скачать книгу бесплатно
– Но вы же эльфийка, вы все обладаете магическими силами, я знаю. Как вам разрешили въезд в империю и до сих пор не арестовали?
– Во-первых не все эльфы маги, встречаются и те, у кого нет магической энергии. Во-вторых, эльфами при работе и проживании в империи подписывается соответствующий документ о том, что мы не будем применять магию вне дома.
– Спасибо, теперь мне стало чуть-чуть понятнее. – Меви попрощалась учителем и побежала домой, где ее ждал вкусный тыквенный суп и скучающий Гек.
Девочка быстро привыкла к школьной жизни. Ей нравилось ходить на уроки. Мираэль очень хорошо объясняла материал и рассказывала им историю, да и класс оказался дружным, если не считать постоянные соревнования между Собой и Кеном. Ни дня не проходило, чтобы они не пытались перегнать друг друга.
Прошло несколько месяцев, и земля покрылась снегом. В городе его еще убирали, но стоило выйти за пределы стены, как можно было сразу провалиться с головой в глубокий сугроб. Так и случилось с Меви. Утром седьмого дня недели лисицы девочка вместе с огромным волком направлялись в лес. Зимине тренировки должны были усилить магический зов, а также укрепить создаваемые растения. И вот, сделав уверенный шаг на давно известную тропинку, уходящую от каменной дороги в чащу, Меви с головой ушла под снег. Если бы не Гек, девочке было бы очень сложно выбраться, поэтому затея с лесом отпала сама собой, и они вернулись в город.
Жизнь в столице ничуть не замедлилась. По приказу императора в саду построили ледяной дворец. Он был огромен и невероятно красив. Ледяные стены и башни ничуть не уступали обычным, но внутри них находилась горка для детей, величественный собор, стоящий в самом середине дворца, был главной достопримечательностей зимнего Авксома. Внутри него находился детально вырезанный трон, сидя на котором каждый мог почувствовать себя правителем. Кроме этого, там стояло еще много сооружений. Они были поменьше и зачастую выполняли роль магазинов, где продавалось мороженное и сладости, а для взрослых посетителей горячительные напитки. Столица готовилась к главному празднику – солнцестоянию, в которой начинался новый год.
Меви сидела на Геке, который аккуратно вез ее через толпу спешащих разномастных существ. Хоть колдовать теперь стало намного сложнее, девочке нравилось, как украшали город гирляндами с разноцветными огоньками, украшали дома и пекли разные вкусности.
– Меви, Меви! – раздался за спиной голос учительницы.
– Здравствуйте, учитель Мираэль. – обернувшись ответила Меви.
– По всему городу тебя ищу. Я на праздники уезжаю на родину, не хочешь поехать со мной? Я спросила у господина Генри, он был не против.
– А зачем мне туда? – поинтересовалась девочка, все еще сидя на Геке.
– У нас там не так много снега, особенно в прибрежных районах, да и мир повидаешь. Тебе будет чем заняться, если ты понимаешь, о чем я. – она выпустила из руки едва заметную искорку.
Долго уговаривать Меви не пришлось. Они немедля побежали домой. Там схватив уже подготовленный слугами чемодан с вещами, она запрыгнула обратно на Гека и отправилась к главным воротам столицы, где ждала ее Мираэль и небольшой эльфийский караван.
– Все в сборе, отправляемся. – Крикнула Мира.
Сначала они шли медленно, Геку даже не приходилось бежать, но как только они покинули прилегающую к столице территорию, эльфийские кони помчали изо всех сил. Ни одна имперская лошадь не сравнится по скорости с этими жеребцами. Словно ветер они бежали по заснеженной дороги и их копыта будто вовсе не проваливались в снег. Внутри Гека проснулся тот охотничий азарт, о котором в городе, гоняя котов, он начал забывать. Проиграть зазнавшимся эльфийским коням было для него недопустимо и теперь он бежал за ними, разбрасывая вокруг себя снег мощными лапами.
До Лостаны – родины эльфов, было десять дней пути, поэтому было решено дойти до столицы страны болот – Ленкедона. Там находился древний астральный тоннель к замку Шортаза в Лостане. Но и до него путь занимал два дня и город Татно был отличном местом, чтобы остановиться на ночевку.
Последние километры Гек добегал из последних сил. Все-таки лесному охотнику было тяжело угнаться за магическим зверьем.
– Что-то устал твой волк. – с ухмылкой сказал один из эльфов.
