиянием она будет обладать в будущем, какой могущественной станет. Мия так до конца и не смирилась со своей судьбой, но постаралась успокоиться, спрятать слёзы и не показывать свою слабость. Она хотела быть сильной, как брат.
– Я пошла, надо приготовить что-нибудь поесть, – хрипло прошептала Мия, отстраняясь от него.
– А я на улицу, – предупредил он, поднимаясь на ноги. Он решил оставить Мию наедине со своими мыслями. Ниэль переоделся, замарал сажей лицо, чтобы никто не смог узнать его, и вышел.
Ниэль шёл по улице, рассматривал старые землянки и людей и сам не заметил, как подошёл к городским воротам. Его очень интересовал Крим, но он не знал, как попасть внутрь. Впрочем, кое-какие идеи у него были, но требовалось больше времени.
Вдали он услышал какой-то шум. Ниэль пошёл на звук и увидел, как через открытые ворота волокут кричащего мужчину в дорогих одеждах и плачущую светловолосую девочку.
– Прошу вас, дайте мне немного времени! Меня подставили! Я не мог стать банкротом за одну ночь! – громко кричал он, дёргаясь в крепких руках ухмыляющихся стражников. Доставлять людей в Яму было для них чуть ли не единственным развлечением. После они, подробно и многократно приукрашивая, рассказывали своим друзьям о криках и стенаниях жертв. Но применять силу стражники опасались, Тень Розы не щадит никого. Конечно, карманы они предварительно выпотрошили, а колечки и браслеты стянули, но до побоев не опускались.
Швырнув мужчину на землю, один из стражников огляделся и поймал взгляд Ниэля, усмехнулся ему и повернул назад. Раздался громкий стук, и ворота захлопнулись. Ниэль подошёл к сидящему на земле мужчине, который бессмысленным взглядом смотрел в сторону закрывшихся ворот.
– Я Ниэль. Могу предложить вам пожить у нас с сестрой и дать вам несложную работу взамен на еду, – с важным видом заявил он. Поймав презрительный взгляд девочки, видимо, ещё не осознавшей своё положение, Ниэль повернулся к ней и посмотрел в глаза.
– Запомни. Ниэль, Верхняя Яма. Там меня все дети знают, спросите у них, они покажут дом. Запомнила? – он немного помедлил, с интересом разглядывая забавно вытянувшееся лицо девочки, повернулся и, не дожидаясь ответа, ушёл.
Глава 6. Неро Роза
Ниэль бежал на гору, вспоминая недавние события. Он надеялся, что отец с дочкой примут его предложение, и предполагал, что со дня на день с ним свяжется Тень Розы. Она всегда поддерживала свою репутацию защитника Ямы, а тут, на глазах у всех, маленького ребёнка едва не убили. Половина Ямы видела Мию, тащившую на своих плечах окровавленного Ниэля.
На горе Ниэль устроился поудобнее и сел за изучение алхимии. Он уже знал множество трав первого ранга, мог делать простейшие порошки и с каждым днём запоминал информацию всё легче и быстрее. Сегодня он никуда не торопился и потратил большую часть дня на занятия и лишь на обратном пути вспомнил о Трёхцветной Камфоре, но, потратив на поиски целый вечер, так и не нашёл её.
Ближе к ночи, когда Ниэль с Мией поели и готовились ко сну, в дверь кто-то постучал. Они тут же насторожились, ведь в это время все прятались по своим халупам и боялись высовываться, и уж точно никто не ходил по чужим домам. Мия хотела подняться, но Ниэль придержал её и сам пошёл к двери. Он догадывался, кто мог их посетить.
– Заходите, я ждал вас, – Ниэль открыл дверь и уверенно пригласил гостя внутрь.
В комнату медленно вошёл высокий мужчина, лицо его прикрывал чёрный шарф, открыты были одни лишь глаза, цепко осматривающие помещение.
– Ждал? Интересно… – голос незнакомца был скрипучим и грубым.
– Мия, погуляй, пожалуйста, – Ниэль повернулся к сестре и, не моргая, посмотрел ей в глаза.
Мия сжала губы, но взгляд не отвела и с места не сдвинулась.
– Пожалуйста, – повторил Ниэль.
