скачать книгу бесплатно
Хорошо, что Катя разрулила. Её быстро в клещи взяли. В смысле, устроили допрос с пристрастием. Мне тоже отдуваться пришлось.
– Надо было вам помочь, – смущенно сказал Игорь, когда мы рассказали в общих чертах о произошедшем.
Я посмотрел на мужчину, сдерживая вопрос, а чего тогда не помог. Ответ банален – он ходок, но не умеет далеко перемещаться. Дистанция перехода в пределах километра. Что касается девушек… Про Свету и Антонину промолчу. Они тоже ходоки, но это же женщины. Правильно сделали, что не пошли. В силе они послабее Августа будут, а значит, могли реально погибнуть.
Оставались София и Рао. Последняя участвовала, кстати. Не в полной мере, но тоже себя проявила. Сейчас она отсутствовала. София… Хватило одного взгляда на её округлившийся животик, чтобы поблагодарить всех богов за то, что она туда не полезла.
Да я бы сам всех остальных людей бросил умирать, чтобы её оттуда убрать. Как бы жестоко это ни звучало.
И вот снова странно. Когда речь касается детей, пусть и не моих собственных, внутри что-то щелкает.
– А я бы побоялась там оказаться, – честно призналась Света.
Что ж… Бывает и такое. Это мужчинам полагается быть смелыми, решительными и воинственными. А женщины – мало в каких семьях их действительно учили сражаться. Обычно давали минимум подготовки, да и то, если девушка – ходок. Это не запрещалось, просто женщины сами не рвались, за редким исключением, таким, как Нино, а мужчины их рода не спешили настаивать.
– Страшно было? – спросила Антонина. – Мы видели репортаж. Эта ваша броня впечатляет. Когда вы её надеть успели?
Я про себя отметил, что кто-то девушек просветил относительно того, кто именно в броне находился.
– Она быстро надевается, – ответила Катя. – А страшно – нет, не было. В доспехах чувствуешь себя защищенной в любой ситуации.
– После купания в лаве это уж точно, – нервно посмеялась Света.
А вот и ответ на то, кто рассказал про броню. Катя успела показать свадебные фото? Как вспомню тот случай, так дурно становится. Не потому что это опасно было, а потому что супруга «слегка» мне мозг на эту тему вынесла. А давай на Эверест заберемся, а давай в кратер прыгнем, а давай с акулами поныряем. Хорошо, что на луну не попросилась.
Кстати… Если поработать над герметичностью и артефактами усиления дальности перемещения… Хм… Нет, слишком опасно. Не факт, что ходок сможет переместиться обратно. Надо создавать стабильный проход на ту сторону. Передам Ольге Владимировне идею. Что-то я не помню, чтобы их клан космосом интересовался, но мало ли.
– Эдгард, а ты сделаешь броню мне? – внезапно спросила София.
Не то чтобы внезапно, но здесь и сейчас.
– Именно тебе? – посмотрел я на её живот. – Могу. Но он будет выглядеть несколько странно.
– Броня для беременных – это что-то новенькое, – хихикнула Катя. – Я хочу это увидеть. Уверена, ты будешь смотреться бесподобно, сестренка. И дубину ей побольше. Или сразу массивную чугунную сковородку.
– Это зачем это? – нахмурилась София.
– Чтобы мужа в строгости держать, – разулыбалась Катя.
– Ах вот как ты с Эдгардом обращаешься, – не осталась в долгу София.
Собравшиеся посмеялись. Я тоже.
– А если серьезно, то надо с мужем поговорить, – ответила София. – Нам не помешает хотя бы один комплект.
– Пусть в офис приходит, там обсудим.
– Я тоже хочу доспех, – воскликнула Света. – Сколько же он стоит?
– От пятидесяти миллионов, – невозмутимо ответил я.
– Ого, – удивилась и посмурнела девушка. – Я не ослышалась. Ты сказал «от»? А какая верхняя планка?
