скачать книгу бесплатно
– Не спорю – пыльно тут, но что поделать – чердак, – Ленси выбралась из укрытия и с удовольствием потянулась, царапая деревянный настил.
– Ого, а может, я тоже, как ты? – спросил чешуйчатый. – Смотри! – он выставил перед собой одну лапу и пошевелил пальцами с крепкими желтоватыми когтями.
– Ну уж нет, – фыркнула кошка. – Ты себя видел? Где твоя грация и изящество? Где мягкая шёрстка? Никакой ты не кот.
Он сел на пол и надулся.
– Не обижайся. Мы всё равно узнаем, кто ты такой, – Ленси подошла к нему и потёрлась головой о шершавый бок.
Чешуйчатый улыбнулся.
– Птица отпадает. Я ловила их пару раз, таких крупных никогда не встречала, – снова начала размышлять кошка. – Может быть, ящерица… Или… Вот у Кости внизу есть какой-то большой стеклянный ящик. И там живёт кто-то странный. На тебя очень похож. Вам бы познакомиться поближе.
– А ты знаешь, что там внизу? – удивился он.
– Конечно, – зевнула Ленси. – Я здесь живу и знаю каждый уголок. Я тут, между прочим, любимица.
– Ого! – Желтопузик посмотрел на неё как будто по-другому. – Ну, мы идём? – он поднялся и нетерпеливо замахал хвостом.
– Да-а-а, только… Нужно придумать, как мы это сделаем, – кошка скользнула взглядом по нему с головы до лап. – Ты хоть и появился совсем недавно, а уже довольно упитанный.
– Да я даже ничего не ел ещё! – возмутился он.
– Ладно-ладно, не ворчи. О! Есть идея! Открой-ка рот.
Желтопузик недоверчиво покосился на Ленси и попытался улыбнуться, обнажая острые зубы.
– Отлично. Пойдём.
Кошка бесшумно подкралась к люку, он процокал за ней.
– Ты не мог бы потише? – закатила глаза Ленси.
– Нет, – коротко ответил Желтопузик.
– Ладно, слушай. Схватись за это кольцо и тяни на себя. А потом осторожно спускайся за мной.
Желтопузик послушно кивнул, ухватил зубами железную ручку и потянул. Крышка с трудом, но всё же поддалась. Он аккуратно прислонил её к стене. Ленси беззвучно спрыгнула на ступеньки и спустилась вниз. Желтопузик подобрался к лазу, вытянул шею.
– Да я никогда не спущусь! – прошептал он.
– А ты постарайся.
Он нахмурился, но всё же полез вниз. Удивительно, но даже не застрял.
Внизу, в доме, кошка сразу юркнула за диван и сверкала оттуда глазами. А Желтопузик едва успел спрятаться за угол, как мимо прошли двое.
– Костя! Мы ушли! Не скучай!
– Хорошо!
Хлопнула дверь.
– Иди сюда, – махнула хвостом Ленси и по-шпионски просочилась в гостиную.
Желтопузик огляделся и последовал за ней. У стены на невысоком деревянном столике высился террариум. На корявых ветках сидел хамелеон, уставившись в одну точку.
– С ним всё нормально? – пробормотал Желтопузик, недоверчиво осматривая незнакомца.
– Да он всегда такой. Идём.
Она мягко заскочила на край стола, потёрлась об угол коробки. Чешуйчатый взмахнул крыльями и приземлился рядом. Прижался мордой к стеклу, которое тут же запотело от его дыхания. Хамелеон замер, вытаращив глаза, вцепился в корягу и зашипел. За пару секунд он сменил зелёный на коричневый, потом пошёл пятнами.
– Неслабо ты его напугал, – покачала головой Ленси.
– Да я только поближе хотел…
– Не выйдет, в общем, у нас разговора. Пошли, – кошка спрыгнула на пол.
Желтопузик чуть наклонил голову, разглядывая хамелеона, вздохнул и тоже спустился.
– Но ты точно не его породы. У тебя есть крылья, у него нет. А цвет менять умеешь?
– Да не знаю я.
– Попробуй.
Желтопузик хмуро посмотрел на кошку. Переставил лапы, махнул хвостом, зажмурился и задержал дыхание.
– Ай, всё! – выдохнул он. – Больше не могу!
Из его пасти снова вырвался язычок пламени и накинулся на ворс ковра. Кошка вздыбила шерсть и отскочила в сторону. Желтопузик уселся на костерок, потушив его, и виновато улыбнулся.
– Что тут за шум? Ого! Дракон! Настоящий! – воскликнул Костя.
Ленси и Желтопузик даже не заметили, как он вошёл в комнату, а увидев, попятились к стенке. Но мальчик успел перехватить дракончика и взять на руки. Драконьи лапы безвольно повисли в воздухе. Желтопузик с надеждой посмотрел на кошку, а Ленси только тряхнула ушами и начала вылизывать лапу.
– Предательница, – сквозь зубы процедил он.
Костя поднял его перед собой, восхищённо разглядывая желтопузого.
