скачать книгу бесплатно
Думаю, нужно организовать карточный вечер квартиры номер три. Это кажется хорошим, дружелюбным шагом по направлению к долгой дружбе. Звучит жалко, но вот какова ситуация сейчас. Прошлым вечером состоялся неуверенный разговор о совместном походе в паб после первого дня занятий, раз здесь нам легально разрешено пить. Возможно, завтра мы сможем остаться дома и провести карточный вечер. Утром в пятницу у нас снова занятия, и потом я с Пайлотом, Бейб и Сэйрой отправляюсь в аэропорт и лечу в Рим! Просто безумие!
Я вздрагиваю, когда открывается дверь, быстро захлопываю блокнот и бросаю ручку на стол. Пайлот входит на кухню с длинным, тонким сэндвичем. Мое сердце бегает по кругу, словно щенок, когда у двери стоит посетитель. Пожалуйста, успокойся, сердечко.
– Привет! – он садится напротив меня и разворачивает еду. – Пишешь?
– Писала, – я отодвигаю Крестраж девять в сторону.
– Вау, настоящей живой ручкой, и все такое! – он вскакивает за стаканом воды. – Над чем работаешь?
Я перебираю пальцами.
– Э, ну, ничего особенного. Наверное, это вроде дневника.
– А, мило, это похоже на писателя, – он снова появляется в поле зрения и садится напротив меня. – Ты уже начала писать свою книгу? – улыбается он.
Я удивленно моргаю, прежде чем выдохнуть смешок.
– Мою книгу?
– Говорят, что писатели такие пишут, – добавляет он, беря в руки сэндвич.
Я снова смеюсь.
– Одна из моих целей – в этом семестре начать писать свой… – я делаю кавычки пальцами в воздухе, – …великий американский роман, но это достаточно нелегкое задание, так что посмотрим.
– Серьезно? Это потрясающе, – с энтузиазмом говорит он. – Я прочитал твои посты прошлым вечером. – Я замираю, и меня пронзает шок, пока он откусывает от своего сэндвича.
Это было так быстро. Что он думает о моих постах? Не могу поверить, что он просто сел и прочитал то, что я написала. Что он имеет в виду под «прочитал твои посты»? Он прочитал мои посты? Он прочитал мои посты!
– Правда? – пищу я. Нормально ли спросить, какую историю он прочитал?
Он сглатывает.
– Ага! Не удивляйся так. – В его голосе слышится смех. – Как мог я удержаться от того, чтобы зайти на frenchwatermelonnineteen.com? Твои рассказы смешные. Мне они действительно понравились.
Я чувствую, что готова бегать кругами.
– Правда? – снова произношу я. Шейн, ты только что говорила «правда».
– Пост о твоем первом дне здесь, указывающий на некоторые различия, такие как светофор для пешеходов, просто отличный! А потом я прочитал тот рассказ об отшельниках с какого-то острова, впервые попавших в «Макдоналдс». Это было смешно! – ухмыляется он.
Я кусаю губу, пока он говорит, словно клишированная героиня из книг янг-эдалт, но это единственный способ удерживать улыбку под контролем. Спокойно. Я спокойна. Он прочитал мой пост «Первые 8 часов» и рассказ, который я написала во время каникул. Мне действительно оба нравились!
– Спасибо! – вырывается у меня.
– Мы все еще собираемся позже пойти в паб поужинать и выпить? – спрашивает он.
– Э, ага, думаю, все не против.
– Отлично! Кажется, квартира три будет тусить сегодня всю ночь напролет.
Я киваю.
– Ага!
Мне хочется спросить его по поводу карточного вечера. Проходит пара мгновений, пока Пайлот ест свой сэндвич, а я открываю компьютер и пытаюсь набраться храбрости, чтобы спросить его, нравится ли ему играть в карты. Почему мне страшно его спросить?
– Ты любишь играть в карты? – быстро спрашиваю я.
В глазах Пайлота вспыхивает огонек.
– Люблю ли я играть в карты? – произносит он, улыбаясь. – А медведь какает в лесу?[1 - Выражение, означающее реакцию на глупый вопрос, ответ на который и так очевиден.]
Я широко улыбаюсь и хмурюсь.
– Почему так говорят вместо того, чтобы просто сказать «да», что быстрее и меньше смущает?
– Ты играешь в карты? – ухмыляется он.
– Ага, это моя любимая игра – я подумывала пойти найти колоду, чтобы мы могли поиграть вечером, возможно, завтра, со всеми остальными?
– Я только за. Нужна помощь в поиске колоды? – спрашивает он.
Я моргаю.
– Ты… хочешь пойти поискать?
* * *
Я иду по тротуару с Пайлотом. Это наша вторая прогулка за три дня. Это второе свидание? Кажется, я нравлюсь этому парню. Мне кажется, он чувствует то же, что чувствую я, и едва могу подавить желание идти подпрыгивая.
На улице все еще светло, пока мы идем вдоль красивых, белых и изысканных домов. Мне нравится, что тротуар на этой улице никогда не забит людьми, как в Нью-Йорке. И когда я говорю «никогда», конечно же, имею в виду, что последние три дня здесь не было толп.
– Ладно, возможные подозреваемые в этом деле о картах. Я думаю, это «Теско», «Вейтроуз» или «Сеинсбери», тот, другой продуктовый, который я еще не видел, но о котором многие говорили. Не знаю, где найти карты, если их нет в продуктовых, так что надеюсь, они там будут. Может, в каком-то хозяйственном магазине? – бормочу я и поднимаю взгляд на Пайлота. Он улыбается сам себе. – Прости, я просто возбуждена из-за карт…
– Мы найдем карты, – уверенно отвечает он. – Давай сходим в другой район, чтобы получше изучить город.