– Да столько ехать, и я устала. Мы ж без отдыха так долго ехали. – ответила обессиленная Меви, вылезая из саней
– Эльфийские лошади без труда преодолевают по несколько сотен километров в день, а вот на счет прислужников друидов я не уверен. – поумничал эльф, но ему тут же ответила подзатыльник Мира.
– Следи за языком, мы все еще в империи. – сквозь зубы процедила эльфийка.
Гостиница «Лесная песнь», в которой они остановились была битком набита, что считалось нормальным для города, через который проходила дорога в Маргу – столицу Ленкедона, которая в свою очередь являлась не только огромным рынком, но и крупной гаванью. Здесь останавливались в основном эльфы, но встречались и люди. Впрчоем те, в большинстве случаев искали себе эльфийского партнера на ночь, а не комнату. Гостиница для людей «Хмельная кружка» стояла напротив.
После незатейливого ужина, состоящего почти целиком из растительной пищи и вина из полночной ягоды, эльфы разошлись по своим комнатам. Мира забрала себе к себе Меви. Их номер был выполнен в классическом эльфийском стиле. Там нет чётких граней, есть повторение природных пластов, форм, переплетений и казалось, что мебель и стены – часть природы.
После горячей ванны Меви упала на одну из кроватей. Тело ныло от усталости, глаза закрывались, и девочка уже почти уснула, но вспомнила разговор, произошедший перед гостиницей.
– Учительница Мираэль.
– Называй меня Мира, когда мы не в школе. – ответила эльфийка, которая переоделась в белую полупрозрачную ночнушку, через которую легко просматривалась ее стройная талия.
– Хорошо. Мира, а вы знаете, что я друид?
– Конечно. Для эльфов это не секрет, мы хорошо слышим запах магии и легко можем отличить магов от остальных. Но не волнуйся, даже если на вас объявят охоту мы не будем вас выдавать, таков эльфийский закон: «vala aratar harya onoro nores endar varnas ucare» или по-вашему: «силой высших владеющих собрата стран других оберегать должен»
– Понятно, а как же Гек?
– Он будет спать с стойлах вместе с лошадьми. Не переживай, эльфы умеют обращаться и с лесными зверями.
Меви уже не могла сопротивляться и заснула сладким сном. Мира еще немного полюбовалась спящим юным друидом.
– Если Генри прав, то ты сможешь помочь нам.
После легкого завтрака эльфы продолжили свой путь. До границы оставалось совсем немного и спустя полчаса замерзшие солдаты осматривали эльфийские сани.
– Холодный месяц выдался, да, остроухие? – спросил капитан пограничников. Он не носил шлем, а ходил в теплой кожаной шапке с овечьим мехом, натянув ее до глаз. Под широким носом росли густые усы, которые забавно шевелились, когда он говорил.
– Угу. – буркнул в ответ один из эльфов.
Закончив с осмотром имущества, пограничники принялись за Гека. Они несколько минут сравнивали документы и волка, пока тот валялся в сугробе.
– Ну, мастиф, так мастиф, проходите. – ответил капитан, после того как в его карман упала пара монет.
– Налог за животное. – ответила Мира на вопросительный взгляд Меви и улыбнулась.
После пересечения границы путь проходил по живописному берегу огромного озера Накел, а затем возвращался в лес. Зимой сани на полозьях тут проезжали на отлично, но в остальные времена года тут кругом были болота, от чего путь становился катастрофически сложным и часто подвергался нападению разбойников.
Выехав из леса к небольшому каменному мосту над одним из притоков реки Ясу они встретились с довольно весомой проблемой. Лесной тролль, практически неуязвимый к любой магии, кроме огня сидел на борту моста и разглядывал камень.
– Этого нам не хватало. – Эльф, который вел караван разозлился.
– Давать круг через Суик слишком долго, не по мосту можем в снегу застрять, тут сугробы огромные.
– А может мы с Геком справимся? – Меви аккуратно дернула Миру за рукав.
– Это же опасно!
– Мираэль, среди нас нет огненных, позволь девочке попробовать. – послышался голос откуда-то сзади и остальные его подхватили.
– Ладно, только потому что ситуация безвыходная.
Меви, радуясь, что сможет испытать свои силы, вышла вперед вместе с Геком. Тролль продолжал разглядывать камень, сравнивая его с другим и не заметил их.
«Тролля магия не возьмет, только сила. Кровь обладает высокой регенерацией, устойчива к ядам, крепкие кости и сильные мышцы, кожа толстая.» – вспоминала Меви записи о существах из библиотеки Генри.