Она вздохнула и вышла, но было понятно, что уступка временная и после у Ниэля не получится отвертеться от серьёзного разговора.
– Присаживайтесь, мистер Роза, но, как видите, сесть тут особо некуда, – Ниэль рассеянно оглядел комнату, думая, где расположить гостя. Стулья и стол были слишком маленькими для взрослого человека.
– Кха-кха-кха, – незнакомец засмеялся странным смехом. – Я постою, мальчик. Ты немного ошибся, я – не Роза. Но от него. Это тебя «убили»?
Ниэль усмехнулся и кивнул:
– Да, меня. Но этот псих, видимо, промазал. Я просто потерял сознание.
– Расскажи подробно, кто это, как он на тебя напал, из-за чего, – попросил посланник Розы, не став акцентировать внимание на откровенной лжи.
Ниэль подробно описал ему все детали случившегося, но умолчал об участии Хъёды и её слуги. Он всё ещё чувствовал, что с этой женщиной слишком опасно враждовать.
– Хм, это нельзя так оставлять. Финриха следует наказать, – гость намеренно растянул последнее слово то ли с насмешкой, то ли с угрозой, внимательно следя за реакцией Ниэля, словно хотел что-то понять.
– Я хочу сам разобраться с ним, – Ниэль не стушевался и зрительный контакт не разорвал. – Мне нужна только помощь.
Он зажёг на кончике пальца огонёк.
– Ты пробудил энергию огня, – посланник удивился. – Кто тебе подсобил?
– Это секрет. Поможете мне отомстить?
Гость некоторое время молчал, что-то обдумывая.
– Выходи через три ночи на улицу, когда взойдет Зелёная, – наконец сказал он. – Если босс даст согласие, тень проведёт тебя в нужное место.
– Тень? – Ниэль нахмурился.
– Ты поймешь, когда увидишь. А сейчас мне пора, – незнакомец повернулся и направился к выходу. Возле двери он остановился и бросил небрежно: – Меня зовут Шрам.
Как только дверь закрылась, Ниэль распространил своё мысленное восприятие на максимальный радиус. Мия зашла в дом, увидела напряжённого Ниэля и не стала его отвлекать. Села и внимательно уставилась на брата, будто пытаясь что-то отыскать на его лице.
Спустя пять минут Ниэль открыл глаза, ухмыльнулся и процедил:
– Вот чертовка!
***
Хъёда ждала на улице, недалеко от жилища Ниэля и Мии, и неспешно вышла вперёд, когда дверь землянки распахнулась, выпуская высокую фигуру Шрама. Хъёда оделась в свободное приталенное белое платье с незамысловатой вышивкой, а сверху накинула чёрный жилет. Светлые волосы были туго собраны в конский хвост и падали на спину, опускаясь ниже лопаток.
– Здравствуйте, – она легко поклонилась. – Я Хъёда Брахоз, из клана Брахоз. Как там мальчик? Я волновалась, но не решалась сама войти. Так хорошо, что я встретила вас!
– Всё нормально с ним, – недовольно буркнул Шрам.
Хъёда удивленно подняла бровь. Она-то думала, что малец не выживет.
– Как ты осмелилась появиться передо мной? – продолжил посланник Тени Розы. – После того как не сберегла ребёнка?
– Не нужно, – Хъёда сладко улыбнулась, заправила прядь волос за ухо. – Мы оба знаем, что дети из этой дыры для вашего лидера так же важны, как и для мэра этого города. Им плевать.
– Чего же ты хочешь? – Шрам начал закипать.
– Я искренне желаю сотрудничать с Неро Розой, – Хъёда не стала юлить.
– Ты знаешь, откуда Неро Роза. Хочешь предать свою страну?
Хъёда удивлённо посмотрела на Шрама.
– О чём вы?.. – она непонимающе покачала головой. – Союз Семи и Республика Юкха всегда были очень дружны, тут и речи нет о предательстве, я никогда не продам интересы страны! Я всего лишь хочу воспользоваться дополнительными связями в обмен на мою посильную помощь. Вы наверняка знаете, что мой дед обещал мне место в совете Ратуше…
Шрам хмыкнул и немного расслабился.
