скачать книгу бесплатно
Нюррсс осознала, что, по-прежнему, сидит на полу рядом с коконом. Попытавшись встать с колен, девушка почувствовала, как затекло тело, и поняла, что провела в этой позе довольно много времени. Повернув голову, она увидела, что Говорящая, по-прежнему, сидит с закрытыми глазами, положив руки на кокон.
– Не беспокойся, с твоим другом все в порядке! – проворчала Нэисс, поймав ее взгляд. – Сейчас он, просто, спит. Через пару часов, Говорящая раскроет кокон и разбудит его. А теперь, давай, не будем ей мешать! Найдем спокойное местечко и позавтракаем. Нам с тобой есть о чем поговорить.
Нюрсс побагровела, бросила в сторону Говорящей быстрый взгляд и заторопилась к выходу. Нэйссанн последовала за ней.
Выйдя наружу, старая женщина указала своей ученице на небольшую полянку, расположенную позади нового дома. Там она уселась на мягкий коврик из мха и, предложив девушке накрыть на стол, принялась приводить в порядок свой мех.
Нюррсс преувеличенно тщательно выбирала еду и накрывала на стол, оттягивая начало разговора. Девушка надеялась, что Наставница сама задаст ей наводящие вопросы и, таким образом, раскроет свое мнение к тому, что успела узнать про чувства, которые появились между ней и молодым пришельцем, во время их, совместного путешествия в духовном поле, объединяющем сознания Великого Леса. Однако Нэисс молчала, расчесывая когтями густой белый мех, покрывавший большую часть ее тела. Наконец, девушка не выдержала и, поймав взгляд Наставницы, смущенно заявила:
– Я понимаю, что все это неправильно! И я не знаю, как это прекратить!
– Что именно ты считаешь неправильным? – спросила Нэйссанн, поднимая на нее удивленный взгляд.
– Адам относится ко мне, как своей соплеменнице, и я тоже не могу больше относиться к нему, как к врагу! – пробормотала Нюррсс, чувствуя, как щеки ее покрываются румянцем.
– А Адам нам, вовсе, и не враг! – строго ответила ей Мудрая. – Великая глупость делить разумных на друзей и врагов, основываясь только на физических различиях! И нет ничего постыдного в том, чтобы чувствовать приязнь к тому, кто близок тебе духовно.
– Боюсь, что Адам восхищается не только моим духовным совершенством! – призналась Нюррсс, краснея еще больше. – И его чувства столь сильны, что я слышу их не менее четко, чем чувства лайона.
– Ведь, ты же мечтала, чтобы кто-нибудь полюбил тебя столь же сильно, как твой отец любил твою мать. Так почему же ты теперь недовольна? – удивилась Нэйссанн.
– Так у этих же чувств не может быть будущего! – воскликнула девушка. – Мы с Адамом принадлежим не только к разным цивилизациям, но и к разным видам! У нас не может быть потомства, семью создавать нет никакого смысла.
– С каких это пор тебя волнуют проблемы семьи и потомства? – ехидно поинтересовалась Нэисс. – Помнится, совсем недавно ты отказалась от этого, выбрав Путь Воина. И Адам, вряд ли, видит в тебе самку-производителя. Так почему бы тебе не принять все, как оно есть, и наслаждаться вашим чувством? Я не толкаю тебя в его объятия, вам надо еще многое узнать друг о друге, но и стыдиться своих чувств незачем!
– А что подумают другие лайоны? – поежилась Нюррсс.
Нэйссанн нахмурилась, пристально посмотрела на свою ученицу и сказала:
– Быть может, ваш пример напомнит им, что Творцы завещали нам находить взаимопонимание с другими разумными видами, а не воевать с ними! Именно в этом состоит предназначение нашего народа! Об этом, в последнее время, слишком часто забывают! В результате войны проигрывают обе стороны, а разумное общение обогащает цивилизации. Наша беда и вина состоят в том, что мы не сумели, найти пути к взаимопониманию с людьми. Многие тысячелетия Мудрые готовились к контакту, но не сумели достичь успеха. Возможно, такая задача окажется по плечу именно вам!