– Гек, держи его. – приказала Меви и теперь тянула корни ближайших деревьев к троллю.
Волк вцепился в руку тролля и тянул на себя. Монстру не хватало сил вырваться, другой рукой он замахнулся, чтобы ударить Гека, но в этот момент несколько толстых корней пронзили его тело. Тролль с грохотом упал на мост. Девочка прыгала, радуясь своей первой победе над противником, Гек отпустил руку и возвращался обратно. Внезапно тролль встал и с небывалой прытью догнал волка. Удар тяжелой дубинкой пришелся в бок, отчего Гека отбросило на несколько десятков метров, к берегу реки. Благо тролль был не шибко умный, поэтому вместо того, чтобы переключится на Меви, он пошел за Геком, который все еще лежал на снегу.
– Нет! – крикнула Меви и попыталась остановить монстра, но он разрывал обхватывающие его корни, как нитки.
Другие эльфы тоже подключились, но их магия не вредила ему, лишь один из магов ветра поднял небольшую бурую, от чего тролль практически ничего не видел. Мираэль обладавшая магией иллюзии, являющейся аспектом астральной магнии, подконтрольной лишь эльфам и выдающимся чародеям среди людей, попыталась перехитрить тролля и отвести его в другую сторону, но тщетно. Его слабый разум был устойчив и к этому.
Гек, скуля, пытался отползти подальше, но тролль оказался быстрее. Он уже стоял над волком, но решающий удар нанести не успел. Из реки, ломая лед, выскочила огромная рыба, схватила тролля и скрылась под воду. На месте, где теперь не было льда, бурлила вода. На глубине шел неравный бой, который вскоре закончился. Тролль так и не всплыл, что означало победу рыбы.
– Не знаю, радоваться нам или нет, но в воду я больше ни ногой. – Сказал тот же эльф, который первым заметил тролля.
Раны Гека быстро зажили и вскоре они продолжили путь. Чтобы добраться до столицы оставалось дойти до Цейхана, стоящего на реке Кахя, которая также впадала в Ясу, а оттуда шла дорога к Марге.
Цейхан был очередным небольшим городом, окруженный деревянной стеной. Эльфы остановились у небольшой таверны. Никаких вывесок на ней не висело, поэтому то, что они ее быстро обнаружили было большим везением.
Внутри посетителей не оказалось, а грязные стены и запах сырости удручали. Но искать другие заведения в городе никто не собирался и даже самые привередливые эльфы смирились с тем, что грязь лучше мороза.
Хозяин – худощавый старик с аккуратной седой бородой и уставшим видом подал гостям морковный суп с сухарями, вареную картошку и домашнее вино.
– Что случилось? Почему город такой пустой? – спросила Мира.
– Хворь на нас напала, многих подкосило. Люди гибнут, а лекарства нет.
– Что за хворь у вас такая?
– Да кто ж его знают, у одних горло, у других кашель, горячие лежат, сил нет.
– Нужен экстракт одуванчика, чай с перечной мятой и шалфей. – перечислила Меви.
– И где ж все это зимой взять? – развел руками мужчина.
– Я дам.
Они вышли на улицу, эльфы помогли расчистить снег до земли, из которой тут же полезли нужные растения. Они росли так быстро, что мужчина не успевал их собирать. И только когда растениями наполнилось три огромных мешка, Меви остановилась.
– Этого должно хватить, чтобы город выздоровел.
– Храни вас Господь, спасители вы наши. Вы для нас гости теперь желанные и ни за что платить не надо. – хозяин таверны со слезами на глазах благодарил девочку и эльфов.
– Но у магически созданных растений нет лекарственных свойств. – сказала Мираэль, когда мужчина убежал готовить лекарства.
– А кто сказал, что они созданы магически? – Меви показала руку, в которой осталось немного семян.
– Ты не престаешь меня удивлять. – ответила эльфийка и погладила девочку.
Оставшийся путь до города Марга прошел спокойно. Снег на дороге был притоптан и идти по ней было легко. Хоть Марга и была столицей Ленкедона, но вид у нее был далеко не такой, как у Авксома. Деревянная стена, за которой размещался плотно застроенный город.
Единственной достопримечательностью был дворец, в котором находился правитель страны, а также верфь, где стояло несколько кораблей. Река за городом расширялась, не сдерживаемая каналом и впадала в море.
