скачать книгу бесплатно
На мое счастье, Артем отвлекся, и я позорно сбежала. Наверное, глупо. Но главным для меня в этот момент было желание сохранить свою маленькую тайну о папочке, которого в Сингапуре считали почти всемогущим. К тому же, визитка Артема лежала в заднем кармане моих джинсов, ожидая своего часа и согревая сердце. А если верить сказкам, настоящие принцы охотно прощали своим возлюбленным подобные исчезновения. Золушка, поди, быстрее моего удирала, и ничего.
– Я дома! – бросив на входе свои вещи, расцеловала по дороге Лули, нашу домработницу, и мигом взбежала по лестнице прямиком в кабинет отца.
В руках я сжимала заветный диплом, которым невероятно гордилась. Но в этот злополучный день отец в него так и не заглянул.
– Здравствуй, пап!
– С возвращением, дочка, – на его напряженном и уставшем лице в первый момент появилась знакомая теплая улыбка, и он поднялся из-за стола, позволяя мне утонуть в его крепких объятьях.
Но затянувшееся молчание и повисшее напряжение, от которого даже воздух наэлектризовался в просторном и светлом кабинете, ничего хорошего не предвещало.
– Присядь, Веики, нам нужно поговорить, – произнес он уже совсем другим тоном со стальными нотками в голосе.
Чем дольше я его слушала, тем больше мне хотелось сбежать обратно в Лондон или куда-нибудь еще на другой конец планеты. Внутри все бунтовало против его слов. Хотя, было заметно, что он их тщательно подбирал, чтобы не травмировать меня и представить все в более радужном свете. Но смысл, черт возьми, от этого не менялся!
Вся суть разговора сводилась к тому, что в сложившейся ситуации о передаче бизнеса не могло быть и речи. А в силу каких-то важных обстоятельств, о которых он не может мне рассказать, я должна срочно выйти замуж за одного из специально отобранных кандидатов. Но и это еще не все. Они буквально разыграют, кому из них достанется супер-приз в моем лице и приличная доля бизнеса отца в придачу. Для этого он устраивает парусную регату, которая стартует в ближайшее время и пройдет с остановками в священных местах. Там каждый участник покажет на деле, на что он способен.
– Но я не хочу замуж за неизвестно кого! – невольно вырвалось из меня сквозь подступившие слезы.
– Смеешь перечить отцу?! – впервые за все эти годы он повысил на меня голос, а еще пригвоздил к стулу леденящим душу взглядом, от которого по спине расползлись мурашки. Теперь и я познакомилась с человеком, вызывающим ужас и трепет у окружающих. – Я не отдам единственную дочь за неизвестно кого… – продолжил он уже мягче и отвернулся к окну, не желая больше смотреть на меня и мои слезы. – Каждый из них безупречный воин и бизнесмен, который сможет позаботиться о твоем благополучии… и защитить.
На последнем слове он сделал особенный акцент, а я еще больше запуталась.
– От кого? Тебе кто-то угрожает из-за бизнеса? Так, может, стоит усилить охрану, а не выдавать меня замуж?
– С сегодняшнего дня ты под домашним арестом, Веики! – услышала я вместо ответов на свои вопросы. – А послезавтра на твоем дне рождения будешь официально представлена кандидатам. Прошу подойти к этой встрече со всей ответственностью и показать себя в лучшем свете.
– Пап, ну как же так? – не веря собственным ушам, пробормотала я, взывая к его человечности, в то время, как сама пребывала в состоянии шока.
– Просто поверь, Веики, все, что я делаю – ради тебя. А поймешь уже потом. Ступай в свою комнату.
Пытаясь уложить в сознании весь этот бред, поднялась на негнущихся ногах и поплелась куда глаза глядят.
Мир внутри меня разом рухнул. Все мои ожидания, представления, красочные мечты разлетелись, как карточный домик. Не ощущая собственного тела, я завалилась на кровать, уткнулась лицом в подушку, и проревела несколько часов.
В чувства меня привела вибрация смартфона из кармана джинсов, который и не собирался униматься. Сообщения сыпались один за другим и любопытство в конце концов победило подступающую апатию.
