скачать книгу бесплатно
На её распростёртой ладони появился сосуд, полный прозрачной жидкости.
– Что это, госпожа? – спросила Тининалия.
– Снадобье из лепестков белых роз. Оно поможет разрушить чары Иллегалы, – немого взболтав пузырёк, богиня откупорила его и поднесла к губам королевы. – Пейте.
Казалось, что она не осилит и глотка. Но как только настойка коснулась губ, королева ощутила прилив сил. Жидкость оказалась очень сладкой, но не приторной. Чем-то напоминала цветочный мёд, разведённый в воде. Улыбнувшись, королева поднесла левую руку к губам, чтобы стереть остатки снадобья, скатившегося на подбородок, и обнаружила, что руки больше не скованы. Она была свободна! Цепи обратились в прах, и силы вернулись к ней.
– Теперь слушай, королева, – начала Розанна. – Каждое сердце, даже самое чистое, может стать оружием тёмных сил. И твой сын, как и мы все, не исключение. Но он боролся, пока дух тьмы не взял верх…
Глава 8. Тайное оружие Иллегалы
Вцепившись пальцами в чашу из чёрного камня, наполненную водой, Иллегала наблюдала за происходящим в Ветряной пустоши.
Когда видение пропало, водная поверхность покрылась тонким слоем льда. Выпрямившись в полный рост, женщина с диким рёвом ударила по чаше, расколов её на два огромных куска. Злость выливалась из Иллегалы, как лава из жерла вулкана. Казалось, что своды зала стали ещё темнее.
– Значит, так, Розанна! Бросаешь мне вызов? – прозвучал до ужаса леденящий голос.
В комнате стало очень темно. Из угла выплыла тень высокого мужчины.
– Ты как раз вовремя, Франциск, – королева подошла и заметила его исхудавшее тело. – Магия этой Ариадны сильно тебя потрепала…
– Я н-не чувствую былую силу, госпож-жа. Я… я погибаю? – каждое слово давалось королю пиратов неимоверно тяжело.
– Да, ты погибаешь, – безразлично произнесла она. – Я обычно не помогаю тем, кто подвёл меня. Но ты исключение, – уголки рта приподнялись в злобной усмешке. – Твоя злость – это то, что мне нужно.
Рядом с Франциском мялись его люди. Они пострадали от магии больше, и от них практически ничего не осталось – лишь подрагивающее в воздухе нечто.
– Они сильны, моя госпожа. Мы сделаем всё, что вы нам прикажете.
Нахмурившись, женщина взглянула на жалкое подобие воинов.
– Мне не нужны твои воины, Франциск.
Длинные пальцы показались из-под широких рукавов. С рук сорвался ярко-зелёный огонь. Женщина улыбалась, а пираты бились в агонии. Все воины Франциска погибли. Остался лишь чёрный дым, стелящийся по полу. Бесформенный, бессознательный, но могущественный и ждущий, когда им воспользуются.
– Но… зачем? – удивился пират. – Вы сказали, что мы нужны вам, разве нет?
– Мне не нужны они, – она устремила на Франциска взгляд исподлобья, тыкая пальцем ему в грудь и выделяя каждое слово, проговорила: – Мне! Нужен! Ты!
Из-под ладони Иллегалы, лёгшей на грудь пирата, вырвалось жалящее пламя, оставляя метку. Чёрный дым, стелящийся по полу, поднялся и окольцевал Франциска в кокон. Метка вспыхнула, отчего пират зашёлся в истерическом крике. Чёрный дым всё быстрее и быстрее вращался вокруг мужчины, окружая его всё плотнее, пока они не стали едины. И вновь вместо чёрного призрака перед Иллегалой был темноволосый человек в треуголке с дьявольской усмешкой.
– Превосходно! – самодовольно проговорила Королева духов тьмы. – Теперь же ты будешь способен поглощать магию и жизненную энергию своих врагов…
Иллегалу прервал скрежет тяжёлой двери, и в тёмный зал вошла девушка в изодранном платье. На шее была верёвка, за которую её тянул какой-то крючковатый старик с изуродованными лицом и телом.
Она шла медленно, а старик хихикал и дёргал за верёвку. Девушка едва сдерживала слёзы. Ей нельзя было так просто сломаться. Ведь она могущественная волшебница Малэя… Вернее, была ею до тех пор, пока воинство Иллегалы не атаковало их поселение. Сейчас же она служанка Иллегалы. Франциск подошёл к ней вплотную. Каштановые волосы девушки проскользнули сквозь грубые пальцы мужчины. Рука легла ей на шею и чуть сжала. Малэя напряглась и вцепилась в стальную хватку мужчины, пытаясь освободиться.
– Франциск, отпусти её! Сейчас же! – остановила его Иллегала. – Она мне нужна живой.
– Как прикажете… – недовольно пробурчал он и отошёл в сторону.
– Что стоишь? Ко мне иди! – повысила голос королева.
Перепуганная девушка протянула свёрток и развернула его.
