скачать книгу бесплатно
Утро было туманным, в воздухе висело столько воды, что, казалось, скоро в легких забулькает.
Выйдя из сторожки, Чума сразу же запнулся о корень, торчащий из земли, пропрыгал несколько раз на одной ноге, взмахивая руками, как раненая цапля крыльями, и только чудом не упал на сырые черные коряги. И непуганую тишину оглушил отборный мат во все горло – Чума оповестил мать-природу о своем отношении к ней. «Не в путь!» – мелькнула у Чумы мыслишка, и он поплевал через плечо три раза. Дембелек тихонько усмехнулся и двинулся за сталкером.
Блокпост прошли быстро, Чума поздоровался за руку со старшим лейтенантом, тот сразу же сунул руку в карман и махнул, проходите.
Солдаты мрачно смотрели вслед, у Дембелька вдруг похолодело между лопатками. Он знал, что за попытку прорыва на охраняемую территорию можно получить пулю, а солдатику – отпуск. И, может, перевод в другую часть, где о счетчиках Гейгера и не слышали. И сколько раз чесались руки у солдат всадить пулю этим бродягам да уехать домой, отдохнуть. Все равно гибнут сами как мухи в этих аномалиях. Об аномалиях Дембелек знал только теоретически, заставляли учить наравне с уставом, артефакты кое-какие видел, проходили через посты груженые сталкеры. Обыскивали, находили. Чаще проходили пустые, оборванные, кровью залитые, своей и чужой. Еле приползут, воды просят или жратвы какой, отлежатся немного, в «Берлоге» посидят, прогундят, что все, больше в Зону не ходок, а смотришь, опять в Зону просятся. Если не пустишь – в любом месте колючку вскроют и все равно проберутся. А тебе эту колючку ремонтируй да натягивай, лишняя работа. Так и заключили негласный договор. Мы их не трогаем, они платят и не портят с нами отношения.
Дембелек поймал себя на мысли, что думает еще как солдат, «мы» – это солдаты, защищающие страну от нечисти, ползущей из Зоны, и «они» – это сталкеры, обросшие, немытые, пахнущие перегаром и нечищеными зубами, гнойными ранами, с разбитыми дробовиками, с висящими связками собачьих хвостов. А ведь сам сейчас идет, глядя в заштопанный вещмешок Чумы, через ткань отпечатываются контейнеры для артефактов, гранаты. Пристегнута фляжка с водой, а может с водкой. На прикладе калаша зарубки, так обычно отмечают количество врагов, убитых из этого ствола. У Чумы этих зарубок…
Дембелька что-то толкнуло в грудь, и он не успел сосчитать зарубки. На него зло смотрел Чума:
– Ты че, по парку гуляешь, в натуре? На прогулке, что ли! Слон! Топаешь как… как… как. – Чума не мог подобрать животное, так как о слоне он уже говорил. – Смотри под ноги – мы уже в Зоне!!!
Дембелек смущенно промолчал, он и правда что-то расслабился. Огляделся, переход от нормального леса к этому он прозевал. Теперь с удивлением смотрел на деревья, ветви которых были завернуты по спирали вверх. Как будто торнадо закрутил их, и замерли деревья в таком виде навечно.
– Смотри влево! Видишь? – Чума тыкнул стволом автомата в сторону небольшой полянки.
Там была невысокая трава. Без каких-либо отклонений. Обычная полянка. Но тут Дембелек заметил, что туман как бы рассечен невидимым стеклом на уровне пояса.
– Что это? Аномалия? Какая?
– А ты подойди спроси! – Чума усмехнулся и пошел дальше.
Дембелек присмотрелся внимательней и заметил в траве белеющие косточки, вон череп, глазницей похож на человеческий, чуть дальше, как мячик, тоже вроде черепушка.
Дембелек рванул за Чумой.
– Куда идем-то?
– Тропинка тут есть на Темную Долину, там посидим, подождем нужных людей!
– Встреча, что ли?
– Да, принести кое-что должны. Хорош базлать! Под ноги смотри.