– До пяти миллиардов.
Игорь поперхнулся. Да и Света с Антониной выглядели пришибленно.
– И что, берут? – спросила Света.
– Сейчас очередь на полгода вперед, – ответила за меня Катя. – Так что… Если кому и правда надо, то лучше поспешить.
Формирование бренда шло полным ходом.
Глава 5. Первые наметки
После случая с морским чудовищем свадебное путешествие как-то сошло на нет. Настроение пропало. Хотелось не прыгать по разным красивым местам, а заняться работой. Катя повздыхала, но согласилась. Пришли с ней к компромиссу, что будем раз в неделю куда-нибудь выбираться. Куда-нибудь – это начиная от кино и заканчивая Северным полюсом.
Когда вернулся домой, я почувствовал облегчение. Единственное место, где можно по-настоящему ощутить себя в безопасности. А значит, и Катя в безопасности тоже. Вместе с этим чувством расслабления голову заполонили десятки идей. Ранее я не готовился к битве с теми, кто размерами может соперничать с трехэтажным домом.
Если честно, я не уверен, что убил ту особь. Мозг разрушил, это да, но кто знает пределы её регенерации.
Один из типичных вопросов, которым задаются люди, думая о тех, кто умеет отращивать себе новые органы и конечности, – это, что будет, если разделить тело на две равнозначные части. Они обе регенерируют или нет?
Так как никто не наблюдает на улицах клонов, по крайней мере, о них неизвестно общественности, то закономерный ответ: нет, две части не регенерируют. Более того, если высшему бесу отрубить голову, скорее всего, он умрёт. Не факт, но шансы близки к ста процентам. Исключения составляют те, у кого имеются всякие родовые особенности. Есть уникумы, способные отрастить либо тело, либо новую голову. Вторая часть при этом умирает. Ещё есть вариант, когда голову прикладывают обратно к телу, и та прирастает. Опять же, это зависит от родовых особенностей. Которые есть, как мне кажется, у всех, чей род насчитывает тысячу плюс лет. Мне так не повезло, к сожалению, поэтому голову надо беречь.
То, какая часть выживет, зависит… Ох уж эти родовые особенности. В данном случае под этим словом скрывается то, как расположены энергетические центры. Обычно их несколько в организме. Голова, сердце, печень, живот, солнечное сплетение, таз, у кого-то в руках или ногах бывает, но это скорее исключение. Варианты разные и не обязательно, что весь перечисленный список присутствует у конкретного аристократа.
Если главный центр находится в голове, то при сохранности она и будет отращивать новое тело. Если где-нибудь в сердце, оно и послужит отправной точкой. Но это в случае наличия сильнейшей регенерации и другой клеточной структуры организма, которая у бесовской элиты сильно отличается от того, что имеется у обычных людей.
Чем сильнее бес, тем выше способность одной клетки воспроизвести весь остальной организм. Это также имеет отражение и на энергетическом уровне. Без энергии вообще бы никакой регенерации не было.
Так вот… Если это высший, но не самый мощный бес, у него, к примеру, пара энергетических центров, то при нарушении связи… Если ту же голову отрубить… То бес умрёт. Если связь не так критична, то выживет. Нюансов хватает, само собой.
Я этот аспект давно исследовал. В случае Кати её лечение затянулось так надолго, потому что Первый почти выжег энергетическую систему, которую я не нашёл способа быстро восстановить. В первые дни совсем тяжело было. Если бы не мои печати, девушка бы точно погибла. О чём я никому не говорил, чтобы не нервировать.
А так она почти восстановилась и сейчас достигла этапа, когда надо чаще тренироваться, чтобы нагружать «мышцы». Как поднаберёт сил, можно и к следующему этапу переходить.
Возвращаясь к чудовищу, я использовал печать для сканирования, которую под людей разрабатывал. Она показала, что главный центр в голове. Главный не означает единственный. Чудовище было пропитано энергией. Второй по значимости центр находился в сердце, его я тоже уничтожил.
