скачать книгу бесплатно
– Именно так.
Присоединившаяся к нам Сонька, на удивление, помалкивала. Я даже занервничала.
– Сонь, ты не выспалась?
– По твоей милости, между прочим, – зевнула она. – Я тут всё обдумала и поняла, что завидую твоей упёртости, Кораблёва. Не обращая внимания на все насмешки и издёвки в школе, ты таки своего добилась. И сейчас, как бы абсурдно это не выглядело, ты готова на всё ради своего спокойствия. Всё ты правильно делаешь, Ритка.
– Вы сегодня телами поменялись, что ли? – вылупила я глаза.
***
Как только я оказалась перед дверью квартиры Авдеева, моя уверенность мигом улетучилась. Во время разговора с отцом, он сказал, что Авдеева я совсем не знаю, но это было не так. Познакомилась я с ним задолго до того, как он перевёлся в нашу школу.
В то лето мне было одиннадцать. Наш городок находился на берегу моря, а море я обожала всегда. Тогда родители целыми днями пропадали на работе, развивали наш семейный бизнес. А я была под присмотром тёти Маши, нашей домработницы и Сонькиной мамы по совместительству. Оглядываясь назад, я понимала, что вела себя по отношению к ней не то, что не красиво, а просто ужасно. Ей частенько приходилось вылавливать меня где-нибудь на морском берегу.
В тот день я в очередной раз улучила момент и решила от неё улизнуть. Я прокралась за калитку, волоча за собой велик, но в последний момент тётя Маша меня застукала. Взобравшись на велик побольше, она пустилась за мной в погоню. Я улепётывала от неё, что есть мочи, совсем не думая о том, что ей попадёт от родителей за то, что не уследила за мной. Мне было весело. Я представляла, что мы с ней играем в догонялки, а затем в прятки.
Я выехала за посёлок и помчалась по дороге, слева от которой простиралось бескрайнее море. Но отсюда добраться до него было невозможно. Этот участок был обнесён ограждением, так как всего лишь несколько метров отделяли его от обрыва. Дальше дорога уходила в овраг и снова поднималась вверх. По ней можно было добраться до центра города и основного городского пляжа. Но если чуть раньше свернуть на едва заметную тропинку, проехать немного по более пологому склону, уходя в сторону моря, то попадёшь на малюсенький пляж, с обеих сторон огороженный горами. Я бы назвала его диким. Людей встретить там большая редкость, так как дорога к нему довольно затруднительна. Но и это ещё не всё. Миновав пляж, упираешься в место, где вода бьётся о скалистый выступ горы. И если пройдёшь по самой кромке воды вдоль этого выступа несколько метров, обогнув его, выйдешь к небольшому живописному заливу, скрытому от посторонних глаз, словно затерянный райский уголок. Это и было моё укромное место.
Я свернула с дороги, на склоне разогнала велосипед насколько смогла, проскочила пляж и на полной скорости влетела в воду рядом со скалой. Проехав несколько метров, я спрыгнула с велика прямо в воду, чтобы оставшееся расстояние потихоньку преодолеть вброд. Счастливая и довольная, что тётя Маша ни за что не догадается, куда я делась, я вышла к заливу. Оставив велосипед у берега, я прошла чуть дальше и, раскинув руки в разные стороны, полной грудью вдохнула свежий морской воздух. Вдруг до моего безупречного слуха донеслось еле уловимое бульканье воды. Я посмотрела на море и увидела дорожку из пузырьков, приближавшуюся к берегу. Мгновение спустя, на поверхности показалась чья-то голова в плавательной маске. Я опустила руки и наблюдала, как мальчишка, примерно моего возраста, медленно выходит на берег, снимая маску. Именно из-за неё меня он заметил не сразу.
– Ты кто такой и что здесь делаешь? – спросила я его, уперев руки в бока.
Он с неподдельным интересом уставился на меня.
– Я Лев, и это моё тайное место, поэтому к тебе у меня тот же вопрос.
– А я Марго, и это моё тайное место! – упрямо заявила я.
– Марго… странное имя.
– Кто б говорил.
– Маргарита, что ли?
– Что ли, – огрызнулась я.
– Ну и чем докажешь, что это твоё место, Маргарита?