Они шли еще несколько часов. Дембелек уже взмок, а Чума хоть бы что – шагал как робот, только головой вертел во все стороны.
Несколько раз попадались самодельные кресты, то с надетым противогазом, то проржавевший ствол воткнут в бугорок, то разрытая зверьем могилка с поваленным крестом и разбросанными косточками.
Дембелек подошел к одной могилке с висящей на кресте сумкой от противогаза и заглянул в сумку. Там лежал кусок то ли камня, то ли дерева. Дембелек достал и стал внимательно рассматривать находку. Это был спрессованный до зеркальности кусок дерна, сжатый так, что в нем отпечатались все растения, и что странно, пчела была впечатана в камень так, как будто он был из мягкого воска. Интересно! Надо потом кому-нибудь показать или домой привезти. Показывать найденное Чуме Дембельку почему то не хотелось.
– Ну что застрял? – послышался голос напарника. – Шевели помидорами!!!
Дембелек сунул находку в карман и догнал Чуму.
– Что там?
– Могилка.
– Не будешь меня слушать, и твоя здесь будет!
Они двинулись дальше. Шли долго, но дорога была Чуме знакома, он только изредка смотрел в ПДА и сверял направление. Дембелек отстал от Чумы и, убаюканный монотонностью ходьбы, чуть не прозевал нападение какой-то твари, она пролетела мимо только случайно. Дембелек, схватив автомат как дубину, хрястнул по хребту. Потом еще и еще. Тварь, не замечая ударов, развернулась и, ощерив острые зубы, полетела на новичка. Дембелек, вложив все силы в удар, врезал по морде этой полусобаке-полуволку. Кости треснули, и автомат тоже. Пес от удара сделал большое сальто, но, упав на землю, рыча полз к Дембельку. Отбросив искореженный автомат, достал нож и разящими ударами прикончил пса.
– Фраерок, ты где? – из-за кустов вылез Чума и присвистнул: – Ни хрена себе! Завалил?
Дембелек устало кивнул.
– А че не стрелял?
Дембелек удивленно поднял глаза, от неожиданности нападения он забыл, что автомат стреляет, и сейчас, глядя на то, что осталось от автомата, растерялся.
– Ладно, не горюй! Не каждому удается замочить псевдопса голыми руками, его и пулей трудно завалить. Повезло тебе, корешок! Может, и госпожа Удача с нами? – Чума хмыкнул. – На! Держи, потом отдашь! Спину прикроешь, если что… не потеряй! И стреляй, а не колоти!
Чума протянул черный, с потертой рукояткой, вальтер.
Прошли еще пару километров. Чума шел впереди, Дембелек пытался держаться шагах в пяти от него и настороженно оглядывался назад. Оказалось, не зря. Ломая кусты, вылетела сзади туша кабана. Дембелек, как на стрельбах, всадил три пули в голову летящей на него махины. У кабана подогнулись передние ноги, а тело по инерции пролетело метра три и затихло перед Дембелем.
Чума тоже стал в кого-то стрелять. Секач, не меньше первого, вылетел сбоку между Чумой и Дембелем. Чума резанул очередью, пули прошили тело кабана и землю перед ногами Дембелька. Тот запоздало подпрыгнул. Секач затормозил в кустах, развернулся и помчался на Дембелька. Чума, не целясь, дал очередь. Пуля попала в рукав Дембельку, от рывка пистолет вылетел из руки. Кабан мчался на безоружного парня. Дембелек выдернул нож, бесполезную вещь против этого матерого, покрытого щетиной секача. Но Чума уже взял себя в руки, успокоился и срезал короткой очередью клыкастого в паре метров от парня. Туша подкатилась к ногам Дембелька, и он всадил нож в глаз животного.
Чума осторожно следил за движениями в зарослях, ожидая продолжения атаки, но в лесу было тихо.
– Покурим? – Чума скинул рюкзак и сел на тушу. – Здоровы, черти?
Дембелек присел на траву, руки дрожали, да и ноги тоже:
– Ты же меня чуть не убил!
– Так не убил же! Это Зона! Не ты, так тебя!!!
