скачать книгу бесплатно
– Не плачьте, прошу Вас, Марта! Вы ведь Марта? Ваш отец описывал Вас, как самую красивую…
От такого заявления Лиана даже перестала плакать, а потом, рассердившись, сначала на гостя, а затем и на сестру, выкрикнула:
– Я не ОНА! Я не хочу быть как она! Не хочу, чтобы нас все сравнивали! Я другая! Как бы я хотела оказаться там, где никто, никто не видел ее, и нас вместе. Чтобы оценивали только меня! И чтобы кто-нибудь видел только меня и никакого больше.
Развернувшись, она убежала, не дав гостю и слова, чтобы оправдаться. Он был растерян из-за случившегося, а потому остался стоять на месте, не зная, что лучше предпринять. Он всегда думал, что прежде, чем что-то сказать, нужно взвесить свои слова, а уже потом говорить. Ведь он был торговцем, и знал подход к покупателям. Но когда в дело вступает женщина, то тут сам черт будет, словно, слон в посудной лавке, тем более, если эта женщина так расстроена. А он видимо, сказал что-то не очень приятное. Но что именно?
Хуже всего для него было то, что он так и не узнал, как ее зовут. Так поразила она его своей красотой, что он лишился дара речи, Он просто предположил, что это старшая сестра. Он помнил разговор с господином Борбитом, и помнил, как описывал своих дочерей этот достопочтенный господин. А затем он сказал, видимо что-то, совсем не то, и девушку это расстроило еще больше. Но даже так она была прекраснее всех, кого он видел в своей жизни. Да, господин Борбит был прав, все ткани в его лавке не стоят и мизинца этой девушки!
Простояв еще немного, он пришел к выводу, что необходимо извиниться. И, взяв на себя смелость, он отварил калитку и пошел по тропе в сторону дома. Не зная, собственно, в какую сторону идти. Подходя ближе к дому, он смог различить голоса, и пошел на их звук. Но остановился, когда до него донеслись отчетливые слова:
– Ты уже не маленькая девочка, Катарина! Нужно вести себя по-другому! – строго сказала светловолосая девушка. Она сказала той, что сидела на скамье, скрестившей свои руки на груди и надувшейся от обиды, девушке, еще совсем юной девушке, почти ребенку, как смог определить молодой человек.
Не дождавшись ответа, она тяжко вздохнула и присела на карточки, лицом к девочке:
– Я понимаю, ты обиделась на мои слова, но пойми, и ты меня: мне тяжело все делать одной. Готовить, стирать, убирать, следить за садом! Ухаживать за вами двумя очень сложно! А помощи от вас никакой. Только попросишь что-нибудь сделать, у вас сразу находится тысяча более срочных дел. Я устала!
Девочка продолжала молчать, но руки убрала на свои колени, и смущенно уставилась на сестру. А то, что они были сестрами, не было никаких сомнений: они были очень похожи, за исключением цвета волос, и некоторых черт лица, например, ямочки на подбородке младшей. Они обе были прекрасны, но по-своему: старшая сестра обладала какой-то зрелой красотой, она не казалось юной и безмятежной, как средняя. В чем он смог убедиться, потому что у той очаровательной девушки, что встретила его, также были светлые волосы и ярко голубые незабываемые глаза. Младшая, в силу возраста, еще не вошла в полный расцвет своей юности, но была прекрасна красотой девочки, которая вот-вот перешагнет порог детства и станет юной девушкой!
– «Средняя сестра. – Подумал гость. – Точно, тогда та девушка – средняя сестра, ведь она сказала, что не любит сравнений с сестрой. Как же ее звали? Их всего три: Марта, Лиана и Катарина. Если старшая – Марта, и она сидит там, другую сестру она назвала – Катарина, остается только Лиана! Какое чудесное имя, и так ей подходит. Будто лианы, нет она больше похожа на распустившуюся лилию, она точно не колючая роза, она благоухающая лилия!»