– А того, что я здесь, недостаточно, Лёвочка?
– Так и я здесь, дальше-то что?
У него были необыкновенные глаза, а чёрные, как смоль, ресницы делали их ещё выразительней.
– Тогда шагай за мной, – скомандовала я и направилась вглубь залива.
Закинув маску на плечо, мальчишка пошёл следом. Я подвела его к зарослям папоротника и под одним из кустов, приподняв листья, показала углубление, наполовину заполненное разноцветными камешками.
– Это мои сокровища, – задрав нос, сказала я. – Каждый раз, как прихожу сюда, я собираю их на берегу. За пару дней столько не найти, так что можешь не сомневаться– это место давным-давно моё.
– Удивила. А теперь айда за мной!
Он направился в другую сторону залива и из таких же зарослей вытащил коробку с такими же камнями. Я была не то, что удивлена, я была поражена.
– Тоже камешки здесь собираешь?
– Ага. И что делать будем?
– А давай так: у кого их больше, тот и выиграл, – предложила я.
– Замётано.
Он взял свою коробку, мы уселись возле моей ямки и стали по очереди бросать каждый свои камни в общую кучку. Закончились они у нас одновременно.
– Да быть не может?! – разочарованно воскликнула я.
– Конечно, не может, – произнёс Лев довольный, как слон, и потряс мешочком, привязанным к поясу, в котором звенели камешки. – Похоже, я победил!
– Уговор, есть уговор, – слегка обиженно согласилась я. – Теперь скажешь, чтобы я сюда больше не совалась?
– А ты бы так сказала, если бы выиграла? – он улыбнулся, и на его щеках появились ямочки.
– Наверное, – честно призналась я.
– Любишь побыть одна?
– Иногда. Тайное место на то и тайное, только твоё и больше ничьё, – я грустно вздохнула и встала. – Пойду я тогда.
– А хочешь дружить? И это будет наше с тобой тайное место, – неожиданно предложил Лев.
– А так можно? – мои глаза сразу загорелись.
В ответ он только кивнул и рассмеялся.
– А ты добрый. И ещё у тебя такие симпатичные ямочки на щеках, когда ты улыбаешься, – сказала я.
– А я никогда не видел таких рыжих кудряшек, как у тебя. Они на пружинки похожи. А ещё ты прикольная.
В то лето мы виделись очень часто. Лев научил меня нырять и доставать камешки прямо со дна. Даже соревновались, кто из нас дольше продержится под водой. Выиграть у него мне так и не удалось.
Однажды мы лежали на солнечном пляже, и я тихонько напевала детскую песенку: «Я на солнышке лежу».
– Ты любишь апельсины? – спросил меня Лев.
– Неа, они кислые. Я яблоки люблю.
– Яблоки тоже кислые.
– Только, если не спелые, а апельсины всегда.
– А чего ты больше всего боишься?
– Пчёл. У меня на них аллергия. Я даже умереть могу, если рядом никого не окажется и некому будет помочь.
– Ого, вот это да! – Лев реагировал так, словно я хвасталась, а не о своих страхах говорила. – А тебя уже кусала пчела?
– Конечно, кусала.
– И что было, а? Твоё лицо распухло и стало огроменным?
– Нет же! Мне становится трудно дышать, я задыхаюсь. А ты чего боишься? – спросила я.
– Мужчины ничего не боятся, – он словно отмахнулся от меня.
– Так не честно, – заныла я. – Я же рассказала, и ты должен. Что-то всё равно должно быть.
– Я боюсь, что мы с тобой перестанем дружить.
– Это ещё почему? Думаешь, разругаемся?
– Потеряемся. Что если кто-то из нас не сможет прийти в условленное время? Что тогда?
– Тогда нужно заранее договориться, где и когда мы встретимся, если потеряемся! – воскликнула я, гордо сияя и радуясь своей находчивости.
– Точно! – подхватил Лев. – Вот сегодня что? Вторник. Давай, тогда летом встречаться каждый вторник, например, в полдень?
– Хорошо придумал. Я – за.
Перед тем, как расстаться в тот день, Лев сделал мне подарок. Немного смущаясь, он что-то достал из кармана и протянул мне.
– Это тебе, я сам сделал.