– Но почему ты так думаешь? – недоуменно расширив глаза, поинтересовалась Нюррсс.
– Потому, что именно вас связывает самая искренняя и чистая любовь, которую я встречала в своей жизни! – с печальной улыбкой ответила старая женщина. – А истинная любовь способна перевернуть мир! Вашему чувству противостоят устои ваших собственных цивилизаций, значит, вам придется искать пути для устранения этих препятствий. И если такой путь найдется, то он послужит на благо Великому Равновесию.
– А если – нет? – прошептала Нюррсс.
– Тогда у нашей цивилизации не останется шансов! – мрачно ответила Нэисс.
– А Творцы, или Предтечи, к которым ищет путь Адам? – ошеломленно поинтересовалась девушка.
– А захотят ли они помочь нам, увидев, что лайоны не сумели защитить свой путь развития? – горько усмехнувшись, заметила Мудрая. – И устроит ли нас, самих, предложенный Творцами выход? Путь к Творцам – последний вариант спасения, его надо искать, но возлагать на него все свои надежды не стоит! Гораздо важнее попытаться нащупать возможности, самим преодолеть разногласия с пришельцами. Именно поэтому, я и предложила Адаму, осуществить эксперимент с коконом. В результате этого испытания, парень не только, на своей шкуре, убедится в возможностях экосистемы, но и вы, оба, начнете лучше понимать друг друга.
– Так ты все, это, задумала специально? – вскинулась Нюррсс. – И все разговоры об опасности были игрой?
– Отнюдь! – покачала головой Нэиссанн. – Опасность существовала и для него, и для тебя! И только объединив усилия, вы могли успешно преодолеть свое первое испытание. Услышав друг друга в поле разума Великого Леса, вы уже не потеряете эту способность. Возможно, что в дальнейшем она спасет вам жизнь!
– Но Адам теперь знает, что я, на самом деле, думаю и чувствую не только по отношению к нему, но и ко многим другим… – смущенно пробормотала Нюррсс.
– Насколько я успела узнать этого парня, не думаю, что это способно остановить его, в попытках завоевать тебя! – хитро усмехнувшись, ответила старая женщина. – И как мне кажется, ему скоро придет пора, выходить из кокона!
С этими словами Нэиссанн положила свои палочки на лист с остатками еды, упруго вскочила с земли и поспешила в сторону дома, где находился Адам. Нюррсс пришлось спешно прибирать остатки завтрака, она провозилась несколько дольше положенного, пытаясь, попутно, привести в порядок свои взбаламученные мысли и чувства.
Когда девушка вошла внутрь зеленой хижины, то увидела, как Говорящая о чем-то расспрашивает ее наставницу. При ее появлении женщины прервали свой разговор, Говорящая с Лесом пристально взглянула на Нюррсс и сказала:
– Процесс восстановления закончен, я заставила кокон начать процесс быстрого пробуждения пациента. В первый раз неплохо было бы помочь парню выбраться наружу, и я думаю, что ты вполне с этим справишься! У меня и других дел достаточно.
С этими словами женщина подтолкнула девушку к кокону, а сама заторопилась к выходу. Нэйссанн последовала за ней. Нюррсс присела рядом с коконом, по которому пробегали волны дрожи, указывающие на то, что он, вот-вот, готов раскрыться. И в самом деле, через пару минут, по кокону пробежала наиболее сильная волна, и в верхней части его возникла глубокая трещина. Девушка погрузила в нее свои пальцы, напевая и разводя в сторону побеги, стараясь при этом не зацепить кожу лежащего там юноши своими когтями. Тонкие прутья свивались в спирали и уползали в основание зеленого ложа. Скоро на поверхности появилось лицо Адама с закрытыми глазами. Нюррсс, на мгновение, замолчала, разглядывая черты спящего. Еще совсем недавно юноша, таким же образом, хотел разгадать ее мысли, а теперь между ними не осталось тайн. И девушка чувствовала себя несколько неуютно, предчувствуя выяснение отношений.
