скачать книгу бесплатно
– Зверь сопротивляется. Он в своем уме. Я видел его недавно, Миаль, он чист от дрэ. – Подождав ответа и не получив его, Жераль продолжил: – Пойми. Что-то готовится. И никто из тех, кому дорога твоя шкура, не пострадает при одном из двух раскладов. Первый – ты будешь свободен и дашь о себе знать. Второй – ты окажешься мертв. Думаю, ты понимаешь, что предпочел бы я.
Даже сквозь одеяло и одежду он чувствовал идущий от ки холод. Снаружи они все были холодными, даже полукровки. Пламя пряталось внутри.
– У меня нет ответов, Грэгор. Все в прошлом.
– В твоих интересах, чтобы сейчас ты лгал.
683-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сна
Голубоглазых ки не существует, Паолино знал. Чистокровные желтоглазы, зеленоглазы, красноглазы. Сочетание, увиденное Миалем, было жутким и одновременно завораживающим своей неестественностью.
Пока сосед стоял, привалившись к косяку, и осматривал комнату, он моргнул раз или два, не больше. Веки были тяжелыми. Горло периодически подергивалось, будто там что-то перекатывалось, – это казалось отвратительным. Но Паолино долго глядел на него не отрываясь и наконец первым произнес:
– Привет.
Сосед постоял еще некоторое время, потом бесшумно прикрыл дверь и направился вперед. Каждый шаг был мягким, быстрым, четким. Полукровка даже двигался как ящерица, и невольно Миаль присмотрелся.
– У таких, как я, нет хвостов.
Ки сказал это просто, без недовольства. Миаль все равно смутился:
– Извини.
Мальчик пропустил это мимо ушей. Подошел к окну, ловко забрался рядом.
– Нравится?
Паолино окинул взглядом здания. Младший корпус алопогонных не был корпусом в полном смысле. Он состоял из группы башен с переходами. Построенные в разное время и в немного разном стиле, квадратные и круглые, вытянутые и приземистые, башни роднило одно: все они были из обожженного красного камня. Крыши сверкали белым металлом.
– Здесь… здорово. – Голос Миаля прозвучал жалко.
Сосед склонил голову, жидкие черные волосы упали на лоб:
– Скулишь по родственничкам?
Спросил презрительно: ки ведь не заводят семей. Это отдаляет ящеров от всех остальных, делая их будто бы… недоразвитыми. Хотя во многом они превзошли своих собратьев, а не отстали.
– Не распускай нюни. – Его холодная когтистая рука вдруг легла на плечо Миалю. – По тебе видно, ты не из таких. Приживешься. Добро пожаловать.
Сосед не употребил слово «домашний» и улыбнулся. Правда, довольно криво, но по-другому он не улыбался почти никогда. Вскоре Миаль привык к такой улыбке. Со временем она стала почти единственной, на которую он мог рассчитывать.
…Он проводил в Такатане большую часть юнтана. На время каникул ему позволялось возвращаться в Галат-Дор. И если поначалу он с нетерпением ждал этого, а еще больше – перевода в Старший, столичный корпус, то потом перестал. Жизнь среди алых башен, изнурительные тренировки, непрерывная борьба за первенство – все постепенно делало его другим.
710-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сбора
– А знаешь, кто еще скоро объявится?
Взгляд ки словно резал. Или выжигал – прямо на лице. Паолино чуть приподнялся:
– Кто же?
– Сиш Тавенгабар. Вернулся. Его уши и часть морды так и остались седыми, а мозги набекрень. Забавное зрелище. Скоро я с ним повидаюсь: в Такатане намечается Выпуск. Давно не видел это вдохновляющее действо… и Л?ра. Жаль, в этом году вы не поболтаете о книгах и стихах, как раньше.
У Паолино защемило в груди, но он промолчал. Услышанное показалось ему тревожным. Очень тревожным. Жераль хохотнул:
– Вообще заметил, сколько вокруг старых друзей? Может, и сыщик тебя навестит?
По спине побежали мурашки. Он достаточно хорошо помнил, где работает тот, о ком идет речь. Раньше Роним часто переводился из отделения в отделение. Потом перестал. Обжился. Успокоился и…
– Он мертв, Грэгор.
