скачать книгу бесплатно
Я неуверенно улыбнулась, и опустила взгляд. Надо было возразить ему, сказать, что я и одна прекрасно доберусь, а общаться с кем-то у меня нет ни малейшего желания, но я не смогла. Слова застревали в горле каждый раз, будто бы сказав их, я лишусь чего-то важного.
Злясь на себя, я принялась убираться в магазине. Протерла витрины, прилавок, перебрала товары, лежащие внизу. Час тянулся медленно, как жвачка, которую неторопливо жевал Влад, не покинувший магазин. Он стоял у окна, молча глядя в темноту, и работал челюстями. Меня это жутко раздражало, но сделать ему замечание я не рискнула.
Интересно, кто он такой? Отложив тряпку, я уселась на стульчик, и, пользуясь тем, что он стоял ко мне спиной, принялась изучать его. Сложен хорошо, как спортсмен, и осанка вон какая ровная…
Я немедленно выпрямилась на стуле, вспомнив, как должна сидеть девушка. Влад стоял неподвижно, а, между прочим, прошло уже добрых сорок пять минут – по идее, он должен был устать, или хотя бы пройтись, чтобы размять ноги…
– Что интересного увидела?
Я вздрогнула, словно меня поймали за чем-то непристойным.
– О чем ты?
– Ты меня так внимательно изучала, а потом зависла. Вот я и спрашиваю, – Влад повернулся ко мне, – что такого интересного ты увидела?
– Ничего. Я на тебя даже не смотрела.
Он снисходительно поманил меня пальцем. Не понимая, зачем, я встала и подошла к нему, а он схватил меня за плечи и повернул лицом в сторону окна. И тут я поняла – на глянцевой поверхности прекрасно отражалась та часть магазина, где сидела я. Следовательно, Влад смотрел вовсе не в даль, а на мое глупое отражение.
Мои щеки загорелись от стыда. Вырвавшись из его рук, я отошла на пару шагов и обиженно произнесла:
– Можно было сделать вид, что ничего не заметил.
– Я никогда такого не делаю, – заверил он меня, и зловеще прошептал: – И всегда все довожу до конца. Это моя главная и отличительная черта.
Открыв рот, я испуганно таращилась на него. Черт, может, он маньяк? И вся история про прыгнувшую с моста девушку – всего лишь предлог, чтобы проводить меня домой и убить где-нибудь в кустах?
Внезапно Влад улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки. Немного насмешливо, но очаровательно. Страх сразу улетучился, я расслабленно выдохнула. Надо нервишки полечить, и прекращать читать детективы про маньяков. Точно, завтра запасусь чем-нибудь легким. Может, дамским романчиком или погляжу на телефоне комедию.
– Время почти семь, – протянул Влад тоном ведущего. – Я подожду тебя на улице.
И он вышел, аккуратно придержав дверь, чтобы она не хлопнула.
Несколько секунд я в смятении стояла, глядя ему вслед, а потом, опомнившись, бросилась закрывать магазин. Забрав свои вещи и включив сигнализацию, я вышла через черный ход с другой стороны, и чуть не умерла от страха – Влад стоял возле крыльца, засунув руки в карманы куртки.
– Боже мой, – вырвалось у меня, когда я заметила его темный силуэт возле дерева. – Как ты… Я думала, ты будешь ждать возле главного входа.
– Я понял, что ты выйдешь отсюда. Надеялась сбежать?
– И в мыслях не было, – соврала я.
Признаюсь, подобная идея меня посещала, но я отмела ее – что стоило этому странному парню вернуться в магазин завтра? Не могла же я уволиться с работы из-за глупых страхов. Если Владу так хочется, пусть поговорит с Люськой – вдруг она действительно видела эту девушку, и сможет помочь расследованию?
– Идем?
– Да, идем, – я поудобнее перехватила свою сумку и зашагала в сторону дома.
Влад пристроился рядом – на каждые мои два шага он делал один. Так мы и семенили в молчании, пока я не спросила:
– А с чего родители Виктории решили, что она выжила?
– У нее нет родителей. Только отчим и дядя, брат матери. Его зовут Степан, мужчина в возрасте, – отстраненно поведал Влад. – Недавно один из друзей Степана пришел к нему со странным вопросом: точно ли погибла Вика? Конечно, Степан принялся выпытывать, с чего вдруг такой интерес, и друг объяснил, что видел недавно девушку с кольцом точь-в-точь, как у Виктории. В этом городе.
