скачать книгу бесплатно
– Я тебя и не терял.
– Ты отдал меня наёмнику, – я потрясла в воздухе черпаком.
– И за это прошу прощения, – он чуть склонил голову, продолжая смотреть на меня.
Чёрта с-два ты просишь прощения! Не было на этой довольной физиономии и тени раскаяния.
– Я принес тебе одежду, – он кивнул на кулек на кровати, который я сначала и не заметила. – Надеюсь, размер подойдет.
Его взгляд скользнул по моей фигуре, и только сейчас я осознала, что все еще стою в тонкой сорочке. А этот нахал меня, не стесняясь, разглядывает.
– Спасибо, – буркнула я и, положив ковшик на тумбочку, продефилировала к кровати.
Ну смотри, пока есть возможность.
– Ты не хочешь выйти? – предложила я.
– Не хочу, – в зеленых глазах Рафаэля забегали искорки. Но прежде, чем я разразилась возмущенной речью, добавил: – Подожду за дверью.
И все с той же самодовольной ухмылкой покинул комнату. Я опустилась на край кровати.
Мда, и как, скажите мне, ко всему этому относиться? Сначала этот тип решает разорвать помолвку и опозорить всю семью. Потом отказывается платить выкуп. И вдруг внезапно спасает от безумного алхимика. Да еще и заботу проявляет.
Был бы рыцарь на белом коне, не поступи, как подонок, в начале.
– Ладно, – сказала я вслух, чтобы прервать бесконечный поток мыслей.
Одеться в любом случае надо. В кульке оказалось светло-голубое платье свободного кроя и туфельки на небольшом каблучке. Все было точно по размеру.
Как он так сумел определить? Видимо, разглядывал, пока спала.
От этой мысли мои щеки вспыхнули и, заставив себя снова сосредоточиться, я принялась одеваться.
Платье, такое миленькое с виду, таило в себе ловушку. Шнуровка оказалась на спине, и самостоятельно, как ни вертись, я не могла с ней справиться.
– Рафаэль, – позвала я.
Дверь в ту же секунду распахнулась, и появившийся на пороге бывший жених склонил голову.
– Чего изволите, миледи?
– Помоги со шнуровкой, – попросила я, избегая смотреть на него. – Пожалуйста.
Почему-то мне было стыдно. Зато Рафаэль от всего явно получал удовольствие.
Я повернулась к нему спиной. Он шагнул ближе, и я почувствовала шеей его дыхание. Его теплые пальцы скользнули по моей ключице так, словно он перебирал струны, и лишь затем остановились там, где положено.
«Дразнишь меня, – решила я. – Но ничего, я не поддамся».
– Рафаэль, – позвала я уже мягче. – Спасибо, что спас меня.
– Не за что, Мышка.
Я снова почувствовала его дыхание у себя на шее, и мне показалось, что его губы вот-вот коснутся моей кожи.
– Пожалуйста, отвези меня домой.
В конце концов, это было главное. Оказаться дома, а не зависеть от мужчины с сомнительными намерениями.
Затянув шнуровку, Рафаэль легко развернул меня к себе. Теперь мы стояли близко, как влюбленная пара.
– Боюсь, у меня плохие новости, – проговорил он. – Возможно, ты еще не поняла этого, но твоего дома больше нет. Замок сгорел, барон убит. Все ваше имение скоро уйдет с молотка.
– Но мои сестры прячутся у тебя, – возразила я.
Рафаэль отступил на шаг и отвел взгляд.
– Они тебе не помогут.
– Это не тебе решать, – я вскинула подбородок. – Отвези меня в свой замок, Алонсо.
Рафаэль снова посмотрел на меня. И целую минуту, не меньше, мы играли в «гляделки». Я давала понять, что не собираюсь отступать, а он словно взвешивал меня и что-то прикидывал у себя в голове.
– Тебе интересно, кто за этим стоит? – спросил Рафаэль и зашагал по комнате.
– Конечно!
– Тогда давай я предложу тебе сделку, – он развернулся на пятках. – Я выясню, кто заплатил наемникам. А ты обещаешь сопровождать меня в одном путешествии.
– Путешествии? – я нахмурилась. – Куда? Зачем?
– Расскажу чуть позже. А для начала предлагаю позавтракать.
Я смерила его взглядом.
– Ладно. Но я ни на что не соглашусь, пока не узнаю все подробности.
Рафаэль на это только улыбнулся.
Мы вышли в коридор, а затем спустились по лестнице вниз. Я окончательно убедилась в своей догадке, что это была гостиница. Два этажа занимали комнаты с одинаковыми дверями, а внизу был ресторан.
Здесь стояли деревянные столы с лавками, в это время суток пустые. За стойкой скучала солидного вида женщина в темно-зеленом платье и белом чепчике.
Увидев нас, она встрепенулась и деловито спросила:
– Вы останетесь на завтрак?
– Да, Мадлен, – ответил Рафаэль. – Для меня омлет с беконом. А даме…
– Блинчики? – предложила я.
– Разумеется, – женщина кивнула и скрылась за дверцей на кухню.
Мы сели за стол возле окна, и сквозь мутноватое стекло я посмотрела на сонную улицу. В доме напротив был, похоже, какой-то магазин. Он был закрыт, а под дверью спал бродячий пес. Песочного цвета и лопоухий.