Нюррсс разглядывала лежащего перед ней обнаженного юношу так же пристально, как предыдущим вечером Адам рассматривал ее, саму. Девушка вынуждена была признать, что мнение парня о том, что различия в их телосложении не так уж принципиальны, имеет веские основания. Широкие плечи и сильные руки Адама вполне могли принадлежать тренированному воину ее племени, узкие бедра и длинные, мускулистые ноги выдавали умелого бегуна. Копна непокорных черных волос была довольно необычна для лайонов, однако, тонкие черты лица вполне укладывались в существующие у них каноны красоты. Как и говорил сам Адам, на его коже присутствовал слабо выраженный волосяной покров. Однако на руках и ногах юноши он был почти таким же, как и у Нюррсс. Девушка знала, что у парня отсутствует стержень гривы, спускающийся по спине к пояснице, зато на груди и животе, в отличие от нее, самой, курчавилась буйная поросль. Нюррсс невольно протянула руку и осторожно провела пальцами от плеча через грудь и живот.
Тут глаза спящего открылись, и Адам схватил ее за руку.
– Я вернулся! К тебе! – произнес он, глядя на Нюррсс сияющими глазами.
– Я знаю! – прошептала она, чувствуя, как щеки ее заливает румянец.
– И у меня теперь есть надежда? – голос юноши тоже упал до шепота.
– Ты знаешь! – чуть слышно ответила Нюррсс, понимая, что они, и теперь, слышат эмоции и мысли друг друга ничуть не хуже, чем в поле разума Великого Леса.
Адам поднес к губам ее пальцы и прикоснулся к ним легким поцелуем, который породил в теле девушки волну сладкой дрожи. Смущенная своей реакцией, Нюррсс резко поднялась на ноги. Адам моментально выпустил ее пальцы и поднялся следом. На его ноге не осталось и следа от раны, оставленной когтями Нэйссанн.
– Я сделаю все, чтобы заслужить твою любовь! – решительно заявил он, всматриваясь в глубину ее сияющих глаз. – И ничто во Вселенной не сумеет разлучить нас!
Совсем недалеко от входа в зеленую хижину, опершись ладонями на ствол Великого Дерева составляющего часть замкнутой системы Равновесия, стояли две очень древние женщины и внимательно прислушивались к тому, что происходит внутри хижины.
– Тебе не страшно отправлять по тому же, опасному, пути свою очередную ученицу? – укоризненно промолвила Говорящая с Лесом, глядя на Нэйссанн.
– Я очень надеюсь, что ей повезет больше, чем ее матери! – печально промолвила Мудрая. – Во всяком случае, в данный момент, девочка счастлива. Она, наконец, узнала, что такое настоящая любовь, а не простое волнение крови, под воздействием полнолуния.
– Но ты же помнишь, что любовь может, как осчастливить, так и убить человека! – мрачно напомнила Говорящая. – А на этот раз, и тебе придется очень несладко, я слышала глубину вашего с ней, духовного, родства, когда мы, все, купались в потоке разумов Равновесия.
– Мне никогда не оправиться и от того, что по моей вине произошло с Лейссанн! – в голосе Мудрой прозвучала неподдельная боль. – Но эти дети – наша последняя возможность найти взаимопонимание! За этот шанс отдала жизнь моя сестра. Если они погибнут, то я уйду вслед за ними, потому что, тогда останется только война на истребление, которая разрушит саму суть Равновесия, и духовную сущность нашего общества!
– Ты совсем не веришь в тот план, который осуществляют Говорящие с Лесом? – удивленно спросила ее подруга.
– Я уверена, что вы справитесь со своей задачей! – покачала головой Нэисс. – Но даже если отбросить моральный аспект проблемы, то эта победа будет временной, если мы не сумеем привлечь на свою сторону пришельцев. Мы можем истребить их, всех до одного, но космос велик, и однажды какие-то чужаки появятся снова.
– А как же твой, официальный, план – поиски Творцов? – поинтересовалась Говорящая.