Но тут какое дело. Если попытаться проследить путь формирования энергетического тела, происходит это так. Сначала формируется первый центр. Тело при этом, насыщаясь всё большим и большим количеством энергии, мутирует и превращается в нечто новое. В то самое, что и способно регенерировать. Потом формируется второй центр, и к этому моменту тело меняется ещё сильнее. Дальше третий, и так далее. Подозреваю, если это продолжится, то в какой-то момент весь организм превратится в один сплошной энергетический узел. Возможно ли будет тогда убить физическое тело, и как это вообще будет выглядеть, не знаю. Думаю, это будет означать появление нового вида существ.
Я это вспомнил к тому, что всегда есть шанс, неверно оценить силу монстра и снять искаженные данные. Как-никак, конкретно этого монстра, да ещё искусственно усиленного, я никогда до этого не изучал. К тому же имеется вероятность, что из-за общей развитости энергосистемы регенерация всё же запустится, и чудовище восстановится. Даже несмотря на то, что два ключевых узла были уничтожены.
И если так, лучше подготовиться. Не только к встрече с морским гадом, но и в целом к бою с гигантскими чудовищами. Если создали эту тварь, то и ещё создадут.
***
Первый день по возвращении посвятил анализу сражения и составлению новых инструментов. А на следующий, окончательно войдя в рабочую колею, взялся за самое вкусное. Создал в доме стабильный портал и принялся его изучать.
Проблемы проявились сразу. Проход стабильным оказался лишь в названии. А так постоянно норовил схлопнуться. Ещё и сил жрал немерено. Полчаса изучения этого чуда выжали меня досуха, чего не случалось давненько. Наигравшись, я взялся за новые расчёты и подготовку. Оптимизация, создание физических носителей, поиск оптимальных точек, переключение энергетических потоков для автоматической подпитки…
Оторвался только тогда, когда прибыл гость. Родион. Как обычно, появился через портал. У него имелся ключ, который давал право сразу попасть в гостевую комнату. Выдал, чтобы никто посторонний не видел, кто ко мне в гости захаживает. А то знаю я этих ходоков, то и дело лезут, куда не надо.
– Эдгард, – кивнул мужчина, когда я вышел. – Как поживаете? Как супружеская жизнь?
– Бьёт ключом. А ваша как? Как жена?
– Всё отлично, – ответил он безэмоционально.
Я не был в курсе, женат мужчина или нет. Также не знал, есть ли у него дети. По возрасту – должны быть, уже не мальчик. Ему лет сорок, а то и больше. Те, кого спрашивал, тоже не знали. Разве что у князя напрямую спросить, но это лишнее.
– Надеюсь, вы принесли мне что-то интересное, – предположил я.
На самом деле мужчина мог зайти по любому поводу. Проблема какая случилась, очередной запрос на разработку артефактов или ещё что. Но нет, чутьё не подвело.
Родион достал из портфеля толстую папку. Реально толстую и тяжёлую.
– Ознакомьтесь. Сведения секретные, поэтому никому нельзя рассказывать о том, что там узнаете.
– Долго ознакамливаться буду, – глянул я на талмуд.
– Не откажусь от чая.
– Что-то новенькое, – удивился я.
Этот безопасник никогда на моей памяти не ел и не пил ничего из того, что я предлагал.
– Не боитесь?
– А должен? – приподнял он бровь. Подвиг с его стороны.
– Мало ли. Если честно, я был убежден, что вам по протоколу ничего нельзя есть в чужих местах.
– Вроде того, – подтвердил он, но от напитка не отказался.
Я заварил чай, достал сладости и закуски из холодильника. Последствия медового месяца, так сказать. Когда уходили с виллы, нам с собой еды наготовили. Так мило.
– Могу и полноценный обед приготовить, – предложил Родиону.
– Это лишнее. Лучше изучите документы. У меня не так много времени.