– А в чем наша выгода? Ну, поможем мы тебе, и что? Зачем ты нам? Ты слишком переоцениваешь свою значимость, – он ухмыльнулся.
– Ну как же! Я считаю, что лишних людей не бывает, особенно для одного из наследников сильнейшего клана Федерации Чёрной Розы… Разве не так? – Хъёда взволнованно сжала пояс. – Я искренне готова вам помогать.
Она уже поняла, что сейчас попасть в Ратушу намного сложнее, чем ей казалось. Иначе её предложение сразу бы приняли, свой человек в верхах города не помешал бы Неро Розе.
– Этого мало, – отрезал мужчина.
– Я слышала, – осторожно начала Хъёда, – что из Союза Семи не только Чёрная Роза послала людей, но и Шёлковый Тюльпан.
Она внимательно следила за лицом Шрама, стараясь считать его реакцию.
– И?
– Я также слышала, – продолжила Хъёда, – что на днях в Яму выгнали мужчину с маленькой дочкой, потому что он никак не хотел продавать своё ателье… Добропорядочный гражданин нашего города, который снабжал одеждой народ и исправно платил налоги, был нагло выброшен с маленькой дочкой на руках в Яму, оставшись без гроша. А собственность этого мужчины оказалась у представителей Тюльпана. Думаю, если этот вопрос поднять в Ратуше да и ещё распространить новость среди народа, то у ваших коллег из Республики Шёлкового Тюльпана будет намного меньше времени заниматься тайной наследства, согласны? – она ласково улыбнулась.
У Шрама поползли мурашки по спине.
“Хъёда Брахоз ещё коварнее, чем мы думали. Змея… Тюльпаны бы не поступили так глупо. Каждый знает, что у них лучшая одежда на севере, им стоило открыть новое ателье и весь город был бы им благодарен, повалили бы толпой. Их надули и продали ателье, которое забрали у отца с маленькой дочкой. Но как Хъёда узнала про конфликт Неро с этим щенком из Тюльпана, который приехал сюда? Коварна… Такой лучше не отказывать, запомнит и отомстит. Да и Неро порадуется беде врага…” – подумал Шрам и внимательно посмотрел на собеседницу.
– Я поговорю с Неро, ответ будет на днях, до встречи, – сухо сказал он и развернулся.
– Буду с нетерпением ждать вестей, мастер Шрам. Да осветит ваши сновидения Зелёная! – елейным голосом крикнула вдогонку Хъёда.
Уходящего Шрама передёрнуло, будто от озноба.
***
“Так и думал, что Хъёда натравила на меня Финриха из-за Тени Розы. Ещё бы знать, о чём они разговаривали…” – размышлял Ниэль, задумчиво вглядываясь в монетку.
– Ну? Слушаю.
Ниэль вздрогнул и повернул голову. У двери, скрестив руки на груди, стояла Мия и с прищуром смотрела на него.
– Это был подчинённый Тени Розы. Он приходил узнать о Финрихе, – Ниэль сунул монету в карман.
– Обязательно надо было выгонять? – Мия насупилась.
– А если он бы понял, что это ты меня вылечила? – Ниэль примиряюще погладил её по плечу. – А так я ему сказал, что просто несильно пострадал. Тебе нельзя никому рассказывать о себе. Я не знаю, когда приедут люди Храма, но до тех пор ты должна быть очень осторожна, понимаешь?..
Мия неохотно кивнула.
– О чём говорили?
– Он сказал, что Финриха накажут, – Ниэль пожал плечами и перевёл тему: – Кстати, я тут нашёл новичков, мужчину и девочку. По виду они из богатой семьи. Были. Я дал им наш адрес, впусти их, когда придут, ладно?
– И зачем? – Мия подозрительно посмотрела на него. – Где они жить будут? И чем их кормить?
– Они нужны, чтобы учить нас. А о еде и жилье не беспокойся, я обо всём позабочусь. А сейчас – спать! – Ниэль поспешно разобрал постель.
– Совсем уже обнаглел, мелкий… – фыркнула Мия, сдерживая улыбку и наблюдая за братом.