На мгновение мне показалось, что и я такая же. Бездомная. И не потому что замок барона сгорел. Хотя семью Мышки мне было жаль.
Я сама, похоже, уже никогда не выйду на «Менделеевской» и не увижу своих коллег в офисе. Не погуляю с друзьями, не позвоню родителям. Я была одна в малознакомом мире, где мне предлагалось прожить чужую жизнь. Но что это за жизнь, я тоже не понимала.
– Ты любишь цветы? – вывел меня из задумчивости голос Рафаэля.
Я повернула голову и встретилась с его зеленоглазым взглядом.
– Наверное, все женщины любят. Но если ты рассчитываешь подарить мне букет, чтобы я забыла о разрыве помолвки… – начала было я.
– А ты прям вот так хотела за меня замуж? – в его глазах забегали огоньки.
– Уж я точно не хотела выслушивать, как я опозорила весь род.
– То есть дело было не в любви? – он почти смеялся.
Я почувствовала, как меня накрывает волной раздражения. Хотелось накинуться на него с кулаками. Да как он вообще смеет чего-то еще говорить?!
– У меня такое чувство, – продолжил он, – что ты меня сейчас испепелишь.
– И этого будет мало, – я вздернула нос.
Рафаэль вытянул руку и неожиданно накрыл мою ладонь своей.
– Хотел бы я все исправить, – его голос звучал ниже и тише, отчего по спине поползли мурашки.
Я смутилась и осторожно вытащила руку.
– Ты говорил о сделке.
– Ты слышала о Рэдлендских островах?
– Нет, – честно сказала я.
На развороте книги, которую я читала в метро, была карта местного мира, но я глянула на нее один раз только мельком. Хотелось поскорее окунуться в историю. И вот пожалуйста. Оказывается, надо было ознакомиться получше.
– И чему тебя только родители учили, – Рафаэль цокнул языком.
– Ну к делу давай, – обиженно проговорила я.
– Рэдлендские острова расположены к югу-востоку от Ангедолии. По слухам там круглый год лето и настоящий рай. Только вот люди живут не самые приветливые.
– Небось, потому что их пытались завоевать, – высказала я догадку.
– Пытались, – кивнул Рафаэль. – Но каждый раз Ангедолия терпела поражение. Поговаривают, что Рэдлендские острова защищены магией. Местные жрецы якобы умеют вызывать на море шторм, топящий корабли. А кто-то даже говорит, что видел в небе дракона.
– Они же вымерли, – я хмыкнула.
– Я тоже думаю, что это выдумки, – он кивнул. – Но меня лично интересует один артефакт, который по слухам хранится у вождя на главном острове.
– А я тут причем? – я все еще не понимала.
– Мне нужна твоя помощь, чтобы его достать.
Я уже собралась было возразить, но тут Мадлен принесла нам завтрак. Тончайшие блинчики с клубникой пахли так вкусно, что мне стало не до разговоров. Я отрезала вилкой кусочек и отправила его в рот. Ммм, наслаждение.
Рафаэль тоже сосредоточился на своем омлете. Ел он быстро и даже как-то не по-аристократически. Во всяком случае, в кино дворяне всегда еле двигают руками. И это понятно. Ведь блюд перед ними всегда много, да и торопиться некуда. Мой же несостоявшийся жених больше походил на обычного голодного мужчину.
Это наблюдение показалось мне забавным, и я чуть улыбнулась. Рафаэль заметил и улыбнулся в ответ. Мое сердце как-то подозрительно забилось.
Нет уж, влюбляться нам нельзя.
Я опустила глаза и сосредоточилась на блинчиках. В конце концов, кто знает, в какие приключения меня затащит этот граф, и когда я в следующий раз нормально поем?
– Так чем я могу тебе помочь? – спросила-таки я, когда от завтрака остались лишь крошки.
– Сопровождай меня.
– Зачем?
– Упрямая ты, Мышка, – Рафаэль усмехнулся. – Такая вот сделка. Ты плывешь со мной на острова, а я узнаю имя того, кто заказал убийство твоих родителей.
Я промокнула салфеткой уголки рта.
– Подозрительно это, Алонсо, – и глянула на него, сощурившись.
– Иной бы решил, что ты ему не доверяешь.
– А я и не доверяю. Явно же дело мутное. Что за артефакт? Для чего? Как ты его собираешься доставать? Уже понятно, что хотел бы купить – так бы и сказал.
Рафаэль поднялся из-за стола и вытянул руку.
– Мы договорились?
Я встала следом и подозрительно покосилась на его широкую ладонь с длинными пальцами. Мне захотелось ее коснуться, но совсем по другим причинам.
Я тяжело вздохнула. Уговаривать он меня, похоже, не собирался. И при этом был уверен, что не откажусь. А собственно, чем еще мне в этой жизни заняться? Так хоть дело будет. А попутно, глядишь, чего нового узнаю. В конце концов, Рафаэль просит меня его сопровождать, а не замуж зовет. Так что чего там? Была не была!
Я вложила свою ладонь в его. Он сжал пальцы, и я ощутила приятное тепло.
Почему-то мне хотелось ему верить. Вот что с разумом творит мужская красота. Эх…
V. По волнам