Он и сам не заметил, как его мысли вернулись вновь к той, что успела украсть его сердце. Очнувшись от своих мыслей, он увидел замечательную картину: две сестры обнимались, сидя на скамье, тихо разговаривали и плакали. А затем и вовсе рассмеялись! Кто поймет этих женщин! Тысяча эмоций в минуту! Как тут успеть понять, как нужно себя вести? Непостижимо!
Они замолчали, продолжая сидеть в обнимку, и он решил, что не хорошо оставаться на прежнем месте, будто он прячется нарочно и подглядывает!
Ступив на гравийную дорожку, и выйдя из тени деревьев, он покашлял, привлекая внимание. А когда добился поставленной задачи, произнес:
– Добрый день, дамы. Я явился в ваш дом по поручению вашего отца. Прошу выслушать меня!
Он произнес им слова соболезнования, а потом пересказал еще раз, все то, что до этого сказал Лиане. Девушки молчали во время его рассказа, а затем Катарина, с очаровательной детской непосредственностью спросила:
– Ну что, вы отдадите нам деньги?
Молодой человек растерялся, услышав такое заявление. Но искренний смех сестер, при виде его удивленного лица, сказал ему, что это была всего лишь шутка. На что и он в дружеской формулировке, ответил:
– Нет. С прискорбием, должен вам сообщить, что ваш отец слишком мало мне заплатил, ведь ваша красота бесценна.
Марта зарделась, а Катарина, не совсем поняв комплимент, спросила:
– Почему?
За гостя ответила Марта:
– Потому что это был комплимент, глупышка. И мы его принимаем, – обращаясь к гостю, сказала Марта, – но что мы здесь расселись, пойдемте в дом!
И они, действительно, пошли в дом, где Марта как радушная хозяйка, накрыла стол и подала угощения.
Глава 4
Лиана поплакала еще немного в своей комнате, обижаясь на сестру за то, в чем она не была виновата: что отец посчитал ее красивее! Она только-только простила его за сравнение с лягушкой, но эти слова ранили ее куда глубже. Она не хотела бы обижаться на сестру, но ничего не могла с этим поделать. Умывшись, она все же решила спуститься вниз. Но остановилась когда услышала голоса в гостиной:
– А завтра мне нужно будет вернуться обратно. Мой отец неважно себя чувствует, и я опасаюсь за его здоровье. Поэтому поплыву с первым же кораблем.
– И вы прибыли сюда ради одного дня? – задала вопрос Катарина.
– Что вы! Я здесь уже три! – сказал он и улыбнулся.
Его слова вызвали смех сестер.
– Что здесь происходит? – спросила Лиана.
Молодой человек повернул голову в ее сторону, и они оба, застыли, забыв обо всем на свете, глядя друг другу в глаза.
– Это господин… он приехал… отец… и сказал, что видел тебя… заплакала… – долетели до Лианы слова сестры, но даже эти обрывки она будто не слышала.
– Рад, с вами познакомиться, Лиана, – встав со своего места, и подойдя к девушке, чтобы запечатлеть на ее руке приветственный поцелуй, сказал молодой человек. – Я не знал, как Вас зовут, а потому ошибочно принял за старшую сестру. Я не хотел вызвать у Вас никаких огорчений. Простите меня. Хотя должен признать, что когда вы плачете, то также прекрасны, как, если бы не делали этого вовсе!
– Приятно познакомиться, – ответила она, взяв себя, наконец, в руки. – Но позвольте узнать, как зовут Вас?
– Марта же назвала его имя, – сказала Катарина, – это господин Сезар. Он приехал издалека. По очень интересному поводу, представляешь, отец заявил, что ткани господина Сезара не столь прекрасны, как мы! И господин Сезар проделал очень долгий путь, чтобы вернуть деньги нашему отцу, но…
– Не надо об этом, – рассердившись, сказала Лиана, чем удивила всех. Опомнившись, она мягко пояснила:
– Я уже это слышала. И каков же ваш вердикт, господин Сезар? – спросила она, затаив дыхание. – Вы вернете нам деньги?