– Я буду продолжать поиски, у меня есть направление, в котором искать Харриввау, – Мудрая перешла на деловой тон. – Мирриамм, перед смертью, связалась со мной и сказала, что Адам – ключ к входу в мир Творцов. Необходим мой друг, чтобы совместить ключ и замок. И еще меня волнует, что Харриввау отдалился от общества лайонов. До войны он, всеми силами, пытался привлечь к своим поискам как можно больше соотечественников, а теперь, похоже, прячется от них среди обезьяньих племен. Я не хочу никого обнадеживать, прежде чем не поговорю с ним. Вход в обелиск может оказаться как спасением, так и ловушкой!
– Тогда вам пора двигаться в путь, мои наблюдающие сообщают, что на космодроме пришельцев и вокруг их периметра идет бурная деятельность! – озабоченно предупредила Говорящая.
– Через день-два мы двинемся в столицу! – согласно кивнула ей Неиссанн. – А ты со своими соратниками продолжай действовать по намеченному плану. Только держи меня в курсе. Я все-таки надеюсь, что сумею предложить альтернативный вариант до того, как последствия вашего плана станут необратимыми.
– Я полагала, что наша, общая, цель – защитить Равновесие, любой ценой защитить доверенное нам наследие Творцов! – нахмурившись, напомнила ей Говорящая.
Нэисс покачала головой:
– Давай, не будем возобновлять старый спор! Я по-прежнему уверена, что основное наследие Творцов – разумные существа, способные осознать все величие принципа Равновесия! А вступление на путь тотального уничтожения разумных существ – предательство их основной идеи!
– Так ты предпочтешь пожертвовать Равновесием, лишь бы, сохранить разумное общество, полезность существования которого для Вселенной весьма сомнительно? – настороженно спросила ее собеседница.
– Я приложу все силы, чтобы сохранить и то, и другое! А тебе бы стоило снова прикоснуться к памяти предков, чтобы не потерять, окончательно, свою истинную сущность! – твердо заявила Нэй
ссанн и поспешила навстречу молодым людям, рука об руку выходившим из зеленого дома.
Глава 4. Город Зорь
– Никогда в жизни не видел ничего, более прекрасного! – восхищенно прошептал Адам, голос изменил юноше, так сильны были переполняющие его чувства.
Зрелище, открывшееся его глазам, и в самом деле, поражало своей красотой и гармонией. С верхнего яруса Великого Дерева, куда парень забрался с помощью своих стальных когтей и Нюррсс, открывался потрясающий вид на столицу лайонов, расположенную на подступах к самым высоким горам континента. Среди колыхающихся крон Великих Деревьев, демонстрирующих множество оттенков зеленого, причудливым узором взметнулись к небесам ажурные, каменные, башни. Рассветное солнце окрашивало их в различные оттенки розового и золотого, делая зрелище похожим на ковер, брошенный у подножия гор, увенчанных белоснежными шапками.
– Эостанн – это город зорь, так переводится название нашей столицы с родного языка Творцов! Он красивее всего именно на рассвете, потому я и хотела показать вам его, в первый раз, именно таким! – голос Нэйссанн тоже был полон благоговения. – Его сложный узор и цветовую гармонию лучше всего видно издалека. Я никогда не устану любоваться этим зрелищем, несмотря на то, что видела его тысячи раз!
Адам кивнул и только крепче сжал руку Нюррсс, не находя слов для описания того, что творится у него на душе. Девушка ответила ему взволнованным пожатием, для нее зрелище было не менее необычным, чем для ее инопланетного друга. Как и для шестерых ее товарищей, которые вместе с ними отправились в путешествие из родного поселения в столицу. Карраивву был более привычен к этому виду, потому и остался внизу, вместе с Руиссанн, которой становилось все тяжелее прыгать по тонким ветвям деревьев. Растущий внутри ее тела малыш начинал накладывать свои ограничения.