– О! То, что нужно! – взяв плащ из свёртка, Иллегала оглядела служанку. – Хм… Что ж… Можешь идти. Ты пока мне не нужна.
Девушка, подгоняемая горбатым стариком, быстро покинула тронный зал.
– Госпожа, она же волшебница! – воскликнул пират, непонимающим взглядом провожая девушку. – Почему ты не позволила мне поглотить её энергию?
– Потому что, мой дражайший Франциск, она моя служанка. К тому же эта перепуганная девица некогда была сильнейшей волшебницей Мастерланда. А теперь всего лишь жалкая служанка.
Франциск понимающе усмехнулся и кивнул.
– Надевай плащ! – велела женщина. – С ним ты сможешь пробраться в любое место. Моя магия скроет тебя.
Подобные плащи делают из тонкого тёмного материала. Ткань не пропускает воду и часто используется путешественниками из-за своей прочности. Иногда из подобного материала делают палатки.
Подойдя к зеркалу, Франциск взглянул на себя. Точно такой же, как и сотни лет назад. Разве что глаза – они были чёрными. Единственное, что выдавало его тёмную сущность.
– Это точно сработает? – с некой тревогой спросил он.
– Не волнуйся, – отмахнулась она. – Твои чёрные глаза можно увидеть лишь в отражении.
Сжав плечи мужчины, она резко развернула пирата лицом к себе.
– Помни! Ты должен копить силу. И только потом нанесёшь им удар.
– Да. Благодарю вас за такую важную миссию, госпожа. Я не подведу, – проговорил пират и, поклонившись, покинул свою повелительницу.
Глава 9. Корда
Небольшая деревня Хвойная роща находилась у подножия огромной заснеженной горы. Несколько огородных участков и большое озеро раскинулись между горой и деревней. Рыболовство было единственным промыслом в Хвойной роще. Мясо здесь считалось деликатесом. Его ели редко – в основном во время важных празднеств.
Поселение располагалось на востоке острова Кристаллов и являлось самым дальним в Кристаллии. Ещё через несколько километров на восток от деревни был обрыв, который упирался в каменистый берег моря Лета. Люди жили здесь обособленно, редко выбираясь в столицу.
Недавно к ним прибыл незнакомец. Люди слегка удивились, увидев чужака. Деревенька маленькая, до неё нелегко добраться. Иноземцы тут редкость. К тому же Хвойная роща была не очень приспособлена для жизни неподготовленного к трудностям человека. Не каждый рад наколоть кучу дров на зиму и постоянно таскать воду из далёкой реки. Питались местные исключительно овощами и рыбой. Вечные холодные ветры дули с горы, из-за чего в деревне было круглый год промозгло.
Странник был необщительный, даже грубый. Постоянно расхаживал, закутанный в чёрный плащ, и ворчал на прохожих, если те начинали с ним разговор. «Хоть лето у нас и прохладное, а он в таком тёплом плаще парится!» – думали жители.
С его приходом начались всякие несчастья. Внезапно умерла знахарка Исида – милая девушка, совсем ещё дитя. Её нашли бездыханной в неестественной позе на пороге собственного дома. В глазах знахарки застыл ужас. На запястьях отпечатались следы пальцев убийцы. Буквально несколько дней спустя нашли труп жрицы бога Марса – Монтис. Она лежала с застывшим страхом в глазах и отметинами на запястьях.
Тут-то люди и зашептались. Никто не хотел оклеветать невиновного человека, но подозрения возникли не из пустоты.
Остановился чужак в местной таверне. На втором этаже было несколько комнат, где можно гостить сколько вздумается безвозмездно. Местные, будучи неглупыми, не стали ломиться к нему. Не хотели спугнуть.
Среди деревенских была волшебница Корда, выпускница Гильдии – молодая темноволосая женщина с оливковым цветом кожи и широкими глазами. На ней было длинное синее платье.
Остановившись у таверны, люди ожидающе следили за волшебницей. Раскинув руки в разные стороны, она шептала заклинание.
– Он не из мира живых, – пробормотала волшебница, опустив руки.
Слова Корды напугали местных до глубины души.
– Что ему нужно в нашей деревне? – послышался истеричный тоненький женский голосок из собравшейся толпы. – Зачем убивать наших жителей? Какой в этом толк?
– Он убил знахарку! – выкрикнула седая ворчливая старуха, пристукнув клюкой. – И дураку ясно, он пытается убить нас всех! Начал с человека, кто смыслит в медицине!
Люди загалдели, сжав в руках покрепче тяпки, грабли, молоты и топоры. Двинулись к таверне.
– Перестаньте вести себя как неразумные дети! – недовольно проговорила волшебница, преграждая путь толпе. – Госпожа Хельга, – обратилась Корда к женщине, устроившей бунт, – я ничего не смыслю в вашем деле. Я не умею варить эль. Но вы ничего не смыслите в моём деле – в колдовстве! И прошу впредь не поднимать бессмысленный шум и гам!