В комнате вновь раздался смех. Лиана не понял в чем дело, а потому спросила:
– Что же смешного я сказала?
– Вы точно сестры, – все еще смеясь, ответил господин Сезар, – видите ли, Катарина задала тот же самый вопрос, что и вы, Лиана.
– И что же вы ей ответили? – смутилась девушка.
– Что отец его обманул! – воскликнула девочка.
– Если бы я встретил Вас раньше, то это я должен был бы заплатить ему и отдать все, что у меня есть! – сказал гость, глядя девушке в глаза. – И я думаю, что так и поступлю! – продолжил он немного тише, чтобы его могла услышать одна лишь Лиана. Но случилось так, что его слова расслышала и Марта. И в отличие от сестры, ей они совсем не понравились.
Поговорив еще некоторое время, господин Сезар распрощался с сестрами, поцеловав их ручки на прощание, и задержавшись чуть дольше, на руке Лианы. У нее перехватило дыхание, щеки запылали румянцем, а мысли выветрились из головы. Увидев это, молодой человек приободрился и ушел с легким сердцем.
Сестры помирились, но осадок от неприятного разговора остался в душе каждой из них. Мысли Лианы витали в облаках, они следовали по пятам молодого человека, покинувшего их несколько минут назад.
Она грезила о нем, о своем прекрасном принце. О его скором возвращении. Она представляла себе, как он заберет ее отсюда, как они будут плыть по морям и океанам, на корабле, в чудесную страну, откуда он прибыл, и о том, что она обязательно поедет с ним, когда он ее позовет. Как они будут счастливы вместе. Непременно будут счастливы вместе! Прав оказался отец – ей не нужно голубое платье, она наденет сразу белое!
***
День длился долго. Лиана надеялась, что ее прекрасный принц придет в их дом еще раз. Захочет увидеть ее точно также как хотела того и она. Но его все не было и не было.
Уже наступила ночь, а ей все не спалось, она волновалась и тревожилась, потому что прежде, чем она спустилась вниз, успела услышать, что он уезжает на следующий день, то есть уже завтра! А она не знает, куда он плывет, и вернется ли обратно, ведь не спросила даже! Вот ведь какое упущение! И что тогда делать, если он уплывет насовсем? Ведь она больше не сможет его увидеть! Для нее это была трагедия. Даже больше той, что пробралась в их дом не так давно.
Дом погрузился в тишину, каждая из сестер переживала горе по-своему. Кто-то плакал, уткнувшись в подушку, кто-то отчаивался и не находил себе места, бродя из угла в угол. А кто-то пытался занять свои руки и мысли повседневными трудами, но быстро поняв их тщетность, бросил это занятие. И наконец, умаявшись, все легли спать.
Все кроме Лианы. Она тихонько прокралась на кухню, чтобы не потревожить сестер. И тут в дверь, ведущей в сад, постучали. Она узнала голос господина Сезара, после вопроса о том кто пришел. И немедленно открыла дверь, торопясь выбежать на улицу. Ее поймали на лету, чуть только она переступила порог дома. Отпустив ее из объятий, он взял ее руки в свои. Она не ожидала этого от него, но рук своих не убрала, даже наоборот, сжала их сильнее.
– Лиана, милая, любимая, давай убежим!
– Что? – с придыханием ответила она, еще не совсем придя в себя.
– Давай поженимся! И убежим! Я уплываю на корабле через несколько часов, но уже теперь понимаю, что быть с тобой в разлуке точно не смогу! Она убьет меня! Поэтому поедем со мной! Тебе не о чем волноваться, я смогу о тебе позаботиться! Мы будем счастливыми. Лишь скажи мне: «Да».
Не веря своему счастью, девушка смогла лишь кивнуть головой, потому что боялась, что голос ее не послушается.
