скачать книгу бесплатно
– А тебе требуется помощь? Я думала, ты специалист. Не зря же родители тратят тонну денег на эти твои книжонки о паранормальном.
– Твоя машина стоит в три раза дороже.
– Мне ее дед подарил. И машина – это полезная вещь, – нудно начала я, – а твои эти штучки-дрючки…
– Ты лучше мне про своего жениха расскажи, – ядовито бросила Катя. – Насколько я помню, последний твой парень сбежал со свидания, испуганный дедом, который заявился в ресторан…
Мы стали увлеченно переругиваться, и не заметили, как в столовую вернулась Радочка. Только когда она села за стол, я обнаружила ее присутствие и замолчала. Катя сделала то же самое. Как бы страстно мы не ругались, но при посторонних сор из избы выносить не стоит.
Кстати, об этом. Дождавшись, пока Катя умчится наверх, я придвинулась ближе к Радочке и сочувственно спросила:
– Тяжело, наверное, быть мачехой?
– И не говори, – махнула рукой Рада. – Очень. К тому же Кристина – совершенно неуправляемый подросток. Отцу хамит, про прислугу я вообще молчу. Никто с ней не может найти общий язык. Даже Альбина…
Рада внезапно замолчала, и я с любопытством поторопила ее:
– Сестры не ладили?
– Практически не общались. Думаю, Кристина завидовала тому, что Ванюша гордился Алей. Постоянно ставил ее Кристине в пример. Кому такое понравится?
Действительно, мне бы вряд ли понравилось. Решив оставить свое мнение при себе, я кивнула и продолжила:
– Кристина устраивала скандалы?
Рада вздохнула.
– Еще какие. Альбину она тихо ненавидела. Впрочем, Кристина всех ненавидит. Раиса Степановна с трудом выносила ее придирки, правда, в последнее время Кристина малость поутихла. Даже не знаю, с чего бы это.
При этом речь Радочки звучала так фальшиво, что я немедленно заподозрила, что она догадывается, почему Кристина внезапно сменила гнев на милость.
– А молодой человек у нее есть?
– У Кристины? – вытаращила глаза Рада. – Да ты что? Она же еще подросток. Рано ей о романах думать. И… Ты же видела, как она одевается, как ведет себя. Настоящий зверек. Ни капли женственности.
Нервно поправив волосы, Рада добавила:
– Нет, у Кристины на первом месте учеба.
Я улыбнулась, в душе отметив, что Рада лжет. Движения молодой женщины стали дергаными, глаза забегали из стороны в сторону, и ей явно стало некомфортно. Закончив говорить, Рада сменила тему, увлеченно рассказывая о новинках этого лета, и мне пришлось слушать ее добрый час, изредка кивая и поддакивая. Только когда прозвенел звонок в дверь, Рада спохватилась и бросилась в коридор.
Через минуту оттуда донесся ее звонкий голосок:
– Лиза, твой жених приехал!
– Иду, – кисло крикнула я, и поднялась из-за стола. Что же, пора встречать жениха.
Стоящий на пороге молодой человек мало походил на бравого лейтенанта полиции. Я с подозрением оглядела его редкую растительность на лице, белобрысый чуб и очки в несуразно большой оправе, которые бы больше подошли какой-нибудь библиотекарше. Одет жених был тоже странно: вельветовые брюки бежевого цвета, несмотря на жару, и светло-голубая рубашка с коротким рукавом. В руках он держал потрепанный портфель.
– З-здравствуйте, – сказало это «чудо». – М-меня зовут Андрей.
Надо же, как совпало: стоило мне назвать придуманное имя, как у помощника и впрямь оказалось такое же. Прибавив к списку недостатков жениха еще и заикание, я с серьезным выражением лица шагнула к нему навстречу.
– Дорогой, – пропела я, надеясь, что паренек окажется сообразительным. – Я так соскучилась! Знакомься: это Рада, хозяйка дома.
– Можно просто Радочка, – кокетливо взмахнула ресницами та.
– Андрей, – снова представился жених, и беспомощно посмотрел на меня. – А вы, должно быть, Е-е…
– Елизавета, – подхватила я, и расхохоталась, как сумасшедшая гиена.