Помолчали. Чума, сделав глоток, протянул фляжку Дембельку. Водка. Сделав пару глотков, отдал флягу обратно. Через пару минут дрожь прошла.
Чума деловито отрезал копыта от кабанов, уложил в пакеты и сунул в рюкзак Дембелька.
– Не пропадать же, живые деньги.
– Скоро придем?
– Немного осталось. Часа через три были бы на месте. Да ночь скоро. Устроимся здесь, кабанья территория, других они не терпят, может никто и не заявится.
Чума огляделся, заметил два огромных, в человеческий рост валуна, направился к ним.
– Тащи сухостой, костер сообразим, сыро. Ночью будет каюк. Тащи больше, чтобы ночью от костра не отходить.
Дембелек таскал сучья, складывал у костра. Чума вырубил маленькие елочки, растущие кустом, рядом с валунами, сделал постель.
– Еще пару-тройку сруби вокруг, чтобы к нам незаметно не подобрались.
Спали поочередно. Сначала спал Дембелек, а Чума дежурил. Разбудил Серегу через некоторое время и улегся сам. Дембелек только утром понял, что Чума обманул его, дав поспать всего пару часов, а сам спал до утра. От обиды, что его провели, как пацана, Дембелек достал вальтер и над ухом у Чумы стрельнул в сторону корявой сосны, всю ночь пугавшей его своим сходством с чудовищем. Чума взлетел, сумасшедше вращая глазами, как сова в передаче «Что? Где? Когда?», схватил автомат, передергивая затвор несколько раз, выкидывая патроны.
– Показалось! – вид у Дембелька был серьезный, но Чума еще долго с подозрением поглядывал на новичка. Банку тушенки поделили пополам, вместо хлеба сухари, вода вместо чая. Завтрак окончен.
Глянув на ПДА, Чума резво пошел вперед. Видно, утренняя встряска добавила бодрости.
Пискнул детектор. Чума тормознул. Посмотрел в ПДА, повернулся влево, вправо, сделал несколько шагов вправо, постоял, еще шагов пять.
– Иди сюда, осторожно. Иди вправо десять шагов и прямо десять, рюкзак оставь.
Дембелек пошел. Сделав десять вправо, внимательно посмотрел вперед. Вроде чисто, только какое-то чувство, будто воздуха не хватает, он сделал еще пару шагов вправо.
– Ты куда? – зашипел Чума. – Прямо иди!
Дембелек не послушал, сделал еще шаг вправо, дышать стало легче, шагнул вперед, еще шаг, еще, еще, опять сдавило грудь, обратно влево. Легче, вперед, еще, еще.
– Все, стой там! – крикнул Чума и по следам Дембелька прошел к нему. Отдал рюкзак, пошел вперед осторожно, потом обернулся:
– Воронки были, мелкие, но много, как ты проход нащупал, без детектора? Как будто почуял.
– Чума, а если бы меня в воронку затянуло?
– Да ты что! Воронки же маленькие! Да и я рядом! Не боись! – Чума так фальшиво засмеялся, что понятно стало, что в детском саду на утренниках он не выступал…
Прошли дальше метров двести, сзади ухнуло.
– Кто там еще за нами, хвост? Пойдем посмотрим. – Чума сделал полукруг и вышел к аномалиям.
Вокруг валялись фрагменты человеческого тела, одежда в клочья, мясо дымилось, и запах был как на горелой мусорной свалке – пахло жженой костью и еще чем-то специфическим. Как от протухшей рыбы.
– Это сталкер?
– Зомби! Потащился за нами, а мы его и не видели. – Чума пнул носком ботинка череп.
Голова была лысая, вся в струпьях и в коростах, глаза висели на ниточках, ушей не было, и беззубый рот с объеденными губами. Дембелек отвернулся, полбанки тушенки вылетело в одну секунду.
– Ну что ты, как девица красная! – Чума довольно усмехнулся. И Дембелек понял – это ему за утренний выстрел над ухом Чумы.
Вскоре дошли до небольшого ущелья. Слева и справа были холмы, а между ними извилистый проход.