– Вот как…
– Он мертв, – упрямо и жестко повторил Паолино.
Так же, как я мертв для него.
687-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сна
Для него Миаль стал одним из этих. Виновников. Тюремщиков. Саман пытался скрыть это, но получалось неважно. К тому же то ли красные корпуса, то ли что-то другое заставило заметить: Димитриен серел. Как его отец. Как те, с кем он собирался служить. А вот Грэгор оставался ярким. Курсанты еще не носили алого, но алый уже тогда стал цветом этого ки, которому не было необходимости доказывать свое лидерство. Он был первым почти всегда. Если, конечно, его не опережал Миаль, которого давно уже не звали домашним.
Двое – Грэгор и Саман – казались противоположностями. Миаль равнялся на обоих. Хотя и не мог понять, кого больше любил.
– Хватит рассказывать об этом отродье, Миаль. Хватит. Я уже понял. Пойдешь с ним одной дорогой.
Саман курил, глядя на копошившийся вокруг маленький городок – Центральный вокзал. Он был зол. Паолино это чувствовал, и его кулаки сжимались сами собой. Слишком многие, в том числе и его собственный брат, уже говорили ему подобное.
– Мне тоже нравится не все, что ты делаешь. Но я держу это при себе.
– Что, например? – вкрадчиво спросил Димитриен.
Поколебавшись и покосившись на кабину Великана, Миаль ответил:
– Деллависсо. Помяни мое слово, они вовлекут тебя во что-то скверное. – Он пристально взглянул другу в глаза. – Я уже чувствую, Конор втянут. Многие втянуты, – Паолино понизил голос. – Чем вы занимаетесь, о чем говорите, когда встречаетесь здесь без меня, Саман? Что вы задумали?
Поезд дал гудок, будто услышал вопрос. Впрочем, у Миаля совсем вылетело из головы: поезд действительно все понял. Двое еще раз посмотрели друг другу в глаза. Саман неожиданно примирительно улыбнулся:
– Мы припоминаем друг другу слишком много плохого. Не находишь? Почему так?
«Потому что мы уже не дети».
Но произносить этого не хотелось.
710-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Сбора
– Веди меня обратно.
Паолино попытался сесть, но рука уперлась ему в грудь:
– Успеется. Я даю тебя время подумать, пока сам кое-что выясню. Наслаждайся.
Жераль пристально смотрел на него сверху вниз, и он подумал, что ки дает время не только ему. Себе – тоже.
683-й юнтан от создания Син-Ан. Время ветра Расцветания
– У тебя нет друзей среди курсантов. Я знаю. Почему?
Жераль, сидевший с книгой на коленях, поднял взгляд:
– Почему бы это, действительно? Может, я их пожираю, когда офицеры и Вышестоящие не видят?
Миаль усмехнулся, видя в голубых немигающих глазах лукавый огонек:
– Да я не о том.
– Тогда о чем? – Ки подпер острый подбородок рукой и начал раскачиваться из стороны в сторону. Чтение ему явно наскучило, он рад был отвлечься.
Миаль потупился и написал неровным почерком еще несколько слов в листе с заданием. Не стоило спрашивать. Поступил как девчонка. Но идти на попятную было уже поздно, и он осторожно продолжил:
– Почему ты не ведешь себя со мной так, чтобы мне захотелось расквасить тебе рожу? Сегодня ты побил трех шпринг просто потому, что у нас отменили занятие по кулачному бою и тебе стало скучно.
Ки самодовольно гоготнул, видимо, вспомнив этот отлично проведенный предобеденный отрезок вахты. Потом скучающе пояснил:
– Потому что на курсе достаточно кретинов, с которыми я могу так себя вести.
– А я?
Грэгор ненадолго задумался и наконец изрек:
– А ты не кретин. Это легко понять, просто на тебя посмотрев, и это многих бесит. И пусть в первый день ты готов был зареветь как самка… как девчонка.
В отличие от большинства юношей, Жераль боролся с этим словом в своей речи. И сейчас отбросил его с небрежным раздражением, тряхнув головой так, будто «самка» врезалась ему прямо в ухо.
– И как же ты определяешь?