Определенно, жених оказался непонятливым. Пока он хлопал глазами, и судорожно прижимал к себе портфель, я обратилась к Радочке, все еще картинно смеясь:
– У нас с Андрюшей есть такая шутка: когда мы долго не видимся, то делаем вид, будто встретились впервые. Очень освежает отношения, знаешь ли.
– Да? – с сомнением спросила Радочка, но все же не стала заострять на этом внимания. – Что же, Андрей, проходите. Разувайтесь вот здесь, а вот тапочки. Портфель можете оставить…
– Нет! – внезапно вскинулся он. – Там в-важные для меня в-вещи.
– Хорошо, хорошо, – попятилась Радочка. – Берите ваш портфель с собой. Пойдемте в гостиную.
Я незамедлительно подхватила жениха под руку. Андрей начал вырываться, и мне пришлось прижаться к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно хищник изо всех сил пытается удержать свою жертву. Благо, щуплый Андрей не смог оказать мне достойного сопротивления, и я втащила его в гостиную.
– Я заварю чай, – сообщила Радочка, и унеслась на кухню.
Воспользовавшись тем, что хозяйка дома покинула нас, я ухватила Андрея за воротник рубашки, и, приблизив свое лицо к его носу, зловеще прошептала:
– Слушай, я не знаю, за какие такие заслуги тебя выбрал дед, но прошу тебя не мешаться мне под ногами. Так что быстрее вливайся в роль, понял?
– Н-но я, – попытался сказать что-то Андрей, но тут в гостиную впорхнула Радочка.
Сообразив, что держать любимого жениха за воротник рубашки как-то странно для невесты, я припала к его губам, изображая страстный поцелуй. Андрей издал недовольное мычание, и цапнул меня за губу. Зашипев от боли, я навалилась на него всем телом, одновременно ущипнув за плечо.
– Ой, извините, – пискнула Радочка, – я пока чашки принесу!
И ретировалась обратно на кухню. Я отпустила жениха, и, тщательно вытерев рот, отвесила ему подзатыльник.
– За что? – обиженно спросил он.
– За то, что укусил!
– А чего т-ты с поцелуями полезла? Мы о таком н-не договаривались!
«Мы с тобой вообще ни о чем не договаривались», – подумала я, но вместо этого рявкнула:
– Просто делай все, что я скажу, понял? Тоже мне, лейтенант нашелся…
– А вот и чай!
Сияющая Радочка с подносом в руках втиснулась в гостиную, и поспешила к столу. Аккуратно разложив посуду, она уселась на место Ивана Поликарповича, и собралась было разлить ароматный напиток, как прозвенел звонок в дверь.
Радочка недоуменно посмотрела в сторону прихожей, а потом – на меня.
– Наверное, это Катин друг? – предположила она.
Я пожала плечами.
– Лиза, разольешь чай? Я открою.
Легко поднявшись, Радочка упорхнула в прихожую, а я принялась хозяйничать. Жених сидел как пришибленный, время от времени с опаской взирая на меня. Очевидно, боялся получить еще один подзатыльник.
– Лиза, – зазвенел голосок Радочки, полный напряжения. – Подойди сюда, пожалуйста!
– Иду, – отозвалась я, недоумевая, зачем могла понадобиться ей.
Окутанная нехорошим предчувствием, я поспешила на зов. Радочка, стоящая практически у входа в гостиную, заломила руки, и, полная волнения, шепотом сообщила:
– Лиза, там пришел какой-то мужчина.
– И чего он хочет? – нахмурилась я.
– Тебя. Говорит, что он твой жених, – округлив глаза, ответила Радочка.
– Так, – нехорошим голосом протянула я, легко отодвинула худую Раду в сторону и вышла в прихожую.
У дверей, сияя белоснежной улыбкой и распространяя запах дорогого парфюма, стоял мой недавний знакомый – Клим. Завидев меня, он улыбнулся еще шире, и, раскрыв объятия, шагнул ко мне со словами:
– Прелесть моя, а вот и я!
– С ума сойти, – вырвалось у меня. – Клим?