Его счастью не было предела в этот момент! Он уже более смело притянул ее к себе, а затем обнял. Через некоторое время ему пришлось отстраниться, но лишь для того, чтобы обсудить план действий. Он заключался в том, чтобы она поднялась к себе, взяла необходимые вещи и, оставив записку, вернулась к нему. Так она и сделала.
Когда Лиана вышла из дома, в руках кроме небольшой сумки она держала еще большой кусок материи.
– Милая! – обратился к ней господин Сезар, – что это? Зачем ты берешь это с собой?
– Это все, что я беру из отцовского дома в дом своего мужа, – ответила девушка.
– Что именно?
– Отцовский подарок и его благословение, а также свое приданное!
– Ткань?
– Да!
– И какого же цвета? – стало любопытно ему.
– Белого! Или ты передумал?
– Ни за что! Но знаешь, я смогу купить тысячи таких тканей для тебя! – сказал он.
– Мне не нужны тысячи, мне нужна только эта! – сказала она. – И больше ничего!
– Хорошо! А теперь нам уже пора!
И они скрылись под покровом ночи.
Глава 5
– Она сбежала! – рухнув в кресло, сказала Марта.
– Как это сбежала? С кем? – удивленно спросила Катарина.
– С господином Сезаром, – устало произнесла старшая сестра. Ее прекрасное лицо омрачила печаль, и резче стали выступать морщинки на лбу, т.к. она хмурила брови, размышляя, что можно успеть сделать. Но понимала, что ничего. Корабль уже уплыл, или сделает это с минуты на минуту. И она вряд ли сможет его догнать. Собственно, вопрос ее беспокоивший, скорее был в том: сможет ли она переубедить сестру вернуться домой? Вряд ли. Она видела их переглядывания, слышала его слова и ее румянец, не сходивший с лица целый день.
И когда Марта поняла, что потеряла еще одного близкого человека в своей жизни, она горько заплакала. Катарина испугалась слез сестры, так как видела их очень редко, не считая последних дней. И это напугало ее больше, чем побег Лианы, и чтобы хоть как-то исправить ситуацию, она обняла Марту сильно-сильно и зашептала почти в отчаянии, что никогда ее не оставит, что любит ее, и теперь будет заботиться о ней больше, чем раньше.
Они просидели так довольно долго. Грусть и отчаяние охватило их обеих. А потому объятия стали необходимым утешением для них двоих.
Все когда-то проходит. Вот и сейчас, взяв себя в руки, Марта решила не поддаваться унынию, а что-то сделать, например, пойти в сад, и найти себе там занятие. Работа всегда спасает от ненужных мыслей и, уж тем более, от разбитого сердца. А для нее это было верным лекарством, проверенным ею ни единожды.
Сказав Катарине куда, она идет и зачем, она уже собралась выйти из комнаты, когда услышала:
– Я с тобой! – вскакивая с места, сказала Катарина.
– Со мной? – удивленно переспросила Марта.
– Да! Я тоже хочу поработать, отвлечься от мыслей о побеге сестры!
– А ты выросла! – взглянув на вытянутое лицо и заплаканные глаза, сказала Марта, будто неожиданно увидев сестру в ином свете.
– Да и вдвоем нам будет веселее! – сказала, наигранно весело Катарина, – мы и поговорить сможем, да и я за тобой пригляжу, а то вдруг ты одна там плакать начнешь. А я тебе теперь запрещаю плакать, не надо больше, мне из-за этого самой плакать хочется.
– Ну, хорошо, пойдем, – ласково проговорила старшая сестра.
Они обе вышли из комнаты. Для них это впервые – отправиться поработать руками и поговорить по душам, вместе! И не смотря на возраст, они обе смогли понять одну простую вещь: теперь у них обеих есть только они друг у друга.
А на маленьком журнальном столике осталась лежать одиноко развернутый лист бумаги:
«Марта! Я знаю, ты не одобришь того, что я сделала. Я и сама не верю в это! Но если сейчас я не сбегу из дома, то боюсь, что прошлое захлестнет меня и я уже не выплыву. Мамы нет, отец умер. У меня есть только вы с Катариной, и я, надеюсь, что вы сможете меня понять и простить.