– Вот тут и подождем! В кустиках. – Чума суетливо стал готовить позицию, притащил булыжник, положил перед собой, поваленное дерево сбоку. Сектор обстрела был большой, он охватывал весь проход между холмами. Дембельку он показал позицию в метре от себя, тоже за кустом. Дембельку был виден дальний участок прохода.
– Не стреляй, пока я не начну, вальтер не калаш. А ты посматривай, могут ПДА выключить, я не увижу. Толкнешь меня, если что, я сориентируюсь!
Он в ожидании уставился в ПДА.
Глава 6. Троица
Найти артефакты в Зоне дело не простое и всегда связано с огромным риском. Аномалии выплевывают сгустки энергии в виде причудливых изобретений природы. Например, «электра», разряжаясь, выбрасывает «бенгальский огонь», «вспышку» и очень редко – «лунный свет». Эти артефакты сил прибавляют порядочно, усталости совсем не чувствуешь. Молись только, чтобы «электра» на пути не попалась – «мамка-электра» убьет сразу. Да и фонят немного арты, достать их очень трудно, но покупатели платят хорошие деньги за эти феномены, особенно за «лунный свет». Другие аномалии тоже преподносят подарки, и каждый со своими свойствами.
Сталкеры сдают добычу перекупщику в баре, а уж у того и ученые, и ювелиры, и коллекционеры выбирают на свой вкус. Можно сдать и напрямую, но тогда покупать будешь оружие и боеприпасы втридорога, а сдавать бармену артефакты за копейки. Себе дороже. Можно, конечно, если бармен не узнает, а он узнаёт почти всегда, и тогда прячься от обозленного бармена, стакан чая не продаст.
Ученые часто дают заказы на тот или иной артефакт, кто-то берется и приносит, кто-то берется и пропадает. И цена тогда на этот арт возрастает, идут за артефактом новые ловцы удачи, и опять кто-то приносит – кто-то пропадает. Получив деньги, покупают снаряжение, патроны, еду, аптечки. Чтобы опять пойти в Зону, все потратить, расстрелять, потерять, убегая от стаи слепых псов или кровососов. Чтобы найти копеечный артефакт и повторить все снова. Это Зона! Она затягивает. И мало найти артефакт, его надо еще и донести до блокпоста или до бара «Сто Рентген», «Янтаря», Сидорыча, до любого, кто купит эту радиоактивную загадку. И всегда артефакт – это риск. Нарваться на известную или неизвестную аномалию, на мутантов, на бандитов, просто погибнуть от Выброса, не добежав до укрытия, да много опасностей подстерегает сталкера в Зоне. И часто добытые кровью и потом, а иногда и жизнью напарника артефакты попадали в руки таких, как Чума, который лежал в засаде у выхода из Темной Долины и ждал.
Три сталкера шли устало к выходу из Долины. Первым шел невысокий молодой парнишка в куртке новичка, но с двумя автоматами и тяжелым рюкзаком за плечами, он шел медленно, внимательно вглядываясь в ПДА. Время от времени останавливался, чтобы его напарники могли его догнать. Два раненых сталкера отставали. У высокого была забинтована нога. Он опирался на СВД, как на костыль. Другого бойца качало во все стороны, как пьяного. Проходя несколько шагов, он останавливался, обхватывал голову руками, издавая при этом крик боли.
Троица медленно приближалась к проходу между холмов.
А Чума увидел, как на экране ПДА зажглись три точки и медленно двигались к ущелью.
«Трое – это много, не справлюсь. Двигаются медленно, значит, осторожничают, вычислят в шесть секунд», – и Чума резво отполз в густые заросли, впопыхах оставив ПДА на прежнем месте. Дембельку он ничего не сказал, он о нем не вспомнил даже, а потом было уже поздно.
Дембелек завертел головой в поисках напарника, и тот крикнул:
– Это не то! Лежи, не дергайся!