То, что творилось в чате, напоминало сумасшествие! Ставки росли, как на дрожжах. Против меня был заявлен какой-то крутой миллионер из России. Я лишь улыбнулась, и не таких обходила. Главное, народ радовался именно моему возвращению, с нетерпением ожидая появления на ночных гонках.
Всему виной было одно единственное сообщение, которое я на радостях успела отправить Тао еще из такси по дороге домой. Все это время парень и следил за моей красавицей BugattiChiron, тайком подаренной «никчемным» отцовским братом. Дядюшка Бэй, которого иногда оставляли за мной присматривать, и открыл для меня мир гонок и скорости.
Отец подобное увлечение никогда бы не одобрил. А поэтому, чтоб участвовать в заездах, из дома всякий раз приходилось выбираться тайком, и машины хранить в гараже у лучшего друга, который их просто обожал и лелеял.
В этом мире, скрытом от чужих глаз, никто из ребят, кроме Тао, и представления не имел о том, кто я такая. Наверное, возможность быть собой я и ценила во всем этом больше всего. Там у многих имелись крутые тачки, выигранные на заездах и доведенные до совершенства собственными руками. Поэтому моя прелесть, стоимостью свыше двух с половиной миллионов долларов, не сильно выделялась на общем фоне. Для них я была просто Вики, а уже после десятка побед меня стали называть не иначе, как Огненной фурией.
И пусть совсем скоро отец по каким-то причинам отдаст меня замуж за достойного кандидата и безупречного воина, чтоб его. Но лишить себя последнего удовольствия, я никому не позволю!
Глава 3
АРТЕМ
– Гонки проходят в черте города? Но как это возможно, здесь же везде камеры? – мы с Ричем продолжали общаться по громкой связи, лавируя по трассе к месту назначения, то и дело дурачась и обгоняя друг друга.
– То-то и оно! Камеры и ни одного полицейского на дорогах. По этому поводу можешь не переживать, все продумано. Среди организаторов есть парнишка, который на время заезда взламывает систему и зацикливает изображения с камер. Даже штрафа за превышение скорости не придет, – гоготал Блэк своим приятным баритоном.
Его позитивный настрой был сейчас очень кстати. В подобных заездах мне приходилось участвовать и прежде, и тачка была для этого лучше не придумаешь. Но какое-то странное предчувствие чего-то надвигающегося и неотвратимого не покидало меня.
За окном на скорости сливались в полосы огни сияющего города и мне было по душе это светопредставление. Позади остался отель Marina Bay Sands, состоящий из трех 55-этажных башен, увенчанных кораблем-казино, на палубе которого расположился зеленый оазис под названием «Небесный парк» и самый высокий на планете бассейн.
Все меньше в зеркале заднего вида прорисовывалось второе по высоте в мире колесо обозрения. Забавно, что сначала оно крутилось по часовой стрелке, пока специалисты по фен-шую не порекомендовали запустить его в обратном направлении. Теперь все в гармонии и деньги текут рекой. В Москве никто бы и не воспринял всерьез подобных экспертов. Здесь же совсем другой мир, где правят традиции и древние учения, а гребаные Золотые драконы охраняют его от вторжения иноземных капиталистов, вроде нас с Ричем.
– Вот и приехали! – радостно отозвался Рич, когда впереди на небольшой открытой площадке под звездным небом показались выстроенные рядами спортивные тачки всех цветов и моделей, вокруг которых пританцовывая и веселясь толпилась местная молодежь.
В один момент нас окружила громкая музыка, полураздетые девочки и крутые парни, со знанием дела оценивающие начинку наших спорткаров.
Блэк вышел из машины и на нем тут же повисли две девчонки с озорными косичками и в коротких юбочках. Я лишь усмехнулся. Спасать его приехал, называется! Думал, он тут страдает, убивается, а выходит, вовсе и не скучает.
Еще совсем недавно и я чувствовал бы себя в подобной тусовке среди своих. Но за последние пару лет что-то в моей голове изменилось. А может, просто пришло время повзрослеть и пересмотреть приоритеты? Это сейчас мне двадцать восемь, но не за горами и тридцать.