Ки улыбнулся неожиданно терпеливо:
– У нашего народа не говорят об этом. Я могу лишь сказать, что меня от тебя не воротит. Ты соображаешь, ты не слабак, ты не помешан на всей той идейной чуши, которую нам здесь льют… – Его глаза чуть сузились. – Давай честно, Миаль. Почти все нам подобные идут сюда либо ради статуса, либо ради доступа к насилию. Зачем здесь ты?
– Ради статуса, наверное. Мой отец…
Жераль пружинисто вскочил и одним прыжком оказался рядом. Бесцеремонно плюхнулся на кровать, сдернул с колен Паолино лист и бросил на пол. Миаль вздрогнул. К резким перемещениям соседа он привыкнуть так и не смог – прошел почти целый юнтан, а они по-прежнему его пугали.
– Не твой отец. – Пальцы, покрытые у ногтей легкими чешуйками, потянули за воротник, потом отдернулись. Ки завалился на спину, глядя снизу вверх. – Ты.
Миаль не отвел взгляда. Он ответил предельно просто:
– Чтобы в случае чего я мог постоять за свою семью.
Жераль удовлетворенно кивнул, не двигаясь с места. Его глаза тоже застыли. Наконец, облизнув губы, сосед изрек:
– Поэтому ты не как все. В алопогонные редко идут, чтобы за кого-то постоять.
Миаль с любопытством поднял брови. О подобных вещах они не говорили. И вряд ли когда-нибудь поговорят, ки предпочитал более примитивные и зачастую более похабные темы.
– Даже за Син-Ан, Великую Мать?
Ки сложил губы и издал неприличный звук:
– За нее – так тем более.
Паолино уперся ладонью и вкрадчиво спросил:
– А зачем здесь ты, Грэгор?
Ки не медлил, не думал. Щелкнув в воздухе пальцами, он плотоядно улыбнулся:
– Мне нравится абсолютно всё, что здесь можно получить, Миаль. Всё. Включая разрешение на применение насилия. Так что же… тебе еще интересно, почему у меня нет друзей?
Пролог
Бухта Мертвых Крыльев
Здесь никогда не слышно звуков.
Даже если они появляются, побережье поглощает их. Плеск волн, крики красноголовых такар, смутный шум приютившегося в скалах городка Аканара. Песок жадно втягивает все это в себя и проталкивает – глубже в нутро. Подальше от посторонних ушей. Как некогда спрятал от посторонних глаз другое. Он вечно голоден – здешний песок.
Девушка появилась на восходе Зуллура. Вышла прямо из океана, непринужденно встряхиваясь и выжимая светлые волосы. Бок о бок с ней шлепали два рогатых зайца и шуршала по песку огромная фигура деревянного рыцаря с рыбьим хвостом. Все четверо озирались: трое последних с любопытством, девушка… пожалуй, ее взгляд можно было назвать задумчивым. Она как будто что-то припоминала.
Наконец, точно удостоверившись в чем-то, она стала выжимать уже не волосы, а грубое, отороченное свалявшимся мехом короткое платье. Рука задела глубокую рану возле плеча, та закровоточила, но девушка даже не поморщилась. На зверях заживает. И на ней заживет.
Деревянная фигура безмолвно наклонилась к ней, взглянула из-за прорези шлема. Девушка вздохнула:
– Думаю, это ненадолго, Дит. Я поселюсь где-нибудь, найду твоего мастера и дам тебе знать.
Рыцарь кивнул.
– Не ходи в воду. Ты и так много там пробыл. Жди, я за тобой вернусь.
Со стороны океана подул ветер, он нес за собой легкие соленые крошки. По пустому белому небу побежали тонкие полосы темных облаков. Вода заволновалась сильнее.
– Кровь, – скрипуче сказал деревянный рыцарь, выпрямляясь и опираясь на меч. – Глубоко.
Девушка не слишком удивилась перемене темы разговора. Наоборот, одобрительно кивнула.
– И дрэ. Много дрэ. Жуткое место, правда? Нам непременно надо тут пожить.
Она принялась чесать за ушами двух прильнувших к ней рогатых зверенышей. Ее взгляд не отрывался от тяжелой перекатывающейся воды.