Именно заботой о ее состоянии, по словам Нэйссанн, объяснялась довольно медленная скорость, с которой маленький отряд передвигался по Великому Лесу. Однако Нюррсс предполагала, что причиной послужило не только это. И даже не привычная уже неуклюжесть Адама, с которой он передвигался в верхних ярусах леса. Наверное, все, это можно было бы преодолеть, если взять с собой больше обезьян-носильщиков. Но Нэисс упорно продолжала настаивать на самостоятельном передвижении и долгих остановках для отдыха в каждом, встреченном на пути, поселении. В них она отсылала Руиссанн отдыхать, а сама отправлялась вместе с Нюррсс, Адамом и остальной молодежью на экскурсию.
У девушки складывалось впечатление, что и маршрут их был выбран далеко не случайно. Каждое селение отличалось какой-нибудь особенной ролью в Великом Равновесии. В одних экспериментировали с выращиванием необычных плодов и пряных трав, делавших еду гораздо изысканнее. В других разводили разные виды пауков или гусениц, обеспечивавших ткачей сырьем для изготовления разнообразной одежды. То могли быть тончайшие шелковые платья для женщин или прочные туники для мужчин. Так Нюррсс, наконец, поняла, что основой для ее защитных доспехов служила кожа пресмыкающихся, которую они сбрасывали при линьке. В одном из поселений, буквально, некуда было ступить, так много там ползало различных ящериц и змей. А особые виды раковин моллюсков, выращиваемых в маленьких запрудах, устроенных вдоль берегов прозрачных ручьев, производили удивительно яркие краски для тканей. Шерсть же для теплых курток предоставляли маленькие зверьки, привыкшие вычесывать свой подшерсток для строительства гнезд.
Девушка лучше начинала понимать разнообразие жизни в тех местах, где не было нужды постоянно думать об обороне. Здесь дома были больше и не прятались в листве Великих Деревьев. Одежда людей была красочней и разнообразней, в их жизни больше времени отводилось отдыху, музыке и танцам.
И сами люди были спокойнее и доброжелательнее. Нюррсс, поначалу, беспокоилась, как воспримут лайоны появление чужеземца так далеко от границы Великого Леса. Но основной эмоцией жителей был не гнев, а острое любопытство. Жители поселений пытались понять, зачем он тут появился, как относится к лайонам и законам Равновесия. И разузнать что-нибудь о его собственном мире.
В результате, Нэйссанн приходилось устраивать по вечерам длительные посиделки на центральной площади поселения, где главной фигурой был именно Адам. Юноша весьма толково отвечал на вопросы, его собственные рассказы о главной планете его народа оказались очень красочными. Особый интерес везде встречали его повествования о жизни на планете обелисков, оставленных Творцами, или Предтечами. Лайоны с воодушевлением воспринимали идею добраться до родной планеты Творцов и убедить их помочь, разрешить противоречия между двумя младшими расами.
– Если ты говоришь, что рисунок города лучше виден издалека и сверху, то и план застройки города должен был предусматривать такую возможность для его обитателей. Но я не увидел ни одной обзорной башни, которая возвышалась бы надо всем городом. А у ваших соотечественников никогда не существовало способа передвижения по воздуху? – спросил Адам, через некоторое время, у Нэйссанн, с трудом, оторвав свой взор от зачаровавшей его картины.
– В нашем мире, до прихода твоих соотечественников, в небесах, летали только птицы, да легендарные драконы Творцов! – негромко промолвила Нэисс, не отрывая глаз от родного города.
– А кто такие – драконы? – изумленно взглянув на нее, спросил Адам. – У моего народа тоже есть древние мифы, о летающих животных под таким названием, однако не было найдено ни одного, реального, подтверждения, что они существовали одновременно с людьми.
– Сама, я ни разу с ними не встречалась, – призналась Нэйссанн, – но в столице сохранилось достаточно много изображений драконов, несущих на себе кого-то из Творцов. После ухода создателей нашего мира, драконы тоже в нем больше не появлялись.
– А что появилось первым: Великий Лес или Эостанн? – продолжил свои расспросы юноша, в его голосе теперь явственно сквозила тревога.