– Мне тут не нравится. – закапризничала Меви разглядывая город.
Мрачные почерневшие деревянные дома пустыми глазницами смотрели на гостей. Они хмурились, и будто прогоняли их завыванием зимнего ветра, гуляющего между домов и в дымоходах. К тому же повсюду стоял запах рыбы, что не было таким редким явлением в портовом городе.
– Мы здесь проездом, выйдя из города по винной дороге мы сразу упремся в древние руины эльфов, там и находится астральный тоннель.
– А как он работает? – спросила девочка.
– Есть вещи, которых не знаю даже я. Это очень древнее сооружение даже для эльфов, не говоря о людях. Если о нем и были какие-то записи, то они давно уже превратились в пыль. – грустно вздохнула Мира.
Тем временем они вышли из города, скрывшись от злобных взглядов мертвых домов и точно таких же людей. За небольшим холмом показался вход в тоннель.
– Что не так с этим городом?
– Люди не видят солнца, топи источают зловоние не хуже, чем гнилая рыба, да и постоянная работа на верфи в холод, дождь и ветер. – размышлял один из эльфов над вопросом девочки.
Тоннель выглядел совсем обычным. Просто проход в толщи земли и ничего больше. Но стоило Меви прощупать его корнями деревьев, ее мнение изменилось. Сначала она ощущала кончиками пальцев холодный камень, а затем пустота. Тоннель обрывался, а корни уходили в глубь земли.
Эльфы не стали медлить и направили лошадей внутрь. Гек нервничал, столкнувшись с чем-то неизвестным и неосязаемым, но послушно последовал за остальными. Караван погрузился во тьму. Звуки вокруг затихли, не слышно было ни дыхания, ни цокота копыт. Меви показалось, что она осталась совсем одна, и даже не ощущала, что сидит в санях. Ей хотелось встать, взять за руку Мираэль, обнять Гека, но рядом никого не было. Девочка начинала паниковать, сердце застучало, а в глазах появились слезы, но вскоре она увидела свет, и они выехали в прекрасный лес с гигантскими тысячелетними деревьями.
– Мы дома. – сказала Мираэль, вдыхая приятный аромат природы.
На юге родины эльфов почти никогда не выпадал снег и даже в самые холодные месяцы здесь было тепло. Деревья лениво раскачивались от ветра, играющего в их кронах. Солнце приятно согревало после холодной Марги. Недалеко от них проглядывались небольшие эльфийские дома. Их архитектура была закругленной и почти не имела острых углов. В какой-то степени дома были похожи на обточенные водой камни.
– Деревня Шортаза. Стоит на берегу реки Итарильдэ. Здесь мы возьмем лодку, на которой и попадем в Сепелази.
– А что там? – поинтересовалась Меви, слезая с саней.
– Там наш дом, и тот, с кем тебе нужно встретиться. – ответила Мираэль.
– Это ваша столица?
– Не совсем, такого понятия у нас нет, но для простоты можешь считать так.
В деревни путников встретили тепло. Эльфы общались на своем языке, который Меви не понимала, но местные дети были в восторге от Гека и о чем-то постоянно спрашивали Миру.
– Меви, не могла бы ты показать им что-нибудь?
– Хорошо, сейчас.
Девочка представила в голове яркие цвета, легкость, которая была свойственна эльфам и цикличность, которую они наблюдали столетиями. Она удивилась таким мыслям, будто сама природа диктовала ей желание жителей.
Пока Меви с закрытыми глазами представляла картины, вокруг нее вырастали сотни, даже тысячи цветов. Буйство красок заполнило все вокруг них. Цветы стояли всего несколько секунд, после чего рассыпались сияющими искорками, а на их месте вырастали новые. Перед девочкой тем временем пробивался росток. С каждой секундой он становился все выше и выше, пока наконец не обрел форму дерева. Через пару минут уже цветущая вишня возвышалась над их головами.
– Потрясающе – Мираэль и дети наблюдали за происходящим не в силах оторваться.
Наконец Меви закончила и открыла глаза. Перед ней стояла цветущая вишня, источающая сладкий аромат, а вокруг поле цветов.
– А что такого необычного я сделала?
– Ты не просто вырастила пустышку, ты ускорила процесс в тысячи раз. Для дерева, что стоит перед нами прошло не меньше двадцати лет, когда для нас лишь пара минут. Это не магический росток, а самое настоящее дерево. Теперь я понимаю, почему ты стала Душой Леса.
– Что? – удивилась Меви.