Я посмотрела на его ладонь и раскрыла рот от восхищения. Это была раковина, словно тарелочка в виде веера, на которой лежала небольшая бусинка-жемчужина, только были они не настоящие, а бережно и осторожно выточенные из камня. Я схватила её и воскликнула:
– Ух-ты, красота какая! Это правда мне? Правда сам сделал?
Лев гордо кивнул.
– Кому ж ещё? Ты же знаешь, что означает твоё имя?
– Жемчужина, – выдохнула я.
– Ага. А в восточных странах тебя бы называли Джумана. Это арабское имя тоже означает «жемчужина».
– Откуда ты всё это знаешь?
– Мою маму так зовут.
Мне ужасно захотелось подарить ему что-нибудь в ответ. Дома, подумав хорошенько, я решила сделать нечто подобное.
В то время мои родители владели ювелирным магазином с изделиями ручной работы и огромной мастерской по соседству. Постепенно мастерская превратилась в ювелирный завод, а магазинчик в целую сеть. А пока, я на следующий же день напросилась с родителями на работу. Мама занималась магазином, а отец непосредственно ювелирным делом и резьбой по камню в мастерской. Я выпросила у него небольшой кусок янтаря и под его чутким руководством принялась за дело. Совместными усилиями мы изваяли из него медальон в форме львиной головы.
– Расскажешь для чего тебе эта вещица? – спросил меня отец.
– Другу подарить хочу, – ответила я честно.
– А ты не думаещь, что этот подарок слишком ценный?
– Так я ж не просто так, я в ответ! Он для меня тоже, смотри, что сделал! – я достала из кармана раковину и показала отцу. – Что это за камень, а?
Папа стал внимательно разглядывать фигурку.
– Самый обычный камень, каких полно на берегу. А вот у того, кто это сделал, без сомнения золотые руки. Хорошая работа.
Как только мы снова встретились, я вручила Льву медальон.
– А это тебе от меня, я тоже сама сделала.
– Ну да, так я тебе и поверил. У меня не одна неделя ушла, чтоб тебе жемчужину выпилить, а ты, хочешь сказать, за день управилась? Да ещё так красиво получилось.
– Мне папа помог, – ответила я. – Он и не такое умеет.
А потом лето закончилось, и наши встречи прекратились. На следующий год он не появился. И через год тоже. Я стала забывать своего летнего друга, но четыре года спустя он вдруг перевёлся в нашу школу, в Сонькин класс. Я расплылась в улыбке, когда его увидела и помахала рукой. Он же посмотрел на меня, как на идиотку, которую видит первый раз в жизни, а точнее, не видит вовсе, потому как вплоть до окончания школы я так и осталась для него пустым местом. В другой раз я бы, конечно, потребовала объяснений такому поведению, но тогда я уже по уши втрескалась в Васнецова и на загоны Авдеева мне было параллельно. Признаю, иногда я размышляла об этом. Ясно и понятно было одно – игнорировал он меня намеренно. Не узнать мою огненную копну волос просто нереально. Авдеев прекрасно знал, что я и есть та самая Маргарита, которая вместе с ним доставала камешки со дна морского. Но общаться со мной снова он не желал и причин не объяснял.
***
И теперь, стоя перед его дверью, я думала, захочет ли он вообще меня слушать.
– Неужели струсила, Кораблёва? – спросил Стёпка.
– С мыслями собираюсь, – ответила я.
– Речь репетируешь? – рассмеялась Сонька. – Будем импровизировать! – и нажала на кнопку звонка.
Через минуту послышалось щёлканье дверных замков, и я приготовилась увидеть изумлённый взгляд Авдеева, но на пороге появилась пожилая женщина в косынке и фартуке. Запахло булочками.
– Здравствуйте, – неуверенно начала я. – А Лев Авдеев здесь живёт?
– Здравствуйте. Нет, Лев живёт не здесь.
Я заглянула за дверь, чтобы ещё раз сверить номер квартиры.
– Адрес верный, – сказала женщина, наблюдая за моими действиями. – Лев жил здесь, когда учился в старших классах, но сразу после выпускного он уехал к матери в Лоян.
– Куда, простите? – я надеялась, что ослышалась.
– В Китай, – терпеливо пояснила она.