Огненная фурия появилась в последний момент на черно-красной Bugatti Chiron.
Да так эффектно, что все собравшиеся на секунду затихли и, кажется, даже перестали дышать, наблюдая за тем, как она совершает дрифт. А затем толпа просто взорвалась, окружая свою любимицу и приветствуя радостными криками.
– Хороша! Ничего не скажешь, – прокомментировал Рич и лучше бы он промолчал.
Я тоже был хорош в гонках и не привык проигрывать. Но здесь чужая тачка, а мы с ней на сверхскоростях еще и не познакомились толком, не говоря о самой трассе, которую увижу впервые.
Но отступать было поздно, да и не в моих это правилах. Теперь больше всего хотелось увидеть, кто же за рулем этой красавицы. Неужели и правда девчонка?
Вот только сейчас даже при желании к ней было не подобраться. Увидел я ее уже на старте, когда всех зевак загнали на тротуар, а мы вдвоем остались на трассе, каждый в своем авто. Тогда она и решила взглянуть, что за идиот из России отважился с ней соревноваться, плавно опустив затемненное стекло.
Сначала я заметил яркую бандану и высокий хвост на макушке, смешные очки, закрывающие пол-лица. Но эту игривую улыбку, тут же сменившуюся удивлением, не узнать я просто не мог.
– Веики! – сорвалось с моих губ в тот момент, когда парень на старте дал сигнал и ее черно-красная Bugatti с визгом сорвалась с места, оставив меня в облаке пыли.
Я стартовал спустя долю секунды, но и этого разрыва оказалось достаточно, чтоб еще полпути догонять мою резвую пташку.
Как?! Кто она такая, черт возьми? Откуда здесь взялась? И почему сбежала от меня в аэропорту?
Теперь я просто обязан был поймать эту непредсказуемую красотку и не отпускать, пока не узнаю всех ответов.
Адреналин зашкаливал, и я слышал, как стучит в ушах собственное сердце. Зато теперь у меня была настоящая цель. На выигрыш в самом заезде мне было плевать, а вот поймать эту нерадивую девчонку, ради такого стоило постараться.
Вот только Огненная фурия в самом деле была хороша. Стоило мне приблизиться к ней, как она, профессионально дрифтуя, скрывалась за поворотом и разгонялась еще быстрее.
Трасса петляла и вела куда-то за город, становясь все более пустынной. В какой-то момент красные огни Bugatti снова скрылись от меня, а когда я ее догнал, машина уже полыхала огнем.
– Веики! – вылетел я с криками, едва затормозив. Вот только на таких скоростях тормозной путь вышел длиннее, чем я ожидал, и теперь пришлось пробежаться в обратном направлении.
Не знаю, о чем думал в этот момент, но бросился к ее машине сломя голову и готов был залезть в самое пекло, лишь бы вытащить девчонку. Но она меня опередила.
Я опешил, наблюдая за этой невероятной картиной. Вокруг девушки полыхали языки пламени, но ей все это было словно нипочем. Она вышла из огня с развевающимися волосами, а они у нее даже не опалились, не говоря о коже. Вот только одежда прогорела до основания и осыпалась пеплом при первом порыве ветра.
Какая же там была температура в салоне автомобиля, а главное, откуда? И как ей удалось выбраться невредимой?
– Матерь драконов… Твою мать… – сорвалось с губ от шока, в котором я пребывал.
– Не смешно, – ответила Веики, подойдя ближе, неловко прикрывая руками свою наготу.
Я тут же стянул с себя футболку и одел на Веики. Еще секунду назад она держалась вполне нормально, словно каждый день проводит подобные ритуалы с сожжением, а теперь ее начало трясти мелкой дрожью. Растерянное девичье лицо уткнулось в мою обнаженную грудь, и я, притянув ее к себе, заключил в объятья.
– Все страшное позади. Главное, ты жива, – не нашел ничего лучше, чем простые слова поддержки. Странно, ведь еще с утра я чувствовал себя взрослым, сильным, опытным, прошедшим огонь и воду. Но к такому повороту явно оказался не готов и не понимал, что делать. – Как ты себя чувствуешь? Что-то болит? Отвезти в больницу? – спрашивал я, осматривая ее руки и ноги на предмет ожогов и возможных ранений.