Следующие три дня ничего не происходило, жизнь текла своим чередом. Мия сидела дома, поглощала кристаллы и пыталась улучшить контроль над туманом. Ниэль же ходил на гору, там постигал алхимию, тренировался в контроле своих сил и искал цветок для своей маленькой мести. Сперва он хотел найти Трёхцветную Камфору и посыпать её порошком из Розового Аконита. Эффект был бы мгновенный – сильное жжение и многочисленные покраснения на лице Луры, если она намажется кремом, сделанным из этого цветка.
Но он изменил планы, узнав о других её свойствах. Если смочить Трёхцветную Камфору в особом отваре, то её эффект станет противоположным – вместо гладкой, кожа через некоторое время покроется сыпью. Но для начала цветок нужно было найти.
Ночью, по истечению трёх дней, в оговорённое время Ниэль вышел во двор и тут же увидел чёрное пятно, которое быстро скользнуло по земле к нему и исчезло в его тени. Ниэль ошарашенно смотрел, как из головы его тени вылезла черная рука и показала пальцем вперед. Ниэль глубоко вздохнул и очнулся от ступора.
Он шёл, следуя указаниям руки, благо из-за яркости лун его тень никогда не исчезала, и через пару минут понял, что направлялся к границе Верхней Ямы. Вскоре Ниэль приблизился к стыку двух стен – десятиметровой каменной городской стены и трехметровой деревянной стены Ямы. Ниэль постоял несколько минут, но так и не получил никаких указаний. Он уже ощупал всё вокруг мысленным восприятием и знал, куда ему идти, но не решался показать свои способности.
Ниэль активировал правый глаз и сразу же увидел отверстие метрового диаметра в стене. На границе дыры он заметил какой-то прибор, который пульсировал в энергетическом видении.
“Похоже, это какой-то артефакт, который скрывает дыру”, – подумал Ниэль, разглядывая странный предмет овальной формы и вставленный в него белый драгоценный камень, расписанный рунами.
Тень вылезла из земли и указала пальцем на стену. Ниэль неуверенно на неё посмотрел. Рука не сдвинулась с места.
Ниэль взял с земли камушек и кинул его в дыру. Тот беспрепятственно пролетел сквозь неё, оказавшись на другой стороне. Ниэль протянул руку и быстро ткнул пальцем. Лишь ничего не почувствовав, он, наконец, прошёл через стену.
Следуя указаниям, Ниэль шёл по улице, с интересом рассматривая ухоженные и аккуратные пятиэтажные дома, сады, дворики. Дорога была ровной, на улицах ни одной бумажки или лужи. Ниэль очень удивился такой чистоте. Он думал, что в городе, как в средневековой крепости, всё грязно и везде мусор.
Но его ожидания не оправдались, и хоть этот район считался достаточно бедным, так как граничил с Ямой, даже дома не были одинаковыми. Отличались фасады, форма зданий и цвета. Видно было, что строители работали на совесть. Ниэль подошёл к ближайшей пятиэтажке и пощупал стену.
“Вроде кирпич, но какой-то странный. Да и дорога слишком гладкая, идеальная. Это работа одарённых? Подрабатывают асфальтоукладчиками, пока делать нечего? Да и дома скорее всего ими же сделаны…” – рассеянно подумал Ниэль и почувствовал, как его штанину что-то тянет. Он опустил глаза и увидел руку, которая дёргала его и указывала пальцем в сторону.
– Ладно, пошли, – прошептал он.
Ниэль помнил только Яму. Мия рассказывала ему про город, но слушать её описания и видеть всё своими глазами – совсем разные вещи.
Ниэль прошёл ещё немного и заметил, что улицы впереди освещаются. Он подбежал к стоящему рядом с домом столбу, на вершине которого была небольшая сфера, освещающая часть улицы.
"Это же уличный фонарь! – изумлённо подумал он. – Как же так, разве тут не средневековье? Откуда такие дороги и освещение? Но, похоже, что это совсем не электричество, а другая энергия. Как интересно!"
Ниэль бы так и продолжил разглядывать фонарь, но рука снова его потянула за штанину. Через несколько поворотов, на удивление не встретив никого, Ниэль пришёл к небольшому, аккуратному белому трёхэтажному домику. Палец из тени указывал на неприметную дверь.