– Привет, милая, – рассмеялся он, и чмокнул меня в щеку. – Вижу, ты не рада меня видеть. И на звонки не отвечаешь. Что случилось?
– Э-э-э, – промямлила я, ничего не понимая.
Как Клим оказался тут? И почему он так странно себя ведет?
– Простите, – спасла ситуацию Радочка. – А вы кто?
Клим удивленно вскинул брови.
– Как это – кто? Я жених Лизы. Клим. А вы, я так понимаю, Рада? Приятно познакомиться.
Радочка беспомощно посмотрела на меня. Я скромно молчала, и тогда она обратилась к Климу:
– Но у Лизы уже есть жених. То есть, я хочу сказать… Ее жениха зовут Андрей. И в данный момент он пьет чай у нас в гостиной.
– Чего? – нахмурившись, переспросил Клим. – Быть такого не может. У Лизы есть только один жених, и это я. Дорогая, скажи.
Он повернулся ко мне с улыбкой, способной напугать акулу, и я сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.
– Дорогая? – с нажимом повторил Клим. – Мы ведь договаривались, что я приеду сегодня.
Еле ворочая языком, я проблеяла:
– Ну, да, наверное… А…
– Если твой жених Клим, то кто тогда Андрей? – спросила Радочка, и внезапно замолчала. Не знаю, какая догадка ее осенила, но она вдруг стала необычайно болтливой, и принялась нести чепуху. Рассмеявшись, Рада всплеснула руками, и захлопала в ладоши:
– Ну, вот! Смотрите, какая шутка получилась! Конечно, у Лизы только один жених. Клим, мы вас разыграли!
– Да? – спросил он, улыбаясь.
– Да? – переспросила я, и, опомнившись, энергично закивала: – Конечно, да! Это была шутка! Сюрприз!
– Разувайтесь, и пойдемте сюда, на кухню, – засуетилась Радочка, уводя гостя в другую часть дома. – Вот, сейчас направо… Можете пока вымыть руки. Санузел будет слева.
Клим скрылся за дверью ванной комнаты, и Радочка вцепилась в меня, словно клещ.
– Лиза, – жарко зашептала она мне в лицо. – Не волнуйся, я не выдам твою тайну.
– Какую? – спросила я, хлопая ресницами.
– Ой, да брось, – глаза Радочки сделались огромными, – иметь любовника – это не стыдно! Я так понимаю, ты встречаешься с ними обоими, да?
– А? Да, – быстро сориентировалась я.
– Я провожу Клима на кухню, а ты иди и разберись с Андреем. Я буду удерживать Клима столько, сколько смогу, – клятвенно пообещала Радочка, тряся бюстом.
Я покосилась на ее грудь, на девяносто процентов состоящую из поролона, и мужественно кивнула, давясь от хохота.
Поправив волосы, Радочка бросилась в сторону кухни, а я поспешила в гостиную, где Андрей мирно допивал третью чашку чая, и не знал, что его ждет.
Влетев в помещение, я обогнула диван и с размаху влепила ему еще один подзатыльник. Совсем легонько, чисто для профилактики.
– Ай, – схватился за голову Андрей. – Ты чего?
– Это ты чего? – зашипела я. – Ты откуда взялся, а? Тебя мой дед прислал?
– Ч-что? Какой дед? – непонимающе переспросил Андрей. – Меня Вадик п-п-попросил девчонке какой-то п-помочь. Катя зовут.
– А что же ты сразу не сказал? – взвыла я.
– Так я пытался, – обиженно пробубнил он. – П-просил позвать Е-екатерину. А ты на меня накинулась, целовать полезла… Я, между прочим, не такой. С кем попало не встречаюсь.
Проигнорировав оскорбление, я плюхнулась рядом с Андреем и схватилась за волосы. Получается, он просил позвать Екатерину, а я подумала, что Елизавету. М-да, дела. Но надо как-то выкручиваться.
– Вот что, – решила я, – ты сейчас идешь на второй этаж, и заходишь в четвертую по счету комнату. Понял? Там будет Катя. Вот с ней пока и посиди, как раз обсудите ваших призраков.