Кто знает, вдруг она в шоке и ничего не чувствует? Но ее кожа была идеальной и такой же нежной, как тогда в самолете, когда она уснула на моем плече. Удивительно…
– Я в норме, – Веики подняла на меня испуганные глаза, а затем неверящим взглядом окинула горящий автомобиль за ее спиной. – Пожалуйста, увези меня отсюда. Совсем скоро здесь будут наши. Не хочу, чтобы кто-то видел меня такой, – попросила она и в поисках поддержки сжала мою ладонь.
Только у меня от ее взгляда и этого интимного жеста что-то сжалось в сердце. Я нужен ей, пусть и при таких обстоятельствах. Разве не об этом совсем недавно я мог только мечтать?
– Как скажешь. Отвезти тебя домой? – уточнил, подхватив девушку на руки и аккуратно усадив в автомобиль.
– Нет. Вернуться в свою тюрьму я еще не готова, – стыдливо призналась Веики, в очередной раз меня удивив. – Надеюсь, ты никуда не торопишься? Мне нужно время, чтобы прийти в себя после всего этого…
– Можешь на меня рассчитывать, – улыбнулся, набирая скорость и стараясь не пялиться на ее обнаженные бедра, которые едва прикрывала моя футболка.
Веики показала дорогу, и мы приехали в тихое место, откуда весь город лежал как на ладони. По пути с моего смартфона девушка сделала звонок какому-то Тао, вкратце объяснив, что случилось и с просьбой разрулить ситуацию. Ясное дело, о том, что она невредимой вышла из огня, моя красавица упоминать не стала.
Ночь была теплой, но ветреной. Выйдя из машины, задумчивая и босоногая Веики первым делом обхватила себя за плечи. Прислонившись к капоту, она смотрела то на звездное небо, то на соревнующиеся с ним по яркости огни города, и упорно продолжала молчать.
В какой-то момент я не выдержал. Да лучше б кричала и материлась! Но это ее молчание меня просто убивало. В конце концов, после того, что случилось, мы, вроде как, уже не чужие люди.
– Расскажи, что произошло? Не стоит держать все в себе, – подошел ближе, опустив ладони на ее хрупкие плечи.
Глубокий рваный вдох и Вейки сама прижалась ко мне, обхватив руками. По ее щекам побежали слезы, а я принялся разглаживать по спине шелковистые волосы, убаюкивать и успокаивать в своих объятьях.
– В меня кто-то стрелял, – наконец заговорила она. – Пуля прошла через лобовое стекло, совсем близко. Сама не поняла, как успела среагировать и пригнуться. До сих пор все это вижу, как в замедленной съемке.
Веики всхлипнула, на время прервав свой рассказ, по мере которого и у меня на голове зашевелились волосы.
Кто мог стрелять в девушку? Да еще и во время гонки. Специально выбрали пустынное место на трассе, посадили снайпера. Выходит, кто-то ее заказал? Но зачем? Кому она могла перейти дорогу, если только сегодня вернулась из Лондона? Все это напоминало какой-то бред. А с другой стороны, такое захочешь, не придумаешь.
– Вторая пуля пробила бак? – пытался найти логичное объяснение возгорания.
– Нет, второй пули не было… Я сама спалила свою машину, – обреченно вздохнув, терзаемая собственными мыслями, Веики снова отвела взгляд.
– Но как? Даже столкновения не было. Я потерял тебя из вида на считанные секунды.
– Не знаю, как, но это была я! Адреналин зашкаливал, еще и выстрела испугалась. Аж внутри все закипело… А потом я чихнула и сразу оказалась в огне, словно он из меня и вышел. Чертовщина какая-то…
– Что значит, из тебя и вышел? А раньше такое случалось?
– Нет, конечно! За кого ты меня принимаешь? – девушка нервно рассмеялась, давая выход эмоциям. – Я испугалась до смерти… Это словно оживший кошмар, который преследует меня последние недели. Когда увидела, как на глазах плавится приборная панель, а я ничего не чувствую, решила, что уже умерла. Если бы не ты, я, наверное, так и не вышла бы из этой проклятой машины.