Дембелек увидел, как впереди идущий сталкер, посмотрев в ПДА, оглянулся, показал своим товарищам условный и понятный всем сигнал «Впереди один! Я пошел!». Выставил ствол автомата вперед и осторожно выглянул из поворота. Дембелек, опустив голову, лежал, не шевелясь. Его в прицел осматривал Первый и, не опуская ствол, крикнул:
– Митяй! Ты? – и сразу, не дождавшись, пока Дембелек поднимет голову, позвал товарищей. – Давайте сюда, это Митяй! Свой!
Из-за поворота вышли раненые сталкеры. Тут первый понял, что это не Митяй лежит, а только куртка Митяя на неизвестном. Он напряженно поднял ствол:
– Ты кто? И где Митяй, почему ты в его куртке?
– Я – Дембелек, мы с Митяем поменялись, поспорили…
– На что?
– На «Ямаху»!
Сталкер опустил ствол и улыбнулся:
– Точно, митяевская замашка! Вечно спорит на свою «Ямаху» по любому поводу, потом ноет, выпрашивает назад! Давай сюда, мужики! Все нормально, свои! На серьезного контролера сегодня нарвались, только мы и ушли, трое там остались.
Он бросил рюкзаки у ног Дембелька и пошел навстречу товарищам. Подставил плечо хромому и обнял за плечи другой рукой ослабевшего сталкера, двинулись сплоченной троицей к Дембельку.
Их всех троих откинуло густой автоматной очередью назад. Сталкер с забинтованной ногой успел на взлет выстрелить из СВД в кусты, откуда велся огонь, и свалился в траву. Чума упустить такой шанс не мог. Он подбежал и прошил их очередью еще раз.
– Ты… ты что сделал?
Дембелек ошарашенно глядел на Чуму и медленно поднимал ствол вальтера.
– Не дури, пацан! Продырявлю в решето! Бандиты это! – Чума держал на мушке Дембелька. – Опусти ствол и брось на землю! И десять шагов назад!
Дембелек бросил ствол в куст, отшагнул назад и оказался в проходе между холмами, там, откуда пришли сталкеры. Он смотрел на дуло автомата и понимал, что Чума свидетеля не оставит. Его только удивляло, почему тот не стреляет сейчас. Напряжение нарастало. И тут Чума резким движением откидывает пустой магазин. Выдернув с треском рвущейся ткани из узкого кармана на штанах комбеза запасной рожок, вставляет магазин, передергивает затвор и навскидку стреляет вдогонку убегающему Дембельку.
Но Дембелек этого уже не видел. Он, как только Чума отщелкнул пустой магазин, рванул в сторону Темной Долины так, что «ветер обгонял». Выскочив с другой стороны ущелья, Дембелек повернул влево от входа и залег за куст. Чума выскочил вслед за ним, но далеко от входа не пошел, впереди были густые заросли. Он через прицел медленно оглядел местность впереди. Там были только неподвижные кусты и мрачные черные деревья. Догонять Дембелька Чума не стал, был уверен, что всадил не одну пулю в бывшего напарника. Чума поспешил вернуться к своей добыче, пока собаки не напали.
Дембелек долго лежал в низких кустиках с синими мелкими ягодами, не шевелясь, боясь, что выдаст себя и уберет Чума единственного свидетеля. Сердце стучало так, что даже казалось, раскачивалась ягодка земляники в траве перед глазами. Как Чума не попал, это было чудом! Дембелек и подумать не мог, что найденный в противогазе кусок спрессованного дерна не что иное, как артефакт «каменный цветок», и имеет замечательное свойство снижать поражение от стрелкового оружия за счет создания защитного поля.
Прошло не меньше двух часов. За это время Дембелек передумал все варианты. Лучший вариант – ждать здесь сталкеров и под их защитой выйти из Зоны. Но кто вперед придет: мутанты или люди? Нужно оружие, хотя бы нож, не мог же Чума забрать все. И где он сейчас? Надо рисковать, ночью это смерть! Дембелек поднялся и ползком пополз по проходу, добравшись до выхода, осторожно выглянул, ожидая пулю в голову. Тишина. Выглянул смелее. Никого. Даже трупов не было, и оружия, и вещмешков. Ничего.