Нюррсс с удивлением заглянула ему в лицо, встревоженная внезапной сменой его настроения. Адам выглядел так, будто ему пришла в голову какая-то неприятная мысль.
– Сначала Творцы посадили лес и создали в нем Равновесие, – начала рассказывать Нэйссанн, обернувшись к парню и пристально вглядываясь в его лицо, она тоже услышала тревогу в его голосе. – Легенды гласят, что Великий Лес начал свой путь от подножия гор, откуда берут начало все ручьи и реки нашего мира. Лес рос, и вместе с ним росло и совершенствовалось Равновесие. Увеличивалось число видов растений и животных, составлявших его узор. Решив однажды, что уже достаточно потрудились, Творцы создали лайонов, чтобы они подменили их в деле укрепления и развития Равновесия. Создатели указали нам путь, которым предстояло идти последующим поколениям лайонов. Эостанн же Творцы создали в качестве примера, возможной гармонии живого и неживого, места, где разумные могут поразмышлять над другими путями развития.
– Так значит, Эостанн – древнее творение Предтеч? – переспросил Адам.
– Не совсем так! – покачала головой старая женщина. – Если начало сотворения Великого Леса скрыто от нашей, общей, памяти, то история создания столицы имеет подтверждение реальными фактами, сохранившимися в памяти лайонов. Известно, что, однажды, Творцы собрали группу лайонов, имевших склонности к живописи, поэзии и другим видам искусства, и устроили для них экскурсию в один из своих миров. А после возвращения лайонов на родину, помогли построить Эостанн, соединив в нем все самое лучшее из двух миров. Песню леса они соединили с песней камня.
– А известно ли, кто был создателем общего плана города? И кто следил за его воплощением в жизнь? На мой взгляд, это невозможно без полетов по воздуху! – настаивал Адам.
– Почему тебя так волнует вопрос полетов над Лесом? – заинтересовалась Нюррсс.
– В университете я прочел все, что только нашел, об исследовании вашей планеты, и знаю, что ни один из наших, воздушных, судов не в состоянии планировать достаточно низко над вашей планетой, – пояснил Адам. – Какое-то мощное, магнитное, возмущение выводит из строя все электронные приборы управления. Особенно сильно оно в районе Великого Леса. Как будто специально защищает лайонов от атаки с воздуха. Наши космические корабли потому и приземляются на плато, что оно достаточно хорошо видно с орбиты, нет необходимости в дополнительном маневрировании. Также я нашел упоминание о первой экспедиции, которая посетила вашу столицу, там тоже сказано, что ученые пришли сюда пешком.
– Так почему тебя волнуют полеты над столицей, если твои собратья не могут тут летать? – нахмурилась Нюррсс, почувствовавшая какой-то подвох.
– Хотелось бы знать, насколько выделяется это место из Великого Леса! – попытался объяснить ей Адам. – Сам я точно не знал, где именно расположен город, поэтому и не заметил его с орбиты, только плато! Но если существуют приблизительные координаты, или город сильно выделяется на общем фоне леса, то военные могут нанести по нему удар из ближнего космоса! Наши генералы, вряд ли, понимают структуру функционирования Великого Равновесия и могут попытаться, первым, уничтожить единственный большой город, полагая, что это и есть командный центр!
– А мы можем как-то предвидеть этот удар или защититься от него? – с дрожью в голосе спросила Нюррсс, ее ужаснула сама мысль, о возможности уничтожения столь прекрасного места.
Адам мрачно взглянул на нее и покачал головой:
– Мы не увидим находящийся на орбите звездолет! А подлетающий снаряд заметим только тогда, когда будет слишком поздно! Единственной, возможной для здешних жителей, защитой является только упреждающая эвакуация населения и рассредоточения его по лесу.
– Который пришельцы тоже планируют сжечь! – угрюмо заметил один из сопровождавших их лайонов.