– Но ты вышла…
– Не хотела, чтобы ты пострадал, – призналась Веики, подняв на меня свои удивительные глаза, темные, почти бездонные и в тоже время сияющие каким-то волшебным светом.
В этот момент я не нашел ничего лучше, чем ее поцеловать. Больше не в силах сдерживаться, просто склонился к ее лицу, прильнул, накрывая сомкнутые губы своими. И она мне ответила, приоткрыв их, сама потянулась навстречу. От страстного вторжения языком из ее груди вырвался стон, но я еще теснее прижал девушку к себе, ощущая под ладонями подтянутое упругое тело, от которого меня отделяла лишь тонкая ткань футболки.
Оторвавшись от Веики только для того, чтобы отдышаться, заметил, как на ее разрумянившемся лице заиграла улыбка.
– Что тебя так развеселило? – тронул пальцами ее подбородок, заставляя поднять голову и взгляд, за которым она что-то скрывала.
– Боюсь снова чихнуть, – стыдливо призналось мое нежданное счастье, заставив и меня от души рассмеяться.
Глава 4
ВЕИКИ
– Останови здесь, – попросила Артема, не доезжая до нашей усадьбы.
Расставаться не хотелось, но и сидеть с голым задом в одной футболке на обнаженное тело с полураздетым мужчиной, у которого под загорелой кожей так и играли мышцы и все эти кубики на положенных местах… А еще ласкающий взгляд его голубых глаз, таких чистых, как весеннее небо, и понимающих. В общем, не сбеги я прямо сейчас, мы снова набросились бы друг на друга и до добра это точно бы не довело.
– Расскажешь, кто ты такая? – заговорил он неторопливо, накрывая мою ладонь своей. – Я ведь пытался тебя найти, Веики, но среди пассажиров не значилось никого с таким именем. Не хочу тебя снова потерять.
От его откровения по спине побежали мурашки. Надо же, он меня искал! На душе стало так приятно, что я невольно улыбнулась. А еще жутко стыдно. Ведь это я удрала из аэропорта, не оставив никаких контактов, и заставила Артема волноваться.
Отвела взгляд и глубоко вздохнула. Что тут сказать? Если я хочу увидеть его снова, рано или поздно Артему придется узнать правду. Но, может, лучше все-таки поздно?
– По документам я Виктория, друзья зовут меня Вики. Но это не то имя, которое мне дали при рождении. А с тобой мне хотелось быть настоящей.
Уголки его губ дрогнули, образуя ямочки на щеках. Теплые ладони обхватили мое лицо и притянули к себе, так, что теперь мы соприкасались лбами.
– Даже не представляешь, как рад, что встретил тебя.
Он буквально выдохнул эту фразу в мои губы, и был так соблазнительно близко, что голова закружилась от предвкушения поцелуя. Но мужчина не торопился, словно дразня меня своим горячим, возбужденным дыханием и испытывая терпение на прочность.
– Я тоже рада… Артем, – прошептала в ответ, не открывая глаз, смакуя на вкус его странное имя, и только тогда он одарил меня страстным и столь желанным прощальным поцелуем.
С трудом оторвавшись друг от друга, я поспешила на выход.
– У тебя, наверное, будут проблемы из-за машины? Если нужна какая-то помощь, только скажи. Я много чего могу.
– Поверь, из моих проблем эта самая меньшая, – нервно усмехнулась, вылезая из авто. – Я больше не исчезну, обещаю. Напишу тебе, как только доберусь до дома. У меня осталась твоя визитка.
– Буду ждать, – улыбнулся мой спаситель, наблюдая за тем, как я скрываюсь в раскидистых кустах у высоченного забора.
Возвращение домой было еще более волнительным, чем побег из этой самой крепости. Моей ловкости, с которой я перебиралась через забор, предварительно покорив с голым задом дерево, мог бы позавидовать и Тарзан со своими обезьянами. Хорошо, Артем сразу же уехал и не видел меня во всей красе.