– Ладно, – пожимаю плечами и убираю волосы за уши.
– Как насчет того, чтобы пройти через Гайд-парк? Он дальше по улице, – он указывает на дорогу, ведущую к большой огороженной территории.
Я вскидываю брови.
– Ого, уходим с изученного маршрута. Мы можем потеряться. – Это должно было прозвучать устрашающе и саркастически, но прозвучало счастливо. Из-за чрезмерного количества улыбок мои голосовые модуляции вышли из-под контроля.
– Не волнуйся, я выведу нас обратно, если мы потеряемся.
Я улыбаюсь ему.
– Не волнуйся, я не волнуюсь.
– Хорошо, – улыбается он в ответ.
Мы идем в приятном молчании, спускаясь на квартал вниз и пересекая улицу по пути к Гайд-парку. В этот раз мне удается избежать попыток самоубийства, так что все уже становится лучше, чем в нашу последнюю прогулку. В большом черном ограждении, окружающем парк, зияет проход, в который мы и заходим. День приятный, так что повсюду многочисленные собаководы. Некоторые читают, сидя на покрывалах и под деревьями. Мы идем по мощеной тропинке посреди травы.
Я смотрю на Пайлота.
– Ну, так ты прочитал кое-что из моих постов, – начинаю я.
– Ага? – ухмыляется он. Его руки засунуты в карманы куртки. Я засунула одну руку в карман белой куртки на молнии, которую набросила перед выходом, и другой цепляюсь за свою кожаную сумочку, висящую через грудь.
– Когда я услышу твою музыку? – спрашиваю я.
Он фыркает, но глаза светятся, как когда ты говоришь о чем-то действительно любимом.
– О боже, – он поднимает взгляд на небо. – Ладно, мой первый альбом есть на iTunes.
– Что? – отцепившись от сумки, я хлопаю его по руке, не веря своим ушам. Он бросает на меня драматичный взгляд.
– Вот черт, прости! – мой голос становится звонким, и я пытаюсь не рассмеяться. А также успокоить дыхание. – Прости, я хотела сказать: твой альбом действительно есть на iTunes? И почему ты раньше об этом не упоминал?
На его лице появляется эта полуулыбка расслабленного, скромного и классного парня.
– Да, он действительно есть на iTunes, и вообще загрузить альбом на iTunes не так уж сложно.
– Пайз, это так круто! Мне искать его под твоим именем или… как мне тебя найти?
– Он под названием моей группы.
– Что? У тебя есть группа? Ты не рассказывал столько деталей из своей музыкальной жизни!
– Там только я и мой друг Тед, так что это не полноценная группа.
– Как называется твоя группа?
– Мы «Swing Bearers», – говорит он с широкой улыбкой.
У меня вырывается смешок.
– Вау, мне нравится. Звучит почти так же круто, как и мой блог. В смысле, не так остроумно, но неплохо.
Он фыркает:
– Ладно, успокойся, Французский Арбуз. Не все могут соответствовать твоему уровню. – Фраза «Французский Арбуз» звучит сверхнелепо, когда он ее произносит.
– Я скачаю твой альбом, когда вернемся.
Он поджимает губы.
– Я буду страстно ждать твоей оценки.
– Мне разрешено делиться им с соседками?
Он качает головой, улыбаясь.
– Вперед.
– Это так замечательно! – я не совсем прыгаю, но мои ноги выкидывают что-то вроде прыжка-танца.
Я осматриваюсь. Я недостаточно осматривалась. Мы приближаемся к выходу на городские улицы.
– Думаешь, мы идем правильным путем? – спрашиваю я.
Пайлот останавливается и прикладывает указательный палец ко лбу.
– Карты зовут… в ту сторону.
Я закатываю глаза.
Мы немного проходим вниз по улице и оказываемся возле «Starbucks». Нечто такое знакомое посреди культурного шока последних двадцати четырех часов заставляет меня остановиться. Я перестаю идти, чтобы полюбоваться им с другой стороны улицы. Пайлот возвращается на пару шагов и подходит справа.
– «Starbucks»! – я указываю на него. – Разве «Starbucks» не кажется теперь старым другом?
Он слегка пожимает плечами, все еще не вынимая рук из карманов.
– Ты заходила туда хоть раз с тех пор, как мы приехали? – спрашивает он.
– Нет, пока нет.
– Ну что, сходим навестим его? – ухмыляется он.
Я фыркаю.
– Навестим?
– То есть разве он не твой друг? Я не хотел бы встречаться с полным незнакомцем, – отвечает он с насмешливой искренностью.
Я фыркаю.
– Это перебор.
– Ну, мне, вообще-то, это кажется остроумным, – отвечает он мужской версией голоса калифорнийской девушки, чересчур растягивая слова. Я издаю странные звуки сдерживаемого смеха.
Потом заскакиваю в Starbucks и останавливаюсь в конце очереди. Мы двигаемся вместе с ней пару минут, ожидая, когда придет наш черед делать заказ. Я подпрыгиваю на пальцах ног, в предвкушении любимого напитка. Но, когда я добираюсь до кассы, мой рот раскрывается. Бариста – высокая женщина лет сорока с пучком рыжих волос – это та грубая дама из самолета?
– Привет, дорогая! Вижу, ты обзавелась друзьями! – она переводит взгляд с меня на Пайлота и снова на меня и подмигивает. Я качаю головой, лишившись дара речи. Боже мой, женщина, пожалуйста, больше ничего не говорите.
– Что бы ты хотела? – спрашивает она.