– Так давайте же, быстрее доберемся до Эостанна, чтобы я мог, наконец-то, взглянуть на ваш обелиск! – почти выкрикнул Адам. – Вдруг я пойму, как им можно воспользоваться! Я думаю, у нас есть еще некоторое время в запасе, не зря же Мирриамм, во время моего побега, уронила наш кораблик на навигационную станцию космопорта! Плазменные двигатели должны были сжечь ее и значительную часть стоящих рядом кораблей. Но все равно, на замену им прилетят другие!
Несмотря на то, что весь отряд поспешал, как только мог, в пределы столицы они вошли, когда город был окутан ночным сном. Карраивву велел Адаму встать в центр группы, чтобы не привлекать внимания случайных прохожих, и быстрым шагом повел их к дому своей семьи. Нюррсс, не меньше чем Адам, крутила головой, пытаясь осознать план города и запомнить дорогу. Парнишка же, просто, восхищался видами, открывавшимися перед ним, в неверном свете люминесцентных растений и фонарей, заполненных светящимися насекомыми. В более сильном освещении лайонам, и ночью, не было нужды.
Дом, к которому подвел их Главный Стратег, привел Адама в полный восторг. Четыре гигантских Великих Дерева, увитые лианами со светящимися цветами, сплетались между собой и уходили ввысь, первый ярус ветвей терялся в ночной темноте.
– Мой милый дом, как я по тебе соскучилась! – всхлипнула Руиссанн, которую последние несколько миль несли на руках, по очереди, все мужчины-лайоны.
– Я тоже несказанно рад вернуться! – тихо вздохнул Карраивву, прижимая жену к своей груди.
Но больше всего Нюррсс удивилась поведению Нэиссанн. Мудрая, нетвердыми шагами, вышла вперед, раскинула руки, обняла дерево и замерла, прижавшись головой к его шершавой коре.
– Прости меня, Великий! – чуткие ушки Нюррсс расслышали тихий шепот старой женщины. – Мне так не хватало тебя!
И когда Нэйссанн обернулась к ней, то девушка была уверена, что в глазах ее наставницы блестели слезы. Но Мудрая быстро овладела собой и поманила к себе ученицу.
– Это – дом нашего рода! – благоговейно понизив голос, объяснила она. – Многие поколения жили здесь до меня, и дом помнил их, как помнит и всех, ныне живущих, членов рода. И меня, и Карраивву и его жену! Твоя мать тоже провела здесь свое детство и юность. И ты, в раннем детстве, бывала здесь. Подойди и поздоровайся с ним!
Нюррсс медленно подошла к дереву и положила на него ладони. Девушке показалось, что по могучему стволу пробежала легкая дрожь, а потом ладони почувствовали ласковое тепло, как будто, ее коснулись руки давно ушедшей матери.
– Он помнит нас, хотя, мы были здесь столько лет назад, что я почти ничего не помню об этом! – пробормотала Нюррсс, пораженная до глубины души.
Адам осторожно приблизился к ним и положил свою ладонь рядом с рукой Нюррсс.
– Мне он тоже кажется совсем живым! – прошептал юноша, поглаживая шершавую кору.
– Дома, созданные из нескольких Великих Деревьев – это, и в самом деле, нечто особенное! – пояснила Нэйссанн. – И было бы величайшей трагедией потерять такое богатство! Исчезнет одна из важнейших составляющих Равновесия, связанная с лайонами.
– Давайте продолжим наш разговор внутри дома! – предложил Карраивву, поглаживая дрожащую Руиссанн.
Нэиссанн вновь положила ладони на дерево, затем медленно развела их в стороны, и в шершавой коре образовалась щель, которая вскоре превратилась в широкий проход. Держа на руках Руиссанн, Карраивву первым вступил под его своды. Адам восхищенно крутил головой, пытаясь осознать величину помещения, в котором они оказались. Стены зала, усеянные светящимися грибами, смыкались в неимоверной высоте, вызывая в душе восторг и преклонение. Не только он, но и все молодые лайоны, впервые оказавшиеся в подобном здании, испытывали нечто похожее.
– Здесь такая редкостная акустика! – услышал Адам счастливый голос Руиссанн. – Не хуже, чем в зале консерватории, расположенном в одной из каменных башен, возведенных Творцами.