Я нахмурилась. Какая-то слабая причина для того, чтобы поверить в чудесное воскрешение девушки.
– С чего он взял, что это было кольцо Виктории?
– Это фамильное украшение. Его носила бабка Виктории, затем Вера, ее мать, а после ее смерти кольцо надела Вика. Оно весьма необычно выглядит, поверь мне.
– Как?
– Зачем тебе? – немного раздраженно спросил Влад.
Я пожала плечами, поправив сумку.
– Интересно.
– Любопытство ни к чему хорошему не приводит, – сказал мой спутник, так и не ответив на вопрос по поводу кольца, и замолчал.
Мы постепенно приближались к дому, где я жила с Люськой и дядей Мишей, минуя пустые улицы и дворы. В моем городе после наступления сумерек людей днем с огнем не сыщешь – большая часть молодежи уезжала отсюда, едва закончив школу, а взрослое поколение по вечерам предпочитало сидеть в уютных квартирах.
Не в силах долгое время молчать, я снова спросила:
– Что же этот друг семьи к той девушке не подошел? Спросил бы, откуда у нее кольцо, и никаких проблем.
– Он не успел. Сие событие произошло в торговом центре. Девушка спускалась вниз, а мужчина поднимался по лестнице вверх. Он обратил внимание на ее руку – девушка положила ее на перила, и отметил, что кольцо ему знакомо. А когда понял, откуда он знает это украшение, то бросился за ней.
– Не догнал что ли?
– Не догнал, – согласился Влад. – Выбежал на парковку, и его сбила машина. Два месяца пролежал в больнице, очнулся недавно. И поведал об удивительном приключении.
– Ничего себе, – присвистнула я. – Не повезло ему.
– Да, приятного мало. После встречи с другом дядя Виктории встретился с ее отчимом, и они приняли совместное решение.
– Нанять тебя?
– Верно, – кивнул Влад.
Я покосилась на него, желая высказать что-нибудь ехидное, но наткнулась на его взгляд и благоразумно замолчала. Лучше буду молчать в тряпочку, от греха подальше.
Впереди виднелся старый вокзал – через него и лежал наш путь. На улице было ветрено, глаза слезились, поэтому фигуру вдали я рассмотрела не сразу. А когда заметила, было уже поздно сворачивать.
– Маринка, – Лешка, мой закадычный друг со школы, принялся махать мне еще метров за двадцать.
Чертыхнувшись про себя, я выдавила ответную улыбку. Влад молчал, продолжая идти вперед. Когда мы встретились, Лешка удивленно посмотрел на моего спутника, но вслух задать вопрос не решился, поэтому я поспешила утолить его любопытство:
– Привет, Леш. Знакомься, это Влад. Он приехал в наш город отыскать пропавшую год назад девушку.
Влад недовольно скривился, но руку Лешке подал. Мужчины обменялись рукопожатиями, кивнули друг другу.
– Приятно познакомиться. А Марина вам для чего? – растерянно спросил Алексей.
– Влад хочет поговорить с Люськой, не видела ли она ту девушку, – пояснила я. – Кстати, Влад, покажи и Леше фотографию. Он у нас в полиции работает, местный участковый.
– Конечно, – медленно протянул Влад, стянул с руки перчатку и достал телефон.
Я терпеливо ждала, пока он покопается в фотогалерее и найдет нужный снимок.
– Вот.
Влад протянул телефон Лешке. Тот внимательно изучил фото, прищурившись, покачал головой.
– Нет. Впервые вижу.
– Не удивлен, – коротко прокомментировал Влад, и убрал смартфон обратно в карман.
– И все-таки, – снова заговорил Лешка, – я не совсем понял… Марина ведь сказала, что не видела пропавшую. А с Люсей вы можете поговорить и завтра, в магазине. Насколько я помню, завтра ее смена?
Я кивнула, и посмотрела на Влада. Мне стало жутко интересно, что он ответит.
– Я попросил Марину об услуге, и она не отказала. В моем случае время не терпит, – вдруг дружелюбно заговорил Влад. – А пропавшая была замечена в этом городе. Сюда можно приехать на автобусе или на поезде, магазин, в котором работает Марина, расположен рядом с вокзалом, и он единственный. Поэтому велик шанс, что девушка заходила туда, а кто-то из продавцов ее запомнил.
– На вокзале есть еще ларек с выпечкой, – нахмурился Лешка.