– И хвост у тебя есть, и крылья, и даже рожки! Вот это да!
Дракончик начал упираться и попытался вырваться.
– Я читал в книге про таких, как ты!
Желтопузик успокоился и прислушался. Ленси тоже навострила уши.
– Сейчас покажу!
Мальчик бережно прижал дракончика к груди и кинулся в библиотеку. Ленси засеменила следом.
Костя посадил Желтопузика на стол.
– Вот, – он погладил обложку толстенной книги.
На ней красовались витиеватые буквы – «Древние сказания о великих драконах», а внутри, на потёртых страницах, жило множество легенд.
– Раньше о драконах все знали! – сказал Костя. – И к ним относились с уважением и трепетом.
Желтопузик даже улыбнулся.
– А к некоторым – с ужасом, – понизив голос, проговорил Костя.
Дракон нервно сглотнул.
– Но времена вражды с людьми давно прошли, – продолжил Костя. – Теперь драконы живут на далёких островах. Их называют Драконьими землями. Правда, многие считают, что драконы и вовсе вымерли… Но я всегда верил, что вы существуете!
Мальчик пролистал несколько страниц и, наконец, увидел рисунок золотистого дракона.
– Вот! – показал он. – Ты похож на него. Хотя… – Костя недоверчиво оглядел Желтопузика, – вроде и на этого тоже.
На другой картинке красовался сиреневый дракон с витиеватыми рогами.
– Значит, – Желтопузик выпрямился и гордо выпятил грудь, – я тоже дракон? И я буду таким?
– Ой! – Костя чуть отшатнулся. – Ты ещё и разговариваешь! – он хлопнул в ладоши.
Дракончик закусил губу, а кошка недовольно покачала головой.
– Здорово! Мы точно подружимся!
– А покажи других? – нетерпеливо топтался по столу дракон. – А что сейчас с теми землями? Они далеко отсюда?
– Я не знаю, – пожал плечами Костя. – Наверное, далеко.
– А почему я родился здесь, а не там?
– Я читал одну легенду… Будто бы жестокий дракон занял престол. И он так боялся своего свержения, что уничтожал всех детёнышей из серебряных яиц. Представляешь?
Желтопузик глянул на кошку. Та кивнула.
– Так ведь… Я появился как раз из такого.
– Может быть, тебя кто-то принёс сюда? – спросил Костя, усаживаясь на полу рядом со столом. – Чтобы спасти…
Желтопузик спрыгнул и тоже сел рядом.
– Значит, я никогда не увижу родителей? – его тёмные глаза стали влажными.
– Конечно, увидишь! – мальчик осторожно погладил его по голове, чешуя оказалась гладкой и прохладной. – Только тебе нужно вырасти.
– Мне казалось, ты уже огромный, – тихонько проговорила Ленси.
Желтопузик только отмахнулся от неё.
– А где мне жить, пока я буду расти?
– У меня! Где же ещё? – улыбнулся Костя. – Я устрою тебе дом во дворе. Только с родителями надо как-то договориться.
Дракончик так обрадовался, что, оттолкнувшись лапами, взмыл к потолку и сделал несколько кругов.
– Класс! – Костя показал большой палец. – Вот бы покататься на тебе!
Ленси усмехнулась и растянулась на полу, лениво помахивая хвостом, но подглядывала одним глазом.
Вот так в небольшом городке поселился самый настоящий дракон. И никто не знал о его существовании, кроме маленького мальчика Кости, его родителей и умной кошки Валенсии. Днём он послушно сидел в своём доме на дереве, а ночами вольготно летал над городом и изучал все его укромные уголки. Желтопузик с удовольствием катал на себе Костю, и вместе они представляли себя героями старых сказок.
– Я как будто рыцарь! – крикнул Костя, вцепившись в чешуйчатую шею дракона. – И мы спешим спасти какую-нибудь принцессу!
– Пффф, – усмехнулся Желтопузик и взмыл ещё выше, так, что у мальчика даже дух перехватило. – И нужны тебе эти принцессы?
Костя засмеялся и ничего не ответил.
А когда Желтопузик подрос и уже не вмещался ни в домике, ни в сарае, он собрался в далёкий путь, полный опасностей и приключений. На свою родину – в Драконьи земли.
Дорога домой
Сорока кубарем прокатилась по земле, лишившись пары перьев. Поднялась, отряхнулась и, тяжело дыша, поковыляла к костру.
– Лорэна, беда! Беда-а-а!
Драконица оставила поварёшку и повернулась к птице.
– Что случилось?
Та набрала воздуха, шумно выдохнула. Потом шлёпнулась на попу, опершись крыльями.
– Гуляла я, значит, по городку этому. Ну, куда вы меня с Карисом заслали. А где кстати он?
– Не отвлекайся, Пика, на охоте.
– Добытчик. Так вот. Гуляла я, наблюдала за домом. Мальчик там хороший попался, Костей зовут. Подружился с Желтопузиком.
– С кем? – выпучила глаза Лорэна.
– С сыном твоим, с кем.