Гул сразу прекратился, люди все как один успокоились. Старуха притихла, но морщинистое лицо продолжало выражать недовольство.
– Я провела исследование, – начала говорить волшебница, вглядываясь в лица присутствующих. – В телах убитых нет магии и жизненных сил.
– И что в этом удивительного? – заворчала Хельга. – Они же мертвы!
– Да, они мертвы, – согласилась Корда с сварливой женщиной. – После смерти не вся магия уходит, часть остаётся в теле. В случае не-мага жизненная энергия сохраняется в костях. Но проверка показала – трупы высушены. Этот чужестранец выпил их энергию целиком. Я пришла к одному выводу – он слуга Иллегалы…
Люди ужаснулись и начали перешёптываться.
– И он сейчас среди нас, – договорила Корда, указывая куда-то в центр толпы.
Деревенские взвизгнули и разбежались. Чужак остался один на один с волшебницей. Слышалось его хриплое дыхание.
– Кто ты такой? – спросила Корда и, направив правую руку на него, воскликнула: – Эта деревня под моей защитой!
Капюшон упал с головы. Перед ней предстал высокий мужчина с глубоким шрамом на лице.
– Я Франциск Великий! Я тот, кто погасит пламя магии и жизни в твоём тельце, глупая волшебница! Я тот, кто даст моей госпоже полную власть, безграничную власть! – он начал медленно приближаться к ней.
Местное население в страхе отступило.
– Не быть тебе великим, Франциск Глупый! – гордо проговорила Корда.
Мужчина двинулся вперёд, вынув из ножен меч.
– Приготовься встретить смерть! – выкрикнул он, бросаясь на волшебницу.
Король пиратов ударился о невидимую преграду и упал навзничь.
– О, барьер! – губы изогнулись в ухмылке. – Неожиданный ход.
Вскочив на ноги, он столкнулся ещё с одной преградой, выросшей позади. Мужчина издал недовольный рык, ощупывая воздух вокруг себя. Он всё продолжал биться в стенки барьера со всех сторон.
– Ты в ловушке! – пробормотала волшебница.
После радостных возгласов из толпы стали доноситься выкрики. Последовало: «Убей его!», «Сожги!», «Расправься с ним!» и другие, менее пристойные выкрики.
– Хватит! – недовольно рявкнула Корда. – Его будут судить! Заточат или уничтожат – не мне решать. И уж тем более не вам. Я отправлю его в темницу Гильдии магов, где он будет ожидать своего наказания.
Её глаза вновь устремились на пленника. Тот, уперев огромные руки в барьер, с ненавистью наблюдал за волшебницей. Внезапно вокруг Корды и Франциска из земли вырос яркий водоворот, который с треском унёс их куда-то ввысь.
Глава 10. Лучший друг
Чуть больше недели гостили члены команды «Лунной ладьи» в Храме света.
Анна, Дерек и Ариадна много времени проводили в библиотеке. Хотели найти какие-нибудь древние книги, надеялись отыскать больше могущественных заклинаний. Но как-то не складывалось. И вот на тринадцатый день…
Со скрежетом открылись главные ворота. Свет солнца осветил парадную залу. Сёстры сбежались посмотреть, кто пришёл. Лишь аббатиса заранее знала о гостях. Навстречу Розанне с улыбкой медленно шла Рита Санкти. Рядом с богиней мялся робкий юноша.
– Дерек, мне мерещится или это Фортис рядом с Розанной? – шёпотом спросила Анна.
– О Луна, и вправду он! – с улыбкой изрёк юноша. – Ну надо же!
* * *
Долгие годы Анна, Фортис и Дерек были лучшими друзьями. Они и сейчас остались ими. Каждое лето проводили вместе. Но после своего шестнадцатого дня рождения принц Фортис не смог посещать Кристаллию. Его мать, королева Тининалия, думая о благе королевства, отправила сына в Гильдию. С тех пор они не виделись, лишь изредка переписывались. И сейчас он здесь! Но с ним было что-то не так…
По мере приближения друга Дерек всё больше хмурился. Руки Фортиса безвольно висели вдоль туловища как плети. Выглядел он словно безвольная кукла. Ни на что не реагировал, смотрел в одну точку. Без эмоций, отрешённо.
Аккуратно взяв Фортиса за руку, Розанна старалась не напугать его и не навредить разбитому разуму юноши. Подвела его к друзьям, но тот не обратил внимания на происходящее вокруг и был безучастен к окружающим.
– Госпожа, что с ним случилось? – дрожащим голосом спросила Анна. В глазах принцессы зарождались слёзы.
– Он был одержим духом тьмы, сбежавшим из леса Блэквич, – начала рассказ богиня, усадив не сопротивлявшегося юношу в кресло. – Это последствие изгнания духа. Он, пред гибелью, выкрикнул проклятье на языке тишины. Человек никогда не слышал этого языка, и я надеялась, что никогда не услышит…
Юноша немного дёрнулся и начал сжимать края рубахи. Друзья смотрели на это с беспомощностью и страхом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