– Я там был, но безуспешно, – вежливо ответил Влад. – Говорил также с водителями автобусов, кассирами и продавцами из торгового центра. Так что Людмила – моя последняя надежда.
– Продавцами из торгового центра? – переспросил Леша.
Я еле сдержала улыбку. Торговый центр – слишком громкое название для наших шести магазинов, расположенных в большом белом здании возле овощного рынка.
– Кто-то видел девушку в нашем центре, – пояснила я. – У нее было точно такое же кольцо, как у пропавшей.
Лешка изумленно открыл рот, и хрипло спросил:
– И что? Ничего не удалось выяснить?
– К сожалению, нет, – ответил Влад, и демонстративно взглянул на часы. Я торопливо обратилась к другу:
– Леш, мы, наверное, пойдем. Холодно очень. Ты, кстати, что-то хотел?
– Да нет, я думал тебя встретить, – растерянно ответил Лешка. – Домой проводить. А то мало ли, Сенька опять доставать будет…
– Ну, я не одна, – улыбнулась я, и махнула товарищу рукой.
Тот кивнул, оставшись стоять на месте, а мы с Владом двинулись вперед. Через некоторое время он спросил:
– Что за Сенька?
– Да так, – наморщила я нос, – есть тут один. Местный дурак.
– Дурак в прямом смысле этого слова?
– Если бы, – вздохнула я. – Просто местный шалопай. Сделал из своего гаража что-то вроде автомастерской, тем и выживает. Целыми днями там с парнями сидит. Бывает, подрабатывает по мелочи. Кому шкаф собрать, кому мебель на верхний этаж затащить, или колесо накачать. За серьезный ремонт не берется.
– А почему Сенька тебя достает?
– Говорит, нравлюсь я ему, – поведала я.
– А ты как думаешь?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Может, и нравлюсь.
– А он тебе?
Я удивленно взглянула на Влада. Ему-то какое дело? Или он так пытается поддержать разговор? Но ответила:
– Нет, не нравится.
Мы снова замолчали, идя по проторенной тропинке, но тут мне пришла на ум прекрасная идея. Спасибо Лешке, напомнил. Чуть помедлив, я свернула направо, и в ответ на нахмурившего брови Влада пояснила:
– Так короче.
Мой провожатый спорить не стал. Мы миновали пустырь и вышли к гаражам, перед которыми высились бледно-желтые трехэтажные дома. В одном из них и проживали мы вместе с Люськой и дядей Мишей. Кстати, Влада я не обманула – через гаражи путь действительно был короче, просто немного опаснее.
Сенька и его компания, несмотря на собачий холод, распивали пиво на лавочке. Четверо ребят в модных нынче спортивных костюмах, хотя, конечно, спортивки они носили вовсе не из уважения к модным трендам. Завидев нас с Владом, Сенька встрепенулся, вытаращил глаза и завопил:
– Ё-маё! Это что такое?
– Чего там? – заблеял его друг, высокий и тощий Генка. Вместо волос у него на голове топорщились короткие дреды. Генка считал себя рэп-исполнителем, и таскал с собой музыкальную колонку, каждый вечер радуя всех жителей своим писклявым завыванием.
Взмахнув рукой и чуть не попав горящей сигаретой в глаз товарищу, Сенька соскочил с лавки и бросился к нам.
– Я так понимаю, это Сенька? – ехидно спросил Влад.
– Ага, – счастливо улыбнулась я, потерев нос рукой. – Ну, он вообще-то безобидный.
– Вот сейчас и посмотрим, – процедил Влад, прищурив глаза.
Сенька, не сбавляя темпа, короткими прыжками приближался к нам, и мы с Владом сочли, что благоразумнее будет остановиться. Вернее, так счел нужным он, а я просто встала рядом, с интересом ожидая развязки.
Судя по недовольному лицу моего спутника, он явно догадался, что повела я его коротким путем не просто так. Конечно, цели покалечить нового знакомого у меня не было – всего лишь дикое любопытство. Мне хотелось проверить, на что он способен, и, признаюсь честно, стереть эту противную ухмылку с его физиономии.
Влад же, тем временем, особого беспокойства не проявлял, несмотря на то, что Сенька со своими дружками явно имели преимущество. Когда, смешно вскидывая колени, Сенька оказался подле Влада, и, качнувшись, щедро обдал его запахом алкоголя, я на всякий случай благоразумно отошла в сторонку.
– Ты что это, а? – сведя брови, пробубнил Сенька. – С моей Маринкой тут ходишь, а?