Взял папку, уселся в кресло. Кухня у нас большая. А точнее, кухня, совмещенная со столовой. Здесь и зона готовки, и большой обеденный стол, и лаунж-зона у камина. Там я и разместился. Сейчас живого огня не было, день на дворе, да и лето ещё, нет в этом смысла, кроме эстетического.
В папке нашлось много разных сведений. Фотографии, описания, заметки. Первое впечатление, что долго читать буду, улетучилось. Всего три случая описанных. Самый подробный – уже знакомые мне пауки. Второй – появление крупного зверя в африканской стране. В связи с чем погиб талантливый лидер, работающий на сокращение власти иностранных компаний. Третий случай – пожирающие урожай бестии в Китае. Как итог – голод, волнения в народе, комендантский час и взлетевшие цены на поставки провизии.
– Это все? – спросил я, когда закончил изучать. Родион к этому моменту как раз чай допил.
– Помните того мужчину, который пришёл к вам, чтобы предложить союз? Это он дал наводки. А так эти случаи не настолько заметны, чтобы попасть в наше поле зрения. Историй, связанных с бедствиями и зверями, хватает. Выделить из них нужное не представляется возможным.
– Да? – протянул я, задумавшись. – А что с тем мужчиной, кстати?
После того как его забрали люди князя, я им не интересовался. Понимаю, что тема важная, организация опасна, там вполне могут скрываться мои враги, но… Во-первых, им занялись люди князя, которые, я уверен, сделали это гораздо лучше меня. Во-вторых, меня больше волновала предстоящая свадьба и остальные дела. Вопрос создания семьи в списке моих приоритетов стоит гораздо выше, чем любые конфликты с кем-либо. Это не значит, что я про врагов забываю. Это значит, что продолжение рода важнее. На одной войне никуда не уедешь.
– С ним всё в порядке. Сотрудничаем.
– Он действительно тот, за кого себя выдаёт?
– По крайней мере, мы не нашли опровержений. Но до конца не уверены.
Если подумать, это хорошая идея, отправить псевдомстителя, чтобы он завоевал доверие и по ложному следу водил противника. Запомним и учтём-с.
– Так и что там с этими случаями?
– Этот мужчина утверждает, что за ними стоит организация.
– А ещё что интересного он рассказал?
– Не так много, как хотелось бы. Дал кое-какие наводки. Мы отрабатываем их.
Я был в курсе, спасибо урокам Родиона, как работает разведка. Наблюдение могло длиться годами. Особенно в серьезном деле, в чужой стране.
За пару месяцев, что прошли… В общем, это слишком малый срок.
– Вы удовлетворили своё любопытство, Эдгард?
– Немного. Если не секрет, что сказал князь, когда дал добро, чтобы показать мне это?
– Чем бы дитя ни тешилось…
Я рассмеялся.
– А вы делаете успехи в юморе.
– Это не юмор.
– Ну да, ну да. Всё никак понять не могу, почему меня люди то ли за стихийное бедствие принимают, то ли за чудовище.
– Чтобы разобраться в причинах, далеко ходить не надо. Отдых в кругу друзей для наследника государя чуть не закончился в желудке монстра.
– Как будто я в этом виноват, – скривился я.
– Как минимум причастны.
– Да ладно вам. Не думали, что, явись на тот корабль сотня ходоков, они спасли бы гораздо больше людей?
– И многие бы из них погибли.
Возможно. Да даже не возможно, а так и есть. Не все ведь ходоки сильны и быстры. Кого-то бы чудовище точно достало. Учитывая, что ходоки приравниваются к стратегическому преимуществу, никто их на такое дело не отпустит. Я уж молчу про то, что ходоки поголовно аристократы не из самых простых семей и обычно заняты делами. Это как дергать топ-менеджеров серьезных компаний, чтобы они бежали народ спасать. Идея благая, дело хорошее, но на практике… Что-то не верю я в реализацию.