Мы полюбили с ним друг друга с первого взгляда. И теперь я без него не могу. Разлука для нас – все равно, что смерть. А я хочу жить. Теперь. Сейчас, а не потом. Желаю, чтобы и вы обе обрели свое счастье! Я беру из дома только белый атлас, тот, что отец оставил для меня. Это его благословение и мое приданное, как ты мне сама и сказала. Будьте счастливы, мои любимые.
Катарина, сейчас ты, возможно, не сможешь меня понять. Но однажды, когда ты встретишь того единственного, ты сможешь меня простить. Я надеюсь и верю в это!
С любовью, навсегда ваша Лиана»
Глава 6
– Марта! Можешь подойти к нам! – крикнула, стоя в саду, Катарина.
– Одну минутку! – отряхивая руки, и вставая с колен, произнесла девушка.
Она перестала заниматься тем занятием, которое любила больше всего – пересаживанием цветов в открытую землю. Дни уже стали теплыми, и она решила, что пора бы вынести все свои саженцы в открытый грунт. Чтобы через пару месяцев они смогли бы украсить собою не только сад, но может быть и даже стол, и, как надеялась Марта, что стол тот будет праздничным!
После побега средней сестры, у нее остался всего один родной и близкий человек на всем белом свете – это ее сестра Катарина. Она давно относилась к ней не как к младшей сестре, а скорее, как к дочери. Она опекала, заботилась и любила ее, немного по-другому, нежели Лиану. И от того чувствовала свою вину перед средней сестрой, что не уделяла ей должного внимания, и упрекала частенько. Она винила отчасти себя за побег сестры, но увы не могла уже ничего изменить. И потому единственное, что могла – это изменить свое отношение к Катарине, став обращаться к ней не как к маленькой девочке, а как к взрослеющей девушке, как к сестре.
Катарина, в свою очередь тоже любила ее больше всех в этом мире, теперь. Они стали по-настоящему близки после побега Лианы, потому что обе боялись больше потерять друг друга, чем то, что могут остаться в одиночестве. Заботясь и поддерживая, так они жили несколько лет вдвоем в отеческом доме. Но все переменилось несколько месяцев назад. Марта улыбнулась своим мыслям: пора было отпустить птенчика из гнезда, чтобы он сам смог свить свое. Она прекрасно это понимала, и даже в некотором роде поспособствовала тому, чтобы Катарина смогла обрести свое женское счастье.
Михель Имар – так зовут того, кто смог заполучить сердце Катарины, сын друга отца, с которым тот ездил в путешествия – господина Имара. Парень был ровесником Катрины и очень долгое время ее единственным другом, помимо сестры. Его отец не оставил на произвол судьбы дочерей своего товарища, и помогал чем только мог. Он нанял управляющего в лавку тканей их отца, сам следил за финансовым состоянием дела, иными словами, не дал им пропасть и разориться. Вместе с женой и сыном часто бывал в гостях, да и приглашал девочек в свой дом. Относился к ним по-отечески и покровительствовал им. Поэтому неудивительно, что младшая дочь господина Борбита и единственный сын господина Имара смогли подружиться.
«Он славный парень, – подумала Марта, – трудолюбивый, заботливый, и что самое главное – очень любит Катарину». Вот только девушка этого долгое время не замечала, и считала его всего лишь хорошим другом, и надежным товарищем в своих играх и секретах.
Так оно и было в детстве. Но став взрослым, Михель разглядел в Катарине девушку. Она перестала быть для него товарищем, а превратилась в объект грез и мечтаний. Но только вот проявить свои новые чувства он никак не решался. И тогда, видя отчаяние в глазах Михеля, Марта решила помочь ему: она дала несколько полезных советов, вычитанных ею из книжек, и виденных ею на примерах других людей. И это сработало!
***
